Ничто не истинно

Денёк выдался сумасшедшим. Как только Коннор поднялся с постели - а это, на минуточку, на рассвете - его тут же позвали на помощь в таскании тяжестей Дерек и Халден. Потом мальчишка, что кормит псов, куда-то запропастился, а Радунхагейду не смог пройти мимо скулящих собак, поэтому поплёлся к кухарке за едой для них. По пути за ним увязался Лохматый Пёсик и на радостях слегка цапнул за ногу, не оставив отметин на коже, но зато подписав приговор новым штанам. Кухарка дала таз с кормом, а заодно и чугунный котёл, чтобы его оттащили на улицу. Неся всё это, Коннор столкнулся с Ходором и помог ему понять, что такое канделябр. Затем кто-то - он и сам не помнил, кто - сказал принести молот из кузни по приказу лорда. Лорд Старк появился немногим позже и выяснилось, что никаких таких приказов он отродясь не давал и кузнец Миккен в панике бегает по замку в поисках молота. А уж сколько хлопот было после прибытия гостей! Хотя бы вечер принёс долгожданный отдых. Музыканты, как выразился Дезмонд, из штанов выпрыгивали, чтобы угодить собравшимся. Коннор мелодиями был абсолютно доволен и наслаждался ими, прихлёбывая эль. Альтаир обсуждал что-то с Джори, Дез высматривал для себя лучшую отбивную, Эцио где-то ходил. В чертоге было шумно, пахло мясом, рыбой и овощами; несколько человек были уже достаточно пьяны, чтобы пуститься в пляс; собаки и волки шмыгали под столами в ожидании объедков. Радунхагейду подцепил ножом жирный кусок со своей тарелки и кинул его двум голодным кобелям, подмечая, что Джон тоже невзначай таскает еду под столешницу. Призрак точно был там, рядом с хозяином, хоть и не издавал ни звука, как всегда. Сноу посадили за стол с солдатами и гвардейцами как незаконнорожденного, и Коннор знал, что парень расстроен, хоть и не показывает этого. - Король не верен жене, я смотрю, - сказал ассасин, чтобы отвлечь Джона. Роберт действительно лапал служанок направо и налево. - Я представлял его по-другому, - сказал Сноу, - героем с молотом на боевом коне, а тут... - Не гони на короля, - встрял Дезмонд, накладывая себе огромный кусок пирога. - Поверь, он сейчас лучший, кто может сидеть на троне. Коннор поморщился. Кто же тогда остальные претенденты? Он вздохнул и отпихнул ногой Нимерию. Её хозяйка тотчас появилась в зоне видимости и залезла на скамью рядом со старшим братом. - Арья, уходи, твоя мать будет ругаться, если увидит тебя тут, - нехотя произнёс Джон. - Как ты удрала от септы Мордейн? - Секрет, - хихикнула девочка, хотя Коннор и так знал, как она сбежала. Он сам ей говорил, что нет ничего более эффективного, чем сделать вид, что не делаешь ничего преступного. - Не хочу уходить, там скучно. Принцесса Мирцелла всё время просто всем улыбается, а Томмен маленький. Джон потрепал Арью по волосам, немного поразвлекал и попросил Коннора: - Отведи её на место. Я не хочу мелькать перед леди Кейтилин. Девочка надулась, но Коннор уже повёл её обратно к септам-воспитательницам, местной и королевской, и к наследникам Роберта. Нимерия осталась под гвардейским столом, куда Дезмонд умудрился уронить свою ненаглядную отбивную. Людей, вставших с мест, стало больше: кухарки, слуги, пара девушек из Зимнего городка, рыцари-гости. Да и свои рыцари наблюдались: Эцио с кубком вина смеялся над шуткой какого-то приезжего карлика, рядом с ними со скучающим лицом сидел один из личных телохранителей короля, Джейме Ланнистер. Хотя Дезмонд говорил про какие-то родственные связи... Коннор путался во всех этих новых непривычных слуху именах, поэтому не запоминал, как ни старался. Сам король веселился во всю, лорд Старк беседовал с одним из своих знаменосцев, их жёны сидели на почётных местах и явно не могли найти тему для разговора. Они так контрастировали друг на фоне друга. Обе были красивы, но по-разному: леди Кейтилин напоминала осень, уже не идеальную после стольких родов, прохладную, но способную на тепло в самые неожиданные моменты, а королева - лето и зиму одновременно: жаркая красота подо льдом любезности. Коннор так задумался, что удивлённо уставился на Арью, когда она поддразнила его: - Я вытащила, а ты не заметил, теперь он мой. Он по привычке схватился за ножны для кинжала, но они оказались пусты. Впрочем, это было глупо - Старк держала его оружие, нет сомнений. Как он мог даже не почувствовать? На секунду он подумал, что Эцио будет гордиться, узнав об этом, да и сам оказался приятно удивлён успехами Арьи, но вслух сказал: - Умница, но не здесь. Тебе нельзя держать настоящее оружие. Девочка, кажется, обиделась, поэтому выворачивалась, когда он усадил её к септе. Та не заметила отсутствия подопечной, поэтому жутко раскудахталась бы, но Коннор, переступив через совесть, солгал, что это Робб подзывал сестру. Старший брат Арьи сидел за соседним столом с Теоном и несколькими другими приятелями; Санса была примерно там же в окружении подружек. Красивая, с беленьким воротничком и смущённой улыбкой в сторону принца. Коннор краем глаза взглянул на него, делая вид, что треплет по голове собаку и полностью своим занятием поглощён - просто так мешаться гостям было запрещено для простых людей. - Она ничего, - негромко сказал принц своему здоровенному телохранителю с обожжённым лицом. - Не думал, что северянки такие смазливые. Интересно, как у неё с мозгами? И он очаровательно улыбнулся леди Сансе. Коннора покоробило, но кроме него больше никто не слышал. Противный лживый мальчишка! Королевская Гавань тотчас представилась Коннору скопищем таких же лицемеров, подтверждая его неприязнь ко всему королевскому. Собака, его прикрытие, убежала, и он зашагал к столу с солдатами. Джон ушёл куда-то; Альтаир стоял у колонны с кубком красного вина и слушал Дезмонда, активно машущего руками. - Аккуратней, - буркнул Коннор на друга, но Дезмонд даже не заметил перемены в чужом настроении. - Я не знаю, что делать, Альтаир. С одной стороны, не надо никому ехать в Королевскую Гавань, там будут одни проблемы. С другой, если лорд Эддард не поедет, то ещё хуже заварушка! А может, и нет... Я не знаю! - Не стоит нам во всё это вмешиваться, - вздохнул Альтаир, рассматривая переливы свечей в вине. - Пусть всё идёт своим чередом. - Своим чередом, - повторил Дезмонд, помолчал и выпалил: - Возможно, если мы поедем с ним, то сможем предотвратить всякую гадость. Это уже откровенно не понравилось Коннору. Дезмонд был, конечно, хорошим человеком, но эти его постоянные разговоры об интригах Вестероса откровенно раздражали. - Нет! - заявил Радунхагейду и удивлённо посмотрел на Альтаира, поняв, что они сказали это хором. Ассасин древности покачал головой. - Мы сами по себе. И не надо лезть в дела чужого мира, тем более менять будущее. "Нет, мы не поедем в Королевскую гавань, потому что там одни измены и приторные улыбки", - хотелось сказать Коннору. Там не будет Винтерфелла с приятной прохладой и снежинками во время холодных ночей, не будет озорных собак и лютоволчат, что увязываются следом, не будет Арьи-надоеды, как зовут её все гвардейцы, не переставая при этом искренне её любить. Коннор не проведёт учебные бои с Джори, Хью, Роббом и Джоном, не взъерошит волосы Брана, присев вровень с мальчиком. Только интриги, в которых Коннор ни капли не разбирается. Ему хотелось так сказать, но вслух он произнёс: - Точно... Не полезем в будущее. Дезмонд вздохнул и направился за Эцио, который вместе с карликом пытался свести Джейме Ланнистера и женщину лёгкого поведения Реллу. Коннор поймал на себе внимательный взгляд Альтаира. - Выпьем? - предложил тот, и Радунхагейду осталось только согласиться. Остаток вечера прошёл весело, впрочем, для Коннора лишь отчасти. Половина гостей и некоторые солдаты были пьяны до шатания, поэтому лорд Старк приказал понемногу выводить их из чертога и спроваживать в выделенные комнаты. Пока Коннор волочил до покоев какого-то икающего рыцаря, в зале началось самое веселье: король решил спеть серенаду. Причём не королеве. Златовласая Серсея с гневом сидела на месте, не в силах ничего сделать с выходками мужа, а половина народа, включая Дезмонда, Джори, Робба, Теона и других, потешалась во всю. Забрать его со сцены вышли Джейме Ланнистер и Эцио. Но пока белый гвардеец уводил Роберта, орущего про вино и цареубийц, Аудиторе нагло забрал у барда лютню и заиграл красивый мотив, сдобрив всё вполне сносным пением. Женщины восторженно ахнули, даже королева обрадовалась, что внимание толпы переключилось. Альтаир закатил глаза и назидательно сказал что-то Брану, стоящему рядом. Пока все были заняты, Арья запустила в старшую сестру кашей, а когда Робб повёл её спать, то вывернулась из его рук. Они с Коннором ловили девочку минут десять. За это время Эцио перешёл на нечто весёлое, а Дезмонд с прачкой отплясывали польку; король тоже решил пуститься в пляс, но сшиб стол огромным животом, вырвав мученический стон у жены и белых плащей. Леди Кейтилин эвакуировалась вместе с младшим сыном, королевская и винтерфелльская септы поругались, перебрав вина, Теон тоже подался в танцоры... Веселье не утихало до поздней ночи, а когда все разошлись, хотя некоторые расползлись, сдвигать столы пришлось самым трезвым и стойким. Коннору не повезло оказаться в их числе, поэтому не удивительно, что утром он проснулся таким уставшим, что чуть не решил поспать ещё пару часов, но силы воли всё же хватило на подъём. Голова грозила разболеться, настроение было ни к чёрту. Наскоро перекусив в общей комнате, он взял свой лук и направился во двор, надеясь, что тренировка на свежем воздухе улучшит его состояние. К тому же в его обязанности входит ещё и заниматься с солдатами. Ещё на подходе он заслышал звон стали. - Крецио! - Выпад. - Мнезмонд! - Итальянец отбился легко и непринуждённо. - Мистер Пицца! - Красотка Дейзи! - Тьфу! - сплюнул сир Родрик и пожаловался Халдену, как раз когда Коннор проходил мимо: - За двадцать мужикам, а они как дети. - Синьор Аудиенцио! - Неудачная атака, а потом Дез проворно отскочил. - Лорд Джайлс! - Противнику начало надоедать, поэтому он пошёл в активное наступление, заставив Дезмонда обороняться. - Есть у нас один лорд Джайлс в Королевской гавани, - прокомментировал Джейме Ланнистер, наблюдающий за схваткой у деревянного заборчика. Там все обычно оставляли оружие и щиты, если не нуждались в них на определённое время тренировки, поэтому Коннор тоже направился туда положить меч, мешающий во время стрельбы. Белый рыцарь удостоил его ленивым взглядом и продолжил смотреть. Дезмонд с Эцио не одни скакали по двору: Джори тренировал молодого парня; Джон лупил манекен, словно лютого врага; Робб и Теон собирались проводить учебный бой под командованием сира Родрика; из кузни показался Альтаир, оглядел ассасинов, перекидывающихся дразнилками, и пошёл к Брану, радостно соскочившему с крыши кузни. Сапоги Коннора подозрительно обнюхал Призрак, поднял красные глаза и потрусил через двор к лютоволку Брандона. - Сколько собак! - возмутился знакомый голос. Коннор предпочёл сделать вид, что не заметил приближения принца Джоффри со свитой, поэтому невозмутимо пошёл к мишеням. - Неплохо сражаются. Ха, неплохо! Коннор опустил лук и ещё раз взглянул на Дезмонда и Эцио. Да их мечи мелькали быстрее, чем этот принц мог уследить! Бой, к сожалению, подошёл к концу: Аудиторе подставил Дезмонду подножку и приставил меч к его горлу. Коннор вздохнул. Ему приходилось тренироваться с Дезмондом, и в движениях Майлза было что-то странное: как заметил Альтаир, технически каждый удар и контрудар был идеален, но иногда в глазах Деза появлялось такое выражение, как будто он сам не понимает, что делает, а тело выполняет всё само. Когда этих моментов становилось больше, мужчина сбивался и пропускал атаку. Ланнистер, кажется, заинтересовался и крикнул: - Сир Эцио, я смотрю, вы умелый противник. Не хотите ли показать мастерство на мне? Аудиторе растянул губы в улыбке. Коннор хмыкнул, зная ответ - этот европеец никогда не откажется от вызова, даже такого ненавязчивого. Радунхагейду вздохнул, резко вскинул лук и поразил мишень в самую середину. Слева Альтаир показывал Брану приёмы фехтования, справа сошлись Джейме и Эцио, позади звенели мечи солдат и подыскивал себе противника принц. Коннор наложил новую стрелу и отправил её в самую дальнюю и неудобную мишень. Надо бы залезть на стену и приделать там пару дощечек, а то стрельба внизу становиться слишком унылой. Даже возня с лютоволками скоро будет ему больше в радость, чем такое однообразие. Третья стрела была уже нацелена, а тетива натянута, когда кто-то чуть не налетел на него сбоку. Радунхагейду заметил их за секунду до этого боковым зрением и успел выпустить стрелу в мишень, а сам отскочил, изумлённо уставившись на бойцов. Эцио сцепился с Ланнистером не на шутку, и их мечи блистали в воздухе. Такую стальную пляску Коннор видел лишь когда Аудиторе сражался с Альтаиром, поэтому умения белого рыцаря вызывали невольное восхищение. Судя по лицу Аудиторе, тот рассчитывал на скорую победу и был немало удивлён, что его теснят точно тем же изящным стилем, что и у него самого. Коннор не удержался от усмешки: такой урок не будет лишним для Эцио. Иногда он был как типичный дворянин, как... как Хэйтем, только не столь холодный. За боем наблюдал весь двор, и Коннор сам ощутил интерес к развязке, но тут влез принц, выкрикнув звонко: - Мы с Томменом хотим потренироваться на мечах. Дядя Джейме! Ланнистер парировал удар Эцио и прервал бой, хотя в его чертах скользнуло недовольство. - Ваше Высочество. Эцио затормозил и неловко опустил меч, обрывая свой удар на половине. Он предложил было принцу свою кандидатуру, но Джоффри лишь отмахнулся: - Я хочу не урок от межевого рыцаря. Слышал сплетни о том, что новенькие пришли с улицы. Чутьё подсказало Коннору, что от юнца проблем не оберёшься. Сир Родрик быстро охладил накалившуюся обстановку, предложив принцам сразиться с детьми Старка. Джоффри заулыбался и великодушно уступил первенство младшему брату. Томмен ещё на пиру напомнил Коннору мальчиков-ангелочков с этих красочных портретов, которыми восхищались высокопоставленные люди Америки. Такой же розовощёкий, милый и с золотыми кудряшками - по детским повадкам он больше напоминал Рикона, хотя возрастом был ближе к Брану. Радунхагейду поначалу даже не заметил его за двумя прислужниками и телохранителем старшего принца, точнее, принял за свёрток тёплой одежды, так закутали мальчика. Но услышав, что ему предлагают бой, он просиял и распахнул зелёные глаза в сторону своего противника, Брана. Маленький Старк сохранил холодное спокойствие и невозмутимо принял из рук Альтаира деревянный меч, выходя на середину. Кажется, учитель начинает влиять на ученика. Люди со двора окружили площадку, любопытно глядя на ребят, и только Коннор осмелился выкрикнуть: - Снимите одёжку с мальчика, он не сможет сражаться во всём этом! Ему показалось, что Джейме Ланнистер хотел его поддержать, но нянька беспокойно замахала руками: - Её Величество строго-настрого приказала держать принца в тепле! Он не выносит холод! Кажется, сам принц был иного мнения, потому что на первых же ударах мечом покраснел от жара, а через минуту стал пыхтеть. Бран, в рубашке и жилете, скакал около него быстро и нападал неожиданно. Он тоже вспотел, волосы растрепались, а лицо уже не было таким спокойным - мальчик подражал Альтаиру, но его непоседливая натура никуда не делась. Не прошло и двух минут, как он выбил меч противника и Томмен свалился на спину, не удержав равновесие. Бран гордо посмотрел на солдат, сира Родрика и Альтаира. Коннор заметил, как тот улыбнулся уголками губ. Неужели действительно привязался к мальчику? Бедного Томмена поставили на ноги и увели, уговаривая осмотреть синяки, хотя тот вяло сопротивлялся; Ланнистер пошёл следом, чтобы освободить Высочество от назойливой опеки; толпа уменьшилась, и Коннор с луком вернулся к мишеням. - Мой брат слишком мал, - сказал голос Джоффри Бран, собравшийся уже уйти, обернулся. - Я всё равно победил. Коннор, держа тетиву натянутой, взглянул поверх стрелы на принца. Тот вытащил из ножен красивый заточенный меч. - Может, и со мной такое попробуешь, Старк? - Его глаза сияли превосходством и уверенностью, что противник сбежит. Братья Брана нахмурились; сир Родрик пригрозил, что настоящую сталь на тренировочный бой брать нечего, на что Джоффри рассмеялся. Робб шагнул вперёд, Бран хотел ударить принца своим тупым мечом под колено, но Альтаир схватил его руку. - Не выбирай противника намного сильнее. Джоффри, продолжая веселиться, заметил наконец мишени и свободные луки у забора, но они не устроили его. - Пёс, где мой арбалет? Может, хоть стрелять тут можно по-настоящему. Робб, Джон и Теон кипели от гнева. Оружие перешло в руки принца незамедлительно; он умело зарядил арбалет и выстрелил в деревянную мишень, тщательно прицелившись. Стрела Коннора вонзилась туда же через мгновение и, в отличие от королевской, угодила в самую середину. Все выдохнули, Эцио и Дезмонд раскрыли рты, а Джоффри был настолько изумлён, что не мог даже строить из себя принца. - Простите, Ваше Высочество, но в настоящей стрельбе нужно попадать в цель. Коннор молча собрал свои стрелы под прожигающими взглядами и направился прочь, пока сир Родрик уговаривал Джоффри успокоиться и приступить к тренировке.