Пять лет спустя...

Рассвет. Что может быть красивее? Так хорошо становится, когда смотришь на это просыпающееся солнце, которое будто здоровается с тобой, желает доброго утра… Но еще лучше, когда ты в это время спокойненько посапываешь в своей теплой постельке. Или в гамаке, если ты находишься в открытом море… Не суть важно. Но сие не про наших героев… — А ну подъём! Просыпаемся! Ноги в руки и вперёд! — вот что услышала София, да и остальные ребята тоже, когда только-только начало светать. Она с трудом открыла глаза и, проклиная, на чем свет стоит, потопала к двери. Когда она вышла на палубу, то увидела таких же зомби, как и она. Только некоторые выглядели ещё хуже. Волосы спутаны, глаз вообще почти не видно, так сощурились. Да и как они вообще держались на ногах? Никто ничего не говорил. Только тёрли глаза и тупо оглядывались вокруг, пытаясь найти источник шума, что их разбудил. Тут бодро навстречу им вышел, улыбающийся во все тридцать два зуба, Аксель. — О, я вижу, все проснулись! — Не думаю. — сонно произнесло существо похожее на Зоуи. Ну голос был её, вроде. — Моё тело существует отдельно от разума, так что… — она зевнула и все остальные повторили за ней. — Пробуждением это назвать нельзя… — договорила она. — Ну ничего. Проснётесь по ходу дела. Просто ночью надо спать… — многозначительно произнёс Аксель. София и Хьюго сразу встрепенулись. — А не шляться по разным… — Ты о чем? — глядя одним глазом, спросил Джеймс. — Да так. Не обращайте внимания. А теперь. — он потер руки. — Бодрящий душ! — крикнул он и быстро убежал куда-то, громко смеясь. Ребята еще даже не успели понять, что происходит, как на всех их вылилось огромное ведро холодной, даже ледяной воды. И вот сейчас все сразу же проснулись. Принцессы визжали, а парни просто обалдевали от происходившего, стояли и не могли пошевелиться. Только один Аксель стоял в стороне и громко смеялся. *** — И что это было? — недовольно поинтересовалась София. Она стояла рядом с Акселем, который вел корабль. Остальные пока отходили от «чудесного сюрприза» старшего товарища по несчастью. Надо сказать, что после этого случая все накинулись на него и не слабо так ему досталось. Особенно от Эмбер. А не будет больше так! Пусть знает, что его может ждать. — Извини. — рассмеялся Аксель. — Просто хотел вас взбодрить и пораньше поднять. Потому что мы уже скоро приплывем. — А почему именно таким образом? — спросил, только что подошедший, Хьюго. — Братик, доброе утро! — Хьюго скривился, но ничего не ответил. — Я привык вставать рано. А одному скучно. Ну и, как я говорил, мы скоро будем на месте. А в… Там, где я был, меня так всё время будили… — Ну-ка, ну-ка… — вкрадчиво начала София. — Где это ты был? — Аксель сначала смутился, а потом он вспомнил: — А вы не знаете? И много вы подслушали? — теперь смутились уже София с Хьюго. *** Вот и лес Шепотун уже виден. Парусник медленно подплывал к берегу. Все ребята нервничали, потому что никто не знал, что их там ждёт. Да и нужно возвращать должок. Как к этому отнесутся эльфы? Все дружно сходили на берег. Надо сказать, что найти место, где можно было бы оставить корабль, не так просто. Поэтому ребята так охотно сходили с него. А Джеймс чуть не поцеловал земельку. (получил от Эмбер подзатыльник, и из-за этого они опять поругались. Хорошо, что Стив и София их разняли.) — А теперь нам нужно отыскать то дерево. — поправляя лямку, сказал Аксель. — Я уже не помню дорогу туда… — Какой ты беспечный… — упрекнула его София. — Зато я помню. — «Ещё как не запомнить, если, я там чуть жить не осталась…». — Идём за мной! Все без возражений двинулись за ней. Так они прошли уже пять километров. — А я не знал, что этот лес такой большой. — тяжело дыша, произнес Стив. Ну, понятно, он же нёс целых два рюкзака. — Мы точно правильно идем? — Да, точно. — уверенно сказала София. — Сейчас я раздвину эти кусты и там окажется дерево! Нам нужное, которое… — быстро добавила она. И вот она начала делать сказанное, как вдруг… — Зачем это вдруг им понадобилось подкрепление? — проворчал низкий, басистый голос. Ребята быстро спрятались за кустами и примолкли. «Что это за люди?» — одними глазами спросила Вивиан. Все покачали головой, никто не знал. — Ну ты же знаешь этих эльфов. Всегда выкинут что-то такое, что с ними и сотни магов не справятся. — отвечал второй голос. Не такой грубый, как у первого. Даже немного писклявый. «Маги?» — округлил глаза Стив. Хьюго нахмурился. Джеймс сжал кулаки. Аксель же незаметно выгнул бровь. Он испугался, был удивлен и обеспокоен. Девочки просто переглянулись. Тем временем, голоса тех двоих стихли. Похоже, они уже зашли в портал дерева. Хьюго осторожно выглянул из кустов. Остальные сделали то же самое. Никого не обнаружив, все выбрались на поляну, где и стояло дерево, ведущее в Эльфию. — Ну и что мы… — начала Вивиан, но тут на неё сзади набросились те двое. Они схватили её и тот, что ворчал, приставил нож к её горлу. Он был крупных размеров… Очень крупных размеров, причём везде. А тот, что говорил вторым был тощим и высоким. — Ну и что? Вы думали, что сможете перехитрить нас? — противно протянул тощий. Джеймс дернулся и хотел врезать этим двоим, как тот, что держал Вивиан, прорезал кожу на ее шее. Неглубоко, но он сделал ей больно и она вскрикнула. — Даже не думай. А то ей не поздоровится. — страшным голосом пробасил толстый. — Ч-что вы хотите? — дрожа, но пытаясь скрыть это, произнес Аксель. — Всего лишь попросить пройти с нами. Знаете, что подслушивать, мягко скажем, не хорошо. А вы здесь именно этим и занимались. Нашему начальству будет очень интересно узнать про вас. — Ага. — гоготнул крупный. — А мы за вас еще и премию получим. — Хмм… Возможно. — улыбнулся высокий. — А это ещё одна причина взять вас с собой. Убежать вы не сможете. Если попробуете хоть на миллиметр сдвинуться, то она, — он указал на Вивиан, по шее которой бежала тоненькая струя крови. — на месте же сдохнет. А теперь, — он снова противно улыбнулся. — прошу без глупостей следовать за нами. — он жестом пригласил их зайти в портал. Когда все были внутри, то и замыкающий, тощий, тоже залез туда. И никто не заметил, что одного человека здесь не хватает… *** Аксель деактивировал свой НЕЕМ 556, проще говоря, шлем-невидимку. Первое, что он сказал было: — Черт. Он потерял товарищей. Не смог их защитить. И как он вообще смог туда поступить? Такой трус, неудачник… Если подумать, то он сейчас был в плохой, паршивой ситуации. Семья его ненавидит. Да он сам сбежал, сам виноват, ничего им не объяснил. Не может до сих пор найти второй артефакт. Хорошо хоть, что амулет был у ребят. А то он очень испугался, когда маги его выбросили. Его друзья, которые, кстати, младше его, сейчас в плену и возможно, их там убьют! Нет! Только не сейчас об этом думать. — Так значит, всё-таки эльфы проиграли магам. — сказал он сам себе. Звучание своего голоса его немного успокоило. — Что там произошло? И вообще, похоже на континенте начали пропадать наследники королевств. — Аксель посмотрел на бумажку, которую только что достал из рюкзака. Это было что-то типа планшета, выдающего нужную информацию. — после таких новостей лучше ему не стало. — Так, Аксель, нужно думать, думать… К кому бы пойти за помощью? Один я не справлюсь. — для себя вслух сказал он, по ходу доставая из рюкзака карту. — О! — он обрадовался. — Сейчас я нахожусь в ста пятидесяти километров от Волшебнии. А значит, используя систему телепорта я смогу добраться туда за…минут пять. Зависит еще от того, кто сегодня в регистратуре. Ладно. Хорошо, если это будет Марти. — размышлял Аксель. — Это будет быстро. А если Элвис, то… На минут десять я задержусь. Ну, допустим с этим разобрались. Доберусь я до моста. Спущусь в пещеры. Еще не факт, что маги до туда пока не дошли. Да и помогут ли они мне? А почему нет? Раз помогли, второй помогут. Еще и за дополнительную плату. — он еще раз порылся в рюкзаке. — Ага. Вот и она! — он торжественно поднял вверх огромный, ярко светившийся камень. — За это они мне еще должны будут. Да и София в опасности, а они её… — Аксель вздрогнул, как-будто вспомнил что-то. — А теперь… В такой одежде в регистратуре меня не примут. Придется… Он глубоко вздохнул, успокоился и нажал на какую-то кнопку. Его наряд тут же изменился. Теперь на нем были коричневые штаны, не высокие, доходящие до икр, сапоги, и специальная, такого же цвета, как и штаны короткая куртка. На ней был какой-то знак. На круглой эмблеме был выгравирован ястреб и аббревиатура — ЭВР и расшифровка: Элитная Военная Разведка. — Вот так. И давно я форму не одевал… Даже давить стала. А где моё удостоверение? Ага, вот и оно… — он вынул темно-бордовые корочки с такой же эмблемой, как и на куртке. Помимо этого он достал из кармана куртки какой-то кулон, который красновато светился. Он одел его на себя и проговорил: — Регистратура Телепорт-площадки. — и тут же исчез.