Я хочу уйти красиво... 2: между параллелей.

      «Отдел «Несущие смерть».       — Еху-у-у-у… Я сделал это! — завалившись в комнату, где сотрудники могут немного отдохнуть и попить кофе, Андрей дал пять нескольким своим товарищам и упал на диван. — Е-е-ебой! Мои страдания наконец-то закончены! — Несколько… молодых жнецов начали расспрашивать Журавлёва об экзамене, а также об одном из самых интересных моментов в работе жнецов — выбор новой косы смерти.       — Круто! Справился так же быстро, как и я когда-то! — развалившись практически на половину диванчика, Рональд Нокс только что подъехал на своей газонокосилке. — Правда, я удивлён, что твой экзамен вообще не перенесли. Вы столько шуму наделали в библиотеке.       — Сам в шоке! Хотя пришлось изрядно попариться над подготовкой. На практику мне дали месяц, а вот на первую часть всего три дня! — Журавлёв по привычке положил руку на затылок, почесав его и припоминая все бессонные ночи.       — Теперь ты официально один из нас! Осталась только приятная часть этого экзамена.       — Выбор косы смерти и новых очков?       — Да, ты абсолютно прав. — закинув на плечо парню руку, Рональд хитро усмехнулся. — По такому случаю, думаю, можно и с девочками из других отделов встретиться… — светловолосому договорить не дали.       — Рональд! — в комнату под цоканье своих каблуков ворвалась красноволосая. Греллия с тяжёлым стуком положила перед двумя жнецами пачку бумаг. — Где твой отчёт за последнее задание? Уилли меня готов заживо похоронить!       — Семпай, успокойтесь. — Рональд продолжал поддерживать расслабленное настроение. Пошарив по бумагам, Рональд достал откуда-то из середины кипы отчёт и кинул его прямо перед жницей. — Вот и ваш «очень важный» отчёт. — та взяла одними пальцами с аккуратно накрашенными ногтями его и пробежалась глазами по печатным буковкам. Андрей при взгляде на приличную кучу бумаг невольно сглотнул. Несколько листов пачки съехало и были видны фотографии людей. На каждом таком листе было видно смертника. Какой-то лёгкий мандраж прошёлся у него по спине. Забрать киноленту у одного человека — это одно, но видеть мёртвые глаза каждый день — это совершенно другое.       — Аргх! Сколько раз говорила Мелисе дважды проверять наличие отчётов! Я уже устала бегать по претензиям Уилли! — после того, как несколько листов бумаги снова с тихим плюханьем упали на остальную пачку, жница обратила внимание на второго сидящего на диванчике. — А, ты ведь новичок, сдававший сегодня экзамен?       — Ага… — что-то Андрей не припомнит, чтобы эта… яркая личность работала у них в отделе. Или он просто слишком долго торчал за учебниками или в колледже.       — Ну что, определился с новой косой смерти? — облокотившись на стол рукой, Греллия сократила расстояние между ними и словно изучала парня с ног до головы.       — Эм, ну… пока не определился… — Журавлёв немного замешкался, красноволосая слишком пристально его изучала, словно пожирая его взглядом.       — Тогда решай быстрее. Тебя там девочка по этому поводу с документами ждёт. — забрав всю пачку бумаг в две руки, цокая своими каблуками и махнув гривой красных волос, Греллия ушла.       — Хм… Что-то они торопятся. — Рональд посмотрел в сторону входа, где действительно стояла девочка из другого отдела с бумагами. Хлопнув парня по плечу, Рональд усмехнулся. — Ладно, давай, дерзай, Андрей! Выбери что-нибудь стильное.       — Ага, ну я тогда пошёл. — обменявшись прощальным дружеским рукопожатием, Журавлёв пошёл в сторону выхода.       Девочка из отдела по выдаче кос смерти, действительно стояла около выхода и ждала его. Держа в руках какие-то документы, она не знала, куда деться, и быстро шла впереди, чтобы не создавать ещё больше неловких ситуаций. Но всё же по пути ей приходилось поддерживать кое-какой разговор, объясняя, что требуется будет сделать парню для получения новой косы.       Сидя за столиком в зале, заполняя все документы, светловолосый пыхтел и был готов пар из ушей выпускать перед последней незаполненной строчкой.       — И что же выбрать? И почему именно садовые приборы…? — светловолосый не хотел ошибиться с выбором. Всё-таки она должна быть удобной для долгого использования. Лучше не брать электрические косы, с ними много мороки. Но после десяти минут раздумий, парень уже дошёл до точки кипения. — Ай! Да ну вас! Возьму топор! — вписав слово в строку, жнец со стуком положил листы перед девчонкой в окошко.       — Что? Выбрал на косу по принципу «что по-проще»? — парень обернулся и увидел небрежно одетого мужчину с чёрными волосами. Жнец взял листы бумаги со столика и начал читать.       — Эм… Вы говорите по-русски? —черноволосый говорил без акцента, что уже немного удивило парня. Жнецов из других стран тут не часто увидишь.       — Я из московского отдела. Константин. — не отрываясь от текста, жнец в очках в чёрной оправе протянул ему руку для рукопожатия. При рукопожатии парень случайно почувствовал странные шероховатости. На кисти и пальцах мужчины было много рубцов, словно, он когда-то давно много раз ломал кости. Если работа здесь требует таких жертв, то можно подумать и о запасном варианте… Через пару минут он всё же положил листик обратно, чтобы девушка могла принять запрос.       — Эм… А что тут делают жнецы из Москвы…?       — Приехал с Греллией в январе. Если проще… Обмен опытом. Когда тебе дадут косу, я пойду с тобой на это задание.       — Окей, а что за дело? — а вот у Андрея даже глаза слегка загорелись. Первое дело… Это же так круто!       — Пойдём в старое поместье, приобщаться к искусству. — жнец сказал это с какой-то издёвкой и закатил глаза. Нельзя было сказать, что ему доставляет удовольствие быть в паре с новичком или хотя бы просто выходить на работу. — Лучше возьми плащ, обещают дожди.       «Наше время. Поместье Фантомхайв.»       — Да где этот дворецкий? — бурча себе что-то под нос, темноволосая шла по поместью и пыталась вспомнить сегодняшний день. Если она правильно помнила, то на днях к ним должны зайти и передать письмо графу Дабл Чарльз. Или они уже приходили на днях…? Мейрон всю дорогу путалась в мыслях и фактах, которые наслаивались друг на друга. Самым логичным и простым вариантом было проверить календарь на кухне и сопоставить даты у себя в голове.       Правда, без обычных ситуаций и ляпов слуг поместья семьи Фантомхайв не обошлось. Горничная везла слишком быстро тележку с посудой, а точнее практически бежала. Она на слишком большой скорости развернулась и тарелки начали лететь с тележки.       — Осторожно! — успев в два прыжка оказаться в том месте, где должен был разлететься на кусочки весь дорогой сервиз, Вера поймала руками часть сервиза, а последний чайник приземлился ей на ногу, зацепившись носиком. — Кажется, Мейлин, тебе уже говорили, что бегать по поместью нельзя…       — А-а… Извините! — горничная стала извиняться, крутясь вокруг неё.       — Да всё в порядке, Мейлин, только… Хех. — Вера опасно шатнулась, стоять на одной ноге всё же было не очень удобно. — Забери, пожалуйста, посуду.       — Д-да, конечно!       Передав весь сервиз горничной, Мейрон каким-то задумчивым взглядом пару секунд рассматривала его, повертев одну тарелку в руке, она вернула её девушке.       — Как вы себя чувствуете?       — Я в норме, не переживай. — Вера снова завертела головой, смотря в обе стороны от них и явно кого-то выискивая. — Ты Себастьяна не видела? — бегать по всему поместью и найти дворецкого, конечно, тоже можно рассматривать, как вариант, но всё же Мейрон не хотела тратить столько времени на беготню.       — Эм… Нет. — покачав головой в растерянности, горничная вообще не понимала, о ком говорит их гостья.       — Ладно, спасибо. Если увидишь его, скажи, что я снова в строю. — не дав девушке спросить ещё что-нибудь, Мейрон быстрым военным шагом пошла по коридору.       Сказать, что поместье было большим, ничего не сказать. Одна гардеробная графа была раза в полтора больше комнаты Мейрон дома. Так что пробежка по коридорам из одного крыла в другой заняла какое-то время. Но, заприметив в коридоре высокую знакомую фигуру в чёрном, темноволосая практически рванула к ней.       — Михаэлис! — Вера буквально за три четыре шага догнала «дворецкого», стоял в коридоре он не один. — Здравствуйте, принц Сома. — удивление на лице у фиолетоволосого только прибавилось, Себастьян же лишь слегка вскинул брови от удивления. Что-то было не так в поведении девушки. — Агни мне сказал, что я упала в потеряла сознание.       — Да, но, как я вижу, сейчас ты в порядке.       — Более-менее, зрение ещё не стабилизировалось, я ещё плохо вижу, и в голове какой-то шум. — словно в подтверждение своих слов, Мейрон слегка скривилась, словно от удара колокола. — Но, думаю, это скоро пройдёт, я слишком резко подскочила с кровати. Есть какая-то работа для меня? — несколько секунд молчания Себастьян пытался понять, что происходит. Теория появилась мгновенно и последующие слова девушки, только укрепили её. — И кстати, что ты тут делаешь? Ты ведь должен готовиться к вечернему чаю для Фантомхайва. Что-то случилось, кроме моего выпада из реальности? — Мейрон видела немного шокированное лицо принца Сомы, это её немного беспокоило. Он словно увидел призрака.       — Просто произошла небольшая заминка, ничего особенного. Можешь пока заняться уборкой в библиотеке. Возьми метёлку в подсобке и потри там пыль со всех полок и книг.       — Хорошо. — развернувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов, темноволосая быстрым шагом направилась к нижним этажам.       — Что это сейчас было…? — Сома всё ещё не мог понять, что только что произошло. Но мужчина мог поклясться, что девушка приняла их за других людей.       — Похоже, она сильно ударилась головой и теперь принимает нас за реальных жителей поместья. — Черноволосый приложил руку к подбородку, размышляя над всей этой ситуацией и стараясь припомнить, что в этот день произошло в поместье. Эту небольшую заминку можно вполне использовать. — Могу предположить, что это период за девятнадцатого века.       — Что? — сказать, что архитектор был удивлён — ничего не сказать. — Боже… И что нам делать, мы не можем ни отвезти учеников в город обратно из-за погоды, ни вызвать врача. Надо будет предупредить Анжелину об этом инциденте.       — Вы сможете обеспечить учеников постельными местами и едой на эту ночь?       — Да, мы оборудовали комнаты для гостей и слуг, чтобы в них можно было жить. Еды нам хватит на дня два, учитывая всех людей в поместье. — уже вытаскивая из кармана мобильный телефон, Сома не мог привести все свои мысли в порядок, пока в голове у Себастьяна уже сформировался чёткий план действий.       — Думаю, будет лучше подыграть ей.       — Что? С чего ты решил, что это вообще поможет?       — Скорее всего, у неё сейчас нестабильное состояние и лучше её не разубеждать, чтобы не навредить. У неё сильные головные боли уже долгое время, но через какое-то время она должна вернуться в норму. — По крайней мере, так демон предполагал. Себастьян задумался, о возможных несостыковках и недочётах, которые ему придётся скрывать. А также придётся кое от чего избавиться, что точно не должно быть в девятнадцатом веке. — Вы проделали прекрасную работу, господин Сома, поместье выглядит практически в точности, как и сто тридцать два года назад*1. Да и прислугу вы набрали подходящую. Так что это не составит особого труда.       — Эм… Ты ведь из «Синей Совы», верно?       — Да.       — Разве в синем дортуаре не делают уклон на науку?       — Именно так, по стечению обстоятельств я попал в «Сапфировую сову». Но по своей квалификации я историк.       — Ладно, я тебя понял… Думаю, будет несложно устроить маленькое представление… — Фиолетоволосый достал свой мобильный телефон и позвонил по нему.       Сома попросил своего коллегу собрать всех взрослых в кабинете графа. По общей сложности там было около семи человек. Кабинет был обустроен в лучших традициях семьи Фантомхайв, сдержанно и вся мебель была из качественных материалов. Все ученики пока находились в столовой и обедали поданной им едой, так что никто не должен был им помешать, а времени у них было немного, пока темноволосая будет убираться в библиотеке.       — Благодарю, что собрались все здесь. — Привлекая всеобщее внимание, Себастьян начал говорить. — На данный момент, у нас не самая стандартная ситуация, у одна из девушек считает, что сейчас 1889 год, и ведёт себя соответствующе.       — Что? — в самом начале буквально все поняли это как плохую шутку.       — Это бред какой-то! — повар описал все эмоции присутствующих одним предложением. Все, хотя и не показывали этого внешне, были в той или иной степени согласны.       — К сожалению, это именно так. Господина Сому она приняла за принца из Индии, гостившего тогда у графа Фантомхайва, а меня за дворецкого. — пока экскурсовод в коричневом костюме летал в своих мечтах, из-за того, что его сравнили с предком, можно было разглядеть даже мерцающие звёзды в глазах. — Можете убедиться в этом, просмотрев камеры наблюдения. Она сейчас в библиотеке. — Сома подошёл прямо к столу, где стоял компьютер, и, пощёлкав мышкой, открыл вид с камер наблюдений. Темноволосая действительно вошла в библиотеку и начала там убираться, сметая тонкий слой пыли. Хотя это было больше похоже словно кто-то ускорил видеозапись. — Есть вероятность, что её состояние может ухудшиться, если мы её сейчас потрясём.       — В её досье не было ничего про это. Просто прекрасно-о… — госпожа Анжелина, сидя за столом и разложив бумаги, начала усердно массировать виски. — Мы отстаём от графика, заперты на ближайший день в поместье и одна из наших учениц «застряла во временной петле». — на последнее она сделала кавычки в воздухе. Но, какой бы это сарказм ни был, женщина попала в точку.       — Ранее я предлагал господину Соме разыграть небольшое «представление».       — Можно поподробнее? — услышав, хоть что-то свеженькое, чем можно было разбавить этот и так противный и дождливый день, Анжелина была готова принять любое предложение, которое им может помочь.       — Мы устроим всё так, словно действительно находимся в девятнадцатом веке. Я буду играть дворецкого Фантомхайва, господин Сома и Агни будут играть гостей графа — принца и его кхансаму. Устроим всё так, чтобы Вера не пересекалась с учениками, а они, в свою очередь, поближе познакомятся с устройством поместья. Так мы избежим возможных ухудшений здоровья Веры и погрузим учеников в атмосферу гостеприимства Семьи Фантомхайв.       — У нас не хватает штата слуг и даже самого графа нет.       — Когда главой рода был младший сын, в поместье слуг было немного, всего лишь пятеро. Я могу занять место дворецкого. Я ознакомлен с работой в поместье и обязанностями дворецкого, я дам ей работу по дому, так что никто об этом инциденте даже не заподозрит.       — Ладно… Хорошо. Думаю, это будет неплохой выход из ситуации.       — В таком случае, я хотел бы немного ознакомиться с персоналом. — Себастьян повернулся к слугам. — Можете немного рассказать о себе. Так мы сможем лучше сработаться.       — Давайте тогда начну я. — никто из троицы по хорошему не хотел начинать говорить, но, как самый старший, Бард с неохотой взял на себя эту ответственность. Повар держал руки на груди и прямо прожигал светлыми глазами черноволосого. — Меня зовут Бардрой, до работы здесь был военным. Сейчас привыкаю к гражданской жизни.       — Я-я Мейлин, сейчас я в академическом отпуске, а здесь на подработке. Брали без опыта работы и тут лишь надо заниматься хозяйственными делами… О! Ещё я занимаюсь спортивной стрельбой. — девушка была вся на нервах и её руки постоянно были в движении.       — А я Финни! — мальчишка со светлыми волосами был радостнее из всей троицы. — Я тоже здесь на подработке. И, может по мне не скажешь, но я атлет и довольно сильный!       Каким-то неимоверным чудом Агни и Сома набрали подходящую прислугу для сегодняшнего дня. И это было одновременно хорошо и плохо. С одной стороны, их навыки, с учётом адаптации под двадцать первый век, были на нужном уровне. С характером ребят им тоже повезло. Но с другой стороны, это с большой долей вероятности означало, что в работе они будут полными бездарями и ему придётся снова всё прикрывать.       — У вас отличный нюх на нужных людей, господин Сома и Агни. — сделал вывод Себастьян, хлопнув в ладоши. — Отлично, думаю, что наш план сработает. Когда главой рода был младший сын, в поместье слуг было немного, нам вполне хватит и такого штата. Единственные, кого нам не хватает — это управляющего и самого графа… — во время небольшой речи Себастьяна в дверь постучали и в комнату вошёл пожилой мужчина с поседевшими волосами и усами.       — Хо-хо… Прошу прощения за опоздание. — когда старик закрыл дверь, Себастьян был удивлён, увидев знакомое лицо в этом поместье. — Юная леди задержала меня в коридоре, предлагая помощь.       — Господин Танака? — Михаэлис не ожидал здесь увидеть хозяина чайной лавки, но он был как никогда вовремя.       — О… Вы же… Себастьян, верно?       — Да, — черноволосый кивнул, делая себе в заметку на память, что фортуна, как говорили люди, была на его стороне, — рад встрече, но что вы здесь делаете?       — Я поставщик чая в это поместья. Сегодня первая поставка, так что я приехал сюда лично, чтобы во всём удостовериться. А вы приехали с экскурсией?       — Верно. Господин Танака, у меня есть к вам одна просьба. — он подошёл прямо к старику. — Вы можете нам кое с чем помочь?       — Если мне это по силам, то конечно.       — Отлично, тогда позвольте я расскажу вам план до конца.       «Поместье.»       Во время уборки в библиотеке, в голове Мейрон всё ещё стоял тихий гул, но ясность мыслей вернулась. Тёмные круги перед глазами пропали и Вера начала видеть всё чётко.       — Так, сегодня, должно быть, последние числа февраля или первые числа марта, а это значит, что обжора-Грей и Фиппс уже заходили, почему я это так мутно помню? — быстро орудуя метёлкой и ловко убирая очередную вазочку или статуэтку, ставя их на своё место, Мейрон тихо говорила себе под нос, стараясь восстановить провалы в памяти. — Скорее всего, у нас есть ещё неделя до приёма гостей… И как Себастьян так постоянно работает?! — работать постоянно в перчатках для девушки было действительно в новинку. Осмотревшись на наличие слуг в округе, сняла перчатки и слегка испугалась.       Кольца на левой руке не было.       — Вот чёрт! — девушка быстро натянула чёрную вещь обратно на ладонь, которая села словно вторая кожа. Пропажа свадебного кольца явно не понравилась бы Себастьяну, так что надо было найти его как можно быстрее, пока этого не сделал дворецкий, что было более вероятно. Потом, поняв, что кроме кольца не хватает чего-то ещё, Мейрон задумалась об отсутствии обычной дополнительной тяжести. Резко кинула руки на место, где должен находиться ремень, и уровень паники у Мейрон немного подскочил. — Видимо, Агни, когда меня укладывал, снял всё, чтобы не мешались. Надо будет их забрать из комнаты, а то, как-то самой не по-себе.       Обычный человек бы проторчал и убирался в этом помещении час или полтора, но Вера каким-то чудом справилась за минут тридцать, бегая и прыгая словно какая-то циркачка (из-за чего почти все присутствующие в кабинете смотрели на монитор большими глазами). Библиотека представляла собой большое помещение с высокими потолками и несколькими креслами у окон. Но, обнаружив целую тележку неразобранных документов, Вера лишь тяжело вздохнула. И как Себастьян мог вообще допустить такое?!       Отряхнув руки, Вера решила пойти в свою комнату и вернуть все вещи на законное место — на свои бёдра. Перспектива безоружности как-то не очень нравилась девушке: а если графа снова решат украсть перед чаепитием? Или что-то ещё похуже случится…       Пока девушка шла по коридору, она снова наткнулась на Себастьяна.       — Ты уже закончила?       — Почти. Заберу только свои вещи в комнате и продолжу работу. — девушка всё время бегала одними глазами по коридору и закоулкам. Вера старалась пройти как можно быстрее, чтобы не задерживаться на виду у Себастьяна. Если тот хотя бы взглянет на её лицо, то сразу раскусит.       — Хорошо. — Проводя девушку взглядом до угла, Михалис достал из внутреннего кармана фрака небольшой прибор. Рация работала, как надо. — Бард, приём.       «Незадолго до этого.»       — Так, вот это твоя комната. — Сома открыл дверь ключом и распахнул её перед парнем. По сравнению с остальными комнатами прислуги, эта была довольно просторной. — В шкафу униформа, на верхней полке свежее постельное бельё. Запасные ключи от комнаты, значок и часы найдёшь в столе. — кое-какие вещи придётся переставить, потому что с их расположением Агни и Сома всё же не смогли угадать на сто процентов. — А, и ещё кое-что! — словно вспомнив о чём-то важном, Сома начал рыться по карманам и с тихим стуком положил что-то на стол. — Если понадобится помощь или просто связаться с кем-то из нас, то не стесняйся. У каждого из работников есть по рации. Анджелине я тоже её дам. Вопросы ещё есть?       — Нет, благодарю за помощь, господин Сома. — Себастьян слегка поклонился, в знак признательности.       — Ну, тогда я тоже пошёл переодеваться! — ускакав на радостях, архитектор убежал в соседнюю комнату.       Переодевшись и взглянув на себя в зеркало, Михаэлис не мог отделаться от лёгкого чувства ностальгии. И это странное чувство только усилилось, когда он нацепил значок и завёл часовой механизм.       — И я снова дворецкий семьи Фантомхайв… Дьявольски хороший дворецкий. — захлопнув часы, Себастьян убрал часы на цепочке и рацию во внутренний карман.       По его расписанию сейчас у него, а точнее у господина, только что должен был закончиться вечерний чай. Но в данной ситуации, нужно было проводить подготовку к программе для гостей. На полпути к назначенному месту, он встретил Веру.       — Ты уже закончила? — Уборка в библиотеке у неё не должна была вызвать больших проблем, но всё же что-то здесь было не так.       — Почти. Заберу только свои вещи в комнате и продолжу работу. — это был тревожный звоночек, который мог испортить весь план Себастьяну. Нужно было убрать все улики, а для этого требовалось время.       — Приём, Бард. — нажав на кнопку и преподнеся рацию ко рту, Михаэлис быстрым и ровным голосом начал говорить. — Господин Бардрой. — после нескольких помех и тихого руганья под нос, с обратной стороны всё же послышался ответ.       — Да-да, я здесь, что случилось?       — Мне нужно, чтобы вы выиграли для меня немного времени, вы можете это устроить? — Себастьяну потребовалось бы какое-то время, чтобы успеть забрать вещи в Уэстонском колледже и вернуться обратно.       — Что? Зачем?       — Мне нужно принести кое-какие вещи, а иначе весь наш спектакль провалится.       — Ладно, хорошо, я тебя понял. Что-нибудь придумаю. — помехи прекратились, а с ними затих и голос повара.       — У вас три секунды. — открыв ближайшее окно, Себастьян выскочил в окно, побежав со всей скоростью в сторону города. Не прошло назначенное время, как со стороны кухни раздался взрыв. Видимо, прислугу Сома и Агни умеют выбирать…       «В это время…»       — Начнём готовку! — вооружившись своим любимым (не совсем) кухонным инструментом — огнемётом — светловолосый американец впустил его в ход.       Взрыв на кухне был отлично слышен в поместье. И пока Анжелина пыталась успокоить всполошившихся учеников, Вера побежала исправлять ошибки прислуги. Вещи можно было забрать и позже, а вот проверить состояние повара, который мог пострадать в ходе собственной неосторожности, нужно было срочно.       — Бард, ты жив?! — по всему помещению летали чёрные клубы дыма. Посредине комнаты стоял мужчина, чья прическа теперь напоминала шар.       — Кхе-кхе! Всё в порядке! Вера… — теперь повар мог увидеть, ради кого всё это было затеяно. Девчушка была его на голову ниже, с длинными тёмными волосами и одета в обычные брюки и рубашку. И с первого взгляда не скажешь, что у неё что-то не так с головой. — Просто хотел приготовить кое-что для наших гостей.       — Гостей? — темноволосая задумалась, нахмурив брови. — Разве они не должны приехать через неделю?       — Ну, сегодня тоже приехали… — мужчина пытался выкрутится из ситуации. Их «идеальный план», который придумал мальчишка, уже казался не таким надёжным.       — Тогда надо что-то быстро придумать. — облокотившись о стол, девушка закрыла глаза и начала что-то бурчать себе под нос. — У нас полный дом гостей, спаленная кухня и нет возможности выйти на улицу… — со стороны коридора послышались быстрые шаги, а после в дверном проёме показались головы горничной и садовник.       — Бард, что тут произошло?! — увидев всю эту разруху, ребята немного перепугались. Всё было в копоти и кое-какая мебель была разрушена.       — Небольшой взрыв фантазии нашего шеф-повара. — на последнее слово Бардрой был приятно удивлён, брови мужчины взлетели в верх, а глаза широко раскрылись. — Кстати, у нас гости в поместье?       — Д-да, где-то человек пятнадцать… — на слова горничной девушка ещё больше омрачилась.       — Благотворительный вечер нагрянул незаметно. — Вера тяжело вздохнула и выдохнула. Вся прислуга тихо следила за каждым её движением. — Любит же граф на нас работу сваливать внезапно… Так, отряд. Я так понимаю, у нас полный дом детей, разгромленная кухня и пустой стол для гостей. Значит у нас только один выход — не упасть в грязь лицом. Мейлин, неси скатерти. Финни, на тебе моющие средства, Бард, на нас с тобой заготовки и спасение того, что есть из продуктов. И самый главный вопрос: где Себастьян?       — Эм… Он отошёл… по заданию господина. — нельзя было сказать, что это звучало очень правдоподобно.       — Значит, вся работа на нас… — кинув куда-то в сторону взгляд, Мейрон посмотрела в сторону неплохого куска мяса, который не сильно пострадал во время готовки повара. — В сладостях я не профи… Приготовим что-нибудь посытнее…       «Время спустя»       Себастьян вернулся в поместье спустя каких-то полчаса, которые потребовались для того, чтобы сбегать в Уэстонский колледж и забрать вещи Веры, а также ещё кое-какие предметы. Выигранного Бардроем времени всё же оказалось более, чем достаточно. Так что, раскладывая вещи на свои места, дворецкий не мог не отметить затишья.       С телефоном и рюкзаком оказалось не всё гладко. Пришлось неплохо заморочиться с моделью телефона, а также с чехлом, создавая вручную потёртости. А также рюкзак пришлось шить самому, стараясь припомнить все детали и мелкие дефекты.       А когда настоящий телефон Веры завибрировал в кармане, Михаэлис проверил звонок. На экране телефона светилось имя сестры темноволосой и, подождав пару секунд, он не без удовольствия отклонил звонок и убрал его обратно в карман фрака.       — Ох… Да что же это за день такой… — Вера зашла в комнату и, осмотревшись, направилась сразу к тумбочке, где и лежали все нужные ей вещи. Телефон и пистолеты обнаружились в ящиках, а кнут и кинжал на поверхности тумбочки. — Сначала обморок, Бард, а теперь этот пирог… — убрав кинжал с лёгким шорохом, Вера со спокойствием вздохнула, словно с неё свалилось что-то тяжелое. Резко крутанувшись на каблуках, Вера начала обыскивать все уголки. За тумбочку, за и под кровать, сквозь все подушки и наволочки, которые ей только попадались под руку.       Она что-то искала. Что-то маленькое и что можно легко потерять, но при этом хочется сохранить и держать поближе к себе всё время.       Достав из внутреннего кармана кольцо, Себастьян через небольшую щель между дверьми двумя пальцами заставил круглый предмет попасть на матрас кровати. Кольцо мягко скатилось, попав в ткань подушки, так что никакого шума не должно было выдать его маленький фокус.       — Ох… Ну слава… — Вера запнулась, надевая кольцо на четвёртый палец, блаженно улыбаясь. — Всем египетским богам. Нашлась пропажа! Так, пирог. — вспомнив про что-то важное, Вера вышла из комнаты.       — Ну что ж… Всё прошло лучше, чем я ожидал. — Как только дверь захлопнулась, Себастьян вылез из шкафа и мягко приземлился на ковёр. Проверив время на часах, Себастьян вышел из комнаты и направился в главную столовую. Горничная пыталась расстелить скатерти и не побить всю посуду. Хотя тут было миллион возможностей, но в последний момент она всё же успевала спасать тарелки. Последнюю салатницу поймал прямо у пола Михаэлис. — Изысканный сервис с лёгким голубым рисунком… Хороший вариант, но лучше взять более праздничный, подходящий к открытию поместья.       — С-себастьян! — малиноволосая услышала голос парня и тут же к нему подбежала, держа в руках коробку с набором столовых приборов. — Где ты был?       — Надо было кое-что сделать. — Михаэлис взял в руки один из ножей и осмотрел его. Метал был мутным. — Прежде, чем подавать приборы, нужно начистить серебро до блеска. Иначе вы имеете все шансы упасть в грязь лицом перед гостями.       — Времени совсем не было, так что я посчитала…       — Детали важны, Мейлин. Давай я возьму это на себя. — взяв увесистую коробку, Себастьян прикинул на масштаб работы. — Лучше также поставить цветы в вазы. В саду ведь растут белые розы?       — Да, господин Сома настоял, чтобы несколько кустов посадили.       — Прекрасно, тогда я начищу серебро и поставлю цветы в вазы, а ты замени сервиз.       «Вера»       — Бард, мясо готово? — Вера доставала из печки два свежевыпеченных пирога с почками. Как бы это ни было странно, но викторианскую любовь к потрохам она наверняка не поймёт никогда, хотя к вкусу пирога за три года в Англии можно и привыкнуть.       — Да! — шеф-повар в это время достал из духовки ароматный кусок говядины, защекотавший ноздри своим запахом у всех присутствующих.       — Отлично! Финни?       — Картофель тоже готов! — Словно в подтверждение своих слов, подросток начал сливать всю воду из кастрюли.       — Отлично сработано! Осталось только выкатить нашу колесницу с рогом изобилия прямо к нашим изголодавшимся гостям. — вытирая о полотенце руки, Вера была готова вывезти эту колесницу в столовую. Они поместили максимально большое количество порций, чтобы можно было один заход расставить все тарелки, а их было немало. Остальные порции взяли на себя парни, заставив подносы тарелками.       Пройти в столовую было довольно просто, главное — ничего не уронить. С этим у Мейрон не возникло никаких проблем. На пути в столовую никто из гостей ребятам не попался. А, заметив в помещении Михаэлиса с Мейлин, в сторону второго Вера кидала только злобные взгляды, потому что выражать своё недовольство перед детьми и показывать им плохой пример как-то не хотелось…       В столовой остались только Мейлин и Себастьян. Остальные же ушли, чтобы готовиться к смене блюд. Как и говорил Себастьян, ученики были приятно удивлены и с удовольствием начали ужинать. Вера не выходила из кухни после этого, благодаря чему все взрослые вздохнули спокойно.       Но, когда после ужина Мейрон возвращалась с уборки столовой за милой беседой с Мейлин, темноволосая услышала какой-то странный шум с её стороны. Словно какие-то помехи.       — Ты слышала? — Вера прислушалась. Шум был странным и странно знакомым. Он был похож на шум радио, но более тихим и доносился со стороны малиноволосой. Та всполошилась. — Что это за шум? — телевизор стоял отсюда далеко, да и навряд ли принц Сома сделал бы звук таким громким, что его можно было услышать в другом крыле.       — А-эм… Не понимаю о чём вы! — Мейлин запаниковала. Что же такого случилось, что потребовалось с ней связаться именно сейчас?! Спасало её только то, что по коридору шёл кто-то ещё и Вера переключила внимание на них. Это была явно не прислуга или граф, голоса были Вере не знакомы. — А-эм…! Мне нужно сменить простыни! — запаниковав, Мейлин побежала дальше по коридору.       — Не бегай по коридору! Ты же споткнёшься! — Мейлин же, отойдя подальше, вытащила из передника рацию.       — Мей… Мейлин! — из предмета доносился голос «принца» Сомы. Голос мужчины был слегка взволнован.       — Да, что такое? — Шум снова появился, голос был слышно отрывисто и довольно плохо.       — Мы… «шум» обнаружили… «шум» постороннего… «шум» на территории поместья… «шум» Будь осторожна… «шум» — голос принца окончательно пропал после последнего слова. Девушка невольно сглотнула, ей стало жутко. Поместье огромно, а территория ещё больше. Найти чужака будет сложно. Да и кому понадобилось в дождливый день прибывать на территорию исторического объекта?       «Ночь»       — Ты ещё не спишь? — сонный Сома кинул взгляд на черноволосого. Даже учитывая полдня тяжёлой работы на нём не было и намёка на сонливость.       — Работа дворецкого заканчивается в два часа после обхода. Я проверю все окна и пойду в свою комнату.       — Ложись пораньше. В левом и правом крыле всё закрыто, можешь не проверять, я и Агни позаботились об этом. Проверь только в центральной части. И будь осторожнее, мы ещё не нашли постороннего.       — Благодарю за помощь. Спокойной ночи. — Сома не переставал зевать. Столько событий за день измотали мужчину.       — Спокойной ночи. — с этими словами, дворецкий, держа канделябр в руке пошёл по тёмному коридору. В поместье было невероятно тихо.       Если действительно всё идёт по его плану и Вера до сих пор считает, что сейчас род семьи Фантомхайв существует и он до сих пор дворецкий, то тогда она должна прямо сейчас…       Отрыв дверь в «свою» комнату, Себастьян увидел, как при свете небольшой лампы девушка с тихим бурчанием себе под нос под скрип пера заполняла документы, пока дворецкий делал обход. Кропотливо и аккуратно делая не особо любимую работу. Такая знакомая картина… Давнее чувство комфорта, когда они вот так, вдвоём, проводили ночи проскользнуло где-то в мыслях Себастьяна. Время было уже за час ночи, что довольно поздно… Для обычных жителей поместья.       — Уже закончил? — быстро кинув взгляд на часы, девушка снова вернулась к перу. Сегодня документов было меньше, чем обычно.       — Да. — поставив канделябр на тумбочку, Себастьян подошёл к девушке и положил свои руки ей на плечи, та лишь слегка напряглась, но ничего не сказала в ответ. — Ты сильно напряжена.       — Да, так… Просто день немного странный. То Сома с Агни что-то учудят, то наши ребята… Хотя, по сравнению с другими днями, они улучшили свои навыки. — девушка отложила перо с чернилами, чтобы не дай бог их не пролить, и запрокинула голову назад. Теперь при её чудесном образом восстановившемся зрении можно было рассмотреть Себастьяна во всех деталях. Тёмные передние пряди падали вниз, так что, подняв руку, Мейрон не отказала в себе маленьком удовольствии дотронуться до них.       Да-а… Именно так и должно быть.       — Можно я у тебя посплю? Не хочу к себе подниматься. — учитывая, что комната темноволосой уже была занята, другого варианта Себастьян просто не видел.       — Решила меня попробовать соблазнить этой ночью?       — Я просто в наглую буду использовать тебя вместо подушки. — на ухмылку Михаэлиса, Вера лишь слегка усмехнулась и встала со стула с тихим шорохом его отодвинув. Было довольно приятно немного потянуть мышцы после долгой работы с занудной документацией. — Ладно, давай ложиться спать. Я жутко устала…       — Мне выйти?       — Да ладно… — Себастьян не мог не отметить, что на щеках у темноволосой проступил предательский румянец, а кольцо на пальце и повязка на другой ладони только ещё больше польстили самолюбию дворецкого. Повернувшись к мужчине, Мейрон подошла к нему.       Давнее чувство приятно разливалось где-то глубоко, а демон был готов чуть ли не тихо зарычать от удовольствия. Девушка была ниже него и, даже встав на носочки, не могла достать до него. Так что, слегка понаблюдав за такой картиной, Себастьян наклонился…       и…       Резкий скачок и вот девушка восседала на нём и явно не с позитивным настроем. Если можно было бы проделать в нём дырку, то темноволосая точно бы это сделала одним взглядом прямо сейчас.       — Себастьян Михаэлис, что весь день происходит? — голос был не громким. Девушка говорила всё чётко и спокойно.       — О чём ты? — И на что он надеялся? Шоу должно продолжаться. Вроде бы так у людей говорится?       — Дворецкий семьи Фантомхайв выполняет свою работу не на сто десять дьявольски идеальных процентов, в поместье незапланированные гости, о которых я ничего не знаю, и где (мелкая сволочь) граф Фантомхайв? — Вера, не отрывая взгляда от красных глаз, держала Себастьяна за лацканы, не позволяя ему прервать зрительного контакта.       — Повторюсь. Господин сегодня лично присутствовал на благотворительном вечере во второй половине дня. Мне же господин также поручил разузнать кое-что по поводу нашего особого гостя, который должен будет прибыть на приём.       — А что происходило в первой? — Вера ещё крепче сжала чёрную дубовую ткань костюма дворецкого. Что-то ей не нравилось в словах черноволосого.       — Принц Сома активно пытался уговорить юного господина на игру шахматы, но тот отказался из-за работы с документами по поводу «Фантома» и предложил вместо этого заняться детьми. — это звучало вполне правдоподобно. Из-за чего девушка смогла немного расслабиться и отпустила ткань, разогнувшись в спине.       — Эх… И сколько мне прикрывать ваш ласточкин хвост…       — Я просто знаю, что могу на тебя положиться в любой ситуации. — улыбка Михаэлиса сейчас больше напоминала усмешку. Руки аккуратно легли на бёдра темноволосой.       — Не знаю что вы с Фантомхайвом задумали… — Себастьян слегка насторожился. — Но если попытаешься навредить ему, то я не буду сдерживаться, мой дорогой.       — Ох, и в мыслях не было. — дворецкий шутливо поднял руки, словно он сдаётся и сел на кровати. Теперь он снова был немного выше девушки. Верин взгляд был немного раздражённым, а сама девушка себе пару раз начинала бурчать что-то неразборчивое про дворецкого и графа, демонстративно отвернувшись. — Господин очень ценит твою помощь в поместье. Если бы не ты здесь, то мы бы не добыли важные сведения. — Михаэлис наклонился к самому уху, положив на напряжённые плечи темноволосой руки и начиная их аккуратно поглаживая.       — Это по поводу того компаньона Фантомхайва?       — В яблочко, информатор семьи Фантомхайв. — на эти слова Вера закатила глаза.       — Демон-искуситель. Знаешь, на какие точки нужно нажимать. — со стороны девушки послышался тихий смешок и она снова повернулась на сто восемьдесят градусов. — Ещё раз меня так подставишь, получишь от меня фирменный удар, мистер.       — Я это учту. — наклонившись, Себастьян поцеловал темноволосую. С пылкостью, жаром и страстью, расплетая её хвост и медленно оттягивая волосы. О-ох, как же он приятно немного окунуться в ту атмосферу.       Вот так, спокойно разговаривать наедине, чувствовать друг друга всеми пятью чувствами. Не чувствовать ответственность за свои действия и что тебя осудят родители… Просто отдаться эмоциям, действиям, событиям.       И именно в этот момент должно было что-то случится. Хотя нет, не должно было.       — Что-то случилось? — Вера не могла заметить, как огонёк в глазах Михаэлиса появился на мгновение и снова потух. А взгляд демона стал более холодным и злым.       — На территории поместья прибавилось людей. — кто-то посторонний и до этого был у поместья, но людей прибавилось и, возможно, они вооружены. — Я пойду с ними разберусь.       — Я пойду с тобой. — быстро обувшись, Вера вскочила с постели, на ходу надевая оружие на свои места.       — Лучше подожди здесь. — черноволосый положил руки на плечи Веры, останавливая её на полушаге. — Я быстро справлюсь и вернусь.       — Я всё равно не засну без тебя. А так хоть разомнусь за долгое время, мне надо развеяться. — тихий шорох кинжала и девушка смотрела прямо на дворецкого, который явно был против этой затеи. Но что-то… в этом всё же было. Этот азарт в глазах и полуухмылка. Как же он по этому скучал…       На улице пахло мокрой землёй и разряженным озоном. Идеальное время для влюблённых, когда можно побыть наедине и отдохнуть от всего. Если не прислушиваться, то казалось, что на территории вокруг поместья было ни души, а у Себастьяна с Верой разыгралась паранойя или просто зачесались руки, чтобы подержать при случае оружие.       Но первый крик разрушил иллюзию тишины и спокойствия.       Люди с криком и ругательствами пытались понять, откуда на них напали и наставляли в сторону оружие, где им казалось кто-то стоял. Всего лишь небольшая слежка и людей было немного — их не должны были поймать, даже при обнаружении.       Обнаружить, поймать и сдать Скотланд-Ярду — эту схему мог понять любой наёмник, даже если против него могли пойти с оружием. Но убивать всех без разбору?!       — Что за чёрт?! — очередной труп свалился на землю с глухим ударом. Когда его напарник обернулся, то у его горла оказался довольно острый предмет, а рот закрыт.       — Принесёшь ещё хотя бы один звук, отправишься за ним. — Наёмника охватила дрожь, заставляя его замереть на месте. Тот, кто его схватил, был ниже ростом на голову. Голос был женским. Краем глаза мужчина увидел лицо, кто его схватил.       Разве эта не та девчонка, за которой они сюда и прибыли?!       — Твою мать… И часто нас будут высылать в такую глушь, в такое время и в такую противную погоду?! — ворчал Журавлёв, идя между деревьями, огибая их и стараясь не попасть ногой в какое-нибудь неприятное место.       — Привыкай. Ты можешь побывать и в местах похуже. — Константин шёл впереди, отодвигая ветки от своего лица и стараясь не зацепиться ногой за какую-нибудь корягу. Хотя всё-таки одна ветка ударила светловолосого по лицу. — Совет на все времена: всегда имей при себе что-нибудь на дальний бой.       — И зачем же?       — Никогда не знаешь, когда на тебя свалится какая-нибудь… — Константин достал из-под пальто пистолет, что неплохо так удивило Журавля и выстрелил, как парню показалось, в воздух, — тварь!       — Ох… Что за выражения? Разве старые знакомые так общаются? — с ветки дерева кто-то спрыгнул чёрной тенью, которая тут же вытянулась и обрела фигуру человека. Мужчины. И, на удивление, очень знакомой…       — Мы с вами не друзья и даже не приятели. — облачённый в чёрный костюм с галстуком и старомодным пиджаком, но Журавлёв узнал в этом облике Себастьяна. У бедного парня стало появляться ещё больше вопросов. — Что ты здесь делаешь?       — Всего лишь выполняю свою работу, как дворецкий этого поместья.       — Ты уже лет сто, как не дворецкий. Ведёшь себя, как собака, спущенная с цепи.       — А вы мне всё никак не простите наши встречи. Прямо слышу из ваших уст желание меня убить.       — И оно взаимно! — раздался следующий выстрел, направленный прямо в голову черноволосого. Но патрон оказался между двумя пальцами в перчатках Себастьяна. Журавлёв невольно сглотнул. Горящие глаза демона теперь заставляли у того сжаться всё внутри. Теперь все его попытки уничтожить демона казались какой-то мелкой игрой. От Себастьяна так и веяло чем-то жутким…       — С каждым годом оружие всё лучше и лучше. — послышался смешок со стороны черноволосого. — Позвольте я верну вам вашу вещь.       — В сторону! — Константин оттолкнул новичка рукой, спрятав того за соседним деревом. Патрон попал прямо в ногу жнеца, заставив того скривиться от боли и упасть на ногу.       Коса Константина — огромные ножницы с синими ручками. Даже с простреленной ногой Константину не грозила смерть от потери крови, а вот неимоверная боль обеспечена. Прыгать и бегать теперь он навряд ли сможет. Но зажать между двух половинок ножниц горло демона он мог попытаться сделать.       Демон двигался быстро, кружил словно хищник и довольно метко кидал в него ножи. Как понял Константин по блеску — столовые приборы. Демон изрядно вошёл в роль. Даже своего оружия не стал изменять и остался верен своему комплекту ножей и вилок. Жнец пытался сбить его с веток, перерезал ему опорные точки, в буквальном смысле начав вырубку леса. На многих стволах были видны отчётливые отметины.       Но вскоре появилась ещё одна фигура.       — Жнецам всё неймётся?! — светловолосый выглянул из-за ствола, услышав знакомый голос, а после него и звонкий удар, практически у ног жнеца с ножницами. Атаки прекратились, жнец и демон затихли, в ночи был слышен только женский голос. — Не припомню тебя. Вы новенький в отделе? — она сузила глаза, заметив огромные ножницы в руках мужчины. У английских жнецов косы красного цвета, не синего. Видимо, он иностранец.       — Относительно. — мужчина с малахитовыми глазами поправил очки и стёр со лба холодный пот. Он изрядно устал.       — Пришли за душами тех бандитов?       — Да.       — Ты поймала последнего бандита, моя леди? — последние слова были сказаны с нажимом.       — Бедняга оглушён моим фирменным ударом. Но я дала ему, видимо, больше, чем положено. Наверняка проспит до утра. И кстати, где второй? — темноволосая начала осматриваться, сделав полуоборот вокруг себя. Парень ещё сильнее вжался в дерево. — Жнецы не работают в одиночку. Таков устав безопасности работников «Несущие Смерть» в случае, если кинолента смертника будет сопротивляться. Или же вы решили, что один отвлекает, а второй ударяет нас в спину? — Мейрон ходила быстро, военным шагом. Так что Андрей закрыл себе рот рукой. У него бегали мурашки по всей спине, от страха, что его обнаружат.       Он знал, что с Верой, произошло много чего за последние года, пока он отсутствовал в Москве… Но он никогда не думал, что когда-нибудь будет откровенно бояться её.       — Вы ведь не английский жнец, верно? — что-то было в речи старой знакомой странное. Даже в отделе она не вела себя так… Странно. — С каких пор Ти Спирс разрешает другим жнецам работать в «Несущих смерть»?       — С тех самых пор, как у кое-кого появились проблемы с головой. — Константин перехватил свои ножницы, с тяжестью опуская их лезвием вниз. Кончик ножниц опустился на сантиметров семь из-за тяжести. — Мы заберём души и уйдём отсюда.       — Делайте свою работу и уходите. — Вера вздохнула, сжимая кинжал сбоку как можно крепче. — Нам не нужны неприятности ещё и с жнецами.       — И то верно. — Себастьян в какой-то момент оказался около Веры. Словно назло Андрею, черноволосый стоял, мягко говоря, слишком близко, к девушке. У светловолосого от злости даже зубы заскрежетали от злости. — Гости должны следовать правилу дома, где они находятся и не наставлять на других оружие. Это не по правилам этикета.       — Договорились. — Огромные ножницы оказались на плече Константина. А грязь, которую они зацепили, «случайно» полетела в сторону Михаэлиса. Но тот даже словно и не заметил такого.       Повернув в сторону поместья, пара пошла в сторону здания. Отдав свой пиджак Вере, Себастьян аккуратно приобнял девушку за плечи. Девушка хотя и была в постоянном движении, но за небольшое время без верхней одежды она быстро замёрзла.       — Ты в порядке?       — Нет, всё в порядке. Просто устала. — девушка ещё сильнее закуталась в пиджак и взялась за руку черноволосого, когда подул прохладный ветер. — Хмм... Как же я хочу на озеро...       — Что это нахрен было…?! — Журавлёв вышел из-за своего укрытия. Неприятная дрожь всё ещё отдавалась в кончиках пальцев, которые ещё сильнее сжимали ручку топора.       — Твой первый день работы, который ты провалил. — Журавлёву в тот же момент полетел не очень сильный хлопок по голове. — Будешь продолжать прятаться и ничего не предпринимать, то вылетишь только так. Но молодец, что не полез на рожон в этот раз.       — И почему это?! Разве мы не должны уничтожать демонов?! — молодой жнец был готов рвать и метать, в особенности своим топором, чтобы отгородить подругу от этого демона.       — Должны. Но сейчас ты откровенно зелёный. — Андрей получил ещё один удар по голове, из-за чего зашипел от боли. — Сейчас тебя эта парочка за ближайшие пару секунд положит на лопатки. У этой девчонки опыта стрельбы из пистолета больше, чем у тебя раз в десять! — у Андрея в голове появилась одна очень и очень неприятная догадка.       — Ты ведь не хочешь сказать, что это она тут всех… Уложила…?       — За всех этих людей сказать не могу, но уверен, что половину точно. — черноволосый повернул голову в сторону уже скрывшийся парочки и как-то даже грустно вздохнул. — Если ты считал её какой-то хрупкой «леди», то это ты зря. У них есть то, что нет у тебя. И эта хрень называется опыт.       — И что ты предлагаешь мне делать?!       — Тренироваться, что ж ещё?! А теперь пошли, может, получишь пару плюсов от меня при сборке киноленты.       «Утро.»       Когда я очнулась, то почувствовала тихое жужжание мотора и лёгкий ветерок от кондиционера в бок. Глаза не хотели разлипаться, и я с трудом их открыла. Я сидела на первом ряду с мадам Анджелиной. Женщина в красном наряде рядом что-то отмечала у себя в блокноте, а когда я зашевелилась, то обернулась в мою сторону.       — Фух… Ну, слава Богу, ты очнулась. Так, — взяла меня за плечи и заставила смотреть ей прямо в глаза. А я покорно двигалась под действием рук женщины и пыталась понять, что вообще происходит. — Какой сейчас год?       — Две тысячи восемнадцатый… Вроде был… Утром. — что за странные вопросы? В голове какой-то туман. — А мы ещё не приехали в поместье, госпожа Анжелина? Что-то я совсем потеряла ощущение в пространстве.       — Мы уже отъехали от него. — слова прозвучали словно гром среди ясного неба. — Ты свалилась в обморок во время экскурсии и вела себя предельно странно, Вер, не хочешь мне ничего рассказать о своём здоровье?       — О чём вы говорите, Анжелина? Я полностью… — вспышка боли не заставила себя долго ждать, заставив меня с силой сжать глаза.       Все события пролетели в моей памяти, оставив в ней яркий отпечаток того, что я делала в течении всего времени в поместье. Я вела себя, говорила и двигалась так естественно, словно это был один из самых обычных дней… девятнадцатого века. Да, я не вела себя, как викторианская особа, но и для всех людей, с которыми я прибыла, я выглядела, как артист театра.       Что это было?       Что произошло в поместье…?       Ещё больше вопросов, ещё больше загадок и ни одного материального ответа на мои вопросы, за которыми я гналась в поместье. Неужели всё это было зря…       Нельзя всё так оставлять.       — Тебе плохо? — Анжелина, взяв меня за плечо, с беспокойством наблюдала за каждой моей эмоцией и движением.       — Всё… в порядке. — я проглотила неприятный комок чего-то горячего и противного, подкативший прямо к моему горлу. — Когда мы отъехали от поместья?       — Минут десять назад. Не больше… — я вскочила со своего места и обратилась к мадам Рэд.       — Пожалуйста, остановите автобус. — надо было срочно что-то предпринять.       — Что?       — Пожалуйста, остановите автобус, это очень важно. Я… кое-что забыла. — это мой последний шанс. Я сжала по-крепче кулаки на коленях, сдерживаясь от того, чтобы не вскочить с места и не побежать прямо с автобусного кресла, сломав окно.        — Я могу попросить Сому или Агни отправить это тебе, нам не за чем останавливать автобус.       — Они не найдут это! Пожалуйста, госпожа Анжелина. — Пару минут женщина молчала и думала над ответом, а потом обратилась к водителю.       — Мы можем остановиться ненадолго? Одна из наших учениц забыла кое-что… — параллельно она набирала номер телефона. — У Сомы вроде есть машина, думаю, они смогут нас догнать… — как только мы остановились и Анджелина ещё не набрала номер, я открыла двери и рванула наружу. Мало кто из присутствующих успел даже как-то среагировать на это.       Земля была жутко мокрой, так что я немного проехалась по земляной дороге, но удержалась на ногах.       Это был шанс.       — Простите, Мадам Рэд! — обогнув транспорт, я побежала прямо в лес. Не слушая ни голосов, ни криков.       — Мейрон!       Я бежала изо всех сил, стараясь не поскользнуться на мокрой земле и не споткнуться о какую-нибудь палку или случайно попавшийся в «нужный момент» маленький камушек. Порой меня по лицу неприятно хлестали ветки деревьев, которые я не успела убрать рукой, но это было не важно.       Остановилась я только у самого озера. Стараясь восстановить дыхание, я не отрывала взгляда от идеальной глади воды, которая была слегка мутной, но не замёрзла. Берега плавно переходили в воду. А старая трава то здесь, то там показывалась пучками.       Всё, как и тогда.       Если мне повезёт и я не ошибаюсь…       — Вера! — сзади послышался бег преследователей и крики. Действия в голове вспыхнули мгновенно.       На ходу скидывая верхнюю одежду на землю, я за два шага от преследователей нырнула ласточкой в воду, оставшись в одной рубашке и штанах. Вода была ледяная, одежда и волосы промокли и теперь неприятно тянули вниз. Под водой было темно. Мусор, песок, водоросли плавали вокруг меня и не позволяли хорошо видеть дно. Пока в лёгких не закончился воздух, я шарила по дну, ещё больше взбаламучивая воду.       Я точно псих…       Через минуту воздух закончился и пришлось выныривать на поверхность. Благо, озеро было неглубоким.       — Вот она! — я не обращала внимание на крики сзади. Попыталась заметить что-то сверху, но рябь на глади воды мало чем помогла.       — Вера! А ну вылезай оттуда быстро! — Я нырнула снова в воду, заметив какой-то блеск с правой стороны. Голоса перестали быть слышны под толщей воды.       Он должен быть… Где-то здесь.       После второго прыжка, руки начали хуже меня слушаться. Вода в это время года в Англии ледяная, так что это было неудивительно. А я, словно заговорённая, продолжала рытья в гальке и песке.       Когда в третий раз вынырнула, я оказалась слишком близко у берега. Меня пытались подхватить два крепких парня и вытащить на сушу. Просто так я сдаваться не собиралась. Но головная боль, усталость и холодная вода делали своё дело.       Но буквально перед моим носом, показалась тонкая цепочка, которая торчала из-под песка. Рванув к ней на коленях, я схватила её, а ребята всё же поймали меня и вытащили на землю.       «Уэстонский колледж.»       — Неслыханно! Просто неслыханно! — Мадам ходила взад-вперёд не переставая упрекать меня в недавнем… заплыве. — Я-то думала, что ты действительно забыла что-то важное, а ты при первой же возможности убежала от нас! Так ещё и в воду с головой нырнула в феврале!       Сейчас мы находились в лазарете, куда меня поместили после купания. Паника Анжелины была оправдана, потому что я действительно чуть не получила обморожение и подставила её.       — Извините, но это… действительно было важно. — голос был тихим, а я, наклонив голову вниз, словно каясь в смертном грехе, смотрела в одну точку.       — Да что же такого важного было в том озере?! — Мадам уселась на стул и постаралась успокоиться. Следующее она говорила более профессиональным голосом. — В любом случае, Вер, твоё поведение было непростительным. Ты подставила не только меня, но и всю группу и подвергла себя опасности. Мне придётся сообщить об этом твоим родителям и уже они и директор будут решать, возвращать тебя досрочно или нет. И тебе, юная леди, придётся защищаться и доказывать, что ты должна здесь остаться. Ты меня поняла? — мне оставалось лишь покорно кивнуть, говорить было никаких сил. — Ладно, давай, отдыхай.       Я не провожала мадам взглядом, не сдержалась лишь только, когда она была у самых дверей, и упала на подушки. Это было ошибкой, спина дала о себе знать неприятным тянущимся чувством боли.       — Головная боль, вечно ноющая спина и простуда… Так ещё и диссоциативное расстройство идентичности…*2 — я бурчала себе под нос, пытаясь отвлечься от других размышлений. Попытка лечь на кровать отдалась мне неприятной болью вдоль всего позвоночника с двух сторон. Тихо взвыв, я решила всё же не вставать.       Со стороны коридора послышался крики и недовольные слова на повышенных тонах.       — Да дайте мне уже пройти! — в лазарет на всей скорости влетела Хопкинс, расталкивая, точнее, чуть не сшибая с ног, всех на своём пути, если такие попадались. — Вер! Как ты себя чувствуешь?! — Нина нависла прямо над моей кроватью, оперевшись руками о кровать.       — Если будешь говорить потише, то будет немного лучше. — голова болела, а из-за громкого голоса Нины, дополнительная боль новыми волнами накатывала в моей черепушке, разрывая её пополам. Кроме девушки в комнату вошли ещё трое: Зиглинде, Вольфрам и… И Себастьян.       — Вер, как ты себя чувствуешь? — девочка сидела на инвалидном кресле, который толкал Вольфрам. Немец смотрел на меня хмурым взглядом. Таким взглядом, которым родители осуждают своих детей до того, как начали их ругать. А дети начинают вспоминать все свои ошибки и проступки, начиная говорить о них раньше, чем нужно, и выдавая ещё больше информации, чем располагают взрослые.       — Честно? Словно в Атлантическом океане искупалась и теперь у меня болит голова и ломит всё тело, как у моей прабабушки. Дразнилка моих родителей полностью оправдывается. — я бы очень хотела в этот момент драматично всплеснуть руками, но моё состояние даже это не позволяло сделать.       — Неудивительно, после купания в ледяной воде. Хотя у вас в России много тех, кто любит плавать… в проруби, верно?  — Зиглинде хотя и недолго побывала в моей стране, но книги о наших обычаях она штурмовала, как фашисты Ленинград.       — Да, есть такой обычай у нас в стране… Но я не одна из тех, кто его придерживается. Это был мой первый заплыв.  — девчонки как-то немного приуныли, так что Хопкинс взяла дело в свои руки.       — Зиглинде, ты что-то говорила про какой-то конкурс?       — О! Точно! — у девочки в глазах загорелся огонёк азарта. — Я подала заявку в конкурс «Железный Человек»! У меня столько идей! — в какой-то момент, девочку словно переклинило и небольшой огонёк в глазах начал разгораться прямо в настоящий пожар. — Вер! Ты ведь разбираешься в человеческой анатомии, может, будем работать в команде?       — Заменять человеческую плоть на железки с чипами и проводами. Хмм… Довольно занятно… — Хотя я и не очень позитивно отношусь к замене настоящего человеческого организма на механизмы… Но если это позволит мне остаться в колледже… — Я подумаю, что можно с этим придумать.       — Круто! Вдвоём мы точно выиграем конкурс!       — Зиглинде, потише. Мы в лазарете. — Вольфрам утихомирил девочку, слегка нагнувшись. — Вер, если что-то понадобится, можешь обращаться.       — Тогда можете, пожалуйста, передать мне альбом? — Зиглинде полезла куда-то в свой рюкзак и достала предмет размера А4. Открыв его на новом развороте, я решила описать своё состояние один предложением. — Дорогой дневник… я… равно… пси-и-их.       — Вер, ты слишком критично к себе относишься.       — А разве это не так? — этот диалог можно было и дальше продолжать, если бы не вмешался Вольфрам из-за пришедшего письма на телефоне.       — Зиглинде, Нин, нам лучше возвращаться. Анжелина попросила нас прийти к ней в кабинет. Себастьян, она попросила и тебя зайти к ней немного позже.       — Конечно.       — Ну, тогда встретимся позже… Пока.  — помахав мне рукой, немцы вместе с Хопкинс вышли из помещения. В лазарете остались только я и Себастьян, который поставил пакет с мандаринами и уже начал чистить один из них. В нос ударил запах цитрусовых.       — Я тебе сильно потрепала нервы в поместье? — надо было как-то прервать эту неловкую тишину, прерываемую только тихим движением пальцев и как рвётся корочка мандаринов.       — Не особо, примерка на себя роли дворецкого семьи Фантомхайв была интересным опытом. — лёгкая реакция Михаэлиса меня никак не успокоила, скорее заставила всё нутро сжаться. «Интересный опыт» убивать вдвоём ночью под луной бандитов? Романтика специфичная.       В комнате было слышно только тихое тиканье часов, которое сейчас казалось громким стуком. Сосредоточившись на стуке, я пыталась успокоиться. Крестик слегка болезненно вжался в кожу ладони. Как бы Мадам Рэд не пыталась разжать мою ладонь, у неё не вышло. Кулак я держала крепко.       С кряхтением, я приподнялась, сев на кровати. Черноволосый помог мне с этим.       — Себастьян, что бы я не спросила у тебя сейчас, пожалуйста, не убивай или что похуже со мной не делай. — затея, слабо говоря, безумная.       — Что же может тебя так волновать? — я шумно вздохнула. Ещё немного и у меня появятся царапины на руках.       Я подняла голову, смотря прямо в красно-карие глаза Михаэлиса. И впервые за долгое время была готова молиться Богу, чтобы наши отношения не ухудшились после этого. Но просто так всё оставлять мне не хотелось. Всё же не зря я за Фантомом уже долгое время гоняюсь.       — Себастьян, ты ведь не человек, верно?