***
На этот раз Юларен решил провести допрос не в пыточной, а в одном из переговорных кабинетов. Учитывая, что коммандер Бек не так давно использовала личину «плохого» следователя, то противоположный подход мог оказаться крайне эффективным. Разместившись за массивным письменным столом, на котором аккуратными стопками лежали папки и прочие декоративные элементы, Вуллф отточенным движением руки повернул выключенный плафон настольной лампы так, чтобы при нажатии на кнопку свет бил в лицо собеседнику. Учитывая чувствительность фасеточных глаз родианцев, такой источник дискомфорта сможет ускорить беседу в случае проблем с разговорчивостью допрашиваемого. — Введите подозреваемого, — коротко приказал Юларен, убедившись, что все готово. Приземистый офицер в сопровождении двух штурмовиков завел в помещение высокого зеленокожего гуманоида, передние конечности которого были скованы наручниками. Усадив его на стул, намертво привинченный к полу, и пристегнув свисающую цепь к одной из ножек, конвой покинул кабинет. — Ваше имя? — Спокойным, мягким тоном спросил Вуллф, продолжая внимательно следить за эмоциями родианца. — Лекк Базак. Начальник, так меня уже допрашивала ваша дамочка! — Мне необходимо просто уточнить несколько моментов. Не волнуйтесь, много времени это не займет, а за сотрудничество со следствием вас переведут из соучастников в свидетели. Итак, известно ли вам что-то про некоего Вержета Коупла? — Само собой! Он нам уже три года как яды доставал. А в последнее время и за дела браться стал. — У вас есть предположения, почему он сменил род деятельности? — Ему бабки позарез нужны были. Говорил, что в универе ценник на защиту заломили, да и подружка его родила недавно, так что он на мели был. Вот и хватался за все, что под руку подвернется. — Его последний заказ пришел со стороны? — Ну да! Я ж вашей агентке уже рассказывал все… Коупл сам себе где-то это дельце нашел. Но процент нам в бюджет кинул, как полагается. Хвастал еще, что крупная рыбка попалась, и что заказчицу он вычислил, а значит, стрясти с нее больше сможет. И именем ее обмолвился, с вашим досье полностью совпало. От внимания Юларена не ускользнуло, как Лекк ускорил темп речи, когда ушел с твердой почвы правды в трясину лжи. Для вида сделав пометку в датападе, полковник задал следующий вопрос, тем самым забрасывая удочку с крючком: — Он не говорил, как именно узнал, кто к нему обратился? — Так по номеру комлинка! Пробить его — как два пальца, если речь не о большой шишке идет. «Или не о военной» — с легким удовлетворением подумал Вуллф. Наконец-то он вышел на шов. Осталось только осторожно поддеть белые нитки, при этом не дав допрашиваемому лишнего повода для беспокойства. — Вы знаете, где Коупл хранил свое рабочее оборудование? — Ясен пень, что нигде! Кто ж на себя такой компромат держать будет. Он осторожный был — и комлинки, и счета как перчатки менял. Порой даже по нескольку раз за дело. Так что ничего вы у него не найдете. Это усложняло дело, но Вуллф не спешил полностью сбрасывать идею поиска таких улик со счетов. В период финансовых трудностей Коупл вполне мог отойти от своей параноидальной доктрины. Если предположить, что его оборудование действительно было способно взломать имперские базы, то стоило оно крайне солидных денег, и его отсутствие сразу добавит вопросов к правдивости показаний родианца. Да и в любом случае, обыск лишним никогда не бывает. — А что вы знаете о его спутнице? Имя, внешность, адрес? — Кли зовут, официанточкой работает в «Вертящемся вимоке». Маленькая, светленькая — да вы лучше там и спросите, наверняка или она, или кто из ее подруг найдется. Дальнейший разговор был короток и не принес никакой важной информации. Распрощавшись с Лекком, Юларен вскоре вновь вернулся в тот же кабинет уже для беседы с Клиссой Бэлл. В это же время оперативная группа с разрешения хозяйки осматривала ее съемную квартиру на одном из нижних уровней. Сейчас допрос скорее напоминал исповедь. То ли факт того, что ее сын находился в соседней комнате под присмотром дроида, то ли подсознательный страх перед авторитетом и силой быстро развязали девушке язык. Только вот ничего дельного Клисса не рассказала. Выяснилось, что она даже не подозревала о подпольной деятельности своего любовника. Сообщение о его смерти вызвало у нее настоящую истерику, равно как и факт того, что его тело в ближайшее время забрать не удастся. Вуллф вскоре отпустил женщину домой. Опыт и интуиция подсказывали, что она действительно ничего не знает. Соответственно, пытаться вытрясти из нее что-то просто бессмысленно. Ничем не обрадовали и результаты обыска. Квартиру разобрали чуть ли не по винтику, при этом ничего противозаконного не обнаружив. Только на подоконниках между безвредными комнатными цветами были найдены ядовитые растения, но это не тянуло даже на штраф. В информации из университета тоже не нашлось никаких зацепок. Держался особняком, учился на повышенную стипендию, подрабатывал в лаборатории, принимал участие в субботниках и массовых мероприятиях… Фактов было много — всплыл даже факт романа с молоденькой преподавательницей на первом курсе, но вот толку от них не было никакого. В третий раз перечитав все досье, Юларен опустился в свое кресло и серьезно задумался. Нити рвались одна за другой, все глубже заводя дело в тупик. На заре карьеры Вуллф часто сравнивал свою работу с шахматами. Но с каждым годом он все больше убеждался, что расследования походят скорее на саббак. Уж очень серьезную роль в них порой играла фортуна. И сейчас мало того, что противник играл краплеными картами, так еще и на руках не было ничего сильного. А без серьезных, неопровержимых улик, свидетельствующих о невиновности коммандера Фаро даже мысль о том, что ее удастся оправдать, казалась попросту глупой. На экране датапада замигал запрос на головызов. Как оказалось, Таркин желал лично осведомится о том, как продвигается дело и не нужна ли помощь с его стороны. Но за вежливыми, чеканными фразами легко угадывался иной смысл. Гранд-мофф явно понимал, что его ловушка уже сработала, и что полковник просто пытается тянуть время. К заверению, что суд Эриаду будет готов собраться в полном составе в любое время дня и ночи, приплеталось удивление тому, что дело до сих пор не закрыто. С трудом отговорившись формальными фразами и завершив вызов, Вуллф вызвал трансляцию из камеры №57. Сперва Юларен ощутил острый укол беспокойства, заметив, что одна из коек пуста. Но оно ушло спустя мгновение — обе девушки просто лежали в обнимку, практически друг на друге. Рука машинально потянулась к перечеркнутой иконке громкоговорителя, включая звук. Диалог казался совершенно бессмысленным, пока полковник не догадался, что заключенные просто развеивают скуку игрой в слова. — СИД. — Дисраптор. — Рилот. — Сдаюсь. Или вариант «твои бездонные глаза» принимается? Кэрин тихо рассмеялась, а Лана склонилась еще ближе и что-то зашептала на ухо. Рыжие пряди спали вперед, огненной стеной перекрывая обзор камеры, так что в том, чем на самом деле заняты девушки в эту минуту, Юларен уверен не был. Хотя наиболее вероятным вариантом был совершенно не разговор. Ну и пусть. Все лучше, чем лишние психологические проблемы от пребывания в камере. А так для них все должно было пройти довольно мягко и без вреда дальнейшей трудоспособности. Но какой в этом смысл, если теперь эти девушки скорее всего так же рука об руку отправятся на расстрел? До странного жутко было ощущать неспособность отстоять справедливость в рамках заточенной системы. Если все доходит уже до того, что даже те, кто отдал свою жизнь защите Родины не защищены от фабрикаций — то что тогда творится на отдаленных планетах, реального контроля над которыми у Центра ничтожно мало? Невеселые размышления полковника вновь прервал звуковой сигнал. Увидев на дисплее комлинка, что вызов идет из госпиталя, Вуллф в ту же секунду принял его. От этих новостей зависел не только исход дела. Последствия в любом случае будут более глобальными — вопрос лишь в том, в чью сторону повернется удача на этот раз. — Полковник Юларен на связи, — коротко произнес он, буравя взглядом непроницаемое лицо девушки в белом халате. — Сэр, доктор просила сообщить вам, что состояние гранд-адмирала Трауна улучшилось. Он пришел в себя и желает как можно скорее вас увидеть. — Благодарю. Передайте, что я уже вылетаю. Через тридцать минут прозрачная капсула лифта поднимала Вуллфа в отделение токсикологии. Путь к цели пролегал через целую полосу препятствий. Дежурный дроид, не обратив никакого внимания на планку, выдал ему одноразовый халат и бахилы, ввел в журнал паспортные данные и лишь после этого пропустил дальше. На полпути к палате Юларена перехватила доктор Бехтерн. Отведя его в пустующую ординаторскую, женщина пошла с места в карьер: — Прошу, обойдись без лишних потрясений. Мы и так не очень понимаем, как протекает процесс лечения… — Все так плохо? — Нет. Но на моей памяти это первый пациент, который меньше чем через сутки после столь тяжелого отравления утверждает, что здоров и делать ему у нас нечего. И вот упаси космос тебя усугубить это состояние какими-то фактами! Вулф, с трудом сдерживая улыбку, пообещал своей старой подруге, что будет предельно осторожен. Конечно, это было ложью. Чем скорее Траун сможет включиться в дело — тем лучше. И тут уж не до перестраховок — на кону стоят жизни людей. Отказавшись от предложенного кафа, Юларен продолжил свой путь по сверкающему чистотой коридору. Два офицера СИБ, расположившиеся на стульях у входа в палату, мигом вскочили со своих мест и вытянулись по струнке смирно, стоило им завидеть приближение начальства. Для профформы показав свои документы, полковник вошел внутрь помещения. Траун действительно выглядел вполне бордо. Полусидя на кровати в окружении нескольких приборов жутковатого вида, он изучал что-то в датападе с эмблемой госпиталя на задней крышке. На его левой руке все еще были закреплены датчики, показания с которых отображались на одном из мониторов. После краткого приветствия и вопроса о том, защищена ли палата от прослушки, чисс перешел сразу к делу: — Итак, судя по новостям, все приобрело достаточно сложный оборот. — Вы даже не представляете, насколько, — тяжело вздохнул Юларен, опускаясь на стул и начиная подробный рассказ. Он не упустил ни одного нюанса, так как понимал, что свежий взгляд со стороны может оказаться спасительным. — …сами видите, что ваша старпом уже обеими ногами на эшафоте. И даже если вы встанете на ее защиту, это мало чем поможет. Все подстроено очень тонко, не подкопаешься. А признание капитана Кохар на суде могут представить как попытку выгородить подругу. Как бы это ни было прискорбно, но тут, возможно, как раз тот случай, когда разумнее будет пожертвовать офицером, чтобы в будущем выиграть партию. Гранд-адмирал выслушал все внимательно, но без каких-либо видимых следов беспокойства. После того, как перед ним были разложены все факты, чисс на пару секунд задумался, а затем спросил: — Вы видели отчет о битве у Лотала? Скажите, полковник, много ли людей во флоте смогли бы в подобной ситуации добиться такой победы? — Не спорю, коммандер действительно проявила себя с лучшей стороны. Но на то, чтобы попробовать вытащить ее из этого переплета, уйдет масса ресурсов. И не факт, что даже задействовав все связи, мы добьемся успеха. — Если один выход заблокирован — стоит поискать другой, — с тенью улыбки парировал Траун. — Подайте мне, пожалуйста, формальный бланк и ручку. Я хочу вам кое в чем чистосердечно сознаться…Глава 13
18 августа 2018 г. в 18:24
В аналитическом отделе СИБ царили приятная тишина и спокойствие. Причина тому была проста — тут трудились преимущественно не люди, а дроиды. Обычно Юларен доверял работу с важными уликами хорошо зарекомендовавшим себя офицерам, признавая, что человеческий разум порой может справиться с задачей куда лучше сложной системы микросхем, но в нынешней ситуации неподкупная объективность машин была просто необходимой. Так что, устроившись за свободным столом и на всякий случай держа руку на комлинке, Вуллф невидящим взглядом наблюдал за действиями металлических манипуляторов SP-7.
Да уж, думал ли он когда-то, что даже в собственном офисе надо будет опасаться предателей и тщательно взвешивать каждое слово? Перестраховки, подозрительность, осторожность — когда же все это стало необходимо не только при врагах, но и при подчиненных? И ведь еще несколько лет назад все это требовалось лишь в полях и допросных. А теперь даже лучший агент мог оказаться если не крысой, то частью чьей-то интриги.
Доверие. Роскошь, которая становится все дороже и опаснее. Слабость из лучших побуждений. Вещь, способная уничтожить тебя изнутри. И все же, порой оно оправдывает себя — притом иногда в наименее ожидаемых случаях.
Я расскажу вам все! Поверьте, она ни в чем не виновата!
Из полупрозрачной дымки дремоты перед полковником вновь представала фигура капитана Кохар. Взволнованная, испуганная, с огнями бешеной решимости в глазах и пылающими щеками…
Адмирал приказал мне вставить это в ее комлинк. А после сказал, что Таркин будет доволен. Прошу, взгляните, наверняка тут какой-то компромат…
Черный диск датакарты, зажатый в подрагивающих пальцах с совершенно неуставным маникюром. И сбивчивый рассказ, повторенный уже для протокола под «сывороткой правды». Исповедь, которая дала шанс, что справедливость отстоять все же удастся.
— Сэр, анализ закончен.
Механический голос дроида выдернул Юларена в реальность. Тряхнув головой и потерев пальцами правый висок, он ответил:
— Подробный отчет отправите мне на датапад. Озвучьте только краткую сводку.
— К сожалению, заложенный в накопитель алгоритм восстановлению практически не подлежит. Удалось выявить лишь что он там был, а перенесение информации на сторонний носитель автоматически запускало самоуничтожение.
— С этим возможно хоть что-то сделать?
—Я могу применить более сложные методы, но это займет много времени. И шанс на успех составляет около одной десятой процента.
Полковник приказал сделать все, что хотя бы теоретически могло помочь. Но вместе с тем он уже понимал, что улика, на которую возлагалось столько надежд, оказалась просто бесполезным куском пластика с домертва выжженной начинкой. Да уж, Таркин хорошо подстраховался. Оставалось лишь верить, что высланный отряд все же отыщет адмирала Гуарда и сумеет в целости и сохранности доставить его на допрос. Если, конечно, тот еще жив.
К сожалению, мрачное предчувствие Юларена вскоре оправдалось. В одном из элитных борделей обнаружили остывающий труп наставника капитана Кохар. Тонкая нить, ведущая к истине, оборвалась. Дослушав рапорт, Вуллф встал из-за своего стола, прошелся по кабинету и резко перечеркнул фотографию адмирала, выведенную на голографический экран. Такой же крест немногим раньше разрезал и изображение датакарты, светящееся чуть ниже.
Застыв перед панелью, на которой были схематически изображены все материалы дела, полковник перебирал в голове возможные варианты дальнейших действий. Полумедитативное состояние полной сосредоточенности на фактах на этот раз помогало мало, так что сигнал внутренней связи не огорчил мужчину.
Переведя взгляд на мигающий дисплей, он увидел запрос на аудиенцию от коммандера Бек. С долей удивления Вуллф опустил указательный палец на кнопку согласия. Затем на всякий случай проверил журнал вызовов, все равно не найдя там никаких следов отчета Алиши об успехе на разведке.
Но долго размышлять над этой странностью ему не пришлось — двери разъехались и в кабинет вошла сама агентка. Девушка не выглядела уставшей. Даже напротив — казалось, что предыдущую ночь она провела не в поле, а в собственной кровати. После формального приветствия Юларен сразу приступил к делу:
— Вам удалось выйти на след группировки?
— Более того, — слегка улыбнувшись, Алиша подтвердила свои слова кивком. — Я захватила ее члена и уже провела допрос.
— Почему в таком случае вы не дали промежуточный рапорт?
— Виновата, сэр, — лицо Бек озарило удивление, быстро перешедшее в глубокое раскаяние. — За годы работы на Таркина я немного забыла порядок осуществления отдельных формальностей…
Глядя на этот проникновенный спектакль, Юларен усилием воли сдерживал поднимающийся внутри гнев. Ни в какие случайности он не верил. Но и повода для сурового взыскания тут не было. Пришлось ограничиться лишь предупреждением, и никакая строгость тона не могла отменить безвредность этого выговора:
— Потрудитесь вспомнить протокол и впредь строго следовать ему. И пока вы работаете под моим непосредственным руководством — забудьте даже слово «самодеятельность». Все должно согласовываться и подлежать отчетности.
— Разумеется, сэр. Такого больше не повторится. Быть может, результаты смогут отчасти загладить мою вину?
Видя, что саму Алишу все явно устраивает, Вуллф уже понимал, что его открывшиеся факты совершенно не обрадуют. Вся эта игра в рассеянность явно была направлена именно на то, чтобы никто не помешал провести допрос так, как то было необходимо самой Бек. Оставалось лишь гадать, насколько теперь все усложнится.
— Что же, тогда изложите мне самое важное. Насколько я понимаю, полная запись уже в архиве?
— Само собой. Итак, касательно фактов. Во-первых, в архиве я нашла информацию о том, что у коммандера Фаро в прошлом был контакт с одной из ветвей ГеноХарадан. Довольно банальная история о контрабанде ядовитых растений. Вполне вероятно, что в дело вошла не вся информация, и у нее остались каналы связи. А во-вторых, допрашиваемый подтвердил, что она и была заказчицей. При этом мне не пришлось даже применять орудия дознания.
— Вижу, что вы действительно хорошо потрудились, коммандер, — сохраняя непроницаемое лицо, произнес Юларен. — Можете быть свободны. Идите пока в комнату отдыха, поспите, сколько удастся. Как появится работа — я вас наберу.
Вежливо попрощавшись, агентка покинула кабинет. Оказавшись наедине с собой, полковник первым делом ознакомился с записью допроса. Вуллф был достаточно умен, чтобы оценить, как ловко сыграла с фактами коммандер Бек. Под благовидным предлогом она подала допрашиваемому нужную информацию, а затем легким психологическим давлением заставила воспользоваться ею так, чтобы показания идеально легли в дело — и главное, что при этом все оставалось в рамках формального протокола.
Нервы Юларена были напряжены, а настроение продолжало покоиться где-то на дне пропасти. Эта игра фактами окончательно убедила его в том, что Таркин готовился как никогда серьезно и основательно. А мастерству Алиши действительно надо было отдать должное — теперь узел еще плотнее затянулся вокруг шеи Кэрин. Но кто сказал, что его невозможно вновь ослабить?
Потерев руками виски, Вуллф вновь активировал голопанель и стал рассматривать голубоватые рамки с фактами, данными и изображениями. Ему позарез было нужно найти еще хоть что-то. Малейшая зацепка, какая-то деталь, выбивающаяся из общего фона — что угодно, способное дать почву для продолжения расследования.
Комлинк коммандера Фаро, помимо короткой переписки с наемником, содержал в себе и след банковского платежа на неустановленный счет. Вчерашний день в сводке и без этого крайне выбивался из не менявшегося годами алгоритма расходов, так что систему не удивил еще один перевод. И даже сумма аванса не казалась такой уж огромной рядом со счетом за дизайнерское платье и аксессуары к нему.
Тут, куда не посмотри — совершенно глухой угол. Все выглядит абсолютно правдоподобно. Значит, придется зайти с другой стороны. Подтянув ближе к себе датапад, полковник развернул досье на Вержета Коупла, убитого наемника. Выходец из провинции Эриаду, студент последнего курса химического факультета, приводов не имел, ни в чем противозаконном замечен не был. В социальных сетях выражал преимущественно ксенофобные взгляды — как, впрочем, и большая часть его окружения. Но между словами и делом в таком случае чаще всего лежит пропасть. Стоило понять, как минимум, что его туда толкнуло. Тем более, при этом вполне может всплыть имя реального заказчика.
Взглянув на часы, Юларен приказал коммандеру Бек и еще нескольким агентам отправиться в университет и допросить всех, кто знал погибшего. Особенно потрясти преподавательский состав и однокурсников, но сдерживаясь в методах.
Скорее всего, ничего принципиально важного эта процедура не откроет, но для протокола попробовать надо. Да и сослать куда подальше Алишу никогда лишним не будет. А пока, повторно изучив запись допроса, Вуллф решил лично нанести визит задержанному. Посмотрим, не удастся ли заставить эту птичку запеть иначе.