***
— Сегодня ваш первый тренировочный день, лапоньки! — голосок Фигги действовал на меня, как обезболивающее: если вдруг что-то болит — оно моментально пройдёт, если послушать болтовню Милвертон. — Вы должны показать себя с лучшей стороны в первую очередь — это нужно вам самим! — протараторила она. — Да, действительно. — твёрдо начал Блеск, круча что-то в руках. — Вы должны показать другим трибутам свои сильные стороны. — он оглядел меня. — Тогда на вас никто метиться не будет. — наш ментор вздохнул. — Если только в самом начале игр, в бойне у Рога. Дальше, когда трибутов остаётся меньше, обычно к профи никто не суётся, поэтому вы довольно в выгодном положении… — Это понятно. — перебив Блеска, отрезал Марвел. — Дальше-то что? — парень закинул ногу на ногу. — Ну перебьём мы этих жалких трибутов. А дальше? Начнётся резня между нами — профи? Никто ничего не ответил. Все просто виновато опустили глаза и молчали. Я была не согласна с его словами, ведь даже мы — профи — не бессмертны, как бы прискогбно это не звучало. — Не начнётся никакой резни! — вдруг выпалила я, откидывая в сторону вилку с ножом. — А может Второй раскиснет сразу же! Тебе такое в голову не приходило? — несмотря на моё полное несогласие, я всё-таки не решилась упомянуть нас — Дистрикт 1. Марвел осуждающее посмотрел на меня. — В этот раз точно нет. — с лёгкой горечью пояснил Блеск. — Второй очень сильный в этом году, хотя они и редко бывают в пролёте… — И опять вы молчите по поводу этого… — обиженно протянула я, облокотившись на спинку стула. — Вы снова не рассказывайте о других трибутах. — Вам это не положено знать… — Да, мы это уже слышали. — вскакивая, проговорил Марвел. — Ну ребятки, давайте не ссориться! — пропищала Фигги, стараясь разрядить обстановку. — Нам сейчас никому это не нужно! — она натянула улыбку. — Давайте успокоимся и возьмём себя в руки! Сегодня очень ответственный день! — Фигги права. — подала голос Кашмира, за сегодня она ещё ничего не сказала. — Всё будет хорошо. Не расстраивайтесь. Вам нужно хорошенько настоится на сегодняшний день. Я положительно кивнула и встала из-за стола. Сейчас я должна была полностью сосредоточится, собраться со своими мыслями. Мне придётся показать себя с самой лучшей стороны не только другим трибутам, но и всем профи. Я не должна, я просто обязана выглядеть сильной и независимой девушкой-убийцей, которая не перед чем не остановиться. И плевать, что я ничего не умею — это не главное. Затыкать человека ножом не требует никаких физический усилий. Другое дело — это моральные усилия. Убить человека сможет не каждый, а вдруг и я не смогу…***
— Через две недели двадцать три человека из вас умрут. — серьёзно начала Атала — один из главных наших тренеров. — Кто это будет — зависит от того, как хорошо вы будете учиться эти четыре дня. В особенности, учиться у меня. — она оглядела нас, сложив впереди руки. — Первое: с другими трибутами не драться — у вас будет полно времени на это на арене. Обязательных тренировок всего четыре, остальное — индивидуальные занятия. — Атала завертела головой и сразу же устремилась в одну точку. — Мой совет: не пренебрегайте уроками выживания. Вам не терпится схватиться за оружие, но большинство погибнет от естественных причин: десять процентов от инфекции, двадцать от обезвоживания. Природа умеет убивать не хуже ножа. Слова тренера меня напрягли не сильно, однако я заметила частичку страха в своих глазах. Я пробежала ими по другим трибутам, трясущимся от каждого звука и грозного взгляда профи в их сторону. Меня это не просто успокоило и вселило в меня больше сил и надежды, меня это даже рассмешило. Я почему-то начала ощущать некую власть над ними и стала чувствовать себя уверенней и раскрепощённей. — Ну что… — отвлёк меня от мыслей голос Марвела, перекидывающего из руки в руку копьё. — Пойдём заводить союзников? — с усмешкой на лице предложил мне он и я не могла не улыбнуться ему в ответ. Я слегла толкнула его локтём и хитро посмотрела в сторону Вторых. Девушка из Дистрикта 2 выглядела довольно молодо. С виду она была очень похожа на ту самую девочку, вместо которой я пришла на эти игры: тёмные длинные волосы, маленький рост и прелестная фигура. Однако в этой трибутке я увидела неудержимый пыл, жутко сильный порыв и несдержанное рвение в бой. Глаза её сверкали, тело дрожало, но не от страха, а от жажды бойни. Она маячила у манекенов с ножами. Когда я увидела, как она их метает, я поняла, что с такими лучше дружить. Юношу Второго Дистрикта я заметила ещё на параде. Он был высоким, мужественным и полностью уверенным в себе молодым человеком. На всех он смотрел, как на зверей в зоопарке: самовлюблённо, эгоистично, самоуверенно. Сейчас я его не видела, хотя обычно его сложно не заметить (он был реально большой!)… — Диадема, верно? — я судорожно обернулась, по мне побежали мурашки. — Да… — пробухтела я себе под нос, увидев могучую и сильную фигуру трибута из Дистрикта 2. Посмотрев в другую сторону от юноши, я заметила мило беседовавшего со Второй Марвела. Как всегда он был на позитиве, а вот девушка выглядела сдержанно и спокойно. Вспомнив слова Блеска о запугивании трибутов, я постаралась раскрепоститься и расслабиться. — Наши напарники по-моему уже поладили! — с широкой улыбкой маленькой стервочки процедила я, оглядев молодых людей. — Может присоединимся к беседе? — с энтузиазмом спросила я Второго, прекрасно понимая, что всё нужно брать в свои руки. Парень ничего не ответил. Лишь довольно ухмыльнувшись, он оценивающе посмотрел на меня. Мы неспешно подошли к паре наших напарников, отвлекая тем самым их от бурного разговора. — А-а-а-а, вот и вы! — усмехнулся Марвел. — Наконец-то. — Давай только без шуток, ладно? — размахивая руками, отрезала я. — Я Мирта. — совершенно не обращая на нас внимания, твёрдо представилась девушка. — Это Диадема. — выпалил мой напарник, получая в свой адрес мой укоризненный взгляд. — Сильная и независимая. — издевался он, чему я даже была рада, ибо и хотела создать такое впечатление о себе. — Так, ладно. — выслушав наш диалог, начал Второй. — Давайте расходиться по местам. Нам нужно показать, кто здесь хозяин, как другим трибутам, так и друг другу. И тут я реально застопорилась. Показывать свою позорную стрельбу из лука на твёрдую троечку я не хотела. Но ничего другого я продемонстрировать не могла, так что нужно было просто собраться и сделать это. — Катон, я к ножам. — с каменным настроенным лицом предупредила напарника Мирта. Девушка гордо зашагала к небольшой трибуне с ножами и кунаями. Взяв несколько из них, она подошла к конструкции с движущимися мишенями на человеческих телах и приступила к отработке своего талантливого навыка. — Так ладно, я тоже махну к оружию. — серьёзно произнёс Марвел, после чего двинулся в сторону трибуны с копьями, всё ещё круча в руках одно из них. Катон в ожидании глянул на меня. Я кивнула ему и медленно подошла к месту стрельбы из лука. Метясь в мишень, там стояла девушка-трибутка с натянутой тетивой. Рядом с ней был один из тренеров и что-то озабоченно ей объяснял. Я оглянулась и увидела всё ещё смотревшего на меня Второго. Его прицел меня совершенно не смутил, поэтому я просто взяла соседний лук, и подумав: «Будь, что будет», схватила стрелу, натянула тетиву и выстрелила. Промах. Стрела даже не попала в периметр тела человека, а я уж не говорю про центр мишени… Опустив лук, я услышала приглушённый цок за спиной и удаляющиеся тяжёлые шаги. «Да пошло оно всё к чёрту!» Я откинула в сторону оружие и быстрыми шагами направилась в отдел по выживанию. Устроившись возле ёлочки с обиженным видом, я попыталась хотя бы развести огонь. К счастью, это мне удалось и я хоть чему-то смогла сегодня порадоваться. Вскоре мы снова все собрались вместе. Теперь я только широко и нагло ухмылялась на каждое действие других трибутов. Все они разбрелись по разным секциям и отделам в попытках хоть чему-нибудь научиться. Один из них, вроде бы парень из Двенадцатого, лез по сетке, что если честно у него получалось отвратительно. Повиснув на ней вниз головой, он сорвался и шлёпнулся на пол с таким звуком, что я не смогла сдержать смех. Я взглянула на профи. Марвел глупо смеялся, сложив руки на груди, Мирта покачала головой, улыбаясь, а Катон просто смотрел в его сторону, не выражая никаких эмоций, однако в его глазах отчётливо читалось тщеславие. К Двенадцатому сразу же подбежала его напарница, и что-то шепнув, отошла. Она была высокая с гордым бледным лицом и длинной тёмной косой. После её ухода паренёк (по мне он выглядел каким-то зажатым и неуклюжим) подошёл к трибуне с гирями и, взяв одну, взошёл на выступ, готовясь к броску. Я захихикала и посмотрела на мальчиков. Катон только облизнул губы, а Марвел оскалил зубы и хитро наблюдал за Двенадцатым. Тот, тем временем, ухватив ручку гири двумя руками, бросил её в трибуну с копьями. «Хорошо, что Марвел рядом не маячил…» — пролетело у меня в голове после ударившей о пол с такой силой гири, что весь Тренировочный центр устремился только на юношу. Меня очень удивило увиденное: я оценив, пригляделась к Двенадцатому. Все остальные тоже явно были в шоке. Все, кроме Катона. — Хм, неплохо… — пожал плечами он, перешагивая с ноги на ногу. Совершенно точно создавалось впечатление, что профи хотели запугать других трибутов. Всеми силами они пытались их унизить, обидеть, заставить себя бояться. Я старалась не отличаться от Дистрита 2 и своего напарника и просто нагло издевалась над юношами и девушками из других Дистриктов. Вжившись в «роль», я почувствовала себя в своей тарелке, не ощущалось никакого дискомфорта. Именно поэтому, когда трибутка из Третьего Дистрикта — высокая и нескладная — не сдержав равновесие, упала с дистанции, которую мы должны были пройти все, и повредила лицо, я вышла из вереницы готовящихся трибутов и, усмехнувшись, завертела головой в поисках поддержки. Все посмотрели на неё растерянным и поникшим взглядом. Но не мы. Катон только ухмыльнулся, Мирта коварно поглядывала в её сторону, а Марвел и вовсе в наглую начал дурачится и издеваться (когда я вижу Марвела, мне кажется, что я побыла в цирке, честно).***
— Как прошла первая тренировка? — спросила за ужином Кашмира, накладывая в свою тарелку салат с креветками. — Нормально всё прошло? Без жертв? — Да, всё отлично. — натянуто улыбнулась я, выделывая что-то из салфетки. — Ну, и что вы скажете о других трибутах? — поинтересовался Блеск. — Теперь уж всё официально разрешено. — Ну вы и так всё о них знаете. — грубо отрезал Марвел. — Что нам рассказывать? — Я имел в виду, какое у вас о них мнение. — мягко пояснил наш ментор. — Вторые явно впечатлили… — с улыбкой отозвалась я. — А все остальные… — я разочарованно пожала плечами. — Пффф… — Ха, Двенадцатый вообще стрёмный такой! — глупо рассмеялся Марвел. Я не понимающе глянула на него. При виде моего взгляда парень затих. Отложив свою тарелку, я встала из-за стола и забежала в комнату. — Ты в койку, дорогая? — миленьким голоском спросила меня Фигги, когда я уже была за дверью. — Нет, я пожалуй пойду прогуляюсь перед сном… — донеслось из моей спальни. Я быстренько переоделась в одежду потеплее и, выйдя из комнаты, отправилась искать приключения на свою светлую голову (видимо мне приближающихся игр не хватает). Дошагав до выхода из здания, я услышала отчётливые звуки бьющейся посуды где-то у нас в гостиной. Я резко повернула голову на шум (такова уж моя реакция). Усмехнувшись, я замотала головой и, повернувшись обратно, сделала шаг вперёд. — За дорогой следи! — услышала я грозный твёрдый голос, столкнувшись с огромной накаченной фигурой. Я медленно подняла голову и увидела перед собой нахмуренного Катона. — А, это ты… — пробурчал он, вздохнув. — Ты что тут шастаешь-то, возле нашего-то этажа? — Нагуливаю сон. — улыбнулась я, делая два шага назад. — Аппетит я уже на тренировке нагуляла, остался только сон… Парень с усмешкой посмотрел в пол, затем на меня (это было совсем не так, как с Марвелом — под взглядом Катона я действительно смущалась). — Ладно, пойду-ка я… — мои губы сами выговорили эти слова, а мои ноги сами двинулись в сторону гостиной Дистрикта 1, но лицо моё всё ещё было повёрнуто в сторону парня. — Нагуляла? — поинтересовался Катон, скрестив руки на груди. — Что ж, сладких снов… — он замолк и хитро улыбнулся, искря глазами. — Перед играми нам всем нужно выспаться… а то на арене-то опасно… — последние свои слова Второй загадочно прошептал с серьёзным лицом. Я, как дурочка, смотрела на Катона, уставившись в одну точку. Заметив моё искреннее недоумение, он вальяжно выдохнул и почесал подбородок. Глупо сконфузившись от порыва эмоций в глазах будущего союзника (надеюсь, всё случиться само собой, ну или Марвел навешает им лапшу на уши), я слегка кивнула в знак прощания парню и, наперекор своим желаниям, быстрыми шагами удалилась из его поля зрения. «Чёрт! — запаниковала я. — Да что со мной такое? Я выгляжу в его глазах так нелепо!» В данную минуту это волновало меня с головы до ног больше всего, что я могла вообще сообразить в таком состоянии. Кое-как добравшись до гостиной с непросветной темнотой в глазах (честно, до неё было всего пять шагов, но сейчас мне казалось, что это была целая вечность), я не заметила, как снова на бегу в кого-то влетела. — Детка, осторожней, а то так и до игр не доживёшь… — рассмеялся Марвел, придерживая меня за руки. — До завтра… Парень отпустил меня и приятно улыбнулся (боже, как ему идёт улыбка). Через пару секунд я в гостиной осталась одна. Так и не нагуляв сон, я присела на свой любимый диванчик (тот, который с видом на вечерний Капитолий), и в моей голове, словно плёнка, забегали впечатления о сегодняшнем дне.