Тёмные Души Vs Чары Любви

Вика не первый раз проходила через портал, но на этот раз её затягивала не рука в латах или огромная лапа, а сила притяжения. Несколько мгновений где-то вне привычного пространства и вот девушка и её товарищи не самым мягким образом врезались в каменный пол. Повезло, что великан упал рядом, и приключения рыцарей и студентки не оборвались так нелепо. После подземелий Олачиля яркое солнце ослепило Вику и она не сразу поняла, что снова очутилась в Анор-Лондо. Да, ошибиться было сложно: острые шпили соборов, арки, мосты... - Мы в городе богов? - Сиаран отряхнула юбку, поднявшись. - Зачем этому странному... существу переносить нас сюда? Вика ничего не ответила, всё ещё не веря в то, что случилось, и сгорая изнутри от обиды и гнева. Сколько ещё дурацких испытаний ей нужно пройти, чтобы вернуться? Сколько ещё выстрадать? - Я плохо разбираюсь в мотивах тварей Бездны, - Гох тоже встал, расправляя широкие плечи, и перевёл взгляд на Арториаса. - Я не знаю... - коротко ответил тот, настороженно осматриваясь. - Что-то мне подсказывает, что это всё может быть частью твоего плана побега из Олачиля, - к студентке приблизился Кирк. - Может, расскажешь? - Ох, конечно! - девушка всплеснула руками. - Слушай внимательно! Будь проклят этот мир, эти пророчества, эти путешествия во времени, эти повелители и ты будь проклят трижды!!! Всё, что я хочу, это только домой! Это так много?! Какого хрена тут вообще происходит?! Я не хочу в этом участвовать! Не хочу! - Самое главное я уловил. Ты всех сейчас прокляла, ведьма. - Агх! - Вика всплеснула руками и поспешила скорее уйти вперёд. Она не знала, куда ей стоит держать путь на этот раз и что искать. Просто сама ходьба давало чувство, что хотя и медленно, но она движется к такому желанному дому. Но на площади у костра она всё-таки смогла взять себя в руки и немного успокоиться. Никто же, кажется, и не говорил, что её билет отсюда - победа над огромной рогатой обезьяной? Все твердили только про пророчество об избранной нежити. Сама виновата: раскатала губу, стоило только очередному непонятно какому существу заикнуться, что приключения могли бы уже взять и закончиться. Да-да, звучит как чистейшая правда в этом милосердном мире. Рыцари нагнали её совсем скоро и, никак не прокомментировав эмоциональный уход студентки, направились к лифту. Тяжело вздохнув, Вика побрела следом. Что там было дальше по плану спасения мира? На чём она остановилась? - Невероятно приятно снова увидеть этот город, - пробасил Гох, когда группа вышла на мост, ведущий к главному собору. Сиаран с Арториасом кивнули, соглашаясь с великаном. Кирку же, как заметила студентка, здесь было явно не по себе. В прочем, объяснение этому она нашла для себя быстро: он просто больше привык к болотной канализации. Компания неспешно пересекла мост и его всё ещё опущенную на место секцию, ступила на длинную лестницу, но чуть-чуть не дойдя до её конца рыцари вдруг остановились, и, протиснувшись вперёд, Вика быстро поняла почему: наверху образовалось настоящее столпотворение. Много в человеческий рост воинов в одинаковых блестящих доспехах, великаны с алебардами и позолоченными щитами, люди в самых разнообразных костюмах и с самым разным оружием. От этого зрелища у студентки даже всё внутри похолодело. Кирк неуверенно отступил на пару шагов, но остальные рыцари выглядели совершенно спокойно. Хотя, это на самом деле было вполне логично, они же служили здешнему лорду. - Дорогу! - скомандовал знакомый голос, и из толпы вышел мужчина в шлеме, напоминающем львиную голову, с большим красным плюмажем и копьём в руке. В последнюю их встречу Вика запомнила его раз в десять выше, но всё равно нервно положила руку на меч, на самом деле больше готовая в любой момент засверкать пятками. Орнштейн, однако, замер на месте, рассматривая чужаков и не спеша нападать. - Командир! - Сиаран слегка поклонилась и вышла навстречу копейщику. - Рада сообщить, что мы успешно устранили причину распространения Бездны по Олачилю. - Не подходи! - тот вдруг выставил в сторону Клинка Повелителя копьё. - Что это за колдовство?! - Какое? - девушка послушно остановилась, недоумевая уставившись на командира. - Вы все давно мертвы! - резко ответил Орнштейн, не думая опускать оружие. Сиаран недоуменно замерла, продолжая смотреть на рыцаря, потом обернулась на своих спутников. - Но ведь... Мы здесь? Живые и относительно здоровые, кроме сэра... - Жители Олачиля славятся своим мастерством в создании иллюзий! Возвращайтесь обратно к Каасу, пока я вас не прикончил, и скажите ему, что печати пали не только для его слуг, но и для нас, и скоро все пособники Бездны будут уничтожены, - в голосе копейщика ясно чувствовались злость и презрение. - Господин, прошу, мы не... - Клинок Повелителя опустилась на одно колено, склонив голову. - Это всё наслоение времён, - внезапно вступилась за девушку Вика. - День не кончается, ночь не наступает, обезьяньи лапы утягивают в прошлое, пророчества смотрят в будущее, и всё такое. Я уже вот ничему не удивляюсь. - Ты! - командир теперь заметил студентку и повернул к ней шлем. - Недостойная, похитившая Великую чашу! Это только подтверждает, что всё происходящее часть вашего коварного замысла, но у вас ничего не получится! - Никто ничего не похищал, - прозвучал спокойный и уверенный, но высокий и совершенно не внушительный голос. Команда приключенцев из Олачиля и рыцари с великанами на лестнице - все обернулись к железной двери в витом заборе, преграждающем дорогу вдоль фасада собора к боковому входу. Там в длинных белых одеждах возвышался немного над землёй юноша, похожий на привидение. Голову его украшала маска солнца с острыми стальными шипами-лучами, а поддерживали над землёй его переплетающиеся змеи, вместо ног спускающиеся из-под савана. В прочем, это не произвело на студентку впечатления: в этом мире и такое, наверное, было нормой, в сравнении с василисками, летучими мышами, желудеголовыми обезьянами и усатыми змеями уж точно. Даже скорее скучновато. Тем не менее все присутствующие отчего-то не сговариваясь преклонили колено, и Иванова последовала их примеру, чтобы не выделяться и не найти себе случайно новых проблем, пока старые всё никуда не денутся. - Чашу я отдал сам руками Гвиневер. Нежить прозвонила в два колокола, а именно этого и хотели Гвин и Фрампт. Я не посмею идти против воли Повелителя Света, как, думаю, и все собравшиеся. - Мой господин, - Орнштейн обратился к юноше, не смея поднять взгляда от земли. - Но зачем иначе гостям использовать столь подлую магию? Юноша замер, оглянувшись на гостей, сохраняя всё такую же гордую осанку. - Я не вижу на этих путниках магии иллюзий. Вика сомневалась, что в своей массивной маске, на которой девушка никак не могла различить прорезей для глаз, паренёк вообще мог хоть что-то видеть, но всеобщая атмосфера почтительности ясно намекала ей, что всего одна шутка, и её торжественно казнят на месте. Все собравшиеся разом. - Правда, я вижу след Бездны на двоих из них, - продолжил мальчик-привидение. - Сэра Арториаса я прекрасно помню, а вот рыцаря в чёрных латах вижу впервые. Кто это? - последней фразой он уже обратился к викиной компании. Рыцари Гвина обменялись вопросительными взглядами, пытаясь припомнить что они вообще об их спутнике слышали, а сам Кирк отступил ещё на два шага, как-то напрягшись. - Это Кирк, - ответила за всех студентка, знакомая с ним дольше всех остальных. - А что значит, что на нём "след Бездны"? - Это значит, что он провёл в ней достаточно длительное время. - Ну, я не удивлена. Погодите-ка, - Иванова повернулась к шипастому рыцарю. - То есть ты путешествовал по Бездне? То есть ты знаешь, как это делается?! Ах, ты гад! - Прикуси язык, ведьма, - угрожающе сказал Тёмная Тень, но в голосе у его не было теперь прежней уверенности, что он может наброситься на неё, если она продолжит хамить. - Почему ты не сказал мне об этом?! - Тебе нужен был секрет Арториаса, а я что? Знаю, как он там ходит? Соображай хоть немного! - А тебя сейчас прям тут зарежу! - Судьбу грешников в этом городе решаю я, - холодным тоном заметил юноша в короне, вмешиваясь в спор, а затем вновь обратился к рыцарям: - Взять его. Не успел Тёмная Тень схватиться за рукоять меча, как Сиаран ударом ноги опрокинула его на спину, а затем Гох тут же сгрёб его в свою ладонь. И поморщился от боли. Представить себе его ощущения студентка могла прекрасно. - Итак, - Вика сделала шаг к рыцарю. - Мне теперь очень интересно как же ты, сволочной кактус, научился путешествовать по Бездне? - Я думаю, - вмешалась Сиаран, - что лорд Гвиндолин лично бы хотел расспросить пленника. - Это так, - кивнул паренёк, чьё имя, как не сложно было догадаться, только что и озвучила наконец Клинок Повелителя, - но у меня точно такой же вопрос. - Я оставил это в прошлом, - несколько испуганно и сдавленно ответил Кирк, одновременно пытаясь выкрутиться из хватки великана. - Оставил что? - снова взяла слово студентка. - Службу Каасу... - вместо Тёмной Тени голос вдруг подал Арториас, опустив голову. - Бездна не сожрёт тебя только если согласиться стать одним из его... тёмных духов... - Постой, но ты же пересёк её как-то иначе? - обернулась к рыцарю Сиаран. Тот не ответил, даже не подняв взгляда откуда-то от земли. В воздухе повисла тишина. Но затянуться слишком сильно ей было не суждено. - Отлично. Значит, нужно найти этого Кааса, кем бы он ни был, и попросить его поделиться своей магией или что он там даёт. Кто-нибудь знает, где он? - Иванова оглянулась на армию на ступенях. - Каас должен быть убит, - холодно ответил Орнштейн. - Неа, нет, неправда, - покачала головой студентка. - Вы меня не путайте. Чтобы пройти в Горнило нужны души лордов. Одну из них зажали короли города призраков. Чтобы до них добраться, нужно уметь ходить по Бездне. Или... там короче был мужик в красных тряпках, это он рассказал про Бездну и Арториаса и тоже знал про эту вашу чашу. Он что? Лгун? Или постойте, двери можно открыть иначе? Тогда зачем усатый змей говорил достать чашу, и вы сами отдали её мне? - Нет, не лгал... Кто бы это ни был... - Путник выпрямился, сразу став словно намного выше. - Если короли действительно пали в Бездну, до них теперь не добраться без заключения столь мерзкой сделки... Мне... мне пришлось пойти на это, чтобы подобраться к Манусу... Змей... кх... он даровал кольцо, но я потерял его... И к чему это меня привело?.. - Так... - после некоторой паузы вновь обернулась к Кирку девушка. - Тебе тоже дали кольцо? Оно ещё у тебя? - Допустим, я его спрятал, хе, - выдавил из себя рыцарь, в последний раз попытавшись вырваться и устало расслабившись. - Но оно у тебя было? - Ну ты же доверяешь мальчику в короне, что я отмечен Бездной. - И где оно? - Так я и сказал, - Тёмная Тень снова ехидно рассмеялся. - В пыточную его, - холодно распорядился юноша в лучистой маске-короне. - Пыточную? - изумлённо переспросила Иванова, а Кирк снова растерял хорошее настроение. - Кхм, я, конечно, одобряю такое решение, но... Под пытками он точно ничего не скажет, он же псих. - У меня нет времени и желания на уговоры, - отмахнулся Гвиндолин от студентки, как от назойливой мошки. - Мой господин, позвольте, пока все ещё в сборе... - вдруг подал голос Орнштейн и сделал неуверенный шаг вперёд, и мальчик-привидение, вздохнув, кивнул. Драконоборец, который до этого момента молча наблюдал за разговорами, ещё раз пристально осмотрел всю троицу рыцарей прошлого, словно мог видеть их насквозь. После чего спокойно выпрямился, с небольшим звоном пристроил копьё рядом с собой остриём вверх: - Я рад, что вы вернулись, - впервые в голосе его прозвучали мягкие ноты. Могучие спутники Вики опустились на одно колено перед ним. Только Арториас остался стоять, смотря в землю и тяжело дыша. - Вы исчезли без следа так много лет назад... Все давно решили, что вас поглотила Бездна. Я бы хотел узнать, что же произошло на самом деле, но, боюсь, времени сейчас у нас на это нет. Магия Чаши сняла барьеры лорда Гвина, и все опасности, что он пытался сдержать, не пожрали сами себя и даже не ослабли, а хлынули на земли королевства с новой силой. Нужно дать им бой. - Да, сэр, - Гох и Сиаран поднялись с колена. Великан похоже и забыл, что всё ещё держит в руке шипастого рыцаря, а сам Кирк был и не против. - Это всё верно, - вмешался в разговор Гвиндолин, сложив ладони вместе. Выглядел он недовольным, а острый, маленький подбородок был чуть вздёрнут вверх. - Поэтому лучше бы нам всем прекратить тратить уже это самое время и... - Господин! Речь его прервала прибежавшая Хранительница Огня в доспехах и с окровавленным мечом. Хотя она и почтительно поклонилась юноше, тот всё равно уже едва мог скрыть настоящую степень своего раздражения. Женщина удивленно замерла на секунду, разглядев рыцарей Гвина, но быстро очнулась от оцепенения и поспешила рапортовать: - Лес у крепости наводняют покрытые кристаллами полые и големы, - она опустилась на одно колено, склонив голову. - А также по пути к лифту я повстречала двух асторцев, которые не так давно забежали за туман собора вслед за Лотреком и убили королевского палача. Сейчас они направлялись к архивам, и у меня дурное предчувствие. - Кажется, абсолютно все события заставляют нас поторопиться с визитом к герцогу Ситу, - вздохнул юноша и обернулся к рыцарям Гвина. - Я хочу, чтобы вы присоединились к командиру Орнштейну. Выдвигаемся так скоро, как сможем. - А куда так отнести колючего рыцаря? - пробасил Гох. - Я был здесь не везде... Мальчик-приведение устало вздохнул и махнул рукой серебряным рыцарям: - Заберите его. Те даже не шелохнулись, продолжая неуверенно топтаться на лестнице. - В чём дело? - повысил голос Гвиндолин. - Мой господин, я говорил вам об этом, - слегка склонил голову Орнштейн, а потом легонько тронул одного рыцаря кончиком копья. Тот вздрогнул и выхватил меч, тут же вытянув его перед собой и встав в стойку: - Кто здесь? Чужаки в соборе? Рядом стоящие рыцари тоже напряглись. "Кто?", "что?" пронеслось в маленьком радиусе вокруг и утихло всего через пару мгновений. - Что это? - кажется, демонстрация удивила, но не слишком обрадовала юношу. Драконоборец лишь пожал плечами: - Я не знаю. Скорее всего, угасание души или что-то в этом роде. Но сражаться они ещё могут. - Я смотрю, у вас есть некоторые накладки с организацией походов, - вновь робко подала голос Вика. - Предлагаю пока вы будете разбираться со всем этим, отпустить Кирка со мной, чтобы я смогла выяснить другим способом где кольцо, я найду тех асторцев, которых упомянула ваша подчиненная и которые, между прочим, помогли мне с колоколами и чашей, и вместе мы продолжим заниматься спасением мира, пока вы там выясняете отношения с герцогом. - Решения здесь принимаешь не ты... - начал Гвиндолин, но запнулся, отвлеченный пронзительным писком. Девушка и все остальные собравшиеся, кроме странноватых серебряных рыцарей, обернулись на источник шума. В небе около стены, ограждающей Анор-Лондо, кипел какой-то бой. Тощие крылатые создания, принесшие в своё время Вику, Рикарда, Таркуса, Сигмаера и старика в огромной шляпе в город, теперь с копьями наперевес бросались на огромных как самолёты-кукурузники изумрудно-голубых бабочек, которых студентка насчитала с первого взгляда штук пять. Бабочки парили грациозно и лениво, но какое-то оружие у них тоже было: из их голов торчало по длинному рогу, которым они колдовали в уродливых летучих мышей мерцающие снаряды. И вполне неплохо отбивались. Зрелище было, девушка призналась сама себе, завораживающее. - Кажется, Сит решил нас не дожидаться, - зло заметил Орнштейн, когда в дополнении к шуму сражения в небе раздался громогласный рёв, из-за которого сердце Ивановой мгновенно рухнуло в пятки. Из-за стены стрелой вынырнула огромная чёрная тень, разрезая воздух громадными рваными крыльями. Поднявшись выше, она выдохнула поток тёмного как сажа пламени, мгновенно превратив одну бабочку и несколько уродцев с копьями в золу, и направилась в сторону Архивов. - Похож на того дракона, что чуть не раздавил тебя на мосту в Олачиле, - хекнул Кирк, обращаясь к студентке. - Это уже интересно...