***
⠀⠀⠀ Гая вместе со служанкой бежали через внешний коридор. В доме было темно и тихо, луна невысоко висела над стенами - ещё не созревшая, но стремящаяся к полноте. На стене расхаживали синоби-стражники в чёрных плащах. ⠀⠀⠀ Покои наследников и главы клана находились в западной части крыла. Оказавшись там внутри, Дориана миновала нескольких лекарей. «Неужели и он…?», подумала она, и странный холодок пробежал по её спине. Ещё никогда молодая Гая не сознавала с такой отчётливостью, насколько сильно она могла переживать за своего господина, как именно сейчас, в ту самую минуту, когда он, возможно, переживает свои последние минуты жизни. ⠀⠀⠀ Когда Дориана наконец-таки добралась до покоев Тобирамы, оттуда обессиленным шагом вышла вторая женщина дома, - Аканэ. Дориана остановилась. Ей хватило лишь одного взгляда на женщину, чтобы понять, дело действительно плохо. Матерь наследников была бледна и захлёбывалась своими собственными слезами. Сразу за ней следом, слегка похрамывая, вышел старичок невысокого роста. ⠀⠀⠀ Дориана посмотрела ему в лицо. У старика были узкие медового цвета глаза, всё время слезившиеся, заострённый подбородок с седой бородой и сморщенный нос, загнутый, словно клюв совы, а на месте щёк были две черные ямы. Кожа на лице, шее и руках была вся изборождена морщинами, и при каждом его движении можно было ждать, что она растрескается и развалится кусками перед Дорианой. ⠀⠀⠀ - Наша госпожа, - сухой голос старика звучал странно, он хрустел, точно старик говорил костями. ⠀⠀⠀ - Я не могу… - рыдая и всхлипывая, отозвалась Аканэ, - Я больше так не могу, Безымянный. Я думала, что после того, как стану матерью главы клана, всё это останется в прошлом, но мои страдания не закончились. Мои дети умирают... ⠀⠀⠀ - Да не прервут боги вашу надежду, наша госпожа. Лекари делают всё возможное и невозможное. Нам же остаётся только молиться, - старик вздохнул и замолчал. Его скрипучий голос звучал так, как будто это роптали все забытые века, воплотившись в его груди тенями воспоминаний. Время будто согнуло его пополам. ⠀⠀⠀ - Это всё Изанами, Безымянный, я в этом уверена, - продолжая плакать, сказала женщина. - Она никогда не любила своих внуков. Единственное, что она любит - это власть. Это она хочет положить моих детей в могилу! ⠀⠀⠀ - Не мучайте себя этими мрачными думами, наша госпожа. Просим вас, пойдёмте в ваши покои, и вы там отдохнёте. ⠀⠀⠀ Женщина послушно поплелась в сторону своих покоев, спорить уже не было сил. И как раз в этот момент взгляд старика пал на Дориану. Он остановился, и на пару бесконечных секунд неотрывно вглядывался в её лицо. Невысокая и стройная фигура Гаи напряглась. ⠀⠀⠀ - Хм, - задумчиво выдавил старик, и пошёл следом за своей госпожой. ⠀⠀⠀ Дориана хмуро сопроводила их взглядом. «Что за чёрт?», подумала она, и тут же поторопилась отбросить эти мысли в сторону. Сейчас не время задумываться о странном поведении этого старика. ⠀⠀⠀ Седзи сдвинулись, и оттуда вышел помощник главного лекаря клана Сенджу. Дориана метнулась в его сторону. ⠀⠀⠀ - Господин, - сказала она, преклоняя голову. ⠀⠀⠀ - Дориана… - устало выдавил из себя медик. ⠀⠀⠀ Гая бросила взгляд в сторону седзи, и тихо спросила: ⠀⠀⠀ - Как он? ⠀⠀⠀ Глаза мужчины потускнели, и голова отрицательно качнулась. Дориана поняла. ⠀⠀⠀ - Понятно, - выдохнула Гая. - Вы можете отдохнуть. Я присмотрю за ним, - сказала она, и встретив измотанный взгляд медика, попыталась улыбнуться, но губы словно застыли, улыбка получилась вымученной и вряд ли хоть немного его утешила. ⠀⠀⠀ Мужчина кивнул, и покинул Дориану. А та продолжала стоять там ещё какое-то время, словно примёрзшая. ⠀⠀⠀ - Дориана-сама? - осторожно позвала служанка, тем самым вынимая её из раздумий. Гая вздрогнула, и затрепетав ресницами, кивнула девушке: ⠀⠀⠀ - Я скоро, - бросила она, и наконец двинулась с места. ⠀⠀⠀ Пламя горело в одинаковых очагах в каждом конце комнаты, наполняя мрачным алым светом. Жара внутри удушала. В комнате пахло дымом, кровью и смертью. Тобирама, обнажённый до пояса, сидел на своём ложе перед Дорианой, прижимая локтем одеяло к правому боку. Волосы его были взлохмачены, словно со сна, но в глазах дремоты не было. В обжигающей жаре опочивальни его лоб покрылся испариной, а лицо у него было почти бескровное. Он мог показаться призраком того Сенджу Тобирамы, которого знали все - жестокого и холодного наследника. ⠀⠀⠀ Около его ложи сидел главный лекарь. ⠀⠀⠀ - Маковое молоко, господин, если надобно уменьшить боль, - трясущимися руками он преподнёс наследнику чашу густого белого настоя. ⠀⠀⠀ Тобирама отбросил чашу тыльной стороной руки. Жидкость выплеснулась на пол. ⠀⠀⠀ - Это бесполезно! - бросил Тобирама с тенью прежней свирепости. - Почему ты до сих пор сидишь здесь, чёрт тебя дери?! Лучше иди спасать моих братьев, старый дурак! ⠀⠀⠀ - Но, господин… - помедлил лекарь. ⠀⠀⠀ - Я сказал, прочь! Убирайся! ⠀⠀⠀ С ужасом посмотрев на своего господина, старый лекарь с мольбой повернулся к Дориане; она знала, на что он надеется. Она была его главной служанкой - естественно, лекарь полагал, что она возьмёт этот труд на себя. ⠀⠀⠀ - Я займусь этим. ⠀⠀⠀ Добрые, влажные, как у спаниеля, глаза лекаря облегчённо раскрылись. ⠀⠀⠀ - Тогда я оставлю лекарства вот здесь, - сказал он, и побрёл вон из комнаты. ⠀⠀⠀ Седзи медленно захлопнулись. ⠀⠀⠀ - Так нельзя, - проговорила Дориана, когда они остались одни, всё также стоя на месте и сложив руки на поясе. - Вы так спешите умереть? Почему не принимаете лекарства? ⠀⠀⠀ - Я же сказал, они бесполезны, - тут же ответил Тобирама с придыханием. - Кто бы это ни сделал, он хорошо постарался. Лекари даже не знают, что это за яд. Черт. ⠀⠀⠀ - Бесполезно или нет, но вы должны принять лекарство, - сказала Гая, и потянулась к препаратам, оставленными лекарем. ⠀⠀⠀ Тобирама сидел, прислонившись головой к левому колену, а правой рукой он опирался об пол. Заслышав её шаги, Сенджу слишком быстро поднял голову и, едва не потерял равновесие. Кроме брюк, на верхней части его тела одежда абсолютно отсутствовала, поэтому Дориана в полной мере могла лицезреть его торс, он был могучим от природы, а изнурительные ежедневные тренировки лишь отшлифовали это совершенство. ⠀⠀⠀ - Лучше уйди, - проговорил Тобирама очень медленно, твёрдо и вежливо. Однако глаза у него горели; словами он прогонял её, а взглядом приковал к месту, Дориана не могла двинуться. ⠀⠀⠀ - Прошу тебя, - отчаянно и устало повторил он. ⠀⠀⠀ Тут у него заслезились глаза, и Дориане удалось освободиться от колдовской силы его взгляда. ⠀⠀⠀ - Я ваша главная служанка… - напомнила Дориана, присаживаясь рядом с ним. - Я должна присматривать за вами. ⠀⠀⠀ Тобирама поморщился, оскалив зубы в досадливой гримасе, словно хотел дать ей понять, что находит сложившееся положение нелепым до абсурда. ⠀⠀⠀ - Моя…? - тихо прошептал он, и опять уставился на неё, пристально всматриваясь, как будто сквозь туман, изучая, пронизывая её взглядом. ⠀⠀⠀ - Да, - ответила Гая, беспокойно стиснув руки и не зная, куда деваться от этого неотступного взгляда. - Я приготовлю вам обезболивающее, - наконец сказала она, ⠀⠀⠀ - Дориана! - крикнул он на неё, останавливая. ⠀⠀⠀ Продолжения не последовало, и Гая спросила: ⠀⠀⠀ - Господин? ⠀⠀⠀ Наследнику пришлось судорожно перевести дух, чтобы успокоиться. ⠀⠀⠀ - Разве я не твой хозяин? - спросил он устало, словно без сил. ⠀⠀⠀ - Так и есть. ⠀⠀⠀ - И разве я не… - он крепко зажмурил глаза и вновь открыл их. - Разве ты не обязана меня слушаться? Да! - решительно ответил он сам. ⠀⠀⠀ Но Дориана не тронулась с места, она продолжала смотреть на него. Она отказалась подыгрывать своему господину, и твёрдым голосом заявила следующее: ⠀⠀⠀ - Прямо сейчас, Тобирама-сан, мне всё равно, господин вы мой или первый синоби страны Огня, вы примете лекарства! Снимем жар, и вы свободны. ⠀⠀⠀ Тобирама ошарашенно глядел на неё. Несколько минут они продолжали сверлить друг друга взглядом. Между ними повисла тишина, какая бывает лишь на поле боя. Ты кожей ощущаешь эту тишину. Её можно даже услышать где-то в далёком уголке у себя за ухом. ⠀⠀⠀ - Я никуда не уйду, - наконец сказала Гая, решительно глядя на Тобираму. Её большие глаза горели неукротимым синим пламенем. Никогда ещё она не была так прекрасна. - Поймите, мне не безразлично, что с вами происходит. Я хочу быть рядом. ⠀⠀⠀ - Это смешно! - вздохнул Сенджу, беспомощно взъерошив волосы. - Это просто-напросто глупо. ⠀⠀⠀ - Тобирама, - сказала Гая без всяких формальностей. - Почему ты думаешь, что только тебе надо спасать свою душу? ⠀⠀⠀ Взгляд Тобирамы расширился в изумлении, однако он быстро отвёл взгляд в сторону. Молодой наследник был жаден на эмоции. Дориана видела, как его распирает от удивления, но он упорно сидел и делал вид, что для него всё как обычно. ⠀⠀⠀ - Вы вспотели, - произнесла девушка тихо. - С вашего позволения, Господин, я сейчас сниму жар. ⠀⠀⠀ - Не называй меня так, - сердито буркнул Тобирама в ответ. ⠀⠀⠀ Такая горечь прошлась по его бледному лицу, такая исступлённая озлобленность по отношению к самому себе прозвучала в его словах, что Дориана встревожилась не на шутку. ⠀⠀⠀ - Не называть как? - спросила она с опаской. ⠀⠀⠀ - Никогда больше не называйте меня «Господином». Никогда, независимо от того, будет ли это разговор наедине или при свидетелях. Моё имя - Тобирама. Я хочу… чтобы ты называла меня по имени. Черт! - пробормотал он под конец и уронил голову себе на руку. ⠀⠀⠀ - Тобирама-сан? - Дориана бросилась к нему в страхе, что он теряет сознание, и обняла его за плечи. От её прикосновения на коже у него выступил холодный пот. Оно было точно таким, каким должно быть прикосновение возлюбленной: знакомым и вместе с тем возбуждающим, как произнесённое шёпотом обещание. ⠀⠀⠀ - Господин, прошу вас, позвольте мне послать за лекарем. ⠀⠀⠀ Тобирама повернул голову, чтобы взглянуть на неё, и его губы искривились в вымученной улыбке. ⠀⠀⠀ - Всё в порядке. Просто меня утомили все эти разговоры. А главное - все без толку, ты по-прежнему величаешь меня господином. ⠀⠀⠀ - Я не… - Дориана запнулась, и на секунду закрыла глаза, - Разве это так важно? Позвольте мне… ⠀⠀⠀ - Это важно для меня. Назови меня по имени. ⠀⠀⠀ Дориана медленно убрала свои руки: это был мягкий, естественный жест, но Тобирама ощутил разрыв контакта между ними так остро, как будто его выдернули из глубокого счастливого сна. Гая выпрямилась, чтобы произнести вслух: «Тобирама». ⠀⠀⠀ - Совсем не сложно, правда? - спросил он, ехидно ухмыльнувшись. ⠀⠀⠀ Безусловно. Это было действительно не сложно. Дориана даже почувствовала мгновенное, даже слишком лёгкое устранение одного из стоявших между ними барьеров. Эта лёгкость насторожила наследницу. Нельзя было принимать это чувство всерьёз. Их разделяло ещё множество других преград. ⠀⠀⠀ - Если вам удобно в этом положении, тогда не двигайтесь, - сказала Гая, стараясь, чтобы её голос звучал деловито. ⠀⠀⠀ Тобирама в ответ лишь хмыкнул. ⠀⠀⠀ - Поднимите немного голову. ⠀⠀⠀ Вода в тазике была доведена слугами до нужной температуры. Со всей возможной осторожностью Дориана коснулась влажным, холодным полотенцем до лба своего господина. Глядя на него, прикасаясь к его обнажённой коже, вдыхая его запах, она не могла не вспоминать тот день, когда он украл её первый поцелуй. Человек, так покорно принимавший сейчас её помощь и обращавшийся с ней спокойно, даже робко, был очень соблазнителен - терпеливым, многоопытным, жестоким и беспощадным. ⠀⠀⠀ - Я закончила, - объявила Дориана. - Вам надо прилечь. ⠀⠀⠀ - Помоги мне тогда… ⠀⠀⠀ Он протянул руку, и ей ничего иного не осталось, как позволить ему обнять себя за плечи. Он мог бы и сам, без посторонней помощи, лечь обратно в постель. Но Дориана не стала перечить. И её ничуть не удивило, что он удержал её руку, когда она собралась уходить. ⠀⠀⠀ - Останься, - хрипло произнёс он, и, как ни странно, это прозвучало скорее как просьба, а не как приказ. - Мне спокойнее, когда ты рядом. ⠀⠀⠀ - Вам бы следовало уснуть. ⠀⠀⠀ - Следовало бы, но я не хочу, чтобы ты уходила. - Тобирама опустил взгляд на её руку, покоящуюся в его руках. - Скорее всего, это мой последний тебе приказ. Поэтому, пожалуйста, выполни его. ⠀⠀⠀ - Хорошо, - уступила Дориана. - Я буду здесь... с вами. ⠀⠀⠀ Он поднёс её руку к лицу и прижался к ней губами. И, проявленная таким образом, нежность смутила Гаю. ⠀⠀⠀ - Как там мои братья? - серьёзно заговорил он, но при этом не отпуская её руку. - Как… моя мать? ⠀⠀⠀ Дориана не ответила. Не знала, что ответить. И Тобирама всё понял по её взгляду. Он безрадостно засмеялся. ⠀⠀⠀ - Они этого не заслужили, - сказал он, и в этот напряжённый момент он словно хотел поведать Дориане взглядом всю свою печаль, не разбавленную рассудочностью, глубокую и чистую. ⠀⠀⠀ - В детстве они всегда попадали в какие-то передряги, - продолжал он с новым безрадостным смешком. - Как-то раз Хашираме стало любопытно, что же всё-таки находится за пределами территории. Они с Каварамой решили выйти и всё увидеть своими собственными глазами. Итама как обычно поплёлся за ними. ⠀⠀⠀ Дориана смотрела на его суровое выразительное лицо, стараясь контролировать даже звук своего дыхания, чтобы не побеспокоить его. Боялась, если заговорит, то нарушит внезапно установившееся между ними необъяснимое и хрупкое ощущение доверия и покоя. ⠀⠀⠀ - Я не пошёл за ними. Не стал даже их останавливать. Я хотел отдохнуть. Хотя бы один день потратить на себя… И в итоге их окружили Учихи. Оказалось, что они уже несколько дней следили за нашей территорией. Они бы погибли, если бы отец не подоспел. ⠀⠀⠀ Дориана ласковым движением положила вторую руку поверх их сплетённых, и немного остудила его горячую ладонь. Тобирама вздрогнул, но всё же продолжил: ⠀⠀⠀ - Они все тогда были залиты кровью и слезами. Мать рыдала. И лишь я один стоял без единой царапины. ⠀⠀⠀ Тобирама замолчал и медленно открыл глаза, словно рубиновые камни они блестели под седыми бровями цвета серебра. Челюсть была неподвижна, а губы сжаты так сильно, что их края побелели. ⠀⠀⠀ - В итоге, когда жизнь моих братьев снова висит на волоске, я опять ничего не могу поделать, - вновь заговорил он через минуту, повернув к ней голову. - Я даже не могу защитить тебя. ⠀⠀⠀ В тот момент Дориана подумала, что замкнутые люди нередко больше нуждаются в откровенном обсуждении своих чувств, чем люди несдержанные. Самый суровый человек при любом раскладе всё равно остаётся человеком, и вторгнуться смело и доброжелательно в безмолвное море его души - значит нередко оказать ему величайшую услугу. А Тобирама слишком много брал на себя: прятал в себе каждое чувство, каждую боль, ничего не показывая другим, ничем не делясь, всё таил в себе. ⠀⠀⠀ - Тобирама-сан... - сказала Гая, и улыбнулась. Это была улыбка, которую хочется оставить на память. - Несмотря на обиды и глубокую неприязнь к вам, неоспоримым является то, что вы в действительности хороший старший брат. ⠀⠀⠀ Сердце Тобирамы больно встрепенулось, а слова словно утонули в маленьком бурлящем море его сердца. Впервые в жизни он услышал подобные слова, впервые в жизни его усилия были оценены. ⠀⠀⠀ А внутренний голос Дорианы настаивал, чтобы она продолжила. У неё тоже была история. И эта история хранила молчание долгие годы. У неё также были свои тайны, свои имена, свои лица и персонажи. И в глубине души Дориана чувствовала, что может доверить Тобираме это бремя. ⠀⠀⠀ - Мой клан был уничтожен, Тобирама-сан. Поэтому я вас хорошо понимаю… ⠀⠀⠀ Лицо наследника за секунду помрачнело. Он, конечно, догадывался о чём-то подобном, но услышать это из уст Дорианы причиняло ему неимоверную боль и злобу. ⠀⠀⠀ -Тогда кто же ты? - спросил он со всей неприсущей ему осторожностью. ⠀⠀⠀ Это был хороший вопрос. Но Дориана не знала, что на это ответить. Согласному чистоте крови она являлась законной наследницей некогда великого и древнего рода Гая. В списке прислуг она числилась как главная управительница дома Сенджу. Здесь её называли «Дориана-сама», а у себя дома она была известна, как «Госпожа вторая наследница». Но клан был потерян для Дорианы, а образ её дома, сложившегося у неё в течение двенадцати лет с его храмами, домами, животными и людьми, сгорел дотла в огне человеческой ярости. ⠀⠀⠀ Дориана тяжело вздохнула; воспоминания о погибших, как океанский прилив нахлынули с новой силой. ⠀⠀⠀ - Мой клан… - Дориана запнулась и проглотила комок в горле; её полные губы задрожали.⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ Тобирама захотел остановить её, избавить от этого тяжкого воспоминания. Но когда он открыл было рот, Дориана продолжила: ⠀⠀⠀ - Гая… - в коротком слове прозвучала бесконечная горечь. И после этих слов печаль и страдания, что таились в её сердце все эти годы вылились наружу в потоке одиноких слёз. ⠀⠀⠀ Наследник коснулся её лица, аккуратно и даже нежно вытирая дорожку слезы на лице своей служанки. В небесах её глаз собирались звездопады разочарований и пепел выжженных надежд. ⠀⠀⠀ - Иди сюда. ⠀⠀⠀ Дориана даже не стала спорить. Ей хотелось остаться. Может, она потеряла чувство меры, приличия, самосохранения, наконец; возможно, она потеряла даже рассудок, но так чудесно было находиться здесь в полутьме и тихо раскрывать кому-то свою душу. Конечно, признавшись о своём прошлом, Дориана пошла на неизмеримо страшный риск, и теперь ей жутко было даже подумать о возможных последствиях. Но впервые за долгое-долгое время она почувствовала себя живой, а это необыкновенное чувство тоже невозможно было измерить. ⠀⠀⠀ - Мне жаль, - тихо сказал Тобирама, крепко прижимая её. ⠀⠀⠀ Дориана попыталась удержать нелепые слёзы, крепко зажмурив глаза. ⠀⠀⠀ - Спасибо, - всхлипывая, прошептала она. - И прошу... не умирайте. ⠀⠀⠀ Тобирама не ответил. ⠀⠀⠀ Так они пролежали до самого рассвета. И теперь их разделял только прозрачный воздух. Не было больше ни завесы обмана, ни сословных преград, ни расчётливой жестокости, ни наигранного бесстрастия. И все же под первыми лучами солнца, Дориана покинула Тобираму. ⠀⠀⠀***
⠀⠀⠀ Три дня спустя… ⠀⠀⠀ Мина прошла по длинному коридору, в котором ощущался умеренный запах восточных благовоний, словно она попала в какой-то синтоистский или буддийский храм. В конце коридора располагались покои главной женщины дома. ⠀⠀⠀ - Госпожа, по вашему велению молодая госпожа Мина прибыла, - оповестила служанка, кланяясь главной женщине, что сидела по ту сторону закрытых седзи. ⠀⠀⠀ - Пусть войдёт, - последовал незамедлительный ответ. ⠀⠀⠀ Служанки послушно раскрыли перед Миной седзи, и расступились. Узумаки зашла в покои, в котором на подушках, восседала женщина в идеальной позе сейдза. Её жёлтое кимоно было расписано зелёными и оранжевыми лилиями и сшито из шёлка, нежного и тонкого, как паутина. Красно-коричневый пояс из ткани той же фактуры, но более массивный, украшали золотые нити. Седые волосы, свидетельствовавшие обо всех ею прожитых годах, были собраны сзади в пучок. Старая, высокая и узловатая, как бамбуковый шест, она выглядела так, словно она иссушала себя медитацией. ⠀⠀⠀ - Присядь, дитя, - сказала женщина. ⠀⠀⠀ Мина слегка поклонилась, и выполнила её приказ. ⠀⠀⠀ - Как ты себя чувствуешь? - спросила старуха, и испытующе посмотрела в лицо своей подопечной своими серыми, пустыми и недоверчивыми глазами. ⠀⠀⠀ - Я в порядке, госпожа, - ответила Мина, преклоняя голову. ⠀⠀⠀ Стараясь все делать и говорить, как можно естественней, Мина сосредоточилась на частоте своего сердцебиения, стараясь мышечными усилиями и внушением уменьшить её. И ей это удалось. Некоторое мгновение спустя она почувствовала, что сердце стало биться реже, и успокоилась; в голове у неё была только одна мысль: «Совершила это из лучших побуждений». Однако Изанами вновь начала говорить, и сердце её опять-таки болезненно сжалось: ⠀⠀⠀ - Настали тяжёлые времена, дитя моё. Глава клана, мой возлюбленный внук, и муж твоей старшей сестры умирает. А наследники уходят вместе с ним. Это большое горе для нашего рода, невосполнимая потеря. ⠀⠀⠀ - Смертей в нашей жизни достаточно. И с этой справимся, - холодно отозвалась Мина. ⠀⠀⠀ Изанами стрельнула в неё своим жестоким и недовольным взглядом. ⠀⠀⠀ - Даже не надейся, дитя. Смерть Тобирамы не изменит моего решения. Инузука Акира умрёт! ⠀⠀⠀ - Но… - Старуха сделала жест рукой, и Мина тут же умолкла. ⠀⠀⠀ - Я всегда учила тебя, всегда наставляла. Говорила держать своё сердце закрытым, потому что ничто не вечно. Призывала не привязываться к чему-либо, потому что это что-либо уйдёт в конце концов, и разобьёт твоё сердце. Но ты так ничему и не научилась. ⠀⠀⠀ Редко бывают взгляды, которые колют больнее, чем тот, каким Изанами наградила свою подопечную, - под светлыми седыми бровями поблёскивали глаза, в которых не отражалось сердечной доброты. Она продолжила: ⠀⠀⠀ - Не важно, как сильно мы стараемся, не важно, как сильно мы этого хотим… У некоторых историй нет счастливого конца. ⠀⠀⠀ После этих слов глаза Мины призывно засверкали, а губы презрительно скривились. ⠀⠀⠀ - Госпожа думает, что я глупая и бесполезная, что поддаюсь каким-то мимолётным чувствам? Что не такая рассудительная и сдержанная, как моя старшая сестра? В таком случае презирайте меня, смейтесь надо мной! Но моя любовь к Акире чиста и бесконечна! ⠀⠀⠀ - Любовь! - суровый и раскатистый голос Изанами заполнил всю комнату. - Жалкие, мимолётные чувства! Словно деревья, сменяющие свои цвета; и всегда цветущие только для того, чтобы увянуть! ⠀⠀⠀ - Это не так! Ради этой любви я … - Мина запнулась. ⠀⠀⠀ Они замолчали, глядя друг на друга. Изанами смотрела на неё в мрачном ожидании. Атмосфера становилась угрожающей. Молодая Узумаки почувствовала, как по её позвоночнику проползла гусеница холодного пота. В покоях стояла такая тишина, что она могла услышать, как глотает комок, застрявший у неё в горле. ⠀⠀⠀ Неожиданно деревья в саду затрепетали, и у задних седзи, выводящих наружу, раздались аплодисменты. Женщины мгновенно повернули головы. На пороге стоял Кира, наследник клана Инузука, а на лице его играла змеиная ухмылка. ⠀⠀⠀ - Небо и ад! Как ты смеешь подслушивать наш разговор? - проскрежетала Изанами скрипучим тоном. - Я вызову синоби моего клана, и ты проведёшь остатки своих дней в темнице нашего дома! ⠀⠀⠀ - Вызывайте, - спокойно отозвался Кира. ⠀⠀⠀ Оскорблённая его спокойствием, Изанами уже было повернула голову, чтобы исполнить свою угрозу, но Кира сказал следующее: ⠀⠀⠀ - Но когда они придут, я скажу такое, отчего в тюрьму посадят не меня, моя госпожа, а вашу любимую подопечную. ⠀⠀⠀ Главная женщина дома замерла на месте, а потом озадаченно повернула голову. ⠀⠀⠀ - О чём ты говоришь? ⠀⠀⠀ Инузука ехидно взглянул в сторону Мины, и старуха последовала его взгляду. Узумаки почувствовала, что все глаза устремлены на неё, и они, точно зажигательные стёкла, обжигают её кожу. Губы молодой наследницы задрожали, дыхание участилось. Волшебная сила, которая до сих пор поддерживала её, стала иссякать, наступила реакция, и охвативший Мину страх был настолько непреодолим, что из глаз брызнули слёзы. ⠀⠀⠀***
⠀⠀⠀ Середина весны. Солнце сияло, но было холодным. В нём не было тепла, и люди ощущали себя так, словно попали в мёртвую зону между холодным солнцем и ещё более холодной тенью. ⠀⠀⠀ Жестокая болезнь стала обитательницей дома Сенджу, а ангел смерти - её неумолимой гостьей; в то время как в стенах дома царили страх и уныние, в коридорах и комнатах западного крыла стояли больничные запахи, которые нельзя было заглушить ни ароматичными растворами, ни курениями. ⠀⠀⠀ Все чувствовали себя как на иголках и дрожали от страха перед неопределённым будущим. Все знали, что без главы клана и наследников чаша весов войны склониться не на их пользу, а в пользу Учих. Братья Сенджу являлись определяющим звеном в цепи их существования. А теперь они устраняются, цепь распадается, и жизни многих находятся под угрозой уничтожения. ⠀⠀⠀ В том числе переживала и Дориана. Но страх, который испытывала наследница не был страхом смерти. Она не боялась умереть. Она боялась вновь пройтись по лужам крови её близких. И с течением времени её беспокойство только росло. ⠀⠀⠀ Тобирама беспрерывно пил обезболивающие, чтобы унять боль. К еде, которую ему присылали на подносах, он не прикасался, других Сенджу не принимал. Когда пришёл главный лекарь, Тобирама не впустил и его. Он не подчинялся приказам даже своего старшего брата, главы клана, который хоть и чувствовал себя ужасно, нашёл в себе силы, чтобы отдать распоряжения. Поздней ночью Дориана слышала, как он велел другим Сенджу разыскать виновного всеми возможными способами. А что касается других братьев, то и без того, не отличавшийся сильным духом, Итама чувствовал себя хуже всех, - он был одной ногой уже в могиле. А Каварама раз от разу выглядел всё хуже. И хоть Дориана и была близка с обоими младшими наследниками, сердце её неотрывно беспокоилось сильнее лишь об одном, о Тобираме. Именно поэтому каждую ночь, когда Аканэ оплакивала своих сыновей, Дориана сидела рядом с одним из них, и оттирала пот с его лица, вспоминая те дни из прошлого, когда юный наследник беспрестанно тиранил её своими нескончаемыми замечаниями и делами. А сейчас он лежал без сознания на ворохе одеял, окружённый болезнью и смертью, - яд действовал стремительно. Глядя на наследника сейчас, Дориана обнаружила, что даже её детская обида, и без того не слишком сильная, в конце концов рассеялась. ⠀⠀⠀ - Не оплакивай его преждевременно, - донеся неожиданно до ушей Гаи чей-то скрипучий голос. ⠀⠀⠀ Дориана вздрогнула, и обернулась. Не смотря на слабое освещение в покоях, девушка узнала человека, сидевшего позади неё. Это был тот самый старик, которого Гая видела три дня назад вместе с госпожой Аканэ. Улыбаясь, он сидел в позе лотоса в двух метрах от неё, и неотрывно наблюдал за ней. ⠀⠀⠀ - «И давно он здесь?» - подумала Гая, и по телу пробежали мурашки. ⠀⠀⠀ А старика вся эта ситуация словно бы забавляла, потому что, наблюдая за реакцией Дорианы, он начал издавать звуки, напоминающие смех, хотя они и прозвучали скорее как кашель. ⠀⠀⠀ - Не бойся нас. Мы не обидим тебя. ⠀⠀⠀ - Мы? - озадаченно спросила Гая, и огляделась в поисках кого-то ещё. Однако в покоях больше никого не было. ⠀⠀⠀ - Верно. Мы человек без имени. Безымянный. Нам приятно с тобой познакомиться, Дориана. ⠀⠀⠀ Гая не ответила, взгляд её был серьёзен и насторожен. Старик вновь слабо засмеялся. ⠀⠀⠀ - Мы служим клану Сенджу уже более ста лет. У тебя нет причин опасаться нас. ⠀⠀⠀ От этих слов Дориана чуть заметно расслабилась. Ведь если подумать, то он сопровождал даже матерь главы клана и наследников, и был одним из первых, кто узнал об их отравлении. ⠀⠀⠀ - Извините, - сказала Гая, и слегка преклонила голову. - Я не люблю, когда ко мне подкрадываются. Прошу простить за проявленное неуважение. ⠀⠀⠀ Безымянный лишь улыбнулся, отчего и без того узкие глаза, сузились ещё сильнее. Они у него были медового цвета, их заволакивала лёгкая пелена - очевидно, симптом катаракты в начальной стадии. А обширный лоб пересекало пять глубоких морщин, подобных бороздам, проделанных землепашцем. Веки были увлажнены, а кожа вокруг них обвисла. Ещё две линии, безнадёжные и упрямые, были образованы ртом, напоминавшим перевёрнутые подковы, знак невезения, прибитый судьбой у порога его жизни. ⠀⠀⠀ - Откуда ты, дитя? ⠀⠀⠀ - Из северной части страны Огня, господин. ⠀⠀⠀ - Далековато же тебя занесло. По какой причине ты здесь оказалась? ⠀⠀⠀ - По причине смерти моей семьи, господин. ⠀⠀⠀ Старик замолчал. Дориана давала такие краткие и бездетальные ответы, что они отбивали всякую охоту к расспросам. Поэтому старик больше не стал расспрашивать, вместо этого он молча разглядывал девушку несколько секунд, словно оценивал ширину и глубину её «недовранья». ⠀⠀⠀ - Иметь много секретов обременительно, - неожиданно выпалил он, и перевёл взгляд на Тобираму, прежде чем Дориана успела что-либо ответить. - В тот день. Три луны назад. Перед глазами у нас мелькнуло видение, дитя, - как открытка, посланная судьбой. Это было видение смерти, величия и жестокости. Однако оно было расплывчатым, и мы не могли разглядеть его как следует. И было неясно, то ли это происходит с нами, то ли где-то рядом. Но это, в общем-то, не имело для нас значения. Печаль, гнев и запоздалые сожаления стирали грань между нами и окружающим нас миром. ⠀⠀⠀ После этих слов Безымянный перевёл на Дориану, угнездившиеся под кустиками седых бровей, свои проблёскивающие глаза. ⠀⠀⠀ - Твоя судьба решится в этот час, дитя. Не хочешь ли ты спасти его? ⠀⠀⠀ - Спасти? - озадаченно выдавила Гая. - Разве это возможно? Лучшие медики страны не могут им ничем помочь… ⠀⠀⠀ - В мире, где люди умирают всё время, чтобы спасти кого-то нужно пожертвовать кем-то другим. Без жертв нельзя чего-либо получить, дитя. Мы что-то получаем и чем-то жертвуем. Так устроен мир. ⠀⠀⠀***
⠀⠀⠀ - Госпожа… - рыдая и всхлипывая, шептала Мина, находясь у ног Изанами. - Прошу вас… простите меня! Я совершила грех, я это знаю, но… ⠀⠀⠀ Старуха остановила на Мине свой ледяной взор, замораживая её, говоря тем самым, что не желает больше её слушать. Мина в отчаянии зарыдала ещё сильней. Некоторые женщины плачут легко, их слёзы напоминают капли благоуханного дождя, случившегося в солнечную погоду, а лицо после этого выглядит чисто вымытым, ясным и чуть ли не сияющим. Другие же плачут трудно и мучительно, теряя при этом всю свою красоту. Мина была одной из таких женщин. Она страдала, лицо её кривилось от боли. ⠀⠀⠀ Глядя на всю эту сцену, Инузука удовлетворённо хмыкнул. ⠀⠀⠀ - Ваша подопечная страдает, госпожа Изанами, - сказал он, и перевёл взгляд на старуху. - Но вы, конечно же, можете это исправить, если захотите. Братьев Сенджу уже не спасти, а её - ещё не поздно. Стоит лишь согласиться на моё предложение. ⠀⠀⠀⠀⠀⠀ Изанами не ответила. Её черты, прекрасные для своего возраста в гармоничности, но страшные своей беспощадной суровостью, были изуродованы гневом и презреньем. ⠀⠀⠀ - Жду вашего ответа до завтрашнего дня, - добавил Инузука, и направился к выходу, из которого же и зашёл. - А вечером на собрании клана вы объявите о своём решении. Попытаетесь провернуть какой-нибудь фокус, и факт об измене госпожи Мины станет всеобщей темой для обсуждения на ближайшие несколько недель. ⠀⠀⠀ После этих слов Кира исчез с поля зрения. Изанами же устало опустила свой взор; теперь она смотрела прямо перед собой, и её лицо, обычно спокойное и жестокое, постепенно становилось бледным и неподвижным, как мрамор, а рот её был сжат так, что казалось только резец скульптора может открыть его. ⠀⠀⠀***
⠀⠀⠀ - Назад пути не будет, - сказал Безымянный заботливым тоном. - Подумай хорошенько, дитя. Договор с Богом смерти - это тебе не шутки. ⠀⠀⠀ - А я и не шучу, - ответила Гая уверенно. - Если это единственный способ спасти их, то я готова. ⠀⠀⠀ Они сидели в покоях Тобирамы, образовав на полу круг из незнакомых для Дорианы печатей, в сердцевине которого она же и сидела. ⠀⠀⠀ - Тогда начнём, - сказал Безымянный, и поднял обе ладони вверх. ⠀⠀⠀ Воздух в покоях стал неожиданно тяжёлым и удушающим, - чакра старика начала выходить из его тела неимоверным потоком; графин, стоявший на столе, с треском взорвался. Дориана вздрогнула, но не от страха - она все ещё не была напугана, - а от неожиданности. ⠀⠀⠀ Минуту спустя Безымянный начинает складывать печати. Дориана не совсем была уверена, но узнала некоторые из них: змея, свинья и крыса. ⠀⠀⠀ - Призывающая печать мёртвого демона! - воскликнул он, и Дориана за секунду ощутила острую боль в спине. ⠀⠀⠀ По воздуху прокатился неясный гул. Ещё пару секунд назад светлая, готовившаяся к рассвету комната заметно потемнела и покрылась темно-серым туманом. Начертанные на полу знаки засветились фиолетовым, сначала тихо, затем превращая свет во всё более яркий. Дориане же послышалось нечто раскатистое и жуткое, напоминающее гром. Спину словно начало жечь адским пламенем. Дориана на секунду зажмурилась от боли. ⠀⠀⠀ Вдруг в ушах Гаи раздался сильный, необычный звук, заставлявший подняться дыбом волосы на макушке, пронзительный, словно высокочастотный. Он приближался с космической скоростью, и вскоре Дориана увидела комок энергии черно-фиолетового цвета, неожиданно возникший прямо перед ней, и так же неожиданно, короткой вспышкой, исчезнувший. ⠀⠀⠀ И после этого Дориана ощутила Его. Она кожей ощущала его силу, нутром чувствовала его присутствие. Страх сковал даже выражение её лица, оглушил голос и связал движения. Наступила пауза, во время которой Дориана почувствовала, что ей не удаётся сдержать дрожь, сотрясавшую все её члены. Постепенно она вся закоченела, и мужество стало покидать её. Уверенность и твёрдость, решимость и сила - эти чувства, доселе обуревавшие её, за мгновение опустились, как сырой туман, на уже горевшие угли страха и ужаса. Мысли стали смутными и отрывочными; Дориана потерялась, и перестала сознавать окружающую действительность. Дриада, братья Сенджу, дом и вся её прошлая жизнь, казалось, отступили в неизмеримую даль; настоящее было неопределённо и туманно, а картину будущего Гая уже не могла себе даже представить. ⠀⠀⠀ - Не бойся, - неожиданно произнёс Безымянный. ⠀⠀⠀ Дориана взглянула на него: старик по-прежнему сидел в позе лотоса, а на его лице и теле не дёрнулся ни один мускул. Он был абсолютно спокоен. ⠀⠀⠀ - Обернись и посмотри на него, - продолжил он твёрдо. - Так или иначе дороги назад уже нет, а испытание нужно вынести с твёрдостью. ⠀⠀⠀ Слова его гулким эхом пронеслись в голове Дорианы, и заставили её сознание вернуться. Она уже не была во власти суеверного страха, но час окончательного завершения ритуала ещё не настал. Северная кровь её предков всё ещё была горяча, и решимость восставшего воина вновь зажглась в её сердце живительным пламенем. Поток воспоминаний о прошлом вновь нахлынули на неё, и Дориана отдалась ему, прежде чем покориться мрачной власти настоящего. ⠀⠀⠀ Закрыв глаза, молодая наследница глубоко вздохнула; её вздох сопровождался лёгкой дрожью в теле. Затем она подняла голову, и это был уже совсем другой человек. В её глазах сверкала яростная решимость идти до самого конца. ⠀⠀⠀ - «Я не могу позволить им умереть», - сказала она себе, и обернувшись, встретилась лицом к лицу со своим страхом, с самим Богом смерти. ⠀⠀⠀ Большой и полупрозрачный синигами высился позади неё, сверля Дориану своими дьявольскими жёлтыми глазами, окружёнными чёрной склерой. Его кожа имела тёмно-серый оттенок, точно как у мертвеца. На голове у него торчали два красных рога, а длинные, лохматые белые волосы волной ниспадали на пол. Он был одет в белое похоронное кимоно с очень широкими рукавами, а на руках он держал тёмные чётки, в острых зубах - танто. ⠀⠀⠀ Встретившись с Дорианой глазами, Синигами вскинул левую руку, и начал своими длинными пальцами накручивать чётки. После этого символы, начерченные на полу, одной змеиной линией двинулись к телу Дорианы. Они окутали её тело, словно цепи, и загорелись ярким фиолетовым светом. Всё пространство заполнила темно-фиолетовая энергия. Застилающий, словно туман, она накатывала на глаза, уши и на все органы чувств, на всё сознание. Дориана ощущала только его тяжёлую мощь. ⠀⠀⠀ - Дороги назад уже нет, - заключил Безымянный, и темно-фиолетовый дым начал расступаться. Дориана почувствовала облегчение. - Договор с Богом смерти заключён. И в следующий миг, когда Дориана открыла глаза, всё уже было тихо. Воздух снова стал лёгким, туман развеялся и покои уже освещались первыми лучами солнца. ⠀⠀⠀ - Всё кончено? - спросила девушка, и взглянула на Безымянного. ⠀⠀⠀ - Для тебя всё только начинается, - ответил старик, и пристально взглянул на неё. - Ты сама определила свою судьбу, дитя. Наши видения - это ведь не манускрипт с ответами, и ты это знаешь. Прошлое свершается, но будущее всегда будет расщеплено на огромное количество выборов. В одном из них ты могла отказаться. От меча или от болезни, но наследники Сенджу Буцумы были обречены на молодую смерть. Ты только что переписала судьбы многих взамен на свою душу. Ты теперь обречена на страдания. ⠀⠀⠀ Дориана медленно улыбнулась, и подавленно опустила свой взор на пол, словно раскаивалась. ⠀⠀⠀ - Разве это страшно, Безымянный-сан? - сказала Гая спустя через несколько секунд, и встретилась с глазами старца. - Страшно смотреть на то, как твои близкие умирают один за другим, и при этом не быть в силах что-либо изменить. ⠀⠀⠀ - Ты хочешь спасти их… - с досадой улыбнулся старик. - Прекрасное желание. ⠀⠀⠀ Сознавая это, Безымянный с пониманием кивнул, и мягко коснулся ладонью до щеки Дорианы. «Такая потеря», подумал он, ведь этот ребёнок выглядел как существо, сотканное из света - из чистого белого света в голубой небесной вышине. Она была шестнадцатилетней женщиной с лицом молодой девушки, без угрюмых складок и прочих неприглядных следов, какие оставляют многочисленные переживания и нелёгкие решения. Учитывая её загадочное прошлое Безымянный не сомневался, что жизнь обошлась с ней намного круче, чем со многими, но это никак не отразилось на её внешности. ⠀⠀⠀ Однако же внешность бывает обманчива. И с самого начала Безымянный знал, что тень Дорианы соединена со тьмой. Желание, отчаяние, горе и ярость - эти чувства живут в невероятной глубине её сердца. ⠀⠀⠀ В момент, когда они впервые столкнулись взглядами, Безымянный спросил себя: «Если существует Богиня ночи и смерти, в руках которой текут ручьи из крови и слёз, то не такой ли у неё взгляд?» ⠀⠀⠀ «Да, именно, - ответил себе старик, вглядываясь в синее пламя её прекрасных миндалевидных глаз. - Такова её судьба. Дориана станет настолько сильной, насколько её тень уйдёт далеко во тьму. И это время близко. Однажды она потеряет всё. Все её жертвы окажутся напрасными. Она умрёт и вновь восстанет из пепла. И так начнётся её борьба… За жизнь, власть и будущее. Ей нечего будет терять, и потому не будет причин сдаваться. ⠀⠀⠀ Этому ребёнку однажды придётся сбросить с себя доспехи невинности и взять в руки оружие … И эти владения клана Сенджу будут захвачены безжалостной богиней. Что за несправедливый мир? Кто-то вроде неё должен прожить счастливую жизнь. Время, что ей отведено залито океаном слёз и крови… Мне очень жаль, дитя, но каким бы ни был финал этой истории, я знаю, что ты будешь принесена в жертву. Я оплакиваю тебя ещё до того, как это произойдёт». ⠀⠀⠀***
⠀⠀⠀ К всеобщему сожалению, время нельзя обратить вспять, а от последствий, совершённых злодеяний, уже невозможно избежать. Предательство Мины обрекло всех в этой истории на кровавое будущее. Но в тот момент никто из них об этом даже не догадывался, однако оно уже начало проникать в их жизни, как неожиданное цветение погибшей от засухи красной розы, упавшей на бесплодную каменистую землю. ⠀⠀⠀ Ведь одна мелочь может вызвать цепь изменений, приводящую к глобальным событиям. Любой поступок и любое решение, которое человек однажды примет, может навсегда изменить окружающую его действительность. Он может не заметить результата своих действий, но процесс уже пойдёт. ⠀⠀⠀ Даже существование самой Вселенной обязано не точности, а небрежности, не порядку, но хаосу. И все причины имеют свои следствия. Любой человек волочит за собой шлейф последствий своих поступков, и все они, как дурные, так и хорошие влияют на окружающую среду. ⠀⠀⠀ В жизни каждого человека не раз бывают такие поворотные моменты, дающие начало чему-то новому или придающие забвению. Таким началом была та ночь, когда Дориана встретила старого прислужника клана Сенджу. В будущем она поймёт, что вся её предыдущая жизнь, была лишь подготовкой к встрече с Тобирамой. ⠀⠀⠀ К тому моменту, когда она осознала это полностью и разобралась в причинах, Гая Дориана успела в качестве жены главного наследника побывать на войне, оказаться замешанной в убийствах и всё в её жизни изменилось бесповоротно. Ведь сегодняшним днём заканчивался целый период её жизни, а завтра начинался другой.