Девушка брата

      — Всё, что могло пойти не так, пошло не так. Сначала ссора с его мамой… Очередная, да. А потом невесть откуда взялся его старший брат, о котором Стефан ни разу не говорил. И не только Стефан! Вообще никто ни разу не упоминал его в разговоре. Будто это какая-то запрещенная тема!       Елена посмотрела на свое отражение в зеркале и тяжело вздохнула. «Не хмурься, Елена: появятся морщины».       Она говорила по телефону с Кэролайн, своей лучшей подругой.       Мисс Кэролайн Форбс была блондинкой, в отличие от Елены, что являлось её основной отличительной чертой, по мнению некоторых. Только не верьте стереотипам! Её легкомысленность часто принималась за глупость, а доверчивость подводила девушку в самые неподходящие моменты, как это обычно случается. Несмотря ни на что, Елена любила свою единственную самую близкую подругу, которая приходила на помощь в любое время и могла подбодрить дельным советом.       — Брат? А он сексуальный? А как его зовут? — Кэролайн тут же оживилась.       Ещё чуть-чуть и энтузиазм блондинки нельзя было бы успокоить и ядерным взрывом. Гилберт даже улыбнулась.       — Его зовут Деймон. И он совсем не тот, кто тебе нужен. У него есть какое-то темное прошлое. Я не знаю всех деталей, но…       — Он хотя бы сексуальный?       — Кэр, я…       — Да, я знаю, Елена, ты любишь Стефана и всё такое. Но ради меня забудь на минуту об этом и скажи честно. Он горячий?       Девушка легла на кровать и стала вспоминать эпизоды сегодняшнего кошмара. Деймон, как только зашел, сразу произвел впечатление человека, умеющего флиртовать даже с фонарным столбом.       — Его глаза точно совсем не горячие… Они такие голубые, будто лёд. Я никогда таких не видела. У Джузеппе по сравнению с Деймоном глаза больее синие и теплые.       — О Боже, я уже влюбилась… — рассмеялась Кэролайн. — А его тело?       — Кэролайн Форбс, если Стефан узнает, чем я тут занимаюсь… — Елена попыталась сделать голос серьёзным и угрожающим, но у неё не получилось.       — Продлеваю Елену-без-Стефана ещё на пять секунд!       — Он был… Да черт возьми, Кэролайн! Он был сексуальным! — Елене пришлось признаться. — А ещё грустным…       — Ты говорила обо всём этом со Стефаном? — уже серьезно спросила Кэролайн, подумав, что добьётся от Елены встречи с горячим братом Стефана любой ценой, но чуть позже.       — Да. В своё оправдание он сказал, что не хотел говорить со мной о брате, потому что с ним связаны худшие события в его жизни, а когда я попыталась добраться до сути, выяснить что же это за события, он не захотел ничего рассказывать.       Елену это возмущало. Стефан никогда ничего не скрывал от неё! Или это то, во что она хотела верить? Если он смог утаить от девушки существование брата, то Бог знает, о чём ещё он мог солгать.       — Но с другой стороны… — продолжила Елена. — А вдруг это действительно что-то настолько ужасное, что ему больно до сих пор?..       Девушка знала о боли не понаслышке. Её родители погибли в автокатастрофе два года назад. Она тогда была с ними в машине, съехавшей с моста, но каким-то чудом смогла выбраться. Теперь остались лишь Елена и её младший брат. Джереми учился в университете, вернее пытаелся не вылететь оттуда. После гибели родителей желание Джереми учиться объяснимо пропало.       — Всё это так странно…       Девушка оглянула свою комнату, которая теперь казалась почему-то другой. Ничего не изменилось здесь: широкая кровать, комод с зеркалом, стол. Стены этой комнаты повидали много разговоров. Очень часто Елена с мамой говорили здесь о том, что беспокоило их. Елена уехала, когда поступила в медицинский, но после гибели родителей решила вернуться. Ей не хватало советов мамы, беспокойства папы и его своеобразной защиты. Он будто пытался оберегать Елену от всего мира, и это часто являлось причиной крупных ссор между ними. Но сейчас советовала Кэролайн, а оберегал Стефан. Да, настолько оберегал, что даже солгал о старшем брате.       — Знаешь, что я думаю? — спросила блондинка в трубке и, не дождавшись ответа, сама начала говорить. — Мне кажется, тебе нужно узнать Деймона получше.       Елена хитро улыбнулась, догадываясь о планах своей подруги.       — О нет, Кэр, я не буду вас сводить…       — Да нет же! Я совсем не об этом. — перебила Форбс. — Просто я подумала, если младший брат не хочет говорить о том, что произошло, может захочет старший?       Это заставило Елену снова нахмуриться.       Обмануть Стефана? Тайно встретиться с Деймоном и попробовать всё разузнать? Нет. Не стоит лезть не в своё дело. Если Стефан захочет, сам всё расскажет. Но узнать Деймона — хорошая идея. Может с ним тоже получатся хорошие отношения, как с Джузеппе.       — Я подумаю, Кэролайн, — Гилберт знала, что если начнёт отказываться, настойчивость её лучшей подруги только возрастёт.       — Отлично! И заодно возьмёшь у него номер! — и пока Елена не начала отказываться, Кэролайн бросила трубку.       Проворные солнечные лучи пробивались сквозь густую зелень деревьев и слепили глаза. Гилберт уже несколько раз пожалела, что забыла солнечные очки дома.       Весна в этом году выдалась довольно жаркой. Цветы украшали улицы и дарили прохожим свой упоительный запах. Люди давно сменили теплую верхнюю одежду на легкие курточки. Ощущение легкости и беззаботности проникало в самые потаённые части души, и всё казалось замечательным. Почти.       Елена Гилберт любовалась деревьями по пути на работу. Их массивные стволы вырывались из земли с желанием воина кинуться в бой. Толстые ветки тянулись к солнцу и сражались друг с другом за необходимые лучи. Подобной храбрости девушке не хватало. Она оставалась нерешительной на работе, и поэтому её не хотели повышать до старшего хирурга. Елена боялась сказать матери Стефана всё, что думает. И как только она вчера смогла что-то ответить на заявление Лили? Хотя возможно, в этом случае такая нейтральная позиция к лучшему. Ещё одной открытой вражды эта семья не переживет.       Девушка переходила дорогу, когда её внимание привлекла черная машина. Елене показался силуэт водителя на секунду знакомым, но она отмахнулась от этой навязчивой идеи. Снова ступив на тротуар, девушка заметила, что та машина подъезжала к обочине. Переднее окно с пассажирской стороны открылось, за рулем показался мужчина в темных очках.       — Елена?       Она остановилась. Несколько секунд ушли на осознание.       — Деймон? — девушка была удивлена увидеть старшего брата своего парня здесь и сейчас. — Что ты здесь делаешь?       Елена подошла ближе к машине.       — Я еду в больницу Святого Томаса. Нужно проведать кое-кого. А ты? — беззаботно ответил Деймон.       — Я тоже иду в больницу. Я… На самом деле я там работаю, — вопросы начали всплывать в её голове один за другим. Кого он собирается проведать? Почему он вообще остановился? Мог же проехать мимо.       — Работаешь? Ты врач? — его интерес к девушке заметно повысился.       — Да, я хирург.       — Хирург… — задумчиво повторил он с улыбкой до ушей. — Слушай, я знаю, наша первая встреча вышла не очень удачной, но я всё исправлю… Если ты дашь мне шанс, — хитрость и расчет в его взгляде тут же куда-то исчезли, теперь на Елену смотрели два невинных озера. — Было бы хорошо, если бы у нас сложилась некая… дружба.       Сальваторе открыл пассажирскую дверь, приглашая её внутрь. От такого взгляда у девушки почти побежали мурашки по коже. На неё будто возложили огромный груз ответственности, который она не в праве была уронить. Эти быстрые смены настроений раздражали и завораживали одновременно. И что только творится у него в голове? Но если он будет таким же дружелюбным и дальше, то у них вполне могут сложиться хорошие отношения. Главное, чтобы Чешир не выпустил когти.       — Я согласна на дружбу, — мягко произнесла Гилберт и села в машину Деймона, который даже не пытался скрыть торжествующую улыбку. А Елену начало преследовать какое-то непонятное чувство тревоги. Она будто чувствовала себя обманутой.       Деймона окутывал туман лжи, а его двусмысленные реплики не вносили никакой ясности, лишь подогревали интерес. Девушка понимала всё это. И, возможно, даже понимала, что сесть в машину к такому человеку было ошибкой, но она ничего не могла поделать со своим любопытством. Да начнется игра, дамы и господа! Жертва, осознавая всю опасность, прыгнула в лапы хищника.       — Кого ты хочешь навестить в больнице? Может я его знаю? — Елена робко начала разговор, так как не знала, можно ли об этом спрашивать.       Деймон снова ухмыльнулся.       — Это мой старый друг. Он в коме. Сомневаюсь, что ты его знаешь… В любом случае… Ты хирург. Значит, если я вдруг случайно сломаю руку, я могу позвонить тебе?       — Я младший хирург, так что всё, что я могу сделать — обеспечить первые места в нескончаемых очередях.       — Этого вполне достаточно, — Деймон посмотрел на девушку и снова ухмыльнулся.       «Наверное, это его основное выражение лица», — подумала Елена и тоже улыбнулась.       — Кстати, Деймон… — она помедлила, потому что ей показалось немного странным — называть его по имени.       Сальваторе остановился на светофоре и отдал Елене несколько секунд своего внимательного взгляда, что заставило её заново тщательно обдумать все последующие слова.       — Стефан сказал, что ты живешь прямо напротив нашей квартиры.       — Да, отец подарил в восемнадцать, — подтвердил Деймон. — Как и Стефану.       — Заходи к нам завтра на ужин, — решительно сказала она, пытаясь скрыть непонятную тревогу за улыбкой.       — Это Стефан предложил? — Деймон прищурил глаза, подозревая ответ.       — Нет, просто я подумала… — … что не зная проблемы, сможешь её решить? — грубо перебил Сальваторе, но когда он повернул голову к ней, его взгляд уже был полон сожаления. — Извини, просто… Мы с братом не ладим уже очень давно, и ты вряд ли сможешь это исправить.       После небольшой паузы он еле слышно добавил: — Скорее даже наоборот.       Не зная как расценивать его слова, Елена нахмурилась и отвернулась к окну. Стало невыносимо жарко. Бетонные здания поглощали солнечные лучи слишком хорошо. И при 25 градусах тепла, казалось, что термометр должен показывать все 40. Среди обычных зданий она увидела возвышающуюся над всем больницу.       В ней было 10 этажей. 10 светлых этажей пациентов, требующих лучшего лечения, и докторов и медсестер, разрывающихся между ними и их жалобами. Больница Святого Патрика была очень авторитетной. Любое новое медицинское оборудование сначала поступало к ним, а не к конкурентам — другим лечебным заведениям. Возможно, это из-за того, что главный врач имел нужных друзей, но кто об этом говорит?       — Очень жаль, но здесь нам придется разделиться, — обычно весело-издевательски сказал мужчина.       — Увидимся, Деймон, — попрощалась Гилберт и вышла из машины. Девушка достала телефон из кармана джинсов, чтобы проверить, не опоздала ли она.       Сделав пару шагов в сторону больничного парка, ведущего к черному ходу, Елена снова услышала этот хрипловатый голос.       — Елена! — он окликнул её, и она обернулась. — Я подумаю над твоим предложением… насчет ужина.       Это заставило девушку улыбнуться. Она была рада, что, возможно, именно сегодня вражда между братьями закончится. Тогда останется лишь примирить Стефана с отцом и поладить с Лили. Ах да, ну и, конечно, найти способ утихомирить ненависть Деймона к своей матери. Лишь только и всего.       — Мы будем ждать тебя к семи, — воодушевленно в предвкушении проговорила Елена.       Сальваторе вместо ответа подмигнул и направился к главному входу. Елена тем временем поспешила в ординаторскую, чтобы переодеться и сделать вид, будто она на работе уже 10 минут.       — Гилберт, твой пациент из пятой палаты тебя звал, — безразлично, даже не отрываясь от газеты, проговорила старшая медсестра миссис Полсон.       Елена, засунув руки в карманы белого халата, пошла прямо к пятой палате, уже предвкушая все нелепые жалобы мистера Крейга. Он поступил к ним вчера с язвой, но почему-то решил, что болен какой-то сверх опасной неизведанной смертельной болезнью.       «Надо бы забрать все его медицинские справочники, — подумала девушка, — и направить его к психологу».       Завернув за угол, в дальнем конце коридора Елена увидела знакомый силуэт. Она остановилась. Эту черную куртку девушка видела примерно пол часа назад. На Деймоне. И когда, он, выходя из палаты, немного повернул голову, она в этом убедилась. К счастью или к несчастью, Сальваторе не заметил Елену. Он ушел в противоположную сторону от неё, и они не пересеклись. Как только он скрылся из виду, Гилберт тут же подбежала к палате номер 4, в которой Деймон был минуту назад.       Она взяла карту пациента из пластикового ящичка. Такие были рядом с каждым входом в палату. Аларик Зальцман. Его диагноз — глубокая кома вследствие черепно-мозговой травмы.       Такое могло случиться из-за автомобильной аварии или из-за слишком жестокой драки, возможны и другие варианты.       Елена не знала, как это воспринимать. Да, и к тому же её начала мучить совесть. Получилось так, будто она преднамеренно следила за Деймоном, желая выпытать все его секреты. Ей стало противно от самой себя.            Воображение Елены Гилберт начало рисовать ужасные картины разоблачения. Вот Деймон неожиданно возвращается, забыв телефон в палате друга, и видит Елену, исследующую всю возможную информацию о нём. Она представила непонимающий взгляд Сальваторе, превращающийся в гневный. Его обвиняющий и раздраженный тон, как сегодня в машине, когда Елена впервые заговорила об ужине. Стыд захлестнул, и её щеки порозовели.       Девушка быстро положила карту назад, и, как ни в чём не бывало, зашла в палату номер 5, к мистеру Крейгу.