***
Бешеный стук сердца отбивал в ушах набат, грудь сдавило тугим обручем, не позволяя сделать глубокий вдох. От душевной боли было тяжело дышать, огненный комок в горле не находил выход. Гермиона бежала по коридору, не разбирая дороги от пелены слёз. Перед глазами плыло, и в какой-то момент она чуть не упала, запнувшись о кусок разрушенной статуи, и едва устояла на ногах, вовремя цепляясь за стену. Прижавшись к ней спиной, сползла на пыльный пол и уткнулась лбом в ладони. Гортань неистово жгло, и она, откидываясь затылком к стене, моргнула, выпуская крупные слёзы, струйки быстро скользнули по щекам, опасливо теряясь в вороте. Ей так хотелось разрыдаться, завыть на всё окружающее её гулкое пространство, да так, чтобы боль разлетелась мелкими осколками и навсегда вплавилась в древние стены, покинула её и позволила, наконец, дышать. Но эмоции запечатались в адовом пламени боли и разочарования, запеклись обсидианом в грудной клетке и неистово резали острыми гранями сердце! С трудом сделав дрожащий вдох, Грейнджер заставила себя подняться на ноги. Стерев мокрые дорожки, слепо осмотрела пространство, пытаясь собраться и взять себя в руки. Она находилась в близлежащем от Выручай-комнаты коридоре, сглотнув, пробежала взглядом по дверям старых кабинетов, в одном из которых её пытал Кэрроу. Насколько могла, втянула небольшое количество воздуха и двинулась дальше. Пройдя до поворота и сделав несколько шагов, осознала, что, пребывая в настолько растрёпанных чувствах, не заметила чьё-то сражение. Коридор привёл её в другой широкий в виде развилки, и, едва она ступила за поворот, мимо пролетела вспышка. Гермиона вздрогнула и еле успела отклониться назад, как с другой стороны, совсем близко, пролетело два проклятья! Отскочив обратно, с опаской заметила приближение мощного на вид Пожирателя смерти. Он сыпал проклятьями во все стороны, дробя камень стен и потолка! Широкое пространство заливали вспышки и отблески заклинаний всей цветовой гаммы! Грейнджер взмахнула палочкой, заведомо ставя щит, и обернулась в противоположную сторону. В нескольких футах от неё вполоборота стоял Гидеон. Он мастерски владел волшебной палочкой, что Гермиона не поспевала за движением его взмахов и не могла различить, когда заканчивается нападение и начинается оборона! Её же Протего сейчас было схоже с Клеткой Фарадея, принимая на себя все шальные молнии от заклинаний Пожирателя! В какой-то момент щит раскололся от особо яркого сгустка, и её ощутимо отбросило в стену. Благодаря невероятной случайности расстояние было минимальным и Гермиона не потеряла сознание, лишь зашипела от столкновения. Поднявшись на ноги, она вновь занесла палочку, но не успела даже выдохнуть, как кто-то сильный дёрнул её в сторону. За несколько коротких секунд она оказалась очень близко к чьей-то груди. Миг — и услышала резкий выдох над макушкой. Взметнув взгляд, увидела Гидеона. Он полностью прикрывал её своим телом, принимая на себя несколько заклинаний! Затем молниеносно обернулся к Пожирателю, в ответ осыпая того мощными невербальными заклинаниями. Гермиона не успела сказать и слова, как он снова уже повернулся лицом к ней, схватил за локоть, слегка повёл в сторону и прикрыл плащом. «Защитная магия в ткани, драконья кожа? Или то и другое?» С его палочки слетел очередной сгусток энергии, и Пожиратель был повержен. Гидеон обезвредил его, ловко связал, подвешивая под потолком, рядом со другим ПСом, и обернулся к Гермионе: — Вы ранены? — Гермиона застыла, смотря в изумрудные глаза мужчины. Он чем-то неистово её привлекал, что она была не в силах оторвать взгляд. Он завораживал её! — С вами всё в порядке? — вновь позвал он, уже чуть наклоняясь вперёд на уровень её лица, и слегка встряхнул, отчего Грейнджер моргнула и вышла из странного транса. — Д-да, я в порядке, — пискнула она и сделала шаг назад. — Хорошо, — кивнул он, крутя в пальцах волшебную палочку, словно прислушиваясь, и пристально огляделся. — Вам лучше уйти, здесь могут быть оборотни. — По спине тут же пробежал холодок. — По крайней мере, мне удалось устранить двоих, пока не столкнулся с ними, — указав на висящих без сознания ПСов. — Спасибо, что спасли меня, я… — просипела она, но Гидеон качнул головой и прервал её: — Не стоит благодарности, мисс. Уходите, — мимолётно на неё посмотрев, он вновь заглянул за поворот и тут же снова схватил её за локоть, отталкивая в сторону, вскинул палочку, и с её кончика сорвалось неизвестное Гермионе заклинание. — Протего! — раздалось эхом шипение заклинания, вспышка и… — Гидеон, стой! Это я! Гермиона вздрогнула, узнав голос. — Драко, — выдохнул Гидеон, отводя палочку. — Η Αρπία χωρίς φτερά! Что ты здесь делаешь?! — Я… — запнулся Драко, по привычке цепко осматривая пространство, и нашёл глазами Грейнджер. — Мерлин, Гермиона, — тихо, но с восклицательными нотками проговорил он и буквально подлетел к ней. Она высвободила локоть из пальцев Гидеона и сделала шаг назад, безмолвно мотнув головой. Малфой-младший, словно не замечая этого, перехватил её за плечи и взглянул на Гидеона. — Что здесь произошло? — Мисс случайно вбежала в коридор посреди нашей дуэли, — пояснил Гидеон, поведя подбородком в сторону ПСов, — но всё хорошо, она в порядке, — полувопросительно обращаясь к Гермионе, приподнял он бровь. Она кивнула, смотря куда угодно, только не на Драко. Он же продолжал её придерживать, услышав обстоятельства, слегка сжал пальцы. — Что ж, я должен вас покинуть, — сцепив руки за спиной и расправив плечи, мягко сказал Гидеон, намереваясь уйти, но Драко резко остановил его: — Дядя, — Гидеон напряжённо замер и обернулся. Его лицо окаменело, глаза вмиг покрылись коркой льда. Гермиона сдвинула брови, находя поведение Гидеона странным, поскольку мгновением ранее он был вполне расслаблен и мягок. — Нарцисса здесь. Гидеон задержал дыхание и развернулся к ним всем корпусом. — Что? — тон его голоса понизился на октаву и зазвучал грубее. — Где ты её видел в последний раз? — У Запретного леса. Люциус посмел притащить её сюда. — Гермиона взметнула взгляд на его профиль. Драко был бледен и серьёзен. Она слегка прищурилась, обводя его образ взглядом, подмечая покрытую слоем каменной пыли форму Пожирателя, и споро отвела глаза, смотря, как Гидеон, кивая, спешно попятился в темноту коридора. Но Драко снова его остановил: — Гидеон. — Мужчина остановился и нетерпеливо обернулся. — Она привязана к нему. — Что значит — привязана? — почти прошипел Гидеон. Весь его вид выражал едва сдерживаемый гнев. — На ней связывающие чары, которые не позволяют… — начал объяснять Драко, но Гидеон жестом приказал остановиться. — Piccolo bastardo calcolato tutto! — резко выплюнул он. — Я понял тебя. — и, на мгновение задержав на на них взгляд, уже мягче проговорил: — Уводи её отсюда, Драко, поле боя не место для женщин, — и быстрым шагом покинул коридор. Наступила тишина. Сердце увеличило свой бег, по спине прошла ледяная волна… страха? Гермионе очень не хотелось, чтобы Драко последовал наставлению дяди и по обыкновению куда-то её спрятал. Не для этого она сегодня уничтожала чашу и сражалась на дуэли с Эдер! Гермиона сглотнула и потянула руку, локоть которой всё ещё мягко стискивал Драко. Тишина затягивалась, а он не отпускал, и Гермиона уже более настойчиво дёрнула рукой, пытаясь высвободиться, но Малфой развернулся к ней лицом и провёл второй ладонью по совсем недавно залеченному плечу. — Гермиона, я хочу сказать… — услышала она хриплый шёпот и почувствовала, как он слегка потянул её на себя. — Пожалуйста, малышка, это очень важно… — Нет, — тихо, но твёрдо ответила она, наконец высвобождая локоть из твёрдых пальцев. — Я слышала достаточно, больше не желаю вникать в хитросплетения твоих интриг и… интимной жизни! — стряхнула его руки со своих плеч и ринулась быстрым шагом, а затем и вовсе побежала в соседний коридор, где находилась Выручай-комната. — Гермиона, подожди, ты многого не знаешь, — побежал он за ней. Драко просто обязан сказать ей, всё рассказать и сообщить, что он полностью свободен и то, что сказала Эдер, — полнейшая ложь! — Замолчи! — выкрикнула она, оборачиваясь у поворота. — Я не хочу слышать ни единого слова и не хочу тебя больше знать! Ты предавал меня столько раз, что… что я не могу тебя видеть! — выпалила она, едва сдерживая слёзы. — Мне омерзительна даже мысль, что ты и Эдер… что вы… что она… что она прикасалась к тебе… — Драко попытался вновь перехватить её, но Гермиона увильнула от протянутых рук и, попятившись, почти вжалась в стену, в которой скрывалась дверь в комнату. Ещё немного, совсем чуть-чуть, и сможет сбежать от него, скрыться в тёмных проходах комнаты и дождаться ребят. — Умоляю, Гермиона, прошу тебя, выслушай! Дай мне шанс пояснить ситуацию, и ты всё поймёшь! — он подошёл почти вплотную и хотел перегородить пути отхода руками, но Гермиона толкнула его в грудь, снова пряча глаза. Она действительно не хотела даже смотреть на него! — Пожалуйста, малышка, посмотри мне в глаза и скажи, что ты видишь? Ты видишь хоть тень лжи?! — Хватит, не подходи, отойди от меня! — почти взвизгнула она, оттолкнулась от его груди и направила на него волшебную палочку. — Посмотрев в твои глаза, я не увижу правды и раскаяния, поскольку знаю тебя. Ты мастерски умеешь скрывать чувства, маскировать их и показывать только то, что тебе выгодно! Поэтому не утруждайся в выстраивании маскировки необходимых эмоций. Это не требуется! — Гермиона моргнула и почувствовала, как первая слеза скатилась по щеке. Малфой вновь мягко позвал её по имени и потянулся к ней, но она снова не позволила: — Замолчи, не смей прикасаться ко мне! Если скажешь ещё хоть одно слово, я прокляну тебя, Малфой! Драко остановился и, медленно опустив руки, напряжённо выдохнул. Его лицо окаменело, однако взгляд был преисполнен смесью разномастных чувств. Он послушал её? Гермиона держала палочку, направленную прямо в его подбородок, кончик которой исходил мелкой дрожью, но Грейнджер была уверена в своих намерениях и не собиралась отступать. — Только шевельнись! — вскользь посмотрев на его палочку, свободно лежавшую в пальцах. — Только попробуй воспользоваться ею, только посмей снова стереть мне память о сегодняшней ночи! — Драко лишь покачал головой, не издав ни единого звука. Он не обращал внимания на направленное в его сторону оружие, а смотрел ей в лицо. Глубоко, с дрожью вздохнув, Грейнджер с трудом взяла себя в руки, и кончик волшебной палочки замер. Резко вздохнула, смаргивая очередную слезинку. — Ты ведь только так можешь услышать, верно? Через угрозы и ультиматумы, натасканный в эгоистичном обществе, где все делают только то, что ты пожелаешь, привыкший к беспрекословному подчинению! Рождённый с алмазной ложкой в аристократической заднице! — Это не так, — хрипло прошептал Драко. Сказанное было очередной ложью, которую он старательно много лет выстраивал собственными руками. И он всем своим существом не мог смириться с тем, что в глазах Гермионы он предстал именно таким: эгоистичной мразью! Все его решения и поступки привели к закономерному итогу! Он всё, к чертям, испортил! Всё сломал собственными руками! И от этого было несравнимо гадко! — Пожалуйста, выслушай меня, я лю… — Силенцио! — прорычала она. Драко вздрогнул и приоткрыл рот, ощущая спазмы в горле. — Я предупредила! Ты разве не понял — я больше не позволю пудрить мне мозги и делать из себя игрушку! Позабавился? Получил всё, что хотел, поиграл и за спиной женишься на другой?! Она же лучше, верно? — не отрывая напряжённого взгляда от распахнутых серых глаз, говорила она. — Чистокровная, имеет высокий статус и уважение в твоих кругах! — Гермиона не могла себя остановить и говорила. Говорила и говорила, изливая на него все кипевшие в ней боль и обиду. — Её приняла твоя семья, а меня ты прятал! Скрывал по секретным убежищам… — Гермиона на секунду осеклась, видя его реакцию: Драко что-то попытался сказать, но лишь беспомощно шевелил губами, в тщетных попытках опровергнуть её слова. Грейнджер всё ещё смотрела на него, и какая-то очень малая её часть ощущала удовлетворение. Малфой должен прочувствовать, каково ей было в его удушающей заботе, когда он слышал только себя! Теперь её черёд быть эгоистичной! — Ах да, как я могла упустить самое важное! — морозно проговорила она, уже оставив попытки остановить слёзы. — Она же опытна, раскована и… позволяет всё, что ты захочешь, верно?! Её не нужно к чему-то долго склонять и учить в сексе. Она сама раздвигает ноги и с радостью трахается, да? — Драко чуть шире распахнул глаза на столь откровенные слова, ведь Гермиона никогда так не разговаривала! Сведя брови, часто замотал головой, пытаясь что-то выкрикнуть, но не сумел — заклинание немоты работало безотказно. Гермиона опустила взгляд, больше не в силах смотреть в настолько родные глаза, в которых читались страх и… что-то ещё. — Беременная твоим ребёнком, чистокровным наследником… а я… я… — вовремя запнулась она, в запале опасно приблизившись к запретной теме. — А я так старалась быть тебе интересной, — зло стёрла слёзы, которые уже потоком стекали по лицу, и слепо осмотрела усеянный камнями пол. — Так хотела быть… покорной и раскованной, старалась раскрепоститься и научиться… делать тебе приятно! Была готова на всё, но тебе было недостаточно! Тебе, избалованному мальчишке, была нужна не только моя покорность в постели, но и всецелое подчинение в жизни! Принадлежащей тебе игрушкой. Экзотикой, верно? Влюблённой дурочкой, смотрящей тебе в рот! — вскинула заплаканные глаза и вздёрнула подбородок, видя, как он приподнял свою палочку, явно желая снять заклинание. — Экспеллиармус! Акцио! — Драко сжал древко, но оружие выскользнуло из пальцев и прыгнуло в её ладонь. Он, хмуря брови и тяжело дыша, проследил за палочкой матери. Его губы были плотно сжаты, лицо искажала едва подавляемая мука. Но Гермиона настолько злилась, что едва заметила это. Она погладила палочку большим пальцем, убрала в задний карман и, медленно скользнув по стене, вышла из кольца его присутствия. — Ты так или иначе выслушаешь, и тебе не удастся меня заткнуть мнимой заботой! Ведь ты скрывал меня и спасал только лишь из-за азарта, верно? Погоней за чем-то особенным, не так ли? Драко слушал всё это и от каждого сказанного ею слова тихо погибал. С каждой её слезинкой что-то внутри рушилось и ломалось, поскольку в заплаканных глазах было столько боли и агонии, что… что он попросту не хотел дышать, зная, что все поступки, направленные на благо, обернулись в нечто невыносимо болезненное. Что всему виной его беспросветный эгоизм! Как только она проговорила всю эту лютую чушь по поводу якобы его игры и забавы с ней — всё, что наверняка вложила в её голову Эдер, — он не мог больше сдерживаться и следовать данному себе обещанию не давить, неосознанно попытался снять чары. Он так много хотел сказать, желал признаться в чувствах, убедить, что безумно любит и не сможет без неё. Опровергнуть заблуждение во всём, что касалось их отношений. Это было не так! Всё не так! Но она не желала его слышать. — Или всё же я должна была стать козырем? Планом отхода, когда победит Орден?! — Нет, — одними губами произнёс он, подходя ближе. — Это так! Поступки говорят громче слов! Забрал палочку, подменив её подделкой, стёр мне память и цинично крутился рядом, наблюдал, как какой-то безумный алхимик за экспериментальным зельем, стремясь в подробностях изучить реакцию! Неужели ты думал, что я бы смогла равнодушно бросить тебя тогда? Выкрасть портал и сбежать после всего, что ты сделал для меня? Почему ты не дал мне времени и не дал просто подумать? — на выдохе прошептала Гермиона, от эмоций ей уже не хватало воздуха. — Обдумать всё и просто поговорить! Спокойно, без ультиматумов и криков! И мы бы нашли компромисс… Малфой шумно втянул носом воздух и зачесал чёлку, позволяя увидеть Гермионе переполняющую его нервозность. Да, твою мать, он не думал тогда об этом! Поступил мерзко и по-дурацки! Его грёбаная эгоцентричная натура желала и защитить и удержать её подле себя, сотворив нечто ужасное! Он сжимал кулаки, метался взглядом по пространству, зажимал и расслаблял губы — едва сдерживал себя, а затем сделал пару широких шагов и, прерывая на полуслове, поцеловал. Гермиона оторопела, замерла на несколько мгновений и отклонилась назад, но Малфой сжал её запястье и приподнял подбородок, не допуская побег. Захватил её губы в самом нежном поцелуе, на который был способен в данный момент. Настолько истосковался, что если бы он владел голосом, то непременно застонал в её губы. Так соскучился, до такой степени любил её, что спонтанный поцелуй стал глотком свежего воздуха в его личной газовой камере! Не в силах больше слышать всю перечисленную ложь, Драко действовал по наитию и просто заткнул ей рот, раз она забрала у него голос. По сути, но в очень мягкой форме, Гермиона поступила с ним так же, как и он с ней. И за это Малфой ни на йоту её не винил. Принял и согласился с решением. Раз так легче… Грейнджер повела палочкой, желая применить магию, однако Драко напряг локоть, прижимая кулачок к своему телу. Почувствовав это, Гермиона шумно втянула воздух и мотнула головой, высвобождая губы, но удалось ей это на считанные секунды, поскольку Драко вновь притянул её и углубил поцелуй. Его рука сдвинулась на локоть, затем на спину, и он крепче прижал её к себе. Скользнул ладонью по щеке, стёр подушечкой большого пальца дорожки нескончаемых слёз, за каждую из которых был готов подвергать себя жестоким пыткам, слегка прикусил нижнюю губу, вкладывая в поцелуй все свои чувства! Её стены рушились. Одна за другой. Камень за камнем ежесекундно крошился в прах, в то время как она подчинялась его поцелуям и объятиям. Грейнджер настолько соскучилась, что не заметила, как начала отвечать на поцелуй. Страстно и всепоглощающе! Драко обхватил ладонью её шею под косой и притянул ближе, переплетая их языки. Гермиона обняла в ответ, скользнула ладонью по плечу и прижалась к нему всем телом. Как же она скучала… невыносимо сильно скучала! Лёгкие заполнились коктейлем из смеси ароматов его парфюма, кожи плаща и дыма. Ей так хотелось рассказать всё! Что она так сильно любит его, что простила, что они скоро станут родителями… «Нет! Нет, очнись! Очнись!» — Нет, — разорвав поцелуй, выдохнула она. Плотно закрыв глаза, Гермиона всё ещё грелась в объятиях и впитывала его ласку. Она ощущала на щеках форсированное дыхание, крепкие объятия и понимала, что всё её существо катастрофически не желает терять родное тепло! Но нужно. Необходимо ради малышки! Провела ладонью по его лицу и задела пальцем край его нижней губы. Драко тут же поймал подушечку и мимолётно поцеловал. Разомкнув веки, она посмотрела в серые глаза и увидела переливы отрицания, боли и неимоверной вины. Его переполняла агония, теперь она не только видела, но и ощущала это. Но нет, она не должна подчиняться! Не сейчас! — Нет! — громче сказала она и попыталась оттолкнуть. — Нет. Он держал крепко, но не применял силу, не принуждал остаться рядом, но и не отпускал. Болезненно хмурился, качал головой и несколько раз разомкнул губы, пытаясь что-то сказать. — Отпусти, — сквозь слёзы проскулила она, но вновь уткнулась в его плечо и, всхлипывая, вцепилась в мантию. Он нежно провёл рукой по спине к шее и обхватил обеими ладонями заплаканное лицо. Сквозь бухающее в ушах сердце Гермиона чувствовала его дыхание, как он сцеловывал слёзы, что-то отчаянно пытался прошептать. Но она не открывала глаз. Не могла! Гермиона настолько вымоталась, настолько устала, что, оказавшись в его объятиях, всё сильнее слабела. Но это была непозволительная роскошь… Собрав оставшиеся крупицы самообладания, Гермиона вновь предприняла попытку высвободиться, и на сей раз ей это удалось. Выдохнув, Грейнджер сделала шаг назад, он тут же потянулся за ней, выражением лица пытаясь показать, насколько ему жаль и как ему больно от причинённых им душевных страданий. — Пожалуйста, Драко, не надо! — едва сдерживая рыдания, прикрывая ладонями лицо, задыхалась она. — Мне сейчас так больно, и твои поцелуи, и объятия делаю ещё больнее! Прошу тебя, не надо, мы не можем быть вместе… Малфой застыл и несколько секунд во все глаза смотрел на Гермиону, а после снова попытался обнять, но она сделала несколько быстрых шагов назад. — Я люблю тебя, Драко, но не могу простить тебя… быть с тобой… теперь. Ты не принадлежишь мне, больше не принадлежишь… всё кончено… Малфой часто замотал головой, жестами пытался что-то показать, хлопая себя по груди, но Гермиона была в том ужасном эмоциональном состоянии, в котором была не в силах воспринимать с его стороны какую-либо информацию. — Гермиона! — раздалось с противоположной стороны коридора. К ним бежали Гарри и Рон. — Малфой… Что здесь происходит? — пробежав глазами по заплаканной Гермионе и бледному Драко, вопросил Гарри. Она резко отвернулась и в который раз попыталась взять себя в руки. Ребята же обступили Малфоя в защитное кольцо, они загородили собой Гермиону и испытующе на него воззрились. Он на миг прикрыл глаза и резко качнул головой, сильнее сжимая кулаки. Быстро скользнув по их фигурам, Драко вновь взглянул на неё. Гермиона стояла спиной, и в сумраке было не разобрать, в каком она состоянии. — Гермиона, — с тревогой, позвал Уизли, переключая внимание на неё. Он обернулся и обхватил ладонями хрупкие плечи. Драко слегка дёрнулся, с трудом сдерживая желание подойти и оттащить его от своей малышки. Как же Малфою было хуёво оттого, что он был причиной её боли! Она стояла совсем близко, в каких-то пяти грёбаных шагах, и сжималась в маленький комочек в объятиях Уизли! Видя её такой, он был готов ползать перед ней на коленях, выпрашивать прощение, умолять выслушать его, ведь она не дала ему сказать ни слова! Всё решила за них обоих, а это неправильно! Жестоко и неправильно! Об этом кричала его душа, выла на все лады, перекрывая рёв демонов и громогласные протесты его циничной стороны, которые раздирали нутро! Но разумом Малфой понимал, что это… справедливо, ведь он собственноручно сотворил её жестокую сторону и заслужил такое отношение. Поэтому просто стоял и, тяжело выталкивая воздух из лёгких, смотрел на плачущую любимую малышку. — Эй, — Поттер резко щёлкнул пальцами перед носом Драко, сурово смотря в серые глаза. — Что ты сделал? — Драко, не меняясь в лице, медленно перевёл на него пустой взгляд. — Что? Словами не ответить? — злился Поттер. Малфой на мгновение опустил взгляд, затем снова посмотрел в измазанное грязью и кровью лицо и, вновь качнув головой, показал на губы. — Ты онемел? — в удивлении дрогнув бровями, прошептал Гарри и оглянулся на Рона и Гермиону. Грейнджер уже успокоилась, стоя в шаге от Уизли, обнимала себя руками и смотрела только на Поттера. Уизли же, хмурясь, молча буравил взглядом Малфоя. — Он под действием Силенцио? — Гермиона лишь кивнула, поменяла позу и вытащила его палочку из заднего кармана джинсов. — Хгм… — выдохнул Гарри, задерживая взгляд на подруге. — Что-ж, если ты сделала это сама, значит, на то были веские причины… — Что случилось, он обидел тебя? — подал голос Рон, делая шаг в сторону Драко. Гермиона перевела взгляд на друга и неопределённо повела подбородком. Малфой же сильнее сжал зубы на столь тупой вопрос. — Гермиона, нам… ты же понимаешь, что нам нужно поговорить. Я могу его расколдовать? — продолжил Гарри. Гермиона вернула взгляд на Поттера, и отсутствующее выражение преобразилось в обеспокоенное. Закусив губу, она моргнула, опуская взгляд на сжатую в ладони палочку из розового дерева. С секунду помедлив, протянула Гарри и, кивнув, взмахнула своей, явно накладывая заклинание. Драко сглотнул и прочистил горло, но голос так и не вернулся. Гермиона не сняла проклятье немоты, а наслала какое-то другое… только на кого? — Фините, — приказал Поттер, и гортань Малфоя пронзило неприятное першение, от которого он закашлялся и судорожно втянул воздух. — Гермиона, — первое, что скрипуче выпалил он, делая шаг к ней. — Гермиона, прости меня, умаляю, я… — проговорил он в надежде, что она посмотрит на него, но Грейнджер продолжала стоять в той же позе и со странным выражением лица. Малфой смотрел на неё, улавливая необычность её мимики; любимое лицо застыло в слегка болезненном выражении: закрытые глаза, хмурые брови, губы крепко сжаты, подбородок напряжён… — Малышка? — Драко уже почти подошёл к ней, но путь преградил Уизли. — Вислый, не делай того, о чём пожалеешь. — жестко прорычал Драко, встречаясь с голубыми глазами. Но Гермиона не обратила на это внимания. Малфой прищурился. Догадка заставила беспокойству выйти на первый план: «Она лишила себя слуха только для того, чтобы меня не слышать?!» — он видел, как ей неприятно воздействие применённого заклинания, как она снова страдает из-за него! — Поттер, сообщи ей, что я не пророню ни слова в её адрес, — не сводя взгляд, проговорил Драко. — Пусть снимет с себя это дракклово заклинание! Гарри и Рон синхронно быстро оглянулись на Гермиону, и Уизли тут же привлёк её внимание, жестом попросил снять проклятье. Гермиона, болезненно жмурясь, качнула головой, но Рон встряхнул её за плечи и показал на Драко, изображая зашитый рот. Грейнджер помедлила несколько секунд и сняла заклинание, тихо зашипев, повела головой и, когда жужжание исчезло, искоса посмотрела на Драко. Бледное лицо на долгий миг расслабилось, затем снова застыло, знаменуя вновь надетую маску. Он несколько секунд продолжал смотреть в её глаза, после перевёл взгляд на Гарри. — Что она здесь делает?! — с разбегу начал он, делая широкий шаг в направлении Поттера. Рон синхронно повторил движение в его, Драко, сторону, а вот Гермиона удивилась. Её лицо вытянулось от услышанного, и она, вопросительно дрогнув бровями, мимолётно скользнула по фигуре Драко и пристально посмотрела на друга. От Малфоя она могла этого ожидать, но от Гарри… — Я ведь просил тебя проследить, чтобы она сидела в штабе, Поттер! — Гарри застыл с приоткрытым ртом, явно намереваясь что-то ответить. — Какого хрена, мать твою?! Что за нездоровая способность втягивать в свои проблемы всех, кто тебе дорог, шрамоголовый?! — Малфой едва сдерживал злость, которая вмиг трансформировалась из снедающей его боли. — Тебе нужно было заплатить или что?! — Малфой, остынь, — твёрдо ответил он, быстро переглянувшись с Уизли. — Гермиона всё это время была под присмотром, была с Роном. — Серьёзно?! — пренебрежительно скользнув взглядом по Рону, прорычал Драко. Уизли покраснел, точно переспелый томат. — Этот хромой утырок не способен даже себя защитить! — Малфой! — коридор огласил громкий выкрик. Драко тут же взглянул на Гермиону, которая смотрела прямо на него. Во взгляде читалось жесткое предупреждение. Он глубоко вздохнул и прикрыл на несколько секунд глаза, взывая к окклюменции. — Хорошо. — голос был холодным и резким. — О чём ты хотел поговорить? Поттер слегка расслабился и прошёл мимо него ближе к стене. — Куда ты перепрятал диадему? — Гарри прошёл первый раз вдоль стены и обернулся, делая новые шаги, стремясь открыть дверь. — Она там же, где и была, — удерживая внимание только на Поттере, ответил Драко. — Я лишь сделал копию, оригинал скрыл отводящими чарами, а копию оставил на прежнем месте. В стене появилась высокая, украшенная каменной резьбой двустворчатая дверь. — Всё ещё там? Тогда это упрощает дело, — проговорил Поттер, протягивая Драко волшебную палочку. — Я его найду.***
Толпа чистокровных слизеринцев кучковалась в первых рядах колонны и молча слушала Снейпа. Он неспешно вышагивал по каменным плитам и тягуче сообщал школьникам, что в окрестностях Хогсмида был замечен Гарри Поттер, и предостерегал о наказании, если кто-то вознамерится скрыть его местонахождение. Блейз находился в шеренге и хмуро наблюдал за близнецами Кэрроу, которые, словно церберы, стояли за спиной новоиспечённого директора и с глумливыми ухмылками, наслаждаясь, следили за угнетёнными школьниками. Луна находилась за его спиной через три ряда рядом с Уизли. И он был в какой-то степени спокоен. Поттер тоже был здесь, но где-то на задворках толпы гриффиндорцев, хотя Блейз подозревал, что он что-то планировал. — …ты будешь делать то, что я сказал, понял… Его уха коснулось чьё-то жёсткое шипение. Забини сильнее нахмурился и слегка повернул голову, чтобы лучше расслышать и понять, кто это, поскольку голос был знакомым и доносился с соседнего ряда. Там стояли оставшиеся слизеринцы и это может быть только… Крэбб. Блейз с трудом подавил порыв резко обернуться! Всё то время после столь спонтанного посещения Малфой-мэнора Блейз исправно держал слово и издали наблюдал за Крэббом. Он по-прежнему вился в компании Монтегю и следовал за главарём, не предпринимая собственной инициативы. Впрочем, как и всегда. Все шесть прошлых лет Винсент Крэбб лизал зад Драко и выполнял его приказы, а теперь поменял хозяина. Однако то, что Забини мимолётно услышал, вселяло сомнение в его покорности новому фавориту. Крэбб явно что-то задумал! Блейз снова повёл подбородком и прислушался. Крэбб напирал на… Гойла! Грег по обыкновению нехотя отвечал на давление со стороны Крэбба отговорками, стараясь увильнуть от разговора, но Винс не отставал. — Я не знаю, — отнекивался Грег. — Мы давно не общались, и, сам же знаешь, Драко больше не появлялся в школе. — Где ты в последний раз его видел? — рыкнул Крэбб. — Перечисляй места! Забини медленно выдохнул, смекая, что Крэбб хочет найти Драко. Вероятно, по причине проклятья, которое тот наслал. Видимо, Милли кинула его из-за этого. — В гостиной Слизерина… в коридоре, — сбивчиво отвечал Грег, явно опасаясь бывшего друга. — Ещё в той комнате, в которой Драко прятался весь прошлый год. — Забини задержал дыхание. Упомянет ли Грег и о нём, ведь в тот вечер Блейз был с ними. — Что он там делал? — потребовал Винс. — Я не знаю… а зачем тебе понадобился Драко? — Не твоё дело! — сквозь зубы выдавил Винс. — И что он там делал?! Мне нужны подробности! Забини усиленно соображал: если Крэббу нужно найти Драко, то… Малфой явно будет сегодня здесь, ведь друг состоял в Пожирателях и по службе обязан участвовать в том, что назревает! И если Крэбб его найдёт и, может, застанет врасплох… — Плохо дело… — едва слышно себе под нос выдохнул он. Блейз чувствовал должок перед Драко, ведь он сдержал слово и помог Луне, хотя не был обязан! Блейз ощущал ответственность в полном выполнении обещанного перед Драко и должен полностью довести сторонний контроль над Крэббом до конца. Блейз вновь прислушался к разговору однокурсников, но окружающие ученики всполошились. Появился Гарри Поттер. Он бесстрашно вышел из толпы и твёрдым голосом завёл диалог с директором. Началась сумятица; Кэрроу тут же направили палочки, Снейп также нацелил свою, но за Поттера вступилась МакГонагалл. Началась дуэль между профессорами, и преподаватель трансфигурации одним махом уложила близнецов Кэрроу и вступила в дуэль со Снейпом. В зале среди учеников поднялась суматоха. Почти все — больше молодняк — прибились к стенам, чтобы их не зацепило шальным заклинанием. На несколько мгновений Блейз стушевался, нашёл глазами Луну и, удостоверившись, что с ней всё в порядке, оглядел слизеринцев, но не нашёл Крэбба и Гойла! Метнув взгляд к двери, заметил, как Винс вытолкал Грега в коридор. И бросился за ними. Не обнаружив их в холле, Блейз на несколько секунд притормозил, соображая, куда те могли податься, и решил бежать к Выручай-комнате. Едва он ступил на лестницу и сделал несколько шагов, как в одну секунду разум Блейза поразило что-то сильное и болезненное! Он резко остановился и вмиг пригнулся, с усилием цепляясь за перила. Это было нечто ранее не испытанное и… тёмное! Спустя несколько мгновений прямо в черепной коробке раздался отвратный шипящий шёпот, вещающий о каких-то условиях и требованиях! Волдеморт! Тёмный маг приказывал сдать Поттера в обмен на пощаду! — Ай! — сквозь зубы протянул Блейз, ощущая импульсы чужого присутствия в голове. — Один час, — проморгавшись, прошептал он, выпрямился и взлетел на верхние ступеньки парадной лестницы. Вбежав в коридор второго этажа, Блейз от неожиданности пригнулся от далёкого, но такого оглушительного взрыва! Остановился у окна и во все глаза смотрел, как связывающий двор школы и берег озера мост разрушается в огромном взрыве! — Драккл задери! С этого ракурса хорошо просматривался двор, и Блейз невольно сделал пару шагов назад, когда в клубах тёмной трансгрессии стали появляться Пожиратели смерти. Их маски блестели в отблесках пламени. Они рассредотачивались по территории малыми группами… Забини сжал палочку, выдохнул и сорвался с места. Незачем тратить время, его и так осталось катастрофически мало! Нужно найти и остановить Крэбба! Пока Блейз поднимался на восьмой этаж, усиленно обдумывал варианты того, как он мог втереться в доверие до предела взвинченного Крэбба, чтобы отвести того от Драко, и в процессе оглушить в Выручай-комнате. Самым логичным было «выдать» причину нахождения Малфоя в комнате с вековым хламом в тот вечер. Глубоко вздохнув, приводя сбитое дыхание в норму, Забини заглянул за поворот и увидел двоих однокурсников. Крэбб, угрожая волшебной палочкой и толкая в спину Грега, быстро шёл в направлении нужной стены. Гойл безропотно выполнял приказ и так же быстро шагал вперёд. — Эй! — окликнул их Блейз. Крэбб тут же развернулся и наобум выпустил какое-то заклинание. Блейз ринулся к стене и увильнул от оранжевого луча. — Стой, Винс, ты что, успокойся, это я! — Забини? — удивился он. — Что ты здесь делаешь? Следишь?! — выплёвывая последнее слово, Крэбб снова занёс палочку для нового удара. — Стой, я слышал ваш разговор в Большом зале! — приподнимая руки, протараторил Блейз. Его палочка была спрятана в рукаве рубашки, но он с досадой понимал, что при всём желании не успеет её вытряхнуть в нужный момент. Поэтому с усилием старался решить вопрос дипломатией. — И? — требовательно пробасил Крэбб. — И готов помочь. — Грег тут же вскинул удивлённо распахнутые глаза. — Я знаю, по какой причине Малфой появлялся в школе в последний раз! — Говори. — с тем же напором, прищурившись, потребовал Винс. — То, зачем Драко вновь посещал комнату, всё там же. Я был с ним в тот день и видел этот предмет, помню, где он его оставил. Могу показать. Крэбб замер на несколько мгновений, по всей видимости решая, врёт Забини или нет и какие цели преследует. Поджав губы и скривив их в гримасе, Винс конвульсивно дёрнул головой и проговорил: — Вообще-то мне не интересно, что и зачем Малфою понадобилось в той комнате. Мне нужен лично он. — Ну так он будет в комнате… — нёс чушь Блейз. — Он… он придёт, как только кто-то коснётся того предмета. У него было очередное задание, и, чтобы сберечь артефакт, Малфой связал себя с предметом… «Что я горожу! — тоскливо подумал Блейз. — Как буду выкручиваться, если не удастся обезвредить Крэбба…» — Ладно, — протянул Винс, медленно опуская палочку, — хорошо. Веди. Блейз медленно выдохнул, концентрируясь на желании спрятаться, усиленно представляя ту самую комнату с горами дряхлой мебели и никому не нужных побрякушек. Прошёл три раза вдоль стены, и в ней появилась резная двустворчатая дверь. Со времени его последнего посещения комната забытых вещей не изменилась. Всё то же бьющее в нос затхлое амбре, непонятные, вселяющие в случайного пришельца тревогу посторонние звуки, темнота и бесконечный лабиринт из гор хлама. Блейз прошёл вглубь зала несколько шагов. — Ну, показывай, где валяется эта штука, — нетерпеливо прошипел Крэбб. — Винс, я и без угроз её тебе покажу, опусти палочку. Блейз как умел изображал дружелюбие и осматривал ближайший проход. Стараясь выцарапать из всей ненужной шелухи хоть одну достойную побрякушку, которая смогла бы сойти за мнимый артефакт. — Не думаю, — хрипло хмыкнул он. — Хорошо, тогда идём, — Блейз встал вполоборота, всем видом приглашая однокурсников пройтись по коридорам. — Признаться, я уже не особо помню, где именно могла быть спрятана та штуковина… — Крэбб сильнее сжал палочку и слегка подался вперёд, — …но по обстановке узнаю, — быстро закончил Блейз, рассчитывая увести его как можно глубже в лабиринт и оглушить, а для этого нужно пройти несколько проходов и поворотов. — Я… я помню, там был какой-то сервант старый, — неуверенно подал голос Грег, плетясь в паре шагов позади них. — Показывайте! Иначе я вас обоих пришью прямо здесь! — Забини качнул головой, осматривая мощную фигуру Крэбба, думая, что тот окончательно свихнулся. — У меня нет времени шариться по этой помойке! — Куда это ты так спешишь? — Блейз остановился на развилке и осмотрел пространство. — Скоро этой убогой школы не станет, я должен быть в другом месте! — Ладно, я понял тебя, — нарочито спокойно, с усмешкой протянул Блейз и обратился к Гойлу: — Грег, помнится тот шкаф находился рядом с письменным столом. На нём ещё бюст какой-то стоял… в парике, — приподнимая брови, размеренно пояснял он, удерживая сначала непонимающий, а затем вдумчивый взгляд. — Давайте разделимся, так найдём гораздо быстрее. Грег кивнул и повёл Крэбба за собой, Блейз же пошёл в противоположный коридор, намереваясь обойти стену из хлама и зайти с другой стороны. Рассчитывал застать врасплох со спины и обезвредить Крэбба. В какой-то момент прохладная тишина комнаты прервалась отдалённым шумом закрывшейся двери — кто-то проник в комнату! Блейз прислушался. Грега и Винса уже не было слышно, зато тот, кто пробрался в Выручай-комнату, шёл в его сторону. — Ты знаешь примерное расположение того места? — раздался совсем близко тихий голос Поттера. Видимо, они тоже что-то искали. — Какая-то груда дряхлой мебели, — довольно раздражённо совсем близко бросил Драко. Блейз нахмурился. «Что здесь делает Малфой?!» — Очень информативно, — останавливаясь аккурат у самого поворота, пробурчал Уизли и развёл руками, показывая на несколько подобных куч. — Можно поконкретней, у нас, вообще-то, мало времени. — Ищи, Поттер, — холодно отчеканил Малфой. Забини ухмыльнулся и сделал несколько шагов, намереваясь выйти навстречу, но снова отпрянул, не желая сталкиваться с идущими мимо гриффиндорцами, услышал ворчание Уизли о каких-то собаках и приказах и вздох Поттера. Двое прошли мимо и Блейз выглянул за поворот. Он увидел Драко и… Грейнджер, становясь невольным свидетелем их разговора: — Гермиона… — Не надо. Ты… ты обещал не говорить со мной… Блейз дрогнул бровью, продолжая наблюдать. Малфой кивнул, отступил на шаг. Вздохнул и всё же продолжил: — Давай заключим соглашение, — спустя паузу, прохрипел Драко. — Я предоставлю столько времени, сколько необходимо. Не стану давить и навязывать свою версию. Ты всё обдумаешь и дашь мне знать, когда будешь готова выслушать, хорошо? Гермиона стояла с опущенной головой. — Для меня важно, чтобы ты правильно поняла мои мотивы, без искажения эмоциями и… болью, что я причинил. Образовалась пауза, и Блейз слегка прищурился, следя за другом и девушкой. Она повела головой, то ли соглашаясь, то ли отказываясь. Было довольно темно, да и расстояние не играло на руку, и Забини не мог разобрать её реакцию. Что же произошло? Почему она так холодно к нему относится, а Драко наоборот так рьяно и явно тянется к ней? Друг хотел привлечь её к себе, но замер, безвольно опуская руку обратно вдоль тела. — Могу я попросить тебя уйти? — раздался дрогнувший голос Драко. — Уйти из Хогвартса. Для меня это очень важно. Я не смогу сражаться с холодной головой, когда знаю, что ты в опасности. Ведь я лю… Договорить Малфой не успел, так как из глубины комнаты раздался странный шум, напоминающий звук заклинаний. Блейз обернулся и, тихо выругавшись, бросился обратно. Грег наверняка не сможет постоять за себя; или вовсе Поттер и Уизли их обнаружили… — Эй, ребята, — прокричал Блейз, стараясь привлечь внимание. Он увидел драку за несколько сотен футов по всполохам заклинаний и невнятным выкрикам. Вмиг выхватил палочку и едва успел поставить щит от летевшего в его сторону кресла…***
Издали раздались громкий возглас и шипение заклинаний. Гермиона вздрогнула и, выхватив палочку, сорвалась с места на звуки. Драко в ту же секунду последовал за ней. Быстро пробежав несколько проходов, они вбежали в очередной коридор, и им наперерез вылетел оранжевый луч. Драко едва успел притянуть Гермиону к себе. — Грейнджер! — шикнул он, заводя её к себе за спину. — Осторожно! Иди к выходу и жди там… Не говоря ни слова, Гермиона рывком высвободилась из его хватки и подняла палочку, готовясь к сражению с кем бы то ни было. Крепко выругавшись, Драко обернулся и всмотрелся вглубь коридора. И каково же было его удивление, когда он разглядел три знакомые фигуры! — ПРЕКРАТИТЬ! — вжимая в горло палочку, во всеуслышание гаркнул он, невербально применяя Сонорус, тем самым перетягивая их внимание на себя. Это послужило шоковым воздействием. Крэбб замер и резко обернулся, но не опустил палочку. Гойл держался поодаль, понурив голову, словно не хотел здесь быть, а Забини вообще находился совсем в стороне, словно недавно выбежал и направлял палочку на Крэбба, который тут же уверенно наставил оружие на Драко. — Ой, смотрите-ка, кто тут у нас! — ехидно прошипел он, ни на дюйм не опуская палочку, даже, учитывая, что на него было направлено сразу две палочки, сверлил его тёмным взглядом. Малфой расправил плечи, желая заслонить Гермиону, но она выступила вперёд и с палочкой наизготовку поравнялась с ним. Драко напрягся и мысленно застонал: «Твою же мать, Грейнджер!» Он неосознанно повёл рукой в её сторону, желая придержать и задвинуть обратно за спину, что не ускользнуло от внимания Крэбба. — Грязнокровка! — дёрнулся Винс. Глаза расширились, затем сузились, словно он мысленно что-то смекнул. — Что ты делаешь рядом с этой мерзостью? Записался в предатели крови?! — Винс глумливо улыбнулся и обежал глазами Драко. — Интересно… нравится пачкать свой член в её грязи?! — Прихлопни поганый рот, — с угрозой, холодно протянул Драко, пристально следя за нестабильным идиотом, боковым зрением улавливая, как Гермиона чуть выше подняла древко. — И не подумаю! — Как ты вообще сюда попал? — холодно стреляя в Блейза взглядом, проговорил Драко. — И зачем? — Я искал тебя! — резко выплюнул Винс. — Хочу отплатить той же монетой! Ты проклял меня, и теперь моя жизнь полное дерьмо! — Разве она не была таковой раньше? — спокойно осведомился Драко, неустанно наблюдая за его реакцией. — Как ты вообще понял, что я могу быть здесь? — Он заставил Грега показать то место, где ты был в последний раз, — встречаясь взглядом с Драко, повёл подбородком Блейз. — Ты сам меня привёл сюда, Забини! — рыкнул Крэбб и сделал шаг назад, видя, как Драко, Гермиона и Блейз приближаются. — Не смейте! — выплюнул он, метнув палочку в сторону Блейза. — Не загоняйте меня в угол, иначе все окажетесь трупами! — Силёнок-то хватит? — осведомился Драко, выступая вперёд. — Ты надрался для храбрости или зелья какого налакался? К твоему сведению, эвакуация младших курсов уже завершилась, ты опоздал. — Закрой рот, Малфой! — Гермиона, мы нашли его! — неожиданно позвал откуда-то Уизли. — С вами ещё кто-то! — констатировал Винсент, выпуская взрывное проклятье в направлении голоса. Нагромождение школьных парт и стульев тут же повалилось. Драко едва успел схватить Гермиону за плечо и дёрнуть на себя. — Крэбб, спокойно! Если ко мне есть претензии, давай решим их с глазу на глаз! — Да заткнись ты, Малфой! Ты… ты подослал ко мне свою шавку, — меча молнии взглядом в Блейза, прикрикнул он. — О каких переговорах может идти речь! Вы все здесь сдохнете! Круцио! Драко увернулся от красного луча, стараясь отодвинуть Гермиону как можно дальше, но она не собиралась прятаться! — Малфой!.. — из-за угла выскочил Поттер. — Гермиона, что здесь происходит?! — Гарри, уходи! — впервые за всё это нелепое пререкание с Крэббом Гермиона подала голос, отбивая очередное заклинание, посланное им уже в её сторону. — О, Поттер! Вот я удачненько зашёл! Всё трио здесь! — проурчал Винс. — Ты псих, раз решил, что справишься со всеми нами! — выпалил Рон, невербально насылая Инкарцеро. Крэбб отбил его и прокричал взрывное. Бомбарда Максима угодила в каменную статую бородавочника, разнося его в мелкие кусочки. Винсент громко засмеялся, пустил смертельное проклятье и ринулся в сторону! Авада Кедавра зелёной волной пролетела совсем близко от Уизли. Рон с секунду оторопело пыхтел, а после со всех ног, рыча побежал за Крэббом. — Драккл! — проорал Забини, схватил Грега и, пригибаясь, перебежал ближе к остальным. — Драко, как ты здесь оказался, я рассчитывал, что тебя здесь не будет! — прокричал он, глядя, как Поттер вслед за Уизли побежал за Крэббом. — Грейнджер, стой! — проорал Драко, когда Гермиона кинулась за ребятами. — Блять! — выплюнул он. — Забини, давай не сейчас! Уходите отсюда! — Нет, я останусь. Грег, уходи. Гойл испуганно кивнул и бегом устремился к выходу. — Я останусь. — твёрдо повторил Забини, и они не сговариваясь рванули в сторону, где уже вовсю шла дуэль. — Кто с кем дрался, если Крэбб забрал у Грега палочку? — быстро уточнил Драко, зорко осматривая периметр. — Винс психанул… — переводя дух, пояснил Блейз. — Я слышал ваш разговор и, когда услышал звук потасовки, побежал обратно. Меня чуть не придавила стопка кресел. Он совсем крышей поехал… Не успели они добежать, как навстречу выскочил Уизли. — Он спятил! — проорал он. — Он сейчас сожжёт здесь всё! — Что? — выдохнул Драко, изумлённо наблюдая клубы огня совсем рядом. — Псих! Не сумев с нами справиться, он вызвал Адское пламя и мгновенно сам же в нём и сгорел! — проорал Рон, срываясь в противоположную сторону. — Где Гермиона?! — хватая его за шиворот, выкрикнул Драко. — Она с Гарри! Они бежали позади! — Рон развернулся и бегло осмотрел пространство. Выражение из испуганного быстро стало полным ужаса. — Клянусь, они были рядом! — Ёбаный соплохвост, Драко! — с дрожью прошептал Забини и, хватаясь за голову, оцепенело следил, как огромные волны огня с жадностью поглощают всё на своём пути! Как Адский огонь с многоголосым, зловещим гулением распространяется по пространству. — Что нам делать… — Если с ней что-то случится, я убью тебя! — хватая его за грудки, прошипел Драко. Оттолкнул и побежал навстречу огню. Уизли и Блейз что-то проорали ему вслед, но Драко не услышал. Его поглотила та паника, при которой перестаёшь что-либо чувствовать, лишь инстинкты и собственное сердцебиение. Драко забежал за угол и едва успел уклониться от языка пламени в виде лезвия, проскользнув по полу. — Гермиона! — взревел он, вдыхая горячий воздух! Всё вокруг полыхало, хлам с треском рушился и сгорал, огненный пепел хлопьями витал в воздухе, оседал, плавя его форму Пожирателя. — Гермиона! Но ответа не было! Позади раздался шум. Оглянувшись, Драко попятился. На него надвигался огромный огненный гепард! Рычал и скалился, изрыгая пламя! — Агуаменти Максима! — выкрикнул Малфой, ставя перед собой водную стену, но она прослужила недолго, растворяясь паром от окружающего жара! — Блять! — выругался он, когда понял, что мантия загорелась! Быстро скинув на ходу тряпку, Драко рванул влево, к своему ужасу понимая, что бежит в ловушку! С обеих сторон на него надвигался огонь! Цунами с одной, ястреб с другой! — Гермиона! Чтобы спасаться самому, у Драко даже мысли не возникало! Единственное, что стучало в голове, — страх за жизнь Гермионы! Она всё ещё жива, просто обязана быть! Он не позволял себе сдаваться, иначе зачем ему эта жизнь?! — Драко! — прозвучало откуда-то сверху. — Малфой! — Он поднял взгляд и разглядел Блейза верхом на метле. Тот завис в нескольких футах и держал в руке вторую метлу. — Держи! Драко поймал брошенную ему метлу и тут же взмыл в воздух. — Я уже думал, ты погиб! — с паникой в голосе проорал Блейз, перекрикивая гул и треск пламени. — Почему не ушёл?! — сипло проговорил Драко. Лёгкие горели от горячего воздуха. — За мной должок, Малфой. За Луну. Драко покачал головой и поднялся ещё выше, под самый свод потолков. — Ты видел Гермиону? — цепко осматривая пространство, прокричал он. Казалось, пламя было везде! — Не весь зал! Пока нашёл только тебя! — С ней Поттер, — бросил Драко. — Давай по периметру. Ты за ним, я — за ней! Блейз кивнул и рванул вправо, огибая комнату. Драко последовал его примеру только по другую сторону, тщательно осматривал горящую поверхность, облетал возвышенности, но никого не нашёл! Он не допускал мысли о гибели Гермионы в этом пекле, ибо пролетая над буйством пламени складывалось впечатление, что внизу океан лавы! — Где же ты… — шептал он. — Пожалуйста… — по лицу скатывался пот, лёгкие работали на износ; его овевало марево, от которого жгло глаза и опаляло кожу. Но он не сдавался! Откуда-то справа раздался резкий свист. Малфой вздёрнул голову и разглядел Блейза, тот махал руками. Драко подлетел ближе, на небольшом пяточке Гермиона и Поттер неистово сражались с пламенем. — Эй, Поттер, залезай! — прокричал Блейз. Гарри подхватил протянутую руку и запрыгнул сзади на метлу. Драко подлетел к Гермионе и едва успел притянуть её к себе, как то место, где она стояла, тут же заволокло огнём. — Гермиона! — прижимая её к себе, прошептал он. От сердца тут же отлегло, дышать стало на порядок легче. Её лицо было мокрым от пота, всё в саже и красное от жары. — Милая, почему ты не ушла к выходу, когда была возможность! Как только выберемся, у нас будет серьёзный разговор! Грейнджер мотнула головой, перекинула ногу, усаживаясь верхом на метлу. — Я не могла, нужно уничтожить её, — показывая искусно выполненную диадему, прошептала она. — Мы не стали бросать её в пламя, пока находились среди огня. Уничтожение таким образом могло повлечь непредсказуемые последствия! Драко перехватил крестраж. — Нужно сбросить его в пламя. — Гермиона лишь кивнула. На её измождённом лице читалась настолько сильная усталость, что Драко качнул головой и про себя грязно выругался. — Я сделаю это сам! Держись крепче! Гермиона вцепилась что было силы в древко мётлы, сжала его бёдрами, чтобы хоть как-то удержать равновесие. Полёты никогда не были её сильной стороной, и сейчас в затуманенном животным страхом, смертельной усталостью и отчаянием мозгу едва проскользнула досада оттого, что она так и не научилась летать… — Нужно взлететь выше, эта тварь будет мстить! — выкрикнула она, и Драко потянул метлу чуть вверх. Они подлетели почти к самому потолку. И он скинул диадему в полыхающее пламя. Некогда древняя реликвия, придающая ума, прокрутилась в воздухе и скрылась в жадных языках Адского огня. Её поглотили множество очертаний неведомых тварей. Первые секунды ничего не происходило, словно всё замерло, а затем… Огромный взрыв сотряс стены хранилища. Метла завибрировала от напора магии, и огненная волна поднялась куполом, отбрасывая их вверх к самому своду. — Держись! — крикнул Драко, изо всех сил стараясь удержать старую метлу. Но стабилизация равновесия на ней была допотопная или вовсе отсутствовала. Их отшвырнуло в потолок, рукоять метлы от удара треснула, и мир перед Драко померк. Гермиону пригвоздило к метле. Она буквально легла на рукоятку, придавленная чем-то тяжёлым. — Драко! — выдохнула она, но он не отозвался. Осмотревшись, Грейнджер к ужасу увидела его безвольно повисшую руку у своего левого плеча. — Драко, очнись! — повторно крикнула она. Завихрения огненного марева только увеличивались, а метла стала снижаться! — Драко! Очнись, иначе мы погибнем! И осеклась на полуслове — гигантский воздушный вихрь за мгновения перетёк в широкое огненное торнадо! Гермиона, предприняв усилие, насколько смогла, приподнялась, чтобы хоть как-то смочь управлять метлой, и с ужасом почувствовала, как Драко сползает с метлы! — Нет! Нет! — выкрикнула она, обхватила его предплечье и потянула на себя… Но не смогла сама удержаться и завалилась набок. Соскользнув, едва сумела схватиться вспотевшими ладонями за край древка. Он же без сознания повалился на метлу, до боли прижимая её пальцы. — Драко! Драко, помоги! — она повисла на высоте нескольких десятков ярдов над пламенем и смотрела в его умиротворённое лицо. Светлая чёлка вздымалась и опускалась от порывов жаркого ветра, веки были прикрыты, лицо расслабленно. Волосы у корней окрасились багрянцем, по виску к подбородку сочились тонкие алые струйки крови. Гермиона мысленно твердила, что Драко жив, что просто потерял сознание, а не погиб, разбив голову! Она не верила, что вот так потеряет его! Что её старый ночной кошмар окажется пророческим и её любимый навеки останется в полыхающей Адом комнате! Пальцы едва сгибались и были готовы вот-вот отцепиться от рукояти метлы… — Драко! — вобрав больше воздуха, на последних секундах взвыла она, моля всех богов о его жизни. И, будто услышав, он распахнул глаза! — Гермиона! Мерлин! — вытолкнул из себя он, встрепенулся и в полёте едва успел схватить её за руку. Голова нестерпимо гудела, воздушные потоки усилились, жар стал невыносим, но Драко держал её, не позволяя ослабить хватку! — Я держу тебя, держу! — рукав её куртки задрался, обнажая запястье. Он обхватил его обеими руками. Гермиона подтянулась и схватила второй рукой за его рукав, но метла завибрировала и забрыкалась, отчего Гермиона, взвизгнув, сорвалась и вновь повисла на одной руке! Серые глаза в страхе расширились, поскольку её кожа под ладонью была настолько скользкой, что Гермиона рывком ухнула вниз, почти выскальзывая из его рук! — Нет! Милая, умоляю, держись, не отпускай мою руку! — Драко… — в панике просипела она, чувствуя, как дюйм за дюймом исчезает из его рук. — Не могу… не могу! — Держись! Я люблю тебя! — выпалил он, по новой пытаясь сжать мокрые пальцы. — Люблю тебя, малышка! Всё его внимание было приковано к её лицу, он вглядывался в тёплые любимые глаза и отрывисто дышал. В карих радужках стояли слёзы и что-то ещё, что он не мог прочесть… Воронка огня закручивалась всё сильнее, Драко держал Гермиону на пределе своих возможностей и понимал: если помедлит, то попросту не удержит, — и, перехватив её одной рукой, второй направил метлу, чтобы выбраться, наконец, из этого пекла! По помещению разнёсся потусторонний вой, и из глубин воронки с раскрытой пастью на них надвигался образ оскалившегося безносого черепа! Частичка души Волдеморта мстила за своё уничтожение! Метла абсолютно перестала подчинялась и опасно накренилась. Их тряхнуло… и Гермиона сорвалась, выскальзывая из его руки. Драко распахнул в ужасе глаза, упал на рукоять и с размаху царапнул второй рукой воздух… …и не смог дотянуться… — НЕТ!