Тёмные Души Vs Чары Любви

Кто же знал, что на этом проклятом мосту не одна, а две гаргульи? Спасаясь от вооружённого зверя, Вика сбежала вниз по ступенькам и оказалась в небольшой зале. Там она увидела костёр и поспешила зажечь его, пока чудовище не догнало её. Пламя ярко вспыхнуло над присыпанными пеплом костями, и Иванова услышала, что гаргулья зашагала обратно на пост. Девушка перевела дух и решила оглядеться. У стены напротив входа стояла огромная статуя могучего бородатого мужчины в короне, опирающегося на гигантский широкий меч и смотрящего куда-то вдаль. Вокруг него везде на полу были камни, надписи на которых были совершенно не читаемы. "Могилы", - догадалась студентка. Даже как-то жутко. И в тишине этого таинственного склепа девушка осталась ждать своих друзей. Не идти же ей одной через эту гаргулью! Сверху послышались шаги. "Наконец-то они пришли за мной", - обрадовалась Вика, поднимаясь. Но с лестницы послышался женский голос: - Магистр, эти грешники! Они! - задыхаясь от злости, начала жаловаться знакомая женщина-рыцарь, но, увидев Иванову, сразу замолчала. "И к кому ты обращаешься?" - хотела было спросить её Вика, но вдруг статуя за её спиной ответила сиплым мальчишеским голоском: - Помните про свою клятву! Я приказываю вам принести мне их уши до того как они доберутся до моей ил... сестры... - Кто они? - студентка прищурилась, а подозрительная знакомая поспешила оправдаться: - После вас сюда пришли ещё рыцари, и они... - Силой Тёмной Луны карайте всех недостойных! - продолжала истерить могучая статуя. - Сэр, давайте поговорим позже! - попыталась заткнуть статую рыцарь. - Что?! - тоненький голосок взорвался от возмущения. - Я Гвиндолин Тёмное Солнце! Никто не смеет мне указывать! - Конечно, мой господин, но... - Что "но"?! Что?! - Что здесь вообще происходит? - наконец спросила Вика. - Здесь посторонние? - возмутилась невнимательная статуя, но быстро остыла. - Кто бы ты ни был, предлагаю тебе вступить в ряды... - Тебя уже ждут твои друзья! - внезапно радостно заявила рыцарь и буквально вытолкала Иванову на лестницу. Девушка недовольно хмыкнула и решила внимательней следить за этой странной женщиной, а пока проследовала наверх, где её друзья действительно уже собрались около трупа гаргульи. Уже спустя минуту студентка рассказала Таркусу, Сигмаеру и внезапно исцелившемуся Рикарду про знакомую рыцарь и детский голос бородатой статуи. Обдумав дальнейшие действия, путники поднялись на мост и направились к Собору. Лотрека там уже не было. Вообще никого не было. Огромные ворота оказались заперты, маленькая решётка слева тоже и только такая же справа была открыта. Судя по брызгам крови, здесь раньше было какое-то существо. Мысль, что это могла быть кровь золотого рыцаря Вика попыталась отогнать. Так же по утыканному огромными стрелами полу можно было предположить, что дальше стояли великаны-лучники, но не понятно, а где именно, ведь дальше были только узкие арки, на которых такие громадины бы не поместились. А может, это стрелы ангелов-стражей Собора? Как бы то ни было, сейчас путь был свободен, а это значит, что Лотрек здесь недавно проходил. Команда осторожно ступила на неприлично длинный аркбутан и двинулась к карнизу. Рыцари шагали медленно, вздрагивая от каждого неосторожного взгляда, брошенного вниз, а Вика после того узенького карниза с ассасинами уже ничего не боялась. Преодолев этот путь над пропастью, они двинули по карнизу, прижимаясь спинами к стене. Свернув за угол, путники обнаружили маленький балкончик и осторожно спрыгнули на него. Наконец они вошли в это огромное здание, внутри оказавшееся каким-то тёмным и словно необитаемым. Тяжело вздохнув, рыцари единогласно приняли решение устроить небольшой привал, а Вика пошла вперёд, размышляя о том, не померещился ли ей золотой рыцарь, или он всё-таки находится где-то здесь. Ступая по выложенному дорогой плиткой полу, студентка обнаружила двери по обе стороны коридора и винтовую лестницу впереди. Решив начать слева, девушка осторожно повернула ручку и вошла в небольшую комнату с камином. Внутри царил беспорядок. Обитые дорогими тканями лавочки были хаотично разбросаны, некоторые оставались целыми, но большинство были разбиты. Среди этого хлама у старого сундука стоял высокий рыцарь в сверкающих серебряных латах. Спину его прикрывал когда-то белоснежный, но теперь запылившийся плащ, шлем украшали изящные высокие крылышки. В одной руке рыцарь сжимал длинное блестящее копьё, на другой был серебряный небольшой щит, украшенный витиеватыми узорами. Покрепче обхватив усеянный шипами чёрный меч, Вика осторожно стала приближаться, стараясь всё же выглядеть не слишком угрожающе. "Здравствуйте, я прибыла сюда из другого мира и не хочу причинять никому вреда. Я просто ищу одного своего друга и способ вернуться обратно", - тихо обратилась девушка к незнакомцу. Рыцарь дрогнул, словно только что обнаружил чьё-то присутствие, и обратил к девушке чёрные прорези глаз. Мёртвая тишина повисла в воздухе. Вика услышала, как колотится её сердце, но незнакомец не двигался с места, молча наблюдая за каждым её вздохом. "Вы не видели здесь одного золотого рыцаря?" - вновь попыталась достучаться до своего неразговорчивого собеседника студентка. "Здесь кто-то есть?" - неожиданно хрипло ответил рыцарь и приготовил к бою копьё. Девушка застыла, не ожидав такого ответа. Она медленно стала пятиться к двери и, выйдя в коридор, тихо заперла её. Желания проверять правую дверь поубавилось, но Виктория всё-таки решила попытать удачу. Приоткрыв дверь, она сперва расстроилась. В поле зрения снова попала разбитая мебель, разбросанная по полу. Но потом она заметила в углу костёр, за которым кто-то сидел. Приглядевшись, Иванова узнала в этом человеке солнечного рыцаря Солера. "Нет, этого не может быть..." - подумала девушка и, тихо проскользнув в комнату, стала медленно приближаться. В отличии от незнакомца за дверью слева, асторец сразу заметил студентку и радостно произнёс: "О, здравствуй! А я знал, что мы ещё встретимся! Можешь считать это интуицией". Рыцарь жестом пригласил девушку к костру, но она стояла столбом, пытаясь разобраться с чувствами, внезапно нахлынувшими на неё. Солер ведь предал, ушёл, бросил её в этом страшном мире. Но он и не обещал, что будет всегда рядом. Но он ведь помог. Но она же любила его! Но она... Мысли путались, дыхание сбивалось, сердце колотилось всё быстрее. Вика молча опустилась перед огнём, уставившись в добрые глаза асторца. - Я очень впечатлён твоим героизмом. Мало кому удавалось добраться сюда! Если тебе понадобиться помощь с преодолением препятствий на твоём пути, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я оставляю свои метки, проявляющиеся во многих мирах, и, увидев мой золотой знак, не стесняйся и зови меня! - Т-ты, ты... - не смогла найти слов студентка, поэтому просто тихо сказала, - хорошо. - Хоть это и мой долг как поборника Повелителя Света, я исполняю его с радостью, пока ищу своё Солнце. Надеюсь, мои поиски венчаются успехом в конце концов. - Я тоже, - девушка всё пыталась собрать все мысли в кучу. Ненадолго в комнате повисло молчание, наполняемое только лёгким потрескиванием пламени. - Знаешь, - вдруг тихо сказал Солер, оторвавшись от лицезрения огня, и повернулся к ней, - не знай я тебя, подумал бы, что у тебя ко мне нежные чувства... Сердце Вики пропустило удар, а рыцарь поспешил исправиться, неловко рассмеявшись: - Ха-ха-ха! О, что я несу? Будем считать, что тебе послышалось! Он снова уставился в огонь, при чём так пристально, будто на этих пылающих костях было что-то написано, а он пытался это прочитать. "Солер... меня... тоже..." - затаив дыхание, прокручивала в голове простой вывод девушка и уже хотела рассказать рыцарю всё о своих чувствах, когда что-то с грохотом влетело в дверь. Асторец выхватил меч и побежал на шум. Вика тоже вскочила на ноги и устремилась следом, отчасти всё ещё думая о словах рыцаря. В коридоре уже стояли спутники девушки, немного растерянные, но готовые к бою. На полу перед ними лежал какой-то воин, из спины которого торчали стрелы. "Мы здесь не одни", - тихо сказал Рикард, и будто в подтверждение его слов откуда-то из-за лестницы донеслись крики и оскорбления. Не секунды не медля, рыцари обнажили мечи и побежали на звук, при чём их почти сразу обогнала Вика, внезапно вспомнившая про свою спасательную миссию. Обойдя подъём и миновав ещё пару комнат, команда выбежала в просторный зал с высочайшими колоннами, в который и вели запертые главные ворота Собора. Везде, на выложенном мрамором полу, на ограждённых лестницах и переходах вдоль стен, везде были люди, которые пытались друг друга убить. Воины, маги, лучники. Многие были объяты каким-то свечением - знак того, что они фантомы, то есть пришли из другого мира, как объяснил после первой встречи с Кирком Лаврентий. Кто-то сиял белым, кто-то красным, но большая часть имели синий ореол. Глаза разбегались и не знали за кем следить. Вот кто-то с горящей голубым катаной и смешной маске нападает на одетого в настоящий каменный панцирь мага с чёрными сгустками над головой. Вот кто-то с двуручным мечом наперевес пытается догнать вора с рапирой. Вот рыцарь с огромной секирой впечатал в пол какого-то пироманта. Вот... Девушка заметила внизу знакомую женщину. "Во имя Тёмной Луны вы все будете покараны за все свои грехи!" Меч её, поднятый к небу, тоже горел голубым. "Да чтобы весь ваш орден Клинков заживо сгнил!" - зло ответил ей кто-то. Вика вгляделась в толпу и различила в ней Лотрека. "Он всё-таки жив!" - обрадовалась студентка, прикидывая план действий и с любопытством наблюдая за развязкой событий. - Я поднесу ваши уши магистру Гвиндолину в знак победы! - рыцарь бросилась в атаку, а следом за ней и ещё несколько сияющих синим воинов. - Вы ягнята, идущие на бойню! - огрызнулся Исповедник, отводя удар лгуньи шотелом. Белые фантомы за его спиной так же не собирались стоять на месте. Бой закипел с новой силой, поверженные фантомы растворялись в воздухе, а те же, кто никак не сиял, падали замертво, окрашивая в красный мраморную плитку. Вика заметила, что чаша весов всё-таки склонялась в пользу синих фантомов. Сообщников Лотрека теснили, прореживая их ряды. Золотой рыцарь и сам это заметил, и, пока не стало слишком поздно, отступил вглубь Собора. Вика уже бежала к нему на подмогу, когда Клинки прижали Исповедника к огромной двери, затянутой туманом. "Провалитесь вы все в бездну!" - с ненавистью сказал каримец и вошёл в туман. Синие фантомы замерли, со страхом смотря на дверь, когда из-за неё донеслось: "Во имя Фины!" и "Выпустите меня обратно!" Студентка, просто обежав собравшихся, тоже вмиг проскочила за плотную белую завесу. Первым, кого она заметила, был Лотрек, прижавшийся к феноменально твёрдой изнутри стене тумана. - Вика? - не поверил своим глазам рыцарь. - Да! - радостно ответила девушка, радуясь воссоединению с другом. - Зря ты пришла - это конец, - Исповедник вытянул руку к центру просторного зала. Там, среди колон стояли двое. Один - закованный в нелепые латы сумоист размером с кабину КАМАЗа и с исполинским молотом в руках, второй - обычный рыцарь ростом чуть выше пояса жирдяя, с шикарным красным плюмажем на шлеме, изображавшим львиную морду, и копьём. Выглядели противники так грозно, что вдвоём одолеть их было, пожалуй, невыполнимой задачей. "Отведите взгляд", - копейщик вышел вперёд, изящным движением заряжая наконечник своего оружия яркими молниями. Путники приготовили свои мечи к последней схватке, даже не рассчитывая как-то договориться с врагами, когда завесу вдруг пересёк Солер. - С вами всё в порядке? Я не мог не прийти на помощь, это ведь мой долг. - Чего здесь страшного-то? - с любопытством сказал Сигмаер, так же внезапно вошедший следом. - Ну и ну, - пробасил появившийся за другом Таркус. - Кто это? - подтянулся за рыцарями Рикард. Копейщик замер, не ожидав увидеть столько народа, а великан за его спиной только рассмеялся. - Пять? - жутким голосом спросил он. - Отлично! Сейчас я докажу тебе, что достоин занять место среди рыцарей Гвина! Аха-ха-ха-ха!!! - Стой, Смоуг! - попытался предостеречь жирдяя от необдуманных действий напарник, но тот, словно не услышав того, побежал на путников, размахивая своей огромной колотушкой и смеясь. Рыцари среагировали молниеносно. Все тут же рассыпались в стороны, уворачиваясь от массивного орудия, и ударили с флангов. Широкий меч Таркуса оставил настоящую трещину в панцире врага, молния, сорвавшаяся с талисмана асторца, ошеломила Смоуга, позволив принцу и Исповеднику вонзить свои мечи в уязвимые места крепления лат. Великан сразу потерял половину своего оптимизма и с яростным кличем стал исступлённо бить во все стороны. Теперь подойти к нему стало практически невозможно. Студентке вдруг пришла в голову одна сумасшедшая мысль. Она выхватила свой плеер и включила музыку на полную громкость. Напуганные неизвестной магией, рыцари и сумоист попятились от девушки. Все, кроме знакомого с этим чудом техники Лотрека. Оглянувшись на девушку, он, кажется, прочитал её мысли. Воспользовавшись всеобщим замешательством, он и Вика вдвоём обежали врага с разных сторон и ударили в трещину, оставленную чёрным рыцарем. Кровь хлынула на мраморный пол, великан взвыл и, словно очнувшись ото сна, остальные рыцари почти одновременно обрушили свои мечи на Смоуга. - Орнштейн! Помоги! Или хотя бы дай мне свою силу молний! - жалобно крикнул амбал своему другу. - Надо было слушать своего командира, - цинично ответил копейщик, отступив вглубь зала. Жалко всхлипнув, великан повалился на спину под градом ударов и испустил дух. - А теперь гнев рыцаря из Катарины ощутит на себе второй! - пафосно объявил Сигмаер, разгорячённый битвой. - В этом нет нужды, - Орншейн поклонился путникам, - вы прошли испытание и достойны встречи с Принцессой Света. Затем копейщик хлопнул в ладоши и туман у противоположной стены рассеялся, открывая лифты на второй этаж. Недоверчиво переглянувшись, путники пожали плечами и проследовали к ним. Сверху вся арена боя была как на ладони. Вика увидела, как рыцарь-эгоист всё-таки пошёл проститься со своим напарником, но не стала досматривать. Её внимание привлекла огромная дверь. Распахнув её, вся команда буквально потеряла дар речи. На обитой бархатом софе лежала, сонно прикрыв глаза, молодая дева в довольно откровенном наряде, зачем-то подчёркивавшим и без того внушительный бюст. Ленты её платья струились вниз на дорогой ковёр, золотые украшения поблёскивали в солнечном свете. На самом деле, она бы не вызвала столько удивления, если бы не была размером со взрослого синего кита, если не больше. Мило улыбнувшись, громадина начала свою речь на удивление тихим и мягким голосом: "О, избранный мертвец! - дева открыла свои огромные карие глаза, - То есть мертвецы! Со дня, когда Отец ушёл в тень, я ожидала вас! Не бойтесь - подойдите ближе. Я - Гвиневер, дочь Повелителя Гвина и Королева Света. И я прошу вас продолжить дело Отца и привнести Огонь в наш мир! Поистине, это будет непростое и опасное испытание. Но лишь греясь у Огня, купаясь в его свете, продолжается жизнь. Без Огня мир погрузится в холодную и страшную Тьму". Громадина протянула к путникам руку, и на той в ярком свечении появился таз из чистого золота. "Я дарую вам Великую Чашу. Положите конец вечным сумеркам и остановите жертвы среди мертвецов!" Кое-как забрав тяжеленный таз у Богини, поднять который они смогли только все вместе, путники удивлённо переглянулись, пытаясь как-то осознать всё увиденное и услышанное и понять, что же делать дальше. От раздумий их выдернул громоподобный смех и огромный острый наконечник, пробивший одну из створок двери. "Бой ещё не окончен! - объявил Орнштейн, внезапно для всех увеличившийся до размеров Гвиневер. - Я забрал себе силу этого недорыцаря Смоуга, и теперь раздавлю вас всех, как насекомых!" Выдернув копьё из двери, он приготовился им метнуть молнию. В страхе рыцари прикрылись Чашей, как щитом и... ...исчезли!