***
Магозоолог даже не понял бы, сколько прошло времени, если бы кто-то не постучал в его чемодан. Ньют убедился, что все звери находятся на своих местах, и только потом покинул свой саквояж. Он сделал всего два шага в комнату, когда пара сильных рук поймала его и приподняла над землёй. Тесей выглядел уставшим, но совершенно счастливым. Старший даже засмеялся, когда услышал протесты и требования братца поставить его на пол. - Скучал, малыш? - щенячий взгляд, которым Тей смотрел на Ньютона, вызвал у младшего волшебника смешок. - Тебя не было всего несколько часов, - удивлённо заметил рыжий. - Я тоже скучал, - игнорируя чужие слова, улыбнулся Скамандер. Не справившись с собой, Ньют ещё раз хихикнул. В глазах Тесея всегда загорался особой огонёк, когда он слышал смех младшего брата; он притянул Ньюта ближе, мягко потираясь кончиком своего носа о чужой. Однако, улыбка Скамадера сразу исчезла, когда он осознал, сколь сильно истощён Ньютон. - Ты что-нибудь кушал? - обеспокоенно поинтересовался старший маг. Ньют залился глубоким румянцем, осознав, что не обедал. Занятый разработкой плана побега, мужчина совершенно забыл о еде. И, разумеется, ему совсем не нужно было отвечать: Тесей и сам уже знал ответ. Он вздохнул и взял руку Ньюта, переплетая их пальцы вместе. - Идём. Я приготовлю ужин, - старший маг отвёл брата на кухню и сразу же усадил его за стол. Только расправившись с чесночным хлебом и феттуччини Скамандер-младший начал чувствовать вину. Тесей делал все возможное ради защиты и счастья брата, а тот планировал его оставить. Нет... Он вернётся. Но сначала необходимо решить проблему. Тей вскоре будет свободен от Ньюта; он не должен застрять с братом до конца своих дней. Глубоко погруженный в свои мысли, магозоолог не замечал приближения старшего, пока между ними не осталось несколько дюймов. - Скажи... Что творится в твоей симпатичной головке? - задав вопрос, Тесей смахнул мешающие кудряшки с глаз братишки. Ньют облизнул губу, обдумывая возможный ответ; он упустил то, как глаза Тесея проследили движение его языка. Ньютон никогда не был хорошим лжецом. Но улыбка, возникшая на лице брата, когда магозоолог начал лепетать что-то о ниффлере, показывала, что Ньюту удалось обхитрить старшего Скамандера. В этот раз. Зачарованный, Тесей приблизился на шаг. Но Ньютон быстро удалился и прихватил с собой книгу о единорогах. Возможно, если начнёт читать, он сможет избавиться от чувства вины. Скамандер лёг на диван, занимая собой почти все свободное пространство. Уже потом, когда пришёл Тесей, Ньют подвинул свои ноги, освобождая место, но когда брат сел на диван, он взял ноги младшего и положил себе на колени. Так они провели некоторое время, пока Ньют, убаюканный расслабляющей и мирной атмосферой, не заснул.***
Рыжеволосый проснулся от звука собственного имени, произнесённого кем-то тихим голосом, словно молитву. "Ньют", слышал он предельно чётко, но не мог открыть глаза - пока не мог. Ньютон чувствовал себя сонным. Он не хочет выпутываться из одеял, не хочет покидать мягкую кроватку, в которой находится. А потом Скамандер вспомнил, что заснул не в постели. Рядом можно было ощутить тепло чужого тела; почувствовать чьи-то руки на своей талии, прижимающие почти собственнически. Открыв глаза, мужчина натолкнулся на чужой взгляд прямо напротив. Тесей самодовольно улыбнулся и притянул брата ещё ближе. Только в этот момент магозоолог заметил, что на старшем нет рубашки; он прекрасно мог видеть мускулистые плечи и грудь. И потом, шокированный, огляделся, чтобы подтвердить, что это не его комната: она принадлежала Тесею. - Как я сюда попал? - Я принёс тебя, - ответил Тей. - Не хотел оставлять тебя на всю ночь на том неудобном диване. - Я-я... Да, точно. Спасибо, - выпалил Ньют, внезапно заволновавшись. - Но почему сюда? - Моя кровать больше, - ответил он так, словно подобный ответ имел смысл. Ньютон закатил глаза и уже открыл рот, чтобы поподробнее расспросить брата, но был быстро отвлечен чужими губами на своей шее. Он вздохнул и задрожал, тем самым, видимо, вдохновляя Тесея, потому что тот начал выводить дорожку поцелуев по обнаженной коже. Мужчина остановился, только достигнув одной точки на шее... - Здесь я поставлю свою метку, - прошептал Тесей почти благоговейно, поглаживая это местечко пальцами, отчего Ньют ярко покраснел. - Все должны видеть место укуса... Он был так глубоко в своих мыслях, что Ньютон почувствовал быструю волну страха, когда Тей поцеловал то самое место. - Не сегодня, - напомнил младший. - Ты прав, - согласился мужчина, - после свадьбы. Ньют расслабился и попытался выбраться из постели, но хватка на талии не давала ему сдвинуться с места. - Уже поздно. - Ещё пять минут, - выдохнул старший, но затем он перекатился на свою часть постели и открыл первый ящик тумбочки. Он вытащил маленькую коробочку и повернулся лицом к Ньюту. - Я хотел отдать тебе это прошлой ночью, но ты заснул. Руки Ньютона дрожали, когда он взял коробочку, потому что рыжеволосый точно знал, что находится внутри. Все равно открыв её, Ньют охнул, увидев кольцо. Оно прекрасно. Усыпанное сапфирами и бриллиантами, помещенными в два круга, соединяющиеся спиралью посередине. - Ты не должен был, - произнёс он. Младший мужчина чувствовал, как слезы медленно подступают к глазам. Вина жгла ему горло, затрудняя возможность говорить. - Тебе не нравится? - обеспокоено спросил Тесей. Лицо его быстро посмурнело, стоило заметить выражение Ньюта. - Пожалуйста, малыш, не плачь. Мне очень жаль. Не хочешь это - куплю другое. На самом деле, как ты смотришь на то, чтобы выбрать его самостоятельно? Ньютон потряс головой и позволил Тесею обнять себя. Брат мягко смахнул слезы с веснушчатых щёк. - Нет, м-мне понравилось, - уверил он. - Просто... Ты не должен был, мы ведь уже помолвлены. - Но я хотел, - Тей улыбнулся и чмокнул кончик носа брата. - Позволишь? Ньют кивнул и протянул руку, чтобы старший смог надеть на неё кольцо. Село, как влитое. Он смотрел, как Тесей целует кольцо и удивлялся, как тот мог выглядеть таким спокойным и готовым ко всему происходящему? Их обоих вынудили обручиться чародеи, правящие этим сообществом, но все же... Почему? Он хочет спросить. Зачем вкладывать в происходящее столько усилий? Зачем тратить своё время и возможности на такого, как Ньют? Потому что они семья? Ньютон хотел сказать Тесею, что последний больше не должен заниматься этим. Ньют не его обязанность. Младший и сам теперь может позаботиться о себе. Магозоолог вздохнул и попытался произнести вслух то, о чем думал, но Тей его опередил: - Малыш, ты голоден? Ньют кивнул, потому был трусом - он проглотил так и не сказанные слова, чтобы те не слетели с губ. - Я приготовлю завтрак, - Тесей ухмыльнулся и поцеловал братишку в обе щеки, прежде чем выбраться из кровати.***
- Знаешь, когда я узнал о том, что произошло в Нью-Йорке, и о том, что ты был там, я был... В отчаянии, - тень боли омрачила лицо Тея. - Я попросил порт-ключ... - У тебя он есть? - от неожиданности перебил Ньютон и тут же пожалел. - Да, он в моей комнате. Старый галстук, - ответил мужчина. - Он ведёт в МАКУСА. Сердце в груди Ньюта застучало с дикой скоростью, но он попытался проявить безразличие. - Так ты... получил моё письмо, - своими словами магозоолог предоставил брату возможность продолжить рассказ. - Да! И именно поэтому я не воспользовался им. Я был... Очень счастлив, что ты решил вернуться домой, - произнеся это, Тей потянулся к брату, словно не мог контролировать себя. - Тебя так долго не было дома... Без тебя все не так. Тесей выглядел невероятно грустным; казалось, словно он заново переживал все эти месяцы, поэтому Ньют наклонился и поцеловал старшего в щеку. Эффект был мгновенный - лицо Тея посветлело, и он заключил младшего брата в крепкие объятия. - Всегда в щеку, - довольно заметил он. - Возможно, в следующий раз повезёт больше. - В каком смысле? - Забудь, малыш. Мне нужно идти.***
Это тяжёлое решение. Потому что когда он схватил свой чемодан и закончил письмо, предназначенное брату (в котором объяснил, что должен вернуться в Нью-Йорк для встречи со своей подругой Тиной, и нарочно забыл упомянуть о том, что она альфа, и что он скоро вернётся), Ньют посмотрел на порт-ключ, на кольцо на собственном пальце и застыл. Мужчина вздохнул и напомнил сам себе, что это к лучшему. Сняв с руки колечко, Ньютон положил его в карман плаща и схватился за порт-ключ. *** Скамандер уже давненько не использовал подобные артефакты, поэтому стоило ему только прибыть, как он тут же споткнулся и не слишком грациозно свалился прямо на пол. Первой увиденной Ньютом вещью была пара идеально начищенных черных туфель и безупречное чёрное пальто. Вокруг было много людей, это точно, но казалось, будто они застыли, а вокруг стояла необыкновенная тишина. Мгновение, и фигура перед ним подошла ближе, а кто-то за спиной издал тихий вздох. - Ньют? Наконец, молодой чародей поднял голову и признал человека, смотревшего на него сверху вниз. - Мистер Грейвз! - поприветствовал Ньютон, но вспомнив, в каком положении находится, тут же сильно покраснел. Мужчина усмехнулся и один из рабочих, наблюдавших за ними, пискнул. Нет, не только один, были ещё люди, которые, шокированные увиденным, что-то пищали и громко охали. Грейвз протянул Ньюту руку помощи, и тот её с радостью принял, удивившись той силе, с которой мужчина поднял его без видимых усилий. Но Ньют, почувствовав головокружение, снова начал шататься, однако в этот раз крепкие руки на его талии уберегли от очередного падения. - Не привык к порт-ключам? - Грейвз выгнул бровь. Он казался смущенным. Ньют хихикнул и покачал головой, на мгновение забыв, что у него есть проблема, которую необходимо решить. Кто-то кашлянул, и это словно было персональной пощечиной Грейвзу: мигнув, он только сейчас осознал, что обе его руки обнимали ньютову талию. Два красных пятна вспыхнули на его щеках, и он отступил на шаг. - На что уставились? - прорычал мужчина. - За работу. Приказ был приведён в исполнение немедленно, люди тут же разбежались в разные стороны. - Ньют... То есть, мистер Скамандер... - Лучше Ньют, - уверил более молодой волшебник, улыбнувшись. - Тогда можешь звать меня Персиваль, - усмехнувшись, произнёс Грейвз. Но ухмылка быстро сошла с его лица. - Вообще-то, я бы хотел поговорить с тобой. Ты ушёл прежде, чем я смог поблагодарить тебя за сделанное для меня. - Ты не должен меня благодарить, правда, - сказал парень. - Я также хотел извиниться. - Что? Почему? Казалось, говорить об этом Персивалю было неприятно, потому что он нервно потёр свой затылок. - Мне сказали, что я вёл себя иррационально и... собственнически. Только тогда Ньют вспомнил о произошедшем и почувствовал, как его щеки начали гореть. - Я никогда себя так не вёл прежде, - неловко продолжил брюнет. - После всего, что с тобой произошло, было вполне нормально следовать инстинктам, - объяснил Ньютон, но Грейвз только покачал головой. - Меня тренировали для подобных случаев, мой самоконтроль на высшем уровне... Ну, был. До того дня. До тебя, - выражение лица Персиваля, признавшего это, будто стало мягче. - В тебе есть нечто особенное. - Во мне много "особенного", если верить людям, меня окружающим, - хохотнул Ньют. - Это был комплимент. - Что? О... О! - пробормотал Скамандер, краснея только сильнее. - Спасибо. - Итак... Что ты делаешь в Нью-Йорке? - Спросил Грейвз, и Ньютон подумал, что мужчина очень пристально смотрит... Нет, скорее, сканирует его шею - это слово точнее описывало ситуацию. - Если честно, я ищу Тину, - сказав это, рыжеволосый снова почувствовал нервозность. - Аврора Голдштейн? Точно, она должна быть в своём офисе, - поведал Персиваль, и Ньют, без сомнений, упустил разочарование, проскользнувшее в голосе директора. - Я... Я, если хочешь, могу сопроводить тебя к ней. - Прошу, потому что я не имею не малейшего понятия, как до неё добраться, - согласился маг. - Может, когда вы двое закончите.. Мы можем, в смысле, ты и я, сходить на ужин? Разумеется, он хотел поблагодарить своего спасителя. Ньют хотел заверить, что в этом нет необходимости, но Персиваль выглядел весьма решительно, так что Скамандер-младший кивнул. - Разумеется, - согласие Ньютона вызвала улыбку на лице альфы. Но ещё до того, как они достигли офиса Тины, появилась Куинни. - Ньют, милый! Я так скучала! - она обняла его. - Я тоже! - мужчина лучезарно улыбнулся подруге. - Почему ты вернулся так быстро? Но слова были лишними; девушка и так слышала каждое слово, пронёсшееся в его голове. - Ох, дорогой. Ты уверен? - спросив это, Куинни даже не стала дожидаться ответа. Она посмотрела сначала на директора, а потом на друга. Озорная улыбка озарила красивое лицо. - Простите, мистер Грейвз, но я должна позаимствовать у вас Ньюта буквально на минуту. Да, я позабочусь о нем. - Мисс Голдштейн! - Знаю, я обещала, но вы буквально кричите об этом, не могу же я это игнорировать? - Она хихикнула и взяла Скамандера под руку прежде, чем мужчины успели запротестовать.