Underworld: Вендетта

Март 2017, Англия, замок Форест Арк – Ну? Колись давай, как прошло, о чем договорились? – Рэйвен ерзала от нетерпения на заднем сиденье тонированного рэйндж ровера, просовывая голову между передними креслами, чтобы глазеть на мрачную Кларк. – Я с тобой не разговариваю. – Королева демонстративно отвернулась к окну, на что сидевший за рулем Финн мягко улыбнулся, встречая довольный взгляд своей девушки-проказницы. – Ой, ну брось! Во-первых, я же вижу, что не всё так плохо, а во-вторых, ты меня любишь. Так что не дуйся, рассказывай! – Брюнетка перегнулась вперед так, чтобы чмокнуть Гриффин в щеку. Та тут же оглянулась, хмуря брови, но под натиском щенячьего взгляда подруги устоять было просто нереально. Мысленно махнув рукой на всё это, Кларк глубоко вздохнула и выпалила скороговоркой: – У неё есть взрослый сын, и она говорит, что не убивала Мину. В машине на какие-то секунды воцарилась ошарашенная тишина. Финн чуть не потерял управление, а Рейес открыла рот от удивления и быстро-быстро хлопала ресницами. Но прорвало довольно быстро. – Сын? Какой сын? Нареченный или родной? А от кого? Подожди, все-таки не убила?! Мина жива? И-и-и?! А ты что? Не томи, говори же! – Если ты дашь мне вставить слово – всенепременно отвечу. – Многозначительный взгляд Королевы был встречен жестом молнии перед губами Рейес и жадным блеском карих её глаз. – Родной сын, где-то нагуляла, сказала, что с норвежцем... А растила его с Костией, которую мы благополучно убили. И нет... Мина мертва, просто Вульфхарт утверждает, что спасла её от долгой и мучительной смерти после укуса Найи Данаган, с которой Джаха состоял в сговоре. Кларк пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы перевести дух и не выдать всех, обуревавших её эмоций. Рану снова вскрыли, пустив кровь. И от собственного бессилия становилось лишь хуже. Ведь выходит, что либо она все эти годы жила в ненависти к Лексе за то, чего та не совершала, либо.. либо ликанша снова мастерски врет, чтобы обвести её вокруг пальца и заполучить желанный контракт на торговые пути. Где правда, Кларк категорически не подозревала. – А я говорила! – воскликнула брюнетка с заднего сиденья, вскидывая вверх кулак. – Говорила, что она не могла так поступить. – Для начала – она поступила, солгав мне об этом на поле боя. А в продолжение – я не то чтобы с разбегу ей поверила сейчас. Кто мне теперь докажет, если это и правда? Селин, как утверждает Лекса?! Ну, да, как же, держите карман шире. – Гриффин потерла ладонью костяшки пальцев другой руки – дико хотелось в спортзал, побить кого-нибудь. – Селин пила кровь Лексы?! Слушай, ну так это же идеальный вариант, ты узнаешь разом все секреты врага! – С дуба рухнула? – прошипела Королева, оборачиваясь. – Я пойду к Селин с вопросом “не покажите ли вы мне в своей крови, что там Лекса сделала с моей дочерью пару тысячелетий назад”? Рэйвен, не неси чушь. Она подумает, что я сумасшедшая или ещё чего. И покатится слух по Европе, что Гриффин двинулась от возраста, не способна решить свои личные проблемы без посторонней помощи и прочее в этом духе. Не смешно. Рейес понуро опустила голову, прикидывая варианты. – Но так ты и правда не узнаешь... Хотя, ведь Азгеда действительно начала бунт, Джаха же признался. Откуда бы это выдумала Лекса, если её до конца битвы и в замке-то не было? – Откуда угодно, увидела Найю и решила выдумать душераздирающую историю. У меня нет причин верить ликанам, Рэйвен. Ни единой. – М-м-м, и что ты собираешься делать дальше? – В разговор вклинился Финн, искоса поглядывая на свою предводительницу, пока они пережидали пробку. – Мы будем подписывать эти контракты или нет? Ведь сути дела не меняет, Кларк... Прости мою жесткость, но Мина уже мертва в любом случае. Сейчас тебе стоит принять разумное и выгодное решение. Победить двенадцать кланов мы не сможем ни при каком раскладе, нас никто не поддержит, после Мирного саммита особенно. А сожительствовать как-то нужно, мы воевали слишком долго... – Я с ними никогда не породнюсь, забей себе на носу! – раздраженно процедила Кларк, понимая, куда он клонит. – Мне нужны лишь торговые пути, не более. Никаких дружб и панибратств между нашими расами ни за что не будет. Ещё не хватало мне так опуститься в глазах своих людей, чтобы мы со зверями чаи распивали. Война между нами никогда не утихнет, слишком сильна вековая неприязнь. Пусть наши юристы посмотрят договоры, если нас устроят условия, я молча поставлю подпись и всё. Что ещё ты от меня хочешь? Финн поджал губы, но тут Рейес ободряюще сжала его плечо, предлагая поддержку, и парень решил идти до конца. – Не я хочу, а для всего клана было бы неплохо социализироваться в современном обществе потусторонних обитателей. Мы как отшельники живем... Почему бы действительно не зарыть топор войны с Вульфхарт и не помирить наши расы?.. Глаза Кларк вмиг почернели, а руки сжались в кулаки. Если бы это не был её друг... она уже перегрызла бы ему глотку. – Ты сейчас замолчишь и больше никогда не вернешься к этой теме. Ясно? А я скажу один раз и повторять не буду: ликаны Шотландии ни-ког-да не станут нам ни друзьями, ни союзниками. Я, как и девяносто девять процентов клана Ковчег, до конца дней своих не простим им всё, что случилось за время этих войн. Да, идея бунта принадлежала Джахе, но никто не заставлял Азгеду и остальных вставать на этот путь. Я всё сказала. – Кларк, ты... – начала её подруга, но Королева жестом мгновенно оборвала её, и решила сменить тему. – А где опять Окти? – Рэйвен тут же замялась, пожимая плечами и стреляя глазами на Финна, который незаметно отрицательно качнул головой. Кларк вновь нахмурилась. – Рейес, где её носит? – Да это... погулять осталась. Сказала, ей Эдинбург так понравился, хочет всё посмотреть. Гриффин мрачно приподняла брови, чуя подвох, но была совсем не в духе, чтобы докапываться. Потом... когда приедет домой и отдохнет от этой изматывающей поездки, тогда она дождется Октавию и расспросит о красотах столицы Шотландии. Но сначала предстояло передать документы в юридическую консультацию, где канцлер Кейн обнаружил впоследствии, что условия контрактов не просто устраивали вампиров... Лекса предложила невероятно гибкие и щедрые сделки, прося взамен истинные мелочи. И отказаться от такого предложения было бы верхом глупости даже для самой гордой Королевы. А посему последней не оставалось ничего иного, как сцепить зубы и поставить внизу нужных страниц свои размашистые подписи, и скрепить это дело гербовой печатью клана Гриффин. Первый кирпичик был заложен. Но на душе у Кларк царила буря. И плохое предчувствие не давало покоя, мешая спать и есть. Вскоре что-то случится, определенно, не могло всё идти столь гладко.

***

Март 2017, Шотландия, Эдинбург – Мам, она вернулась. – Эйдан заглянул в кабинет матери, кивая на ту, что стояла за его спиной. Лекса приняла решение оставаться в столичной резиденции, дожидаясь решения вампиров, чтобы сразу уладить все дела, прежде чем возвращаться на остров Скай. А весь процесс занял практически целую неделю. С Кларк они так больше и не увиделись, по нежеланию второй... Окончательные переговоры ограничились телефонными звонками и прохладными сообщениями в чате. Из-за чего Вульфхарт уже второй день ходила хмурая, как туча, и немногословная. Аня даже не задавала лишних вопросов, и без них понимая, что гложет Хэду. Большинством бытовых вопросов занимались они с Индрой, пока Густус следил за их островным замком Скай Саул, спрятанным от посторонних глаз. Дела потихоньку шли, но Лексе от этого легче не становилось. Она так и продолжала ненавидеть себя за вынужденную ложь, озвученную Кларк. И за то, что так нелепо пихнула ей под нос Эйдана, хотя эту новость стоило бы придержать до тех времен, когда их отношения хотя бы на градус потеплели бы. А так... очередные мучения для Гриффин, любезно преподнесенные на блюде... благодаря Лексе и её несдержанности в присутствии Кларк, извечной неспособности побороть эмоции, когда дело касалось той, кто навсегда поселился в её сердце. И ситуацию лишь усугубила выходка Аминаты, теперь неловко переминавшейся с ноги на ногу на пороге кабинета Хэды. Та даже не подняла головы, продолжая изучать взглядом какие-то бумаги, раскиданные по всему столу. Кипевшую внутри злость, она предпочитала направлять в полезное русло. – Я занята, позже. – Лекса произнесла это тихо и ровно, но Эйдан и Мина вздрогнули от тона, прекрасно зная, что он означал. – Пожалуйста, Лекс, прости... я запаниковала, честно. Я была не готова, позволь мне объяснить. – Дочь Кларк храбро выступила вперед из-за спины светловолосого парня, которого всегда звала братом. Командующая медленно отложила листки, что держала в руках, и стрельнула в сторону двери холодным взглядом исподлобья. – Уйди с глаз моих, Мина. Девушка закусила нижнюю губу, осознавая, как проштрафилась, но не хотела, чтобы эта ссора затянулась. – Ну, выслушай меня, прошу. Всё как-то быстро завертелось... Я не хотела встречаться с ней вот так, наскоком. Да и вообще не хотела... Нет, ну... В общем... Не готова я была! – Не готова спустя несколько столетий, так? То есть, в свои семьсот с лишним лет, ты страдаешь заторможенностью развития и застряла в пятнадцатилетнем возрасте? – Лекса была неумолима. И очень зла. Эйдан поспешно сбежал с поля боя, прикрыв за собой дверь. Мина осталась стоять посреди кабинета, нервно засовывая руки в карманы толстовки. – Возможно... – Я сидела там, как идиотка, прикрывала твою задницу, нагло мучая твою мать враньем! И теперь она знает про Эйдана! – Хэда хлопнула ладонью по столу так, что всё на нем подпрыгнуло. Да и сама Мина тоже. У неё ёкнуло где-то в области сердца, но страшнее стало оттого, что мать прознала о единственной слабости Лексы из-за неё, из-за упертости Аминаты. После всего, что для неё сделали Вульфхарт и ликаны в целом... Черт побери! – Прости, правда, я не знаю, что ещё сказать... Я накосячила, знаю. – Девушка опустила взгляд в пол, не в силах выдерживать боль, что видела в глазах напротив. – Превосходно. Прощена. А теперь, оставь меня, иди займись делом. Мы собираемся отбывать в замок. Амината видела, что ни о каком прощении речи не шло, но как только собралась что-то возразить, дверь с грохотом распахнулась, явив взгляду напуганную Аню. – Лекс, у нас огромные проблемы! Вульфхарт пулей выскочила из-за стола и бросилась вслед за своей помощницей. Мина рванула за ними, по дороге подхватывая Эйдана, о чем-то болтавшего по телефону. Направление их бега указывало на оружейные подвалы, и это никогда не было хорошим знаком.

***

За пять-шесть часов до этого, Англия, замок Форест Арк Rag'n'Bone Man – Guilty – Белл, распорядись о поставке, подготовь груз. И позови ко мне Октавию, хочу обсудить новую размежевку кордонов с ликанами. – Кларк отдала начальнику своего охранного корпуса необходимые документы и потянулась за телефоном. Но Блейк старший не спешил уходить, как-то настороженно глядя на Королеву. Он не мог угадать, что за настроение у той сейчас, и как лучше поступить. Но тут Кларк вновь подняла голову и выжидающе уставилась на него. – Что-то ещё, Белл? – Окти... она... ей что-то нездоровится сегодня, спит весь день. Может, ваши дела до завтра подождут? – Дрогнувший голос выдал его с головой. Гриффин прищурилась, втягивая носом мужской запах... И почуяла страх. Вампиру нездоровится? Что за хрень он несёт? – Конечно, без проблем. Не знала, что ей плохо, схожу проведаю тогда... – Королева начала подниматься из-за стола, но Беллами тут же отчаянно замотал головой, пятясь к двери. – Нет, не стоит! Просто долгое голодание сказалось. Я передам ей, что ты вызывала. Она зайдет, как только проснется. – Блейк стремительно покинул кабинет, но Кларк тут же вышла вслед за ним, не дав тому возможности даже достать мобильник. – И, Белл, сходи за Джаспером и Монти, у нас барахлят камеры по внешнему периметру, хочу спросить у них, в чем дело. – Да, моя Королева, уже иду, – сквозь зубы отозвался парень. Дело в том, что вотчина Джаса и Монти находилась глубоко под землей, в недрах горных пород, на которых стоял замок. И туда доставал лишь сигнал рации, которой у Беллами с собой сейчас не было (что специально подметила Гриффин). А также, путь туда лежал в противоположном направлении от того, который вел в спальни женщин их клана. Какая неудача... По дороге Беллами отчаянно пытался дозвониться до сестры, но мобильник уже не высвечивал даже одно деление связи. Именно поэтому Кларк, с неспокойной душой, вмиг преодолела нужное расстояние благодаря врожденным способностям к быстрому передвижению. И встав за углом коридора, где была расположена комната сестры Беллами, затаила дыхание и прислушалась. Хотя дверь в спальню и была закрыта, вампирскому слуху это не стало помехой. А лучше бы стало, как потом подумает Гриффин, ведь услышанное и стало катализатором всех дальнейших событий, о которых ей вопило то самое предчувствие. – Уже сложно ошибиться, Рэй! Я сама в панике, живот растет, меня постоянно рубит в сон, как будто на мне вековая усталость. Но он так счастлив... я не смогла, понимаешь? Не смогла убить дитя. Мы столько лет мечтали о семье, а теперь настал наконец мир... – Октавия глотала половину слов, вместе со слезами. А её сердце неслось просто галопом. По её комнате нервно расхаживала Рейес, что было слышно по шаркающим шагам благодаря её покалеченной ноге в металлическом протезе. Это увечье девушка заработала во время Второй войны, но по вине своего же сородича, Джона Мёрфи, который бежал с поля боя, не прикрыв её вовремя. – Окти, святые небеса! Ты не можешь быть беременной, только не от него! Чем вы думали, вам же крышка! Какой мир?! Это иллюзия, ширма! Кларк наотрез отказалась от каких-либо связей с ними, кроме деловых. Она казнит вас троих... Кларк перестала дышать, и ухватилась ладонью за косяк двери, пошатнувшись от такой новости. Октавия носит ребенка? Но чьего? У неё и парней-то никогда не было... Весь их клан за глаза называл её фригидной. Стоп. Мир... Казнь... На что намекала Рейвен? Не может быть. Нет, этого просто не может быть, потому что этого не может быть никогда! Только не моя подруга! – И кто же счастливый отец семейства? – Королева за секунду переместилась к нужной двери и распахнула её, не церемонясь. Тон был ледяным, как сама Антарктида. Обе девушки испугались так, что застряслись колени, но Рейес храбро шагнула вперед, закрывая телом Октавию. – Кларк, умоляю, постарайся понять. Не делай глупостей! – Кто. Отец. Твоего. Ребенка. Октавия? С кем из псов ты трахалась за моей спиной? – Гриффин одним легким движением отшвырнула Рейес в стену справа, и надвинулась на другую брюнетку, что вжималась спиной в изголовье кровати. – Я жду. Синие глаза Блейк блестели от слёз, а руки прикрывали живот, словно защищая. Она видела во взгляде Королевы свою погибель. Видела и ничего не смогла бы сделать, даже не сбежать от неё, не выбраться из замка. А молчать уже не было смысла – Кларк прекрасно сложила два и два, подслушав весь их разговор. Но помимо этого... Октавия дико устала молчать почти восемь столетий. Молчать, прятаться по закоулкам и скрывать ото всех свою любовь к единственному мужчине, который видел в ней не вещь или игрушку, а женщину. Который любил её больше жизни... – Линкольн, – едва слышно выдохнула Окти, смело встречая разъяренный взгляд своей Королевы. Та взревела, подлетая к подруге и хватая её за горло, чтобы поднять на вытянутой руке и прошипеть прямо в лицо: – Ты предала меня ради кузнеца?! Как давно? – Кларк тряхнула Блейк, но та даже не сопротивлялась, продолжая ладонями прикрывать живот. – Сколько лет ты насмехалась надо мной за моей спиной? – Мы... – прохрипела Окти и закашлялась в стальной хватке. – Мы стали парой ещё до войны. Кларк взвыла, выпуская клыки и с дикой обидой глядя в синие глаза. – Ты знала... Все эти столетия знала, где прячется Лекса, и якшалась с ней? Так ты, может, и сдавала нас с потрохами, чтобы ликаны выиграли войну? Как ты могла, Октавия, как ты могла так поступить со своим кланом?! Девушка, чье горло она сжимала всё сильнее, слабо помотала головой, отрицая обвинения. – Никогда. Я никогда... не сказала им ни слова. И Лекса не просила об этом... Мы с Линком просто любим друг друга. – Дрянь! – прорычала Гриффин. – Ты знала, что они сделали с моей дочерью, видела, как убили моих родителей. Каждый раз поддакивала мне, когда я готовила планы, как их уничтожить... А за моей спиной преспокойно трахалась с правой рукой моего заклятого врага! Придя в себя, Рэй рванулась к ним, но Гриффин снова отбросила её, даже не напрягаясь. Среди вампиров ей не было равных в бою. Её яростный взгляд вновь обжег Октавию, чьи губы уже посинели. Нет, она не надеялась на теплые объятия и радость подруги... но такая ненависть и жажда крови по-настоящему ранили. Тут уже и речи не было ни о какой дружбе, и Блейк стало так же больно, как самой Кларк. Взметнув руки от живота и выпустив когти, Октавия резанула ими по запястью Королевы, вынуждая ту разжать ладонь и отпустить её горло. – Cама же заставила Лексу быть твоей любовницей, а теперь что-то предъявляешь мне? Да ты просто ненавидишь меня за то, что я ношу дитя! Тогда как ты своё оплакиваешь до сих пор, но потеряла ты дочь из-за собственной же ошибки! – выплюнула девушка в промежутках между кашлем, стараясь восстановить дыхание. Глаза Кларк вмиг стали чернее ночи. И мозг отключился напрочь, съедаемый агонией собственного чувства вины, смешанного теперь с гневом на Октавию. Это стало точкой кипения и невозврата. – Стража! В клетку её, рядом с Джахой. Смешение наших рас – это ересь, ошибка природы. Так что ты и твое отродье сгниете в подземелье. А когда за вами прибежит твой верный пёс, я любезно распахну ему двери соседней камеры. Взять её! – Солдаты послушно подхватили Блейк младшую под руки и потащили по коридору. – НЕТ! Кларк, не тронь его, не тронь Линка, молю! Он не виноват ни в чем, я пошла на это сама! – Крики Октавии долго будут эхом отдаваться в голове Кларк, пока та закроется в своей спальне, пытаясь осознать случившееся и принять предательство не только Октавии, но и Рэйвен, и Беллами, и Финна, которые явно давно были в курсе всего. Так вот о чем говорил Джаха, когда объяснял, зачем подстроил всё так, будто ликаны восстали, напав на деревню вампиров. Ему нужен был повод, чтобы истребить всех оборотней, поскольку они начали смешиваться с вампирами... А единственное, что было священным для вампиров, – это чистота крови. Значит, Телониус знал и об интрижке Октавии, просто приберегал козырь на потом. А когда Азгеда сделала за него всю черную работу, он затем предал и их, напав на них в ответ. Война началась... и уже не важны были зачатки того огня. До этого самого дня, когда Королева вампиров узнала, что её подданная носит под сердцем противоестественного природе гибрида двух непримиримых рас. Да, однажды и сама Королева питала слабость к ликанше... но эта ликанша довольно быстро вбила в её голову одну важную истину – вампирам и оборотням никогда не поладить друг с другом. Никогда не выйдет союза у их рас.

***

Шотландия, Эдинбург Лексе хватило лишь взгляда на разъяренного Линкольна, чтобы понять – случилась беда с его парой. Беда, что грозила разрушить тот хрупкий мир, который они так кропотливо старались уберечь. – Говори, – бросила Хэда, щелчком пальцев давая знак Ане, чтобы по тревоге собирали отряд. Линк остервенело хватал пистолеты и автоматы с ультрафиолетовыми пулями, явно готовясь к войне. – Она узнала. Гриффин узнала о ребенке и Окти бросили в подземелье! Мне успел отписаться Беллами, пока и его не загребли. Там же Финн и Рэйвен. Она сказала, что Окти и наш малыш сгниют там и больше никогда не выйдут из клетки. Стоило ожидать. Кларк, ну что же ты так, сассенах... Лекса боялась даже представить, каково сейчас Гриффин. Едва она отошла от одного потрясения, как на неё тут же сбросили другую бомбу. И теперь... блондинка будет думать, что всё это – хитроумный план Командующей, заранее продуманный, чтобы уколоть побольнее. Мда, о какой дружбе могла идти речь, когда теперь даже мир между народами стоял под вопросом? На Линкольне не было лица от тревоги и беспокойства за любимую. Да уж, а если что-то случится с ребенком... Нет, об этом Вульфхарт просто запретила себе думать. – Есть смысл отговорить тебя лезть в осиное гнездо и попробовать устроить переговоры с Гриффин? – Хэда должна была задать этот вопрос, хотя сама уже натягивала боевое обмундирование. Линк ответил ей лишь взглядом, по которому всё было понятно без слов. Договориться с Гриффин – это утопия. Сначала Кларк поддастся эмоциям, сделает, а потом подумает. Но у Октавии не было на это времени – ей нужно было питаться за двоих, а в темнице такой роскоши не предоставляли. – Линк, мы не можем начать войну, ты же понимаешь все за и против... – Это последняя попытка достучаться до него, но Лекса знала, что исход будет один. Она сама сделала бы, пожалуй, то же самое... – Или я пойду туда один и погибну, или вы поможете мне, Лекс. Варианта только два. Ясно. Значит... война?! – Тот потайной туннель под замком Ковчега всё ещё действующий? Мы можем им воспользоваться? – спросила Командующая, с удивлением заметив, что Эйдан и Амината так же собираются на вылазку. – Да, конечно, мы часто им пользовались. – Линк на мгновение замер, а потом крепко обнял давнюю подругу. – Спасибо. Если с ней что-то случится, я умру, ты же знаешь... – Так. Тихо. Такой команды я не давала. – Шатенка выпуталась из его рук, сдерживая свои эмоции. – Аня, поднимайте чартер. Берем с собой пятьдесят человек и только парализующее оружие и транквилизаторы. Ничего летального – ни один вампир не должен погибнуть. Всё ясно? Взгляд Хэды ясно давал понять – никаких пререканий. Отчего Линк сразу отбросил в сторону взятое ранее оружие и сменил его на менее опасное. То же проделали и Эйдан с Аминатой. – Эйдан, в замок Ковчега ты не пойдешь. Это не обсуждается. Останешься на борту самолета для подстраховки. – Сын Лексы лишь послушно кивнул, понимая, что мать не подвергнет его такому риску и скорее вырубит тем же транквилизатором, чем даст войти в логово врага. Но вот Мина уже имела полное право выбора. – А ты... Уверена? Девушка с совершенно непроницаемым лицом стойко кивнула, застегивая бронежилет. Лекса с уважением кивнула в ответ, дальше обсуждать уже было нечего. Отряд в полной боевой готовности загрузился в самолет до графства Глостершир. Им предстояло два часа полета и полчаса бегом по лесной местности. Они нападут утром, пока внимание вампиров будет ослаблено, хотя их Королева и могла находиться под солнцем после того, как вкусила порции крови Селин. Только специально отведенной порции, в которой не хранилось никаких личных воспоминаний Древней. Их будут ждать, а потому придется идти длинным путем, огибать камеры, и молиться, чтобы в туннеле не было охраны. Сердце Лексы билось так быстро, что любому другому уже понадобился бы врач... А мысли хороводили адский танец безрассудства, безумия и надежды, что возможно, вылазка пройдет гладко и без жертв. Но вот интуиция... она вопила, что Лекса лезет в петлю и это выйдет им всем боком. Конечно, обвинить их в нарушении мира Гриффин не сможет, ведь это она бросила в подземелье мать с не рожденным младенцем, чей отец был ликаном. Селин скорее оторвет Кларк голову, чем примет её сторону. Но это совсем не означало, что Лексе было легко на душе и весело. Отнюдь... Из-за Линка и Октавии, она потеряет сегодня последнюю возможность хоть как-то наладить отношения с Кларк. И на всю оставшуюся жизнь будет обречена на горькое одиночество... И всё же, она ни на секунду не усомнилась в принятом решении – друзья и семья были для Лексы центром её вселенной. И если кому и суждено сегодня погибнуть, то явно не Линкольну.

***

Англия, замок Форест Арк, 6:30 утра Demi Lovato – Lionheart Им удалось остаться незамеченными в лесу и на подступах к туннелю, словно кто-то вывел из строя несколько камер наблюдения... Линк вел всех за собой, а за ним по пятам бежали Лекса и Амината. Следом Аня и Индра, а Эхо и Луна замыкали отряд. Когда они нашли потайной люк, поросший мхом, солнце как раз начало всходить над кромкой леса, что все посчитали хорошим знаком. Времени им точно хватит, даже если придется затаиться. Но не пришлось... В кромешной тьме туннеля водились разве что разнообразные животные, но ни следа кровопийц. Значит, про этот проход действительно не знал никто, кроме Линка и Октавии. Один за другим ликаны преодолевали длинный путь, пока наконец не оказались у друго люка, который, по словам Линкольна, вел в винные погреба. Вот там пришлось быть максимально осторожными и оперативно выдергивать соединяющие кабеля у камер слежения. У дверей погреба от паралитического газа из гранат осели на пол первые встреченные ими охранники. Затем, коридор за коридором, медленно, но уверенно, отряд Лексы достиг тюремного подземелья, оставив за собой дорожку из усыпленных вампиров. Нужные камеры долго искать не пришлось – Линк сразу учуял запах любимой, а Эхо почему-то безошибочно указала путь к темнице Беллами. И принялась колдовать над замком камеры, пользуясь ключами, отобранными у “спящего” охранника. – Окти, родная! Как ты, как... – Оборотень голыми руками разогнул мощные прутья клетки, тут же сгребая в объятья младшую Блейк. – Всё хорошо. Она меня, нас, не тронула. Не надо было приходить, Линк, она сказала... – Октавия не успела договорить – где-то сверху на весь замок зазвучала пронзительная сирена тревоги. Ещё секунда – и раздался мощный взрыв боевой гранаты. Аня и Индра поменялись в лице, стремглав кинувшись назад, к своим солдатам. – Это ловушка! – взревела Лекса, командуя всему отряду отходить. – Выбираемся отсюда, бегом! Беллами остался, чтобы помочь выбраться Финну и Рэйвен, а Окти запрыгнула на спину Линку, который тут же умчался с ней обратно к винным погребам. Лекса же с Аминатой оказались в гуще кровавой бойни, что творилась на этаже, что был над темницами. Повсюду пахло гарью, паленой плотью и кровью. Тут и там слышалась автоматная очередь, вот только ликанам защищаться особо было нечем... Путь к выходу из замка перегородили отряды вампиров, через пули которых предстояло пробраться. – Черепаха! Уходим в дым! – По команде Лексы все её солдаты быстро сдернули свои бронежилеты и прикрылись ими с боков и сверху, образовывая себе безопасный коридор. Вот только этот коридор замыкали сама Командующая и Амината, чье лицо надежно скрывал капюшон солдатской куртки. И каждый вампир норовил попытать счастья, стремясь завалить Вульфхарт, но той упрямо удавалось отбиваться от врагов и уклоняться от серебряных пуль. Кровь лилась уже повсюду, ручьями: они с Миной безжалостно отбрасывали каждого, кто вставал на пути, не убивая, но причиняя максимум боли. Когти Лексы не щадили никого, хотя она даже не превратилась полностью в волчью форму, как и дочь Кларк старательно удерживалась, чтобы не явить всем свою смешанную природу. То, что задумывалось, как мирно-освободительная вылазка превратилась в кровавую баню. Вульфхарт с ужасом наблюдала, как тут и там гибнут её люди, корчась в муках... Это Гриффин никто из двенадцати кланов не простит... В какой-то момент Лексе удалось подхватить два вражеских пистолета с боевыми патронами. Разбежавшись и набрав скорость, она резко упала на колени и по инерции проехалась на них перед своим отрядом, безошибочно стреляя во всех вампиров, что попадались на пути, чтобы расчистить путь своим солдатам. Это сработало, выиграв несколько заветных секунд, позволивших большей части отряда добежать до винного погреба. Позади остались Хэда и гибрид, сдерживавшие натиск противника из последних сил. – Лекс, надо уходить! – прокричала Мина, отшвыривая от себя очередного кровопийцу. – Сейчас! Нужно время, чтобы наши выбрались из туннеля, иначе нас перебьют там скопом! – Командующая твердо намеревалась спасти как можно больше своих ребят, что оказались сегодня здесь лишь по её приказу... ради Линкольна и его вампирши. Хороша Хэда, подставившая стольких солдат, что больше не вернутся к своим семьям. Но у шатенки почти получилось. Почти получилось осуществить задуманное, когда с другого конца коридора на них стала надвигаться до боли знакомая фигура, затянутая в черный латекс. В вытянутых руках виднелись её любимые пистолеты, где были лишь пули с коллоидным серебром. И она никогда не промахивалась. С каждым её выстрелом, вокруг падали, словно подкошенные, несколько ликанов. Лекса поняла, что сейчас в её глазах Кларк с триумфом замечает страх. Настоящий, глубокий страх. Но не за себя... На Аминате мужская одежда. Волосы убраны в тугой пучок и скрыты под шапкой, а лица Кларк не видит, поскольку девушка стоит к ней спиной. Которую обтягивает куртка с желтой именной буквой “Э”, потому что принадлежит она Эйдану... И двигается Мина, как истинный оборотень, отчего угадать в ней девушку да еще и за солдатской экипировкой почти нереально... Лекса видит, куда устремлен взгляд Кларк и знает, что та думает. И Гриффин никогда не промахивается, да, вот только целилась она в безопасный участок бронежилета, но Амината внезапно пригнулась, уклоняясь от напавшего сзади кровопийцы... Она уже нажала на спусковой крючок, когда с удивлением обнаружила, что пуля летит не туда. А у Лексы уже не было времени... Лекса не успела. Один вдох. Доли секунды. Мимолетная вспышка. И ни мгновения на раздумья. Выстрел. Свист пули. Рывок. Звук разорвавшихся тканей и мышц. Дернувшееся тело. Кровь, хлынувшая потоком. Впрыск коллоидного яда, побежавшего по венам. Хрип раненного зверя. И всё вокруг вдруг замерло, как по команде. Точно в цель. Смертельный осколок попал бы девочке прямо в голову... А ей лишь прошил грудину чуть повыше сердца. Затем – подогнулись колени. У двоих сразу. Мина резко оглянулась на выстрел и отчаянно закричала, увидев, как пуля входит в её тело. В тело той, что однажды дала ей новую жизнь. – ЛЕКСА, НЕТ!!! И на противоположной стороне коридора с ужасом упала на колени Кларк, узнав, кто скрывался под курткой с буквой “Э” на спине, и осознав, в кого попала шальная пуля. Пистолеты с грохотом выпали из рук, и тут же разом стихла вся остальная стрельба. Коридор погрузился в тишину, нарушаемую лишь стонами боли Командующей, чье тело стремительно отравлялось серебром, и протяжным воем её подопечной. – Мина... – сломленно прошептала Кларк, не отводя потерянного взгляда от дочери. И это было последним, что услышала Лекса, преждем чем рассудок погрузился во тьму. Она ни о чем не жалела. И всё сделала правильно. Кларк не подозревала. Она стреляла в бронежилет, стремясь напугать Лексу, заставить её почувствовать то же, что однажды почувствовала сама Кларк. Но Гриффин не знала... не знала, что целилась в собственную дочь. Лекса выполнила обещание, данное столетия назад – оберегать и защищать Аминату. Она ни о чем не жалела, даже когда яд добрался до сердца.