***
— Марселус? Его величество почтило меня своим вниманием? Я польщен, — наигранно поприветствовать его Ник. — Никлаус, я просил не называть меня так, — гордо вскинул подбородок Марсель. — Как? Королем или Марселусом? Но тут их диалог прервал маг, вошедший следом за Марселем. — Винсент Гриффит… Что, Марсель, привел с собой охрану? Или собачку? — Я бы на твоём месте был более осторожен с высказываниями, — предупредил Гриффит. — Разумеется. Так чем я обязан вашей делигации? — Устало спросил Клаус. — Винс, приступай, — сузив глаза, приказал Марсель. Клаус внимательно следил за манипуляциями мага, который рассыпал белый порошок вокруг него, шептал заклинания и делал все различные пасы руками. Мгновение и маг пропал… Хотя для мага пропал именно гибрид, сидящий в его круге. — Готово, — ответил Гриффит, убедившись, что барьер работает. — Видишь ли, Никлаус, не нужно, чтобы все, кто придет в этот подвал спасать тебя, видел, кого спасать. Отдыхай, — улыбнулся Марсель, скользя взглядом по удивленному лицо врага. — Ты приказал настроить его так, чтобы я видел только тебя, а меня видел только ты? Умно. — Ученик превзошел своего учителя… — Я никогда не нуждался в помощи ведьм… — Выплюнул Клаус, вскочив на ноги, и встав почти в плотную к Марселю. — Когда речь заходила о моих врагах. Я всегда расправлялся с ними сам. Но Марсель лишь ухмыльнулся, выходя из темницы. А когда, почти через неделю, в туда вошла Т/И, то ни он, ни она ничего не увидели. Ник увидел распахнувшуюся дверь, которая так же потом и закрылась, а девушка ничего, кроме пустой комнаты. Так никто из них не знал, что теперь в доме Майклсонов их живет или обитает двое… Дядя и племянница.***
Тоска захватила тебя ближе полуночи. Тени дома и воспоминания ужасно били по сознанию, то и дело подкидывая новые картинки. Вот ты, четырехлетний ребенок, бежишь и прячешься от Никлауса под кровать в комнате, видишь, как его ботинки останавливаются около кровати, но потом он разворачивается и уходит. Хлопает дверь, а тишину нарушает только твое дыхание и бешеный стук сердца. Ты вылезаешь из своего укрытия, и тебя тут же подхватывают сильные руки. — Попалась, стрекоза… А теперь, повернув голову и посмотрев на противоположную сторону балкона, ты видишь двери в свою комнату. Оттуда выходит отец, крутя в пальцах шприц, следом появляется Ник и Марсель. Облокотившись на перила, они что-то обсуждают, Клаус кладет руку папе на плечо, несильно сжимая, в знак поддержки… Твоя первая болезнь. — Дома кто есть? — Прорезает тишину спокойный, родной голос. Марсель. Ты опустила глаза вниз и не смогла сдержать улыбку. Вампир стоял, держа в руке два пакета с кровью, и белозубо улыбался. — Составишь мне компанию? — Снова спросил он, смотря на тебя снизу вверх. Оперевшись на перила, ты перемахнула через них, сигая вниз со второго этажа… и приземляясь у ног вампира, который так удачно поймал тебя за руку, чтобы ты не прочесала носом по каменному полу. — Всегда мечтала так сделать, правда? — Усмехнулся он, помогая вернуть равновесие. — Да уж. Но до тёти мне еще далеко, — улыбнулась ты, понимая, что осваивать ботильоны на шпильке таким образом ты еще не пробовала. — Ничего, у тебя целая вечность научится… — Марсель обошел тебя со спины и, приблизившись к самому уху, прошептал, задевая губами кожу. — А я всегда буду рядом, чтобы тебе помочь… Внутри взвился очередной торнадо, сметающий все, что поддерживало тебя в состоянии спокойствия, а в животе, словно, закружили стаи бабочек и мотыльков. И на мгновение показалось, что где-то такие эмоции ты уже испытывала… Но где, память почему-то отказывалась тебе подсказывать… — Что на ужин? — Спросила ты, повернувшись к Марселю, хищно смотря в его глаза. — Четвертая отрицательная… — Моя любимая. — Так ты же против насилия, нет? — Хитро прищурился он, отдергивая пакет. — Джош рассказал? — Почему-то даже не удивилась ты. Ведь, когда ты неделю была с ним, он решил тебя покормить. И привел в дом двух парней, сказав: « Я не знал твоих предпочтений, так что, выбирай». После этой великолепной фразы ты подошла к мальчикам, и внушила все забыть. Джош был в шоке… После этого он приносил тебе только пакеты. — Он был удивлен твоему рациону питания, — усмехнувшись, ответил вампир, протягивая тебе кровь. Холодный пакет с кровь ю приятно охладил ладонь. Оторвав закупоривающую пробку, ты обхватила горлышко губами, медленно вытянув в себя содержимое. Клыки удлинились, когда языка коснулась солоноватая, чуть горьковатая, с металлическим привкусом, вязкая жидкость. Сделав пару больших глотков, ты убрала пакет от губ, теперь, закрыв глаза, наслаждаясь тем, как кровь обволакивает нёбо, стекает по горлу и распределяется по организму. Раскрыв глаза, ты подняла взгляд на Марселя, который не отрываясь следил за твоими действиями. — У тебя кровь, — усмехнулся он. — Где? — Спокойно спросила ты. — Здесь… И Марсель, оказавшись в паре сантиметров от тебя, поддел пальцами твой подбородок… Мгновение, и ты почувствовала, как твоего рта коснулись его губы, а язык слизывает с нижней губы пару капель крови… От неожиданности, ты распахнула сомкнутые веки. Марсель, все также, стоял напротив, пристально смотря в твои потемневшие глаза, а на твоих губах осталось это ощущение чужих губ, дыхания, прикосновения… — Зачем? — Только и смогла спросить ты. — Что именно? — Уточнил он, чуть повернув голову, как часто это делал Клаус. — Марсель, — хитро сузила глаза ты, понимая, что злиться или уже тем более смущаться ты просто не можешь. — Ты правда считаешь меня глупой? — Нет, а к чему этот вопрос? — Ухмыляясь в ответ, спросил он. — Марселус… - Протянула ты, словно смакуя это имя, хотя прекрасно знала, как его ненавидит вампир напротив. — Т/И Майклсон, ты же понимаешь, что играешь с огнем и, если я тебя догоню, мало тебе точно не покажется… — А догонишь ли ты меня? — Исподлобья наблюдая, как Марсель принимает твой вызов, и снимая ботильоны, уточнила ты. — Ты решила взять меня на «слабо»? Тогда даю тебе минуту форы… Больше предупреждать тебя было не нужно. Адреналин взыграл в крови, толкая тебя бежать, оставляя в доме раззадоренного мега-гибрида. Конечно, ты знала, что он догонит и найдет тебя, но азарт было уже не остановить, ведь разозленный и взятый на слабо, парень готов буквально на все… А ты осознанно играла с огнем, ведь тот поцелуй… Внутри до сих пор от воспоминания, все замирало. Ты ходила по лезвию острого ножа под названием «смерть», ведь это же Марсель, теперь первоклассная машина для убийства. Но просто так Майклсоны не сдаются, просто так ты не сдашься ему. Ты сделаешь всё, чтобы он… Добивался тебя… Твоего расположения и доверия. Улыбнувшись своим мыслям, ты точно знала, куда направишь свои стопы. Туда, где все началось.***
Марсель проследил за тем, как девушка сбежала прямо из-под его носа, но он точно знал, что никуда она не денется. Кольцо… Винсент говорил, что зачарованное кольцо не даст ей далеко сбежать, а сейчас парень почему-то был уверен, что у Т/И даже в планах этого не было… Пока длилась минута, отпущенная на фору обычному вампиру, пускай и Майклсону, Марсель решил навестить свой трофей, ведь кармане еще лежала положенная баночка с кровью. Отворив железную дверь, он увидел его. Сломленного правителя, который сейчас был лишь жалким подобием былого величия. — Марселус, — прошептал Никлаус, поднимая взгляд от своих ладоней, лежащих на коленях, на пришедшего гостя, которого он хотя бы видит. — Каким ветром? — Тебе не надоело? Барахтаешься в остатках своей гордости… — У меня она хотя бы есть. Презрительно осмотрев сидящую фигуру, Марсель кинул в зачарованный круг баночку с кровью. Ник брезгливо поднял подачку и, открутив крышку, сделал пару глотков. — А что, Марсель, неужели ты действительно что-то чувствуешь к моей племяшке? — К чему ты спрашиваешь? — Поинтересовался парень, сложив руки на груди. — Не кажется, что попахивает инцестом? Конечно, не явно, но… Тебе то самому как? — Клаус, когда ты стал вдруг психологом, как Камила? Неужели время было? — Благодаря тебе, уже как года два свободен… Так что же? — Никлаус, — Марсель опустился на корточки перед барьером.- Я никогда не причиню ей зла, чтобы не случилось… С этими словами вампир покинул темницу.***
Ночь сгущалась над Новым Орлеаном, яркие фонари освещали все вокруг рыжим теплым светом, мелодии любимого джаза текли по улицам, сливаясь в один поток, гимн города. Тёплый ветер принес с собой запахи из ближайших кафе и ресторанчиков… Ты сидела в нише старой церквушки, наблюдая, как люди не спеша идут по мощеным дорожкам. — Я знал, что найду тебя здесь, — прорезал тишину твоего укрытия голос. — Я знала, что приду именно сюда, — вторила ты, даже не повернув головы, а все всматриваясь в толпу людей. Ты посмотрела в заброшенный двор, который мирно спал за высокими стенами церкви, ограждающими эту мертвую тишину от ярких огней наполненного жизнью города. — Марсель, скажи мне, неужели этот город стоит страданий моей семьи? — Так и не развернувшись, спросила ты, прекрасно чувствуя, что вампир медленно подходит к тебе. — Ради этого города не жалко умереть, — выдохнул он, тебе почти в самую шею, что на загривке волосы встали дыбом. — А я? — Резко развернулась ты так, что теперь пятки уже просто висели в воздухе ни на что не опираясь. — Чего для тебя стою я, Марсель Жерар? Борьба взглядов продолжалась долго, каждый отстаивал свой вопрос, свое право, свои интересы… — Т/И, — усмехнулся он, опираясь на одну из колонн арки, за которые ты держалась. — Ты знаешь, что ты для меня значишь… — Я хочу услышать это от тебя, — сузила глаза ты. — Хорошо, подойдем… И Марсель протянул тебе ладонь. Отпустив обе руки, ты почти вложила свои пальцы в его сильную руку, как оттолкнувшись, полетела вниз. В свободном падении с пятнадцати метровой высоты, ты летела камнем вниз, видя его лицо, глаза, а за ними звезды и небо, темное-темное… Закрыв глаза перед самой землей, ты почувствовала, как сильные руки подхватили тебя. — Ради тебя можно душу продать…