***
Если кто-то из прежних знакомых сейчас бы встретил Чонгука на улице, то он, несомненно, прошёл бы мимо. Четыре с лишним года оставили слишком заметный след на Чоне, поставив жирную точку на его плохих привычках. В Америке всё поменялось, поменялся и сам Чонгук. Причем слишком круто, резко и неожиданно. На травку и алкоголь пришлось забить жирный хуй после года постоянных пьянок и забытья. Но, правда, из прежних привычек всё же осталась лишь любовь к курению — своё пристрастие к сигаретам он даже не пытался искоренить, наоборот, усилил его до такой степени, что и часа без новой дозы никотина прожить не мог. Совсем не щадил свои легкие, в принципе, как и тело. Спать ночами не удавалось от слова «совсем»: сначала мешала усиленная подготовка к учебе, чтобы догнать программу, которую благополучно забросил в первые годы своей учебы, потом не давал уснуть завал на работе для достижения престижного места в своей компании, а в свободные дни — Тэхен. Тот, казалось, мучил его и наяву — причем и днём, и ночью — и во снах, потому блондин и брал на себя слишком много работы, чтобы отвлечь свою голову от ненужных мыслей о шатене. В первый год было совсем худо, потому и жил на пару с бутылкой. Совесть не дала о себе забыть, каждый день напоминая тяжелыми истериками и криками извинений в пустоту. Страдал больше, чем заслуживал, чуть не довел себя до белой горячки. Как-то раз даже всерьез задумался о лезвиях, но так и оставил эти мысли у себя в голове только потому, что он до сих пор был в долгу перед Ви. Задолжал еще тогда, когда без извинений покинул родную страну, и неизвестно, вернет ли он уже когда-нибудь этот долг. Уверял себя, что больше никогда не хочет встречаться с шатеном, дабы не портить тому жизнь, но внутри себя отчаянно желал хотя бы мимолетный взгляд в бездонные глаза. Так и поставил себе цель: двигаться дальше, плыть по течению, которое однажды может свести их с Кимом заново. Эгоистические надежды, наивные мечты, но ему помогло. А потом он слишком сильно заигрался, будто выпал из реальности, полностью погружаясь с головой в работу. В напоминание о Тэхене остался лишь неприятный осадок где-то в глубине души и так и несказанное «прости». Осознавая свою ошибку, он желал лишь счастье своему возлюбленному, которого уже, казалось, не сможет забыть. Расставание помогло ему не только прекратить свои плохие похождения, но и полностью искоренить из себя остатки излишней горделивости, себялюбия, эгоизма и высокомерия. Научился жить по-новому, совершенно как обычный человек. Помощь — ни материальную, ни физическую — от отца он не принимал и не собирался. Решил зарабатывать сам. Хоть и было это все нелегко и в новинку для него, но у него все же получилось измениться на триста шестьдесят градусов. В итоге, Чонгук стал довольно известной личностью в американских и не только газетах и в журналистских кругах, но так и остался слишком закрытым для общественности, правда, друзей или же скорее знакомых нашел себе достаточно. Особняк с былой роскошью и обширной территорией Чон променял на скромно обставленную квартиру в центре города, в коей вечно присутствовала угнетающая атмосфера одиночества. Сближаться ни с кем он не собирался ни под каким предлогом, даже обычное общение с коллегами быстро сошло на нет. Люди к нему тянулись сами, как бы странно он себя не вёл, а он только сильнее отстранялся. Снова закрылся, но уже сплел для себя другой кокон, не тот, каким укрывался всю свою юность от семейных и личных проблем; не тот, что был до Тэхена, пока тот в свою очередь попросту не разорвал его в клочья, превратив их в неприятные воспоминания. Жил с отвращением к прошлому себе, но гордился собой настоящим, ибо смог заставить себя оставить Тэхена и не пытаться снова увидеться с ним. Хватило. И без того упал настолько, насколько это было невозможно, но потихоньку, в течение четырех лет, поднимался с гордо поднятой головой и заново строил по крупицам свой мир, где не было Тэхена и в помине. Играл отведенную себе роль отменно и со вкусом. Правда, игра эта продлилась не долго. Ровно до того момента, как его пригласил работать в Сеул один очень хороший знакомый. Сначала Намджун потерпел полный провал в своих уговорах — Чонгук настойчиво стоял на своём и ни под какими доводами не соглашался возвращаться в Сеул — но потом неожиданное, но все же такое желанное «да» прозвучало из уст блондина. Чон сам не понимал почему, но он согласился. Причины как таковой не было, был Тэхен и соблазн встретиться с ним, хоть односторонне. Всё, что так отчаянно строилось на протяжении почти пяти лет, в один телефонный звонок просто рухнуло. Впервые за долгие годы Гук не смог устоять перед своими желаниями. Эгоизм на этот раз взял вверх, выбираясь с новыми силами из потайной коробки, выкинутой куда-то в низовья души. Ему жизненно необходимо было просто увидеть Кима, о другом он даже не смел мечтать. Согласился спустя долгие дни раздумий, надеясь, что Ви куда-нибудь свалил из города или их судьбы просто-напросто не пересекутся в таком большом городе, как Сеул, хотя нихуя не веря этому. По крайней мере, он постарается сделать так, чтобы Ким даже не узнал об его возвращение. Да и с чего он решил, что тот все еще помнит его, что он не выбросил блондина из своей памяти как ненужный мусор? Даже если тот узнает, то наверняка просто проигнорирует, потому отказываться от столь выгодного предложения, которое ему сделал Намджун, он не смел, просто не видел в этом смысла. В результате, Чонгук остановился в дорогом отеле — возвращаться в особняк блондин пока не решался, уж слишком много чего там произошло — и прямо сейчас поправлял свой недавно купленный черный костюм перед выездом на званый ужин, который устроил Намджун в честь приезда Чона. Да уж, похоже, он действительно вернулся в Сеул, туда, откуда несколько лет назад так отчаянно бежал.***
Знакомое имя не покидало голову Тэ, отдаваясь электрическими зарядами по позвоночнику, стоило только в очередной раз мысленно прокрутить вопрос Чимина. Вернулся. И вроде бы Тэхену должно быть глубоко плевать на это, но тогда почему сердце каждый раз болезненно сжималось при мысли о неожиданной встречи с ним, где угодно и в любое время, и отстукивало свой рваный ритм вот уже который час? Почему Ким за всю дорогу и время пребывания на банкете не мог сосредочиться и начать-таки думать о своем задании, а не отвлекаться на всякую чепуху в виде глупых догадок? Почему, несмотря на то, что совершил Чонгук, шатен так отчаянно хотел с ним встретиться, а разум нисколько тому не противился? Как же все же был глуп сам Ви, раз одно только имя могло разжечь в нём годами потухшее пламя. Мало ли, сколько таких Чонгуков могло вернуться в Корею. Тем более, зачем Чимину знать об этом? Если только, конечно, тот не следит за блондином… Ой, да ну глупости какие. Пак ни за что не стал бы делать это. Зачем? Он ненавидел Чона больше, чем сам Ви, и был счастлив в мире, где его нет, так зачем он будет узнавать, вернулся ли он или нет. К тому же, если Гук и приехал в Корею, то это не значит, что именно в Сеул, страна же не ограничивается одним городом. Каша получилась какая-то, не иначе. Во всяком случае, даже если тот и вернулся, то Тэхен определенно с ним не встретится даже при всем своем желании. Задетая гордость и самолюбие будут основной причиной и оправданием этому. Да и стоит ли Киму оправдываться перед самим с собой за избегание встречи? В конце концов, это не он поставил их в такую ситуацию, не ему и находить оправдания. Таким образом, вероятность их встречи приравнивалась ближе к нулю, так что беспокоиться здесь было не о чем, а вот страдать можно было, хотя и не желательно — так думал Тэхен, пока искал в толпе нужную фигуру мужчины, для которого становился на сегодня сторожевой псиной, а в итоге наткнулся взором на смутно знакомую светло-русую макушку. Хватило мгновения и мимолетного взгляда в черные омуты на другом конце зала, чтобы понять, что Ким ой как был не прав.