Пять лет спустя...

— Это должно быть что-то очень серьезное. — сказала София с круглыми от удивления глазами. — Лицом… В тарелке… На неё это не похоже… Джеймс подбежал к ней и вынул из тарелки: — Эмбер, Эмбер! Эй, я здесь, что с тобой случилось? — кричал принц и дергал ее за плечи. — Похоже на то, что она спит. — предположила София. — Стой, смотри, что у неё на губах! Какой-то порошок, и он голубого цвета. — София протянула пальцы, но Джеймс одернул ее: — Не трогай эту гадость… — Ты знаешь, что это? — Нет! — сказал как-то очень резко и подозрительно Джеймс. — Но… Могу предложить, что гадость… — принц решил быстро сменить тему. — Позови кого-нибудь, а я здесь побуду… — Хорошо! — крикнула София по пути. Джеймс снова наклонился к Эмбер: — Во что ты ввязалась? Где ты это взяла? — Джеймс задумался. — А! Ты же вчера говорила, что встречалась со Стивом… Конечно! Стив Озёра! Вот он… — Джеймс, Эмбер очнулась? — София вошла в столовую с Бейлевиком. — Ты быстро… Нет, а почему ты так решила? — спохватился принц. — Просто ты разговаривал… Сам с собой, что ли? — на лице Софии промелькнула тень улыбки, но она сразу же пропала, когда взгляд принцессы пробежался по Эмбер. — Просто люблю поговорить с умными людьми. — парировал Джеймс. — Это всего лишь мысли вслух… Пока Джеймс и София разговаривали, Бейлевик осмотрел Эмбер и, наконец, сказал: — Принцессу Эмбер надо отнести в лазарет. Немедленно! — А что с ней? — спросила София. — Вам не о чем беспокоиться. Идите лучше подготовьтесь к скачкам. С ней все будет хорошо. — невозмутимо спокойно отвечал церемониймейстер. — Хорошо, пошли, София. — засобирался Джеймс. — А вас, юный принц, я попрошу остаться! — скомандовал Бейлевик. — Но… Мне тоже… Ну… Готовиться надо… — замямлил Джеймс и совсем тихо произнёс. — Клянусь, это не я. Я никогда бы… Не Эмбер. — и он замолчал. — Хорошо… Идите. И… Желаю удачи. — он улыбнулся Софии и круто повернулся к Джеймсу. — А к этому разговору мы еще вернёмся. «Здесь все что-то знают… Знают, но молчат… Не люблю, когда от меня что-то скрывают!» *** — …я просто оцепенел, когда услышал, что завтра придется участвовать в скачках. Даже забеспокоился немного. — говорил Хьюго. — Да, на тебя это не похоже. Ты же у нас мистер непоколебимость. — улыбнулась София. — Ну да! Но хорошо, что я тренировался у бабушки… — О, это же здорово! Слышишь, Джеймс, я же говорила, не о чем беспокоиться. — ответа не последовало. — Джеймс, ты слышишь меня? — Да, конечно. Я все слышу. — соврал он. — Не считай меня за дурочку. Я же вижу. — она пытливо посмотрела на брата. — О чем ты думаешь? Джеймс! — начала злиться принцесса, что нехарактерно для неё. — Успокойся, я же сказал, всё слышу. — Джеймс был даже немного напуган. София никогда на него не кричала. Да что на него, она никогда ни на кого не кричала. — Я схожу к сэру Гильяму… А вы идите, ребят… — с этими словами он пошёл быстрыми шагами в противоположную сторону. — Да что с ним такое! — еще хмурясь, сказала София. — Интересно, конечно, но мне еще интереснее, что случилось с тобой? — недоуменно спросил Хьюго. — А что со мной? — Ты только что накричала на него… Не знаю… Может ты и раньше… Хотя очень сомневаюсь… — на лице принца заиграла странная улыбка. — Да? — растерялась принцесса. — Я даже не контролировала себя… И самое ужасное… Я ведь никогда не кричала на кого-нибудь… И мне не знакомо такое ощущение… Было… И мне… Да какая разница! Зачем я буду тебя нагружать… — София… Ты однажды помогла мне. — Хьюго взял ее руки в свои. — Теперь я хочу помочь тебе. Выскажись. Я, конечно, не психолог, но может, смогу чем-нибудь помочь. — И тут принц понял, что стал слишком сентиментальным, и резко сменил тему, отпустив ее руки. — И тем более, скоро начнутся скачки, а ты в таком состоянии. Я не хочу, чтобы мы проиграли. София была так расстроена, что не заметила, как ее руки оказались в других. И когда она это поняла, Хьюго уже не держал их… Его слова заставили ее задуматься. И она все же решила рассказать. Она пересказала об Эмбер, о том, как отреагировал Джеймс и о том, о чем он говорил в саду. Она не знала почему, но она полностью доверяла Хьюго. Почему? А принц слушал все это с нескрываемым интересом. Особенно его заинтересовала часть с порошком, который София обнаружила на губах Эмбер. — Какого был порошок цвета? — переспросил принц. — Голубого… — ответила Соф. Хьюго тихо рассмеялся. — Почему ты смеёшься? — обидчивым тоном спросила она. — Просто мне вспомнилась она история. Она как раз связана с Джеймсом и этим порошком… Теперь понятно, почему он так расстроился из-за Эмбер… — Да? Расскажи мне, пожалуйста! — взмолилась София. — А почему бы тебе не спросить об этом братца? — Хьюго усмехнулся. — Он мне ничего не расскажет… Ну пожалуйста! — она уже умоляла его. — В общем так. Когда выиграем, тогда расскажу. — и принц пошел к своей лошади. — Конечно, хорошо. — согласилась София, но потом до нее дошло. — Эй, а если проиграем? — Мы не проиграем. — заверил ее Хьюго, но потом быстро добавил. — Но все же, если проиграем, пеняй на себя. — Эй, так не честно… Но Хьюго просто рассмеялся в ответ. Когда же он развернулся, что София не могла видеть его лица, улыбка куда-то пропала. Он только нахмурился. *** — Хей, Джеймс! Как дела? Смотри, не упади с коня. Джеймс обманул Софию и пошёл не к тренеру, как говорил. А направлялся он к… Стиву Озера. Нашел он его на трибунах. Причем, к сожалению или к счастью, совершенно одного, если не считать зрителей поодаль. Вместо ответа он долго и зло смотрел на Стива, тому даже стало не по себе. — Что случилось то? — он испугался. Это было видно сразу. Все знали в академии, какой силой обладает Джеймс. — Знаешь, как бы мне хотелось сейчас врезать тебе. Но свидетели мне не нужны. — не скрывая своих намерений, Джеймс положил свою тяжелую руку на плечо Стива. — Так. Все ясно. — он еще больше запаниковал. — Слушай, это не я. Она сама попросила! Я ей говорил, что принцессам вроде неё не нужно пробовать… Но она выхватила у меня! — испуганно лепетал Стив. — Как был трусом, так и остался. — горько произнес принц. — Какого черта ты вообще принес это с собой тогда? — Джеймс был в ярости. — Сколько она попробовала? Сколько нужно этой гадости, чтобы сейчас лежать в больнице? — Она в… в больнице? Это невозможно! Я дал ей совсем чуть-чуть… совсем чуть-чуть… правда… Это правда! Джеймс закрыл глаза. И вдруг он кое-что вспомнил. — Откуда? Утром на ее губах мы увидели этот порошок! Откуда он у нее? — Я… Я не знаю. Наверное, она стащила его у меня! Она же чокнутая! Джеймс сдержался, но почти ударил Стива. — Нет…нет-нет. Она не чокнутая! — спохватился Стив. — Тебе разве не пора? Джеймс усмехнулся его резкой улыбкой, которая всегда обычно была на лице Хьюго. А потом вздохнул и сказал: — Мы еще вернемся к этому разговору. — с угрозой произнёс принц. — Но не смей никому разболтать… — Стив еще долго смотрел в спину уходящему Джеймсу. Когда тот скрылся, парень порылся в карманах камзола и вытащил пакетик с голубым порошком. «Порван… Порван. Эмбер, глупая…»