Пять лет спустя...

Они сидели рядом. Он обнимал её, а она прижималась ещё крепче. Их пальцы были сплетены. Никто и не думал разжимать руки. Пол в трюме был грязный, мокрый. Но они не замечали этого. Зачем? Ведь есть ОНИ… Прошло пятнадцать минут. Они все так же молчали. Ведь и без слов все так понятно. Вскоре, София начала засыпать. Она уже закрыла глаза, положила голову на плечо принцу и собиралась уйти в царство Морфея, как Хьюго прошептал: — Соф… Ты хоть убей меня, но расскажи, что у вас с Акселем? — София резко поднялась и точно хотела ударить его, но посмотрела в эти глаза, и ей даже стало стыдно. — Ничего. Правда ничего. — Хьюго облегчённо вздохнул, но было видно, что он не до конца поверил. — Просто, когда я была у тех магов… После того, как заклинание подчинения потеряло силу, я всё вспомнила и не знала, как поступить. Потом решила, что буду пока притворяться. Но Аксель (я тогда не знала, что он был против магов), первым заметил, что я больше не под заклятием. Я думала, что он меня сразу же сдаст. Но оказалось, что он совсем не тот, за кого его считали маги, он… — София поперхнулась. — Прости, я не могу сказать, даже тебе… Я дала слово… И даже больше… — Ничего. Я хочу, чтобы он сам мне всё объяснил. — серьезно ответил Хьюго. — Вот как? Ну…это хорошо, наверное… Так вот, после этого он стал мне помогать и я ему, немного. Он стал меня прикрывать, если я вдруг забудусь. (я же должна была изображать, что под заклятием). А потом он рассказал, что когда я была еще в подвале… — Каком подвале? — Ну, меня же сначала держали в подвале, а потом уже заколдовали. — Вот гады! И Аксель ничего не сделал? Ну я его… — Стой! Я же как раз хотела сказать, что Аксель приносил мне еду в подвал, а вообще-то меня нельзя было кормить. Вот почему они тогда удивились, что я жива. — последнее она, скорее всего, для себя сказала. — А потом он решил сбежать. Похоже, что его миссия была там завершена. Скажу по секрету, что он там собирал информацию на этих троих. Больше он мне ничего не сказал. Да и про план мне ничего не рассказывает. Только вот, что интересно, я слышала, что он, когда никого нет рядом (ну это он так думает) с кем-то разговаривает. Незнакомый голос. Я пыталась подслушать. — Как так, принцесса? Это же так низко! Подслушивать очень плохо! — притворно возмутился принц. София его легонько толкнула. — Пыталась… Но почему-то не могла. Звуки в голове перемешивались, получалась полная ерунда… — Похоже на какое-то заклинание? Может, против подслушивания? — Я тоже так подумала. Возможно, что это так. Что-то я отвлеклась… Потом он решил сбежать и взял меня с собой. Кстати, это было довольно просто. Его же ни в чем не подозревали, полностью доверяли. Не думали, что он им такое затеял. Еще и меня прикрывал. Но сейчас, наверное, ищут, чтобы отомстить ему. Вообще, я ему очень благодарна. Он столько раз мне помогал. Даже просто разговаривал со мной, когда там мне было очень плохо. Говорил, что нужно немного подождать, выбрать момент… И тогда убежать. И он выполнил свое обещание. Теперь мы здесь. Знаешь, он стал мне старшим братом за все то время, пока я была там. — Я рад, что хоть кому-то он стал братом… — Хьюго! — воскликнула принцесса и взяла его руки в свои. — Что такое? А, брат… Расскажи мне, расскажи мне все про него и про тебя. Что у вас случилось? Хьюго закрыл глаза, тяжело вздохнул, открыл и посмотрел на свою принцессу: — Ладно уж. Раз ты так просишь… Это случилось давным-давно, когда я был совсем… — начал театрально принц, и тут же сам над собой засмеялся. София ТАК на него посмотрела, что тот сразу же успокоился. — Извини. Просто ты так просила… Ну да ладно. Теперь серьезно. Раньше мы с Акселем нормально ладили. Как обычные братья. Конечно, были и ссоры и драки, но это так, по-братски же. Он был просто великолепен во всём: в учебе, в турнирах, в спорте, все девушки его любили. Мне стыдно признаться, но я тогда считал его своим идеалом. Еще склонность у братишки была… постоянно разгадывал какие-то секреты, искал что-то загадочное, и постоянно читал детективы. Последнее всегда меня просто убивало. Мама хвалила его за любовь к чтению. Вообще родители его очень любили. Ты не думай, что меня они меньше любили, просто я тогда был маленький (относительно) и пока ничего не добился. Ну и человек он был хороший. Да и брат тоже, что сейчас трудно говорить… Но это все предыстория. Просто, чтоб ты знала. И вот, чуть больше года назад, он должен был взойти на престол. Ему и невесту подобрали, Лину… — Так вот ты о какой Лине тогда говорил! — Точно. Про неё. Она должна была стать будущей королевой. Они с братом любили друг друга и всё такое. Хорошая бы пара вышла. Но… Аксель стал пропадать. Надолго пропадать. На неделю, иногда на целый месяц просто уходил из дома и не объяснил ничего. Как-то умудрялся пройти охрану, много раз так делал. И стал вообще другим человеком. Будто подменили. Все больше молчал и сидел в своей комнате. А потом снова уходил. Стража не могла его поймать. Однажды, он ушёл на три месяца. Мы так волновались за него… Но проходили дни, а его всё не было. И когда он всё же вернулся, то отец потребовал объяснений и извинений и поставил условие: если он не расскажет, то его изгонят из королевства. Отцу было трудно такое говорить. Я думаю, что он надеялся на то, что Аксель одумается и все объяснит. Но вместо этого братик просто улыбнулся и сказал, что так даже лучше. Больше ничего. Развернулся и ушел, ничего не взяв. А после этого папа мне заявляет, что я буду следующим королем. Это было очень неожиданно. Я еще слишком молодой, чтобы быть королем. Аксель-то ведь не может им стать, он же изгнан. Приходится отдуваться мне. Еще одна причина ненавидеть его. — Хьюго вздохнул, будто снова оказался в том дне. — А через некоторое время мы слышим, что кто-то похожий на Акселя грабит простых граждан, разгромляет все кругом и просто нарушает мирную жизнь. Кто-то похожий на Акселя и еще человек пятеро. Банда в общем. А еще потом мы слышим, что он же присоединился к магам, которые терроризируют людей (ну, вообще-то раньше я этого не знал). Мстят за что-то. И эта информация подтверждается. Знала бы ты, как нам было стыдно. Отец чуть даже не отказался от него. Не буду тебе всего рассказывать. Дальше вообще весело стало. — он усмехнулся. — После всего этого я вижу Акселя с тобой. Вы так мирно разговариваете… Я чуть, как старик Мерлин не упал. А потом его, да и твое поведение выбило меня из колеи… Я не знал, что мне ему сказать и как вообще смотреть на него. А ты… Я же, нет. Мы же сбежали только для того, чтобы тебя найти. А потом тихо мирно вернуться домой. Кто же знал про эту чертову войну. Кто побрал бы этих магов. Что им вообще нужно? Да и Мерлин этот со своим предсказанием… — Хьюго. — мягко проговорила София. — Меня вы спасли, — принц нервно хохотнул. — Теперь нужно помочь Акселю. Он знает, как победить магов. Только нужно кое-что собрать и собрать вместе. А потом организовать совет континента и показать им это, дождаться их одобрения, а потом… Дело за малым. — Да. Звучит очень просто. — с сарказмом заметил Хьюго. — А что за предсказание Мерлина? Что вы вообще делали там, пока мы не пришли? — Да там… Ничего интересного… — Ты мне сейчас все расскажешь. — скомандовала София. Отказаться было просто невозможно. *** Ночь. На море штиль. Все обитатели корабля должны спать. Но все ли? В одной из кают горит свет. Внутри стоит всего гамак (на котором и спят), стол, стул. Больше ничего. А точно ли? За столом сидит юноша. Скорее, это даже уже мужчина. На вид ему двадцать -двадцать три года. Подтянутый, стройный. Темные волосы, смуглая кожа. На лице ухмылка, которая, наверняка, часто здесь присутствует. Только в серых, как сегодняшнее небо, глазах непонятная грусть. На столе стоит шар. Он светится. Юноша всматривается в него так, что может и дырку прожечь. Наконец, внутри шара появилось нечёткое изображение человека. — Капрал Эйртон! — он отдал честь изображению в шаре, которое никак не хотело становится чётче. — Вольно. — произнес низкий голос. — Разведчик второго разряда, Аксель Госсон, доложите, почему такое плохое изображение! — Есть, капрал! Я нахожусь в море. Здесь связь не такая хорошая, как на суше. Так же небо в облаках. Сигнал не может проступить через тучи, сэр. — Значит так. Хорошо. А теперь, отставить всё военное. Скажи мне, Аксель, нашел ли ты, что искал? Все остальные уже давно нашли свои части. Остался один ты. — Я стараюсь как могу. Один артефакт, амулет Авалора, сейчас у меня. Только он почти бесполезен. Маги выкачали из него очень много энергии. Но я все же успел остановить их вовремя. Они даже ни о чем не догадались. Я ушел от них буквально вчера. И принцессу Софию я тоже «захватил». — Ну это правильно, хвалю. Принцесс надо защищать. Только не светись так сильно. Она же ничего не знает? — Нет, сэр. — темноте не было видно, как он покраснел. — Вот и хорошо. Сейчас вы куда направляетесь? — В Эльфию, сэр. — В Эльфию значит. Вот совсем недавно получил информацию о том, что там закончилась война. Там был рядовой Томпсон. Но после связь оборвалась. Что с ним стало, интересно? В какую пользу там все закончилось неизвестно. Так что вам придется выяснить и это, а после доложить. — Есть, сэр. — И всё-таки поторопись, Аксель. Времени почти не осталось. Конец связи. — Капрал, стойте! — Что-то ещё? — Да. Вы поговорили с капитаном Петерсоном насчёт меня? — Ты про это? — было видно, что капралу не нравится эта тема. — Еще не поговорил. Не было времени. До связи. — и он отключился. — Конечно… Не было времени… — Аксель чуть не разбил шар. *** — Видишь, я же говорила тебе! — Молодец, молодец. Только ничего не понятно, о чем они там разговаривали… — Что он скрывает, интересно? Если он так защищается от подслушивания, то это должно быть… — А вот завтра мы его и спросим.