***
— Что у тебя с нашим красавчиком-старостой? — Рэйчел Юу была прямолинейной, если била не в лоб, то в глаз точно. Кэйлин изогнула бровь и вопросительно посмотрела на подругу. — В смысле? — Ладно тебе, я видела, как вы переглядывались за обедом. И у тебя, и у него искусаны все губы. Нет, я, конечно, знаю, что ты любительница покусать губы, но я не верю в совпадения. — Нам обязательно об этом говорить? — с нотой безысходности в голосе поинтересовалась Морган, выпрямляясь и оставляя в покое гитару. — Дай-ка подумать, — Рэйчел прижала палец к губам и сделала вид, что задумалась. — Да. Обязательно. Ты моя подруга, Кэйлин, я беспокоюсь. — Между нами ничего нет, — произнесла Кэйлин так, словно верила в это сама, и чтобы в это поверила Рэйчел. — Рэй, если бы… — То есть, если бы было, то ты бы мне обязательно сказала? — Ты моя подруга, — повторила Кэйлин слова Рэйчел. — Если бы я начала встречаться с Натаниэлем, то я бы тебе об этом обязательно сказала. — Я очень ценю то, что ты мне так доверяешь, — лицо Рэйчел озарила улыбка, и девушка прижала к себе подругу. — И спасибо. Кто-то же из нас должен признаться в отношениях первой. — Должен, — согласилась Кэйлин. — А с чего ты вдруг заговорила про отношения? Рэй? Что происходит? — Я… То, что я хочу тебе сказать, как раз связано с отношениями. Понимаешь… Ты знаешь, что я хочу связать свою жизнь с выпуском одежды. — Да, но я пока не понимаю, к чему ты клонишь. — Яподаладокументыназачислениев элитнуюдизайнерскуюакадемию, — на одном дыхание выпалила Рэйчел. — Чего? — Я подала документы на зачисление в элитную Академию дизайнеров в Париже, — разнообразила своё предложение Юу. — Я не знаю, чем думала, но… — Это же замечательно! — Кэйлин широко улыбнулась. — Но ты не выглядишь радостной. Они отказали? — Ответа я ещё не получила, но… Кэй, я не сказала об этом Касу. Получается, что ситуация складывается как с Деброй… Я проворачиваю всё это за его спиной. — Нет, Рэйчел, это не то, — Кэйлин положила подруге ладонь на плечо и чуть сжала. — Ты не поступаешь как Дебра. Дебра — эгоистка, она готова была пойти на всё, пожертвовать счастьем других людей. Ты же никого не подставляешь. Ты идёшь своей дорогой, а Кас — своей. И я думаю, что он поймёт, как для тебя это важно, и поддержит. — Ты просто лучший психолог на свете, Лин. Хоть я тебе и не сказала о Касе, ты веришь мне и поддерживаешь. Я тебя обожаю, — честно призналась Рэйчел, снова сжимая подругу в объятиях. Кэйлин закатила глаза, позволяя себя обнять. Ей не привыкать решать чужие проблемы и давать веру в себя.***
— Так что я и Нат хорошенько припугнули её. Теперь будет думать, стоит ли издеваться над людьми. — Тебе не кажется, что это было жестоко? — Порой только через боль можно понять, что надо делать. — Извиняюсь, но… Это мой шкафчик, — Элизабет неловко улыбнулась, пальцем показывая на него. Прия и Лизандр отодвинулись. — Извини, мы не знали. Значит, это ты новенькая? — поинтересовалась Прия, протягивая руку Элизабет. — Я Прия. — Элизабет, — представилась Элизабет, пожимая руку Прии. — Приятно познакомиться. — И мне. Мне безумно нравится твой стиль, учишься уже месяц с нами, а я так с тобой и не познакомилась и не сказала об этом. — Спасибо, я польщена. — А это… — Прия повернулась, чтобы представить Лизандра, но юноша оказался быстрее. — Мы уже знаем друг друга. Познакомились на прослушивании. Она исполнила просто чудесную песню. Я в первый раз слышал такое исполнение, — отозвался Лизандр мечтательно и загадочно. Элизабет уже успела наслушаться историй о жутко красивом и загадочном парне, но таком потерянном и растерянном. — Удивительное рядом. Ладно, я пошла, мне нужно ещё забрать у Натаниэля конспекты. Приятно было познакомиться, Лиззи. Подмигнув девушке, Прия попрощалась и ушла, оставляя Лизандра и Элизабет одних. — Ты идёшь на вечеринку к Ким? — неожиданно спросил Лизандр, когда Элизабет вытащила из шкафчика нужные ей книги. — Нет, меня не интересуют вечеринки. А ты идёшь? — Я тоже не большой поклонник, но там будут друзья. Ты могла бы пойти. — Я там почти никого не знаю и не думаю, что мне будут рады, — отрезала Элизабет. — Извини, Лизандр, но я не думаю, что вечеринки без друзей — моё, — более мягко ответила девушка и покинула коридор, направляясь во двор. Уходя, она и не заметила, как Лизандр долго и вдумчиво смотрел ей вслед.***
— И я просто не понимаю, как ты можешь быть такой… О мой бог! — закричала вечером миссис Грин, смотря в окно. Элизабет, читавшая книгу, даже не дёрнулась. — Что там? — Боже, какой красавец! Боже! Прямо как бог! И машина у него тоже божественная! Любопытство оказалось сильнее голоса разума. Лиззи встала с кресла и подошла к окну. Возле чёрного кабриолета стоял Лизандр в белоснежной рубашке и чёрных штанах. И девушка ему была искренне благодарна за то, что он прервал своим появлением нотации матери. — Кто это? — Пока, мам, не ждите меня на ужин! — схватив пальто, Элизабет выскочила на улицу и пулей влетела в машину, счастливо улыбаясь. — Я не буду спрашивать, зачем ты здесь, но говорю тебе спасибо за то, что ты приехал. Ты спас меня от нудного вечера. — Кэйлин сказала, что тебя нужно вызволять. — Кэйлин? Откуда она… — Она встречалась со старостой, Элизабет. Она всё знает, — мягко улыбнулся Лизандр. — Ты тоже спасёшь меня от нудного вечера, если составишь мне компанию на этой шумной вечеринке. — Я, кажется, твоя должница, да? — Да. — Что ж, согласна. По рукам, Лизандр. Нет, веди машину! Потом пожмём друг другу руки! Лизандр перевёл взгляд на дорогу, а Элизабет улыбнулась, открывая окно и подставляя лицо ветру. Она счастливо улыбнулась и прикрыла глаза.***
— А вот и вы, теперь все в сборе, — на пороге стояла ухмыляющаяся Ким. — Привет, Лизандр. Рада тебя видеть, Элизабет. — И я, — отозвалась Элизабет, проходя в дом Ким. Стоявшая возле вешала Мелоди приветливо улыбнулась и забрала у них верхнюю одежду. В коридоре замелькала юбка Ирис и куртка Каса, с кухни доносились голоса Виолетт, Алекси, Рэйчел и Кентина, а по лестнице спускались Кэйлин, Натаниэль и Армин. И от искренних улыбок ребят Элизабет впервые в жизни не чувствовала себя новенькой. И это ей понравилось.