Тёмные Души Vs Чары Любви

Логан стоял на дорожке снаружи Архивов и смотрел на Анор-Лондо, множеством домиков и соборов расстелившимся в дымке далеко внизу. Даже с высоты птичьего полёта нельзя было отнять у этого города от его величественности и красоты. Где-то на уровне глаз же продолжали воздушный бой огромные бабочки и уродливые летучие мыши. - Итак, - отвлекла от созерцания видов старика Сиаран, - вы обещали, что расскажете нам всё, что вам известно о герцоге Сите. Логан кивнул, не оборачиваясь на Клинка Повелителя, и задумчиво сложил руки за спиной. - Да. Я догадываюсь зачем вы все здесь. Во мне нет той же неприязни к этому дракону, но и препятствовать вашей миссии я никак не собираюсь. Он действительно бессмертный, но таким его делает кристалл, что он украл. - Украл? - переспросила Вика, стоящая чуть поодаль максимально близко к стене. Старый маг кивнул снова. - Украл. У своих бессмертных собратьев. И, насколько я смог понять, все его исследования были направлены на создание ещё одного такого же. И, возможно, в дальнейшем даже чешуи из таких. Получилось ли у него? Этого я пока не знаю... - Чешуя! - восторженно воскрикнул бывший проводник, как всегда удерживаемый под рукой. - Она сделает сильнее! Опаснее! Это дар! Логан обернулся на полоумного рыцаря, сощурившись. - Я думаю, и этот человек, и полые, и големы - явные свидетельства неудач герцога. Кажется, в библиотеке нет ничего, что бы могло нам рассказать о других результатах исследований. Хотя... я ещё не со всеми хранящимися здесь книгами успел ознакомиться, хех. Но я узнал, что рядом с архивами есть кристальный грот. Если ответов там может и не быть, то кристалл бессмертия наверняка Сит спрятал в нём. - Нет! - покачал головой пленник. - Не неудача! Сила! Дар! - Не собираюсь тратить время на споры с сумасшедшими, - вздохнул маг и перевёл взгляд на Сиаран. Та стояла неподвижно, вглядываясь вдаль и, верно, обдумывая слова Логана. Через некоторое время она наконец кивнула и обернулась к остальным спутникам: - Нужно доложить командиру Орнштейну обо всём, что мы узнали. Я настоятельно рекомендую вам проследовать за мной, чтобы случайно не предупредить герцога о нашем присутствии и не сорвать готовящуюся операцию. В этот момент рёв снова сотряс землю, заставив Вику отпечатать контуры кирпичей на своей спине. - Да он кажется занят, - заметила студентка, сглотнув. - Возможно, но лишние риски нам ни к чему. И, я надеюсь, - Клинок обвела взглядом асторцев и Григгса, - все здесь понимают, что настоятельные рекомендации от рыцаря Повелителя Гвина лучше не оспаривать и не игнорировать. - Но мастер Логан собирался продолжить исследовать библиотеку, - робко заметил волшебник, выглядывая из-за плеча Солера. - Я думаю, в обмен на свою свободу, он будет не против подтвердить свои слова перед командиром. - Я тоже чувствую, что покоя мне в ближайшее время не будет, - вздохнул старик и отошёл от перил. - Я надеюсь, сэр Орнштейн наслышан о величайшем колдуне Винхейма и проявит уважение ко мне, а не отправит на допрос или пытки. - Не сомневайтесь в его безупречном чувстве такта, - Сиаран сложила руки на груди. - Сомневайтесь, - вставила Вика и поспешила отползти за спины спутников. - Знакомое имя... - задумчиво протянул проводник, а потом тряхнул головой. - Мы куда-то идём? В тюрьму! - За мной, - мрачно отрезала Клинок Повелителя, проигнорировав и студентку, и психа, и направилась к проходу обратно в библиотеку. Орнштейн, Арториас и небольшой отряд серебряных рыцарей уже ждали путников на первом этаже, пока крошечный лифт продолжал доставлять снизу всё новых бойцов. Заметив Клинка Повелителя, командир рыцарей расправил плечи, сбросив тень усталости, что уже успела опуститься на его фигуру, но, заприметив сильно подскочившее число спутников разведчицы, заодно крепче стиснул пальцы на древке копья. - Докладывай, - приказал Драконоборец, внимательно вглядываясь в незнакомцев, пополнивших отряд, когда путники спустились. - И объясни: кто это? У тебя была чёткая задача: разведка и нахождение слабых мест герцога. - Не узнаешь старых друзей? - Вика важно сложила руки на груди и тут же получила подзатыльник от Клинка. - Библиотека очищена от врагов, командир, - Сиаран отряхнула ладони и уважительно кивнула копейщику. - А о секрете герцога знает этот старый маг. По крайней мере, он сам так утверждает, и причин лгать у него нет, - рыцарь дала знак Логану выйти вперёд. Старый чародей с важным видом приблизился, поправил свою огромную шляпу и принялся методично пересказывать всё, что уже говорил до этого. Закончил Логан словами: "Мне также известно, что пройти вглубь грота тяжело. Магия скрывает тропу туда, так что придётся ступать наощупь. Но даже это может не уберечь от одного неверного шага, который закончится смертью". Орнштейн всё выслушал и удалился от них, чтобы разработать план действий. Клинок Повелителя же направилась к Арториасу, что ссутулившись молча стоял и обводил библиотеку мрачным взглядом. - Чем ближе закат, тем больше предателей вокруг... - голос потусторонним хрипом исходил из-под шлема. Ивановой было страшно предположить, что могло стать с лицом Арториаса, если тело его выглядело далеко не лучшим образом. А вот Сиаран этот вопрос не интересовал, она просто взяла руку Путника Бездны в две свои: - Мы со всем справимся... Мы же четвёрка рыцарей Гвина. Вике было тяжело наблюдать за этим. Студентка и так над "Хатико" плакала каждый просмотр, а тут наяву такая драма. Переполняясь чувствами, она оглянулась на Солера, всё так же придерживающего проводника. Броситься бы сейчас к нему! Хотя нет, псих же может сбежать... Тогда... Попросить Григгса взять пленника, а потом сжать асторца в своих объятиях! Но воплотить планы не дал командир рыцарей, что вернулся и звонко стукнул копьём о пол, привлекая всеобщее внимание. - Итак, план таков: армия останется и зачистит архивы от неудачных экспериментов. Я, Арториас, Сиаран и... - Орнштейн посмотрел на серебряных рыцарей, которые стояли спокойно, но с разной периодичность, начинали вертеть головами, явно силясь понять, что они здесь делают. Драконоборец вздохнул и перевёл взгляд на Викторию и её товарищей с неприкрытым недовольством, что чувствовалось даже сквозь щелку львиного забрала. - Ладно, вы, по крайней мере, в своём уме. Относительно. Вы пойдёте с нами на поиски кристалла бессмертия. - Оставьте моего ученика здесь, - обратился к рыцарю Логан, кивнув на Григгса. Тот сразу погрустнел и понурил плечи, но ничего не сказал. Иванова с удивлением обернулась к Большой Шляпе. - Почему это? Он столько вас искал, а вы хотите его оставить. - И? Нам он может стать только обузой. - Почему? Он же волшебник и может помочь своей магией! - Волшебник? Смех один, а не волшебник, - старец сложил руки на груди. - Пусть побудет здесь, почитает умные книжки, посторожит вашего пленного. - Смех? - Вику почему-то задело такое отношение Логана к ученику, хотя преподаватели в её училище могли быть гораздо более крепкими на словцо, говоря о её группе. - Но зато он не забудет все заклинания из-за старческого маразма! И хотя бы увидит цель, потому что её для него не закроет дебильная шляпища! - Как ты смеешь так говорить о Мастере Логане?! - неожиданно и громко подал голос Григгс. - Эм, что? - студентка непонимающие перевела взгляд на волшебника-неудачника. - Ты защищаешь его? - Мастер - самый сильный и мудрый из всех ныне живущих людей! Каждое его слово пропитано опытом и знанием, поэтому Мастеру можно безоговорчно доверять, - Григгс даже весь раскраснелся и запыхался. - Да этот чсвшный пердун... - И не говори про него таким тоном... что бы это ни значило! Сам Логан лишь устало вздохнул и отвернулся ото всех. - Вы закончили? - холодно спросил Орнштейн, оборвав спор. - Этот парень останется в Архивах, все остальные за мной в Грот. Выдвигаемся. Больше ждать Драконоборец не стал и бодрым шагом направился к лифту наверх. Студентка только покрутила пальцем у виска, заглядывая волшебнику в глаза, и поспешила следом. Вот и заступайся за людей! Никакой благодарности! Уже привычный путь не занял много времени и сил. По пути никого нового компании больше не встретилось, а старые трупы оживать тоже не решились. Но Вика не надеялась, что до самого грота врагов уже не будет. И оказалась довольно проницательной. Или просто в очередной раз убедилась, что в этом мире сплошь всякие монстры и испытания. На этот раз, стоило отряду, петляя между стеллажами, дойти до балкона и лестницы вниз под стены архивов, Орнштейн остановил всех жестом. Здесь было не так высоко и вид открывался только на небольшой лесок, обнесённый высокой стеной. За деревьями по левую руку высились огромные кристаллы, переливающиеся в свете незаходящего солнца. Некоторые были разбиты или шли трещинами. И, снова сотрясший всё рёв, заставивший их затрещать и зазвенеть, быстро ответил на вопрос "почему". А прямо внизу... Среди стволов мелькали двухметровые големы, состоящие из цельного голубого кристалла. Выглядели они опаснее, чем всё то, с чем команда уже встречалась в библиотеке. Но не для Драконоборца. Показав жестом оставаться тут, Орнштейн по-кошачьи ловко спрыгнул вниз, перехватил копьё, выбирая лучший угол для удара и длинным рывком-прыжком подлетел к одному из големов. Выпад, и голем раскалывается на груду осколков под гул пробегающих по нему молний. Широкий взмах, и второй голем с грохотом валится на землю. Драконоборец подбежал к нему и с сокрушающей силой обршил на его голову ногу, расколов её. На кончике копья вновь заискрились молнии и мощный заряд сорвался с наконечника в третьего голема. Кристальный гигант застыл, после чего рухнул и больше не вставал. - Впечатляет, - отметил Солер, с интересом наблюдая, как командир рыцарей, уничтожает одного противника за другим. - Создания герцога - ничто для рыцаря Гвина, - гордо подняла голову Сиаран. - А когда он доберётся до драконов, вы узнаете, почему его называют Драконоборцем. - Очень на это надеюсь... - Вика кивнула сама себе, поежившись. Как было бы хорошо, если бы ей не пришлось сражаться с драконами. Какой из неё убийца огромных ящеров? Пока что она смогла только сгореть на мосту при встрече с одним из таких. Между тем количество големов внизу стремительно сократилось до нуля, а потом раздался приказ командира спускаться. Пройдя мимо кучек сверкающий камушков, оставшихся от экспериментов герцога, студентка обнаружила Орнштейна стоявшего за углом библиотеки и наставившего копьё на двоих: лукового рыцаря и Лоскутика. И тут же подбежала к нему, схватившись за древко, отчего её вдруг ударило током, заставив отшатнуться. - Не трогай их, я их знаю! - она снова приблизилась к командиру, но на этот раз встала перед ним, закрывая друзей от копья. - Разве мы уже встречались? - неожиданно тоненьким голоском спросил Сигмаер. Студентка удивлённо обернулась, разглядывая рыцаря-лук. - Сигмаер? - неуверенно спросила она. - Так зовут моего отца! - обрадовался рыцарь, чуть не подпрыгнув. - Вы его встречали? Я его повсюду ищу! - Встречала... Но мы разминулись в саду всяких корней. - Ох, простите, где мои манеры, - рыцарь слегка поклонился. - Я Сиглинда из Катарины. И я выражаю свою благодарность вашему другу за спасение и вам за ваши слова, где мне следует продолжать поиски. - Я тоже рад встрече, - хекнул Лоскутик, втянув голову. - Если благородный воин не сотрудничает с герцогом, может, он отпустит бедных пленников? - Что-то тут многовато твоих знакомых, не считаешь? - Орнштейн поставил копьё вертикально и опустил взгляд на Вику. Студентка только пожала плечами: - Я здесь не при чём. Меня с Кирком утянуло вообще куда-то в прошлое, твои друзья подтвердят. Солер и Оскар пошли искать как связаны герцог и амулет, который у него нашли и который и был нужен тёмному магу из прошлого. А Григгс просто искал учителя. Как-то так. - Это Грот? - раздался из-за спины хриплый голос Арториаса, протянувшего меч к высоким кристаллам. Орнштейн обернулся и кивнул: - Ладно, это не имеет никакого значения. Нужно идти дальше. И с этими словами он направился вслед за товарищем, вышедшим вперёд. Вика в свою очередь решила задержаться, осматривая Лоскутика. - А ты как тут оказался? - она слегка сощурилась. - Я? - лысый торговец огляделся, убеждаясь, что больше никому адресовать вопрос не могли. - Меня опять украли медиумы. На этот раз чуть удачнее. Должен признать, они что-то совсем обнаглели. - Они осмелились прийти в руины храма? И их никто не прогнал? - Храма? О, нет, не осмелились. Просто я был вынужден его покинуть. С кладбища нахлынули полчища скелетов, настроенных не очень-то дружелюбно. Раньше они особого внимания ни на что не обращали, а сейчас сам не знаю, что на них нашло. - Полчища... - отчего-то всё внутри Вики вдруг похолодело. - А остальные? Они тоже сбежали? Скажи, что "да"! - Я не знаю, - Лоскутик пожал плечами. - Скорее всего. Время для этого у них было. Если только лифт не сорвался под весом того жирного клирика. - Ты даже не попытался никому помочь?! - в голосе студентки перемешались возмущение и отчаяние. Лысый торговец попятился на пару шагов и криво улыбнулся: - Что значит "не попытался"? Я проверил, что лифт работает, и не теряя времени побежал от церкви к башне, где обосновался какой-то кузнец. Не встречала? У него там неплохие запасы оружия, которое бы, вне всяких сомнений, пригодилось бы твоим знакомым из храма. Но уже на этаже, к которому ведёт мост крепости Сена, меня сковал магией медиум Сита. И освободился я вот, только сейчас. И, с твоего позволения, помогу вам тут, потому что доставлять оружие до храма уже, скорее всего, поздновато. - Ладно, хорошо... - девушка опустила голову. - Извини... Я просто... Надеюсь, что с ними всё в порядке... - Ох, не беспокойся о них. Это бравые воины, все до единого, - Лоскутик приблизился к Вике и положил руку ей на плечо. А она лишь грустно слабо улыбнулась. А потом оба вздрогнули от прогремевшего прямо над ухом рёва, напоминающего о какой-то там важной миссии. Грот представлял собой глубокую расщелину, заросшую сверкающими голубыми кристаллами. Какие-то из них были совсем маленькими, другие же могли посоревноваться в размерах с башнями Анор-Лондо. Одни были похожи на огранённые драгоценности, другие со звоном осыпались вниз и разбивались где-то далеко в темноте. Орнштейн с Арториасом стояли у самого края пропасти и задумчиво озирались. - Герцог Сит здесь? - спросила Вика, спускаясь к рыцарям. - Вероятнее всего, что так, - ответил копейщик, даже не оглянувшись на неё. - Так что? Пойдём убьём его уже? - Пути дальше нет... - хрипло заметил Арториас, кивнув в сторону пропасти. Студентка окинула взглядом расщелину, а потом заскользила им по краю, на котором покорители архивов сейчас собрались. И правда, никакой тропы видно не было. Хотя, если подумать, это было и логично. Сит же дракон, а драконы умеют летать! Зачем ему здесь какие-либо мосты или лестницы? Внутри библиотеки они могли пригодиться колдунам, но сюда, видимо, проход тем уже был закрыт. Тяжело задумчиво вздохнув, девушка вновь обернулась на рыцарей: - А может чёрны дракон сам догадается сломать кристалл? Орнштейн только покачал головой: - Действовать нужно наверняка. Пока мы будем ждать повезёт нам или нет, герцог может убить противника и наброситься на нас. А, не сломав кристалла, мы его, если верить волшебнику, не одолеем. - И что нам тогда делать? - Вика тяжко вздохнула, смотря на глубокую кристальную пропасть. Можно было бы, наверное, вернуться и поискать верёвку, но где искать её в этой огромной библиотеке? Тем более такой длины... Или вернуться ещё дальше и попросить у мальчика-привидения уродливых летучих мышей. Но разве не все они заняты войной с бабочками? Вырубить лес вокруг и построить мост? Нет, совсем дурацкая идея... Иванова стала блуждать взглядом по округе в поисках хоть чего-то, что могло бы натолкнуть её на мысль. И первая заметила, как к ним приближается нечто огромное и чёрное. - Ещё дракон! В следующий миг все, кто успел подтянуться тоже к краю, всполошились, не успевая ничего понять. Только отважные рыцари Гвина встали, как по команде, в боевые позы и приготовились к бою. - Нет, это не дракон, - полушёпотом напряжённо процедил Драконоборец. - Это ворона-переросток. Наверное, очередной опыт Сита, - а потом он оглянулся на остальных рыцарей и сказал уже громко: - Отряд! Рассредоточиться, приготовиться к атаке! Сиаран и Арториас кивнули и крепче сжали оружие. Но гигантская ворона не стала таранить никого из них, а приземлилась метрах в десяти от обрыва и замерла, разглядывая собравшихся. Студентка не могла с уверенностью думать, что птица-великан на все эти земли всего одна, но будто почувствовала, что именно благодаря этой птице она попала в Храм Огня, что именно эта же птица унесла Лотрека в Анор-Лондо. - Опустите свои игрушки, - вдруг сказала ворона властным женским голосом. Вика от изумления даже рот приоткрыла. - Я пришла помочь вам, ведь мне тоже нужна голова Сита. - Кто ты такая? - холодно спросил Драконоборец, не убирая копья. - Кто я? - после этих слов огромная птица рассмеялась. Всего секунда и ворона превратилась в красивую брюнетку в чёрном платье, среднего возраста и под два с половиной метра ростом. - Быстро же обо мне забыли. Видимо, только я ничего и никогда не забываю. А особенно ваши грешки. - Велка? - изумлённо вопросил Лоскутик, стоя рядом с Ивановой, всё ещё с любопытством разглядывающую бывшую ворону. - Кто? Ты знаешь её? - не отводя взгляда поинтересовалась студентка. - Её имя не сложно запомнить, когда тебе каждый второй угрожает проклятьем и возмездием от Велки, - слегка пожал плечами Лоскутик, но как бы он не напускал на себя непринуждённость, голос всё-таки выдавал какое-то беспокойство или даже страх. - Богиня греха, - без какой-либо радости узнал гостью Орнштейн и нехотя опустил копьё. - Что вам здесь нужно? - Я уже сказала, что мне нужно, глупый мальчишка, - богиня приблизилась к рыцарю Гвина почти вплотную. Студентка от такого напора сразу бы попятилась или отошла в сторону, а командир отряда даже не шелохнулся. - Я могла бы возмутиться, что мне не выказывают должного богине почтения, но, к вашему счастью, мне сейчас не до этикета. Я пришла убить Герцога Сита. Вы, насколько я вижу, тоже. - Повелитель Гвиндолин не одобрил бы наш союз, - вставила слово Сиаран, вернув кинжалы в ножны. - Что-то я не вижу здесь этого юношу. Но я не настаиваю. Уверена, у вас ещё предостаточно времени, чтобы сообразить, как добраться до герцога и без меня. - Постойте! - Драконоборец, судя по изменению в голосе, плотно сжал челюсти. Вика хорошо умела это различать: доводить преподавателей до белого каления она умела, как никто. - Мы согласны принять вашу помощь и готовы предоставить вам свою. Но будьте осторожнее, там... - Не указывай мне, мальчишка, чего боятся и что делать. При желании я могла бы перекрасить белый мрамор стен Архивов вашей кровью, а вы и царапину бы не смогли нанести мне. - Уверены? - Орнштейн слегка подался вперёд, голосом явно бросая вызов Велке. - Командир, - негромко окликнула его Клинок Повелителя. - Два единственных наших врага сейчас внизу. - Да, ты права, Сиаран, - Драконоборец отступил на шаг, успокаиваясь. - У нас действительно нет времени на споры. Мы должны убить Сита. И я так понимаю, что у госпожи Велки есть план, как нам до него добраться, ведь так? - Какой ты недогадливый всё же, - улыбнулась Велка и, обойдя командира, встала на краю ущелья. - И, возвращаясь к старому вопросу... Да, я уверена! После этих слов богиня раскинула руки в стороны и снова обратилась в огромную птицу, даже больше, чем раньше: - Я перенесу вас вниз в лапах. Выступаем, пока эта ящерица не сбежала. Живым он уже не выйдет... И тут она злобно рассмеялась.