***
Впрочем, Айден был как всегда прав вечером перед школой. Всё прошло точно так, как он предполагал. Припарковались. Пришкольная парковка забита машинами с родителями. Тед вытащил ключ из замочной скважины и, обречённо смотря перед собой, вздохнул и сказал больше самому себе, чем Крису и Айдену: — Выходим... Айден медленно вышел, оглядев обстановку и уже поймав на себе несколько взглядов. За ним — Крис, потягиваясь с совершенно по-кошачьи довольным видом. Тед, выйдя самым последним, закрыл машину. Он был в своей повседневной одежде, как и Крис. Парень поправил мех на своём капюшоне быстрым и нервным движением. Крис осматривался. Хлопал ресницами и рассматривал лица идущих по направлению к школе. Он не особого рвался учиться, но и не переживал из-за учёбы. Просто... не очень удачные отношения с ровесниками — вот и всё. Тед же выглядел несчастным. Айдену показалось, что серые глаза парня в тени от всё ещё по-летнему жаркого солнца приобретают красный цвет. Мальчик с пренебрежением объяснил это ночными рыданиями Теда и думать перестал на этот счёт. Но всё же, у парня во время разговора странно выпирали клыки... Тед, Крис и Айден шли вдоль высокого забора из красного кирпича, ограждающего территорию школы. Мимо прошли две симпатичные девушки. Крис игриво подмигнул им, встретившись с ними взглядами. Длинноволосая блондинка мило улыбнулась ему, кивнув в приветствие, а рыжая с удлинённым каре фыркнула в ладонь, наигранно сдерживая смешок, а затем весь путь подкалывала подругу (вводя её в краску), изредка поглядывая на кошатника. Тед же вовсе не заметил одноклассниц, обречённо смотрел себе под ноги и грустно вздыхал, прикусывая свои щёки изнутри. Айден, идя вместе с братом и зелёноволосым, осуждающе взглянул на заметно подбодрившегося Криса, затем стал рассматривать толпу из ребят и подростков, держащих курс на Тьфу-школу. Вот и ворота. Раскрытые настежь, впускали толпы детей и учителей. Дорога из жёлтого кирпича вела прямо вперёд — ко входу в школу, огромной и очень тяжёлой двери бордового цвета, с возвышающейся над ней табличкой с надписью "Тьфу-школа". Сама двухэтажная школа, из красного кирпича и с тёмной глянцевой крышей, состояла из нескольких корпусов, напоминая по форме букву "С". Корпуса разделяли здание на начальную, среднюю и старшую школу. Но все ученики всё равно были вместе, ходили в одну столовую и занимались чаще всего совместно в трёх спортивных залах. За школой — огромная детская площадка, "коробка" с футбольными воротами, баскетбольными кольцами и волейбольной сеткой. Вся оставшаяся территория - сплошняком деревья, грядки и газон, газон, и ещё раз, газон. Мальчики на лужайке в свитерах цвета изумруда плевались друг в дружку мокрыми от их слюней комочками бумаги из коктейльных трубочек, смеясь (но смех их разом утих, как кто-то попал прямо в щетинистую щеку старому мистеру Бингли, учителю истории, бывшему подполковнику, идущему по жёлтой дороге в школу). Девочка в голубом свитере вела за руку малышку в зелёном, явно первоклассницу — уж слишком робка и стеснительна. Старшеклассники, встречаясь друг с другом, обменивались рукопожатиями, девушки обнимались, а учителя вежливо беседовали друг с другом, обсуждая что-то скучное (ведь они же взрослые). Из припаркованных поблизости к школе машин на своих детей смотрели родители и махали им руками. — "Так радужно и мило, — подумал Айден. — Аж тошнит". Крис, Тед и Айден зашли в школу. Кошатник широко улыбнулся (точнее, его улыбка стала шире и более радостной) и поздоровался с охранником, сидящим за круглым столом в окружении компьютеров с выведенными на экран съемками видеокамер: — Здравствуйте, мистер Мур! — Здравствуй-здравствуй, Крис, Тед, Айден... — мужчина смотрел на толпу учеников, а потом перевёл взгляд прямо на шайку и ласково улыбнулся. — Рад вас видеть. Они остановились у стола охранника, в то время как ученики за их спинами проходила мимо раздевалки ("Действительно, зачем переобуваться?") и шла вперёд — в холл с разноцветными шкафчиками. Мистер Мур — мужчина возрастом около шестидесяти пяти лет с белыми (ни единого намека на серый оттенок) короткими волосами и роскошной, объёмной бородой того же оттенка. Глаза карие, добрые предобрые. Вылитый Санта-Клаус! На рождественских постановках он именно эту роль и играет. Крис, как переехал сюда и перешёл в эту школу с таким, как он сказал при знакомстве с охранником в первый день учёбы здесь, забавным названием, сразу же подружился с этим мужчиной, работающим на должности охранника уже более двадцати лет. Крис сразу же впал восторг от его фамилии. Так ещё четыре кота мистера Мура входят в состав кошачьей армии! — Как лето прошло? Уверен, что замечательно! — добродушно произнёс охранник, поглядывая на толпу детей, но всё равно стараясь в большей степени смотреть собеседникам в глаза. — И Вы правы! — лучезарно улыбнулся Крис в ответ. Тед с Айденом стояли рядом. Парень улыбался кончиками губ. Тед, как и Крис, уважал охранника за его бескорыстие, искренность, доброту и живость в глазах. Айден же хмуро обводил взглядом всё вокруг и с ощущением, подобному прилипшему поту, ловил на себе взгляды. Против мистера Мура он ничего не имел, однако чувствовал себя лишним. И от этого хмурился всё больше и больше. Крис и даже Тед минуту поговорили обо всём и ни о чём с мистером Муром и прошли дальше, к шкафчикам. Тед вновь стал унылым. Глаза его бегали туда-сюда, туда-сюда... — "А переобуваться?" — мысленно спросил подростков Айден с недовольством, повернул в раздевалку и сел на скамейку. Снял со спины белый рюкзак, поставил его рядом и вытащил сменную пару кед. Айден переобулся, положил в пакет уличные голубые кеды, прячущие щиколотку мальчика целиком, засунул пакет в рюкзак и вышел из раздевалки. Догоняя брата и Теда, на ходу надел портфель, с отвращением смотря на мальчика в грязных кедах, оставляющего за собой на ковролине школьного пола коричневые следы. — "А ведь потом уборщица кое-как пройдётся пылесосом по этому полу в конце дня... И на этом вся уборка закончится. Наша милая школа как обычно оправдывает своё название".***
Сначала подошли к бордовым шкафчикам Криса и Теда, где парни остановились. У них были верхние, соседние, под номерами 11 и 13. Айден же с благословением Криса "поразить всех девчонок в самое сердце" ушёл подальше к шкафчику №45 (тоже верхнему). Набрал код, покрутив круглый замок, и шкафчик открылся. Внутри лежали учебники; коробка в виде летающей тарелки (НЛО), вырезанная и раскрашенная самим Айденом для хранения шариковых ручек и карандашей; чистые и исписанные тетради с однотонной обложкой (разрисовывать их лучше всего). На внутренней стенке прицеплены магнитами в виде золотых колец из Поника (по крайней мере, так казалось самому мальчику) расположенные в шахматном порядке фотографии. На первой — Кейт с Крисом, стоя с двух сторон от Айдена, одновременно стреляют из водяных пистолетов прямо в щёки мальчика. Две струи воды вот-вот коснутся мальчишеского, не замечающего опасности лица, смотрящего в камеру объектива с самым сердитым видом. Крис гогочет, Кейт усмехается. На второй трио сидит в парке — Тед играет на гитаре, Крис на маракасах, а Айден поёт. Между прочим, петь у мальчика выходит весьма и весьма недурно. На третьей мама с братом и Тедом сидят по бокам от Айдена, сидящего напротив бананового торта с девятью свечами. Тут уже девятилетний Айден искренне, счастливо улыбается, дослушивает "С Днем рождения тебя!" в исполнении семьи и готовится вот-вот сдуть свечи. Да, семьи. С "потолка", то есть с верхней стенки шкафчика, свисают гирлянды — нити с объемными звёздочками из золотой бумаги, сделанными вручную мальчиком, — и собираются по бокам, создавая что-то наподобие занавесок из звездочек. На верхней полке лежали степлер, коробочки со скрепками, магнитными колечками и скобами. Айден осмотрел все это быстрым, привычным взглядом, как понял, что на стопке учебников лежит листок формата А5. Он взял его в руки и сразу догадался, что это расписание. — "Вот это удобно," — оценил Айден, прикрепляя магнитом-колечком ко внутренней дверце шкафа расписание. — "Хоть на что-то разумное способна эта идиотская администрация школы". Он провёл пальцем по листу вверх-вниз и остановился примерно у середины. — Так-так-так... Среда. Первый урок — математика, 203 кабинет. Классный час с мисс Гардинер. Супер. Айден закатил глаза, из рюкзака вытащил приставку и повесил его на крючок в шкафчике. Хлопнул дверцей, закрывая его, одёрнул свитер и бросил случайный взгляд направо. — "Ох ты ж ёбанный в рот" — мысленно выругался мальчик. Мальчик встретился взглядом с парой вмиг испугавшихся чёрных глаз, наблюдавших за ним. Одноклассница в точно таком же голубом свитере стояла у своего шкафчика и смотрела на геймера не отрываясь, при этом разговаривая с хихикающей подругой (тоже одноклассницей мальчика). Как её раскрыли, девочка застеснялась и отвернулась. Но, отворачиваясь, чёрные прямые волосы до плеч не скрыли насыщенного красного румянца на щеках. — Твою мать... — тихо под нос прошипел Айден и, повернувшись направо, прошёл с безразличной миной мимо девочек с учебником, тетрадью в руках и ручками с карандашом в левом кармане чёрных джинс. Он шёл к лестнице на второй этаж. Как только он прошёл мимо девочек и отвернулся, открывая дверь на лестничную клетку, девчонки зашуршали и зашептались. Раздражение. Поднимаясь на второй этаж (первая цифра кабинета обозначает этаж, на котором он расположен), мальчик подумал: — "Чёртов Крис! Чёртов придурок!"