Восьмая

      Передо мной возник образ моей мамы, которая тянула ко мне руку, при этом что-то говоря одними губами. Ее светлые волосы развевались по ветру, а улыбка была такая же как и всегда — мягкой и солнечной.       Как бы мне не хотелось подойти к ней, но ничего не получалось, даже крикнуть не получилось. Единственное что вышло — так это различить одну фразу, которую она повторяла и повторяла.

Не позволяй им управлять тобой.

      Времени думать у меня не хватило — раздался громкий звон.       Я резко проснулась из-за колокола, оповещающего о завтраке, и поняла, что это первое утро, которое встретила в своей каюте. На мое удивление, я абсолютно выспалась и совершенно без труда встала с кровати и пошла в душ, даже немного пританцовывая и насвистывая приставучую мелодию, пытаясь забыть сон. Включив с первого раза воду нужной температуры, я принялась делать водные процедуры, при этом напевая себе под нос песню «В мире морском». Обернув вокруг себя белое мягкое полотенце, я начала чистить зубы, корча рожицы себе в зеркале, делая вид, что зубная щетка это микрофон, а я известная поп-дива. — Там на земле весь день с утра куча работы и жара! — напевала я, — Мы же беспечно резвимся вечно в мире морско-о-о-ом! — У тебя красивый голос, — послышался чей-то смех со стороны раковины. — А у тебя отлично получается неожиданно связываться со мной в самые неудачные моменты, — заметила я и, прополоскав рот водой, плюнула в раковину, размыв изображение Тревиса. — Нет, я серьезно, — ответил он, — Ты очень хорошо поешь. — Спасибо, — я убрала зубную щетку в чехол и подтянула полотенце, которое норовило вот-вот соскользнуть с меня, — Доброе утро. — Ты только что встала? У нас уже завтрак был час назад, — заметил Тревис, — Но все равно доброе утро, хотя для меня оно не очень доброе. — Разница во время — очень удивительное дело, — я пожала плечами, — Не очень доброе утро? Как спалось? — Так хорошо спалось, что нам с Коннором попалось от Хирона.       Я удивленно выгнула бровь, требуя объяснений. — То есть? Ты сейчас где? — Кларисса и ее сородичи отлично спали после тренировок, но зато мы не очень, так что большую часть сегодняшнего утра пришлось удирать от них, — Тревис пожал плечами, а потом наигранно сморщил нос, — Теперь целый месяц мыть посуду с павильона! И вот чем я сейчас занимаюсь, — он показал грязную тарелку.       Я коснулась до своих волос, и они на глазах высохли. — Значит правосудие восторжествовало, — я взяла с полки расческу и принялась расплетать косу, которую заплела на ночь. — И ты даже не пожалеешь меня? — он специально выгнул бровки, делая моську. — Как будто в первый раз тебе приходится терпеть наказания за твои же шутки, — я провела расческой по волосам, — Нет, конечно, мне тебя и твоего брата жалко, но вы этого заслужили, ведь так? — Ну да, — он покачал головой, — Слушай, этим летом обещают классную погоду… я просто… подумал, что у нас никогда еще не было свидания. Ну такого, типа свечи, ресторан, музыка. Свидание в общем. Что скажешь?       Не знаю видно ли это было ему, но меня прошибло потом, а в руках появилась дрожь от волнения, но я продолжила расчесывать волосы, случайно выдергивая отдельные волосинки. Я едва сдержала серьезное выражение лица. — Мне надо подумать, — ответила я, — У меня есть дела. — Какие например? — Например, спасение мира.       Я, взяв в зубы расческу, сделала низкий растрепанный хвост, а спереди оставила передние пряди свободными. — Ну, а потом? — Тревис вытер лоб ладонью, — У тебя же нет планов после этого? — Не будет планов, если не спасу мир, — с важным видом ответила я, убрав расческу на полку, — Как только я этого сделаю, то напомни мне, что у нас запланировано свидание. — Заметано, — он ухмыльнулся. — Ты действительно хочешь прийти в костюме, сидеть за красивым дорогим столом, и заказывать блюда у официанта? — я нагнулась, чтобы натянуть на себя джинсовые шорты, не снимая с себя полотенца. — Если ты будешь сидеть напротив меня в платье, то конечно, — Тревис улыбнулся, будто уже представил меня в каком-нибудь вечернем платье с открытой спиной, — Не буду же я, как идиот, сидеть в одиночку. — У меня нет ни одного платья, — пыхтя, поспешила добавить я, выпрямившись, натянув на бедра шорты, — А в последний раз в платье ты меня видел… хм… я даже не помню, когда это было. — Надо же, — его брови взлетели наверх, — я думал, что девушки запоминают все даты. Даже такие мелочные как день знакомства. — Пятнадцатое июня, — вырвалось у меня. — Что? — Если я не ошибаюсь, то это дата нашего знакомства, — я, повернувшись к парню спиной, скинула с себя махровое полотенце и начала надевать футболку Лагеря Юпитера, — О Господи. — Что случилось? — У нас совсем недавно была годовщина, — ответила я, поправляя верхнюю одежду, и повернулась обратно, — Мы даже не отпраздновали… что мы вообще тогда делали? Черт. — Да ладно тебе, это же сущие пустяки, — Тревис раскинул руки в сторону, — Мы можем отметить в любой другой день. После спасения мира. Вот тогда как раз и будет свидание.       Я ощутила вес печенья с предсказанием в кармане шорт, понимая, что любой другой день может не настать. Если я соглашусь, то буду обязана постараться выжить и вернуться в Лагерь Полукровок (если, конечно, от него что-то останется на тот момент). — Вот и договорились, — я кивнула головой, — Пока я буду заниматься спасением мира ты выберешь дату и место. — Ты случаем не дочь Афины? — Тревис улыбнулся, — У тебя прямо все по распорядку. — К сожалению, нет, — я улыбнулась в ответ.       В дверь спешно постучали. — Ди, все в порядке? — послышался голос Перси.       Мне стало ужасно стыдно, когда я поняла, что задержалась на очень долгое время в ванной комнате, так стыдно, что я, сгорбившись, спрятала шею в плечи, не решаясь ответить брату. Тревис попрощавшись, предварительно извинившись за то, что задержал меня, пожелал удачи, и его изображение исчезло. — Диана? — последовали стуки, — С тобой все хорошо? — Все в порядке, — я прочистила горло, — Я просто… э… ну знаешь, девичьи штучки. — Но все хорошо? — Относительно — да, иди спроси у Аннабет, если хочешь узнать, что это за девичьи штучки.       На самом деле у меня никогда еще не было этих девичьих штучек, и я даже не представляла себе, что это такое. А хотя давно уже было пора, мне ведь далеко не двенадцать.       Я, торопясь, открыла дверь, и, услышав чей-то стон, поняла, что ударила ею своего брата прямо по носу. Во всяком случае Перси держался за свой нос. — Извини-извини, — сказала я, закрыв ладонями рот, — Я не хотела! — Видимо, тебе понравилось избивать меня? — спросил Перси без обиды, — Можешь приклеить мою фотографию на свою боксерскую грушу. — Очень смешно, — я цокнула языком и встала на носочки, потянувшись к нему, — Больно? Убери руки, ну.       Как только Перси опустил руки, я увидела, что у него кровь из носа, к счастью, не пошла. — Надо приложить лед, а так все… Перси! — я подскочила на месте, почувствовав мурашки по бокам, — Хватит! — Ты, что боишься щекотки? — он принялся еще сильнее щекотать, умудряясь меня удерживать на одном месте, — Серьезно? — Ты специально это делаешь? — я спустилась с носков и скрестила руки на груди. Перси же сделал вид, что ничего не делал. — Тебе показалось. — Если я выколю тебе глаз, то тебе тоже это покажется, — ответила я, продолжив рассматривать красный след от двери на его носу.       Заметив краем глаза, как руки Перси уже поднялись, чтобы снова защекотать меня, я несильно ткнула невзначай ему в веко левого глаза. — Эй, ты это нарочно сделала! — Тебе показалось, — я пожала плечами как ни в чем не бывало. — Это тебе тоже показалось, — Перси начал щекотать меня.       Я засмеялась, не в силах больше сдерживаться, пытаясь освободиться от щекотного плена. — Ну, конечно, — я начала щекотать своего брата, пробегая пальцами по рукам и животу, — Кто тут еще боится щекотки, а? — Не-ет, — ответил Перси сквозь смех, начав закрываться руками от меня, — Я не боюсь. — Да ну? Наш неповторимый всеми любимый красавчик, супер-пупер полубожок, Перси Джексон боится… — Это ведь ты боишься! — Не правда! — я начала тыкать указательным пальцем ему в грудь.       Я запнулась об свою ногу и потянула его вниз за собой, в итоге мы оба шлепнулись на пол, но не перестали друг друга щекотать и смеяться друг на другом. Нам обоим было так весело и смешно, что мы не сразу заметили Аннабет, наблюдающую за нами. — Пайпер и Джейсон ждут тебя на верхней палубе, Диана, — сказала она, скрестив руки на груди, говоря как можно серьезнее. Я знала, что она в глубине души умилялась от наших выходок, — Ты ей ничего не рассказал? — Аннабет посмотрела на Перси.       Мы оба встали на ноги, поправляя помятую одежду. — Что рассказал? — не поняла я, взглянув на брата, а потом на дочь Афины, — Почему меня они ждут? Что-то случилось?       Конечно, я не была против какого-либо путешествия, но на голодный желудок не очень-то хотелось геройствовать. — Пайпер видела в Катоптрисе будущее, — ответила Аннабет, — Вы втроем пойдете к знаку «Топика — 32 мили», а там будет… — Наш любимый Дионис, — закончил за нее Перси.       Нас будет ждать тот пузатый экс-пьяница, который при любом угодном для него случае может превратить меня в дельфина и отправить в свободное плавание. Что же, прекрасная утренняя новость! — Дионис? Вакх? Но… — у меня заурчало в животе, — Значит я не успею покушать… ну ладно. Ладно, на верхней палубе?       Аннабет кивнула, скрестив руки на груди, и улыбнулась. — Удачи. — Если вы думаете, что я не вернусь, то вы совершенно не правы, — я взмахнула руками, — Нельзя умирать голодной.       Кивнув на прощание ребятам, я направилась к лестнице и уже была на предпоследней ступеньке, как Перси сказал: — Будь осторожнее.       Я, повернувшись к нему, взъерошила его черные волосы и поднялась к остальным. Все так ли здорово, когда у тебя есть брат (ик) — ты можешь ничего не бояться, ведь он тебя защитит. Интересно, а чувствовала ли тоже самое Бекки по отношению ко мне? Из меня, конечно, никудышная сестра (и даже сестренка). Я впервые в жизни заговорила с Бекки только тогда, когда ей было двенадцать, а до этого момента даже не знала о ее существовании. Конечно же, я, поняв, что она появилась на свет после того, как я поступила на службу в Лагерь Юпитера, немного обиделась на маму и Грегори. Как они могли так поступить? Я чувствовала себя немного неудобно — Бекки в мое отсутствие как будто была моей заменой для родителей, словно они завели второго ребенка, чтобы забыть о моем существовании. Но со временем я начала их понимать, Грегори и мама никогда не знали когда я вернусь и вернусь ли вообще. Если бы я умерла, то оставила бы их одних, а так у них оставалась хоть какая-то надежда в лице Бекки. Судьба — штука странная, ведь Бекки умерла, а я до сих пор была жива. Во всяком случае пока.       Я могла в любой момент свариться из-за дурацкого солнца, которое висело над нами, когда мы шли по полю подсолнухов, отмахиваясь от надоедливых насекомых, и жгло все землю. Несмотря на то, что у меня была с собой кепка, голову все равно пекло, и мне казалось, что я сейчас свалюсь от солнечного удара. Смотря на запыхавшихся Джейсона и Пайпер, я решила, что буду подавать пример несгибаемости перед жарой и даже не пожалуюсь на чертово солнце, которое плавило наши мозги. Хотя не только мозги, но и асфальт. Это я поняла, когда мы наконец-то в кои-то веки вышли на дорогу. Вы, конечно же, спросите: «Почему было не легче позвать Красавицу?», а я вам отвечу, что она вряд ли удержала на себе в такую жару трех подростков, даже если она не будет летать. В конце-концов, я ведь не живодер!       Мой живот устраивал время от времени булькающую оперу, а потом еще на бис, когда я увидела рекламный щит с надписью: «Хотите хорошо поесть и отдохнуть после дороги? Тогда заходите к нам — в Заправку и закусочную у Баббы!», который до кучи еще сообщал, что до Топики еще сорок миль. — Что же… не все так плохо, верно? — спросила я, вытерев пот со лба, — Всего восемь миль, и… — Мы уже слишком долго прибыли на территории Геи, — перебила меня Пайпер, — Нам нельзя рисковать.       Вот если бы я была дочерью Цереры, нас бы подбросили эти подсолнухи, как фанаты носят на руках своих кумиров во время концерта. Было бы весьма здорово, если бы не карпои про которых мне рассказали Хейзел с Перси. Теперь мне было немного не по себе, когда трава шелестела прямо позади тебя, будто там кто-то прятался. — Воды тут, как я уже поняла, нет, — я покачала головой, облизывая засохшие губы, — Значит, можно призвать своих помощников.       Джейсон кивнул, а потом свистнул, засунув в рот два мизинца. Так свистеть я тоже не умела, поэтому просто решила позвать мысленно своего пегаса.       Когда раздался гром среди ясного неба, то я немало немного удивилась, но в груди начало расти чувство жажды соревнования. — Уже скоро, — уголки губ Джейсона приподнялись. — Можешь не торопиться, Джейс, — я ухмыльнулась и указала на бурое пятно в небе, которое стремительно к нам приближалось, — Моя Красавица уже тут как тут.       Мой пегас, едва коснувшись копытами асфальта, со всех ног начал гарцевать в нашу сторону. «Впечатляющее появление, молодец!» — похвалила я лошадь, в ответ же она довольно заржала, подойдя ко мне. Я поглаживала лошадь по спине, рассматривая шоколадные перья на солнце. — Ты меня так уже сто лет не называла, — удивился сын Юпитера, — Ты ведь не будешь против, если я буду тебя называть Дэни*?       Я бросила прищуренный взгляд в его сторону, отдернув руку с морды лошади. — Ты представляешь насколько старой является эта кличка? Ей, наверное, лет десять — не меньше. — Почему Дэни? — спросила Пайпер. — Потому что…       Я не успела договорить, как замолкла на полуслове, заметив над подсолнухами маленький (я бы даже сказала грациозный) черный смерч, который принес заметный холод и будто сошел со страниц любимой сказки моей сестренки. — Тут по сути должна появиться Дороти Гейл? — вырвалось у меня, — Бекки была бы в восторге!       Как только хвост урагана коснулся асфальта, то смерч преобразился в мускулистого стройного туманного, облачного коня, внутри которого то и дело возникали желтые и белые вспышки света. Красавица попятилась назад, шлепнув себя крыльями по бокам. « — Этот конь… очень даже ничего, » — заметила лошадь, заржав. — Ты невозможна, — я фыркнула, взглянув на нее. — Ну что, Красавица в фуроре от Бури? — усмехнулся Джейсон, погладив своего коня по морде, — Кто такая Бекки? — Э… — я быстро залезла на шелковистую спину Красавицы, а потом посмотрела вперед, на бесконечную дорогу, — моя младшая сестра. Она любила «Волшебника из страны Оз». — Любила? — Джейсон взобрался на своего коня и с сожалением взглянул на меня, поняв, что я имела в виду. — Она умерла, — коротко подтвердила я кивком и пришпорила Красавицу.       Пегас быстро поднялся в воздух, хлопая мощными крыльями, роняя несколько перьев, которые выглядели как осенние листья. Я взглянула вниз, а под нами пустились вскачь Джейсон и Пайпер на Буре.       Смотря на сына Юпитера, я никак не могла понять: когда он успел вырасти из мальчика-задаваки в героя-юношу? Перед моими глазами возник образ малолетнего Джейсона Грейса, который когда-то всегда был со мной, как верная собака. (Ужасное сравнение, знаю.) Раньше мы были очень близкими друзьями, несмотря на разницу в возрасте, постоянно общались, играли с друг другом и рассказывали небылицы, шкодили по улицам Нового Рима, а если что защищали друг друга. Я так сильно привыкла к нему, что начала считать его своим младшим братом, а он — своей сестрой. За все это время я была для него заменой Талии. И сейчас, смотря на повзрослевшего Джейса, мне становилось грустно, я чувствовала как быстро утекает время и что я уже не была той Дэни Калифорнией, которая не представляла мир за Новым Римом и без Лагеря Юпитера. Я была очень патриотичной римлянкой в свое время.       Взглянув вниз, я поняла, что мы очень быстро добрались до того заветного дорожного знака. Красавица плавно спустилась на дорогу, цокая копытами, рядом с остановившемся Бурей. « — Знак есть, а бога нет? Мисс, кажется, это ловушка, может улетим?» — нервно заржала лошадь, — «Его тут нет, вашего Диониса! Может, обратно на корабль?»       Я почувствовала легкое покалывание в груди от страха, который передался мне от Красавицы. Все так ли я была дочерью создателя лошадей, поэтому чувствовать эмоции этих непарнокопытных было совершенно нормально. — Знаешь такие типы могут опаздывать, — прошептала я, погладив Красавицу по гриве. — Извините? — послышался мужской голос.       Я повернулась в сторону поля, где среди колосьев пшеницы к нам шагал какой-то мужчина. Выглядел он довольно-таки молодым, возможно, ему едва стукнуло тридцать лет, телосложение его было более-менее среднее. Не знаю почему, но при виде его широкополой соломенной шляпы с гроздями винограда, фиолетовой рубашки, темно-зеленых шорт и шлепанцев он напомнил мне какого-то туриста. Но что будет делать обычный турист посреди Канзаса и под палящим солнцем? — Какие такие типы? — он презренно прищурился и говорил медленно, сонно, — Кто посмел назвать меня таким типом? Мое имя — Бахус, потрудитесь запомнить. Или мистер Бахус. Или владыка Бахус. Иногда еще можно О-Боги-Мои-Пожалуйста-Не-Убивай-Меня, владыка Бахус.       По коже мгновенно прошлись мурашки. Я удержалась от того, чтобы встать на одно колено, приветствуя бога виноделия, вечеринок и безумия. Если бы я попыталась это сделать, то непременно свалилась бы с лошади. — Допустим, это я, владыка Бахус, — я дала шпору Красавице, чтобы она сделала шаг вперед, — Что вы здесь делаете? — Я хочу задать встречный вопрос: кто вы такие? И куда делась Церера? — Что? — не поняла я, — В смысле? — Ты всегда такая глупая? — передразнил бог.       Только подумайте! На меня разозлился похудевший Дионис, но мне не было страшно. Точнее в первую секунду я замерла от испуга, но потом появилось ощущение гордости. Мне даже понравилось его доставать. И я бы еще посыпала всякими язвительными фразочками, если бы не Джейсон и Пайпер, которых бывший полубог, превратившийся в бога, мог просто сделать сумасшедшими. — А мы можем не переходить на личности? — я скрестила руки на груди. « — Осторожнее, мисс. С богами не шутят.» — фыркнула Красавица. Мне передавалось ее волнение. Я похлопала лошадь по голове, чтобы ее успокоить. — Владыка Бахус, — поспешил поменять тему Джейсон, — вы помните меня? Я вам помог в Сономе, с тем пропавшим леопардом.       Бог виноделия задумчиво почесал подбородок, на котором была щетина. Раньше я всегда смеялась, когда Грегори, целуя меня на ночь и желая сладких снов, колол своей щетиной. Он обычно не носил бороду, но когда я попросила его ее отрастить, то перестал бриться, в итоге я довольная и радостная каждый вечер проводила ладонью по его шершавому и колючему подбородку. Какое противное воспоминание!       Поймав себя на том, что застыла, смотря в одну точку, я мотнула головой, пытаясь освободиться от ступора.       Между тем Бахус рассказывал: — Ну, я в Канзас не на пикник приехал, мальчик мой. Меня пригласила сюда Церера на военный совет. Пока Гея пробуждается, урожаи засыхают, распространяется засуха. Карпои вообще распоясались. Даже мой виноград под угрозой. Церера хотела сплотить ряды в войне растений. — Война растений? — удивилась я, смахнув пот со лба, — Больше похоже на игру на IOS или Android. А что из себя представляет эта война? — Я видел тебя раньше? — бог взглянул на меня. — Да, — я кивнула, — В Лагере Полукровок. Но вы выглядели по-другому. Вы там Дионис.       Вероятно, у бога случилось так называемое раздвоение личности, ведь он на несколько секунд стал похож на того экс-пьяницу, которого я видела в Лонг-Айленде, но потом обратно — на себя. — Прекрати! — крикнул бог, — Прекрати думать о моей греческой ипостаси! — Что? — Ты хоть представляешь, как тяжело фокусировать внимание? Голова постоянно раскалывается от боли! Я никогда не знаю, что делаю и куда иду! Я постоянно в плохом настроении!       Обычно у меня так каждый божий день, но к счастью, у меня не было моей греческой стороны, иначе миру настал бы конец. — Выпейте анальгин, может, поможет? — я пожала плечами.       Бахус гневно взглянул на меня, его ноздри начали раздуваться, а лицо краснеть. Один из многочисленных виноградных листков его шляпы вспыхнул огнем.       Я едва сдержалась от попытки бегства. Мне абсолютно не хотелось стать кучей пепла из-за неудачного совета богу. — Если мы были знакомы в том, другом лагере, странно, что я еще не превратил тебя в дельфина. — Было дело, конечно. Но вы этого не сделали из-за своей занятости в виде лени.       Я резко охнула, поняв, что брякнула совсем не то и то, что бог мог в любой момент меня действительно превратить в дельфина и отправить к моему папеньке. — Конечно, это сделать еще не поздно, — Бахус деловито поковырял в ногтях. — Но вы же не хотите третьей мировой между богами? — произнесла я как можно убедительнее, несмотря на то, что мое сердце чувствовалось уже в горле, — Тем более почти все боги сходят с ума. — А никто и не узнает, — он зловеще ухмыльнулся, взглянув на нас поочередно. — Владыка Бахус! — позвала Пайпер.       Она поспешно спешилась с Бури, чтобы заговорить зубы богу, которому, как мне казалось, не терпелось сжечь меня со свету. — Простите, что причиняем вам беспокойство, владыка, — Пайпер заговорила мягким и спокойным голосом, — но, по правде говоря, мы пришли сюда, чтобы просить вашего совета. Пожалуйста, мы нуждаемся в вашей мудрости.       Я заметила как гнев Бахуса испарился, но тем не менее он мог убить нас в любой момент. — А ты обходительная девица. Значит, за советом пришли? Хорошо, — он одобрительно кивнул Пайпер, — Я бы избегал караоке, да и тематические вечеринки уже вышли из моды. В наши суровые времена людей тянет к чему-то простому, нешумным мероприятиям, на которых подают натуральные закуски местной кухни и… — Не о вечеринках, — поправила его Пайпер. — Хотя это необычайно полезный совет, владыка Бахус. Мы надеялись, что вы нам поможете выполнить наше задание.       Дочь Афродиты начала объяснять нашу миссию, о том, что мы должны спасти мир от Геи, не дать ей пробудиться благодаря гигантам и так далее. В общем, закончила она свой рассказ тем, что через шесть дней Рим падет, а на днях она увидела видение на Катоптрисе, что Бахус протягивает ей какую-то серебряную чашу. — Серебряный кубок? — по его интонации было очевидно, что он не был заинтересован. Бахус взял прямо из воздух баночку какой-то газировки и с щелчком открыл ее, — Мне нечего вам предложить выпить, если только вы не хотите «пепси», — бог пожал плечами, — Юпитер мне строго-настрого запретил угощать вином несовершеннолетних. Такая докука, но ничего не попишешь. А с гигантами я хорошо знаком. Я ведь сражался в Первой войне с ними, знаете ли. — Вы сражались в Первой войне? — спросила я.       Наверное, я сделала слишком большое значение слову «сражались», поэтому Бахус оскалился, а банка пепси превратилась в трость… нет, в жезл, переплетенный плющом, а наверху его гордо возвышалась сосновая шишка. Как только я сталкивалась с чем-то сосновым, то мне сразу вспоминалась Талия. Даже за безобидную кличку «Пикачу», она не так сильно меня отметелила, как за «сосновую шишку». Это вырвалось совершенно случайно, когда мы с ней втянулись в схватку во время Захвата Флага, примерно, в декабре, когда Охотницы только-только прибыли на поиски Перси. Битва была сама по себе эпичным зрелищем. Но дуэль между двумя дочерьми-одногодками самых сильнейших богов Пантеона была чем-то сверх-крутым и вообще фантастичным. Как нам позже сказали, мы дрались не на жизнь, а на смерть. Если совместить все, сказанное полукровками, которые все это видели со стороны, то получилась что-то типа: «Молния! Еще молния! И тут земля задрожала, а небо осветилось, как днем! Это было та-ак отпадно, вы никого не замечали, и даже не заметили, что игра закончилась! И потом был слышен такой гул, как будто кто-то ронял металлические листы, но на самом деле это был гром и шум вихря! А потом со стороны озера поднялась волна, и началась буря, через которую нифига не было видно кроме вспышек света! Когда шторм угомонился, и все стало видно, то вы обе выглядели так словно по вам пробежалось целое стадо кентавров.» Знаете как закончилась эта игра? Победой Охотниц. Нет, я, конечно, сражалась до последнего. Это все из-за того, что я была тогда слишком уставшая, да и снег мешал, а полукровок было мало… Ладно, я не стану оправдываться в своем проигрыше. Но я пообещала себе, что в следующий раз одержу реванш над Талией. — Тирс! — ахнула Пайпер, отвлекая Бахуса от меня, — О, какое мощное оружие! — Верно, — довольно кивнул бог, — Приятно, что в вашей группе все-таки есть умные люди. Сосновая шишка — наводящее ужас орудие разрушения! Во время Первой войны с гигантами я и сам был полубогом, знаете ли. Сыном Юпитера!       Я взглянула на Джейсона, который не был в восторге от такого родственника. Например, у меня тоже был пример неудачного родства в лице Ламии, дочери Посейдона, которая являлась моей старшей сестрой. Мне, конечно, пришлось ее убить, потому что она съедала парней целиком, когда соблазняла их, а еще ее ноги превращались в толстый змеиный хвост. Когда я увидела ее старую чешую, которую она сбросила, клянусь, это было одно из самых худших зрелищ в моей жизни. Но еще я не могла забыть то, как пронзила ее глаза, которых она обычно ставила в чашу как своих дозорных, когда шла спать, и как тогда она взвывала от боли. Я, стараясь ее прикончить, еще долго лицезрела на ее мучение, когда она вслепую пыталась меня поймать и разорвать на части. Да уж, из меня действительно плохая сестра. Мне было жаль Ламию, ведь она не была виновна в том, что Зевс влюбился в нее, а Гера слишком ревнивая жена, поэтому она ее прокляла и превратила в чудовище. Это было абсолютно несправедливо. — Разумеется, это случилось задолго до того, как я изобрел вино и стал бессмертным, — Бахус взмахнул посохом, — Я бился бок о бок с богами и другими полубогами… Был там такой… Гарри Клиз, вроде бы… — Геркулес? — спросила я. — Без разницы, — отмахнулся бог. — В общем, я убил гиганта Эфиальта и его брата, Ота. Парочка жутких хамов. Сосновую шишку каждому из них в физиономию!       На ум пришла строчка из пророчества: «Близнецы крадут неспешно ангела последний вздох». Может, именно они мучили какого-то ангела, а мы должны спасти его? — Владыка Бахус, а эти… братья, они случайно не были, ну, скажем, близнецами? — предположила я, заламывая пальцы. — А? — переспросил Бахус, ведь он был занят любованием своей палочки, что не услышал моего вопроса, — Да, они близнецы.       Я переглянулась с Джейсоном, мысли которого совпадали с моими собственными. — Вот почему мы здесь, — догадалась Пайпер, смотря на бога, — Вы — часть нашего задания! — Извини, девочка моя, — бог потемнел лицом, — я больше не полубог и не участвую в подобных походах. — Но прошу вас, владыка! — взмолилась я, положив ладони на сердце, — Вы можете нам помочь с гигантами! Только вы, боги можете это сделать, иначе… иначе все погибнут. — Прошу прощения, но я помогаю только тем, кто приносит мне достойные подношения, а это еще никому не удавалось вот уже много-много лет, — произнес Бахус совершенно спокойно. « — Напыщенный индюк!» — заржала Красавица.       В голове пронеслись бешеные догадки насчет достойных подношений. Может, в честь Бахуса давным-давно не рвали на кусочки быков голыми руками? Конечно, глупо задавать вопросы в пустоту, поэтому я решила спросить у него напрямую: — А какие подношения вам кажутся достойными? — Вам до такого уровня не дотянуть. — он махнул рукой, — Я дам вам пару бесплатных советов, раз уж у этой девчушки есть кое-какие манеры, — Бахус посмотрел на Пайпер, — Разыщите сына Геи, Форкия. Он всегда ненавидел свою мать, и я не могу его за это винить. Да и со своими родственниками-близнецами не хотел иметь ничего общего. Вы отыщете его в городе, названном в честь той героини, Аталанты. — Город, который находится в штате Джорджия? Вроде же, его название Атланта, не? — удивилась я. — Это одно и тоже, — ответил Бахус. — Но этот Форкий, — задал вопрос Джейсон, — Он гигант? Титан?       На что Бахус издал смешок:  — Ни то, ни другое. Ищите соленую воду.       Возможно, у меня округлились глаза. Как можно найти соленую воду в городе, где нет моря? Это же просто невозможно! — Да, соленую воду, — подтвердил бог, увидев мое удивление, — Если от кого и можно узнать всю подноготную о Гее и близнецах, так это от Форкия. Только будьте с ним осторожнее. — То есть? — вырвалось у меня, — Он опасен?       Бахус взглянул на небо, щурясь из-за зенитного солнца. — Церера обычно не опаздывает. Разве что она почувствовала поблизости какую-то опасность. Или… — его лицо приобрело сосредоточенный вид, — Или ловушку. Что же, мне нужно уходить! И на вашем месте я бы тоже здесь не задерживался! — Владыка Бахус, подождите! — сказал Джейсон.       Но Бахус испарился с шипением, как будто его здесь и не было. По моей коже прошелся холодок, будто по спине прошлись мокрым полотенцем. Сердце застучало в самой глубине груди, отдаваясь по всему телу. Я чувствовала гудение прямо внутри себя. « — Слишком поздно, » — донесся чей-то шепотом над полями. Я узнала этот голос, ведь он был в моих снах не один раз. Гея.       Я вытащила оледеневшими пальцами копис из ножен, Джейсон сделал тоже самое. Мне было немного страшно, но любопытно. Я впервые сталкивалась с Геей (если это так можно назвать) не во сне, а в жизни. — Мы тебя не боимся! — крикнула я, сжимая покрепче эфес меча обеими руками. « — Добро пожаловать на мою вечеринку», — прошептала она, явно злорадствуя над тем, что застала нас врасплох.       Я посмотрела по сторонам и осознала то, что все подсолнухи смотрели на нас. Гея сейчас была прямо под нами, и мы были в ее владениях. « — Как там сказал Бахус? — начала издеваться Гея, — Простое, нужное мероприятие с натуральными закусками? Да. Для моих закусок потребуется всего два ингредиента: кровь девицы-полукровки, а также юноши-полукровки. Джейсон, милый, я предоставляю тебе право выбора — кто умрет вместе с тобой.»       На меня будто уронили чан с ледяной водой. Я была в таком шоке, что была уверена, что моя нижняя челюсть упала на асфальт. — Это полнейшее сумасшествие! — воскликнула Пайпер, — Никто из нас не умрет! — Гея! — крикнул Джейсон. — Перестань прятаться в пшенице, покажись! « — Какая бравада, — прошипела Гея. — Но другая, Диана Уильямс, тоже привлекательная. Выбирай, Джейсон Грейс, или выберу я.»       Я была слишком удивлена, что даже не обратила особого внимания на комплимент в свой адрес со стороны богини. — Я не буду никого выбирать! — твердо решил сын Юпитера.       На моих глазах Пайпер, будто была каким-то роботом, залезла на Бурю, тем самым скинув с лошади Джейсона прямо на дорогу, но предварительно выхватив у него из руки гладиус. — Пайпер?! — испуганно спросил парень, поднимаясь на ноги, — Что…       У меня в ту же секунду перехватило дыхание, изо рта вырвался короткий всхлип, когда я почему-то начала разгоняться на Красавице. В голове начали путаться мысли, и появилось ощущение будто мне надели шапку на нее.       Я развернулась обратно к Пайпер, которая сидела верхом на Буре, держа в руке гладиус Джейсона, и подняла меч наверх направив его на нее. Мной кто-то контролировал, и я видела все, будто смотрела не своими глазами, а чужими. Я стала чьей-то марионеткой. — Одна умрет, — вырвалось у меня из губ. Мой голос показался мне совершенно незнакомым и мрачным. — Я выберу, — подтвердила Пайпер абсолютно тихим, но внушающим ужас голосом. — Постойте! — крикнул Джейсон, — Не делайте этого! Остановитесь!       И в следующую секунду я и Пайпер пришпорили коней и направились друг против друга. В тот момент, когда мы едва друг друга не проткнули, то наши кони встали на дыбы, размахивая передними ногами. « — Мисс, вы в своем уме?!» — заверещала у меня в мозгах Красавица.       Я со звоном и искрами скрестила свой копис, сделанный из небесной бронзы с мечом, сделанным из имперского золота, Пайпер, сама не хотя этого делать. Но кто-то мной управлял, а мне оставалось только наблюдать за этой вакханалией. Как бы я не сопротивлялась, этот кто-то был намного сильнее меня в моральном плане, поэтому моему телу ничего не оставалось, как слушаться чьих-то приказов.       Я не горела желанием убить Пайпер, но кто-то решил использовать весь мой навык фехтования против неопытной дочери Афродиты. Да, я ее не хотела убивать, даже если она была дочерью моей самой нелюбимой богини. Насколько это было возможно, я пыталась сковывать свои движения, ведь мои удары были слишком быстрыми, а Пайпер едва успевала защищаться. — Девушки, остановитесь! — просил Джейсон, явно не зная что делать, — Пайпер! Действительно. Что же он мог сделать в такой момент, когда его возлюбленная могла умереть от рук его подруги? Только попросить богов перестать делать из его жизни настоящую Санту-Барбару.       Девушка на секунду замешкалась, ведь все так ли ее позвал Джейсон, а тот кто управлял мной это использовал. К счастью, я каким-то образом смогла предотвратить роковой удар для нее, из-за чего ударила ее мечом плашмя, но с такой силой, что Пайпер слетела со спины Бури.       Конь в совершенном замешательстве, побежав в сторону подсолнухов, исчез. Джейсон хотел было подбежать к Пайпер, но я замахнулась мечом, предупреждая, что могу отсечь ему голову. Красавица заартачилась и сбросила меня с себя, чтобы я не смогла убить Пайпер.       Я, поднявшись на ноги, снова набросилась на дочь Афродиты, но упала на спину, когда она сделала выпад. Пайпер, накинувшись на меня сверху, хотела перерезать мне глотку, но я успела подставить свой копис. Лязг металла внушал мне неистовый страх. Ее бурые глаза отсвечивали золотым сиянием и выражали полнейший ужас, но выражение лица была пропитано гневом и ненавистью. Она еще сильнее надавила своим лезвием на мое, а мои руки уже дрожали от напряжения. Больше всего на свете мне не хотелось погибнуть от рук дочери Афродиты.       Кончик меча уже почти впивался в мою щеку, а лезвие уже наверняка оставило кровавую линию на шее, когда я оттолкнула ногами Пайпер от себя. Я рывком встала на ноги, взмахнув мечом, едва дочь Афродиты решила сделать удар. Снова послышался лязг. А потом тот, кто управлял мной, решил пойти на хитрость — я сделала пнула Пайпер по голени, и она упала на спину, явно пребывая в состоянии оглушения от удара.       Вот о чем мама предупреждала меня. Мне надо научиться держать свой разум в своих руках.       В тот момент когда я готовилась сделать смертельный удар в грудь, то смогла расслабить пальцы рук и выкинуть меч в сторону с криком: «Ударь!». Джейсон поймал мой копис прямо в воздухе. В ту же секунду меня пронзила такая сильная боль, что я закричала, не в силах сдерживаться, и упала на колени. Нет, это не была Пайпер, это все произошло из-за того, что я на мгновение смогла ослабить хватку неизвестного захватчика моего разума. Краем глаза увидев тень от гладиуса прямо над моей головой, то перед глазами у меня почему-то не пронеслась вся жизнь. Я даже не успела ни о чем подумать, как этот удар отразил моим кописом Джейсон, который появился прямо надо мной. — Да что с вами такое?! — сын Юпитера увернулся от лезвия меча, — Кто вами управляет? — Мы — эйдолоны, — прошептала Пайпер, снова делая выпад. — Прости, Пайпс, но этого для твоего же блага.       В мгновение ока Джейсон резким ударом эфеса по виску девушки, вырубил ее, она мгновенно опала на дорогу. Затем мной вновь начали управлять, и я рванула к бессознательной Пайпер, чтобы прикончить ее, но мгновенная темнота и ощущение исчезновения земли под ногами не дали мне это сделать. — Мне надо было это сделать, Дэни, — эхом прозвучал голос Джейсона, и я потеряла сознание.