Принцесса заката

      Алая Императрица всегда была начеку и спала очень чутко: вокруг всегда было полно врагов как тайных, так явных. Однако сейчас, только-только вынырнув из омута сна, она сразу же понимает, что находиться не там, где надо. Не в своих роскошных покоях, а в какой-то палатке; и лежал с ней рядом… её смертельный враг, Громовой Зверь. Рассвет едва только забрезжил и было ещё довольно темно, но отточенным, почти звериным чутьём, Алая Императрица сразу признала в этом спящем человеке именно его, бывшего генерала Клана Ветра. Генерал Сон Хак, предатель и бунтарь, верный соратник Отступника, наравне с ним самый разыскиваемый преступник в Небесной Империи Алого Дракона. И хотя уже как несколько недель суммировалась информация, что этот мятежник погиб и даже приводились весьма косвенные доказательства, — такие как окровавленная одежда и даже его верное, не менее знаменитое, чем он сам, оружие, — Алая Императрица не лицезря его бездыханное тело, нисколько не сомневалась, что он живее живых. И вот он лежит перед ней. И хотя Алая Императрица разумом понимала невероятность ситуации, инстинкты её сработали моментально, и её рука, сама собой, потянулась к острому, как бритва стилету, что всегда был при ней. Не обнаружив его, она не растерялась и всё равно потянулась безоружной рукой к шее спящего. Убить его… Убить немедля этого бунтаря, что хочет разрушить этот хрупкий, настоянный на крови, но почти уже идеальный мир… Но Громовой Зверь, не зря считался великим воином — он перехватывает её руку и… бережно сжимает её пальцы. И ещё не продрав глаза, насмешливо спрашивает: — И что это вы намереваетесь сделать, стесняюсь спросить? Алая Императрица хранит молчание и не шевелиться. Громовой Зверь открывает глаза и невольно нахмурившись, смотрит на это знакомое ему лицо, показавшееся в этом сером свете начинающегося утра, странно-отчужденным, а в аметистовых глазах почудился какой-то алый отблеск. — Что-то случилось? Алая Императрица лишь отрицательно качает головой и, не отрываясь, смотрит в это ещё заспанное лицо. Но она уже всё видит… Видит, как этот человек безнадёжно в неё влюблён.       Здесь довольно светло и сухо, хотя и где-то весьма глубоко по землёй. И очень шумно — стражи, не стесняясь узника, спокойно переговаривались и возились, но продолжали нести свой дозор, возле клетки, где сидел, скованный мощным цепями, Джи — Ха. Опять оковы и кандалы, от которых он едва смог сбежать ещё будучи подростком. Но тогда его сковали тёмные и невежественные жители его деревни, сейчас же это сделала та, которой он должен кровно служить… Алая Императрица. Алая Императрица. Когда-то у неё было имя, но теперь её все называли только так. Кто с восхищением, а кто с проклятиями, а кто — и с животным страхом. Но только не равнодушно… И Джи- Ха всё прокручивал и прокручивал в голове ту сцену, что разыгралась здесь прошлым вечером — он и Императрица впервые за несколько месяцев вновь встретились. — Рада вновь видеть тебя, мой блудный Рёкурю. Перед ним стоит невысокая и хрупкая на вид молодая женщина, закутанная в мантию. Маленькая женщина, которую, казалось, можно перешибить пальцем, но та величественная аура, что исходила от неё, и которую могли в полной мере прочувствовать лишь воины-драконы, не давала ошибаться. Аура, что заставляла не только Джи-Ха, но и даже Зено держать голову чуть склоненной… — О, мне весьма лестно это слышать, но не могу сказать тоже самое о себе… госпожа. Императрица хмыкнув, откидывает капюшон, являя взору алые локоны и извечно-багряный свет своих глаз. — С каждым годом всё краше, — с невольным восхищением выдыхает Джи-Ха. — Вы прекраснейшая из женщин, госпожа! Но, извините, вы чудовище. — Ты не можешь ненавидеть меня, Рёкурю. И ты не можешь не любить меня. Алая Императрица протягивает руку с изящными пальчиками и касается щеки Джи-Ха. И хотя в этом движении нет и капли теплоты, трижды проклятая драконья кровь мигом отзывается на него, вскипает и приливает к лицу, заливая его бесстыдной краской. — Да… Я люблю вас! Люблю! Но, видит Небо, с каким бы наслаждением я бы проломил бы вам вашу чудесную головку! — В любом случае, мой Рёкурю, мы вновь вместе. И более мы с тобой не расстанемся. Три дракона в сборе и, вскоре, присоединиться к нам и четвёртый. -Зено никогда не склонится перед вами! Вы не имеете над ним такой власти! На это Императрица лишь качает головой: -Отступник придёт за тобой, и я с Сейрью буду ждать его с распростёртыми объятиями. После этого, более не говоря ни слова, она удалилась, а Джи-Ха так и не сомкнул глаз. Сейрю… Когда-то Шинья, но он был полностью сломлен и обращён, и перестал существовать, как человек. Верный Алой Императрице Дракон и её могущественнейшее оружие, что спалило дотла маленький Ксинг и половину Кая. И она хочет сделать и его таким же послушным инструментом в своих руках. Как провернула это с Киджа, уже полностью физически обратив его, но он пока ещё сопротивляется. Насколько же хватит его, Джи-Ха? Неужели он также потеряет свою человеческую суть? И Зено… «Зено и Хак, — если ты ещё жив, — не приходите сюда! Я бы, конечно, хотел бы, чтобы вы меня вызволили, но в данных обстоятельствах, вряд ли это возможно. Нынешний Замок Хирью —мощнейшая крепость и солдат здесь немерено. И если я всё-таки обращусь, но, ты, Зено, должен непременно остаться на свободе, как последняя наша надежда. Без тебя Алой Импертарице не удастся осуществить задуманное».