***
С каждым затягом сигареты, на душе становилось все поганее. Отвлекая Немезиду от Джилл Валентайн, Викерс действовал на эмоциях. Он осознал это только сейчас. Каждый удар сердца отзывался чудовищным грохотом выбиваемой двери. Он посмотрел на зажатый в пальцах цилиндрик. Последний снаряд. Два предыдущих были потрачены на фокусировку вражеского внимания на себе — получилось удачно. Граната отправилась в переломленный пополам гранатомет. И герой-одиночка снова предался размышлениям. «Боже, я здесь всего неделю. Но как же хочется жить!» Сделав последний, судорожный затяг, Брэд щелчком отправил окурок в полет. «Возможно, мои последние минуты жизни. Очень похоже на эту сигарету, хех!». Когда дверь была выломана и преследователь вошел внутрь, Викерс поднялся на ноги, давая вторженцу разглядеть себя. А затем быстро вскинул оружие и потянул спусковой крючок…***
Разорвавшийся под ногами Тирана снаряд не смог бы нанести больших повреждений. Зато сдетонировавший от прямого попадания снаряда С-4 смог. Гиганта подбросило в воздух и приложило лицом об лестницу. Поднявшись на руки, Немезида прорычал… скорее прошепелявил сквозь выбитые зубы: «Шта-а-а-рш!» и обессилено рухнул обратно. Удачливый подрывник выглянул из-за стойки. Разглядел вторженца, вольготно расположившегося на лестнице в состоянии грогги. Сделав страшную рожу и пропищав «Шта-а-рш!» Викерс побежал к двери справа…***
Пару минут спустя Брэд возился с дверью S.T.A.R.S.-отдела. Пока одна рука проворачивала ключ в замке, вторая извлекала из поясной кобуры пистолет. — Эй, Марвин! Ты еще живой? Валим отсюда нах… — не успел он договорить, врываясь в офис, как кто-то повис на нём, не давая возможности рассмотреть все вокруг. Но копу не требовалось определить напавшего. Залитая кровью рубашка с погонами, уже посеревшая кожа, перекошенное предсмертной судорогой лицо и скрюченные, окровавленные пальцы, что скребли по грубой, как кожа бегемота, униформе. Марвин Бранаг… Викерс просунул всю пятерню прямо в разорванный рот мертвеца и сомкнул ее в кулак, ухватываясь холодный язык. Челюсти сомкнулись на прочной перчатке, образовывая капкан. "То, что надо!" Затем он резко шагнул назад, увлекая едока за собой. Еще пара шагов и стремительный отход в сторону. Зомби улетает дальше и кубарем валится на пол. Мертвец со стоном поднимается на ноги, когда его голову обхватывают две руки и раздается треск ломаемой шеи. Учитывая внезапность и всю бессмысленность нападения на закованного в тяжелую защиту, можно было бы обойтись и одним выстрелом заранее приготовленного пистолета. Но парень решил не тратить драгоценный патрон и привлекать к себе ненужное внимание. Некоторые помещения участка буквально кишели ожившими трупами. Выстрел, он как приглашение на обед! На входе в кабинет шефа Айронса, полицейский краешком глаза заметил какое-то шевеление в дальнем конце коридора. И пулей сорвался за убегающей маленькой девочкой в белой рубашке и синей юбке.***
Девочка была напугана. Ей хотелось спать, она была голодна. Несколько дней она блуждала по полицейскому участку, наблюдая как люди боролись за свои жизни. Как нежить ворвалась в здание и выжившие в хаосе на улицах разбегались по всему RPD. Иногда она слышала пронзительные крики, раздававшиеся то тут, то там. О, как же ей хотелось помочь этим несчастным: появиться, позвать за собой в вентиляционные трубы, которые она успела прекрасно изучить еще до эпидемии. Её родители работали в подземной лаборатории. Они сутками сидели за своими исследованиями, изредка уделяя дочурке внимание. Несмотря на юный возраст, девочка прекрасно осознавала всю важность их работы и старалась самостоятельно занять себя чем-нибудь. Так она нашла вход в обширную сеть вентиляционных труб и спустя неделю могла перемещаться по ним незамеченной, между лабораторией и полицейским участком. У неё появился свой маленький секрет. Оказывается, её мать уже давно знала про этот секрет. Когда в комплекс проникли неизвестные солдаты в масках, мама схватила её руку и отвела к ближайшему люку. Крепко обняла, надела ей на шею медальон и подсадила внутрь. Сказала последние слова: «Не верь никому!». Пробираясь по трубам в очередной раз она вылезла в коридоре, в конце которого находился застывший в оскале, но не менее страшный от этого тигр. Прижавшаяся к стенке девочка не сразу заметила ввалившегося в коридор человека. Он был одет в одежду похожую на ту, в которой пришли солдаты в лаборатории. Страх придал ей силы. Она пробежала мимо него и выскочила в П-образный коридор на втором этаже, рванув в сторону библиотеки. Поймать девочку было просто. Она споткнулась и растянулась на полу читального зала. Подоспевший Викерс перевернул бесчувственное тело и его брови сами собой поползли наверх. «Оп-па! Дочка доктора Биркина!» — тихо присвистнул он. Осмотрев маленькое тельце на предмет укусов, Брэд бережно поднял девочку на руки и прижимая к себе, пошел обратно в кабинет Айронса. Войдя внутрь, он закрыл дверь на защелку и уложил пострадавшую на диван. Быстрый осмотр помещения. Проверка шкафов и полочек дала результат в виде двух пачек печенья, бутылки воды и аптечки. Присев рядом Брэд начал рассматривать внешность своей подопечной. Все как в каноне: светлые волосы, маленький вздернутый носик, пухлые губки. Из-за рубашки виднелась золотая цепочка. Аккуратно потянул цепочку на себя и извлек наружу круглый амулет. Внутри была семейная фотография. Рассматривая её, Викерс вдруг вспомнил: «Чёрт, тот самый амулет с вирусом». Спустя минуту возни и пыхтения был обнаружен еле заметный выступ с краю. Щелчок, и пластина с фотографией отъезжает в сторону, открывая второе дно. Небольшая капсула с лиловой густой жидкостью. «Везуха, девчонку раньше времени нашел. Если скинут сюда Мистера Икса, то он ей не будет опасен» промелькнула мысль. Когда Шерри начала подавать признаки жизни, Викерс быстро спрятал ампулу в карман и торопливо стащил шлем с головы… Двадцать минут спустя. Пришедшая в себя Шерри Биркин торопливо запихивала в рот печенье и напряженно косилась на сидевшего напротив мужчину. — Не торопись, а то опоздаешь! — хмыкнул тот. Он медленно подвинул к ней бутылку и кивнул, предлагая выпить воды. Литровая бутылка тут же оказалась в детских ручках. Когда гостья напилась, Викерс начал: — Я знаю как тебя зовут, Шерри! Я знаю что ты тут долго пряталась. Ты молодец. Сколько дней ты уже тут? — Четыре дня, — прошептала уже успокоившаяся пигалица. И набралась храбрости на встречный вопрос: — А кто вы? — Я Брэд. Тоже прячусь тут. Наелась? — он указал на пустую пачку печенья. — Немножко, мистер. А… а у вас есть еще? — Есть. Но не дам! Ожившая при ответе «Есть» Биркин тут же поникла. — Не потому что я жадный. А потому что ты долго не кушала. Я прав? Она кивнула. — Если съешь все сразу, живот заболит. Лучше поспи чуть-чуть, я посторожу! — он осторожно подвинулся на своем диване и похлопал по нему, как бы приглашая пересесть к нему. — Не хочу! Я… я боюсь! — Меня? — Нет, не вас. Его! — из глаз малолетки брызнули слезы. Викерс тут же сообразил, о ком идет речь. — Я знаю, о ком ты говоришь, — чуть тише произнес он, — Ты же от него пряталась в трубах? Кивок. — За мной тоже гонится. Другой. Очень страшный. Сейчас его нет здесь, но он может вернуться, — хмыкнул мужчина, — Шерри, тебе обязательно надо отдохнуть. Потом я спрячу тебя в трубах. Скоро сюда придет друг. Она найдет тебя. Я обещаю! Проникшаяся словами Биркин без слов перелезла к нему на диван и устроила голову на его ноге. Проваливаясь в сон, она успела прошептать: — Спасибо, мистер. Вы очень добрый! Глядя на спящую под боком девочку, попаданец начал составлять очень рискованный план, направленный на возможное спасение их обоих…***
Они очнулись от грохота, раздавшегося за дверью кабинета. Без слов мужчина подхватил девочку на руки и помчался к ближайшему воздуховоду. Затолкав испуганную Шерри внутрь, он вручил ей оставшуюся пачку печенья, сказал «Не высовывайся» и поставил решетку обратно. Викерс медленно шел по восточному коридору второго этажа, держа на мушке оружия пространство перед собой. Его опасения и ожидания оправдались — Амбрелла все-таки отправила Мистера Икса за вирусом. Огромный гигант в широком темно-зеленом плаще, ростом более двух метров. Бледная кожа, бездушные глаза, тяжелые неотвратимые движения. Воистину Тиран. Застыв перед приближающимся врагом, Брэд вытащил из кармана ампулу: — Эй, Тузик! Косточку дать? — и начал отступать вглубь здания. Грохот разносящихся в щепки позади дверей свидетельствовал о перешедшем на бег громадном преследователе. В голове убегающего мелькала одна мысль: «Да где же ты, урод одноглазый?» Одноглазый урод обнаружился на первом этаже, возле комнаты совещаний. Он стоял над распростершимся телом и методично втаптывал его в пол ногой. Выстрел в спину привлек внимание Немезиды. Оказавшись между двумя Тиранами разных типов, Викерс разбежался и с диким воплем «Банзаай!» выломал наружное окно, вываливаясь на траву газона. Синхронный грохот стен означал одно: он между молотом и наковальней. Брошенная ампула с G-Вирусом врезалась в лоб Немезиде, разбиваясь на осколки. Выбравший себе целью полицейского, Мистер Икс немедленно сменил приоритет: убить другого и забрать у него вирус. Два гиганта начали стремительное сближение. Один — к копу, второй — к первому. Викерс тоже это понял и рванул в сторону Мистера Икса, огибая того по большой дуге и выскочил из полицейского участка. Битва Титанов началась…