***
— Так что тебя так разозлило? С кем-то поругалась? — спросила Хлоя, когда несколько минут спустя они вместе шли среди деревьев прямо по траве. Макс спрашивала, куда Хлоя ее ведет, но та предпочитала загадочно отмалчиваться, а Макс оставалось лишь надеяться, что это не очередная подстава. Хотя в тот момент ей казалось, что терять ей уже нечего. — Это все Виктория, — призналась Макс, — она и ее подружки никак от меня не отстанут. Они настоящие фурии. — Виктория Чейз? — Хлоя презрительно приподняла бровь, — да она просто богатенькая стерва, которая любит всех доставать. Забей на нее. — Ты ее знаешь? — поинтересовалась Макс. — Да уж, знаю, это мягко сказано. Это из-за нее меня выперли из академии. — Ты тоже там училась? Хлоя кивнула, и Макс, не дождавшись продолжения, спросила: — И что у вас случилось? — Ну, мы с ней типа встречались. — Встречались?! С Викторией? — Макс пораженно рассмеялась, — поверить не могу! Зачем тебе это? — У меня… — Хлоя помолчала, глядя в сторону. — У меня тогда был плохой период в жизни. А Виктория умеет быть очень обаятельной, когда захочет. В любом случае, долго это не продлилось. В тот день она порвала со мной. Сказала, что я жалкая неудачница, унизила меня при всех… — Вот сука, — вырвалось у Макс. — Но ты ведь ей отомстила? — Еще бы, — глаза Хлои загорелись, и она увлеченно продолжила, — я подкараулила ее возле общаги. Виктория с подружками любила сидеть на ступеньках у входа, не давая всем остальным пройти, задирая всех… Ну, ты знаешь. Так вот, там тогда шел ремонт, и Сэм, он там окна красил или что-то типа того, оставил на стремянке ведро с краской, а сам куда-то ушел. Пока никто не видел, я влезла туда и опрокинула ведро прямо ей на голову! Слышала бы ты, как она визжала. А я все смеялась и не могла остановиться… На этом Хлоя закончила свой рассказ, так как из-за приступа хохота продолжать она не могла. Им с Макс даже пришлось остановиться, так они смеялись. Наконец успокоившись, Макс сказала: — Черт, видит бог, она это заслужила. И что было потом? — Разумеется, эта дрянь сразу же настучала на меня. Они всех подняли. У ее родителей неплохие связи, они нажали на ректора и добились, чтоб меня исключили. Без суда и следствия. Вот так, — закончила Хлоя. — Хреново, — протянула Макс. — Да к черту все. Я не жалею. Зато Виктория еще три дня отмывалась от краски. А все ее дорогущие диоровские шмотки отправились прямиком в мусорку. Это того стоило. Хлоя и Макс еще немного прошли молча, а потом неожиданно лес расступился, и они оказались на берегу небольшой речки с крутыми каменистыми берегами. — Пришли, — объявила Хлоя. — Ух ты! — Макс удивленно выдохнула, — я и не знала, что здесь есть река. — Так, скорее ручей. Но тут есть пара глубоких мест. Летом тут бывает много народу. Видишь, вон там? Это тарзанка. С нее прыгают в воду. Местное развлечение, типа того. Девушки устроились на большом валуне, покрытом мхом. С него открывался потрясающий вид на противоположный, более покатый берег. — Значит, ты тоже училась на отделении фотографии? — возобновила Макс прерванный разговор. — Я? Нет уж, — Хлоя усмехнулась, — светотени, пропорции, линия горизонта и прочая херня… Я во всем этом ни черта не смыслю. Я была на робототехнике. — Классно. Интересно, наверное? — Да. Люблю все, что связано с машинами. — И что теперь будешь делать? Ну, раз тебя исключили… — тихо спросила Макс. Хлоя встала с камня и, раскинув руки, медленно пошла по стволу поваленного дерева. — Не знаю, — донесся до Макс ее приглушенный голос, — уеду куда-нибудь. Массачусетс, Южная Дакота… Весь мир мне открыт. Может, попробую поступить в военную академию. А потом буду служить в каком-нибудь тихом местечке, на Аляске там или еще где… По-моему, неплохо. — Да, — согласилась Макс, — звучит здорово. Хлоя тем временем резко развернулась, покачнулась, но удержала равновесие, и направилась обратно к Макс. — Честно, мне все равно, лишь бы подальше отсюда. Ненавижу этот город. Он забрал у меня всех, кого я любила. По мне, так пусть бы он провалился в ад. Скучать не буду. Макс обеспокоенно заглянула Хлое в глаза, но та не дала прозвучать следующему вопросу, сказав: — А, не бери в голову. Это все мои заморочки. Давай лучше подумаем, как заставить Викторию оставить тебя в покое. Макс обреченно вздохнула: — Вряд ли я что-то смогу. Я не такая смелая, как ты. — В том-то и проблема, — Хлоя подошла и легонько тряхнула Макс за плечи, — я еще с первой встречи поняла — ты хочешь казаться крутой, а на самом деле, по-моему, ты тихоня. — Эй, — Макс в шутку толкнула Хлою, — я не такая безобидная, как кажется. — Не верю! — Хлоя отпустила Макс и отошла на несколько шагов. — Но так уж и быть. Я дам тебе шанс это доказать. — И как же? — Ну… — Хлоя сделала вид, что задумалась, — например, почему бы тебе не спрыгнуть с этой штуки, — и девушка кивнула на тарзанку. — Сейчас? — у Макс аж дыхание перехватило, — ты с ума сошла! Холодно же! Вода, наверное, ледяная! — Так я и знала. Трусишка! — продолжала Хлоя шутливо насмехаться над Макс. — С таким характером тебе точно не справиться с Викторией. Так и придется прятаться от нее до рождества. — Ах так? Ну ладно. Я сделаю это. Только одно условие. — Какое? — Ты прыгнешь вместе со мной. — Идет, — Хлоя протянула ладонь, чтобы скрепить договор рукопожатием, — ну, пошли. «Боже, что я делаю», — пронеслось в голове Макс, когда они подошли к обрыву. Высота тут была приличная. Речка в этом месте образовывала небольшую тихую заводь, как раз подходящую, чтобы там плавать. Макс с опаской посмотрела вниз на воду: — Здесь точно глубоко? — с сомнением поинтересовалась она. — Точно. Проверено на себе, — ответила Хлоя и начала расстегивать джинсы. — Эй, ты что делаешь? — воскликнула Макс. — Раздеваюсь. Ты же не собираешься прыгать в одежде? Макс неуверенно переступила с ноги на ногу. — Да ладно тебе, — Хлоя заметила ее неуверенность и продолжила, — сюда никто не придет. В сентябре тут обычно тихо. Поверь тому, кто знает. — Черт, хорошо, уговорила, — сдалась наконец Макс, — но я все равно считаю, что ты сумасшедшая, ясно? — Да пожалуйста. Смотри и учись, — с этими словами Хлоя взялась за веревку, разбежалась и с криком спрыгнула в воду. Всплеск, и через пару секунд она вынырнула, откидывая с лица голубые пряди. — Ты как? — крикнула Макс вниз. — Супер, — донеслось в ответ, — твоя очередь! Макс попыталась вспомнить какую-нибудь молитву, но безуспешно, поэтому она просто покрепче вцепилась в веревку, зажмурилась и… Падение длилось всего секунду, а потом все тело обожгло ледяным холодом. У Макс перехватило дыхание и отнялись сразу все конечности. От неожиданности она хлебнула воды, верх и низ смешались в сплошную серую пелену перед глазами. Усилием воли Макс заставила себя шевельнуть руками, потом еще и еще… И вот, наконец, спасительный воздух. Макс глубоко вдохнула и закашлялась. Хлоя подплыла к ней поближе, и, заметив, что Макс почти пришла в себя, с довольной улыбкой спросила: — Ну, скажи же, было классно. — Я чуть не умерла, — с трудом выговорила Макс, все еще не в силах отдышаться. — Да ладно, не преувеличивай, — Хлоя перевернулась на спину и раскинула руки. — Но думаю, нам лучше вылезать из воды, а иначе воспаление легких нам обеспечено. Как же холодно! Когда девушки выбрались на каменистый берег, у Макс зуб на зуб не попадал. Губы у нее сразу посинели, и ее попытки согреться, обхватив себя руками, нисколько не помогали. Увидев это, Хлоя присвистнула: — Да уж, девочка. Похоже для калифорнийских туристов наши условия и правда малость жестковаты. Иди сюда. Макс сделала неуверенный шаг вперед, и Хлоя крепко обняла ее, прижавшись к ней всем телом. От такого близкого контакта Макс смутилась. Наверное, она бы даже покраснела, если бы ей не было так чертовски холодно. Некстати в голове всплыл факт, что Хлоя, очевидно, встречалась с девушками, что означало… — Так лучше? — прервала Хлоя поток ее мыслей. — Да, я… Нам… Нам надо одеваться, — Макс неловко высвободилась из объятий и начала натягивать футболку. Хлоя пристально посмотрела на нее. — Ты что, боишься меня? — спросила она наконец и тоже начала одеваться. — Что? Нет… Я просто… — Думаешь, буду приставать к тебе? — не унималась Хлоя. — Да нет же, я… — Расслабься, — Хлоя попыталась выжать свои короткие волосы, а потом тряхнула головой, откидывая их назад, — не буду, если только сама не захочешь. — Ты невыносима, — вздохнула Макс, радуясь, что неловкость исчерпана. — Пошли уже отсюда. Я душу продам за горячую ванну.Прыжок (22 сентября)
1 апреля 2017 г. в 18:49
— Эй, селфи-шлюшка Макс! Ну куда же ты? А мы хотели взять у тебя интервью…
Макс несколько раз глубоко вдохнула. На секунду у нее в мозгу промелькнула мысль вернуться и просто врезать надменной стерве. И плевать на последствия. Но Макс быстро отбросила этот вариант. Не за тем она обивала пороги кабинетов в своей лос-анджелеской старшей школе, умоляя позволить ей поехать в крохотный городишко в Орегоне. Она столько времени добивалась своей цели, доказывая, умоляя и убеждая всех вокруг, что ей необходимо учиться в Блэквелле… И пусть эта сучка делает что угодно, Макс костьми ляжет, но не уедет отсюда.
А ведь все так хорошо начиналось. В первый же день Макс, скромная Макс, которая боялась лишний раз рот раскрыть, умудрилась познакомиться, причем весьма нетривиальным способом, с девушкой-неформалкой, которая выглядела не слишком-то дружелюбной. В своей лос-анджелеской действительности Макс бы ее за километр обошла. Но здесь она обещала себе начать новую жизнь (пусть и на один семестр). И ведь сработало. Хлоя оказалась совсем не такой ужасной, как могло показаться на первый взгляд. Жаль, Макс не спросила ее номер телефона.
В учебе тоже все складывалось удачно. Занятия Джефферсона оказались лучше самых смелых ожиданий Макс. На его лекциях она не успевала головы поднять от тетради, стараясь записывать каждое слово. Еще она почти подружилась со скромной девушкой Кейт, разумно предположив, что к стайке разодетых девиц с дорогими телефонами и навороченными камерами ей лучше не соваться (на таких Макс насмотрелась в Лос-Анджелесе, и общаться с ними не входило в ее ближайшие планы). И все бы было просто прекрасно, если бы не одно проклятое селфи.
В прежней школе всем было плевать на то, чем занимаются остальные. И Макс привыкла, что на ее старенький полароид, так же, как и на ее селфи, никто не обращает внимания. Макс любила фотографировать себя. Ей нравилось запечатлевать свое лицо в моменты, когда она испытывала самые разнообразные эмоции — она словно записывала маленький кусочек себя из прошлого на пленку. Ей и в голову не приходило, что это может спровоцировать скандал. Зря она об этом не подумала.
Когда группка девиц во главе с Викторией и ее подружкой Кортни начали нападать на Макс, она понадеялась, что это быстро закончится. Но она не учла, что в маленьких городах дела обстоят по-другому. Людям тут было особенно нечем заняться, и Виктория, найдя новую жертву, не планировала так легко ее отпускать. Вот почему уже вторую неделю Макс приходилось позорно сбегать из коридоров Блэквелла, проводя перемены в самых отдаленных углах немаленькой территории академии.
«Черт! Черт!», — шепотом выругалась Макс, оставшись, наконец, в спасительном одиночестве, — «И как только ты умудрилась влезть в такое дерьмо, Макс Колфилд!» С досады она что есть сил пнула стоящую рядом урну. Та жалобно скрипнула и закачалась. По ноге начала медленно растекаться боль.
— Да, прекрасно, Макс. Ты в помойке. А теперь еще и с больной ногой. Отлично начала жизнь на новом месте, — уже в полный голос проговорила Макс и села прямо на бордюр, отделяющий пешеходную дорожку от газона.
— Какие-то проблемы? — услышала она голос сзади.
От неожиданности Макс чуть было не свалилась со своего места. Она уже готовилась к встрече с Викторией и ее свитой, но повернувшись, увидела совсем не их.
— Хлоя! — облегченно выдохнула Макс. — Какого черта ты тут делаешь? Напугала меня до смерти!
Хлоя, не ожидавшая такой реакции на свое появление, наградила Макс недовольным взглядом:
— Да уж, когда я шла сюда, заметь, специально, чтобы найти тебя, я надеялась услышать в твоем голосе чуть больше энтузиазма. Не стоило мне приходить.
Хлоя уже развернулась, чтобы уйти, когда Макс вскочила, слегка поморщившись (нога все еще ныла).
— Эй, стой! Извини. День выдался неудачный, вот и все.
Хлоя остановилась в нескольких шагах от Макс и достала сигареты.
— Ну, тогда, если ты не планируешь сидеть тут и жалеть себя, предлагаю свалить отсюда, — проговорила она, закуривая.
Макс заколебалась. У нее сегодня была еще пара по химии, но Макс этот предмет терпеть не могла. Конечно, прогуливать занятия в первый же месяц нехорошо. Но ведь она заслужила компенсацию за все унижения, пережитые от Виктории. К тому же, Хлоя сама предложила…
— Ну так что? Ты идешь? — поторопила ее Хлоя.
— Хорошо. Ладно, — Макс подняла с земли сумку с камерой, — только напишу Кейт смс-ку, что приболела. Пусть отмажет меня.
Хлоя только усмехнулась в ответ.