Поглощающая

      Машина Скотта мчалась по дороге, усыпанной прошлогодними листьями. Логан гнал, не смотря на спидометр, и на поворотах пассажиров добросовестно вжимало в дверцы. Ребята сидели притихшие, широко открытыми глазами глядя на дорогу. Мальчишки впервые столкнулись с вооруженным нападением. Они успели привыкнуть отвечать на оскорбления, но с оружием до сих пор не встречались.       Не знакомый Аралез паренек, которого, как она поняла, звали Джон Пиро, пришел в себя первым.       — Тот толстяк, — начал он быстро, — кто это был?       — Страйкер, — процедил Логан, помолчав. — Его зовут Страйкер.       — Кто он? — спросила Роуг испуганно.       — Выясните у Аралез, — бросил Росомаха, кидая на женщину сердитый взгляд. Та вжалась в сиденье. У нее дрожали губы, зрачки были расширены, лоб блестел от выступившего пота. Логан видел, что она напугана, что близка к истерике, но не мог понять, почему она не потрудилась сообщить об угрозе нападения, если работала на командира.       Роуг завозилась на заднем сидении. Щелкнул замочек, и плеча Логана коснулся теплый кусочек металла. Он взял его и разглядел хорошо знакомые цифры и надпись: «Росомаха».       — Это твое, — сказала Роуг. Логан не произнес ни слова, только убрал пластинку в карман джинс. Боковым зрением он увидел, как Аралез коснулась дрожащими пальцами кофты на груди, словно перебирая цепочку, и опустила голову. Ее поведение было странным, но разбираться сейчас не имело смысла.       — Не люблю, когда так тихо! — воскликнул Пиро через минуту молчания, высунулся к приборному щитку и нажал кнопку радио. Из динамиков грянуло что-то, отдаленно напоминающее музыку, и все одновременно сморщились. Щелкнула кнопка, и звуки прекратились. Открылась дверца, и наружу выплыл миниатюрный прибор, по форме отдаленно напоминавший скребок из археологического музея.       — Не думаю, что это CD-плеер, — прокомментировал Пиро.       — Сядь на место, — прошептала Аралез, обращаясь к нему, но смотря на Логана — снизу вверх. Он взглянул на нее и поспешно отвел взгляд: ему не хотелось смотреть ей в глаза. Он нажал на приборчике какую-то кнопку, и тот вдруг приятно чирикнул.       — Ух ты, — озадаченно произнес Логан, но потом, словно что-то вспомнив, убрал прибор в карман. Сейчас было не время для исследований.       — Так куда мы едем? — спросил Пиро обеспокоенно. Аралез вдруг подумала: зачем беспокоиться, если они удрали из ада, в который превратилась школа? Конечно, она понимала, что это, скорее всего, только начало, но все же… это показалось ей настолько смешным, что она тихонько фыркнула, засмеялась… А потом услышала свой смех как бы со стороны, похожий на карканье, неприятный, жуткий. Ей стоило огромных усилий заставить себя остановиться, впившись ногтями в ладони, сжимая кулаки.       — Шторм с Джин в Бостоне, — ответил Логан, бросив быстрый взгляд на женщину. Он видел, что она с трудом удерживается от крика, что по бледным щекам текут слезы, что она почти потеряла контроль над собой. — Едем туда.       — Мой дом в Бостоне, — сказал Бобби как-то потерянно. Логан вспомнил недавний разговор: мальчишка рассказал, что родители думают, что он в спецшколе, и даже не знают, как он отличается от остальных людей. Судя по изменившемуся голосу Бобби, они бы не были рады узнать, что их сын — мутант.       — Отлично, — бросил тем не менее Логан, выжимая педаль. Машина рванула вперед, взметнув за собой лиственный фонтан. — Пристегните ремни и поспите там. Нам понадобятся силы. Не хочу вас пугать, но это вряд ли закончится без проволочек.       — Они уже спят, — сказала Аралез тихо и впервые за ночь улыбнулась. — Их организмы не приспособлены к такой порции адреналина. Теперь им надо отдохнуть.       — Пришла в себя? — сухо спросил Логан, с каким-то наслаждением отмечая, что она вновь сжалась, закрыла глаза, прикусила губу до крови, пытаясь думать о боли, а не о предстоящем разговоре.       — Откуда ты такая? — безжалостно спросил он, крутанув руль, чтобы объехать корягу, упавшую на дорогу. — Кто звал тебя? Зачем ты появилась в лесу? Почему попалась именно мне, а не охотнику или лесничему? Как ты докажешь, что не причастна к нападению на президента? Как докажешь, что не привела Страйкера к школе? Как докажешь, что у тебя нет ни одной задней мысли?       — Пощадите! — взмолилась она, рыдая. — Этот человек — чудовище, вы сами это знаете. Вы должны его помнить! Вы ведь тоже сбежали от него, как сбежала я.       — Я не помню этого, — Логан сжал руль. — А твои слезы ничего не доказывают. Я видел достаточно хороших актеров, чтобы иметь все основания не доверять тебе. Нам придется подождать профессора, чтобы он просмотрел твои воспоминания. Нам не нужны лазутчики в лагере.       — Но он уже делал это, — попыталась возразить Аралез, бледнея.       — Значит, сделает еще раз, — Логан был непреклонен. — Пока разговор окончен.       Она умоляюще посмотрела на него, но он не дрогнул. Тогда, вздохнув, она повернулась к нему спиной, уткнувшись лбом в холодное стекло. Мимо летели деревья, дорожные столбы, сливаясь в одну темную полосу. Всего несколько часов ей казалось, что она наконец-то обрела покой и счастье, а теперь от этого не осталось и следа. Все возвращалось на свои места.

***

      Когда они подъехали к дому Бобби, давным-давно рассвело. Небольшой, но светлый, он стоял у самого края дороги. Логан, не перестававший следить за Аралез, заметил, что она, выходя из машины, нервно посмотрела по сторонам, словно ожидая, что из-за угла начнут стрелять. Ее напряжение передалось и ему.       Айсберг пошарил под ковриком у двери и вытащил ключ. Судя по его довольному лицу, он был рад хотя бы на несколько часов вновь присоединиться к жизни семьи. Кроме этого, ему наверняка было приятно, что ключ по-прежнему лежит под ковром, как и годы назад.       — Мам, пап! — крикнул Бобби, отпирая дверь и входя. — Ронни! Вы дома?       Ответом ему послужила гробовая тишина. Дом был пуст, но не брошен. Скорее всего, хозяева просто вышли. Бобби осознавал это, но ему все равно было неприятно. Он надеялся, что мать встретит его, даст поесть, спросит об учебе, оценках и все будет как раньше. Пусть ненадолго — но будет. А теперь это откладывалось на неопределенный срок.       — Пойду поищу одежду, — сказал Бобби наконец и, услышав щелканье зажигалки Пиро, добавил: — Не спали дом.       — У Джона способность управлять огнем, который он создает с помощью зажигалки, — шепотом пояснила Роуг Аралез. Женщина кивнула. Не все мутанты умели активировать силы без посторонних предметов. Ей самой ничего не требовалось, чтобы забрать боль, кроме прикосновения, но она была уверена: это не предел. Когда-нибудь у нее получится делать свою работу без тактильного контакта. У Пиро была, по всей видимости, похожая ситуация.       Переодевшись в найденную Бобби одежду, Аралез спустилась на первый этаж, где, как ей казалось, было значительно безопаснее, чем наверху. К тому же, Логан, успевший надеть футболку, мог получить новости от Джин.       — Алло! — услышала женщина его голос. Он стоял к ней спиной, приложив неизвестный приборчик к уху, и пытался вызвать Джин, словно держал в руках рацию. Аралез, стараясь не мешать, осторожно опустилась в кресло, машинально вцепившись в подлокотники.       — Надо как-то сообщить им, что мы здесь, — сказал Логан, поворачиваясь к ней лицом. — Не обольщайся. Ты все еще чужая, пока твои воспоминания не будут изучены. Но такие вопросы надо решать сообща.       — Тогда почему не позвать ребят? — спросила Аралез недоуменно. — Вы не доверяете мне, и это вполне оправдано. Но это может помешать нам принять адекватное решение. К тому же, — она улыбнулась, — мы все еще не встретились с родителями Бобби.       — Люди сейчас озлоблены, — возразил Логан. — Едва они узнают, кто мы такие, нас выставят за порог. Нападение на президента — серьезное обвинение. Ребята слишком неопытны, чтобы понимать это, но даже они сознают, что положение мутантов изменилось.       — Хотите сказать, нам придется отсюда уйти? — спросила Аралез испуганно. Логан внимательно посмотрел на нее. За трехчасовой переезд он успел остыть и обдумать ситуацию и понял, что она, возможно, вовсе не притворяется и в самом деле не имеет понятия, что произошло в школе. Надо было отдать ей должное: она осталась рядом с ним vis-a-vis с преследователями, присутствие которых доводило ее до состояния, близкого к шоковому.       Кроме этого, слова Страйкера, если это только не было инсценировано, указывали, что он знал ее, но она по каким-то причинам оставила его и сбежала. Все это было весьма странно, но больше ничего понять не удавалось. Ясно было одно: Аралез до смерти боялась Страйкера, словно он мог сделать с ней что-то ужасное.       — О чем вы думаете? — спросила тихо Аралез, и Логан моргнул. — Вы будто увидели привидение.       — Ты ничего не ела со вчерашнего ужина, — сказал он, игнорируя вопрос. — Здесь должна быть еда. Бобби наверняка не обидится, если я дам тебе что-нибудь.       — Я не буду, — Аралез засмеялась. — Я не привыкла есть так часто. Раньше мне давали кусок хлеба и воду один раз за весь день. Мне надо привыкнуть к новому режиму.       — Как хочешь, — Логан пожал плечами, открывая холодильник. — А вот я не откажусь от чего-нибудь…       Он взял с полки бутылку светлого пива, открыл и с наслаждением сделал несколько глотков. Аралез улыбнулась печально: она помнила, как американские солдаты, приехавшие в Японию, напились саке, а потом их тошнило на обочине. Она понимала, что Логан способен контролировать опьянение, но воспоминания спрятать было невозможно.       На кухонный стол запрыгнула серая пушистая кошка, и Логан насторожился, услышав движение. Резко выпустив когти на одной руке, он направил их в сторону животного так, что Аралез испуганно вскрикнула. Но коту было, кажется, все равно. Смерив Логана презрительным взглядом, он принюхался и вдруг стал лизать металл, вероятно, учуяв капельки свежей крови.       — Это самая неожиданная реакция, которая только могла быть, — сказала Аралез, фыркая в кулак. Логан хмыкнул, скептически наблюдая за животным.       Скрипнула входная дверь, и Логан в мгновение ока убрал когти, оборачиваясь. Аралез поднялась на ноги и встала рядом с ним. В кухню вошел подросток в широкой куртке, потом мать, и оба настороженно замерли, переводя взгляд с женщины на мужчину.       — Слушай, Ронни, — послышался в передней голос отца, — в следующий раз...       Он увидел незнакомцев и осекся. Миссис Дрейк осторожно приблизилась к столу и, схватив отчаянно мяукавшую кошку, убрала ее подальше от незваных гостей. Аралез взглянула на Логана. Тот стоял, нахмурившись и держа в руке бутылку пива, и явно не внушал этим доверия. К тому же, как она отметила не без некоторого озорства, он не закрыл холодильник. А этого ему не простила бы ни одна хозяйка.       — Кто вы? — спросил напряженно мистер Дрейк. Логан открыл рот, но ничего не сказал, не зная, как себя вести с этими людьми. Бобби не сообщил, как они относятся к мутантам, но тот факт, что он не говорил им, где и почему находится, довольно красноречиво указывал на разгадку.       На лестнице затопали шаги, и в кухню вбежал Бобби, взъерошенный, взволнованный и, как показалось Аралез, немного напуганный.       — Сын? — недоверчиво спросил мистер Дрейк.       — Дорогой! — ошеломленно воскликнула его жена.       — Бобби, кто этот человек? — поинтересовался мистер Дрейк, и Бобби вздохнул, собираясь с мыслями. Около него напряженно застыла Роуг.       — Это… — Бобби запнулся. — Это наши учителя. Профессор Логан и профессор Аралез.       Женщина качнула головой: у парня оказалась недюжинная память на имена. Аралез переглянулась с Логаном, скептически наблюдавшим за всем, что происходило в кухне. Хотелось бы ей держаться так же, как будто не разворачивалась здесь драма на библейский сюжет.       — Я хочу вам кое-что объяснить, — сказал тем временем Бобби, вздыхая, и Аралез неожиданно ощутила кольнувший ее чужой страх.