Гладиатор

Стараясь сохранять полный контроль над эмоциями, Эй’ринн зашла в отсек медитации. Настроив окружающую среду под себя, она уселась на шкуру возле небольшого фонтанчика. «Внутренняя тишина. Внутреннее умиротворение. Лишь в спокойствии разум чист. Лишь спокойный разум способен принимать правильные решения». Хищница глубоко вздохнула. Перед глазами маячил образ проклятой дикарки, вызывавший едкую ревность. Постепенно прошло время, необходимое для покрытия расстояния, отделяющего «Бей-буоренд» от конечной точки - тайной планеты Ла’раксо, где должен был состояться долгожданный бой. Планета охранялась ещё на подходе. Патрульные системы безопасности запрашивали коды, принуждали к идентификации судна и всячески надоедали проверками. Наконец, конвой, состоящий из Арбитров высшего порядка, окружил военный крейсер, сопровождая его к посадочной площадке. Сау-гканн управлял процессом посадки крупногабаритного корабля, телепатически связываясь со вторым помощником: - Готовь Эй'ринн. Мы приземляемся. - Да, мой Шекл. Эй'ринн всё же удалось привести мысли в порядок. Она отправилась в свой отсек, где хорошенько омылась в душе с ароматным маслом и подготовила выбранную прежде одежду и украшения для выхода в свет. «Интересно, когда мы уже подлетим?» Фазкенд, облачённый в расписные боевые доспехи подошёл к отсеку аттурийки. - Мармен Эй'ринн? - протелепатил он. - Вы уже готовы? «Бей-буоренд» идёт на посадку. - Одну минуту, Сильнейший. - Вернувшись к образу избранницы Элдера, Эй'ринн покинула отсек, выйдя к Фазкенду во всей своей красе. - Прошу извинить, что заставила ждать, Сильнейший, - проурчала она, улыбнувшись. - Спешка ни к чему. После посадки будет проверка корабля. Наше судно привилегированное - его никогда не проверяют изнутри. Ваш риг смог добиться этого права путём упорной борьбы против касты Учёных, на что потратил восемь син'тров. Воистину - длексовое терпение и высший результат. Идёмте. Фазкенд повёл Эй'ринн за собой. Самка заурчала, соглашаясь с собеседником: - Терпение и упорство всегда приносят должные результаты. Особенно вкупе с холоднокровным умом. - Всё вышеперечисленное у Сау-гканна присутствует в избытке, - улыбнувшись, прорычал он, ведя самочку по коридорам огромного судна к одному из лифтов. - О, в этом нет ни малейшего сомнения, - с нескрываемым смаком ответила теневая “принцесса”, - и справедливо утверждать, что и Вы не обделены такими данными. - Возможно, Вы правы. Сау-гканн влияет на своё окружение. Все в этом клане по-своему хладнокровны, а терпение приходит со временем. Они зашли в лифт. Двери лифта закрылись, и кабинка поплыла вниз. Самка деловито сцепила руки за спиной, встав рядом с Фазкендом. Самец услышал её мягкое пощёлкивание. - Насколько часто Вы отбываете на охоты или другие задания, Сильнейший? - внезапно поинтересовалась юная леди. - Периодически, в основном по личным поручениям Гмую-ту. А охоты у нас совместные, порой очень опасные, больше похожие на боевые операции… - задумчиво протянул он в ответ. - Хмм, выходит мне редко будет удаваться заманить Вас на беседу, попивая приготовленный Вами травяной напиток, - улыбнувшись, проворковала аттурийка, снова мягко защёлкав. - Ну что ж, дела, разумеется, важней всего, вне всякого сомнения. Фазкенд застрекотал, с прищуром глядя на самку: - Не думаю, что редко. Нам с Вами предстоит путешествовать на этом судне вместе с Сау-гканном. Так что найдётся время и для травяных напитков, и для охот, и для выполнения поручений Шекла. Лифт остановился. Открылись двери. Фазкенд пропустил самку вперёд. Выйдя следом, он повёл её дальше, к другому лифту. - Что ж, крайне приятное обстоятельство, - проурчала в ответ Эй’ринн, продолжая вести светскую беседу. Второй помощник Вождя учтиво кивнул ей, прорычав: - Для меня не менее приятное, чем для Вас. Постепенно и аккуратно «Бей-Буоренд» приземлился на отдельную площадку, расположенную вдали от самого колизея. Сау-гканн спокойным шагом направился к выходу, где он должен был перехватить самочку и второго помощника. Острое Перо тем временем не желала оставлять Фазкенда в покое, пользуясь случаем и выуживая из него как можно больше личной информации. Это было похоже на вызов, незатейливую игру. Сейчас в её взгляде пряталась хитрая искра. - Вы мне льстите, Сильнейший. Большой хитро улыбнулся, вздыбив верхние мандибулы. Занятная партейка, он по-прежнему не намерен отступать. - Проходите. Они вновь зашли в лифтовую кабинку, на этот раз более просторную. Военный крейсер Шекла был воистину крупногабаритным кораблём. Перемещаться по нему помогала грамотная система лифтов и лифтовых платформ. Двери закрылись, неся собеседников поближе к выходу, где им предстояло ожидать Сау-гканна. Распалившись азартом от игры “взломай неприступную крепость”, Хищница снова встала рядышком с Воином, но на этот раз поближе, едва не соприкасаясь с ним. Любопытно, что на уме у этого самца, о чём он думает? Непросто было прочитать его, не имея должного уровня ментального мастерства. - Любопытно, каким образом Вы коротаете часы в перерывах между охотами, заданиями и тренировками? Фазкенд пошевелил жвалами и защёлкал. - Выхожу на связь со своим гаремом, далее выхожу на связь с нашими Воинами, проверяя как у них обстоят дела с выполнением заданий. Составляю новые комбинации травяных напитков... Изучаю оружие, подворовываю труды Великого Эушаненда*, записи с его лекциями. Это позволяет оценить кое-какие расы, узнать о способе охоты, видах борьбы, и, конечно же, оружии. А также о пригодности планеты для охоты. Ищу потенциально годные для тренировки молодняка зоны. Ну и, бывает, принимаю горячие ванны, если не тренируюсь, конечно же – выдал он осторожный ответный ход. Лифт остановился. - Пойдёмте, мармен. Подождём Шекла. Эй'ринн кивнула Фазкенду и проследовала за ним. - Какое крайне занимательно времяпровождение. Говорите, подворовываете труды Великого Эушаненда? – самка прищурилась. - Мне как-то раз ради похожих целей было поручено перехватить и запеленговать один из его сеансов связи. Задание оказалось довольно плодотворным. - Да? И что Вы узнали, если это до сих пор не является секретом? - заинтересованно спросил Большой. Науду покинули лифтовую кабинку, выйдя в коридор. Они отошли к противоположной стене и встали рядом с ней, продолжив беседу. - Ну, сейчас это уже не секрет, я полагаю, но на тот момент это были свежие данные о некой расе, живущей не попросту рядом с аномалией, а взаимодействуя с ней. На этом построилась их эволюция, за счёт чего они способны ощущать колебания пространства-времени. Интригующе, неправда ли? – улыбнулась Острое Перо. - Дааа, - расплылся в ухмылке Воин, вспоминая недавнюю экспедицию Лорда Аттура. - А через аномалию можно совершать путешествие в прошлое. Возможно, Сау-гканн когда-нибудь сделает это, чтобы найти там кое-кого и привезти сюда. Разве что нужно понять, как возвращаться оттуда, а для этого нужно больше подопытных. Ничего, самый главный подопытный от нас никуда не уйдёт. Он держится за свой игрушечный трон Раздора**, полагая, что весь Аттур по-прежнему в его когтях, хотя это уже давно не так. Разговор был нарушен появлением Шекла. Сау-гканн вышел из второй лифтовой кабинки. - Моя юная леди... Я вижу, ты уже готова привнести чуточку хаоса в мир аттурийской аристократии? - С большим удовольствием, мой Шекл, - проурчала в ответ Эй'ринн. - Что ж. Я пойду улажу кое-какие вопросы с Арбитрами. Подождите меня здесь,- приказал Вожак, отправившись на выход с судна. Когда краешек мантии Гмую-ту оказался за дверью, Фазкенд поинтересовался у Хищницы: - Вы уже знакомы с нашими коллегами из Сондара? Великие Потенд-Рал, Морвиин, Теченд? - Не лично, Сильнейший. Но некоторой информацией о них я обладаю. Из архивов Гильдии. Есть что-то особенное, что мне стоит о них знать, ммм? - На данный момент Вам нужно делать то, что у Вас получается лучше всего - вести себя как избранница Элдера. Вы познакомитесь с ними. Старайтесь поменьше беседовать с этими типами. Шекл защитит Вас от их излишнего телепатического воздействия, но Морвиин и Теченд будут интересоваться кто Вы и откуда. Ничего не говорите им. Потенд-Рал быстро всё поймёт, он Вас видел в Гильдии. Сейчас он не будет предпринимать никаких шагов, так как выпад Сау-гканна пока будет для него неясен. Лидер Воинской касты будет наблюдать и анализировать. - Хорошо. Думаю, это будет не сложнее, чем вести переплетённые дискуссии с теневыми Мэтрами. Хотя новая территория крайне интригует, - игриво проворковала она. Сау-гканн вернулся через двадцать минут. Он отдал Фазкенду телепатический приказ и второй помощник вывел Эй'ринн с судна на обширную посадочную площадку. Сейчас на Ла’раксо была ночь - холодная ночь пустыни. Над головой простиралось чёрное небо, усыпанное звёздами, виднелись другие планеты. Рядом с огромным «Бей-Буорендом» стояло аналогичное крупное судно из этой же серии - военный крейсер Великого Потенд-Рала. Корабли Морвиина и Теченда были поскромнее и стояли в стороне. Помимо них на посадочной площадке припарковались в немалом количестве кхор'джаа, принадлежащие Арбитрам, но сами стражи порядка уже отправились поближе к колизею. Рядом с местным транспортным средством - небольшим шатлом стоял Сау-гканн. Возле него находились известные самке Элдеры Сондара - Великие Морвиин, Теченд, и, конечно же сам предводитель Воинской касты - Потенд-Рал. Все они сегодня были одеты в церемониальные доспехи. Потенд-Рал узнал Эй’ринн сразу же. Он нахмурил глаз под хрустальной маской, но ничего не сказал. Сау-гканн подал руку самочке и подвёл её к Элдерам. - Коллеги, прошу вас познакомиться с моей новой помощницей. Её зовут Эй'ринн и она будет сопровождать меня на данном мероприятии. Самка приняла руку Шекла, подойдя вместе с ним к представителям власти и учтиво преклонив голову. - Рада приветствовать вас, Великие. Большая честь познакомиться с вами лично. Будучи одной из самых красивых дочерей Мессира***, аттурийка хорошо умела использовать свои природные данные и умения в нужном русле, для создания необходимых ей образов и произведения нужного впечатления на лица мужского пола (впрочем иногда и женского). Потенд-Рал протелепатил самке, дав Сау-гканну понять, что он в курсе, кто эта ядовитая гадюка: - Мои приветствия, мармен Эй'ринн. Не ожидал увидеть Вас... здесь, в сопровождении Сау-гканна. – Вслух же он прорычал более стандартную фразу: - Мои приветствия, юная мармен. – Погладив Хищницу по внешней стороне ладони, Элдер обратился к Вассалу: - Великий, не потрудитесь объяснить где Вы нашли такую очаровательную помощницу? Что-то не припоминаю, чтобы на Аттуре были такие красавицы, и без сопровождения. Шекл защёлкал: - Она не с Аттура, Великий. Я забрал её у кое-кого. Забрал силой. Теченд нахмурился, глядя на Сау-гканна и его новую пассию недоверчивым взглядом. Вассал определённо снова готовил какую-то одному ему понятную муть. Тем не менее, как и его коллега, он кивнул самке, поприветствовав её. Морвиин же с любопытством разглядывал столь привлекательную особу, по каким-то причинам названную помощницей. Резон в любом случае не заключался в её внешнем виде, иначе бы она скорее уж попала в гарем. Что-то из её навыков привлекло внимание скрытного интригана, и, скорей всего это навыки, которые позволяют ей быть эдаким представительным лицом, раз Вассал вот так напрямую выводит её в свет. Интересно, его ненаглядная Гуан-Твей в курсе? - И у кого же Вы её забрали, коллега? - прорычал Теченд, по привычке сложив руки на груди и глядя на Острое Перо чуть ли не испепеляющим взглядом. - У наших старых знакомых, - протелепатил Сау-гканн всем троим, опасаясь слежки через скрытых жучков. - Но Учёным это знать необязательно. Официальная версия… - он продолжил вслух, - раса тан-гар. Забрал из плена, себе в чи. Мой трофей, - Шекл ухмыльнулся. - Посадочная площадка - не лучшее место для подобных бесед. Предлагаю переместиться в Колизей. Кстати, что там говорит Лорд по-поводу гу-мэйтар? - Сау-гканн, - обратился к Вассалу Потенд-Рал. Деловой тон исчез из его речи, а голос пропитался тревогой. - Это я и хотел сообщить тебе сегодня. Он одобрил. Шекл нахмурился. - Одобрил? Он одобрил, я не ослышался? - Да. - Болван, - холодно прорычал Сау-гканн. В его глазах тут же появился ледяной блеск. - Язык ему дан на то, чтобы договариваться. Он что, даже этого не может?! - Он мог сделать это специально... Ничего не ответив, Вассал резко развернулся и пошёл к шаттлу, при этом холодно скомандовав: - Эй'ринн, за мной. Самка покорно последовала за ригом, ничуть не изменившись в лице. Она периодически поглядывала на Элдеров, изучая их. Моментами Эй’ринн встречалась с подозрительным взглядом Морвиина или же хмурым взором Теченда. - Не нравится мне всё это, - протелепатил Потенд-Ралу Теченд. - С чего и для чего Сау-гканну понадобилась теневая самка? Потенд-Рал не стал отвечать, зная, что Вассал держит их телепатические мосты в своей ментальной хватке. Он чувствовал присутствие Шекла в своей голове. Это присутствие было насильственным, что дико раздражало Лидера Воинской касты. - Объяснись, Сау-гканн, - угрюмо протелепатил Потенд-Рал. - Зачем тебе Эй'ринн? Ты тащишь теневую самку в Сондар! И это накануне военных действий! Ответ Шекла прозвучал по трём мостам, все коллеги слышали его: - Лорд решил приобрести сокровища Пути Гу-мэйтар ценой нашего твейя... Это нынче наша главная головная боль. Самка нужна мне, чтобы нарушить спокойную жизнь Лорда и его шавок. Это всё, что я могу сказать насчёт неё. - К чему такие риски?! - рявкнул вслух Потенд-Рал. - Я рискую лишь своей репутацией. - Ты нам нужен в своём нынешнем статусе, а не как изгнанник! Сау-гканн улыбнулся. - Именно поэтому вы трое будете держать язык за клыками. Потенд-Рал, через два часа жду тебя в покоях Венра. У нас есть проблемы не только с назревающей войной. Вассал усадил Эй'ринн рядом с собой в двухместный шаттл. Элдеры поехали отдельно. Фазкенд же остался на корабле.