Underworld: Вендетта

"Война – это ад, но это даже не половина ее значения..." (с) Тим О'Брайен

Февраль, 2017 Собрание представителей всех кланов и династий созданий ночи под четким руководством Древних проходило в старинном замке, затерянном в венгерских горах. Теперь во главе обеих рас стояли Селин и Девид со стороны вампиров и потомки рода, из которого в свое время был Луциан. Скрытый от посторонних глаз под видом заброшенного здания, замок, однако, отлично сохранился внутри: богато украшенный подземный тронный зал, где амфитеатром стояли кресла для прибывших гостей, и огромная люстра с десятками свечей, свисавшая с потолка. На стенах – искусные картины, запечатлевшие в себе многовековую историю обеих рас, а в центре комнаты – длинный резной стол из красного дерева, ломившийся от угощений и бокалов, наполненных кровью. Все здесь располагало к комфорту и дружественным переговорам, вот только в воздухе по-прежнему царило некое напряжение. Вампиры и оборотни всё ещё учились мирно сосуществовать друг с другом, а кто-то и вовсе был не рад навязанным порядкам, но выступать против Селин, её уже взрослой дочери и Девида никто не осмеливался. Эти предводители выиграли революцию, перевернув современный устой и зачеркнув устаревшие понятия о межрасовых отношениях и взаимодействии с людьми. Они изменили этот мир, победив Мариуса и договорившись с ликанами об обмене кровью. Благодаря этому достижению, обе расы теперь были сильнее, чем прежде: вампиры могли спокойно выносить солнечный свет, а оборотни научились превращаться так, чтобы оставаться наполовину людьми. Теперь же... им предстояло найти путь общаться на равных и побороть свою ненависть. Целый калейдоскоп наций – от индейцев до стран Азии и Африки... Подвиды существ, о которых прежде лишь легенды ходили. И какие-то из них, уставшие от изнурительных войн, с радостью подписали мирное соглашение и были открыты навстречу новым продуктивным союзам. А другие... всё ещё жили прошлым и не готовы были так легко отказаться от крови, пропитавшей всё их существование. Именно такими были вампирские кланы Англии, Норвегии и Сингапура. Но и они сейчас держались сдержанно, обособленно и тихо, наблюдая за собранием больше со стороны и не участвуя в полемике, пока Селин и Девид выслушивали остальных, занимая два трона у стены напротив входа в зал. Однако все мгновенно стихли, когда на пороге появилась последняя процессия, которую все давно ждали: это были четверо, одетые в теплые меховые пальто из овчины, двое мужчин и две женщины, одна из которых явно была вожаком. Селин приветливо им улыбнулась, поднимаясь с трона, а следом за ней то же самое сделала её дочь. Десятки других голов обернулись в сторону вновь прибывших, кто-то смотрел с интересом, кто-то с опаской. А кто-то... Кларк Гриффин вскочила со своего места и зашипела, обнажая клыки и прожигая убийственным взглядом зеленоглазую красавицу, только что снявшую с головы отороченный мехом капюшон. Блондинка всем телом подалась вперед, готовая напасть, но по обеим сторонам от неё тут же оказались подруги – Рэйвен и Октавия – придержавшие свою королеву за предплечья. – Не дури! Мы на мирном саммите, Кларк! – шикнула Блейк младшая ей в самое ухо, чтобы не слышали другие. Да, пришлось подчиниться, но голубые глаза сверкали жуткой ненавистью. – Прошу прощения, Селин, из-за погодных условий задержали рейс. – До боли знакомый, звучный и глубокий, голос с переливами заставил Кларк задрожать. – Ничего страшного, вы пропустили совсем немного. Прошу, занимайте места, добро пожаловать. – Древняя радушно указала на свободные кресла с правой стороны от себя, где как раз сидели преимущественно одни ликаны или гибриды, как Майкл Корвин. Вся делегация явила присутствующим свои лица и представители клана Гриффин дружно затаили дыхание, пока Лекса, Аня, Линкольн и Роан шли через весь зал к Селин и Еве. Теплые дружественные объятия, быстрый обмен приветствиями и вежливые улыбки. Несколько секунд, но на это время сердце Кларк перестало биться, а глаза неотрывно следили за каштановой шевелюрой, заплетенной в причудливые боевые косички. Их было так много, скрепленных традиционными шотландскими заколками и кожаными тесемками. Гордая осанка, величественный профиль, несший отпечаток пережитых трудностей. Та самая Вульфхарт, но в то же время – абсолютная незнакомка. Хэда двенадцати кланов оборотней-горцев, выигравшая Вторую Англо-Шотландскую войну. Изгнавшая вампиров со своих земель. Которая вдруг резко обернулась, чтобы встретиться взглядом со своим заклятым врагом. Пламя обожгло лед, как в старые добрые времена. Глаза – зеркало души, а их душам было, что сказать друг другу. Полыхающая ненависть и раздражающее спокойствие. Превосходство и собственная слабость, преследовавшая веками. На мгновение весь амфитеатр вокруг них исчез, оставив девушек один на один, заставив вспомнить весь страшный путь, пройденными ими в прошлом. Прошло около ста лет... Целый век вампиры Англии боялись и шагу ступить на шотландские земли, и вот уже сто лет Кларк и Лекса ни разу не встречались лицом к лицу. Командующая и бровью не повела, не удостоила королеву Гриффин даже кивком, а просто отвернулась, прерывая зрительный контакт, чтобы занять своё кресло между Аней и мужчинами. Когда же Линкольн и Роан сбросили верхнюю одежду, оставшись в килтах и шерстяных свитерах, взгляд Октавии Блейк, как магнитом мгновенно притянуло к первому парню – широкоплечему, смуглому и бритоголовому. Настоящий воин, чья уверенность и сила исходили от него волнами. Роан из Азгеды, наоборот, был замкнутым и тихим, как затаившийся зверь, с длинными волосами, в которых также виднелись несколько косичек. – Что ОНА здесь делает? – тихо прорычала Гриффин, но её тут одернула Рэйвен Рейес. – Она и её кланы – это вся Шотландия, Кларк, и хватит уже беситься. Мы проиграли, смирись. Война была честной и винить в поражении нам некого, кроме себя. Блондинка вцепилась в подлокотники кресла, не в силах отвести взгляда от Лексы и побороть воспоминания, яркими картинками проносившиеся в сознании. Всё, от детских шалостей, до страстного незабываемого секса и ужасных ран, которые они нанесли одна другой... Отчетливая мозаика поступков, решений и однажды брошенных слов. Потери, победы и поражения, ожесточенные схватки, где никто так и не смог нанести решающий удар. Кларк затрясло так сильно, что под ней заходило сиденье, а девушки по обе стороны от неё крепко сжали её ладони, стараясь успокоить. Но задача была непосильной, когда прямо перед твоими глазами находится человек, олицетворявший собой все твои страдания и... смерть твоего единственного ребенка. Мина. Моя девочка... Королева, наконец, заставила себя зажмуриться и глубоко-глубоко дышать, медленно выдыхая, концентрируясь на звонком детском голосе, на карих пытливых глазах – на образе маленькой копии себя, являвшуюся якорем и стимулом продолжать жить и мстить. Каждому вставшему на пути ликану. – Хэда приветствует ваш клан и просит извинить за причиняемые королеве неудобства. Мы не задержимся надолго, поэтому просим вас соблюдать этикет и проявить терпение. Кларк резко распахнула глаза, услышав эти унизительные слова. Перед ними стоял Линкольн, тот самый Линкольн, однажды прислуживавший в кузнице их замка... Ярость вскипела лавой. Да как он смеет, выскочка! – Пошел прочь, щенок! – прорычала блондинка, сплюнув ему под ноги. Октавия в ужасе охнула, а Рэй закусила губу, бегая взглядом с Кларк, на ликана, на Лексу, внимательно следившую за спектаклем, и обратно. Сам Линкольн же, напротив, отреагировал лишь насмешливо приподнятыми бровями и шутливым полупоклоном, а также – залихватски подмигнув Блейк. Что ещё больше разозлило королеву. – Держите себя в руках, ваше высочество. Своим ядом вы можете поделиться с Лексой после Саммита. Один на один. Она с радостью найдет для вас время в своем плотном графике. – И «нахал» вальяжно удалился, вышагивая между рядами кресел, пока Кларк кипела от ярости, а зеленый взгляд становился довольным. Просто невероятно! Что эта дрянь себе позволяет? И как удержаться, чтобы не съездить сейчас по её высокомерной морде?! Селин вновь заняла свой трон и гул голосов в зале стих. Саммит начался.

***

Шотландия, 1296 Сначала она кричала. Долго, надрывая горло до пропавшего голоса. Затем – плакала. Беззвучно, захлебываясь слезами, уставившись в одну точку. Её били по щекам, трясли и всячески пытались привести в чувство – безуспешно. После плача она просто выдохлась: замолчала и застыла на долгие часы без движения, позволяя себе лишь моргать. Кларк впервые в жизни горевала так сильно, пытаясь осознать и принять потерю своего дитя. Но сердце отказывалось и надежда упрямо билась внутри пойманной птицей. К ней приводили охранников, покинувших пост у спальни Аминаты, из-за чего девочка и сбежала тайком, затерявшись в общей суматохе. Не иначе пошла искать свою любимую Лексу... Солдаты оставили комнату внучки короля без присмотра, направившись выполнять другой долг – помогать своему народу в битве с ликанами, но блондинку это вовсе не заботило. За одно мгновение она оторвала головы обеим голыми руками и с равнодушным выражением лица бросила их на пол. Эбби и Джейкоб лишь терпеливо наблюдали со стороны, зная, что сейчас переживает дочь, и что ей нужно время, чтобы свыкнуться с трагедией. Рядом постоянно находились брат и сестра Блейки, а также Финн и Рэйвен, но и их поддержка никак не сказывалась на усугублявшемся состоянии Кларк. Время тянулось так медленно, что это сводило с ума в прямом смысле слова. Вампиры наконец выдохнули, успокоились и уже продумывали план новой мести. Огромный многоуровневый склеп в недрах горы надежно защищал всех, кто выжил, а запасов крови хватит на несколько дней. Затем – они обрушат на восставших зверей всю свою мощь, объединившись с другими родами из соседних поселений. Откуда-то со скалистого потолка надоедливо капала вода, звук эхом отражался от стен и бил по гиперчувствительным барабанным перепонкам. Кап. Кап. Кап. Мина. Мина. Мина. Наследница клана мантрой повторяла имя дочки, силясь отогнать от себя жуткие картины её возможной смерти. Мучилась ли она? Как погибла, кто убийца? А может, девочка спряталась где-нибудь в тени, избегая губительного солнца? Как продолжать жить с этим жутким грузом вины, что променяла ребенка на свою мелочную жажду мести... Не уберегла, не защитила. И дала Мине привязаться к мерзкому созданию из низшей расы. Сама виновата, во всем этом виновата только сама Кларк. И только на ней теперь лежит ответственность всё исправить. Выиграть эту войну, во что бы то ни стало, ведь теперь и Лекса будет мстить. Она станет вожаком, как и предрекла королева, и тогда ликаны превратятся из рабов в опасных воинов, противостоять которым должна будет поистине несокрушимая армия. И собрать её предстоит именно Кларк. Рожденный лидером – значит, рожденный жить в одиночестве, без любви и близких. Любовь – слабость, козырь для твоих врагов. Но с сегодняшнего дня у оборотней стало на один такой козырь меньше против принцессы. Едва ненавистное светило закатилось за горизонт, она отшвырнула с дороги каждого, кто пытался помешать, и выскочила во двор, не заботясь о собственной безопасности и возможной угрозе. Следом рванули друзья и несколько охранников, проверяя обстановку и давая сигнал остальным. Двор практически полностью сгорел, и отовсюду по-прежнему валил дым, тонкими струйками уплывая в небо. Запах смерти и гари, похоже, навсегда въестся в ноздри, как и пепел, царапавший горло, им был пропитан сам воздух. Кларк не видела ничего, не различала, и кричать уже не могла: она просто носилась по улице, разгребала завалы, расшвыривала тлеющие тела и пыталась отыскать хоть какой-то след дочери. Про запах речи не шло – в таком аду даже нос вампира не учуял бы ничего, кроме жуткой вони, исходившей от всего вокруг. Но они искали. Весь клан искал маленькую принцессу. Пока однажды королевская семья не дала приказ бросить бесполезное занятие и отправить отряды к другим вампирским ковенам по всей Шотландии и Англии, созывая войско. Они собирались стереть с лица земли каждого, в чьих венах текла грязная звериная кровь. Дни полетели один за другим, никаких новостей, ни следа ликанов. Ни следа её дочери или даже следов тела в окрестностях замка. Минута за минутой, час за часом Кларк продолжала умирать внутри, не подпуская к себе ни единого близкого. Никого. Она больше не плакала, не кричала и дышала размеренно и спокойно. Вот только внешне стала похожа на тень себя прежней, пустую, мертвую. А затем... Пришла стадия смирения. И принцесса окончательно замкнулась в себе, навсегда отгородившись от любых привязанностей: никакой любви к родителям и друзьям, никаких проявлений чувств или эмоций. Только клокочущая ненависть внутри, злость на себя и боль утраты. Девушка превратилась в своего рода куклу – делает, что велено, ходит, питается, прячется от солнца. Хотя на самом-то деле ей уже давно хотелось просто шагнуть в полдень на балкон и сгореть дотла, отправившись к Морриган, на поиски своей малышки. Но у наследницы престола, прежде всего, был долг перед своим народом. – Кларк, когда прибудут делегаты из восточных графств, нужно будет готовиться к наступлению. Наши разведчики сообщили, что оборотни стали созывать своих и их все больше, они бунтуют и легко вырываются из-под власти своих хозяев по всей стране. А с гор спускаются свободные кланы... – Отдай приказ, через несколько часов всем собраться за воротами. Я буду тренировать их лично. – Впервые за много дней королева услышала голос своей убитой горем дочери и ужаснулась, не узнав его. По коже пошли мурашки от иного тембра и низких грубоватых нот. – Милая... – Эбигейл шагнула к ней, но Кларк тут же обнажила клыки, отшатнувшись, и лишь взглядом дала понять, чтобы мать убиралась восвояси. – Хорошо, я поняла. Через пару часов за воротами. Это уже была не та Кларк, какой её знал весь клан. После оплакивания Мины родилась новая девушка, расчетливый стратег и безжалостный воин. И с той самой ночи принцесса и Беллами Блейк стали неизменными инструкторами, обучая своих солдат новым тактикам, передавая вампирам всё, чему Гриффин когда-то научила Лекса. Каждый прием, выпад, защитные блоки и наступательные комбинации – всё оттачивалось до безупречности, изматывая созданий ночи до бессилия. Кларк не знала пощады, не умела прощать, буквально издеваясь над своей армией, но ни один не посмел возразить или препятствовать. Потому что каждый знал, какова была цена потери, и что королевская семья в содружестве с другими кланами намеревалась выиграть эту войну одним точечным и массивным ударом. Сокрушительным и неудержимым.

***

Февраль, 2017 Ed Sheeran – Photograph Ну, здравствуй, Кларк. Сто лет, сто зим. Буквально. Едва Лекса вошла в зал собрания, она почувствовала её присутствие. Её запах среди десятков других. Взмах её ресниц и взгляд. Полный ненависти и отчаяния. Кларк Гриффин... Её личное проклятье и наказание. Слышала тихий злой голос, в котором сквозили нотки удивления. Лекса заметила каждую мельчайшую деталь, больно бившую по нервам. Она могла бы не приезжать, ведь Селин и так знала, что Шотландия будет преданной этому мирному соглашению и никогда не нарушит его первой. И всё же... Что-то в Командующей необъяснимо стремилось навстречу этой боли, подталкивая прибыть в назначенное время и столкнуться с королевой Гриффин лицом к лицу впервые за сотню лет. Увидеть, узнать, вспомнить... Кого она дурила? Лекса никогда и не забывала. Такое просто нереально забыть. И каждая секунда молотом стучала внутри сознания, возвращая в прошлое, причиняя дискомфорт и в то же время – странное наслаждение. Оттого, что Гриффин по-прежнему реагировала, по-прежнему испытывала хоть что-то, раздражаясь и выходя из себя. Не успокоилась, надо же, а вражда между ними длилась без малого несколько тысячелетий. Сердце выскакивало из груди, но Вульфхарт сидела внешне спокойной и безмятежной, как само предрассветное небо, озаряемое первыми лучами восходящего солнца. Настоящая Командующая, вожак стаи. А голубые глаза были прикованы к ней, оставляя след, царапая кожу, разрывая одежду. И по венам тек горячий адреналин, пока царственные особы со всех уголков земли обсуждали условия будущего соглашения. Селин и Девид внимательно выслушивали каждого, давая высказаться и принимая или отвергая какие-то ультиматумы. До ушей Хэды доходили лишь обрывки фраз, поскольку весь её слух предназначался единственному вампиру в этом помещении. Она слышала и реакцию Кларк на заявление Линкольна, и её разъяренное пыхтение, и оскорбления в свой адрес. Слышала и наслаждалась. Мазохистка. Зачем я это сделала? Мало мне того, что она и так ненавидит каждый мой вздох? Мало. Всегда было мало. И ничего не изменилось за этот век, ведь её шпионы постоянно приносили Лексе отчеты о наблюдении за Гриффин, фотографии, портреты, видеозаписи. В верхнем ящике стола Командующей покоилась увесистая папка самой разнообразной информации... И пусть воочию они не виделись, незримо Лекса всегда была рядом с Кларк. То ли приглядывая за бывшей хозяйкой, то ли издеваясь над самой собой. – Шотландия согласна, Лекса? – Селин мягко обратилась к ней, а шатенка даже не слышала вопроса. Черт, черт, черт. Твою мать. – Ты совсем уже, Лекс? Соберись, бл*дь. – Ей на ухо рыкнул Линк, скрыв это под видом «надо посоветоваться». – Кровососы смогут гулять по Шотландии, приезжать к нам «на пикники», чтобы их. – Мы согласны, – спокойно отозвалась Вульфхарт, чем вызвала бурное недовольство Роана и Линкольна, удивление Ани и благодарную улыбку Селин. На лицах представителей Англии был написан лишь шок, ведь их изгнали из Шотландии ценой нескольких ужасающих по своим масштабам войн. – Спасибо, Хэда, надеюсь, я могу на тебя положиться. Продолжим. Россия, вы принимаете условия соглашения? – Селин и Девид выжидающе оглядывали делегатов из суровой державы. Невероятной красоты женщина, затянутая в строгий брючный костюм и поглаживающая свою хаски, вежливо улыбнулась, обнажив клыки и блеснув желтыми глазами. – Оборотни России радушно приглашают всех желающих в гости. – Её взгляд напрямую встретился с взглядом Командующей. «Но мы не гарантируем вашу безопасность», – усмехнулась Лекса и подмигнула женщине. Та в ответ шутливо пожала плечами. – Англия? Вы готовы зарыть топор былой войны? – Это вступила в свои права дочь Селин, уже совсем взрослая Ева, чей авторитет среди обеих рас достигал невиданных масштабов. У Кларк не было особого выбора, когда по бокам от неё предостерегающе постукивали ногтями по подлокотникам кресел Рэйвен и Октавия. Это решение причиняло физическую боль, но отказаться – означало попасть в немилость и изоляцию, чего клан Гриффин никак не мог себе позволить. Дела давно не особо ладились, нужно было сотрудничать, сквозь зубы, надавливая себе на горло, но подписывать это гребанное соглашение. – Британия. Принимает. Союз, – выдавила королева, едва вымучивая из себя подобие улыбки, пока её прожигали надоедливые зеленые глаза. Умничка, Кларк. Правильный поступок. Глядишь, вновь подружимся. Как же блондинка её ненавидела в эту секунду, об этом кричал каждый жест, мимика, тяжелое дыхание. И Лекса... впервые почувствовала позабытый азарт, когда дело касалось Кларк. Глаза загорелись, а тело завибрировало в предвкушении. Былые времена возвращались, на пороге новой эры некогда рабыня и хозяйка поменяются ролями. И Командующая вдруг улыбнулась Гриффин, широко, ярко, с наслаждением. Добро пожаловать домой, сассенах. Руины твоего замка ждут тебя.

***

Шотландия, 1296 Они бежали, долго и без остановки. Днями и ночами бежали, как можно дальше, в горы, стремясь к свободным кланам. А гонцы тем временем уже достигали других поселений, передавая ключи, освобождая порабощенные кланы. Не было речи про усталость, оплакивание близких и прочие мелочи. Лишь стремление спастись и не дать вампирам застать себя врасплох. Они выиграли лишь маленькую битву, не войну. Рана Аминаты заживала слишком медленно и девочку по очереди несли на своих спинах Лекса и её друзья. Переживать за её выздоровление Командующая могла лишь мысленно, физические силы уходили на то, чтобы нести вахту ночами, защищая ребенка и бежать, что есть сил вперед, к месту встречи с союзниками. И на девятый день это испытание завершилось, когда клан Трикру достиг границы низин у подножия гор острова Скай. Оборотни разбили лагерь, стремясь основать новое поселение, свободное от гнета. Но именно тогда, в окружении бесподобной шотландской природы, перед Лексой возникли иные трудности. С Миной стало происходить что-то странное: её сердце забилось в отличном от вампирского ритме, она стала дышать тяжелее, а температура тела поднялась до жара. Маленькая Гриффин всё чаще теряла сознание и даже впадала в бред, хотя, казалось бы, её природа давно должна была излечить дитя. На двенадцатый день, когда Вульфхарт осталась в палатке один на один с девочкой, перед её глазами случилось невиданное доселе событие. Наследница Кларк вдруг превратилась... Тело осталось в человеческом обличье, однако, когти изменили форму и кожа приобрела серый оттенок, похожий на цвет шерсти Лексы, а лицо удлинилось, принимая подобие волчьей морды с такой же опасной пастью, утробным рычанием и желтоватым блеском в звериных глазах. Командующая замерла, затаив дыхание и рассматривая это новое существо. Первый в их истории гибрид... Получеловек-полуволк. Плод кровосмешения двух рас. Невероятно... Значит, Амината всё же была на волоске от гибели, когда её губ коснулось запястье волчицы. – Тише, Мина, всё хорошо. Тебе ничего не угрожает. Я не трону тебя. – Лекса смотрела ей прямо в глаза, говоря приглушенно и выставив вперед раскрытые ладони. Девочка-гибрид зарычала, надвигаясь на Командующую, и та почуяла, что медлить нет смысла. Вульфхарт уже превращалась, когда Амината бросилась на неё, и они кубарем выкатились из палатки. Уворачиваться от длинных когтей становилось все сложнее, а вокруг потасовки уже образовался круг из ближайшей охраны Лексы, готовой разорвать дитя на куски. Но предупреждающий рык Хэды дал понять, что вмешиваться нельзя. Лишь Анья приняла волчье обличье, чтобы разнять их в случае настоящей опасности. Дочь Кларк дралась неумело, как щенок, и вскоре Вульфхарт с легкостью сбросила её с себя, встав напротив лицом к лицу, и стараясь выровнять дыхание. Глаза ребенка горели растерянностью, непониманием и страхом. Лекса поймала загнанный взгляд и её собственные глаза, потемневшие до малахитового, властно блеснули. А в следующую секунду равнину сотряс громогласный рев – подчиняющий, утверждающий право повелевать. Ему не смогли противиться даже старшие оборотни, каждый из которых опустился на колено и склонил голову в немом почтении. Все вокруг не смели вздохнуть. Клан приветствовал свою единственную настоящую Командующую. Только она сможет повести за собой целое войско. Амината заскулила, падая на четвереньки, зажимая ладонями уши. Лекса же продолжала рычать, надвигаясь на неё, возвышаясь рядом. Так длилось несколько мгновений, пока силы дитя не иссякли, и противостоять зову Хэды она уже не могла, начав превращаться обратно, становясь снова собой прежней. Теперь уже зарычали другие ликаны, не желая принимать в стаю не то что чужака, выродка. Но нагая Лекса, уже тоже обратившись, тут же присела рядом с девочкой, дрожавшей как лист на ветру, укрывая её своим телом и сжимая в объятиях. Недовольный гул мгновенно стих. – Нападете на неё – нападете на меня. – Её приказ услышали абсолютно все, и Хэду вовсе не интересовали недовольные им. Были те, кто смотрел с осуждением, были и друзья, готовые защищать девочку, как и Лексу, до последней капли своей крови. Но затишье перед бурей развеялось, как дым, когда в круг ворвался один из стражников и, запыхавшись, протараторил: – Моя Командующая! Прибыли делегации двенадцати кланов! Лекса легко встала на ноги, помогая подняться ослабевшей Мине, а Линкольн быстро накинул на них свой плащ. Затем девушка с непроницаемым выражением лица ответила гонцу: – Созывайте конклав, я требую турнир и бросаю вызов Найе из Азгеды. Густус шумно выдохнул, Аня закатила глаза, а Индра хитро прищурилась, оглядывая Аминату... Девочку, которая принесет им победу в этой войне.

***

Февраль, 2017 – Лекса, ты смогла бы задержаться? Ева безумно скучала и хотела бы поболтать с тобой. – Саммит завершился с огромным успехом, и Селин с Девидом широко улыбались, пожимая руки послов и прощаясь. – Конечно, наш рейс через несколько часов, я с удовольствием погуляю с ней по окрестностям замка. – Хэда тепло улыбнулась в ответ, обнимая Древних, с которыми дружила уже более десяти лет. Рядом тут же возникла довольная и предвкушающая Ева – в свое время она пряталась от стаи Мариуса именно в замке Командующей, и стала единственным посторонним гибридом, кому было разрешено ходить по шотландской земле. Дочь Селин тепло поприветствовали Линк и Аня, Роан лишь сдержанно кивнул, но он и к своим сородичам не отличался особой симпатией. И после обмена любезностями процессия уже готова была двинуться к выходу из тронного зала, но дорогу им перегородила Британская делегация. Всех они отлично знали, вот только если взгляды Рейес и Блейк младшей были виноватыми, глаза их королевы пылали яростью. – Наслаждаешься собой, Вульфхарт? – тихо прошипела Кларк, встав с Лексой нос к носу. Линкольн и Роан напряглись, готовясь к атаке. Аня же лишь довольно ухмыльнулась, мысленно делая ставку, за сколько подруга уложит зазнайку Гриффин. – Ну что ты, искренне радуюсь нашей будущей дружбе. – Губы Лексы искривились в оскале. – Высоко же ты взлетела, из грязи в князи прямо, – издевательски продолжила Кларк. Воздух между ними мгновенно накалился, искря опасностью. Хэда резко шагнула вперед, заставив королеву от неожиданности отступить на шаг. Теперь они соприкасались лбами, а в зеленых глазах горело презрение. – Я наследовала трон по праву рождения и рабыней была лишь по воле судьбы. Не моя вина, что в моих жилах течет черная кровь древних правителей, а твоя семейка сделала из нас простолюдинов. Не находишь? – Слова были произнесены с жутко сильным акцентом, так, что и разобрать было сложно, но Кларк осознала, что это ласкает её слух, словно мед. Осознала и вновь отшатнулась, обнажая клыки. Невозможность напасть и разорвать в клочья убивала. – Даже не мечтай, что я прощу тебе всех, кого потеряла. – Гриффин чуть толкнула Лексу грудью, словно бросая вызов. Но Хэда знала, что за её спиной стоит дочь Древних и нарушать мирное соглашение равносильно вынести себе смертный приговор. Стратег не поступает необдуманно и импульсивно, он выжидает удобный момент и наносит удар, когда соперник совсем не готов его отразить. Медленно выдохнув, Лекса перестала скалиться и сделала шаг назад, крепко сжимая в кулаке резную деревянную рукоять кинжала, торчавшего из-за пояса. – Мертвых больше нет. Живые голодны, Кларк. Нам придется сотрудничать, поэтому я буду ждать сообщения о прибытии представителей твоего клана. Гриффин уже собиралась выплюнуть очередное оскорбление, но тут в разговор вмешалась вдруг осмелевшая Октавия. – Мы обязательно пошлем гонца, Лекса. – Она боялась встречать взгляд Командующей и вместо этого краем глаза изучала заинтересованное лицо Линкольна. – Тогда не смею больше отнимать ваше время. До скорой встречи, сассенах. – Вульфхарт целенаправленно сделала ударение на последнем слове, хотя и не взглянула больше на королеву вампиров. Молча кивнув Рэйвен и Октавии, она обошла Кларк, и следом за ней последовали остальные делегаты Шотландии. Ева же, заинтересованно склонив голову, оглядела британцев и о чем-то задумалась, пытаясь вспомнить, где могла прежде видеть их королеву. Лицо было таким знакомым... Гриффин оставалось лишь стиснуть зубы и проклинать тот день, когда Лекса родилась на свет в той жалкой лачуге во дворе их замка.