Огни маленького города

— Значит, вы с ветеринаром переспали, наутро он ушел, а теперь вы снова друзья? Но вы целовались. Потому что, конечно, это именно то, что делают друзья. — Что-то вроде того, — кивнул Магнус. — Ты идиот, — вынес свой вердикт Рафаэль. Магнус прищурился, глядя на экран, но, кажется, Рафаэля это совершенно не впечатлило. — Как ты к нему относишься? — спросила Катарина, не обращая внимания на Рафаэля. — Не знаю, — честно ответил Магнус. — Я дорожу им. Больше, чем кем-либо. Они отреагировали не сразу. Катарина состроила задумчивую гримасу, а Рафаэль сделал вид, что ему ужасно скучно, что, откровенно говоря, было нормальным выражением его лица. Магнус терпеливо ждал ответа, загружая сумки с продуктами в багажник автомобиля и закрывая его, прежде чем направиться в пекарню. Она была в пяти минутах ходьбы, а этим утром Магнуса снова лишили выпечки, и он жаждал её. Два дня без миндальных круассанов Саймона были ужасны, но не то чтобы Магнус собирался признаться в этом. Наконец Рафаэль закатил глаза: — Это так на тебя похоже. — Что? — нахмурился Магнус. — Влюбиться в парня, которого ты когда-то ненавидел, — объяснил Рафаэль. — А затем найти любую причину, чтобы все испортить, потому что ты напуган. — Я не напуган, — возразил Магнус. — Нет, ты в ужасе, — подтвердил его друг. — Ты всегда влюбляешься в тех, кто тебе не подходит, взять хотя бы Камиллу, потому что с самого начала понимаешь, что они из себя представляют, а потому не слишком расстраиваешься, когда они разбивают тебе сердце. Подсознательно ты готов к тому, что это произойдет. — Неправда, — ответил Магнус, хоть и не так уверенно, как прежде. — А теперь ты встретил Алека. Он добрый, умный и чертовски хорош собой — серьезно, что не так с людьми в этом городе? — Я задаюсь тем же вопросом! — воскликнул Магнус, отвлекаясь. — Не о том речь, — напомнил Рафаэль, будто это не он увел их от темы. — Алек — хороший человек. Он без ума от тебя, но ты не доверяешь ему, хотя открывался перед людьми, которые гораздо меньше этого заслуживали. Ты не даешь ему шанса. Магнус остановился. Рядом затормозила машина, едва не сбив его, и Магнус вздрогнул, с ужасом глядя на водителя. Он расслабился, когда из-за руля ему помахал Мелиорн, местный флорист, пробормотав: «Простите, я вас не заметил». Магнус помахал в ответ, пожав плечами, и перешел дорогу, снова возвращаясь к прерванному разговору. — Хочешь сказать, мне нужно остаться в Нэшвилле? — медленно спросил он. — Я говорю, что твое решение о том, уехать или остаться, не должно основываться на бегстве от Алека, — строго откликнулся Рафаэль. Магнус тяжело сглотнул, делая глубокий вдох. — Детка, все в порядке, — вмешалась Катарина взволнованно. — Ты заслуживаешь быть счастливым. Наступила очередная пауза, а затем… — Я не знаю как, — признался Магнус с подобием улыбки. — Ты поймешь, — ответили они в один голос, и сердце Магнуса пропустило удар. — О, заткнитесь, — проворчал он. — Вы доведете меня до слез, а я и так в растрепанных чувствах в последнее время. — Ты всегда такой, — успокоил его Рафаэль. — Почти уверен, что растрепанные чувства — твое второе имя. — А твоё — придурок? — раздраженно фыркнул Магнус. Рафаэль дьявольски усмехнулся: — И как тебя угораздило выбрать придурка своим лучшим другом? — Я жалею об этом каждый Божий день, — признался Магнус, останавливаясь возле пекарни. — Мне пора. Нужно решить кое-что со Стивом. — Его зовут Саймон, — вздохнул Рафаэль. — Даже я знаю, что его зовут Саймон. — Увидимся на День благодарения, — ответил Магнус, проигнорировав его комментарий. — Люблю вас. — И мы тебя любим, — улыбнулась Катарина и пихнула Рафаэля, когда тот что-то проворчал себе под нос. Магнус усмехнулся и сбросил звонок, спрятав телефон в карман, прежде чем войти в пекарню. Элейн, как всегда, стояла за прилавком и выкладывала на витрину свежие булочки с корицей, восхитительный аромат которых окутал Магнуса. Элейн оживилась при виде него, вытирая руки о передник. — Магнус, дорогой! — радостно воскликнула она. — Чем я могу тебе помочь? — Я ищу Саймона, — ответил Магнус, осторожно улыбаясь. — Мне нужно с ним поговорить. — Он на кухне, — ответила Элейн, указывая на дверь у себя за спиной. — Но постарайся не спугнуть его Моджо, — добавила она насмешливо. Магнус кивнул и прошел на кухню. Если в самой пекарне пахло божественно, то это было не сравнимо с ароматами, витавшими на кухне, где запахи яблока, корицы и свежего хлеба смешались между собой, наполняя рот Магнуса слюной. Саймон стоял спиной к двери и сосредоточенно выкладывал безе на лист для выпечки. — Эй, — тихо позвал Магнус, пряча руки в карманы. Саймон вздрогнул и обернулся через плечо, но сразу же поспешил вернуться к своему занятию. — Привет, — без особого энтузиазма откликнулся он. Магнус изменился в лице, но подошел ближе. — Итак… вы с Иззи? Губы Саймона дрогнули в улыбке. Было очевидно, что он сдерживается изо всех сил, чтобы не затараторить и не вывалить на Магнуса все последние новости. — Ага, — вместо этого кивнул он, но голос его заметно повеселел. Саймон прочистил горло, внимательно глядя на безе. — Да, — снова повторил он. Казалось, что ничего большего Магнус от него не услышит. — Послушай, Шайлон, мне жаль, — вздохнул Магнус. — Я все время думаю о том, по чему буду особенно скучать, когда уеду отсюда… если уеду. Я не привык быть окруженным людьми, которые так обо мне заботятся. И мне жаль, если ты решил, что я хочу скорее избавиться от вас. Это не так. Ты очень важен для меня, и я даже не смогу объяснить, насколько. Саймон не ответил, но плечи его слегка расслабились, а слабая улыбка задрожала на губах. — Я буду скучать по нашим завтракам, — продолжил Магнус, касаясь его плеча. — В Нью-Йорке нет места, в котором могли бы предложить такие чудесные миндальные круассаны. — Всё дело в сахарной пудре, — объяснил Саймон, сверкнув глазами из-под очков. — Прости, что набросился на тебя, — добавил он со вздохом. — Мне было грустно, и я был пьян. Та ещё гремучая смесь. Я буду скучать по тебе. Магнус улыбнулся — у него не было слов. — Знаешь, мы ведь на самом деле любим тебя, — продолжил Саймон. — В абсолютно платоническом, не–Алековском смысле. Его чувства к тебе совершенно на другом уровне. — Знаю, — усмехнулся Магнус. — Кстати, что между вами происходит? — полюбопытствовал Саймон, снова становясь самим собой. — Мы переспали, — не стал увиливать Магнус. Саймон ахнул, и очередное безе расплылось неаппетитной лужицей на противне, когда он широко распахнутыми глазами уставился на Магнуса. — Черт возьми, — выдохнул Саймон, с трудом сдерживая сумасшедшую улыбку. — Вы правда это сделали? И как прошло? Подожди, нет, почему я об этом спрашиваю. Я не хочу знать. Уверен, все было замечательно. Между вами так искрит, а Алек очень заботливый человек, так что я уверен, что он внимательный и страстный любовник. Не то чтобы я когда-нибудь об этом думал. Хотя кого я обманываю? Конечно, думал. Но в абсолютно неромантическом смысле. — Саймон, ты тараторишь, — с ухмылкой перебил его Магнус. — Ага, но я счастлив за вас, — ответил Саймон. — Пожалуйста, не рассказывай Алеку о том, что я здесь наболтал. Не то он убьет меня, разрежет на мелкие кусочки и скормит Баку. Магнус от души рассмеялся. — Так вы вместе? — спросил Саймон воодушевленно. — Мы друзья, — пожал плечами Магнус. Саймон приподнял брови: — Друзья, которые спят вместе? Магнус, мне кажется, я должен немного просветить тебя на тему дружбы. Правило первое: если вы переспали, это не дружба. Магнус закатил глаза: — Мы решили, что нам лучше остаться друзьями, пока я не приму решение. Саймон поджал губы, отправляя противень с безе в духовку, прежде чем усесться на кухонную тумбу и с любопытством взглянуть на Магнуса. — Расскажи мне все. Магнус глубоко вздохнул и заговорил с той же легкостью, с какой обычно разговаривал с Катариной и Рафаэлем. Если Саймон и заметил, что Магнус стащил свежевыпеченный миндальный круассан, пока рассказывал, то никак этого не прокомментировал.

***

Девичник Клэри прошел как в тумане. Это было в пятницу вечером. Магнус встретился с Морин, Саймоном, Майей и Клэри в доме будущих новобрачных, который находился всего в нескольких минутах от полицейского участка, где Магнус провел свою первую ночь в Нэшвилле. Он пообещал себе, что ни за что не повторит тот опыт, но Изабель этим вечером была со своими братьями и Лидией на мальчишнике Джейса, а потому Магнус был абсолютно уверен, что она не арестует его за чрезмерное употребление алкоголя. Они напились. Магнусу понадобилось всего две игры в бирпонг, чтобы голова его пошла кругом, и ещё три шота текилы, чтобы напиться в стельку. Понаблюдав за пьяным Саймоном, что орал I Want to Break Free во все горло, Магнус понял, что так, видимо, и было запланировано. Караоке, алкоголь и друзья — вот и все их планы на вечер. Не так уж плохо. Обязательным условием для мальчишников, на которых Магнус бывал раньше, были стриптизерши и глупые розыгрыши. Здесь все было иначе, но гораздо лучше. Они просто были друзьями — настоящими, как в какой-то момент отметило его опьяневшее сознание, а не дерьмовым подобием приятелей, какими притворялись они с Алеком, — и понимания этого было достаточно, чтобы провести незабываемую ночь и отпраздновать чье-то счастье. Этот праздник показался бы необычным знакомым Магнуса в Нью-Йорке. Но он значил для Магнуса гораздо больше, чем тот смог бы объяснить. Возможно, потому что он был пьян, возможно, потому что эти люди были потрясающими или потому что алкоголь делал его сентиментальным. В какой-то момент Клэри забралась на стул, чтобы произнести пьяную речь, и за исключением Морин, которая не пила, перенеся жутчайшее похмелье после концерта в Java Java, никто не заволновался о том, что она может с него свалиться. — За замужество! — воскликнула Клэри, салютуя бокалом и выливая половину на пол. — Я бы хотела поблагодарить своих родителей, которые поддерживали меня всю жизнь и полюбили Джейса так же сильно, как я люблю его… — Ты понимаешь, что не выиграла только что Оскар, правда? — вмешался Магнус. Клэри зыркнула в его сторону, показав Магнусу язык, а затем прочистила горло, снова выпрямляясь. — А также Саймона за то, что он был лучшим на свете другом. Саймон драматично ахнул, прижимая ладони к груди. — Я бы хотела поблагодарить всех моих друзей за то, что они были самыми удивительными и заботливыми чудаками, о каких только можно просить. И Магнуса, которому удалось учесть все наши причуды и организовать свадьбу, не убив никого в процессе. — Ты многого не знаешь, бисквитик, — подмигнул ей Магнус. Ему действительно пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не придушить портного, который запрашивал неимоверно высокую цену за костюм Джейса, особенно после того, как Магнусу самому пришлось его переделывать, потому что он не был скроен нужным образом. — И слава Богу, — хихикнула Клэри. — Мы с нетерпением ждем, когда ты присоединишься к нашей семье. Магнус нахмурился. — Присоединюсь к семье? — переспросил он. — Она говорит о вашей с Алеком свадьбе, — помог ему Саймон. — Знаешь, — продолжила Клэри, — когда вы перестанете быть друзьями. Она сделала акцент на последних словах, обозначив их в воздухе кавычками и театрально закатив глаза. — Мы друзья! — возмутился Магнус. Раздавшийся в ответ смех был действительно оскорбительным. Магнус повернулся к Саймону: — Ты рассказал ей? Саймон покачал головой. — Нет, — нахмурил брови он. — Я рассказал Изабель, но она уже знала, потому что им с Джейсом рассказал Алек. А Джейс, наверное, рассказал Клэри, а Изабель — Лидии, так что Майя тоже обо всем знает. А если Майя знает, то в курсе и Люк. И он стопроцентно рассказал Джослин. — То есть все уже знают, — подвел черту Магнус. — Ага, — кивнула Клэри. — Уверен, что знают не все, — вклинился Саймон. — Но многие. И все давно уже вас шипперят. — О Господи, — вздохнул Магнус, проводя рукой по волосам. — Не говорите Алеку. — Не удивлюсь, если Алек не знает, что значит «шипперить», — честно ответил Саймон. Магнус закатил глаза и помог Клэри спуститься со стула. Когда они собрались к Магнусу, где договорились встретиться с остальными, было уже поздно, и Морин, что по-прежнему оставалась единственной трезвой в их компании, пришлось вести машину, пока они горланили песни Леди Гаги. Морин не жаловалась, и Магнус подумал, что работа школьной учительницей закалила в ней безграничное терпение, потому что он больше не мог найти объяснения тому, почему она не придушила их всех. Она с улыбкой глядела на Майю, снимала выступление Саймона, Магнуса и Клэри на телефон и беззлобно подшучивала над ними, несмотря на то, что пели они просто ужасно. Когда они подъехали к дому Магнуса, Джейс, Алек, Иззи и Лидия были уже на месте и сидели на веранде, а Джимми Чо, Барк Джейкобс и Бак носились вокруг, явно заразившись общим настроением. Магнус споткнулся на ступеньках и захихикал, когда идущий за ним Саймон повалился на колени перед Иззи, которая, кажется, ни капли этому не удивилась. — Детка! — воскликнул Джейс и попытался подняться, когда увидел свою невесту. — Мы женимся через два дня. Потрясающе, правда? — Потрясающе! — воскликнула Клэри с не меньшим восторгом. Магнус фыркнул и отпер дверь, проходя на кухню и жестом зовя всех за собой. Он как раз доставал выпивку из холодильника, когда почувствовал, как к нему на спину опустилась прохладная ладонь. Магнус испугался было, но сразу расслабился, когда обернулся и увидел Алека. Его глаза были пьяными-пьяными, а улыбка сумасшедшей, и Магнус был уверен, что в этом плане они сейчас чертовски похожи. — Привет, друг, — пробормотал Алек. — И тебе привет, — откликнулся Магнус. — Ты… черт, как это… очень красивый, — добавил Алек, быстро моргая, как будто не был уверен, что именно видит перед собой. Он потянулся, чтобы дотронуться до щеки Магнуса. — Почему ты такой красивый? — Я продал душу Сатане за вечную красоту. Алек закатил глаза или, по крайней мере, попытался, но он был слишком пьян, чтобы насладиться любимым жестом, потому сейчас это выглядело так, будто он отчаянно пялился в потолок. — Как ваша вечеринка? — пришел ему на помощь Магнус. — Много текилы. И водки. Может, ещё немного рома? Да, там точно был ром. Думаю, мы сломали дартс Джейса и разбили несколько стаканов, но в остальном все в порядке. Ничего противозаконного. И я скучал по тебе. Магнус закусил губу, пряча улыбку: — Я тоже скучал, дорогой. — Ты и правда нереально красивый, — снова заметил Алек, но теперь он казался отчего-то огорченным этим фактом. — О, и Джейс пытался стащить твоих собак, но я ему не позволил. Всегда пожалуйста. А ты? Как прошла твоя ночь? — Уверен, что Меркьюри перевернулся несколько раз в гробу, пока Саймон коверкал его песни, но нам было весело, — скорчил рожицу Магнус. — А ещё все знают о том, ну… какие мы с тобой друзья. Алек рассеянно кивнул. Не похоже было, что он слышал хоть слово, произнесенное Магнусом, хотя он несомненно пялился на его рот. — Мои глаза прямо здесь, Александр, — усмехнулся Магнус. — И они тоже красивые, — заверил его Алек. Он моргнул и внезапно сменил тему: — Как думаешь, друзья могут целоваться и оставаться при этом друзьями? Просто спрашиваю. Знаешь, из любопытства. Казалось, он в основном говорил с самим собой, потому Магнус подступил к нему ближе, и Алек взглянул на него с нескрываемым облегчением. — Эй, сколько можно ждать! — закричал Джейс из гостиной. — Я задаюсь тем же вопросом, — прокричал Магнус в ответ. Алек рассмеялся, утыкаясь Магнусу в плечо. — Думаю, он имел в виду выпивку. Ты же, я уверен, говорил немного о другом. — Так и есть, — подтвердил Магнус. — Я знаю, — откликнулся Алек, обнимая Магнуса и прижимаясь носом к его виску. — Но мне нравятся все твои намеки. Они смешные. Магнус усмехнулся: — Но ты продолжаешь закатывать глаза. — Мне нравится изображать недотрогу, — ответил Алек с шальной улыбкой. — Потому что ты собираешься уехать, а это отстойно. Улыбка Магнуса потухла, и он с трудом сглотнул, внезапно протрезвев. — Давай не будем сегодня говорить об этом, — попросил он шепотом. — Это вечер Клэри и твоего брата. — Да, Магнус, — внезапно зло вскинулся Алек. — Давай вообще не будем об этом говорить, да? — Алек… — вздохнул Магнус. Алек не ответил, но поднял руки в знак капитуляции, отступая к двери. — Ты пьян, — Магнус ухватил его за рукав кожаной куртки и притянул к себе. — Мы оба пьяны и ничего сейчас не решим. Алек с силой потер глаза и застонал, пряча лицо в ладонях. — Ты такой красивый, — прошипел он. — Почему ты такой красивый? Казалось, что «красивый» было не совсем тем, что Алек имел в виду. — Прости, — прошептал он. — Пожалуйста, не нужно меня ненавидеть. Алек фыркнул, глядя на него сквозь пальцы. — Не глупи, — пробормотал он. — Я никогда не смогу тебя ненавидеть. — Но ты ненавидел, когда мы познакомились, — напомнил ему Магнус. — Эй, ты был невыносим! — Нет, не был, — ахнул Магнус. — Был! — Не был! — Был! — Не был, — ухмыльнулся Магнус, прищурившись. Алек застонал: — Ты такая заноза в заднице. — Я бы хотел быть ею. Быть может, в следующий раз, когда мы будем излишне дружелюбны друг с другом, — ответил Магнус с улыбкой. Алек закатил глаза — на этот раз успешно. — Я слишком пьян, чтобы иметь с тобой дело, Бейн. Магнус лишь сильнее вцепился в его рукав. — Эй, — снова прокричал Джейс из гостиной. — Чем вы там занимаетесь? Магнус прячет на кухне смазку и презервативы или что? — Заткнись, или в воскресенье я всем расскажу, что случилось в Вегасе! — заорал Алек в ответ. — Это было пять лет назад! — возмутился Джейс, но смех Иззи и Клэри заглушил его. — Что случилось в Вегасе? — полюбопытствовал Магнус. — Только попробуй рассказать ему! — воскликнул Джейс, заваливаясь на кухню. — Или на твоей свадьбе я расскажу, что ты натворил в Вегасе. Алек взглянул на него, но промолчал. — А что ты натворил в Вегасе? — осведомился Магнус, приподнимая брови. — Надо выпить, — объявил Алек, отодвигая Магнуса, чтобы забрать бутылки со стола. Магнус не успел — и в этом была виновата водка, — схватить его, прежде чем Алек выскочил с кухни. — Однажды я расскажу тебе, — пообещал Джейс. — Когда мы правда породнимся. — Он сделал паузу, и по губам его расползлась дьявольская усмешка. — Можете обменяться кольцами! — внезапно рявкнул он, заставив Магнуса вздрогнуть. — Идем, ты должен увидеть, как Саймон танцует под Single Ladies. — Не только увидеть, но и заснять. — Мне нравится ход ваших мыслей, мистер Бейн, — ухмыльнулся Джейс, обнимая Магнуса за плечи и выводя его в гостиную. Магнус лишь усмехнулся. Танец Саймона стоил записи. Как и выражения лиц остальных, когда они все дружно отрубились в гостиной. Но Магнус не стал ничего записывать, сделав вместо этого мысленную фотографию, и улыбнулся, когда Алек устроился рядом с ним и уткнулся ему в шею. На следующее утро Магнус проснулся рядом с Алеком. Джимми Чо свернулся между ними, его мордочка покоилась у Алека на животе, и Магнус подумал, что был бы совсем не против, если бы все вечеринки заканчивались именно так.

***

Клэри не обманула: винодельня Оливера была великолепна. Даже в зимний холод, который уже вторгся в Индиану, она выглядела потрясающе. Магнус никогда не понимал, почему Джейс и Клэри решили сыграть свадьбу зимой, но теперь, рассматривая винодельню, он понимал, что в этом был смысл. Окружавшие небольшой особняк сады простирались на километры и отступали лишь на опушке леса, который все ещё хранил на себе краски осени, но они становились все скуднее по мере того, как голых деревьев становилось все больше. Пейзаж был поистине ошеломляющим, но это не шло ни в какое сравнение с виноградниками и водоемами в самой винодельне. Магнус почувствовал необъяснимую гордость, когда прошел в дом вместе с Алеком, Изабель и собаками. Последние были на удивление послушны, и Магнус подозревал, что Алек приложил к этому руку. Зал утопал в кремовых и белых цветах, что оплетали стены и потолок и создавали истинно волшебную атмосферу. Это цветочное великолепие достигало апогея в центре зала, где цветы сплетались между собой во внушительный и прекрасный букет, обрамлявший деревянную арку, под которой Джейс и Клэри должны были вскоре произнести свои клятвы. Стулья на тонких ножках не были привычно расставлены рядами, а идеальным полукругом глядели на арку, словно хотели убедиться, что все внимание будет приковано к жениху и невесте. В банкетном зале было куда меньше цветов, но, тем не менее, он был очарователен. Магнус так широко улыбался, пока осматривал убранство комнат, что всерьез опасался, что лицо его вот-вот треснет. Изабель одобрительно присвистнула, осматривая банкетный зал, и довольный Магнус обернулся, прихлопнув в ладоши. — Разве это не великолепно? — весело воскликнул он. — Мелиорн проделал отличную работу с цветами. — Это ты отлично поработал, умудрившись угодить и Клэри, и Джейсу, и Джослин, — ответила Изабель с мягкой улыбкой, беря Магнуса под руку. — Это будет лучший день в их жизни. — Этот день будет для них лучшим, даже если они обручатся в сарае, — с ласковой усмешкой заметил Магнус. — Они ждали этого целый год. Я всего лишь помог им организовать их мысли. И это было весело! Алек рассмеялся, нежно качая головой и обнимая его за плечи, прежде чем поцеловать Магнуса в висок. — Отличная работа, — похвалил Алек. Магнус взглянул на него, глаза их встретились, и они обменялись взглядами, полными… — Перестаньте раздевать друг друга глазами, — вздохнула Изабель. — Вы оба приведете себя в порядок, а затем ты, — она указала наманикюренным пальчиком на своего брата, — проверишь Джейса, а ты, — обернулась к Магнусу, — готовность Саймона и группы. — Но… — начал Алек. — Никаких «но», — угрожающе прорычала Иззи. — Если я увижу вас рядом до церемонии, я вас арестую. Магнус усмехнулся и открыл было рот, но Изабель остановила его предупреждающим взглядом. — За дело. В разных концах здания, — прошипела она, и Магнусу оставалось только надуться. — Если я поймаю вас в углу за обменом дружескими любезностями, я вас выпотрошу. Теперь идите! Мы должны сделать эту свадьбу незабываемой! — Ты перегибаешь палку, — пробормотал Магнус, но покорно отправился на поиски Саймона, не забыв на прощание поцеловать Алека в щеку.

***

Снова увидеться с Алеком Магнусу удалось лишь за десять минут до начала церемонии, но вовсе не из страха перед Изабель, хотя и это имело место быть, потому что Магнус не был лишен чувства самосохранения и здравого смысла. Когда Магнус нашел Саймона, тот был в панике, снова и снова повторяя, что разрушит свадьбу своих лучших друзей, и даже успокаивающие слова Морин не могли его успокоить. Его лоб покрылся испариной, и он размахивал руками, тараторя так, что Магнус едва за ним поспевал. В конце концов Магнусу пришлось дать ему легкий подзатыльник, чтобы Саймон наконец расслабился, и это, как ни странно, возымело эффект и дало Магнусу немного времени, чтобы обговорить все важные моменты. Затем Магнус проверил Клэри, которая, к счастью, была совершенно спокойна. Это дало Магнусу небольшую передышку и возможность переодеться в костюм и накраситься, слушая ее веселую болтовню. Та говорила о том, как предвкушает провести остаток жизни с Джейсом, и улыбалась, пока Магнус застегивал свою черную рубашку. Золотые блестки в его волосах прекрасно сочетались с вышивкой на пиджаке, узор которой закручивался на материале в элегантные спирали. Но спокойствие Магнуса было временным, поскольку вскоре ему пришлось встретить Элейн, которая приехала со свадебным тортом за час до церемонии. Им понадобилось ещё сорок пять минут, чтобы завершить приготовления в банкетном зале, а затем Магнус дал Элейн время привести себя в порядок, а сам вернулся в зал. Джейс и Алек были уже там и стояли под аркой. Алек крепко удерживал Джейса за плечо и ухмылялся, но Магнус знал, что волнение Джейса не имеет под собой никаких сомнений в правильности его выбора. Они оба выглядели ошеломляюще в идеально подогнанных костюмах. Белый костюм Джейса был оторочен золотом, что идеально подходило к платью Клэри. Его волосы были аккуратно зачесаны на сторону, но самыми захватывающими в Джейсе были широкая улыбка и сияющие глаза. И все же именно Алек привлек внимание Магнуса, хоть это и не было сюрпризом. Сердце Магнуса трепетало, пока он шел по проходу к арке. Алек был одет в черный костюм, который оттеняла белоснежная рубашка, а золотая тема свадьбы подчеркивалась золотистым платком в его нагрудном кармане и светло-золотистыми носами ботинок. Алек издалека улыбнулся Магнусу и не спускал с него взгляда, пока Магнус подходил к арке. Рука Магнуса коснулась ладони Алека, но он быстро отстранился, покачиваясь на пятках. — Ты выглядишь… — выдохнул Алек, но, похоже, не нашел нужных слов, потому что так и остался с приоткрытым ртом. Магнус улыбнулся ему: — Спасибо, мой дорогой. Ты выглядишь… самим собой, — подмигнул он ему, и Алек весело фыркнул. — Ребят, вы уверены, что не хотите занять наше место? — ни без ехидцы поинтересовался Джейс. — Уверен, Люк с радостью поженит вас. Только попросите. — Джейс, — прорычал Алек. — Уверен, ты не хочешь умереть в день свадьбы. — Не знаю, — задумался Джейс. — Мне кажется, это очень драматично. — И смертельно, — напомнил ему Алек. — Нет, дорогой, сегодня никто не убьет жениха, — проговорил Магнус, успокаивающе прикасаясь к груди Алека — конечно, это было единственной на то причиной. — На это способна только Клэри со своей убийственной красотой. Ей позволено. Алек улыбнулся, но через мгновение его лицо застыло, превратившись в нечитаемую маску. Магнусу не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто появился в зале. Он хотел было отступить, но Алек быстро схватил его за руку, и Магнус успокаивающе сжал его ладонь. — Джейс, — бесстрастно поздоровался с ними подошедший Роберт. Магнус стоял достаточно близко, чтобы услышать, как Алек затаил дыхание, когда его отец остановился напротив них. За ним следовала женщина, и Магнус сразу же понял, что это Марисса Лайтвуд — её темные глаза и волосы были так похожи на глаза и волосы Изабель, что в их родстве не оставалось никаких сомнений. — Мама, папа, — проговорил Джейс, до ужаса натянуто улыбаясь. Алек предупреждал Магнуса, что его родители будут на свадьбе, что Джейс обязан был их пригласить, и Магнус не совсем понял, в чем была причина, но вопросов задавать не стал. Алек менялся в лице, стоило ему заговорить о родителях, и Магнус старался лишний раз не затрагивать больную тему. Теперь лицо Алека походило на равнодушную маску, но Магнус знал его слишком хорошо, чтобы не понять, какие под ней бушуют эмоции. — Поздравляю, сын, — сказал Роберт, похлопывая Джейса по плечу. — Кларисса очень красивая молодая леди. Магнус тихонько фыркнул. Красивая. Точно. Это все, что можно было сказать о Клэри, и именно поэтому Джейс женился на ней. Глупо было бы удивляться словам Роберта, ведь вся его жизнь была хорошо продуманным фарсом и поддержанием призрака семьи, которая, он верил, у него была. Джейс приподнял брови: — Спасибо, — проговорил он с таким небольшим энтузиазмом, какой только был возможен. Роберт спокойно кивнул и перевел взгляд на Алека, а затем — на их с Магнусом соединенные руки. Магнус выпрямился, готовясь к оскорблениям, которые могли последовать. Марисса рядом с ними молчала, но это было не просто молчание. Она выглядела почти… скучающей. Словно ничто её больше не трогало и она не слышала и не понимала, что происходит вокруг. Её лицо было каменным, она даже бровью не повела, увидев сыновей. Она выглядела так, будто давно сдалась. Магнус перевел взгляд на Роберта, который прекратил пялиться на их с Алеком руки и взглянул на Магнуса. — Мистер Бейн, — кивнул он. — Алек, — сына он взглядом не удостоил. Роберт ушел, не произнеся больше ни слова, и Марисса последовала за ним, мазнув взглядом по сыновьям. — Что ж, могло быть хуже, — с застенчивой улыбкой отметил Магнус, сжимая руку Алека. — Видимо, он очень хочет купить твой дом, — фыркнул Алек. — Пытается не сорвать выгодную сделку. Магнус пожал плечами: — Что ж, дорогой Роберт сорвал её в тот момент, когда оказался гомофобным фанатиком. Жаль, что он этого не понял. Человек, который так относится к своим детям, никогда не переступит порог дома моей матери. Алек неуверенно кивнул, а затем потянулся к Магнусу, в последний момент остановив себя и глубоко вздыхая. Он прикрыл глаза, стискивая зубы. — Друзья, — шепотом напомнил ему Магнус, искренне ненавидя себя за это. — Знаю, — выдохнул Алек. — Но порой очень сложно не поцеловать тебя. Магнус мягко улыбнулся, закусив щеку изнутри. — Прости, — пробормотал он. — Ничего не могу с собой поделать. Я великолепен. — Ты засранец, — поправил его Алек. — И за что я тебя… Он запнулся, и Магнус не успел ничего сказать, потому что в этот момент Люк шагнул под арку и прочистил горло. — Мы скоро начинаем, — предупредил он, и Алек, отпустив Магнуса, отошел к Джейсу. Магнус занял место рядом с Джослин, которая уже плакала, хотя Клэри ещё не появилась в зале. Он спрятал улыбку в кулаке и устремил свой взгляд на алтарь.

***

Церемония прошла прекрасно, и к моменту, когда Люк объявил Клэри и Джейса мужем и женой, Магнус обнимал тихо всхлипывающую Джослин за плечи и сам с трудом сдерживал слезы. Радостные возгласы приветствовали первый поцелуй новобрачных, и Магнус так широко улыбнулся, что побоялся, что потянет мышцы. Гости медленно потянулись в банкетный зал, и у Магнуса появилась возможность поздравить и обнять счастливую пару, а затем присоединиться вместе с ними к толпе. Зал гудел от возбужденной болтовни, и Магнус наслаждался этим. В воздухе не витало ничего, кроме счастья и радости. Магнуса посадили между Люком и Иззи во главе стола. Ещё во время подготовки ко свадьбе Магнус спорил с Клэри и Джейсом, считая, что не должен сидеть рядом с ними, не являясь членом семьи или шафером, но они настаивали на своем, а потому он поддался, чему был несказанно счастлив. Как только все гости расселись, из-за стола поднялась Иззи. Она произнесла чудесную речь, в которой отдала должное Клэри за её нечеловеческую выдержку и способность управляться с Джейсом и всей семьей Лайтвудов. Затем настала очередь Алека, и Магнус, который знал, как тот нервничает, улыбнулся ему, пытаясь одним взглядом передать Алеку всю свою уверенность и поддержку. Речь Алека была забавной, и, вероятно, потому, что они сговорились с Изабель как следует подразнить Джейса, Алек первым делом упомянул, что Клэри настолько прекрасна в этот день, что умудрилась даже Джейса заставить выглядеть симпатично. Алек рассказывал о том, как они с Джейсом росли и постоянно дрались. Он со смешком заметил, что первое время победы всегда одерживал Джейс, потому что был выше его, но затем Алек умудрился вымахать за одно лето и одержать заслуженный реванш. Алек рассказывал о том, как познакомился с Клэри в старшей школе и возненавидел её. Он говорил, что она не понравилась ему с первого взгляда, но затем он узнал, какой невероятно доброй она была, и понял, что рядом с ней он может быть самим собой. Он говорил о том, как Клэри помогала ему расти и становиться лучше и как вскоре он понял, что незаметно для них обоих она стала одним из его лучших друзей. Алек рассказывал о том, как Джейс позвонил ему посреди ночи, когда Клэри наконец согласилась пойти с ним на свидание. Он говорил об открытии бара Джейса и о том, как они помогали ему наводить порядок и как в тот момент Алек вдруг понял, что Клэри с ними очень и очень надолго, что он может называть её частью семьи. Алек говорил о том, каким счастливым Клэри сделала его брата и что одного лишь этого было достаточно, чтобы понимать, что она достойна его, тогда как Джейс определенно её не заслуживал, чем заработал дружный смех. Громче всех смеялся Джейс. Алек рассказывал об их любви, о том, как он горд быть свидетелем развития таких преданных и искренних отношений и как они каждый день вдохновляют его на то, чтобы найти того особенного человека, который подходил бы ему так же, как Джейс и Клэри подходят друг другу. Магнус почувствовал укол в сердце, но Алек не смотрел на него, салютуя бокалом в сторону новобрачных. Алек завершил речь коротким «поздравляю», а затем выпил шампанское и обнял подошедших к нему Джейса и Клэри. Он улыбнулся Магнусу, усаживаясь на место. Это была спокойная и тихая улыбка, но на мгновение Магнусу стало тяжело дышать, а его сердце часто-часто забилось. Только подача первых блюд привела его в чувство.

***

Магнусу было очень странно осознавать, что он может общаться с абсолютными незнакомцами с той же легкостью, с какой обычно он вел себя лишь со старыми знакомыми. Но Магнус был спокоен среди толпы гостей и переходил от одной беседы к другой, наслаждаясь ими. Быть может, дело было в том, с какой легкостью и радушием все принимали его, встречая в своих маленьких кружках. Это было странно, но вместе с тем совершенно естественно. Будто он принадлежал их миру, и это было ощущение, которого Магнус давно не испытывал. Но оно было приятным. Магнус почти не видел Алека этим вечером, но быстро сообразил, что окружающие считали, что они с ним составили бы прекрасную пару, если не думали, что они уже ей являлись. Все, кроме Роберта, но кого волновало мнение Роберта Лайтвуда? Магнус старался избегать его, но поскольку невероятное везение было как всегда при нем, столкновение с Робертом оказалось лишь вопросом времени. Магнус выходил из уборной, когда услышал приглушенные голоса из коридора, ведущего к кухне. Он знал, что должен был проигнорировать их, но любопытство победило, и прежде чем Магнус успел остановить себя, он направился к кухне и с трудом скрыл свое удивление, когда наткнулся на Роберта и хмурого Мелиорна. Магнус провел достаточное количество времени с Мелиорном в прошлом месяце, чтобы составить о нем мнение. И пусть они в основном обсуждали цветы, но Мелиорн был приятным человеком, до того увлеченным своей работой, что это невольно вызывало восхищение. Магнусу нравился этот человек, несмотря на его причуды. Мелиорн был открытым пансексуалом, а потому так странно было видеть его в компании Роберта. Магнусу потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что их беседа была далека от дружеской. — Я собираюсь все рассказать ему, — прошипел Мелиорн, прищурившись. — Если не хочешь попасть в тюрьму, то ничего подобного ты не сделаешь, — откликнулся Роберт, тыча во флориста пальцем. — Если я пойду ко дну, то утяну вас за собой, — сквозь зубы пообещал Мелиорн. — Как и Моргенштерна. Магнус нахмурился, плечи его напряглись. Роберт ухватил Мелиорна за воротник рубашки, впечатывая его в стену. — Да ты хоть имеешь представление, кому ты угрожаешь? — прорычал Роберт, и у Магнуса лопнуло терпение. — Джентльмены, — окликнул он их, и те отпрянули друг от друга, замерев на месте. — Это свадьба, а не место для выяснения отношений. Это свадьба вашего сына, хочу добавить, — продолжил Магнус, награждая Роберта многозначительным взглядом. — Если вы не можете вести себя подобающе, предлагаю вам подыскать другое место для продолжения вечера. Уверен, вы найдете много невинных людей, на которых сможете навешать судебные запреты. Роберт застыл, а рот его чуть приоткрылся. Вена на его лбу запульсировала, и он стиснул зубы. — Если бы Моргенштерн не был так… — Заинтересован в покупке моего дома? — продолжил Магнус, вызывающе приподнимая брови. — Моргенштерн может засунуть свои миллионы себе в задницу, Роб. Я не отдам кучке стервятников единственную память о моей матери. Роберт покачал головой, а губа его чуть заметно дернулась, когда он презрительно фыркнул. — Твоя мать, твоя мать, твоя мать… Ты ведь говоришь о женщине, которая сбежала сюда, не позаботившись о том, что бросает тебя одного, а затем заставила тебя переехать в город, который ты всегда ненавидел, надавив на твою жалость и совершенно проигнорировав свободу твоего выбора? Магнус задохнулся и отшатнулся от Роберта, словно тот ударил его, пытаясь унять нервную дрожь в пальцах. — Что? — прорычал Роберт. — Ты повелся на россказни своих новых друзей о том, что она заботилась о тебе? Что она говорила о тебе? Что ж, это замечательно, но где была она сама? Если она так любила тебя, то почему бросила? А? Так я и думал. У тебя нет ответа. Но вот он ты, защищаешь принадлежащий ей дом, хотя он никогда не станет твоим. — Довольно, — тихо пробормотал Мелиорн, но Роберт заткнул его взглядом. — Ты сражаешься за то, чего никогда не существовало, — продолжил Роберт, вновь поворачиваясь к стиснувшему кулаки Магнусу. — Полагаю, мой сын находит это очаровательным. По мне, ты просто жалок. — Убирайся, — раздался холодный резкий голос у Магнуса за спиной. Магнус вздрогнул, впиваясь ногтями в ладони и стараясь сфокусироваться на чем-то, чтобы унять слезы, вскипающие в глазах, и обернулся к Джейсу. Его красивое лицо превратилось в яростную маску, глаза мерцали гневом, а челюсть напряглась — так сильно он стискивал зубы. В полном молчании Джейс подошел ближе, вскидывая подбородок и окидывая отца презрительным взглядом. — Сейчас же уходи, — выплюнул он. — Я пригласил тебя лишь потому, что все ещё должен тебе денег за бар, но если ты думаешь, что я позволю тебе оскорблять моих друзей и память об Энни в день моей свадьбы, то ты здорово ошибаешься. С меня достаточно этого дерьма. — Джейс… — начал Роберт. — Уходи, — повторил Джейс непререкаемым тоном. Лицо Роберта обратилось в маску ненависти и гнева, и Магнус невольно задумался о том, каково ему было жить с сердцем, полным такой жгучей злобы, что она, должно быть, приносила боль ему самому. Роберт не ответил. Вместо этого он обернулся к Мелиорну: — Советую держать язык за зубами, — бросил он, прежде чем скрыться за углом. Звук его удаляющихся шагов ещё долго раздавался во внезапно наступившей в коридоре тишине. Джейс тут же возник перед Магнусом. — Ты в порядке? — поинтересовался он тихим от волнения голосом. — Мне жаль, что тебе пришлось иметь с ним дело. Мне не нужно было его приглашать. Я не знаю, почему решил, что в кои-то веки он может побыть человеком. В голосе Джейса было столько разочарования, что сердце Магнуса сжалось. — Всё в порядке, — ответил он. Это было ложью, и он знал, что Джейс понимает это, но ему хватило такта отступить. — Ему повезло, что Алек не слышал этого, — мрачно проговорил Джейс. — Пусть это останется между нами, — вздохнул Магнус. — Алек многое пережил из-за отца. Не нужно сваливать на него ещё и это. Джейс с сомнением взглянул на него, но наконец кивнул, обнимая Магнуса за плечи. — Идем. Алек ерзает на стуле последние полчаса. Думаю, он скучает по тебе. Магнус фыркнул, не в силах сдержать улыбку, и позволил увести себя в зал. Алек и впрямь в полном одиночестве сидел на стуле у стены, скрестив руки на груди. Джейс подмигнул Магнусу и отправился вызволять свою жену из рук Саймона, и, когда они с Клэри закружились в танце, их улыбки стали слишком яркими. Магнус усмехнулся и направился к Алеку, опускаясь на стул рядом с ним и вытягивая ноги. — Привет. — И тебе привет, — откликнулся Алек с мягкой улыбкой. — И как долго ты сидишь здесь и страдаешь? — Я не страдаю, — покачал головой Алек. — Я думаю. — О чем? — спросил Магнус, не сводя с Алека глаз. Алек кивнул в сторону Джейса и Клэри. — О них. Об этом. О том, что у них есть, — пожал плечами он. Магнус не ответил, задумчиво поигрывая запонкой на рубашке Алека. Он снял пиджак и расстегнул несколько верхних пуговиц. Алек повернул голову, чтобы взглянуть на Магнуса, и тут же встретился с ним взглядом. — Любовь, — просто проговорил он. — Она кажется такой простой для них. Магнус сглотнул ком в горле, стараясь не искать в словах Алека подтекст. Вместо этого он поднялся и протянул ему руку. — Потанцуй со мной, — попросил Магнус, но в голосе его не было присущей ему уверенности. — Ты знаешь, я не умею танцевать, — ответил Алек. — Я уже говорил тебе. — Это медленный танец, Александр, — закатил глаза Магнус. — Вовсе необязательно уметь танцевать. Алек усмехнулся, но принял его руку, позволив поднять себя на ноги. Магнус отвел его в центр площадки и развернулся, привлекая Алека к себе. Он шагнул ближе, по-прежнему сжимая одну руку Алека в своей, а другую опуская к нему на плечо. Алек, казалось, на мгновение замялся, но затем обнял его за талию. Магнус начал медленно двигаться в такт ритму, и Алек последовал за ним, немного напряженно поначалу, но расслабляясь с каждым новым шагом. — Ну вот, — тихонько объявил Магнус. — Ты танцуешь. — Это ты танцуешь, — фыркнул Алек. — Я лишь повторяю за тобой. — Ш–ш, ты танцуешь, — настоял на своем Магнус. Алек закатил глаза, но улыбнулся, снова взглянув на Магнуса, а глаза его в этот момент так сияли, что Магнусу пришлось сосредоточиться, чтобы вспомнить, как дышать. И тогда Магнуса накрыло осознанием. Дело было не в том, как Алек смотрел на него, потому что Магнус замечал его взгляды и прежде и это вызывало бабочек у него в животе. Он уже видел, как глаза Алека сияют нежностью, вызванной этой самой улыбкой, невозможно мягкой и, казалось, предназначающейся исключительно для Магнуса. Но было кое-что ещё, нечто менее очевидное для Магнуса, но столь же явное для всех остальных. Магнус смотрел на Алека точно так же. И он не испытывал того ужаса, какой овладевал им всякий раз, когда он снова и снова отдавал свое сердце, не заботясь о его сохранности. Это было безопасно. Это было нормально. Это было прекрасно. — Черт, — выдохнул Магнус. Алек нахмурился и вопрошающе взглянул на него. Магнус уставился на него, чуть приоткрыв рот. Он моргнул, поняв, что Алек может прочесть все по его лицу и догадаться о том потрясении, которое он только что пережил, но от которого не смог удержать себя. — Долго же до тебя доходило, — прошептал Алек, улыбаясь краешками губ. Магнус не ответил, не в силах вымолвить ни слова, и уткнулся Алеку в шею, шумно вдыхая и наполняя легкие запахом его одеколона. Большой палец Алека поглаживал ладонь Магнуса, пока они продолжали медленно покачиваться под музыку, одни в переполненной комнате, одни в своем собственном мире. — Я не могу просить тебя остаться, — пробормотал Алек Магнусу на ухо, чуть касаясь его мочки губами. — И не буду. Но если бы я послушал себя, то похитил бы тебя и оставил бы себе. Может, привязал бы к чему-нибудь. — Не знал, что у тебя есть этот кинк, — улыбнулся Магнус ему в шею. — Ну, привязать тебя к моей кровати кажется хорошим вариантом, — ответил Алек с усмешкой. — В совершенно дружелюбной манере, конечно. Магнус рассмеялся, позволяя себе успокоиться под размеренное сердцебиение Алека, что отдавалось эхом в его собственной груди. — Конечно, — согласился Магнус. — О, Бога ради, — вмешалась Изабель. Она танцевала с Люком, который явно с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. — Вы обсуждаете свои сексуальные предпочтения во время медленного танца. Перестаньте притворяться друзьями, дураки. Вы явно хотите друг от друга детей, а ещё пожениться и завести миллион собак. Алек внезапно застыл, щеки его пылали, когда он взглянул на сестру. Он не выставил себя дураком лишь потому, что в этот самый момент песня закончилась, поэтому партнеры начали расходиться до начала следующей песни. — Иззи! — смущенно вскинулся Алек. Она пожала плечами и обернулась к Люку: — Подтверди мои слова, — попросила она, кивая в их сторону. Люк скривился. — Простите, — пробормотал он с извиняющейся улыбкой, которая, впрочем, никого не обманула. — Посмотри! Они даже глаза закатывают одновременно, — воскликнула Изабель, улыбаясь. Магнус фыркнул, что заставило её только сильнее заулыбаться. — Могу я забрать у тебя Магнуса? — спросила она сладким голосом, глядя на брата. — У меня все ещё не было шанса с ним потанцевать. — Нет, — прорычал Алек, с сомнением глядя на неё. — Я не видел его весь вечер. — О, перестань, вы практически живете вместе! Уверен, Бак зовет его папой у себя в голове! Магнус рассмеялся, но быстро закусил губу, стараясь сдержать улыбку, когда Алек обернулся. Он подарил ему извиняющуюся улыбку, в которой совершенно не было нужды, потому что глаза Алека искрились весельем, а уголки губ, несмотря на всю его напускную строгость, предательски приподнялись. Это была прекрасная ночь, полная смеха, радости и новых знакомств. Это была идеальная ночь. Магнус почти забыл о словах Роберта Лайтвуда.