* * *
Наруто и в самом деле не знал. А теперь, когда шансов оставалось все меньше, в минуты раздумья его посещали довольно странные, прежде не характерные мысли. Что он оставил после себя? Как долго его будут помнить люди? Что скажет Какаши-сенсей, когда узнает, что его приемника нет в живых? Что подумают друзья, когда узнают, что он не смог защитить свою любимую девушку? Сакура… Он бы все отдал, чтобы спасти ее, но что он мог? Гнаться за невидимым врагом было до невозможности трудно. Он перепробовал все, что ему пришло в голову, и даже сверх того, когда упрямо обыскивал каждый угол и всматривался в каждое дерево, попадавшееся ему на пути. Ему было до боли страшно отдавать Сакуру в лапы неизвестности. Нужно было срочно что-то предпринять. Что он мог предложить своим врагам за жизнь подруги? Чакру биджу? Судя по всему, она не была им нужна, да и не смог бы Наруто вот так предать Кураму. Отдать за нее свою собственную жизнь? Но он бы и так погиб. Если только… Наруто достал кунай и покрутил его в руке. Сжал рукоятку и поболтал в воздухе, ощущая привычную тяжесть. Вгляделся в ровные смертоносные грани ножа, разбрасывающие повсюду блики полуденного солнца. Бой с тенью. Бессмысленный и беспощадный. Наруто не собирался больше плясать под дудку того, кто не осмелился даже показать свое лицо. Но больше него такого унижения не заслуживала только Сакура. Вечером, после того, как они сорвались, парень не уходил далеко, потому что пообещал самому себе не оставлять ее, что бы ни случилось, и когда куноичи в беспамятстве побрела в лес, он пошел за ней. И уже примерно знал, чего ожидать. Наруто видел ее слезы, ее бесплодные попытки докричаться до богов, ее медленную смерть там, среди деревьев, приукрашенную громкими, до срывания голосовых связок, криками. Наблюдал, как страдала подруга детства, любимая девушка, но так и не вышел к ней. Не потому, что боялся снова сорваться, а потому, что ни одному из них это было не нужно. Ниндзя бездумно, но намеренно порезал подушечку среднего пальца на левой руке, наблюдая, как из ранки начала сочиться кровь. Сколько они уже пролили этой крови здесь в попытке выбраться? Наруто подумал, что если бы сейчас Сакура провела свои тесты с вот этой вот кровью, она бы сильно удивилась. Ни у одного человека не должно было существовать такой силы воли, какая была у них двоих. Так что он может? Попытаться договориться? Облазить ближайшую территорию в двадцатый раз? Или попытаться сделать так, чтобы у Сакуры не было причин умирать чисто физически?.. День восемнадцатый. Невидимые стены смыкаются, лишая кислорода; поляна — их тюрьма, небо — потолок их газовой камеры. Клетка без единого выхода. Кровь скатывалась по пальцу и отрывалась каплями, не доходя до ладони, чтобы потом разбиться о сухие листья. Может быть… у Сакуры и правда был шанс спастись?.. Правая рука непроизвольно сжала кунай со всей своей силой. Как-то внезапно для Наруто перестало существовать все вокруг, он не чувствовал своих затекших ног, уже довольно давно находящихся в положении «по-турецки», не чувствовал землю, на которой сидел, не чувствовал легкой прохлады текущего дня. И только с непонятной жадностью смотрел на свою руку… Как потом случилось то, что случилось, Наруто так и не понял. Просто невесть откуда на плечах появилось давление, его шею кто-то обхватил, а правую кисть зажало в тиски. Парень и не подумал сопротивляться ни сразу, ни после, только измученное сознание конвульсивно вынырнуло из непонятного состояния. Запах цветов. Локоны розовых волос. И ощущение влаги на щеке… — Прекрати, — задушенный всхлип прямо над ухом. — Не смей этого делать, Наруто… Сакура повисла у него на плечах со спины, предусмотрительно обезвредив его руку с кунаем. Она сразу поняла, что он задумал, в то время как до конца не понял и сам Наруто. Она обнимала его, но почему-то парень почти не ощущал желания наброситься на нее, срывая одежду. Все, что было — лишь тупое бессилие и изможденность. Чувство, будто тело ему вовсе не принадлежит, а остатки сломанного сознания бьются в агонии. Наруто выпустил из руки кунай и обнял Сакуру, не поворачиваясь, как смог. Ее щека касалась его щеки, ее ладонь — его ладони. Облегчение Сакуры и тяжелая безвыходная обреченность (вновь) Наруто. — Все хорошо, — успокоил ее парень. — Все в порядке, Сакура, я здесь. Девушка быстро среагировала лишь потому, что подобная мысль приходила и ей в голову тоже. Она готова была пожертвовать собой, чтобы дать шанс Наруто спастись, но не сделала этого лишь потому, что он никогда бы этого не одобрил. И впоследствии никогда бы себя не простил. — Идиот! — в этот раз крикнула девушка, но прижалась к нему еще сильнее. — Ты идиот, Наруто! Как ты мог подумать о том, чтобы оставить меня одну?! Это было так похоже на прежнюю Сакуру, настолько, что Узумаки приготовился получить удар по голове, и ничего больше. Его ослабевшие руки чуть дрожали, а рассудок грозился покинуть свое законное место вместе с протекающей крышей и пуститься в пляс из-за изматывающего вихря мыслей и эмоций. Тяжелое бремя вновь навалилось на его плечи непосильным грузом. И теперь он точно не сможет никуда от него деться… — Я лучше умру с тобой, чем переживу такое… И тут в голове у Наруто щелкнуло. Тяжелая отчаянная идея, в каком-то роде признающая их поражение, но бывшая единственным спасительным вариантом. Парень держал ее за руку, обхватившую его шею, слушал тихие всхлипы некогда сильной независимой девушки. В конце концов, она сама так сказала, значит, тоже не хочет больше быть безвольной марионеткой их врагов. Наруто поднялся и повернулся к куноичи лицом, пытаясь найти в ее глазах подтверждение собственным мыслям. И будто взглянул в зеркало. Ее глаза были такими же, как у него с недавнего времени. Будто битое стекло, ломающее отражение на кучу безжизненных осколков, будто расколовшийся хрусталь, будто незыблемая ядовитая рябь на воде. И прямо из невидимых трещин в этих глазах сквозило остатками разнесенной вдребезги души. — У меня… есть одна идея, — сказал Наруто. — Но она сработает только в том случае, если ты действительно готова умереть. Он не верил в то, что говорил такое. Он сопротивлялся сам себе, но понимал, что другого выхода попросту не остается. — Готова, — без заминки ответила Сакура. — Что нужно делать? Парень положил руки ей на плечи и сжал их. Старался не отводить взгляд. Получалось плохо. — Это всего лишь последняя мера. Потому что больше мы в этой ситуации ни на что не способны. И она совершенно не гарантирует какой-либо успех, скорее, наоборот: практически наверняка мы с тобой погибнем, или случится что-то еще не в нашу пользу. Но зато мы сбросим с себя эти чертовы оковы и хоть что-нибудь сделаем так, как хотим именно мы. Харуно вымученно улыбнулась, обрадовавшись словам Наруто. Их первая идея за последнее время, и даже если она предполагала расстаться с жизнью, Сакура верила Наруто. Что еще им оставалось в подобной ситуации? Пускай враги подавятся их смертью, но подчиняться чужой воле, ожидая чуда, они больше не станут.* * *
Холодные дневные часы, наполненные решимостью и сосредоточенностью. Вечер, оставшийся позади. Два воина: ниндзя и куноичи, вооруженные до зубов. На каждом из них было по три перевязи с кунаями, сюрикенами, самодельными дымовыми шашками и некоторым другим боевым снаряжением. Розовые волосы завязаны резинкой на макушке. Свободные живот и плечи, не скованные лишней одеждой для большей подвижности. Изорванный правый рукав костюма Наруто был достаточно ровно отрезан до середины плеча. Некоторые порезы скрывал пластырь. Лениво заходящее солнце где-то за бесконечной стеной леса. Сакура умело подцепила пальцем кунай за кольцо, крутанула его в воздухе и сжала в руке рукоять. Наруто сделал то же самое. Все было готово. Они буравили внимательными взглядами противоположные стороны леса, как недавно на дереве, стоя спина к спине друг возле друга. Свежий воздух, богатый кислородом, запах молодой зелени и стылой воды. Губы девушки растянулись в довольной ухмылке. — Значит… только прямо, да? — спросила она. — Только прямо. «Нападаем на любого, кто попадется на пути. Если встретимся, вновь расходимся, потому что иначе они снова победят. Не останавливаемся. Не возвращаемся. Не оборачиваемся». «Рушим их планы, как только можем?» «Рушим их планы. Без сожалений. Без жалости». «Отлично, разнесем здесь все. Пусть это будет наша последняя битва. Сделаем так, чтобы эти уроды нас запомнили!» Куноичи слегка наклонилась вперед, готовая сорваться с места. — Я рад, что знаком с тобой, Сакура. Спасибо за все, — парень шагнул вперед правой ногой, вздохнул и вспыхнул темно-красной чакрой. — И тебе спасибо, Наруто. Покажи им. Резкий импульс, вызванный одновременным толчком двух объектов в противоположных направлениях, ветром прошелся по округе.