Нет смысла?..

Прямо. Поворот. Поворот. Снова прямо. Стены, вновь измененные по моему желанию, проносятся мимо, рука Рене все так же продолжает тянуть меня вперед. Он шагает быстрее, мне неудобно. — Скажи, а обязательно вести меня за руку? — спрашиваю после того, как чуть не споткнулась. — Да. Ты можешь заблудиться, — говорит он и ловит мой скептический взгляд. — Я серьезно. Ты еще не представлена Переходу официально, поэтому не сможешь ориентироваться в коридоре самостоятельно, следовательно, в случае разрыва контакта с полноценным служителем Ордена, тебя может отсечь, выкинуть в совершенно иную часть Перехода. Тогда даже я никогда не смогу тебя найти. — Не представлена официально? — Своего рода ритуал, проводимый над новичками более опытными орденцами. При проведении ритуала настраивается связь между Переходом и потенциальным последователем. У тебя эта связь некрепкая, поэтому ты не ощущаешь направления. — Но я буду его ощущать, когда буду представлена Переходу? — Конечно, эта одна из главных особенностей сотрудничества с Переходом. Кроме этого, после становления членом Ордена, коридор изменяется полностью, подстраиваясь под тебя. — Два представления коридора накладываются друг на друга именно поэтому? — удивилась я. — Я думала, это из-за того, что мы находимся в коридоре вдвоем… — Нет, присутствие нескольких обладающих совместимостью людей, конечно, влияет на коридор, — на очередном повороте бросает Рене. — Но все эти люди состоят в Ордене, вид коридора полностью менялся бы после каждого поворота. Как все сложно… И немного интересно. Совсем чуть-чуть… Рей, не ехидничай, сообщаю, что ты от меня несильно отличаешься… — Мы сейчас направляемся в Орден? — Нет, — коротко отвечает он и вздыхает, замечая, что ожидаю продолжения. — Я же говорил, что мне надо было найти четыре человека, считая тебя. Двух я уже нашел и привел в Орден, а сейчас мы направляемся прямо за третьим… — И этого нельзя избежать?.. — уныло спрашиваю я. У меня плохое предчувствие… Ну, может, все обойдется?.. Рей, научись верить в лучшее… — Нет. Тем более, мы уже пришли. Действительно, впереди уже виднеется дверь. Один рывок, и мы выглядываем наружу, чтобы почти сразу вновь скрыться за дверью, избежав неожиданной атаки магией. Я очень наивный человек… — Немного припозднились… — Только не говори, что мы сейчас окажемся посреди сражения… — Хорошо, не буду. Все для тебя, — язвительно кидает, открывая дверь и втаскивая меня следом за собой наружу. Ну зачем?.. Повсюду продолжают летать шары заклинаний, слышатся крики. Выбегаем из коридора и стремительно скрываемся в ближайшем укрытии — за каменной скамейкой. Осматриваюсь во время недолгой передышки. Мы находимся на небольшой захудалой площади какого-то городка, окруженной трущобами, в сторону которых торопливо удалялись люди, скрывающиеся от опасности. Сама «опасность» представляла собой две сурово выглядящие группы, азартно пытающиеся друг друга изничтожить. Все прямо в лучших традициях уличных стычек… Только вместо пушек в ход идут средние по силе заклятия и популярные в этом мире компактные боевые амулеты и кристаллы, способные накапливать энергию, чтобы потом обрушить ее на противника. Ну, как обрушить?.. Это довольно сильно сказано, эти по силе не так уж мощны, катастрофу не устроят… Так, что там еще? Ну, холодное оружие и родной мордобой были, есть и будут всегда… Им скучно, или как?.. — Что мы здесь забыли? — шиплю, когда перед нами, перелетев через скамейку, приземлился мужик, сверкая осоловелыми глазками на шрамированной морде. Ну вылитый головорез, как и остальные… Таких где-то штампуют по особому шаблону, или во всем все же виноват образ жизни?.. — Наша цель, скажем так, довольно популярна среди местных наемников, — говорит, сосредоточенно выискивая кого-то в толпе убегающих людей. — О, вот и он! — Почему «наша»?.. — бормочу, непроизвольно поворачивая голову в указанную сторону. Люди, люди… О, этот? Вижу высокого русоволосого пацана, живо нырнувшего в переулок. Из-за большого расстояния не смогла разглядеть больше. — Я попробую решить дело переговорами, а тебя попрошу найти и привести его сюда, — слишком уж по-доброму произносит Рене. — Почему я должна… — возмущенно начинаю, но в следующий момент чувствую толчок в спину. Проглотив все возмущения, несусь в нужную сторону, старательно избегая шальных заклятий, чудом спасаясь от удара ножа одного заметившего меня громилы. Да я-то при чем?! За что?! Наконец забегаю в нужный переулок. Скотина! Чтоб тебя голуби после этих твоих переговоров унесли далеко и надолго! Стоп, а тут водятся голуби? Не удивлюсь, эти везде пролезут… Что ж… Чем быстрее найду, тем быстрее покину это место… Хм… Но где искать-то?.. Быстро оглядываюсь, убеждаясь, что никого вблизи нет. Так… Рей, ты даешь энергию, я направляю?.. Под ногами заклубилась тень, а через секунду я уже стою на крыше обшарпанного дома. Смотрю вниз, с помощью предыдущего приема перемещаясь по соседним крышам. Прыжок. Очередная крыша. Взгляд на землю… Да ладно! Вижу! Скоро завернет в тупик между домами рядом со мной! А!.. Облом. У него на хвосте наемник, хорошо хоть, что только один. Пацан, повернув, натыкается на стену, а мужик замедляет шаг, медленно приближаясь к нему. Он так рад, что мгновенно потерял бдительность? Да что у них за наемники? И вообще, почему я еще стою? Мгновение. Пацан еще буравит довольного до… кхм… просто довольного наемника взглядом. Мужик только слабо вскрикивает, когда спрыгиваю с крыши прямо ему на голову. Он там жив, нет? Жив, даже, похоже, не особо поранился. И костей не видно. И мозги на земле в луже крови не плавают… эм… ну, это так, лирическое отступление… Поднимаюсь и поворачиваюсь к пацану. Хотя, вроде бы, и не такой уж пацан… Лет шестнадцати, с уже замеченными мною ранее русыми недлинными, но и не коротко стриженными волосами, уложенными, как ни странно, довольно аккуратно, обычными (после встречи с кое-каким субъектом это следует уточнять) серыми глазами, сейчас с напряженной складкой между бровей, выше моего среднего женского роста более чем на две головы. Рей, как там с магией? Она чувствительна к любым энергетическим проявлениям, и эту чувствительность может передать мне, если попрошу, все-таки соседи, как-никак… Только без просьбы даже не пошевелится… Хм… магия и магия, энергия и энергия, но с оттенками… чего же?.. — Эй! Подожди! — вскрикиваю я, когда парень исчезает в потоке света. — Смылся… Спросите, как можно уйти, загнанным в угол? Нет, это не я медленная… Магия — зараза. Точно. Он смог уйти с помощью еще одной распространенной штучки — амулета, способного переносить не на особо далекие расстояния. Только вот куда? Полезная опция чувствительности никуда не делась, и, судя по невеликому выбросу энергии, эта модель довольно бюджетная… Конечно, я до сих пор ощущаю магию цели!.. Значит… Приближаюсь к покрытой толстым слоем плесени стене. Так и есть, он в доме. Быстро оббегаю дом, ища вход. Ну не стену же мне ломать? Нет, я могу, но, кажется, не стоит… Найдя заветный проход, влетаю внутрь, быстро оглядываюсь, замечаю лестницу и поднимаюсь по скрипящим ступеням. Новый знакомый как раз готовится выпрыгнуть в окно. — Стой! — еле успеваю крикнуть я. — Не буду подходить, бить, а если остановишься, то и похищать не придется. Поговорим? Ага, конечно, поговорим… И куда ты теперь собрался? Парень быстро прыгает, я несусь к окну. Он приземляется на крышу пристройки внизу и вскоре начинает удаляться по дороге, и мне не остается ничего, кроме как последовать за ним. Осуществляю спуск с грацией бегемота, почти сверзнувшись на землю со второго этажа. Опять бежать… Нет, я, конечно, могу поймать его с помощью той же Рей, но на людях же? Да и ему не понравится. Да что ж мне быстрые такие попадаются? Что один, что второй, а я, между прочим, спортом никогда особо не увлекалась.Черт, отстаю ведь! Несемся между домами, изредка отталкивая людей и избегая препятствий вроде тележек и каких-то ящиков. И не надоело ему еще бежать? Я уже давно могла бы с легкостью закинуть нас на крышу, только скройся мы подальше от чужих глаз, но нет… Мы, блин, бежим… Между нами приличное расстояние, почти теряю цель из виду, но внезапно он останавливается впереди, а потом резко разворачивается и бежит прямо мне навстречу. Оказавшись совсем близко от ошарашенной меня, хватает за руку и начинает тащить за собой. Он издевается? Что вообще произошло? А, понятно, мы чуть нос в нос не столкнулись с отрядом наемников. И все-таки, что за проявление благородства? Ах, да. Я же выгляжу, как четырнадцатилетняя девчонка… Все равно, конечно, приятно… Но у меня рука болит! Ты же мне ее чуть не свернул! После очередной пробежки, когда я уже почти начала безвольно болтаться сзади, мы наконец достигаем перекрестка, вынужденные остановиться. Напряженно осматриваюсь. Что случилось? Боюсь, цензурно это не опишу… Нас окружили, на каждом пути стоит по нескольку все тех же суровых мужиков, сзади приближается отряд, а вокруг ни души. Радужно… И где люди, когда они так нужны? Хоть бы отвлекающим маневром послужили… — Вот надо было тебе… изображать… из себя… коня… ездового… — прерывающимся от бега голосом, задыхаясь, бормочу я. — Нет, про побег от… «доброжелателей»… еще могу понять, а я-то… что?.. Сожрала бы… тебя?.. — Не могу этого исключить, — зло бросает он, даже не смотря на меня. — Да конечно… Тогда ты нелогичен, — произношу с кривой усмешкой, наблюдая за постной миной на чужом лице. — Но я, в отличии от… некоторых, за твоей головой не охочусь. — Ты преследовала меня, почему я должен тебе верить? — Не забывай, что ты, поддавшись высоким чувствам, пытался меня спасти. Спасибо, кстати. Хотя… тебе и правда необязательно верить мне, я не сказала, что просто мимо проходила. Но ты нужен мне живым и здоровым. Именно в этот момент некоторые особо одаренные понеслись на нас. — Сомневаюсь, что останусь таким через некоторое время, — нервно говорит, пока что наступающих противников. — Разве этого же нельзя сказать и про тебя? — К сожалению, не самый лучший вывод. А теперь, пожалуйста, отойди как можно дальше, и не вздумай сгинуть под шумок. Все равно не уйду, пока не отыщу… — И что ты собралась делать?! — Смысл спрашивать, если увидишь в ближайшее время? К счастью, парень все же покидает меня, успевая бросить раздраженный взгляд через плечо, проскакивает мимо одного наемника внутрь ближайшего дома. Разозленный мужик рвется за ним, но почти сразу встречается лбом с дорогой, и становится заметно, что его ногу оплетает тонкое длинное щупальце. Остальные с опаской смотрят на поверженного, потом медленно, следуя за темной нитью глазами, поднимают головы на меня, и в их глазах проглядывает ужас. Ну, черные мои глазки не каждому приходятся по душе, но зато я улыбаюсь хорошо!.. И не надо так отскакивать! Еще несколько щупалец по моему приказу оплетают конечности мужчин, поднимая в воздух и рассредотачивая вверху на отдалении друг от друга. И… Раз! Крики и стремительное столкновение, после чего бессознательные тушки красиво летят навстречу земле, отпущенные мной. А я в это время спокойненько стою в стороне, отдыхая и в физическом плане особо не напрягаясь. Обожаю еще одну эту особенность тени. Нет, энергию-таки жрет, да и достаточно сосредоточиться довольно тяжело, но если наловчиться… И ни бега, ни пустого махания кулаками и прочими конечностями. Красота… Слышу шорох. Это мой новый знакомый показывается из дома, в котором скрылся, подходя осторожно, смотря в мои глаза и подняв руки, будто при встрече с опасным хищным зверем. Намек понят. Тень возвращается, а радужка глаз приобретает нормальный вид. Вновь обращаю внимание на его внешний вид парня. Что же меня настораживает?.. — Кто ты и… что это было? Что тебе вообще от меня надо? — Лично от тебя ничего…- бурчу, проигнорировав предыдущие два вопроса. Он будто… не вписывается в это место, в трущобы, полные бедняков, несмотря на потрепанную одежду и грязь в некоторых местах на лице и руках. Слишком светлая кожа, слишком прямая спина, слишком опрятные волосы, слишком требовательный, какой-то даже высокомерный взгляд и… руки, поднятые вверх руки, бледные, с длинными пальцами, даже без намека на мозоли, мелкие царапины и грязь под аккуратными ногтями. Все это неестественно для того, кто живет среди нищеты, вынужденный вертеться, чтобы выжить. Да его отмой, принаряди, и получится… — Аристократ?.. — задумавшись, отрешенно произношу вслух, и вижу, как прищуривает глаза оппонент, продолжая смотреть мне в глаза. Угадала?.. Да я мастер дедукции! Осталась только магия… Обозреваю кучку бессознательных наемников. Нет, с изучением придется повременить. Тут еще ненужные свидетели наметились… — И что натолкнуло тебя на эту мысль? — подозрительно спрашивает, но потом неожиданно фыркает. — Хотя, о чем это я? Если ты меня искала… — Ты свято веришь в то, что прекрасно замаскировался?.. Я не искала тебя. Еще около часа назад даже не знала о твоем существовании, — перебиваю, все еще параллельно пытаясь сосредоточиться. Что бы тут придумать?..— Один полоумный поручил найти тебя. Сейчас он пытается организовать переговоры на площади… — Один полоумный? Зачем я ему? — Пусть он сам тебе и объяснит при встрече. Там все сложно, — говорю и недовольно морщусь. — Но без тебя не уйдет он, а без него не уйду я. Хм… А если представить, что они тупо передрались за добычу?.. Топорно. Но если никто не будет проверять?.. — Скажи, а ты что-нибудь знаешь о сегодняшних наемниках? — лучше просто спросить. — Смотря что ты хочешь услышать. — Тебя ищут отряды определенных организаций, или кто-то просто назначил за тебя награду? — Кое-кому… неудобно мое существование, — передернулся парень. — Он направляет свои ресурсы, но и на всякий случай вызывается дать за мою поимку приличную сумму. Сегодня за мной явились как раз жаждущие наживы. — А что, если бы за тобой пришли те самые «ресурсы»? — Я бы сейчас не стоял перед тобой, — уверенно заявляет он. — Думаю, нам повезло. Еще один момент. Я поняла, что за тобой пришли две группировки, которые не особо обрадовались друг другу. Ты не можешь сказать, я вырубила людей одного лагеря, или обоих? Их вообще можно отличить? — Думаю, да. Обычно у таких есть какие-то опознавательные элементы, чтобы в сражении была возможность отличить своего от врага, — с этими словами он подходит к телам. Я решаю помочь ему, и вскоре наблюдаем результат: одинаковые белые пояса у одной части, и что-то вроде черных напульсников у другой. Значит, мне снова повезло! Легенда имеет право на существование! — Но зачем тебе эта информация? — Неважно. А теперь, пожалуйста, окажи услугу бедной и никчемной — постой чуть-чуть спокойно… Тонкие щупальца тени снова устремляются к наемникам и оплелись вокруг лбов. Надеюсь, получится… «Преследуя цель, показалось, что удалось загнать его в угол, но он проскочил в открытую дверь дома и вышел через черный ход. Посторонней помощью пацан не пользовался. Решили между делом заявить права на добычу другой группировке. Завязалась драка. В сознании никого не осталось. Ничего, заслуживающего интереса, не видели, свидетелей разборки нет»… Рей, как там? Правда сработало? Подозреваю, ты знаешь, насколько я рада… — Исключила угрозу своего разоблачения… И не надо так дико на меня смотреть! Я просто подменила им воспоминания! Ты думал, я жестоко с ними расправлюсь? — Подменила воспоминания? — Можно, я пока не буду объяснять? Прошу, подожди пока еще чуть-чуть… А теперь разберемся с магией… Что у нас самое явное? Холод. Дальше… Пыль? Холод, пыль… затхлость?.. Что хотя бы примерно попадает под это? Рей, вредина, уже знает, но наталкивать не собирается. Ладно, что еще? Тишина, молчание… Гробовое, блин, молчание!.. Стоп. Гробовое?.. — Беглый аристократ… некромант? Да ладно? — тихо произношу. Глаза парня в расширяются в удивлении и некотором испуге. Бинго! — Не спрашивай, откуда узнала. До этого я не соврала тебе ни разу. Я не собираюсь использовать это знание тебе во вред. Обо мне ты тоже достаточно узнал… Только вот… Почему некромант сам не дал отпор? — Я… не могу, — сквозь зубы почти шипит он. — Не можешь, или… — пауза. Да нет… — Не знаешь, как? Он только отвел глаза, показывая, что дальше эту тему развивать не собирается. Приехали. Необученный некромант из старого рода… Умеет же Переход подбирать кадры… — И что дальше? — Как насчет знакомства? — как бы между делом вспоминаю я. — Называй меня Тенеа. — И все? — Фамилии у меня, уж прости, нет… — Безродная? — как бы борясь с самим собой, выдавливает он, но оттенок пренебрежения все-таки проскальзывает. И вновь предрассудки… Кто такие «безродные»? О, сейчас будет очередное лирическое отступление. Как же без него? Дело в том, что фамилии присущи только обладателям рода — семьи, пустившей свои корни в мире. Нет, это не похоже на дискриминацию, типа: те, кто носят фамилию выше, чем грязь под ногами, фамилии не имеющая. Нет, ты можешь основать новый род, если докажешь свои права на это государству. Так, например, нередки рода одного колена, состоящие из единственного представителя, но значащиеся в списке родов страны. В общем, особых проблем тут нет, почти каждый гордо носит свою родовую фамилию, просто кто-то долго, кто-то нет. Достаточно старые рода могут претендовать на звание аристократических. Прежде всего они отличаются особой мощью развитых с поколениями родовых даров. Некромантия, кстати относится к родовым дарам, и если мой новый знакомый-некромант совсем не умеет его использовать или хотя бы контролировать, то это может привести к крайне неприятным последствиям. Это как дать тот же боевой амулет несмышленому ребенку в качестве игрушки и отправить гулять… А теперь ближе к сути. Везде есть «интересные» случаи. Они нечасты, но бывают. Предатели, отщепенцы, преступники, убийцы и прочие, которые изгоняются из собственной семьи или сбегают сами. Никто из государственных служащих не подтвердит создание новой фамилии, и эти граждане становятся так называемыми «безродными». Доля у них, скажем так, не лучшая, достойно жить, зарабатывая законным способом, уже не получится. Максимум быть разнорабочим за гроши, но разве это жизнь? Вот и умирают в нищете, либо идут поперек закона. Естественно, мнение о них сложилось то еще. Вот, пожалуйста, живой пример отношения на лицо. Вроде и спасла, открыто показать презрение воспитание не позволяет, а фамилии нет, значит, либо сама изгой, либо является потомком таких. Не скажу, что не принимаю подобных порядков. Все же, встречала некоторых… таких, вспоминать не хочется. Но не стоит забывать, что бывают различные обстоятельства, исход которых предугадать невозможно… Но что-то я увлеклась. — Я не шла против своей семьи и не сбегала. Просто… семьи уже нет, как и фамилии. Даже надобность в настоящем имени давно пропала, — произношу безучастно, но быстро меняю тему. — И почему бы тебе не представиться? — Что?.. — как-то конфузится он, не сводя с меня глаз, но возвращает самообладание. — Мое имя — Фирой Лэй Ми’Риссе… — Прошу прощения за невежество, но титул и место рождения можешь не сообщать. Мне это мало что скажет, — сразу прерываю я, а то, боюсь, запутаюсь уже на именах его родителей, не говоря уже о почти неизвестных мне географических названиях. — Снова извини, и снова за бесцеремонность, но, думаю, наше знакомство продлится еще долго и… можно ли обращаться к тебе сокращенно? — Да, — вздыхает он. — Фиро. Так ты можешь звать меня. — Спасибо, — улыбаясь. — Тогда можешь звать меня Тена. А теперь, как думаешь, что лучше: сгинуть у наемников, пуститься в бега, или пойти со мной? — Выбор так мал? — На самом деле, его вообще нет, — колко кидаю я. Иллюзия выбора — наше все. — Веди к своему полоумному… — Вот сразу бы так! Только… — Что еще? — Я дорогу не помню… — Пошли…

***

После недолгих плутаний мы все же выходим на площадь, и сразу же появляется возможность лицезреть крайне занимательное зрелище. Повсюду землю усеивают тела до этого довольно живеньких головорезов, а в центре на уже знакомой скамейке расслабленно растекся Рене, вперив задумчивый взгляд в небо, наблюдая за лениво плывущими облаками. И тишина вокруг. Идиллия… — Что здесь произошло? — видимо, проникшись моментом, шепотом спрашивает Фиро. — Я же говорила — переговоры, — так же шепотом отвечаю я. — А почему тела лежат? Пожимаю плечами. — Переговоры прошли неудачно. — Вот как… Подхожу к Рене и тихонько интересуюсь: — Они хотя бы живы? — Не все, но точно многие, — вздрагивая, как глубоко задумавшийся, но потревоженный человек, опустив глаза на меня, говорит маг. Потом переводит взгляд на стоящего сзади Фиро и усмехается. — Я верил в тебя. — Польщена. — Ты что-нибудь объясняла? — Только то, что он тебе нужен. — Нам. — Тебе. — Нам. — Хорошо, нам, — решаю просто смириться. Спорить бесполезно. — Так кто вы и почему хотели встретиться со мной? — подает голос Фиро. — Всему свое время, — говорит, вставая. — А теперь предлагаю уходить. Лишние свидетели нам не нужны. И открывает дверь в воздухе. Снова принимаю протянутую руку и сочувственно смотрю на ушедшего в прострацию Фиро. Так я выглядела тогда, на поляне? Да уж… — Ему обязательно хвататься за тебя? — Нет, ничего не случится, если ты возьмешь его за руку, при этом не разрывая контакта со мной. Просто хватаю зависнувшего парня за предплечье. — Это… и есть Переход? Тот самый? — отмирает Фиро. — Значит, вы из Ордена? — О, ты из просвещенных? — с интересом спрашиваю. — Я слышал от отца. — Твой отец крайне влиятельный человек, не так ли? — задает вопрос Рене с привычной улыбкой, но в стальных глазах читается холод. — Мой отец — Первый советник ныне свергнутого короля, — без логичной гордости, опустошенно произносит парень. — Был… И снова поворот… Теперь понятно, кто объявил на него охоту… Чуть крепче сжимаю его предплечье. — Я… сочувствую, — улыбка сходит с лица Рене, но из взгляда пропадает холод. — Но все же нам надо идти. Что-то мы успеем рассказать тебе по дороге. — В Орден? — В Орден. И наша процессия скрывается за вскоре исчезнувшей дверью…