Бессмертный

***

Дождь начался внезапно. Просто в какой-то момент мощным ливнем сорвался с небес. Все было спокойно и тихо, а потом резко по лобовому стеклу застучали, словно пули, крупные капли. Неистово туда-сюда забегали дворники, смахивая со стекла волны воды. Машина сразу замедлилась, ливень перекрыл обзор, но спустя три поворота такси остановилось. Я протянул водителю несколько купюр и вылез из машины. Холодная вода замолотила крупными каплями по затылку, потекла по лицу, скользнула за шиворот. Я вздрогнул от неприятных ощущений и активировал магический зонтик. Но не стал вешать над головой, а максимально приблизил к телу, обхватывая себя плетением на манер комбинезона. Теперь вода бежит в нескольких сантиметрах от лица. А вот крестный не стал ничего выдумывать и невозмутимо поднял над головой палочку, создавая на конце прозрачный купол магического зонта. Я огляделся. – Это и есть твое хваленное местечко? – протянул скептически, рассматривая яркую красную вывеску китайской лапшичной. Сириус задумчиво окинул взглядом вывеску, произнес недоуменно: – Раньше тут было отличное местечко… – Может ты перепутал? Стареешь, как никак, – память уже не та… – Ой, иди ты… – отмахнулся Блэк. – Раньше здесь был бар. – Хороший бар? Сириус восхитился: – Замечательный! Мы тут с твоим отцом каждые выходные отдыхали! – И когда последний раз ты здесь был? Сириус глянул хмуро. – До ареста. Я фыркнул. – Так это давно было. Блэк произнес недовольно: – Спасибо, я помню… – Как видишь, – вздохнул я, – китайская лапшичная нынче выгодней бара. – Куда мир катится… – буркнул он. – Пойдем, подыщем что-нибудь, – предложил я. – Не стоять же под ливнем. Я двинулся вдоль по улице, а Блэк только сейчас приметил, что дождь обтекает меня, присвистнул удивленно: – Ты как это сделал? – Я тебя научу, – пообещал я. – Когда оправдаю, и появится свободное время. Сириус Блэк покачал головой, посмотрел с тревогой, но тут я свернул за угол и предложил: – Давай сюда. – О! – воскликнул Сириус. – Так это же он и есть! – Он? – Бар, куда я тебя вел! Просто перенесли на другую улицу! – проговорил крестный радостно. Я толкнул дверь, и в лицо ударил теплый сухой воздух с табачным запахом. – Неплохо, – сказал я, рассматривая полутемное помещение с отделанными деревом стенами и прибитые к ним чучела животных, оленьи рога и различное холодное оружие: от ножей и тяжелых сабель до самых настоящих булав. – Атмосферно... Внутри оказалось многолюдно. Все столы заняты. Я прошел во второй зал, спустившись по ступенькам на нулевой этаж. Здесь сидят всего три человека, поэтому мы без проблем заняли столик в углу, рядом с дверью в служебные помещения. – Это еще не все, – сообщил крестный с улыбкой. – На втором этаже игровые столы… – Понятно, где ты прожигал свои деньги! – рассмеялся я. – Да, было время… – протянул он мечтательно. – Но сейчас мы туда не пойдем. – Естественно, денег-то нет, – сказал я и повернулся к официанту, одетому в белую сорочку. Сделал заказ и принялся ждать. Но Сириус долго молчать не смог и спросил с живейшим интересом: – Ты правда тройное редукто умеешь делать? Я пожал плечами. – Ну да. – Обалдеть! – сказал он восхищенно. – Ну ты даешь! Я тобой восхищен! – Дело дурное – не хитрое. – Все равно, – покачал головой крестный. – Это круто… – Ты ведь тоже умеешь? – Я-то умею… – Ну вот и все, – отрезал я и повернулся. – Еду несут. Подошел тот же официант с огромным подносом, удерживая его одной рукой, и ловким движением плавно опустил на стол, умудрившись ничего не расплескать. Сириус Блэк сразу потянулся за бутылкой, отходящий официант обернулся и удивленно посмотрел, но крестный невозмутимо откупорил крышку и набулькал в пузатый бокал светло-медной жидкости. – Будешь? – предложил он, поднимая глаза. – Откажусь, пожалуй, – решил я и отрезал ломтик от одурманивающе пахнущего бифштекса. Сок брызнул на ослепительно белую тарелку, по ножу потекла кровь. – Ну как знаешь, – хихикнул Блэк и опрокинул бокал, выпил залпом и даже не поморщился. – Фу-у-ух… хорошо! Он похлопал по пиджаку, сунул ладонь во внутренний карман и достал деревянный, покрытый серебряными вензелями, портсигар. Щелкнул колесиком зажигалки, и над столом потянулся ароматный терпкий дым. – Гарри, – сказал крестный, – я вижу, что ты настроен серьезно… – О чем ты? – О крысе, – пояснил он и болезненно поморщился. Я не стал отрицать очевидное. – Ты прав. Хочешь поговорить об этом? – Хочу. – Готов мыслить адекватно? Он фыркнул, набулькал в бокал на треть, выпил и только тогда произнес: – Да. – Тогда можно и поговорить, – решил я, вгрызаясь зубами в кусок мяса, во рту расцвел целый букет сочного острого вкуса, брызнул сок на подбородок. – Ты настроен серьезно, – повторил Блэк. – Ты ведь понимаешь, насколько это опасно? Я поморщился. – Я уже говорил тебе свое мнение, Бродяга. – И тем не менее, я прошу тебя не делать этого. – Нет, – сказал я и вздохнул. – Тебе меня не переубедить. Он посмотрел долгим пронзительным взглядом, я прямо глянул в ответ. – Ладно, – буркнул крестный. – Но одно условие: будешь держать меня в курсе. – Я подумаю. Блэк подскочил, что тарелки загрохотали, рявкнул: – Ты не понимаешь! – Сядь, Бродяга, – произнес я спокойно и уставился в ожидании. Несколько секунд он сверлил взглядом, потом громко выдохнул и обессилено рухнул на стул. Тогда я заговорил: – Я все прекрасно понимаю. Но у меня есть план. – Позволь узнать, какой? – Ловушка. Я расставил ловушку. – И что это за ловушка? Я проговорил как можно мягче: – Не могу сказать. Он спросил хмуро: – Почему? – Скажем так… я еще работаю над этим. Когда закончу – все расскажу. Договорились? – Договорились, – буркнул Сириус. – И еще одно условие: я буду участвовать в этом! Я тяжело вздохнул, но крестный смотрит неотрывно, и я произнес нехотя: – Ладно. Ты участвуешь. – Отлично! – воскликнул Сириус, сразу расцветая довольной улыбкой, набулькал в бокал половину, поболтал, наблюдая, как медная жидкость оставляет следы на стенках, и залпом опрокинул в себя. – Но есть проблема, – огорошил я. Блэк затянулся, выпустил вверх облако дыма. – Какая? – Сущий пустяк, – сказал я с милой улыбкой, – нам нужны деньги. Сириус вдруг спросил: – Джеймс оставил тебе наследство? – Оставил. Вот только до совершеннолетия у меня нет к нему доступа. Только детский сейф, а там годовое ограничение. И даже если получу полный доступ к детскому сейфу, этого будет мало. – Мало? – удивился он. – Для безбедной жизни достаточно, – заверил я, пожимая плечами, – но мало для моих планов. – И для чего же нам столько денег? – В-первую очередь, чтобы оправдать тебя. Понадобятся деньги. Много денег, чтобы запустить тяжелую машину правосудия. – Разве живой Питер не доказательство? Я налил в чашку заварки, добавил кипятка и кинул пять кубиков сахара. – Доказательство. Только это все может надолго затянуться. – Ничего, я подожду, – сказал Сириус. – Я подожду. Двенадцать лет ждал, подожду еще… – Не все так просто, Бродяга. Ты не видишь всей подоплеки ситуации. Мы должны проделать все настолько идеально, чисто и незаметно, чтобы никто не всполошился и не смог нам помешать. – Не понимаю, – буркнул он. – Поймать крысу, удержать себя, чтобы не удавить ее, а потом сдать в аврорат. Все просто, Гарольд. Я рассмеялся. – Ты наивен, Бродяга. Все намного сложнее, чем тебе кажется. Для начала нужно обезопасить нашего пленника. Я уверен, не только ты хочешь убить его, есть много желающих придушить опасного свидетеля. Смерть в камере аврората, захлебнулся водой или решил покончить с жизнью, такое случается сплошь и рядом… – Ну и ну… – Дальше. Нужно взять под контроль машину правосудия и начать ее толкать, минуя всякую бюрократию. Будем давать взятки и договариваться, но как ты себе представляешь в этой роли меня? О тебе и речи не идет. Нам придется нанять хорошего независимого адвоката и, может быть, не одного. Нам нужен адвокат и охрана, ты ведь не хочешь снова отправиться в Азкабан? Блэка передернуло, словно ему за шиворот засыпали ледяное крошево. – Дальше подкуп журналистов, это нужно будет осветить в обществе и не позволить все замять. Поверь, Бродяга, проблемы будут возникать из ниоткуда, репутация не на нашей стороне. И чтобы избежать большинства проблем и чувствовать себя спокойно и уверенно… нужна команда и деньги! Первый пункт решается с помощью второго. Не все так просто, крестный, не все так просто… – Но почему?! Я улыбнулся и откинулся на спинку стула, отхлебывая горячий чай с мятой. – Есть много людей, кому не выгодно твое возвращение. Ты прямой последний наследник Блэков. Знаешь, я узнавал… имущество в Испании, огромные территории земли и виноградники, приносящие пятьдесят тысяч годового дохода... уже оттяпали себе твои дражайшие родственники из Франции. А ведь это только начало, малая часть. Но все полетит в тартарары, если вернется Сириус Блэк. Зато если не вернется… растащат все. У тебя много родни по всей Европе и в Англии. Я замолчал, внимательно наблюдая за крестным. Возможно, я утрирую. Может быть. Но и правды тут много. – Причем здесь это? – спросил Блэк хмуро. – Притом, что когда мы сядем и поедем в карете, которая ведет тебя к нормальной жизни, многие захотят вставить палки в колеса. Я догадываюсь, что тебе не интересно имущество Блэков в Европе и даже в Англии, но это одна из причин, по которой нам будут мешать. Сириус горестно вздохнул, а я продолжил, пока железо горячо: – Есть люди, которые имеют влияние в государственном аппарате, им будет выгодно надавить кое-куда, чтобы у нас ничего не вышло. Я не знаю всех мотивов, но задницей чую, что Сириус Блэк, как глава Рода Блэк никому не выгоден. И ты не сможешь доказать, что не хочешь становиться главой. Ты никого не переубедишь. – Нда-а-а… – протянул крестный, ошарашено смотря на меня. – В любом случае, – сообщил я, – наши противники будут иметь и больше денег, и больше власти, связи и влияния, у них намного больше веса в обществе и точек давления… Но знаешь, Бродяга, у нас есть одно неоспоримое преимущество… – Какое?.. – просипел Блэк. – Мы сделаем первый ход! И от того, каким он будет, зависит, сможем ли мы удержать ситуацию в дальнейшем. Сириус Блэк сидел и смотрел, как в воду опущенный, а когда я договорил, с шумом выдохнул и сказал с вялой улыбкой: – Знаешь, Гарри, когда ты вот так все говоришь, я начинаю тебя бояться… Я усмехнулся и заверил: – Не бойся, Бродяга, все это в любом случае начнется не раньше лета, а то и осени… Там уж как пойдет. Он облегченно кивнул. – Хорошо, значит, до осени спим спокойно. – С каких пор беглые преступники спят спокойно? – спросил я с иронией. – Не придирайся к словам! – отмахнулся крестный и закурил, поглядывая в окошко под потолком. Я налил чая, кинул четыре кубика сахара, размешал и положил ложечку на блюдечко. – Ты помнишь, с чего мы начали разговор? Сириус пожал плечами, сосредоточенно наливая в бокал виски. – Если честно, ты меня так загрузил, что уже не помню, – сообщил он, потом внезапно хихикнул и, видя мой непонимающий взгляд, пояснил: – Последний раз меня так загружал только отец… Я с интересом посмотрел на него поверх чашки. – Орион Блэк? Ты хорошо помнишь его? – Очень хорошо… – пробормотал Сириус каким-то странным тоном и отпил из бокала. – Расскажешь как-нибудь? – попросил я. – Зачем тебе? – спросил он удивленно. Я неопределенно пожал плечами, тогда Блэк просто кивнул. – Ладно, расскажу как-нибудь. Я сделал глоток и сдув облако ароматного сигаретного дыма от лица, напомнил: – Мы говорили о деньгах. Нам нужны деньги. – И что ты предлагаешь? – спросил Блэк, отхлебывая виски и сразу затягиваясь сигаретой. – К деньгам Поттеров доступа нет. К основному капиталу Блэков доступа нет. Но есть возможность получить доступ к одному из хранилищ в Гринготсе. Это малая часть, но нам хватит. Для начала. – Я понимаю, к чему ты ведешь… – заговорил Сириус Блэк, но я перебил: – Скажи мне, Бродяга, почему ты не хочешь вернуться в дом на Гриммо? Скажи мне, почему ты отказываешь от безопасности? И, наконец, скажи мне, почему ты не хочешь получить доступ к деньгам? Почему ты отказываешься взять в руки дела Рода Блэк?! Сириус горько усмехнулся и вернул мою фразу: – Хочешь поговорить об этом? – Хочу. И настаиваю взять себя в руки и начать действовать! – повысил я голос. – Первое – вернись в свой дом. Это крепость, где тебя не достанут, и откуда ты начнешь действовать, обеспечивая нас деньгами для будущего дела. Он покачал головой, произнес, смотря в сторону: – Я не могу это объяснить, Гарри… Я не хочу… и не могу туда возвращаться. Эти стены… они давят меня. Мне противна магия, что витает там… Я не могу. – Она была противна тебе, когда ты был сопливым юнцом! – отрезал я жестко. – Сейчас ты поумнел и должен понимать, что я прав! И отбросить свои предубеждения! – Я понимаю тебя, Гар, – сказал он и отвернулся. – Но нет. Я придумаю что-нибудь. Не хочу туда возвращаться, – залепетал он. – Не сейчас. Я понимаю, что должен помочь тебе, но не сейчас. Дай мне время… – Ты должен помочь в первую очередь себе. – Знаю… – кивнул он. – Но не сейчас… – он замолчал, тупо пялясь в пустой бокал, потом прищелкнул пальцами. – А что если я передам все тебе?! Ты ведь сможешь этим заняться? Сможешь конечно! В тебе стальной стержень, я это чувствую! А я буду помогать! – Нет, Бродяга, – покачал я головой. – Так ничего не выйдет. Наследник ты, а не я. Ты прямой наследник Блэков – не я. Он опустил голову и произнес сокрушенно: – Давай не будем об этом! Мне нужно время все обдумать… – Но ты вернешься в дом и займешься делами? – спросил я с надеждой. – Не знаю, – буркнул он. – Делами займусь, ты прав, нам нужны деньги. Но в дом не вернусь. Буду действовать из другого места. – Нужные вещи и бумаги находятся там, разве нет? – Там, – подтвердил Сириус Блэк. – Но это не беда. Придется разок заскочить туда… Но оставаться не буду. Я скривился и отвернулся, не желая смотреть на этого человека, зависшего в детстве. Он ничего не сможет сделать без надежного укрытия. Как только начнет действовать, его поймают. Нужен дом, нужна непреступная крепость, своя крепость. Ему нужна. И что уж греха таить, мне тоже. Не сейчас, но потом… Я отвернулся и посмотрел на лестницу, там показались ноги официанта, затем появился он сам и сразу посмотрел на нас. Так посмотрел, что я весь подобрался. А потом официант быстро ушел. – Бродяга, – позвал я. – Уходим отсюда! – Что? – спросил он, отрываясь от рассматривания бокала на просвет. – Куда? Зачем? – Мне кажется, у нас проблемы. Уходим! Он встрепенулся, нервно огляделся. – Авроры? – спросил с тревогой. – Не думаю, что все так плохо, – обнадежил я. – Но лучше свалить. Сириус Блэк залпом допил виски и поднялся. Но мы не успели. По ступенькам прогрохотали ботинки на твердой подошве, и в нас уставились черные точки пистолетных стволов. – Не с места, полиция! – прорычал седоусый сержант. За его спиной встали два здоровенных амбала, взяли на прицел. – Полиция?! – воскликнул Блэк удивленно. Я пояснил: – Тебя в магловский розыск объявили. Уверен, они уже сообщили начальству, а оттуда информация пойдет в Аврорат. Сириус Блэк нахмурился: – Плохо… Надо убираться, пока сюда авроры не пожаловали. – Не с места! – проорал сержант. – Руки за голову. Встать на колени! Магл против мага никто. Есть щит против пуль, есть ментальные заклятия, которые не причинят вреда другому магу, но легко подчинят хоть толпу маглов. Но вся проблема магов, когда тебя держат на прицеле, и палец лежит на спусковом крючке, что пуля полетит гораздо быстрее, чем успеешь достать палочку. Поэтому я поднял руки и встал на колени. Сириус удивленно проследил за мной, но я шикнул на него, и он опустился рядом. – Что ты делаешь?.. – прошептал крестный. – Импровизирую. Не рыпайся, не хочу вытаскивать из тебя пули. Он только хмыкнул, магловские полицейские совершенно не страшат Блэка, но пулю получить не хочет. – Импровизируй быстрее, – попросил он. – Пока сюда не заявились авроры. – Как скажешь, крестный, – послушно отозвался я. Сержант кивнул помощникам, и один аккуратно обошел нас. Щелкнули наручники, стягивая руки за спиной. – Подъем, – скомандовал сержант. – И на выход. Я встал и побрел к лестнице, но там остановился и повернулся к сержанту. – За что нас задержали? – Такой приказ, – лаконично отозвался дедок. – Ваш приятель очень похож на беглого преступника. – Уверены, что задержали, кого нужно? – спросил я, заглядывая ему прямо в глаза. – Уверен, – усмехнулся сержант. – А я нет, – сказал я. – В участке разберутся, – заверил сержант, пожимая плечами. – Я думаю, тут и так все ясно, – произнес я, все глубже проникая в серые глаза собеседника. – Вы ошиблись. Я надавил, и сознание потекло, словно воск. – Да, наверное… – неуверенно проговорил сержант. – Наверное, мы ошиблись… – Так будьте любезны, освободите нас! – попросил я и забренчал наручниками. – Освободите их! – приказал сержант, но подчиненные только недоуменно посмотрели на него. – Освободите, быстро!! – рявкнул он. Они пожали плечами и подошли к нам, доставая ключи. Холодный металл отпустил руки, и я сразу принялся разминать кисти. – Отлично, – сказал я. – Будьте добры, оставьте нас. Сержант заторможено кивнул и начал подниматься по лестнице, бросив на ходу подчиненным: – За мной! Они переглянулись и пошли следом. – Обалдеть! – воскликнул Сириус, когда они скрылись. – Ты владеешь ментальной магией? Обалдеть!! Он радостно хлопнул меня по плечу, не переставая восхищаться. – Ничего сложного подчинить магла. С магом бы такое не прошло. – Я и так не умею! – сообщил Сириус радостно. – Ты полон талантов, Гарольд! – Надо убираться отсюда, – решил я, доставая бумажник и кидая на стол несколько купюр. – Ты забыл про авроров? – Точно, – спохватился Блэк. – Валим! Сапоги застучали по лестнице, и мы выскочили в общий зал. Я хмуро глянул на сдавшего нас официанта, но не стал выяснять отношения и толкнул дверь. Дождь утих, но осталась морось. Ветер бросил ее в лицо, задул за шиворот, а где-то в небе прогрохотал гром, напоминая, что еще ничего не закончилось. Так и есть, небо затянуто тяжелыми тучами. Я поморщился и протянул руку. – Предлагаю сходить в парилку. – Гениально! – воскликнул Блэк и вопросительно посмотрел на мою руку. – Что? Ты думаешь, я в Лондон добрался на автобусе из Шотландии? Он только головой покачал. – Я уже не могу удивляться, Гар, ты превысил мой лимит. И радостно рассмеялся, а потом ухватил руку, и нас потянуло в водовороте аппарации.