Ничто не истинно

После отъезда короля и Неда Старка со всеми к ним прилагающимися Винтерфелл стал таким тихим и мрачным, как никогда до этого. Унылости придавала ещё и атмосфера всеобщего волнения за жизнь маленького Брана, у кровати которого целыми днями просиживала Кейтилин с красными от недосыпа и слёз глазами. Дезмонд-то знал, что с мальчонкой всё будет хорошо, но внушить это несчастной матери было невозможно, как и в принципе достучаться до неё по любому другому поводу. Дезу приходилось коротать время с Теоном, которого не сильно волновал Бран: он рассказывал про свои большей частью выдуманные подвиги, пил эль, стрелял из лука, ходил в бордель, тоже опустевший, и иногда вспоминал Эцио, ведь тот чаще других сопровождал его в Зимний городок, хоть и был конкурентом в отношениях с Рос. По итальянскому ассасину Дезмонд скучал жутко, привязавшись к нему за месяц. Иногда Дез пытался помогать Роббу, но вынужден был признать, что ничего не понимает в управлении замками и от Коннора, который тоже в этом деле дуб дубом, зато играется с Риконом и выполняет тяжёлую работу, пользы гораздо больше. В конце концов в день своего дежурства у покоев Брана Дезмонд решил, что медлить дальше нельзя. В качестве прикрытия он взял ужин для леди, к которому она, как обычно, почти не притронется, но у дверей в спальню его уверенность поугасла. Потоптавшись на месте, он всё-таки толкнул тяжёлую створку, протяжно скрипнувшую, как ему почудилось, на весь Винтерфелл. Ужин из-за досадного звука чуть не оказался на полу вместе с Дезмондом, запнувшимся о ковёр, и леди Кейтилин с вышивкой в руках подняла взгляд. Дез отметил про себя, что она неплохо выглядит, несмотря на бледность, но поесть бы ей не мешало. Как и мальчику, которого было почти не видать в окружении здоровенных шкур и одеял. Если бы Бран мог есть, конечно. - Миледи, я принёс ужин, - сказал Дезмонд, прикрывая дверь ногой. Та в ответ вновь заскрипела, словно называя его мямлей. - Уже? - удивилась женщина и посмотрела за окно, пропускавшее ещё дневной свет. С улицы раздался вой лютоволка, и она вздохнула. - Поставьте на стол, сир. Он исполнял приказание жутко медленно, пытаясь собраться с мыслями, но это не особо ему помогло, только леди Кейтилин раздражённо спросила в чём дело. - Ни в чём, - беспечным тоном отозвался Дез и со скоростью грузчика с роялем поковылял на выход, но тут же мысленно представил Альтаира, дающего ему подзатыльник и называющего трусом, и только после этого резко обернулся и выпалил: - Я вижу будущее! Старк уставилась на него из-под распущенных волос, как на круглого дурака, а ещё немного хмуро, как будто говоря, что ей не до шуток. Дезмонд же думал, какой он идиот. Эх, а ведь так долго планировал осторожную и выразительную речь! Так они и промолчали минуту, пока Кейтилин не спросила: - Эта затея принадлежит Роббу? Дез обрадовался поводу нарушить неловкое молчание, мигом оживившись. - Нет-нет, моя. - По лицу миледи он понял, что опять сморозил глупость, поэтому поспешил исправиться: - То есть это вообще не затея, это правда. - Убирайтесь отсюда, сир Дезмонд! - приказала Кейтилин, явно не оценившая его честных глаз и актёрской игры, с которой только в Голливуд сниматься. - Если ещё раз явитесь с таким вздором, пеняйте на себя. Она отвернулась и взяла в свои ладони маленькую и болезненно худую руку сына, аккуратно поглаживая её. Сердце Дезмонда сжалось, и он как будто примёрз к месту не в силах сделать шаг. Ему захотелось как-нибудь утешить её. Но что значит гвардеец, да ещё и бывший наёмник в этом мире? Если он сейчас же не закончит начатое, он так и останется гвардейцем, к которому не станут прислушиваться по пустякам. Пустякам, способным лишить жизни. В этот раз Дез подобрал слова так осторожно, как мог: - Он очнётся. Она посмотрела на него с таким отчаянием в глазах, что стало стыдно вообще находиться в этой комнате в такой момент, но губы Кейтилин выговорили фразу, противоречащую её взгляду: - Обязательно очнётся. - Миледи, вы не поняли, - тихо произнёс Дезмонд, присаживаясь на корточки у её кресла, укрытого большим вязанным пледом, - я знаю, что он очнётся. На этот раз она взглянула внимательнее. - Что вы хотите этим сказать? - Я уже сказал, - простодушно ответил он, приземляясь уже пятой точкой прямо на ковёр и складывая ноги поудобней. - Я правда могу видеть кое-что. Не всегда, но про Брана я уверен. И я знал, что король предложит вашему мужу пост десницы... Поэтому и об опасности предупреждал. Он собрался раскинуть мозгами, как деликатно сказать, что её мужу грозит смертельная опасность, но этого не потребовалось: в усталых глазах Кейтилин промелькнуло безумие утопающего, который вот-вот упустит спасательный круг; она выпустила Брана и склонилась к Дезмонду, вцепившись пальцами в подол своего платья. И, судя по сказанному далее, в данный момент сын волновал её в сто раз сильней Неда. - Он будет жить? Вы клянётесь? - Да, клянусь, он проснётся с онемевшими ногами и частичной потерей памяти, но жить будет. Нечасто ему приходилось видеть такое облегчение: почти со слезами, на грани горя и радости. Кажется, она поверила ему. Может, потому что хотела поверить? Ему было не важно, главное, хоть кому-то в этом мире, кроме уехавшего в столицу Альтаира, он теперь может рассказать обо всём. Но его удовольствие этим фактом длилось так же недолго, как её радость. Леди Кейтилин гневно надвинулась на него, заставив инстинктивно подобрать ноги и податься назад. Если бы Дез сидел на корточках, то свалился бы на спину самым постыдным для рыцаря образом. - Вы знали, что он упадёт, и промолчали! - вскрикнула она, сжимая теперь подлокотники кресла. Вот эту-то часть разговора Дезмонд и не продумал, поэтому не нашёл ничего лучше, чем пойти на попятную: - Нет, я... Я не знал, сам был в шоке и... - Клянитесь и в этом своей жизнью и всеми богами. Леди уже почти стояла над ним в полный рост и выглядела весьма воинственно, а растрёпанные волосы и бледность только прибавляли устрашения. Дезмонд бы испугался её, не будь он умелым бойцом, но даже при этом он не решился дать ложную клятву. Суеверия ли сыграли роль, или просто честь передалась ему воздушно-капельным путём от Эддарда Старка, но так нагло соврать он не смог. Единственным способом избежать прямого ответа было другое признание: - Но я знаю, кто его толкнул. - Толкнул? - Дрожь прошла по всему телу Кейтилин. Дезмонд уже заранее жалел о том, что скажет, но путей к отступлению у него не было. - Да. Это был Джейме Ланнистер. Бран застал их с сестрой, когда они... ну... - Давно он не ощущал себя таким школьником, как сейчас, пытаясь наименее пошлым жестом изобразить секс. Она с размаху села обратно в кресло и обернула себя пледом, всё ещё крупно дрожа. Её глаза метались по собственным коленям и рукам, как будто там она могла прочесть содержание книг Джорджа Мартина, а Дезмонду стало ещё больше не по себе, чем раньше. Кейтилин прикоснулась руками к лицу, словно хотела закрыть его, но не стала этого делать, а прошлась ладонями по своим волосам, пару раз почти вцепившись в них. Отчаяние уступало место ненависти. - Мой муж знает? - прохрипела она. - Н-нет, - ни с того ни с сего заикнувшись ответил Дез. Пытался он мужу-то сообщить, но тот и слушать не стал, да ещё и оставил в Винтерфелле. Хотя сейчас Дезмонд и правда тут нужнее. - Никто, кроме вас, меня и Альтаира. Я сказал ему перед его отъездом, чтобы он помог милорду, если вдруг что, и чтобы он... не ругал себя за Брана. - Боги, я ведь обвинила его... - прошептала Кейтилин, снова побуждая Дезмонда утешать её, но при этом не давая ему и с пола подняться своим неприступным видом. В комнате было уже почти темно, только Лето уныло выл на улице, ещё больше нагнетая обстановку. Дез огляделся было в поисках свечей, но тут леди Кейтилин отшвырнула плед и совершенно внезапно выпрямилась в кресле, словно на троне, хотя по её щекам разлился нездоровый румянец. - Говори всё, что знаешь, - приказала она, - и откуда знаешь. Такая Старк пугала его ещё больше, поэтому Дезмонд на всякие пожарные отодвинулся на сантиметр и пробормотал: - Сны вижу. Всякие обрывки. Я видел милорда Эддарда и вашу семью, но потом абсолютно случайно встретил Коннора с Эцио и Альтаиром. Мы решили прийти в Винтерфелл, чтобы помочь вам спастись ото всяких неприятностей. Я чувствовал, что это всё неспроста, что это моя миссия, иначе не было всей этой магии! Ему самому так понравились собственные слова, особенно последняя искренняя фраза, что вся неуверенность испарилась, как будто её и не было, а взамен пришло ощущение, что он вот-вот добьётся своего. Дезмонд говорил бы и дальше, если бы Кейтилин не потребовала конкретики. Дез осёкся, задумался на секунду и тут же начал импровизацию: - Сначала ничего ясного, но потом как король приглашает вашего мужа стать десницей, как Джон вступает в Ночной Дозор и как в Королевской Гавани плетутся интриги против лорда Старка. Он начнёт расследовать дело о смерти Джона Аррена и из-за этого попадёт в... крупные неприятности. Ну и совсем недавно видел, во сне то есть видел, как Цареубийца вытолкнул Брана, но ничего сделать не сумел. Мне очень жаль, миледи. И, самое последнее - ваш сын проснётся. Когда - не знаю точно. Кейтилин зорко следила за ним, пытаясь найти ложь в словах, но ей как будто бы это не удавалось и невольно приходилось верить в выдумки Дезмонда, который внутренне торжествовал. Хотя слышала бы она истинный расклад... Нет, в такой бред она бы точно не поверила, а Робб приказал бы сослать Деза на Стену. - Неприятности какого рода ждут Неда? - медленно и чётко спросила наконец Старк. - Ну... Найдёт нескольких королевских бастардов, да и поймёт, что Джоффри Баратеон, собственно, ни на грамм не Баратеон. - По лицу леди он понял, что на сегодня с шокирующими новостями пора притормозить, поэтому поспешил прибавить: - Об этом не волнуйтесь, миледи, ничего чётко плохого я не видел, а Альтаир умный парень, он за всем приглядит. В завершение он мило улыбнулся, чтобы у Кейтилин после его визита остались как можно более положительные эмоции. Кажется, не особо помогло. - Мне нужно обдумать всё это, - произнесла первая леди Винтерфелла, вновь устало беря ладошку Брана. Верит или нет? Вроде верит. Дезмонд торопливо встал с пола и поклонился, задом пятясь к двери, чтобы скрыться и дать возможность женщине побыть с собой наедине. Она долго смотрела на него, а потом на своего сына, пока Дез не решился всё же выскользнуть. Скрип на этот раз был не таким резким, но всё же леди Старк подняла голову и впервые за долгое время произнесла фразу, касающуюся хозяйства замка: - И прикажите кому-нибудь уже смазать эти петли. Дезмонд счёл это добрым знаком.

***

На следующий день он узнал от миловидной Холли, бывшей поклонницы Эцио, что леди пожелала принять ванну в своих покоях, отлучившись таким образом из спальни сына на час. Дез обрадованно кинулся сообщать эту новость Коннору, которого застал играющего с Риконом на крыльце башни мейстера. Такая картина была не новой. Младший Старк, оказавшись без заботы матери и игр Арьи с Браном в опустевшем Винтерфелле, всюду таскался за Роббом, хотя у того было забот невпроворот. Старший брат часто отпихивал младшего и уходил, не позволяя малышу угнаться за собой, но ни к чему хорошему такое воспитание не приводило - ребёнок плакал и прятался где-нибудь со своим лютоволком, жутко зверевшем в такие моменты. Поэтому Роббу приходилось терпеть брата или сообщать о своих передвижениях. Сейчас он с вероятностью сто процентов был на каких-нибудь занятиях с мейстером Лювином, а Рикона, как всегда в таких ситуациях, оставили неподалёку с Коннором, чтобы не мешал. Надо отдать должное, ребёнок не был зарёванным и угрюмым, а наоборот, весело нападал на Кенуэйя с веткой в руках. Тот делал вид, что сражается изо всех сил, но на самом деле просто сидел на ступеньках и слегка ворочал ногой и рукой, прикрываясь от ударов. Лохматый Пёсик грелся на таком редком северном солнышке. Его мех потемнел ещё больше, делая его похожим на адскую гончую. Он был той причиной, по которой почти все нянечки боялись гулять на улице с Риконом и пришлось назначить Коннора. У индейца с волками было удивительное взаимопонимание, да и мальчик его любил, а значит, и Лохматик не злился. Узнав про леди Кейтилин, Кенуэй заулыбался и тут же повёл Рикона к матери, надеясь, что в этот раз она повидается с младшим ребёнком, а Дезмонд с чистой совестью и хорошим настроением пошёл в свою каморку читать книгу про драконов, немного скучая по Анимусу и простым человеческим видеоиграм. На продавленном старом матрасе он провалялся часа три, потом сходил на кухню, по пути узнав радостную новость о леди Кейтилин, вышедшей на прогулку, причём, не в септу. Искать её пока что было лишним. Вернувшись, он хотел ещё почитать, но тепло от горячего супа в животе так и уговаривало насладиться обеденным сном. Дезмонд с удовольствием подумал, что в этот раз будильник в виде Джори не вытащит его на дежурство, и погрузился в дремоту. Ему снился несусветный бред, хотя и вполне увлекательный, но какой-то протяжный звук всё настойчивее вытягивал Деза в реальный мир. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится из-за темноты, но потом печальный лютоволчий вой огласил округу, расставив всё на свои места. Дезмонд сел и ругнулся, когда книга свалилась на пол. Вопросы о том, сколько времени он дрых сном мамонта и сколько напарников-часовых его проклинают, оставались открытыми, поэтому пришлось встать, накинут плащ и побрести в арсенал, откуда его перенаправили во двор. Темнота и прохлада бодрили. В отсутствии половины обитателей, факелов зажигалось мало, поэтому ориентиром в уличном мраке были лишь несколько огоньков в разных направлениях. Дезмонд внимательно прислушался и зашагал в ту сторону, откуда доносился вой и сдавленная ругань. В остальном же стояла полная, какая-то неприятная тишина, поэтому даже собственные шаги казались громкими, а вскоре Дез понял, что бурчание принадлежит его другу. - Коннор, - окликнул он ещё до того, как разглядел в темноте у сарая Кенуэя. Через пару метров стало понятно, что Кенуэй всеми силами пытается тащить на прочном поводке Лето, скалящего зубы и брыкающегося, словно обезумевший. Его золотые глаза горели, длинные когти на лапах скребли землю, а шерсть стояла дыбом. Будь Дез наедине с волком в такой момент в ужасе бы швырнул поводок и заорал бы "лезьте все на деревья, собака с цепи сорвалась", но Радунхагейду упорно усмирял животное, дёргая ошейник и иногда прижимая Лето вниз, чтобы тот знал своё место. - Что происходит? - взволнованно спросил Дезмонд, осторожно приближаясь. Коннор последний раз выругался на родном языке и примотал поводок к прочной ограде, утерев вспотевший лоб. Лето как будто не обратил на это внимание, задрал морду вверх и завыл. По спине Деза пробежали мурашки. - Я не знаю, что с ним сегодня такое, - пожаловался Кенуйэ, больше не пытаясь сдвинуть лютоволка Брана с места. - Обычно он ведёт себя послушно. - Ага, конечно, - фыркнул Дезмонд. - Слышу я, какой он послушный. Он же постоянно воет под окнами. Коннор укоризненно посмотрел на друга. - Он воет, потому что его не пускают к хозяину. А на ночь или когда он совсем мешает во дворе, я запираю его в богороще или на псарне. Он всегда идёт туда спокойно, хоть и скулит, но сегодня... Я не понимаю. Ты только посмотри! Наверное, в этот раз придётся оставить его здесь и принести цепь, а то ещё перегрызёт поводок. - Странно, - задумчиво произнёс Дезмонд, рассматривая волка, с которым явно было что-то не так. Лютоволки Старков сходят с ума только тогда, когда их хозяевам грозит смертельная опасность, но ведь Бран спит себе сейчас в своих покоях. Умереть он не должен, это противоречит книгам. Дезмонд пообещал леди Старк. Он был уверен, что ничего плохого не произойдёт, но всё же напряг память, чтобы припомнить сюжет, детали которого выветрились из головы. Как всегда, читая книги и смотря фильмы, он запомнил основную картину, основные смерти и бои, но забыл мелочи, хотя и с интересом рассматривал приложение в конце книги с описаниями домов и географии Вестероса с Эссосом. Вдруг Лето замолк, и это отвлекло даже больше, чем его заунывные песни. - Он что-то чует, - сообщил Коннор, глядя, как волчьи уши навострились, а нос задёргался. А через секунду Лето напрягся и посмотрел куда-то вдаль. Дезмонд повернулся и тотчас потерял дар речи: всполохи огня задрожали у основания библиотечной башни, поднимаясь всё выше по плющу, по которому до падения лазал Бран. В тот же миг замок охватил хаос: собаки на псарне и их товарищи-бродяги залаяли, почуяв огонь; часовые пробудились от дремоты и забили тревогу; лютоволк остервенело дёрнулся в сторону входа в замок, но заскулил, когда поводок не подался. Зато Дезмонду в голову ударила паника - он вспомнил, что упустил чуть ли не осоновной момент, который должен быть пробудить леди Кейтилин вместо него. Второе покушение на Брана! На секунду мир вокруг перестал существовать, но запах дыма и кто-то, пробежавший мимо с ведром, рассеял замешательство. Винтерфелл проснулся. - Коннор! - завопил Дез, собираясь позвать с собой индейца, но тот бросил впавшего в несколькосекундный ступор друга и побежал тушить пожар. Сердце Дезмонда заколотилось, но нельзя было терять ни минуты. Он стремглав взлетел на крыльцо, столкнулся с парой солдат, но по своей глупости не додумался сразу крикнуть им следовать за собой, а мгновение спустя было поздно, ведь он уже преодолел четыре ступеньки вверх по винтовой лестнице, а они столько же вниз. Старуха Нэн торопливо шаркала куда-то по коридору, но ему не было до неё дело. Дезмонд ворвался в покои маленького Старка и задействовал всю ловкость, чтобы остановиться, не сшибив кресло Кейтилин. Самой её не было. Комната была пуста, только бедный мальчик лежал на огромной постели, а внизу за окном полыхал огонь. Дез ожидал застать здесь леди Старк, тягающуюся с убийцей, поэтому удивился такому спокойствию. Неужто Нэн расправилась с ублюдком своими вязальными спицами? Вот же бред в голову лезет! Лучше бы он вовремя вспомнил о покушении, но нет же, эта часть сюжета выветрилась из мозгов! Ну, он хотя бы успел. Он огляделся, подошёл к кровати, разглядывая заострившееся лицо Брана, и почувствовал жалость к ребёнку, который уже не будет бегать и прыгать. В голову невольно влез вопрос, чем его кормят. В сериале бедняга просто лежал как декорация, а в книге в него, кажется, вливали воду с мёдом... Почему он это помнит, а сюжет нет? Свеча на тумбе дёрнулась, будто от сквозняка, но Дезмонд не двинулся, понимая, что скрип двери бы точно услышал. Была ли это удача, или память в этот раз вовремя вытолкнула нужно воспоминание - что он сам вчера отдавал приказ смазать петли... Дез обернулся как раз в тот момент, чтобы увидеть невзрачную фигуру позади себя. Он резко отшатнулся в сторону и толкнул мужчину, с облегчением отмечая, что ещё немного, и острый кинжал оказался бы в его спине. Гад с ножом оказался отчаяннее, чем можно было думать, и бросился прямо на Дезмонда, целя остриём в горло. Дез встретил противника лицом и перехватил его руки, почувствовав при этом, как пол уходит из-под ног, а через секунду он со всей силы ударился об этот пол спиной. Ковёр немного смягчил падение, но противник, лежащий сверху и упорно давящий на руку с кинжалом, не дал насладиться счастьем от этого факта. Дез с силой ударил его головой в нос, почти сразу пожалев об этом из-за сразу наступившего звона в ушах, но несмотря на это скинул с себя наглого козла. Впрочем, даже слишком сильно, потому что тот пролетел метр и со всей силы ударился о комод, который покосился, грозя обрушиться. Дезмонд мгновенно оказался рядом, прижал коленкой правую руку противника и схватил его за воротник грязной рубашки, а вторую свою руку отвёл для удара и даже ощутил, как скрытый клинок уже выехал из наруча. Всего одно движение: сталь войдёт в горло перепуганного и озлобленного мужчины, и дело будет кончено. Наёмник хрипло дышал и смотрел на Дезмонда широко открытыми серыми глазами, ничем не примечательными, как и всё его лицо. Кто его нанял? Дезмонд на секунду возненавидел себя за то, что и это позабыл. Или, может, даже не знал? Кто нанял, кто? Вопрос бился внутри и заставлял судорожно перебирать мысли, но ответа не было в голове как ни старайся. Поняв это, Дезмонд твёрдо решил, что этот человек должен остаться в живых, чтобы всё рассказать. Скрытый клинок послушно въехал обратно в свою ячейку, и Дез хотел ударить киллера одним только кулаком, но вдруг почувствовал, как тот второй рукой пытается вытащить ножик из собственного Дезмондова кармана. Он не позволил этого, но пришлось приподнять колено, и убийца выскользнул, ударив противника и вскочив на ноги. Уйти ему Дезмонд дать не мог, но и убивать не хотел, а все типичные ассасиновские приёмы вели именно к этому. Они сцепились стоя, когда вдруг лютоволк ворвался в комнату со свирепым рычанием. Дезмонд хоть Коннором и не был, увидев горящие волчьи глаза, тут же понял - сейчас кинется. Лето не заставил себя ждать и тут же бросился на наёмника, с перепугу отпустившего Дезмонда. "Я уже три раза мог убить идиота", - раздражённо подумал Дез, но вместо этого издал клич и оттолкнул мужчину с пути зверя: - Назад, фу, фу, Лето, назад! Он хотел схватить волка за шкирку, но никак не думал, что Лето, всегда довольно спокойный, огрызнётся на него, а потом кинется, повалив с ног. Уверенность в победе над наёмником сменилась паникой, и Дез закричал, пытаясь оттолкнуть животное: - Нет, Лето, я свой! Он никогда ещё не испытывал такого страха, захватывающего дыхание. Лютоволк зарычал ему в лицо и укусил бы, если бы не опыт, полученный Дезом в Анимусе при изучении Коннора. Он машинально, не отдавая себе отчёт, сунул в зубы Лето наруч наружной стороной. - О боги! - надрывно закричала леди Кейтилин, и Дез увидел её, стоящую в дверях со страхом на лице, а позади неё застыли старуха Нэн и молодой солдат Ларк, напуганный ничуть не меньше остальных. Наёмник понял, что живым отсюда ему поможет уйти разве что заложник, поэтому рывком притянул Кейтилин. В новых обстоятельствах нужно было действовать срочно и причём быстрее, чем это сделает волк, способный случайно причинить вред женщине. Дезмонд смог выскользнуть из-под Лето и кинуться к убийце. Боль разлилась горячей волной по руке, слишком резко освобождённой из звериных челюстей, но всё это ощущалось на заднем плане. Дез видел перед собой цель, словно был внутри машины. Обманное движение, рывок... Лезвие скрытого клинка вошло в шею киллера, и он выпустил Кейтилин, схватившись за собственное горло, силясь остановить кровь. Лето завершил дело смертоносным прыжком. Хриплый крик мгновенно перешёл в бульканье, и красная лужа медленно растеклась по полу. Дезмонд, прижав раненую руку к себе и тяжело дыша, отошёл назад, завороженно наблюдая, как волк поднимает окровавленную морду и оглядывает помещение. От его агрессии не осталось и следа, и он абсолютно спокойно вспрыгнул на кровать Брана, удобно укладываясь рядом с хозяином. Невредимая леди Кейтилин надрывно дышала; тупица Ларк так и стоял, выпучив глаза; с коридора послышался топот ног, но Дезмонду он показался отдалённым и бесполезным. Он оперся спиной о что-то деревянное и ощутил облегчение, что этот этап окончен.