Пять лет спустя...

— Да он… — вздохнула София. — Он в трюме сидит. Пойду проверю его. — и она ушла. *** Скрипнула дверь. Сразу потянуло старыми, гнилыми досками. София зажала нос и вошла в трюм. Решила осмотреться. Везде валяются карты, сундуки, компасы… В общем, куча никому не нужного старого хлама. За тремя, стоявшими друг на друге, сундуками кто-то прятался… — Да, Хьюго… — подходя к нему, тихо начала разговор принцесса. — В прятки ты никогда не умел играть. — абсолютная тишина. — Так, а где же реакция? Где же остроумные ответы и подшучивания? Я тебя не узнаю! — но тот не отвечал. Она еще подождала полминуты, но он не проронил ни слова. София вздохнула. — Можно? — она указала на место рядом с ним. Он все так же молчал. — Хьюго… Что случилось? Почему ты молчишь? — она хотела прикоснуться к его руке, но тот одёрнул её. — Хьюго, я не понимаю… Что… — Зачем ты пришла? — наконец, сказал он. — О, ты всё-таки говоришь… — она улыбнулась. — Зачем ты пришла? — повторил он. — Я? Ну… Хотела поговорить… Спросить, что случилось. Ты какой-то странный сегодня, вот я и решила… — А зачем? У тебя же есть с кем поговорить. — Хьюго! Я волновалась за тебя! — Волновалась? — он нехорошо усмехнулся и резко развернулся к Софии. — А что? Почему так? У тебя есть, за кого волноваться… С ним ты вон как хорошо ладишь, разговариваешь… А со мной даже не поздоровалась. А, хотя… я кто? Кто я такой, чтобы ты со мной здоровалась? У меня же брат есть, который в сто раз лучше меня. Но знаешь, он бросил свою семью, свою девушку и сбежал… А ты его защищаешь… Какая же ты… — его тираду остановила рука Софии, которая резко ударила принца по лицу. Потом, словно сожалея, что сделала это, она закрыла лицо ладонями, но ничего не сказала. Слезы теперь было не остановить. — Да что ты такое говоришь? — смогла вымолвить она. — Хьюго, да я… Я… Я так сильно скучала, боялась… Мне было… — всхлип. — Очень… Очень тяжело. Я так хотела домой. Так хотела увидеть тебя! И когда увидела живым и невредимым, как и остальных, то думала, что разревусь и не смогу ничего сделать. Я… Но я подумала… я решила, что буду сильной. Как ты всегда говорил. Быть сильной. — Хьюго уже прижимал её к себе и, рубашка его полностью промокла от слез. — Но если бы я заговорила с тобой, то сразу бы… Сразу бы… Я решила просто не говорить пока с тобой. Но ты, ты дурак! Дурак, понял? — она лежала у него на груди и рыдала. Он же, полностью ошеломленный, не мог вымолвить ни звука. Наконец, он собрался: — С-София… Ты… Ты такая глупая! — он посмотрел на неё. — Ты всегда была и будешь сильной! Что за слёзы? К чему они вообще? Разве ради такого, как я нужно, не так… можно плакать? Я дурак. Дурак… Прости меня София. — он крепче прижал ее к себе. — Хьюго, я же… — слезы никак не могли остановиться. — Я же… Тебя, идиота… Сильно тебя… — она не могла говорить, слезы душили её. — Я тебя тоже очень сильно люблю… — прочитал её мысли Хьюго. Их взгляды встретились. София дотронулась до лица принца. Она гладила его, прижимала к себе крепко-крепко. Хьюго гладил её волосы, казалось, он никогда её больше не отпустит. Она его. Только его. Вдруг что-то промелькнуло между ними… И тогда София первый раз кого-то поцеловала. Поцелуй был такой нежный, с одной стороны, и страстный с другой. Сколько он длился? Никто не знает. Они были так увлечены друг другом. Ощущение, что только они в мире. Одни. Никого вокруг нет. Но все хорошее, когда-нибудь заканчивается. Они отстранились друг от друга. В другом случае, София бы сгорела от стыда, но не сейчас. Чего было стыдится? Это ее человек. Единственный. Она смогла найти его. И никто им не помешает. София крепче прижалась к принцу. Тот обнял её. И пусть весь мир подождет. *** — В тот лес? Какой еще лес? — выгнул бровь Джеймс. — В лес Шепотун. — ответил Аксель, держа штурвал. — Шепотун? А что мы там забыли? — спросила Эмбер. — Оставить корабль, — вздохнула Вивиан. — Оставить и извиниться, что взяли без спроса. У эльфов и так мало транспорта, а еще эта война… А мы взяли и угнали один корабль, да ещё какой! — Да ладно, мы же им помогли. Вот и они нам получается, тоже. — Аксель погладил руль. — Мой хороший… — А что за война? Эльфы? — поинтересовался Стив. — Ты знаешь, что идет война против магов. Обстановка на континенте не очень. Как вы еще живы, удивляюсь. Но вас Мерлин уберег, получается. — стал объяснять Аксель. — В смысле уберег? — не поняла Зоуи. — У замка Мерлина, — начала Вивиан. — как оказалось, по-близости были маги. А вы там как раз были. Там огромная армия, состоящая чисто из магов (и где они раньше прятались?). Они ходят по всему континенту и разыскивают что-то. Вы могли попасться и стать заложниками, а Мерлин, получается, вас спас. Он знал про этих магов и вас просто спрятал. На время. Но тут появились мы и вырубили его. А потом он уже не стал нам мешать, потому что выполнил свою миссию. Сберег детей. — Молодец, мужик. — одобрил Аксель. — А про армию… Правда, что она огромная? — спросила Зоуи. — Да. Сейчас маги устроили такое на континенте. Возвращаться домой опасно. Нужно где-нибудь переждать, пересидеть. — Но… — Джеймс задумался. — Это же наша Родина! Мы должны помочь им. Нужно срочно ехать домой и присоединиться к воюющим! — Джеймс, остынь. — проговорила Эмбер. — Пока мы ничего сделать не можем. Мы просто дети. Мы не сможем противостоять магам. — Но мы должны хотя бы попытаться! — не унимался Джеймс. — Да послушай же ты, дубина… — Джеймс. — пугающе серьезно сказал Аксель. — Я знаю, как их победить. Но для этого мне нужно кое-что собрать. И сейчас мы летим в Эльфию. — А почему мы должны тебе так доверять? — вспомнил Джеймс. — Ты разве не был за одно с этими магами? — Не был. — такой краткий ответ смутил принца. Он пожал плечами. — Эльфия, так Эльфия. Я-то что… — Об Эльфии… — тихо проговорила Вивиан. Все повернулись к ней. — Я же обещала, что расскажу, что со мной случилось. — она недолго помолчала. — Когда я упала в воду, то потеряла сознание. Но интуитивно я сообразила, что меня несет течением. Наверное, я захлебнулась бы и умерла, если бы меня не поймали. Это была чистая случайность. В горах, куда принесло меня течение, как раз прибывали эльфы. Они выбрались в тот день в наш мир. У них традиция такая. Каждый год выходить из Эльфии. Они увидели меня и выловили. Странно звучит. — рассмеялась она. — Выловили, как рыбу. Они отнесли меня к себе домой. Там подлатали, накормили. Оказывается, у меня были ужасные раны после падения с такой высоты, а потом я еще чуть не утонула… — Джеймс сглотнул. — Но они меня спасли. Мне сказали, что я очнулась на второй день. Они мне все объяснили, и я им тоже рассказала про себя. Я поблагодарила их, и уже хотела идти, но они мне сказали, что у меня сломано одно ребро. Я поняла, что это так, потому что не смогла встать с кровати и чувствовала сильную боль. Так мне пришлось остаться у них еще на неделю. А потом неизвестно как, в Эльфии появились какие-то люди. Все эльфы были в недоразумении. Что они забыли в их стране? Но потом оказалось, что это маги. Они пришли подчинить себе и Эльфию тоже. Началась битва, плавно перерастающая в войну. Эльфы не хотели отдавать свои земли. Я еще не могла двигаться и помочь им. Да и как я бы смогла это сделать? Меня спрятали. Какие они всё-таки хорошие и добрые. Но потом появились еще какие-то два человека. Не маги. Это были София и Аксель. Я им удивилась не меньше, чем вы, ребята, когда увидели нас. Я сказала эльфам, что знаю их и попросила поговорить с ними. Так мы и встретились. Они не объяснили мне, как и вам, как они оказались вместе и в Эльфии. Ну да ладно. Я уже поправлялась. Поэтому мы помогали эльфам, как могли. Аксель даже участвовал в сражениях. Но потом нам потребовалось уехать. Как только мы узнали о вас. Даже в Эльфии ловит сигналы с континента. Мы были в курсе и, как вы уже знаете, отследили вас. Только была проблема с транспортом. И мы случайно… Точнее говоря Аксель решил взять корабль. Мы спросили, но нам сказали, что сейчас очень важен и нужен транспорт, особенно водный. Когда сражения на море. Поэтому они дать его не могут. Но мы его наглым образом украли. Даже не знаю, как я смогу им в глаза после всего этого смотреть… Вот и все, что я хотела рассказать. — Мда… — протянул Стив. — Теперь все ясно. Ну, почти все. — Вивиан! — вдруг крикнула Эмбер и бросилась обнимать подругу. — Мы все так боялись, что ты умерла! Я до последнего верила, что ты жива, а эти… — она начала реветь. — а эти говорили, что тебя больше нет и надо забыть. Но я верила! — О, Эмбер, не плачь, пожалуйста. — улыбалась сквозь слезы Вивиан. — Я за вас тоже сильно переживала…