***
Итак, бал начался. Мы зашли последними, нас ждали, пока я поговорю с профессором, и стоило мне появиться, как три пары потянулись сквозь распахнувшиеся створки ворот. Большой зал красиво украшен, вдоль стен приютились круглые и овальные столы, покрытые белоснежными кружевными полотнами, сами стены примерили на себя гирлянды и снежинки, повсюду стоят маленькие ровненькие голубые ели, потолок транслирует небо, затянутое тучами, оттуда на нас густо пикирует снег, но, не долетая, исчезает. Я посмотрел вниз и удивленно присвистнул, пол покрыт льдом, но лед совсем не скользкий, а даже наоборот, улучшает сцепление. Подал руку Дафне, ее лицо ничего не выражает, словно восковая маска или просто покрыто изморозью, думаю, сможет удержать выражение, даже если Дамблдор начнет танцевать чечетку. Усмехнулся веселым мыслям и плавно перетек в стойку, заиграла музыка, и первый танец начался. Спустя время вальсировали уже почти все, музыка играет классическая, но постепенно становится энергичней, вплетается немного рока. Чемпионов пригласили за стол с преподавателями и судьями турнира, тут уже расположились блюда с различной едой, что весьма кстати, стоит перекусить перед ритуалом. Я расположился рядом с директором, слева Дафна, за ней Фред, он наклонился и прошептал так, что слышно только моей спутнице и мне: – Чуть позже надо встретиться, намечается кое-что интересное. – Хорошо. Я сделал глоток легкого шампанского, преподаватели завели беседу ни о чем, Перси Уизли начал рассказывать какую-то историю, произошедшую у них в министерстве, а на меня обратил внимание Снейп. – Поттер, – сказал он фирменным тоном, – вы меня удивили. Я вздернул брови. – Удивил, сэр? Фред и Дафна тоже посмотрели на Снейпа с любопытсвом. – Да, Поттер, – продолжил он, – за последний месяц вы не испортили ни одного зелья… – Благодарю, сэр… – Это весьма, – сказал он язвительно, – похвально. Я рад, что вы, наконец, к четвертому курсу, научились читать… – Спасибо, сэр, – сказал я смиренно и прищурился. – Мои успехи – заслуга моих учителей. Он скривился и посмотрел холодно, а я получил легкий тычок локтем в ребра. Постепенно столы начали пустеть, все перекусили и теперь направились в центр зала танцевать, тем более музыка уже играет более активная. Я тоже поднялся, пригласил Дафну на танец. – И вновь ты удивляешь, – сообщила она спокойно. – Я полон сюрпризов, – ответил я. – Как новогодняя елка, набитая шариками. – Не хочу тебя расстраивать, – сказала она, – но твои сравнения не блещут изысканностью. Я хмыкнул, возразил: – Я не граф Венский, а так - деревенский... – Это заметно, – сообщила она. – Максимум барон. Но я рада, что мои новенькие туфельки остались целыми… – То ли еще будет, – заверил я. – Вечер только начинается. А мы, бароны, умеем веселиться. У вас там на слизерине, наверное, с весельем туго? – У нас люди серьезные, – сказала она. – Ну это же скучно? – Это правильно, – сказала она сухо. На таких мероприятиях весь вечер танцевать с одним партнером не принято, поэтому я расстался с Дафной, ее утащил какой-то паренек с… хрен знает, откуда… а я пригласил семикурсницу, начиная очередную беседу ни о чем. Мимо провальсировал Фред, обронил на ходу: – У столов через пять минут. Музыка закончилась, но тут же медленно, набирая темп, начала наигрывать другая, в это время как раз можно сменить партнера, но я пошел к столам, высматривая Фреда. – Поттер, – раздался сбоку довольный голос. – Как дела? Мимо, ведя под ручку Паркинсон, пошел Малфой. – Нормально… – Ты уже все ноги оттоптал Гринграсс? – спросил он язвительно. – Нет, только левую, – сказал я кисло. – Правую оставил для тебя. Он поморщился, словно сжевал лимон, и скрылся среди людей. Я подошел к столу, рядом оказался Фред, схватил маленький бутерброд с икрой и целиком зажевал. – Федя, – сказал я, – чего звал? – Знаешь такую игру, как покер? – поинтересовался он. Я посмотрел заинтересованно. – Конечно. Он наклонился, пробормотал тихонько: – Скоро будет игра, присоединиться хочешь?.. Я продолжал смотреть удивленно. – А маги в такое играют?.. Он воскликнул: – Конечно! – Ты меня ошарашил… – сказал я. – Нет, прямо удивил, челюсть на пол упала… Он довольно улыбнулся. – Еще бы, я же мастер неожиданностей! Я посмотрел с подозрением. – Ты так говоришь, как будто это только начало… Он сообщил заговорщическим шепотом: – Друг мой, Гарольд, сейчас около восьми вечера… А бал будет идти до часу ночи минимум… Смекаешь? Он подмигнул и выпрямился, забрасывая в рот фаршированную улитку. Я проследил за этим деликатесом со скептическим взглядом. – Намекаешь, – спросил я, – что будет еще что-то, что меня удивит? – На самом деле, – сказал он, – такой бал – это редкость! И стоит сделать его запоминающимся… – И что ты… вы задумали? Он пожал плечами. – Пока ничего. И наткнулся на мой скептический взгляд. – Серьезно! – воскликнул он. – Ничего не задумали. Пока только в покер поиграть… Но потом, может, что-нибудь придумаем веселенькое. А может и нет… Мы не готовились. – Тогда зачем предупреждаешь? – Ну, – сказал он, – чтобы ты был готов, если вдруг мы что-нибудь придумаем. Ну, ты понимаешь… Я прищурился. – У меня такое чувство, – медленно сказал я, подбирая слова. – Что вы ничего не придумали, да… Но вы знаете что-то, что будет… Так сказать, вы в курсе чего… Он расхохотался. – Какой у нас интересный диалог… – сказал он, продолжая улыбаться. – Да нет, ничего не будет, я просто пошутил. Я вздохнул. – Как жаль… – Ну мы можем вместе придумать что-нибудь интересное… – Давай для начала поиграем, – решил я. – А там посмотрим. Впереди еще весь вечер. Он покивал, облокотившись на стол и попивая шампанское. – Давай вернемся к теме… – предложил я. – Покера. – Угу, – сказал он и махнул палочкой. – Темпус! Я с интересом наблюдал за образовавшимся плетением, структура которого больше половины совпадает с основой магического маячка. – Через двадцать минут, – сказал Фред. – Как раз к восьми. Ну я тебя позову. – Слушай, мне всегда было интересно, – обратился я, – как это заклятие работает? Ты же знаешь про часовые пояса? – Конечно знаю, я по-твоему дебил? – Ну и? – Оно работает от специальных стационарных чар, – пояснил он. – Такие чары накладываются на часы, которые раскиданы в крупных населенных пунктах, в Лондоне, например, эти чары встроены в Биг-Бен, а в Хогвартсе в башенные часы. – И? – Эти чары, вроде бы, накладываются с помощью рун. Они транслируют время на часах, когда кто-то в зоне досягаемости использует темпус. – То есть, – пробормотал я, – темпус работает не везде? Он кивнул. – Не везде. Но в Великобритании сеть чар раскидана так, что будет работать везде. А вот где-нибудь на континенте, в лесах или горах, может и не работать. – Темпус, – сказал я и тщательнее всмотрелся в плетение, начиная догадываться, что просто получаю проекцию часов башни Хогвартса. – Ты прямо кладезь знаний, – сказал я. – Откуда такие познания? – Думаешь, – сказал он, – я не задавался таким же вопросом, как и ты? Только мы с братом на третьем курсе об этом подумали, а ты туповатее, только на четвертом… Я рассмеялся. – Остряк… Лучше скажи мне, – попросил я, – как это работало в средние века? – В средние века, – сказал он, – это заклинание не существовало. Оно появилось незадолго до массового распространения часов у маглов. А до этого оно было иначе настроено и показывало местоположение солнца на небе. Я пробормотал: – Забавно… Все маги, абсолютно все маги в этом замке узнают время темпусом, я видел наручные часы и хронометры от силы человек у десяти… – К чему ты клонишь? – Просто подумал, – произнес я, – почему еще никто не догадался начать управлять временем… – О чем ты? – Темпус проецируется от часов Хогвартса, которые в башне и на которые никто не смотрит. Если их перенастроить… Его глаза загорелись. – Гениально… И почему мы раньше об этом не подумали! Это стоит обмозговать… Это же как пошутить весело можно… – Не радуйся, – обломал я, вспомнив одну деталь, – темпус темпусом, но в гостиной каждого факультета есть часы. У преподавателей в комнатах, я думаю, тоже. Он слегка погрустнел. – Да, ты прав… Но, все одно, эту идею стоит обмозговать… – Обмозгуй, – разрешил я.– А теперь скажи мне, друг мой, какие у нас ставки сегодня? Сколько минимум брать денег? – Эм… – сказал он выразительно. – Без пятнадцати галеонов не входить. А так можешь хоть сотню брать. Я поболтал шампанское в бокале, наблюдая как взлетают на поверхность пузырьки, отхлебнул. – И все же, – сказал я, – я удивлен, что тут играют в покер. Он пожал плечами. – Ты зря удивляешьcя, – заверил он. – В магическом обществе покер так же популярен, как и шахматы, но детям в него, само собой, играть запрещено. Хотя в магической Англии он не особо распространен, но все же некоторые аристократы играют, а вот в Америке или в некоторых европейских странах очень даже. – Ясненько, – протянул я, отставляя бокал и вылавливая взглядом приближающуюся ко мне особу. – Пойду, потанцую, позовешь тогда. Я пошел навстречу девушке, она улыбнулась, вся такая загадочно-очаровательная. – Мисс Делакур, – сказал я, кланяясь. – Желаете потанцевать? Она улыбнулась. – А я уж думала, не дождусь вашего п’гиглашения, мисте'гр Поттер. Я обхватил ее за талию, другой рукой взял за ладошку и закружил в вальсе, музыка играет довольно активная, хоть и вальс, но уже не классический, а с нотками рока, да еще и с флейтой, довольно красиво, но танцевать приходится быстро, чтобы попадать в ритм. Она танцует отлично, я тоже хорош, так оба сразу начали получать удовольствие, наслаждаясь процессом, а она еще и красивая, вся такая будто светится, что вообще двойной бонус. Но голову сдавило, в затылке зашумело, а на ментальном уровне пошли неприятные вибрации, так щит реагирует на чертову пассивную магию, сигнализируя, что все нормально, все под контролем, враг не пройдет, но нас атакуют, надо что-то делать. – Флер, – сказал я с укором. – Прекращай. Она удивленно вскинула бровки. – Что? – Хрень эту прекращай, – сказал я раздраженно. – Башка гудит, как с похмелья… – Не поняла… Я пояснил: – На меня не работает. Она несколько секунд смотрела непонимающе, потом приоткрыла рот, протянула значимо: – Аааа… – Б… – буркнул я. Она смутилась. – П’гости… Я забыла… Она на миг прикрыла глаза, а потом давление на голову исчезло, сразу и дышать стало легче. – Так-то лучше… – сказал я и улыбнулся с хитринкой. – Значит, забыла?.. Она посмотрела наивными честными глазами, так, что я не поверил. – Конечно! Я усмехнулся. – Бедный парень. Как там его зовут? Не Дэвис, нет? Не важно, не отвечай. Ты ему, наверное, все мозги пожгла? Она демонстративно посмотрела в сторону, разве что, посвистывать не начала. – Он еще слюни не начал пускать? – Нет, с ним все хо’гошо, – сказала она и тут же фыркнула. – Да и не воздействовала я на него! – Ну-ну… – И вообще! – сказала она со значением. – Я же случайно. Гово’гю же, не хотела… Забыла… Само получилось. Я похмыкал, покивал, притормаживая танец. Музыка затихла, сейчас есть время сменить партнера, пока не началась новая. Мы отошли к столикам. Она тоже схватила улитку, закинула в ротик и захрустела. Я цокнул, прикидывая, чего они нашли в этих улитках. Флер заметила мой взгляд, рассмеялась в ладошку. – А ты поп’гобуй! Они вкусные. – Да?.. – спросил я скептически. – Я, пожалуй, воздержусь… – Ну и з’гя! Пошли танцевать? Я протянул руку, приглашая. Заиграла бодрая музыка на ирландский мотив, так что мы несколько минут молчали, активно отплясывая и кружась, а потом замедлились, стоило музыке сменить ритм с быстрого на плавный и медленный. – ’Арри, – заговорила Флер, – меня очень удивляет, что на тебя не р’аботают мои ча’гы! – Что тут удивительного? – спросил я с ленцой. Она сообщила горделиво: – У меня очень сильная магия вейл, хотя я оной не являюсь! – Тебе, значит, повезло? – Да, – сказала она, – мне повезло, такое бывает очень р’едко! – Поздравляю! – Спасибо. На тебе какие-то амулеты? – Никаких амулетов, – сказал я. – Я гол. Она посмотрела ошарашено. – Вообще никаких?.. – Ну. – Так тебя же могут от’гавить! – воскликнула она. – А, это… – я махнул рукой. – Против этого защита, конечно, есть… – И все же, – сказала она, – меня очень удивляет, что на тебя не р’аботает… Может, ты из этих?.. Она задумчиво нахмурилась. – Из кого «из этих»? – спросил я, вскинув бровь. Она пробормотала: – Да нет, даже такие мальчики реагируют на мои чары, если нет защиты… Я тихо посмеялся. – Нет, Флер, я не из этих, не бойся. Она вскинула бровки. – Чего я должна боятся? Я ничего не боюсь… Ты оклюмент? – В какой-то степени, – уклончиво сказал я. Она грустно вздохнула. – Это все р’авно ничего не объясняет… – Мы как-нибудь поговорим об этом, хорошо? – сказал я и улыбнулся, сложно не улыбаться, смотря на такую очаровательную даму. – А сейчас мне нужно отойти. Еще потанцуем, ладно? Она кивнула, тоже улыбается, но она на автомате, такое воспитание, так что даже не знаю, искренне или просто маска, это я всегда искренне лыблюсь. Фред помахал еще минуту назад, стоя около столиков, так что сейчас обнаружился уже около выхода. – Пойдем, – сказал он. – Подожди… Джордж где? – Ждрожд уже там, – сообщил он. – Подожди, – повторил я и оглянулся, высматривая кого-нибудь в зале. – Я сейчас. Направился и начал маневрировать между людьми, но не успел пройти и пару метров, как кто-то схватил за локоть. – Гарри! Гарри! – Чего, Герми? – спросил я, разворачиваясь. – Пошли с нами в сад? – В сад? – переспросил я тупо. – Угу. Чуть позже. Я тебя позову. Не уходи никуда. Я кивнул, а она развернулась и пошла к ожидающему Виктору. Так, так, так, кого бы ограбить?.. А попробуем ка вот так… Парень с белыми волосами как раз остановился, прекращая танец, и направился с девушкой к столам. Я пошел к ним, мельком оглядываясь, вон танцует Дамблдор с Минервой, а вон Хагрид с Максим, вон Флитвик с какой-то дамой… – Малфой, – позвал я, нагло вклиниваясь в личное пространство. – Одолжи пятнадцать галеонов. Он развернулся и завис, я сказал это так, будто мы старые добрые друзья, и я попросил передать кусочек хлеба. – Ч-чего?.. – Пятнадцать галеонов, – терпеливо повторил. Он смотрит несколько ошарашено. – У меня нет. – А сколько есть? Он на автомате сунул руку в карман, но тут опомнился. – Поттер, – сказал он зло, – ты че?! – Ни че, – ответил я. – Я люблю конструктивные диалоги, но сейчас времени нет, давай потом померяемся сообразительностью. Одолжишь, нет? Он оглядел меня высокомерным взглядом. – У меня нет с собой денег, но если ты настолько беден, что голодаешь… то так и быть, я подам тебе на пропитание галеон… Я сплюнул. – Ясно. Пошел в другую сторону, высматривая, к кому бы пристать, сам-то на нуле, в кармане всего четыре золотых… – О! – воскликнул я и повторил: – Оо! Около одного из столов сидит и постукивает ножкой в ритм музыки Аластор-Барти Грюм-Крауч , я поплыл туда. – Профессор, – обратился я. – У меня к вам просьба жизни и смерти! Он смерил подозрительным взглядом, глаз вращается в орбите. – Чего тебе?.. – У вас есть пятнадцать галеонов? Он спросил удивленно: – Зачем? – Надо. – Поттер, – сказал он раздраженно. – Нет у меня галеонов, иди потанцуй лучше. – Эх… – протянул я, оглядываясь и цепляясь взглядом за Снейпа. – Хм… А может?.. Да не, плохая идея. И тут удачно мимо прошел Дигори. – Седрик, дружище! – позвал я. – Спаси меня! Он обернулся, улыбнулся. – Да, Гарри? – У тебя есть пятнадцать галеонов? – Эм… Да, есть. А что? – Одолжи, будь человеком! С меня помощь какая-нибудь в будущем… Ну, ты понял. Он серьезно кивнул. – Угу. Держи. Я взял монеты, изысканно поклонился, потом просто пожал ему руку и поблагодарил: – Спасибо, спаситель! Век помнить буду, век не забуду! Я развернулся и пошел к выходу, мысленно усмехаясь.***
– Далеко идти-то? – Тут близко, – заверил Фред. – Просто свернем сейчас… Мы отошли от Большого зала метров на сто по прямому коридору, свернули в небольшой проход, Фред сразу же подошел к одной из дверей, за ней, кажется, один из классов. Он постучал, и створка сразу же отворилась. – Здорова, Джордж! – Привет, Гарри! Проходите, все уже здесь. Мы оказались в просторном классе, где все парты отодвинули к стенкам, а посередине сдвинули четыре парты, образовав таким образом стол. Вокруг стола заняли места удобные кресла, которые, судя по магическим эманациям, трансфигурированные. За столом несколько человек. Один мне не знаком по имени, но знаю, что из райвенкло, с седьмого курса, высокий, широкоплечий, волосы черные, короткая стрижка, черты лица прямые, ровные, будто высеченные скульптором, только нос выделяется легкой горбинкой, а на щеке проходит от виска до подбородка тонкий, едва заметный, блеклый шрам. Второй – Теодор Нотт собственной персоной, черноволосый, серьезный, с постоянным скептическим взглядом, будто говорящим: ну, ну, попробуй удиви. Моей интуиции сразу понравился. Ну и два рыжих близнеца. Итого, пять игроков. Самое то. Я прошел к столу. – Теодор… – кивнул я приветственно и вопросительно посмотрел на семикурсника. – Раймонд Рольф, – представился он. – Приятно познакомиться, – буркнул я, присаживаясь, предвкушающе потер ладонями, спросил весело: – Ну что, начнем? – Погоди… – сказал Джордж. Он достал колоду карт и положил ее на стол, направил палочку и начал проговаривать длинное заклятие. Ну, конечно же, маги не будут играть простыми магловскими картами. Сейчас заколдуют… Он закончил и обратился ко всем: – Ну что, получаем фишки. – Подожди, – проговорил Теодор. – Ты думаешь, мы доверим тебе заколдовывать карты?.. – Конечно нет, Нотт, – сказал Джордж с широкой улыбкой. – Будь добр, проверь. Тебе, думаю, доверяют все. Нотт хмыкнул и поднялся, направил на колоду палочку, взмахнул, выписывая символы проверяющего заклинания. – Все нормально, чары чистые, – сказал он. – Слово Нотта! – Супер, – сказал Джордж и раздал фишки, после чего сам устроился за столом и откинулся на спинку кресла, приказал: – Начинай. Тасовка, раздача! Колода карт тут же взлетела в воздух и начала самостоятельно перемешиваться, после чего, будто находится в руках невидимого человека, полетела над столом, выбрасывая каждому по карте, затем новый круг… и вот уже выкладывает на стол первые три открытые карты. Фред сходил к шкафу и принес бутылку, выставил каждому по стакану, посмотрел вопросительно, все кивнули, и разлил всем огневиски. Мы сделали первые ставки. Игра началась… Я пригубил горький напиток, смакуя губами. – Неплохо… – сказал я. – Ну а то! У Филча стырили! – пояснил Фред. – Кто-то таким вот образом откупился от отработок. Я хмыкнул. – Забавно… – Еще круг, – сказал Джордж, и колода взлетела, сбросив на стол еще одну открытую карту. Нотт достал из кармана портсигар и вытащил длинную сигару, щелкнул гильотиной и закурил, вызвав на кончике пальца танцующий огонек. Над столом тут же завис ароматный и густой дым, медленно поднимаясь вверх. – Будете? Близнецы качнули головами, Раймонд взял, я тоже протянул руку. Нотт кинул на центр стола булыжник и махнул палочкой, трансфигурируя малахитовую пепельницу. – Огневик, – сказал я, рассматривая ауру и энергоканалы, – такой мощный потенциал, что когда-нибудь сможешь спокойно управлять всеми проявлениями стихии. Но пока ты не вырос, будь другом, побудь зажигалкой, а? Нотт усмехнулся. – Ты прав, пока не всеми, далеко не всеми, Поттер. Но когда-нибудь научусь, тут ты тоже прав. А что касается… Он не договорил, потому что дверь скрипнула. Мы развернулись и посмотрели на незваного гостя. Фред закашлялся, Джордж откинулся на спинку кресла и беззвучно затрясся от смеха, Раймонд присвистнул, Нотт тихо заматерился, я закрыл лицо ладонью, а Дамблдор Альбус посмотрел поверх очков и прищурился.