***
Те, кто был приглашён на бал в честь воссоединения семьи, готовились к празднику. Девушки и дамы выбирали лучшие платья и элегантны маски, а мужчины и молодые юноши — смокинги, галстуки или бабочки. Этот день войдёт в её собственную историю, так считала Элизабет, ведь именно в этот день, через два дня, она вновь встретится со своими старыми друзьями, с которыми не виделась очень-очень долго. На самом деле, еретик больше хотела увидеть реакцию Эстер, когда девушка снимет маску, и покажет своё лицо семье Майклсонов. Ведьма считает, что уничтожила то, что создала впервые, но это никогда не было правдой. То, во что верила женщина, совсем скоро рассыпется в пух и прах. Конечно, шатенка сильно волновалась перед встречей и думала, что выдаст себя сразу же, но затем, Бет смогла успокоиться. Конечно, зеленоглазая уже не выглядит на тот возраст, в котором была обращена и это может ввести древних вампиров в ступор, но она всегда оставалась собой и никогда не хотела меняться в другую сторону. Дукейн всегда принимала себя такой, какой являлась на самом деле. Это и делало её похожим на человека, и именно это, никогда не нарушало природного баланса энергии внутри неё. Вампирша решила, что на праздник, с ней отправится Карл. Хенрик долго возмущался, но мать сумела переубедить его, что сейчас в их встрече с отцом нет необходимости. Также, она считала, что время для этого ещё не пришло и духи были абсолютно в этом согласны.***
Первородная была благодарна всем богам за то, что в такой короткий срок, удалось найти прекрасное платье, и именно с таким рисунком, каким она хотела. Лишний раз прикладывать к переделке одежды магию, ей не хотелось. Это доставляло некоторые неудобства, ведь заклинания, которые Бет создала сама, может применять только она, и никто другой. Конечно, в этом было больше плюсов, чем минусов. Каштановые волосы были собраны на затылке, а две передние пряди аккуратно лежали на груди. Еретик никогда не любила слишком яркий макияж, и поэтому старалась сохранить естественность. Хорошо, что лицо будет скрыто маской, и Элайджа не сможет её узнать. По крайней мере, не сразу. Это больше всего и беспокоило зеленоглазую. — Элиз. Ты готова? В комнату вошёл Роузвуд. Смокинг с бабочкой идеально сидел на его теле. В руке была маска. — Мы можем идти. Блондин посмотрел вслед подруге, когда та направилась прямо по коридору. Они, ведь, так и не поговорили о том, что произошло тогда в лесу. Это заставляло еретика страдать, но ему приходилось держать себя в руках.***
Жёлтый Chevrolet остановился на парковке у огромного особняка. Машин было много, как раз под стать первородным. Они любили помпезность, яркость и присутствие огромного количества народа. Теперь, в семье, всем заправляла Эстер. Не всем это приходилось по душе, а особенно Клаусу, который до сих пор не доверял воскресшей матери, но гибрид прекрасно понимал, что лучше не перечить сильнейшей ведьме их рода. Лица гостей были скрыты за изящными масками. Бет смогла узнать среди них Елену, Деймона и Стефана, который, кстати говоря, до сих пор не вернул свои чувства из-за Майклсона. Сальваторе поприветствовали девушку и прошли внутрь. Дукейн всем своим нутром ощущала их энергию. Сердце готово было выскочить из груди, оставив тело. Руки слегка дрожали, как и пересохшие губы. Она шумно выдохнула, почувствовав чужую ладонь на своём локте. Вампир слегка сжал его, и провёл до запястья. — Мы можем уйти прямо сейчас, если хочешь, — сказал сероглазый. — Я убегала слишком долго, Карл. Я слишком долго избегала их. Я слишком долго боялась посмотреть в глаза той, кто меня создала. Может я, и поступлю, когда-нибудь, иначе, но только не сегодня, — вампирша сделала глубокий вдох и, взяв друга под руку, направилась вслед за другими. Элайджа не мог найти себе места. Он не мог понять, что так сильно его беспокоило. Мужчина переживал из-за того, что мать что-то задумала, но это было не столь важным. Чувство дежавю было слишком сильным. Перед глазами постоянно мерцали картинки двухсотлетней давности. Вампир видел её… Майклсон так и не отпустил Элизабет. Да, брюнет не понимал, почему она сбежала тогда, но ничего не мог с собой поделать. Его чувства к ней не испарились, хотя он и пытался всё забыть как надоевший сон. Кареглазый стоял на лестнице, держа в руке бокал шампанского. Рядом с ним стоял Никлаус. Гибрид то и дело, выглядывал в толпе Кэролайн. Блондинка приглянулась ему, а Форбс не отвечала взаимностью. Это и нравилось первородному. Сердце Элайджи пропустило бешеный удар, когда у главного входа показалась незнакомка со своим спутником. Конечно, он не мог не заметить явного её сходства с Элиз, но эта девушка выглядела старше. Парни во фраках предложили им шампанское, и они приняли его, как дань уважения. Вампир не мог их слышать, так как стоял далеко от них. — Теперь мы можем разойтись, — тихо сказала Бет, борясь с диким желанием посмотреть в сторону лестницы. — Но будь осторожен. Кто знает, что приготовила гадюка на этот раз. Они направились в разные части здания. Карл нашёл старшего Сальваторе, и разговаривал с ним, а Дукейн устроилась у окна, откуда была видно фойе. Мимо постоянно кто-то проходил, и шатенка даже и не заметила стоящего позади человека. — Простите, прекрасная леди, — зеленоглазая инстинктивно обернулась. — Мы с вами раньше не встречались? Перед ней стоял Кол. Ей прекрасно были известны его манеры и то, как он любил флиртовать с ведьмами. Вампирша была наслышана о похождениях Майклсона в прошлом, что сейчас практически не изменилось. — Не думаю. Я недавно переехала в город, и ещё не успела познакомиться со всеми жителями, — ответила Лиз. Что-что, а врать она умела просто превосходно. — Позвольте представиться, Кол Майклсон. — Приятно познакомиться. Меня зовут, Элиз Холливел. Парень поцеловал её ладонь, не отрывая взгляда. Эта девушка казалась шатену очень знакомой, но вспомнить образ никак не удавалось. — Очень рад нашему знакомству. Прошу вас составить мне компанию на этот вечер. Я познакомлю вас со своими братьями и сестрой. Первородная видела, что зрачки Кола расширились, какой глупышка… Он даже не знает, что не может внушать ей, но Бет пошла на эту увлекательную игру. — Разумеется. Ваша компания принесёт мне только радость, — шатенка лучезарно улыбнулась и пошла вслед за вампиром. Майклсон представил её Ребекке, Финну и Клаусу. Рядом с ними, еретик держала себя в руках, и слава богам, что до Элайджи очередь так и не дошла. Со второго этажа спустилась мать семейства, чем привлекла внимание гостей. Парень попрощался со своей спутницей, и встал рядом с родными. — Каждый раз, когда наша семья собирается вместе, мы устраиваем бал в честь воссоединения. Особенностью такого вечера, считается танец. Сегодня мы станцуем старый вальс, — объявил брюнет. — Прошу вас найти себе пару и пройти в зал для танцев. — Ты ведь потанцуешь со мной? — Стефан Сальваторе! Если в следующий раз меня так напугаешь, останешься без языка, — пригрозила зеленоглазая, отправившись танцевать. Старая музыка ласкала слух. Безусловно, эти мелодии были её любимыми среди всех, что Элиз довелось услышать. Сальваторе вёл себя уверенно, что не скрылось от пристального внимания одного из Майклсонов. Дамы улыбались своим партнёрам. Все танцевали и веселились. Элизабет не успела ничего понять, как оказалась в чьих-то сильных руках…очень знакомых. Дыхание перехватило сразу же, но она всё же смогла завершить танец до конца. — Вам плохо? — поинтересовался вампир. — Я… не знаю… Свежий воздух ударил в лицо, и шатенка сразу же вдохнула. Эмоции переполняли её. Голова гудела от переизбытка различных мыслей. Брюнет спокойно наблюдал за тем, как незнакомка приходила в себя. Он просто мечтал сорвать с неё маску, чтобы развеять все свои догадки. — Спасибо. Мне стало гораздо легче, — спокойно ответила первородная, осмелившись посмотреть в омут карих глаз. — Я считаю честью, помочь девушке, которой нужна помощь. — Вы весьма благородны, Элайджа Майклсон. Ваш брат Кол, говорил мне о вас. — Младший брат всегда старается выделиться среди других. — Элиз? С тобой всё хорошо? Я потерял тебя, — Карл быстро оказался возле подруги. — Всё хорошо. Мне стало плохо, и мистер Майклсон вывел меня на улицу. — Зовите меня Элайджей. Я не настолько стар…- он ухмыльнулся. Перекинувшись ещё парой слов, Роузвуд вместе с Бет, вернулись в дом. Еретик предупреждал, что всё может так и закончиться, но всё обошлось, ведь никто из старых друзей так и не узнал давнего друга. Элизабет вздрогнула. Внезапный всплеск магии прошёлся волной по коже. — Ведьма что-то задумала, Карл, — зелёные глаза устремились к потолку. — И это происходит прямо над нашими головами. — Но мы не можем вмешаться сейчас. Они переглянулись друг с другом, и синхронно оглядели зал и лестницу. Все Майклсоны находились в зале, кроме Финна. Маменькин сынок всегда находится рядом и старается насолить родным. Бет ощутила эту неприязнь, когда впервые обратилась. Старший смотрел на неё так, будто хотел растерзать там же, и было плевать, что тогда она была ещё совсем юной. Ждали они не долго. Минут через десять, парни во фраках вынесли шампанское и раздали всем гостям. — Наша семья рада, что все вы, в этот радостный для нас день, смогли разделить счастье нашей семьи. Давайте же поднимем бокалы, — присутствующие подняли руки с алкоголем вверх. — За семью! — За семью! — поддержали гости.***
На город опустилась ночь. По едва освещённой дороге, шла девушка. В её голове был целый ураган мыслей. Они сплетались в цепи и узлы. Волосы, как и лицо, были скрыты под большим капюшоном. Она не хотела показывать своё лицо, особенно сейчас. Ноги сами остановились и приросли к земле. Животное нутро подсказывало, что за ней кто-то следит. Этот кто-то был очень быстрым, но превосходный слух улавливал каждое движение ночного преследователя. Ей не было страшно. Совсем нет. Лёгкий ветерок донёс до носа запах мужского парфюма. Этот запах был весьма ей знаком, ведь сегодня, она уже ощущала его. — Что вам нужно? — испуганно спросила шатенка. — Я хочу увидеть твоё лицо, которое не скрыто под маской. Я хочу удостовериться, что ты не та, за кого я тебя принял. В голосе слышалась надежда и некоторое отчаяние, с которым он боролся. — Жаль вас расстраивать, Элайджа, — Дукейн, наконец, повернулась к мужчине. Заклинание действовало без единого изъяна, чему она была несказанно рада. Черты лица были изменены настолько, что не каждый мог ба узнать её. — Простите, что напугал вас. Я принял вас за другую… — Ничего страшного, Элайджа. Всё ещё впереди. Шатенка испарилась с той дороги, словно пыль с полки. Майклсон ещё несколько секунд обдумывал её последние слова. В них было что-то родное и любимое, но внешность говорила сама за себя. Это была не Элизабет…но он всё ещё уверен, что они вскоре встретятся.