Девушка брата

В тот же вечер Елена Гилберт была дома одна и дожидалась прихода Стефана. Приготовив ужин, она опустилась на диван. По третьему каналу шла какая-то глупая программа, и пока на экране мужчина в уродливом оранжевом галстуке что-то страстно доказывал какой-то женщине за 40, в голове девушки носилась туда сюда одна и та же мысль. «Как сказать Стефу, что я пригласила его брата на завтрашний ужин?» Елена уже порядком устала от этой назойливой мысли. Она говорила себе, что Стефан должен всё понять. Это странно, что при миротворческом характере младшего Сальваторе, он допустил существование крупных разногласий в своей семье. Что ж придётся всё брать в свои руки. — Дорогая, я дома! Входная дверь хлопнула. Елена тут же подскочила с дивана. Её идея казалась просто гениальной, когда она озвучивала её в машине Деймона, но становилась всё менее хорошей, чем больше девушка думала о ней. Выключив назойливый телевизор, на ватных ногах она пошла к прихожей. — Стефан, мне кажется я совершила ошибку… Сальваторе снял куртку и посмотрел в испуганные глаза своей девушки. — Что-то с пациентом? — он воспринял её слишком серьёзно. Стефан подошел к Елене, обхватил руками её плечи. Это было её собственным успокоительным. Тягучая теплота разливалась по телу медленно и приятно. Гилберт даже хотелось прикрыть глаза от удовольствия. Стефан всегда был опорой и поддержкой для Елены. Она могла прийти к нему с чем угодно, он всегда давал дельные советы или сам делал для девушки что-то, что могло помочь. — Нет, это не пациенты, — выдохнула Елена. — Всё гораздо хуже… Она поймала на себе его непонимающий взгляд и решила высказать всё, как есть. — Я пригласила твоего брата завтра на ужин, — она попыталась улыбнуться, чтобы это не звучало как приговор. — Деймона? — Ну если только ты не спрятал от меня ещё одного брата, — кажется, общение с Деймоном не прошло бесследно. — Мы же это уже обсудили… — Стефан опустил руки с её плеч на талию. — Это запрещённый прием… Я тут пытаюсь серьёзно разговаривать, а ты соблазняешь меня. Это совсем не добавляет очков к вашей карме, мистер Сальваторе. Девушка попыталась высвободиться из его рук, которые прижимали её только сильнее. — Так значит, ты не обижаешься? — спросила она. — На что? На то, что ты, не спросив у меня, пригласила моего брата, с которым мы, кстати, в ссоре, поужинать? Мм, сложный вопрос, — Стефан улыбнулся, но его глаза выдавали грусть. Елена немного отшатнулась от парня. Его прошлое начало пугать девушку. Она не понимала. Она не знала, что и думать. — Расскажи мне, почему вы не ладите? — неожиданно даже для самой себя заговорила она. — Что произошло? Её голос был мягким и негромким. Елена будто чувствовала боль, исходящую от Стефана. Она взяла его за руку и повела в гостиную, к дивану. — Ты расскажешь мне? — с надеждой в голосе спросила Елена. Она хотела ему помочь. Девушка видела безмолвные метания своего любимого, и это было невыносимо. — Это было четыре года назад, — начал Стефан. — У Деймона была девушка. Кэтрин… И ты кое-что должна знать про неё. Она была требовательной, манипулирующей, непредсказуемой, и всегда добивалась того, чего хотела. Хоть иногда это было плохо для окружающих. Стефан посмотрел в глаза Елены, которая внимала каждое слово. — И однажды мы ехали с Кэтрин в машине. В нас въехала фура. Удар пришелся на пассажирское сидение. Кэтрин… — он отвел взгляд. — Она умерла в больнице. Елена хотела обнять Стефана, но не могла заставить тело шевелиться. Оно онемело. Девушка хотела сказать ему что-то утешающее и поддерживающее, так же, как он это всегда делает, но ей ничего не приходило в голову. Мысли путались. Она была не готова к такому повороту событий. Когда Стефан говорил ей, что с его братом связаны самые худшие его воспоминания, она и подумать не могла о… о том, что её любимый убил кого-то? Но ведь это было не убийство. Нет. — Скажи что-нибудь, прошу, — промолвил Сальваторе. — Мне страшно от того, что ты молчишь. И я боюсь представить, о чём ты думаешь… Елена ухмыльнулась. Шок от услышанного ещё не прошел. Она пыталась сложить мысли в слова, пропустить поток неясных эмоций через словесный фильтр и получить что-то понятное на выходе. — О чём я думаю? — она отвела от него взгляд. — Я думаю, ты винишь себя в том, что произошло. И Деймон, очевидно, тоже. Но я думаю, это была не твоя вина. И также думаю… Как ты мог предлагать мне быть твоей женой, скрывая огромную часть своего прошлого?.. Её голос был страшно спокоен, а слова — холодно просты. Правда либо простая, либо ужасная, не так ли? Стефан не мог ожидать от неё такого безразличия. Но спустя пару секунд, Елена взорвалась новыми эмоциями. — Как ты мог, Стефан?! — она подскочила с дивана. — Ты клялся в любви, храня столько секретов! Авария, мертвая девушка твоего брата, даже существование твоего брата! О чём еще ты мне соврал? Её голос почти срывался на крик в некоторые моменты. Она не могла понять как ей реагировать. У нее никогда не было таких ситуаций, не было стандартного ответа. Эмоции хлестали через край, а в горле встал ком. — Елена, я понимаю, это всё слишком много, чтобы скрывать, но я просто не хотел… — Сальваторе встал рядом с Еленой и взял её руки, смотря в её карие глаза и будто пытаясь внушить, что всё хорошо. — Я не хотел, чтобы ты узнала меня с этой стороны. Ты помнишь, я говорил, у меня были проблемы с наркотиками тогда. Это был не я… Я теперь другой. Гилберт помнила тот разговор, который тоже был не из легких. Ну хоть об этом он ей не солгал. Слишком много секретов скрывалось за милой и доброй оболочкой. Слишком много тайн и ужасной правды. Это было слишком… — Знаешь, что такое брак, Стефан? Брак — это доверие, — Елена резко разъединила их руки. — Так что сейчас, раз уж у нас сегодня вечер откровений, тебе придётся подумать очень хорошо, не осталось ли в твоем шкафу ещё каких-нибудь скелетов? Потому что если ты сейчас солжешь, то больше не сможешь вернуть мое доверие. Возможно, это было немножко чересчур, но Елена в тот момент даже не собиралась жалеть Стефана. Он потерял Кэтрин, поссорился со своим братом из-за этого. Да, бедный Стефан. Но Елену очень обидело то, что он врал ей. Они знают друг друга всего год, но если этого времени хватило на то, чтобы он настолько полюбил её, что сделал предложение, то почему его не хватило на то, чтобы рассказать всё секреты? Он был настолько уверен в ней, чтобы жениться, но неуверен, чтобы рассказать про аварию? Это абсолютно бессмысленно! — Я больше ничего не скрываю, — ответил Сальваторе, смотря прямо в шоколадную бездну глаз мисс Гилберт. — Это правда. И это всё, что тебе нужно знать обо мне. Его руки коснулись её розовых щёк. Она не хотела больше сопротивляться и дала себя поцеловать. — Итак, скажи мне, Деймон… Почему ты вернулся? И, что более важно, почему ты всё ещё не в тюрьме? Слова младшего брата Сальваторе вызвали ухмылку на губах старшего. Братья сидели в каком-то баре, подальше от дома и от любопытных ушей. Утром людей было немного, но половина бара точно набиралась. И пока бармен наливал, Деймон был готов выносить присутствие своего занудливого брата, и рассматривать причудливую резьбу на деревянной стойке. — С чего бы начать, брат… Я был пойман в постели с невероятно очаровательной блондинкой, — Деймон выпил залпом бурбон, принесённый парнем с бейджем «Тим». — Я серьёзно, Деймон. — Я тоже. Ты не будешь? — старший Сальваторе указал на стакан, к которому Стефан даже не притронулся. — Я за рулём, — ответил младший брат. Это вызвало лишь очередную усмешку на лице Деймона. — Я тоже, — с этими словами и характерным движением бровей он отправил порцию алкоголя внутрь. Стефан оглянул все помещение, видимо, в поисках полицейских, которые могли бы магическим образом подслушать их, но, очевидно, никого не нашел. — Моя история тебя поразит, когда ты узнаешь имя этой красотки, — Деймон подождал, пока интерес Стефана в его глазах достигнет высшей точки, и только потом продолжил. — Ребекка Майклсон… Это имя почему-то не произвело должного эффекта. Лицо младшего Сальваторе осталось почти неизменным. Добавилось лишь немного непонимания. — Майклсон… — Деймон пытался натолкнуть Стефана на мысль. — Прямо как… — Кто? — Клаус! Серьёзно, Стеф? Её брат — Клаус Майклсон! Как слухи о нём могли обойти тебя стороной? — Я отошел от дел, — все так же бесстрастно ответил Стефан. — Ты всегда так говоришь… Хей! Тим! — старший брат уже обращался к бармену. — Ещё один стаканчик, пожалуйста. Полный на этот раз. И моему брату тоже. Дождавшись, когда Деймон проводит Тима благодарным довольным взглядом, Стефан разразился поучительными речами. — Перестань напиваться, — он был обеспокоен. — Хочешь попасть в аварию? — Алкоголь даёт мне уникальную способность пропускать мимо ушей твою занудную болтовню. Ты только послушай свои лицемерные слова. Наркоман что-то говорит мне о зависимости? — Бывший наркоман, — возразил младший брат. — Всё равно. Деймон Сальваторе болтал янтарной жидкостью в стакане, и ему не очень-то хотелось пить её сейчас. Этот бурбон не самый лучший из тех, что Деймон когда-либо пробовал. Этот голимый спирт слишком сильно обжигал горло, но эта боль будто заглушала другую, не физическую. — Я думаю, ты пьёшь, потому что ещё не забыл её. Только при одном упоминании о Кэтрин Пирс, сердце Сальваторе сжалось дикой болью. Перед глазами тут же заплясали воспоминания о тех счастливых моментах с этой неоднозначной девушкой. Кэтрин сводила его с ума, потому что всегда играла в игры. Она была нетерпеливой. Она была эгоистичной и чертовски сексуальной. У них с Деймоном было много общего. Было. — Ну раз уж ты сам об этом заговорил… — каждое следующее слово давалось Деймону всё труднее. — Может я пью, потому что мой младший брат увел мою девушку? И убил её? Психолог хренов… Ещё одно слово о ней, и Деймон бросится избивать своего младшего брата. Это его возмущало. Бесило то, что Стефан так легко смог забыть Кэтрин, что больше её имя не вызывает у него такой боли. Четыре года, и Стеф будто переродился. Возможно, он не очень хорошо всё помнит, ведь тогда большее время его разум был опьянен кокаином, героином или чем-то ещё. — Мы уже говорили об этом, Деймон. Это был несчастный случай… Мне жаль. Я сожалею, Деймон. И буду сожалеть всю свою жизнь. Сколько раз мне нужно это повторить, чтобы ты поверил? — голос Стефана действительно был теперь переполнен печалью и сожалением. Раскаянием даже. — О, поверь, ты никогда не перестанешь это повторять, — глаза старшего брата сузились, как у кота, готового броситься на жертву. И он точно верил в то, что говорил. Его гнев и печаль пожирали Деймона изнутри, не оставляя ни единого шанса на излечение. — Нужно двигаться дальше… — продолжил Стефан. — И я смотрю, ты очень хорошо следуешь своему совету: завязал с наркотой, завел девушку. Я, конечно рад, что ты перестал накачиваться всякой дрянью, но не уверен на счет второго… — Может, всё-таки вернёмся к тому парню… Клаусу? Он как Санта? — Он бы отправил нож в твою голову за эту идиотскую шутку. Старший брат сделал пару глотков из стакана и обратил внимание на дерево. Резьба по краям барной стойки действительно была красивой. Узоры переплетались, один становился другим. Стебли деревянных роз, усыпанные шипами, собирались в большие клубы, а затем выпутывались из общей массы, обретая свободу. Возможно, люди тоже становятся другими. «Это может быть правдой, что люди меняются? Стефану удалось…» — подумал Деймон. — Итак… Ты переспал с его сестрой и… Что? — Ох, Стефан… — Сальваторе старший проговорил это так, будто собирался рассказать внуку о годах его молодости. — Клаус не очень-то любит тех, кто лезет в койку к его горячо любимой сестрёнке. Короче говоря, он убивает всех любовников Ребекки. И я понятия не имею, почему она до сих пор не сбежала от него. У парня явно что-то не так с головой. — И я всё ещё разговариваю с тобой, потому что… — Я заключил с ним сделку. Клаус занимается тем же, чем и мы. Только ещё делает мет. — Звучит, будто ты заключил сделку с дьяволом. — Потому что так и есть, — Деймон сделал последний глоток, отставил пустой гранёный стакан и собирался приняться за следующий. — И в чём она заключается? — спросил Стефан, отодвигая бурбон подальше от брата. — Ну, Клаус очень хочет расширить свою империю, поэтому я должен договориться с отцом о «взаимовыгодной» торговле, — Деймон показал кавычки. — Клаус поставляет кучу стволов, мы продаём на нашей территории и отдаем ему 80 процентов. Стефан не смог сдержать смеха, а Деймон тем временем вытащил стакан виски из цепких пальцев брата, поймав обвиняющий взгляд. — Отец никогда бы не согласился! Неужели Клаус на что-то надеялся? — О, я уверен, он не согласится. — Подожди… Ты не говорил с ним ещё? — Эм… нет, — старший пожал плечами, отправляя бурбон в рот. — Ты и не собирался, — догадался Стефан. — Нет, — иногда младший брат действительно думал, что Деймон родился без совести. — В общем, я сказал Клаусу, что с удовольствием комнатной собачки выполню всё, что он говорит, вот только есть одна проблема… — Ты не можешь вернуться, потому что тебя разыскивают. — И теперь благодаря связям Клауса в полиции мы с тобой сидим в этом дерьмовом баре и пьём дерьмовый виски. Ну… Я пью. Стефан взял небольшую паузу, чтобы всё обдумать. И как Деймон всегда попадает в какие-то передряги? Наверное, это талант… — Ты использовал Клауса… И что ты будешь делать, когда он догадается, что ты обманул его и не собираешься ничего делать? Он приедет сюда, разыскивая тебя с собаками. — Буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Так легкомысленно к своей судьбе может относиться только его старший брат. Однако Стефан знает его всю жизнь, и он знает, что Деймон хочет лишь казаться безразличным. — Я только одного понять не могу… Почему ты мне всё это рассказываешь? — Ну, надо было кому-то рассказать. Друзей у меня нет… Остаёшься только ты, мой друго-враг. А ещё чтобы ты знал, кому мстить, если найдут моё тело. Допив это ужасное пойло, Деймон встал со стула, даже не покачнувшись. Почти три полных стакана виски, а он ни в одном глазу. Наверное, у него давно уже выработался иммунитет. — Забыл кошелек в машине. Ты же заплатишь? — с хитрой улыбкой спросил старший брат. Конечно, он врет. Стефан это прекрасно понимал, а Деймон даже не пытался скрыть, но это меньшее, что младший брат может для него сделать после того, как он стал причастен к смерти любимой девушки Деймона. — Хорошо… Но ты ведь не сядешь за руль в таком состоянии? — осведомился Стефан. — Я пойду пешком, мамочка, — снова соврал Деймон, скривив лицо на слове «мамочка». Хотя младший Сальваторе и не ожидал ничего другого. — И, кстати, расскажи эту увлекательную историю нашей матери, — добавил Деймон напоследок. — Она всё никак не перестанет мне названивать. — Всё ещё игнорируешь её? Деймон, она же беспокоится. — Ну, а я — нет. И перестань меня поучать. Это я старший брат, забыл? Младший Сальваторе улыбнулся. «Нет, люди не меняются…» — подумал он. — Встретимся сегодня на ужине, Деймон, — бросил Стефан вместо прощания. Сальваторе старший, уже направляясь к выходу, вдруг развернулся с ещё более ехидной улыбкой на лице, если это возможно. — Ах да… Елена сказала тебе, что пригласила меня? Деймон никак не мог насладиться выражением лица Стефана. Оно выражало отчаянное нежелание говорить об этом, ревность и смущение одновременно. Этот коктейль из эмоций Деймону был гораздо приятнее, чем самый лучший бурбон в мире. — Кажется, она пытается нас помирить, — как ни в чём не бывало продолжил старший брат. — И я надеюсь, эта попытка окажется удачной, — сказал Стефан, подавляя непонятно откуда взявшийся гнев. — Одна девушка нас поссорила, Стеф… не думаю, что другой удастся нас помирить, — Сальваторе старший вышел из бара, оставив брата с этими словами наедине. Последнее слово всегда должно быть за Деймоном. Всегда.