Пять лет спустя...

Хьюго со Стивом сидели, в отделанном бархатом холле, на не очень удобных креслах. Эмбер вышла из шатра совсем недавно и просила оставить ее одну. Стив, конечно, начал спрашивать, что случилось? Но Эмбер чуть на него не сорвалась и убежала в другой зал. Тогда принц понял, что ее и правда лучше не трогать. Следующим в шатёр зашел Джеймс. — Эмбер вышла вся в слезах. — проговорил Стив. — Пыталась скрыть, но она этого не умеет… — Интересно всё-таки, что ей там рассказали? — сощурился Хьюго. — Это определенно что-то плохое. Даже не могу предложить, что может так её огорчить… — Может, её любимый бренд одежды больше не выпускает товар? — за такие слова Хьюго получил от друга локтем в бок. — Да ладно, я же шучу. — Ну, пошути ещё так… А не кажется ли тебе, что нас тут, как будто специально удерживают? — Знаешь, — Хьюго стал серьёзным. — я думал, что только мне это показалось! — принц выдохнул. — А, может, паранойя? Всё-таки на континенте разворачивается нешуточная борьба. Никому нельзя доверять… *** — О, Джеймс, дорогой вы мой человек! Я ждал сегодня именно вас! — вот такие слова встречали принца, когда он только начал входить внутрь. — А чего это я дорогой? — Джеймс с опаской начал проходить к магу. — И почему именно меня? — А потому что… Что вы стоите-то? Садитесь, садитесь… — волшебник указал на место напротив него. — Потому что мне очень интересно, что вы мне расскажете. — Я? — принц округлил глаза. — А не вы ли должны мне тут рассказывать? — Я, конечно, добавлю… Но основную историю расскажите мне вы. — Джеймс сидел с непониманием на лице. «Какая ещё история?» — Я имею в виду историю про убийство… — Что? Но как вы? Кто еще об этом знает? — Не беспокойтесь вы так. Я просто прочёл ваши мысли. Вряд ли кто знает еще. Читать потаенные мысли не так-то легко, как кажется на первый взгляд. — Ясно. — Джеймс поник. Так они просидели полминуты, молча. Потом, догадавшись, что Мерлин всё ещё ждет от него рассказа, мальчик начал: — Да тут рассказывать особо и не о чем. Когда-то я убил маму друга… Но честно-честно! Я не знаю, как это произошло! Я не хотел! Я не специально! А потом его мать стала преследовать меня. Сидит в моей голове и говорит, что делать, что не делать. Она что, совесть мне? — Голос? Мама? А как её зовут, она говорила, как ее зовут? — Да, говорила… Анна… Аннаб… ула? Черт, забыл… — Аннабет? — с надеждой спросил маг. — Точно! Аннабет! Откуда вы знаете? — Дядя! — вдруг снова прозвучал голос в голове Джеймса… или не в голове? — Аннабет? Милая, ты ли это? — воскликнул Мерлин. Он оглядывался вокруг, пытаясь найти источник звука. — Вы её тоже слышите? — изумленно посмотрел на волшебника Джеймс. — Да, слышу. А не должен? — принц только плечами пожал. Он уже ничему не удивлялся. — Конечно я, дядя! Ты же это и сам знаешь! — Господи, Аннабет! Я так рад слышать тебя! Но… Где ты? — Я сейчас в голове этого юнца, который столкнул меня с обрыва. Я никуда не могу выйти, не смогу обнять тебя… — Я же не специально! — вклинился Джеймс. — Извините меня, прошу вас! — Да, Аннабет, не стоит винить во всем мальчика. — Мерлин стал расхаживать по комнате. — Ведь он не виноват, что проклят. — Да я знаю… — проговорила Аннабет. — Просто жаль мне его… — И поэтому ты сыплешь соль на раны! — возмутился маг. — Прости, Джеймс. Понимаешь, я была на тебя зла, хоть и знала, что ты не виноват. Просто не получилось у меня загнать боль подальше. Я вымещала ее на тебе. Хотя сама во всем виновата. Да еще хотела сына защитить.  — Я… Понимаю… — проговорил принц. — А о каком проклятье идёт речь? — А, это… — протянул Мерлин. — Вообще-то — это тайна, но… От тебя её скрывать не имеет смысла. Полностью эту историю я рассказывать не буду. Вкратце всё было так… Давным-давно Волшебнию населяли маги и волшебники. Но пришли люди и свергли их. (Только странно, что люди, обычные люди, смогли победить могущественных волшебников). Некоторые маги пытались вернуть себе власть, но не получилось у них. И волшебников изгнали из королевства. Сегодняшние маги не в счёт. Они совсем другие и не будут пытаться уничтожать обычных людей. Они даже на них работают! — И что? Как это связано с проклятием? — Подожди, Джеймс. — сказала Аннабет. — Дядя сейчас в медитации… Он думает. — Так, значит? Ну, это на долго… — но тут же, словно прозвенел колокольчик, Мерлин воскликнул: — А все очень просто! Маги, как вы, конечно же знаете. — на этом моменте Джеймс и Аннабет синхронно вздохнули. -…очень злопамятные и гордые…существа. Они не прощают. Поэтому маги и прокляли тебя. Так они хотели отыграться на наследнике трона Волшебнии, из которой их давненько изгнали. Как-то так… — А как прокляли? Что за проклятие-то? — Ох, Джеймс, — Мерлин вздохнул. — Мне-то откуда знать? — Вы серьезно? — Я, конечно, много знаю, но далеко не все. А уж умыслы магов прошлых лет… Сомневаюсь, что ещё остались те, которые помнят это событие… — Ну, а своей магией или гаданием, ну чем вы сейчас там все вытаскивали? — Юный принц, то я вытаскивал из вашей головы, потому что вы это знаете (знали) или помните (помнили). А про проклятье вы вообще ничего не знали! — волшебник хлебнул из стакана. — Кстати, когда вы узнали, что именно вы убили Аннабет? Ведь, если не ошибаюсь, у вас стерло память об этом. Вы винили кого-то другого. Так ведь? — Ну… Да. Так и было. Просто в один миг я все вспомнил. Как-будто в голову ударило, резко. Это было сразу после похищения Софии. — Та девочка, ради которой вы сюда пришли? — Да. — Мда. Все ясно. Кто-то постарался и снял с вас блок памяти. Только кто? Это точно волшебник. Никто бы другой не смог. Хотя, есть парочка артефактов… *** Через некоторое время Джеймс всё-таки вышел. Он не плакал, как Эмбер, но вид его тоже был озадаченный. Да что там происходит вообще? — Так, ладно. — встал с кресла Хьюго. — Я следующий. — Ну давай, удачи. Не пропадай там. — проводил его Стив. *** Мерлин, порядком уставший, сидел за столом. Потягивал сок из трубочки. (у него что, напитки всё время меняются?) Когда увидел Хьюго, то оживился: — Заходите, молодой человек. Садитесь. — Хьюго послушался. — У меня к вам разговор короткий. За это, кстати спасибо. Так вот, слушайте: ваш брат не такой плохой, как вы думаете. На вашем месте, я бы доверял ему больше. — и он замолчал. До Хьюго только дошло: — И это всё? — Да. — С остальными вы разговаривали чуть ли не полчаса! А со мной что не так? — Просто у вас предсказание, лучше сказать, пожелание, совет — покомпактнее. — Да? Ну хорошо, спасибо хоть на этом. — явно расстроенным, вышел из шатра принц. *** — Так скоро? — удивился Стив. — Представляешь… — огрызнулся Хьюго. — Иди, тебя там ждут. Поговорят, наверное, подольше, чем со мной… — Стив только пожал плечами. *** Несколько минут разговора Великого волшебника и юного принца Стива спустя… — Так это и правда он. — казалось, что Стив сломает свои же руки, так сильно сжал. — Не он, а… — Я понял. Да. Все, я спокоен. — Вот и хорошо. — А на счет её? Мы точно родственники? — Как-бы грустно это не звучало, но да. Она твоя двоюродная сестра. — Чёрт. — Стол не ломай, он не виноват. — Простите. — сквозь зубы произнес Стив. *** Вскоре, все ребята сидели в столовой. Волшебник настоял на том, чтобы угостить их. — Он и правда хочет нас задержать? — шепнул Стив Хьюго. — Я и говорю, может, только кажется? — Двоим одно и то же казаться не может. Мерлин сказал, что это его извинение за всё плохое, что он рассказывал. — Спасибо, очень вкусно. — поблагодарила Эмбер, отодвигая тарелку. — Но нам пора бы уже идти, а вы нам так и не рассказали про Софию. — Да, нам уже пора… — произнесла Зоуи. Мерлин медленно поднялся со стула. Вдруг, в его руке появилась волшебная палочка. Как-то угрожающе выглядит. Он занес её над головой и проговорил заклинание. Неожиданно все, кто сидел за столом оказались заперты в… Зеркалах. — Эй! Что это значит? — закричал Хьюго. — Отпустите нас, живо! — потребовал Джеймс. — Что вы с нами сделаете? — сглотнула Эмбер. Когда шум голосов стих, Мерлин вздохнул и сказал: — Какие шумные… Вы меня, ребят извините, конечно. Но помочь я вам ничем не смогу. Вы же ищете магов черного круга? У них ваша подруга? — все ребята удивились, но ничего не сказали. — Я, если бы и захотел вам помочь, то не смог бы. Понимаете, давно уже все маги подписали договор о ненападении друг на друга. Нельзя выдавать своих. Закон я нарушить не могу. — волшебник вздохнул. — Вы пока у меня побудете… — В заложники берете? — резко спросила Эмбер. — Заложники? Нет, конечно нет. Просто гости, которые для своей же безопасности заключены в зеркале. *** Прошло, наверное, дня три. Мерлин все еще держал ребят у себя. Кормил, поил, но не выпускал. Даже спутниковое блюдечко им включал. Новости посмотреть. Как запустит по блюдцу яблоко, так сразу и качество улучшается. В одном из выпусков новостей друзья услышали такое: «Вчера вечером короли Хладенберга и Тангу официально объявили таинственным магам войну. Они и так уже наделали дел, поэтому их следует остановить. Создано уже два фронта. Скоро начнется кровавое сражение. Что же всё-таки нужно магам? Зачем они терроризируют весь континент? Кто они на самом деле?» Хьюго выключил. — Ну мы же не досмотрели! — завозмущался Джеймс. — Нам нужно срочно как-то выбираться. На кадрах я ни разу не видел девушку. Что они сделали с Софией? — Но как? — спросила Зоуи. — Эти зеркала ничем не разобьешь! — только она это проговорила, как раздался оглушительный треск стекла. Даже Мерлин прибежал на звук. — Это вы буяните? — спросил он, но заметив, что никто не смог выбраться, проговорил. — Что тогда? Тут раздался еще один звук. Кто-то в капюшоне разбил окно. Полетели осколки и разбили зеркала (клин клином вышибают?). После, этот кто-то спустился на пол. Но он оказался не один. Прямо за ним последовали еще две фигуры, но гораздо ниже. — Вы в порядке? — произнес знакомый голос. — Н-не может быть… — тихо сказала Эмбер. Трое неизвестных сняли капюшоны, и взорам ошеломленных детей открылись лица с широкими улыбками… — Вивиан? С-София? Аксель?