Глава 7
25 марта 2017 г. в 20:23
Вид эти полосы имели крайне неприятный: вздувшиеся, блестящие красной, глянцеватой кожей, будто натянутый гнойник. Однако при надавливании они не проминались. Вместо этого казалось, что кожа натянута на саму кость. И при первом же прикосновении Алек, все еще лежащий на животе без сознания, жалобно застонал и изогнулся, пытаясь избежать осторожных касаний.
В это время тихо скрипнула дверь лазарета и вошла Клэри в сопровождении Саймона, которого выходила встречать.
— Что он здесь делает? — неприязненно спросила Мариз, брезгливо оглядывая вампира.
— Он мой друг, — без всякого страха отрезала рыжеволосая валькирия, готовая защищать своего друга от кого угодно. — Мы договаривались, что я позвоню ему после рейда, но забыла, и поэтому он пришел сюда, чтобы проверить, все ли у меня в порядке.
— А что с Алеком? — нахмурившись и прикусив губу, Льюис разглядывал бесчувственного Лайтвуда.
— Мы не знаем. Его просто скрючило от боли на охоте так, что он не смог защититься от демона. Если бы я не обернулся именно в тот момент… — Джейса всего передернуло. — А потом он просто упал в обморок.
— Опять? — дружно воскликнули Мариз, Саймон и Магнус, после чего замолчали и уставились друг на друга.
— А вот теперь, пожалуйста, поподробнее с этим «опять», — голос у Бейна был тихим, ласковым, и от этого все мелкие волоски на теле становились дыбом.
— Это было где-то полтора месяца назад. Я подошел первым, потом пришел Алек, и мы ждали вас. А вы опаздывали. Алек начал нервно ходить по площадке, а потом на повороте просто взял, и упал. Я сначала даже ничего не понял. Похлопал его по щекам, уже собирался звонить Клэри, когда он открыл глаза. Сначала он не понял, почему лежит на земле, а когда я ему сказал, что он упал в обморок, не поверил. Потом все же поверил, и сказал, что он не спит третью ночь: ходили в рейды, а днем тренировки, потом надо было проведать тебя и если я кому-нибудь об этом скажу, он намотает мне мой же язык на шею и повесит на первом же фонарном столбе для просушки на солнце. Я не стал рисковать, тем более, что он вроде как не пострадал. Только плечами все время двигал и морщился, — закончил свой короткий отчет Саймон.
— Полтора месяца… То есть, это уже третий обморок… — задумчиво подсчитал Магнус.
— Почему третий? — удивилась Клэри. — Или ты знаешь и про прошлый раз?
— Какой еще прошлый раз? — хором спросили Магнус и Мариз.
— Когда он упал в обморок после патруля, — бесхитростно объяснила Клэри.
— Когда это было? И, пожалуйста, сейчас не тот момент, чтобы вы щадили гордость своего брата, скрывая эту информацию, — добавил Бейн, раздраженно взмахнув одной рукой, второй все так же крепко держа ладонь Александра.
— Он упал в обморок сейчас, а до этого еще раз терял сознание на охоте. Недели три назад, — отчиталась Иззи. — Нам тогда удалось донести его до Института так, чтобы никто не увидел.
— Почему не сообщили мне? — требовательно спросил Бейн. — Если он был ранен настолько серьезно, вы могли навредить своим молчанием. Ваша руна исцеления могла не помочь, и вы попросту бездарно потеряли такое нужное время.
Смущенно переглядываясь, молодежь подкрепила подозрения Магнуса, что что-то было нечисто.
— Тогда… тогда действительно ранило, только не Алека, а меня. Смертельно, — наконец призналась Изабель.
— Ты стоишь передо мной живее всех живых, и я впервые слышу о какой-либо ране, — заметил Магнус.
— Потому что вмешался Алек, — взял слово Джейс. — Иззи была ранена, Алек решил начертить иратце. Руна вспыхнула белым и пропала. Он начертил где-то семь рун, когда я его оттащил, и Иззи очнулась. У нее от раны не осталось даже шрама. И когда мы шли домой, Алек упал. Мы не стали ни о чем говорить, потому что посчитали, что Алек просто влил слишком много своей собственной энергии в руну.
— Такое невозможно! — отрезала Мариз. — Иначе не было столько потерь среди охотников.
— Я тоже такое в первый раз слышу, — нахмурился Магнус. — Таким образом, выходит следующее. Сегодня, недели три назад, полтора месяца назад и два месяца назад.
— А откуда два месяца назад? — нахмурилась Изабель.
— Потому что он падал в обморок и при мне, — снова посмотрел на Александра Магнус. — Мы тогда сильно поссорились, и я предложил ему пожить раздельно. Он… не стал спорить, вернул мне ключ и молча направился к выходу. И на пороге рухнул. Я посчитал это просто нервным потрясением, а то, что на утро спина у него заболела в первый раз — неудачным падением.
— Что это может быть? — спросила Мариз, проводя ладонью над спиной сына, но не прикасаясь к ней.
— Я искал, но так и не нашел, — честно признался Магнус. — Вы за ним ничего странного не замечали? Ну, кроме способности чертить руны, которые могут излечить даже смертельные раны, и полной нечувствительности к моей магии.
Все присутствующие впали в глубокую задумчивость.
— А как насчет стола? — первой спросила Клэри.
— Что еще за стол? — уточнил Бейн.
— В офисе мамы, — пояснила Иззи и, не удержавшись, добавила, — который вы с Алеком осквернили.
— Тот, который с толстой дубовой столешницей? — переспросил маг.
— Ага. Мама взялась нас отчитывать, а потом Алек вспылил и хлопнул по нему ладонями. И столешница разлетелась пополам от этого хлопка.
— Стол. Что еще?
— Э-э-э… У него еще клинки светились. Таким, ослепительно-белым. Даже глаза резало, — припомнила Изабель. — А еще он один раз на тренировке ударил Джейса так, что тот отлетел через весь зал, влетел спиной в стену и получил перелом двух ребер.
— Через ваш тренировочный зал? — поразился Саймон. — Прямо, через весь? Это же как ударить надо было? Вы, охотники, сильные, но не настолько.
— А еще у него тогда спина болела, — внезапно вспомнила Клэри. — Вы еще над ним смеялись, что надо было делать тренированному охотнику вместе со своим любовником-магом, чтобы у него заболела спина. И он так быстро стрелял. Будто одна сплошная линия. И когда те демоны ранили Изабель, то он один смог их всех нарубить в фарш. Я не видела еще, чтобы кто-то так быстро двигался. Даже Джейс.
— Нам надо навестить Безмолвных Братьев, может, они что выяснили, — вздохнул Магнус, потирая лоб. — Александр к ним обращался, может, уже есть результат.
Безмолвные Братья ничего не нашли. Выслушав их, Магнус молча развернулся и ушел.
После того, как Лайтвуд очнулся, Магнус забрал его в лофт. Самому Алеку категорически было запрещено выходить в патрули, пока он находится в таком состоянии. Один раз его уже спасло чудо. Второго раза может и не быть. Сам нефилим только страдальчески сморщился на такой домашний арест, но возразить ему было нечего, и он промолчал.
На помощь была призвана даже хорошая приятельница Магнуса, Катарина Лосс, которая давно и успешно практиковала целительство, попутно работая в больнице примитивных. Воспользовавшись своим положением, она провела Алека на УЗИ, которое показало только какую-то невнятную мешанину из непонятных волокон и пятен, но ничего не объяснило. Руна исцеления уже почти полностью перестала работать, а магия Магнуса изначально не помогала.
После появления красных линий состояние Алека ухудшалось на глазах. Раз проявившись, теперь эти линии наливались краснотой на глазах, становясь толще и расползаясь все более частой сеткой.
— Алек? Что у тебя такого случилось, что ты не можешь обратиться к Магнусу? — вместо приветствия удивленно спросила Изабель, проходя в квартиру и пропуская шедшего следом за ней Джейса.
— Потому что он откажется, — глухо заявил Алек, поворачиваясь всем телом и морщась от этого движения. Пройдя следом за братом в квартиру, Изабель остановилась, скрестила на груди руки и подняла бровь, ожидая продолжения.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне вернуться в Институт, — стоя у окна и не глядя на родных, попросил Алек.
— Не понял… — честно признался Джейс после того, как к нему вернулся дар речи.
— Я не хочу… Он уже помогает мне каждое утро вставать с постели, потому что сам я этого делать не могу. Одеваться тоже приходится с его помощью. А что дальше? Дожидаться того момента, когда я самые простые и интимные вещи смогу делать только с его помощью? Я бы еще стерпел, если ему придется кормить меня с ложечки — а это вполне вероятно, так как я сегодня с трудом смог поднять кружку с кофе ко рту. А снимать штаны в туалете и прочее тоже он должен? Я не хочу для нас такого. Раз лекарства нет, будем откровенны, то я не хочу, чтобы его последние воспоминания обо мне были… такими.
— Алек, не торопись с такими решениями, — подошла к брату Изабель и уже подняла руки, чтобы по привычке обнять его, когда Алек шагнул назад, уходя от прикосновения, которое могло лишь усугубить постоянную боль, а не принести облегчение.
— Иззи… Подними рубашку, и посмотри сама. Думаешь, мне осталось много времени? — с этими словами охотник повернулся к сестре спиной. Переглянувшись с Джейсом, который встал рядом, девушка предельно осторожно потянула мягкую ткань наверх. И с трудом проглотила стон: они знали, что лекарство так и не было найдено и что состояние Алека ухудшается. Но даже близко не предполагала, насколько: многие линии слились, извиваясь уродливыми сизыми червями, протянувшимися по всей широкой спине, а на некоторых перекрестьях расплывались вспухшими волдырями, достигая размеров ее ладони.
— Тебе просто добраться, или надо собрать какие-то вещи? — неожиданно Джейс встал на сторону брата, прекрасно понимая, насколько страшно и унизительно это для мужчины — обрекать своих любимых на подобное зрелище и будущее.
Не смея больше спорить, Изабель принялась быстро собирать сумку, на которую ей указал брат. Сам он в сборах им помогал только словами, где что лежит. И это очень ясно демонстрировало, насколько близко то будущее, которое он описал.
— Где он? — Магнус влетел в Институт разъяренным демоном.
— Он в лазарете. И не хочет тебя видеть, — усталая Изабель поднялась со стула, на котором дожидалась ожидаемого прихода мага.
— Что значит, «он не хочет тебя видеть»? — Бейн будто на стену налетел.
— Магнус, пойдем, нам надо поговорить, — осторожно потянула мага за рукав девушка. — Это его собственное желание. Я его не очень понимаю, но уважаю. И внутрь тебя не пропустит Джейс, который караулит возле дверей.
— Магнус, не стоит, — теперь перед магом стоял Джейс, глядя на него упрямым и понимающим взглядом. — Иззи же тебе уже все рассказала?
— О той нелепице, что нес ваш брат? Донесла каждое слово. И я все еще считаю это бредом Александра. Как вы вообще могли пойти у него на поводу? Он же болен, и не отдает себе отчета в своих словах! А если у него начнется какой-нибудь приступ? То…
— То что, Магнус? Чем ты ему поможешь? — перебил его Джейс, осторожно касаясь мага. — Пойми, мы, охотники — полная противоположность бессмертных магов. Мы быстро взрослеем и рано умираем. В бою. Редко кто из нас может похвастаться тем, что встретил свою смерть в постели. Таких можно легко пересчитать на память — за всю нашу историю их всего несколько десятков. А то, что творится с Алеком — это впервые. Ему больно. И страшно. И не от мыслей о смерти — с тем, что мы можем умереть в любой момент, мы смиряемся уже после второй-третьей охоты. А с тем, что тебе придется иметь дело с его беспомощностью и полной зависимостью от тебя. Это невыносимо, просто даже если подумать о таком. Не надо. Не делай ему еще больнее, чем сейчас.
— Джейс. Отойди, — на кончиках пальцев Бейна начало танцевать синее пламя.
— Магнус, — от неожиданности маг дернулся и пламя погасло. Обернувшись, он посмотрел в глаза Маризы Лайтвуд, которая впервые за долгое время обратилась к нему с человеческой интонацией и по имени. Как к равному, а не чему-то мерзкому. — Ты беспокоишься о нем, как и все мы. Ему больно, но гораздо большую боль причинишь именно ты, если не обратишь внимания на его просьбу. Оставь моему сыну то немногое, что осталось от его гордости. Попробуй поставить себя на его место и реши, хотел бы, чтобы он видел тебя в твои последние дни в таком состоянии? Или бы ты предпочел оставить в памяти Алека лишь самые счастливые дни?
С трудом сглотнув, Магнус признал правоту своего нефилима и Маризы. Но и отказаться от Александра таким вот образом сил не было. Это все? Тот момент, когда Александр выбрал его, а не невесту, недолгое счастье, ссора, примирение и все? А как же то «навсегда», что пообещал ему охотник? Как же его «до самой смерти»?!
Хрипло вздохнув, Магнус сделал назад один шаг, другой... а потом просто развернулся и сбежал через портал, наплевав на все правила приличия и договоренности.
— Катарина, неужели это все? — осунувшийся Магнус с мольбой смотрел на подругу, которая с нескрываемой жалостью в глазах смотрела ему в глаза.
— Я вспомнила все, что уже даже успела забыть, перепробовала то, что смогла придумать. Все бесполезно. Моя магия на него не действует точно так же, как и твоя. И это не проклятье. Я боюсь…
— Чего? — в глазах Бейна вспыхнул страх.
— Помнишь Бенедикта Лайтвуда? — пожевав губу, все же осмелилась высказать свои предположения женщина.
— Это который путался с демонами и в итоге… подожди! Ты же не хочешь сказать, что..? — Магнус чуть язык себе не прикусил, лишь бы не озвучивать то, что вертелось теперь в голове у них обоих.
— Никто и никогда из нас не имел отношений с нефилимами. Кроме Тессы, но там отдельная история. Что, если той половины крови демона, что течет в твоих жилах хватило, чтобы… чтобы…
— Чтобы заразить его скверной? — почти беззвучно закончил за нее Магнус, уже даже не бледнея, а серея.
— Я просто уже не знаю, что и думать! — вскочив на ноги, женщина взволнованно заходила по комнате. — И я перебрала все варианты. Кроме последнего.
— Того, о котором я думаю? — невольно покосился на дальнюю дверь Бейн.
— Это ты про что? — подозрительно посмотрела на него Катарина, прекрасно зная своего друга и так же отлично понимая, что ради спасения своего ангела Магнус пойдет на любое безумство. Не слушая оклика Бейна, она чуть ли не добежала до комнаты, и резко остановилась на пороге, с ужасом оглядывая сложный рисунок готовой пентаграммы.
— Магнус? Ты что задумал?! — всплеснула она руками, поворачиваясь к стоявшему за ее спиной магу.
— Тот самый последний вариант, — без тени раскаяния упрямо посмотрел на нее Бейн. — Ты же сама мне только что о нем сказала.
— Ты дурак! Прожил столько лет и так ничему не научился! — сердито топнула ногой колдунья. — Вызов твоего отца не решит проблем — он их только добавит. Думаешь, твой Алек оценит ту плату, которой будет куплена его жизнь? Он тебя не бросит, это я тебе точно могу сказать, уже успела немного изучить его характер. Но тебе самому жить не захочется, видя это понимание в его глазах.
— Тогда что ты предлагаешь?! Сидеть, сложа руки, и ждать, пока он умрет?! Чтобы потом можно было спокойно сидеть и плакаться «я сделал все, что мог»? Мне плевать на цену, и вешаться мне точно не захочется — главное, что он будет жить. Не нравится — уходи. Ты знаешь, где дверь.
— Магнус, мой последний вариант был другим, — не позволила гневу взять над собой верх женщина.
— Каким? Мы испробовали все, спросили у всех, кого могли. Я просто уже не знаю, что делать…
— Не все, — спокойно поправила его Катарина. На безумную надежду, вспыхнувшую в кошачьих в глазах, она уточнила, — мы еще не пробовали медицину людей. Руны, мази, заклинания, ритуалы, но мы не попробовали вскрыть эти рубцы. Вдруг поможет? Во всяком случае, хуже точно не сделает.
Мариз была согласна на все. Как и Джейс с Изабель. За ту неделю, что Магнус сначала предавался отчаянию, а потом готовился к вызову отца, Алеку стало совсем плохо. Будто присутствие мага хоть немного, но сдерживало странную болезнь, а стоило им расстаться больше, чем на час, и она взяла свое. Он больше не мог вставать, большую часть времени вообще находясь в забытьи от боли. На него совсем перестала действовать иратце, исчезая прежде, чем ее заканчивали чертить. Обычные обезболивающие тоже не действовали, оставляя его с болью один на один.
И это было самой большой проблемой. Резать тогда предстояло наживую. Впрочем, выбора у них уже не оставалось: практически вся спина теперь представляла собой глянцевую, мерзко натянутую буграми кожу. Участков здорового тела не осталось.
Операцию должна была проводить Катарина, как имеющая самый большой опыт. Ассистировала ей Изабель, которая недаром считалась лучшим патологоанатомом среди охотников. Хотя, как истерично подумала девушка, она никогда не предполагала, что ей придется резать живого брата. Вторым ассистентом был Магнус. Насчет него сомневались, но были вынуждены согласиться, когда он безразлично пожал плечами и предупредил, что либо он принят на операцию, либо идет домой и делает, что решил.
Что конкретно решил маг, он не озвучил, однако Катарина тут же согласилась взять его вторым ассистентом.
Алека уложили животом на операционный стол и крепко зафиксировали за руки и ноги. Оперировать предстояло без наркоза, а удержать втроем пусть и ослабленного болезнью и болью, но все же крепкого охотника, они бы точно не смогли. Были подготовлены все необходимые инструменты, на десять раз проверено все, что только можно. Облаченные в хирургическую форму, трое переглянулись и дружно посмотрели на Лайтвуда. Взяв со стола с инструментами продезинфицированный ремень, Изабель всхлипнула, но все же вложила толстую полосу кожи между зубов брата. Посчитав это сигналом, Катарина прощупала намеченный участок для разреза, отстранившись от того, как дернулся под ее руками Алек, пытаясь избежать прикосновения и только делая все еще хуже.
Резать Катарина решила вдоль того самого первого рубца, о котором ей подробно рассказали Магнус и Изабель. При нажатии кожа под пальцами немного продавливалась, однако потом будто натыкалась на что-то твердое. Значит, это не было разложением. Уже увереннее держа скальпель, она сделала первый надрез.
Стоило коже немного разойтись, как из разреза потекла вязкая, клейкая субстанция, щедро смешанная с кровью. Первый раз в жизни наблюдая такое, Магнус прикоснулся пальцами к этой жидкости и поднял руку, наблюдая, как она тянется вслед за рукой клейкими нитями. На удивление, крови было не так много, как могло быть, однако вслед за вытекшей жидкостью в разрез высунулось что-то темное, похожее на клок смятой ткани, небрежно запиханной под кожу. Доведя разрез до самой поясницы, Катарина сделала два коротких вертикальных разреза и отогнула получившуюся полоску кожи, чтобы было удобнее доставать то, что причиняло молодому нефилиму такие муки.
Осторожно ухватив пальцами самый кончик этого чего-то темного, она предельно аккуратно потянула это на себя, преодолевая неожиданное сопротивление. Чтобы это ни было, оно было большим. Уже смелее ухватив ладонью больше этого странного материала, она потянула на себя, плавно наращивая силу и с ужасом наблюдая, как под кожей Лайтвуда пришли в движение все эти странные выпуклости, вытягиваемые ею наружу. Ей пришлось отступить на шаг, когда она поняла, что именно вытягивает. Судя по громкому вздоху Бейна и Изабель, они сообразили это вместе с ней.
Судорожно заметавшись по операционной, Изабель подтащила к Катарине один из нескольких вспомогательных столиков, с которого небрежно сгрузила все инструменты на пол. Подставив свои ладони, они с Магнусом помогли расправить все, что уже успела вытянуть Катарина и бережно уложить на стол.
Уже зная, чего ожидать, второй раз прошел куда быстрее и успешнее. В шесть рук зашив все разрезы и приведя, насколько это вообще было возможно, бессознательного Александра в порядок, они отступили, недоверчиво разглядывая итог своих трудов.
Капая на пол клейкой слизью и подрагивая расправляющимися косточками и перьями, на приставленных к операционному столу дополнительных столиках сохли темные крылья.