Бэл

— Что опять? — Алек кинул испепеляющий взгляд на Антона, подтягивая свою ношу. Розовый пухлый младенец на его руках задумчиво жевал палец и время от времени гулил. Админ отстегнул переноску и бросил её у входа, взяв дитя чуть ли не под мышку. Эдер выкатил глаза. — Глен, ты не говорил, что он притащит младенца! — Угу… — даже не услышал его секретарь. — Дана на работе, а у няни выходной, — невозмутимо пояснил ситуацию Алек, пожимая плечами. Свободной рукой он выложил на стол из наплечной сумки какие-то неведомые пластиковые запчасти с изображениями утят и пачку молочной смеси. Смотрелся он нелепо, учитывая, что, кроме младенца под мышкой, ничто не указывало на то, что админ может иметь хотя бы отдалённое отношение к уходу за детьми. — Эй, чувак, ты ведь его не украл? — недоверчиво проводил его глазами Антон, когда админ поздоровался с братом. — Я не хочу пойти соучастником. — Так, что тут у нас? — проигнорировал его админ. — А ничего, — Глен сложил руки на груди и развернулся в кресле, никак не реагируя на явившееся со старшим Лоуренсом чудо. — Наш неуёмный герой-любовник трахнул Кристиана Фэррера! Решил начать, так сказать, сразу с главного! Алек поспешно прикрыл ребёнку уши, выразительно выгнув брови: — Какого ещё Фэррера? Фэррера, который… который… — Да-да, того самого! Который «Кей-Эф-Групп». Его честь поругана, и он теперь пытается нас всех контрактов лишить. — Технически я его не трахал, — заметил Антон, и секретарь метнул в него убийственный взгляд. — Гляди, Алек, сколько отвалилось за последние два дня! — Глен потыкал в светящуюся трёхмерную модель со сложным списком в виде башни дженга. По интерактивной форме пошла рябь, но она тут же выровнялась, стоило убрать палец. — Подержи-ка! Админ сунул младенца Антону в руки и придвинулся к столу. Эдер изобразил на лице нечто сложное. Подняв ребёнка на уровень глаз, он поморщился: — Алек! Нахрена ты «это» притащил в мой дом? — Не слушай его, Звёздочка, — админ поспешно чмафнул макушку с пушистыми жидкими волосами, отклонился обратно и показал Антону средний палец. Как только он принялся, перегнувшись через брата, открывать файлы, детский кишечник испустил заливистую трель. Младенец расплылся в беззубой улыбке, капая на Антона слюной. — Г-г-господи! — немного истерично взвизгнул Эдер. — «Звёздочка» воняет дерьмом! Парни, блядь!!! — Послушай, когда ты по три дня у себя под столом от грибов глючишь, тоже отнюдь не цветами пахнешь! — пожурил его Глен, не отрываясь от информационного поля. — Побольше уважения, Тони. Это всё-таки моя племянница! — Да хоть мать родная! Я это мыть не собираюсь! Я не умею мыть чёртовых мелких засранцев! Они слишком мелкие! Её даже держать страшно! — Господин Эдер, позвольте перепрограммировать мусоросборщика на уход за детьми? — ровным голосом вмешалась Эрика из динамиков под потолком. — Он лучше реализовывает утилизацию смешанных отходов. — Даже не вздумай, консерва! — Алеку явно идея не понравилась. Антон задумчиво смотрел в небесно-голубые глаза наследницы Лоуренсов, что-то курлычащей себе под нос сквозь пузыри и засунутый в рот палец. Она казалась отвратительно жизнерадостной и доверчиво ему улыбалась. — Как можно было через ангар притащиться с младенцем? — недовольно буркнул Антон, пытаясь расположить «цветок жизни» на самом краю собственного колена, как можно дальше от чувствительного носа. «Звёздочка» удивлённо икнула в ответ, то ли собираясь смеяться, то ли плакать. — Не твой ли папаша мне вещает постоянно, что анонимность превыше всего?! Тук-тук-тук! Кто там? Там пустая голова твоего па-пааа-ши… Па-пыы-па-пы-папы… Пустая-пустая! Тук-тук! Он легонько тыкал ребёнка пальцем то в лобик, то в носик, что несомненно его веселило. — Тони, она тебя не понимает, а я — даже очень, — предостерёг Антона админ. — Пффф, напугал! У меня есть заложница. Пузи-пузи-пузи! — он почесал дитяти где-то в районе пупка, затянутого в три слоя неведомых младенческих одёжек. — Правда, вонючая… Вновь послышался подозрительный звук. — Вот! Смотри, — найдя нужный файл, Глен откатился в сторону, окончательно уступая место брату. Алек пробежался глазами по спискам. Большинство строк были помечены красным, но изредка попадались и синие. Выудив несколько информационных кубиков из модели, админ развернул их над интерактивным столом, затем свернул обратно, чтобы скинуть файл к себе. — Ты не мог мне это просто переслать? — поинтересовался он. — Не мог. Я не уверен, что все наши офисные панели и коммуникаторы не прослушиваются, а вот Эрика стабильно гасит любые сигналы. Мы тут как у Великого Пользователя за пазухой. Не хотелось случайно сдать «Кей-Эф-Групп» резервную клиентскую базу и серийники «железок». «Железками» секретарь Антона непочтительно называл ангары, программно обсуживавшиеся у «Эдер-Индастриз», но про которые конгломерат ещё не разузнал. — Что ж, разумно, — кивнул Алек. — План такой: забираешь этих, — Глен указал на серию номеров, — и работаешь с ними от себя, а мы пока с Антоном попробуем в Эл-Префере что-то сделать. — И что ж вы собираетесь делать? — Ну, секретариат господина Фэррера прислал Тони приглашение на запланированную встречу, и с ним кучу подозрительных документов. Пусть сходит, спросит, что ему надо. Может, не всё так плохо, а если ничего не выйдет, придётся менять место проживания, офис, а заодно и мир. — Да уж. Какие-то безрадостные перспективы. А это что? — админ кивнул на синтетический лист на краю стола. — Сорвавшая сделка на двадцать миллионов, — страдальчески пояснил Глен, протягивая ему документ. — Новая. Сорвалась из-за… ну сам знаешь. Алек почитал и присвистнул. — Парни, я больше не могу… Заберите свою родственницу! Ну пожалуйста?! А? Кинув взгляд на позеленевшего Антона, Лоуренсы дружно заржали. Они так увлеклись решением «кризиса», что совсем про своего начальника забыли. У бедного Антона на лбу выступил пот и подрагивал кончик носа, зато «Звёздочку», самозабвенно обсасывающую палец, куча в подгузнике совершенно не смущала. — Утром я давал ей первый раз брокколи, — пояснил Алек. — Прикорм по плану! Мы с малышкой, знаешь ли, не учли, что ты в очередной раз обделаешься и мне придётся лететь в Эл-Префер! — Это ещё вопрос, кто тут обделался… — пробормотал Антон. Глен фыркнул, становясь на сторону брата: — А чего ты хотел от естественнорождённого ребёнка? Если б не ты, она спала бы себе в Нью-Амстере в своей ма-а-аленькой розовой кроватке, а не моталась бы по сомнительным местам. Так что — так тебе и надо, Тони! Отрабатывай теперь. — Меня папаше отдали в возрасте одного года. Я уже под себя не гадил, — возмутился Антон, поболтав на вытянутых руках младенца из стороны в сторону. Впрочем, это привело только к тому, что девочка сделала большие круглые глаза, выпустила изо рта палец и икнула. Админ усмехнулся и забрал, наконец, у него дочь. Держа ребёнка в одной руке, Алек ловко раскатал по дивану одноразовую пелёнку, достал какие-то неведомые цветные баночки и салфетки и разложил вокруг пелёнки. — Эй-эй, ты что делаешь?! Нет-нет-нет! Не на моём диване! Катись нахрен с этим в душевую, — Антон ткнул пальцем в ребёнка, а потом показал направление, в котором следовало «катиться». — Обязательно покачусь, но не на пол же мне её потом класть! — Господин Эдер, — встрял Глен дурашливым голосом, — для типа, не испугавшегося залезть в койку к Фэрреру, ты слишком боишься маленьких девочек! — Да пошёл ты! — Антон выставил средний палец в сторону секретаря, сузил глаза и растянул рот в притворной улыбке. — Я не лез к нему в койку, ясно? Он сам. Изогнутая бровь секретаря говорила о том, что он ему не верит, и Антон вздохнул: — Раз мы всё обсудили, пойду поработаю. Код сам себя не напишет. Развлекайтесь, парни! — Ага… Твой костюм на вторник висит в гардеробной. Синий. И галстук ты наденешь… — Хрена с два! — крикнул Антон уже с лестницы. Несмотря на неприятности, в целом всё было не настолько ужасно. В начале недели он лично проведает «Кей-Эф-Групп» и посмотрит, что они от него хотят. В конце концов, закона никто не нарушал, так что максимум, что они могут — это выдавливать «Эдер-Индастриз» из своей зоны влияния. Миров много, и на Эл-Префере свет клином не сошёлся. Между тем Лоуренсы подготовят всё для тактического отступления. Братья были правы. В любой момент можно прихватить базу и свалить туда, где СБ конгломерата не станет их искать. Не хотелось, конечно, слезать с насиженного места, но всё когда-нибудь заканчивается… В Эл-Префере никто не спрашивал, есть у тебя гражданство или нет и кто ты вообще такой. Здесь было удобно. Эдер уже привык к своему умному дому и городскому офису.

* * *

С самого утра Кристиан был в бешенстве. Тротуар у головного здания «Кей-Эф-Групп» напоминал тёмно-бордовое море. Секретарша смущённо мяла в руках синтетический лист, стоя рядом с начальником и разглядывая сквозь стеклянные панели холла цветы, заполонившие улицу от края до края. — Там приехало ещё две машины… — указала она на приземлявшиеся грузовики и выскакивавших из неё роботизированных доставщиков. Этим тупым железякам ничего не докажешь. У них есть оплаченный заказ, время и точка назначения, а дальше — хоть отстреливай их. Пока не выполнят программу, никуда не уедут. — Анна, позовите кого-нибудь убрать всё. Немедленно! — Конечно, господин Фэррер. — Во сколько это началось? — За полтора часа до открытия офисов. — Полтора часа?! Где чёртов Вонг? Перед зданием, помимо цветов и роботизированных доставщиков, собралась приличная толпа зевак и сверкали стальными боками новостные дроны, кружившие поверх голов, точно жирные мухи. — Он уже разбирается с репортёрами, но невозможно запретить прессе освещать события. — Пусть разгонит всех хотя бы около входа! Они у себя в СБ там уснули что ли?! Мысленно Фэррер жалел, что не может приказать Вонгу начать отстреливать летающую технику инфоагентств. А как было бы хорошо! Разом решилась бы масса проблем. Он уже всерьёз занялся подсчётом того, во сколько обойдётся порча имущества медиахолдингов и сколько уйдёт на судебное разбирательство, когда к нему наконец подошёл начальник СБ. Ещё один телохранитель встал прямо перед ним, отгораживая от стеклянной стены. — Людей немного оттеснили, — отчитался Вонг, — но нельзя запретить им находиться на общественной территории. Всё, что мы можем, это не пускать их дальше линии. — Я бы рекомендовал вам покинуть холл. Здесь небезопасно. При таком бардаке ничего не стоит инициировать нападение, — заметил второй. Телохранители в принципе не любили, когда обстановка кругом становилась странной, и улица, превращённая в оранжерею, как раз отдавала подобной «маньячинкой». — О, да ладно, — раздражённо протянул Кристиан. — Всё это лишь игра на публику. — Прошу вас, господин Фэррер, — мягко, но довольно настойчиво повторил телохранитель, указывая, что главе «Кей-Эф-Групп» следует покинуть опасную зону. Чем дольше он оставался на одном месте, тем больше возрастала вероятность, что кто-то воспользуется ситуацией. К тому же, стоять под прицелом камер инфоагентств также не было хорошей идеей. — Если бы твоя служба работала как положено, этого дерьма бы тут не было! — ткнул он Вонга в затянутую в кевлар грудь. Тот поджал губы, но не возразил. — Пора бы вам бюджет урезать. Толку никакого! — гневно развернулся Фэррер, послушавшись наконец свою охрану. — Анна! Что с грёбаным расписанием?! — Загружаю, господин Фэррер. Вообще-то, это был его промах, если уж смотреть совсем глобально. Он думал, этот идиот уймётся, и не уделил проблеме лишнего внимания, не считая, что это будет иметь значение в будущем. Крис длинно выдохнул, пытаясь взять себя в руки и не орать на тех, кто ни в чём не повинен. Уж точно нельзя орать на бедную секретаршу, а с СБ-шниками он разберётся потом сам. Нужно было что-то срочно предпринять, остановить этот фарс и катастрофически распространявшиеся новости, и единственно верный способ — донести до той стороны, что он «оценил» феерию. — Соедините меня… Соедините с головным офисом грёбаного «Хао-Глобал»! Мне нужен чёртов ублюдок лично! — Поняла вас, господин Фэррер, — кивнула Вацлав и инициировала вызов. Ей не надо было объяснять, кого Крис имел в виду. Начальник и раньше был не в особо хороших отношениях с вэйцем, но первый раз на её памяти начальник так остро реагировал, а тем более выражал недовольство на людях. Это могло стать проблемой. Имиджмейкеры и так съедят их живьём! С другой стороны, Фэррера можно было понять. Уж чего только ни случалось за время работы, но такого цирка никогда! Обменявшись парой вежливых фраз с секретариатом конкурентов, Вацлав дождалась соединения и перекинула вызов на Фэррера. — Господин Фэррэр, господин Хао на связи, — робко тронула она начальника за рукав, и тот вскинул руку, поправляя наушник. — Цветы, Фэн? Серьёзно?! —гаркнул Крис в гарнитуру так резко и громко, что секретарша вздрогнула. Он широкими шагами направился к лифту и теперь ругался с вэйцем на ходу. Анне пришлось бежать, чтобы поспеть за ним. Во время этого яростного прохода по громадному холлу здания работники украдкой провожали их взглядами, хотя и пытались делать вид, что им совсем не интересна реакция главы «Кей-Эф-Групп» на творившееся за окном. Не каждый же день территория вокруг головных зданий конгломерата превращалась в клумбу! — М-м… А я думал, когда же вы объявитесь, господин Фэррер? Очень ждал вашего звонка, — протянул с ленцой бархатный голос. — Прекрати, — прошипел Крис, шарахнув ладонью по панели и, о чудо, попал на нужный этаж. Двери плавно закрылись. Заиграла ненавязчивая музычка, и лифт поплыл вверх. У Фэррера разве что пар из ушей не валил оттого, что над ним откровенно потешались. Секретарша, прижав к груди синтетический лист с его расписанием, забилась в противоположный угол, стараясь слиться с прозрачной стенкой. Сейчас находиться рядом со взбешённым главой конгломерата, человеком обычно спокойным и выдержанным, было по-настоящему страшно. Анна полагала, что великолепного Фэррера ничем нельзя пронять, но поди ж ты — цветы! Что ж, на этот раз Младшему Дракону удалось обратить на себя его внимание. На интерактивной панели секретарши высветилось ещё четыре входящих сообщения, пока они ещё находились в лифте. Она нервно скинула их на удаление — не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это очередная гора цветов на грузовиках-доставщиках. — Какого хера ты творишь, Фэн?! — рычал Кристиан, влетая в свой кабинет. Закрыв дверь перед носом Анны, пытавшейся войти за ним, Фэррер рухнул в кресло, потянув за галстук, чтобы ослабить ворот. Дышать было нечем. Он уже представлял себе заголовки, которые появятся через пару часов во всех новостных лентах. — О, ты снова зовёшь меня по имени? — хохотнул вэец. — Я тебе сто раз говорил… Отвали от меня! — Господин Фэррер, ты же деловой человек. Это очень выгодная сделка. Если мы заключим мир, то в выигрыше останутся и «Хао-Глобал», и «Кей-Эф-Групп». В огромном выигрыше! После этого не останется никого, кто будет в состоянии конкурировать с нами. — Хочешь сотрудничать, убери нахер свои установки из Аль-Дарана и ещё с полмиллиона ангаров, которые успел понатыкать в Содружестве вперёд «Кей-Эф-Групп», и тогда поговорим! — Ах-ха-хаа, господин Фэррер, ты такой нетерпеливый, но кто виноват в том, что твои люди слишком медлительны? Хотя, я готов уступить тебе управление теми ангарами в качестве свадебного подарка. Что скажешь? — Слишком много на себя берёшь! Крис в бешенстве сорвал панель с головы и швырнул её на стол, чуть не расколотив. Не тут-то было. Гаджет принялся сиять всеми цветами радуги, оповещая о входящих сообщениях. Наверняка, это звонили Вонг с докладом об обстановке, и пресс-служба, которая не знает, как отбиваться от общественности, и рекламный отдел, рвущий на голове волосы, и так далее, и тому подобное. Новостные каналы уже взахлёб пересказывали и показывали, что творилось у зданий «Кей-Эф-Групп» в Эл-Префере, стоило начаться бедламу. Очевидно, Хао уже отчаялся заполучить «Кей-Эф-Групп» и пошёл ва-банк, наплевав на собственную репутацию. Вэец встал у руля относительно недавно. Семья всегда здорово давила на него, а дочери у старшего господина Хао не случилось, чтобы навязать её Фэрреру. Глава «Кей-Эф-Групп» был старше него лет на десять и вообще в подобные игры ввязываться не планировал, но у отца Фэна было на этот счёт другое мнение. Он буквально насильно заставил Фэна разорвать помолвку с невестой, у которой, увы, не было за душой целого конгломерата, и взяться всерьёз за Кристиана. Как послушный сын, Младший Дракон всё исполнил, но посчитал причиной всех бед главу «Кей-Эф-Групп», чей конгломерат обскакал «Хао-Глобал», когда этого никто не ожидал. Всё это Кристиану было хорошо известно, и они, возможно, договорились бы полюбовно, если б не обстоятельства. Сам Крис своим единственным косяком считал то, что однажды они с Фэном всё-таки переспали — очередная закрытая вечеринка, где Фэррера потянуло на подвиги. Но это случилось до того, как от вэйца потребовалось заполучить «Кей-Эф-Групп» в семью «любыми путями». В итоге, в один прекрасный день Младший Дракон словно с цепи сорвался, и в настоящее время его отношение к Фэрреру представляло из себя сложный сплав из ненависти, зависти, похоти, совершенно нездорового интереса и массы других противоречивых чувств и эмоций, которые кипели за бесстрастной маской, накрепко обосновавшейся на бледном красивом лице. Выскочило оповещение о входящем сигнале из приёмной. Секретарша напоминала Кристиану, что вот-вот прибудет посетитель. На этот день, как и на все остальные, были назначены деловые встречи. Война войной, а бизнес по расписанию, и вряд ли из-за пары тысяч веников перед зданием их стоило отменять. Ну ладно, не «тысяч» — миллионов! Пожалуй, столько было навалено вдоль подъездной дороги и по периметру комплекса. Кристиан встал и выглянул в окно. Даже отсюда, с сотого этажа, виднелось тёмно-красное море, обрамлявшее башни точно драгоценные камни. Фэррер взъерошил волосы и отпрянул, когда в окно стукнулся новостной дрон, поблёскивая хромом. Еле удержавшись от того, чтобы не показать ему средний палец, Крис включил затемнение, чтобы поверхность снаружи стала зеркальной, и машина потеряла его из виду. Свет из окна стал приглушённым. Отлично! За это хотя бы можно кого-нибудь засудить — он не давал разрешения тыкаться камерой в стекло и снимать себя в кабинете. Начинал накрапывать дождь, но папарацци изменения в погоде не смущали. Теперь внизу раскинулось море прозрачных кругов, идущих рябью над людьми, от которых отскакивала вода — модный в этом сезоне «антидождь»: ручка, на конце которой стоял слабенький генератор водоотталкивающего поля. Чисто теоретически такой зонт выдержал бы и град из камней, если б державший его в руках человек сдюжил с весом и силой удара. На том же принципе работали силовые щиты у полиции и военных, разве что были не в пример мощнее и спасали от выстрела в упор. Пробежавшись глазами по расписанию и прочитав имя посетителя в строчке, Крис хмыкнул. Губы непроизвольно расползлись в коварной улыбке. Идея была дурацкой, но пока Младший Дракон не вылез в эфир с душещипательным рассказом о том, что передаёт во владение «Кей-Эф-Групп» часть объектов из-за грядущего объединения на почве непомерной любви между двумя наследниками конкурирующих конгломератов, Фэррер мог вэйца обыграть. — Анна! — рявкнул Кристиан, врубая обратную связь. — Рекламщиков в переговорную и… стилиста тоже давайте! Срочно! — Но через семнадцать минут у вас назначена… — Именно! Поэтому срочно! — перебил он секретаршу, вскакивая с места и на ходу накидывая пиджак. Транспортная капсула, из которой вылез Антон, взмыла в серое небо и полетела в сторону автобана. Поднялся ветер, тяжёлые чёрные тучи зависли над горизонтом. Поёжившись, он натянул перчатки, достал телескопическую трость и нажал на сенсор. Трость вытянулась и включился генератор «антидождя». Прозрачные струи красивым куполом расходились над его головой, будто управляемые волшебством. Отсюда хорошо просматривался комплекс башен делового центра Эл-Префера, где располагался головной офис «Кей-Эф-Групп». До встречи оставалась четверть часа. Времени как раз должно было хватить, чтобы дойти до места и перехватить кофе в автомате. Честно-то говоря, ехать ему сюда совершенно не хотелось. Он не понимал, чего от него ждал Кристиан, внезапно оказавшийся, по словам Глена, «тем самым, который «Кей-Эф-Групп», но разведать обстановку и потянуть время был просто обязан, пока парни подготовят все дела к «аварийной эвакуации», если таковая всё же понадобится. Подойдя к башням, Антон нахмурился. Отчего-то площадь и подъездные дороги заполонила толпа, кое-где стояли полицейские машины, над головой жужжали новостные дроны. Здесь явно что-то случилось. «Может, Фэррер выпрыгнул из окна» — мелькнула абсурдная мысль. Роботы-уборщики кружили по подъездной дороге, с которой сотрудники охраны безуспешно пытались отогнать людей, сгребая переломанные розы. Сперва Антон, как всегда, грешил на свои странности. Всё же впереди маячила очередная чистка крови, чтобы извести остаток спор, и хотя сильных приступов давно не было, мало ли что! Вдруг вместо мицелия ему от волнения привиделись на сей раз цветочки? Но нет, растения оказались вполне реальными и хрустели стеблями под ногами. Даже жалко было наступать. Ухмыльнувшись, он нагнулся, поднял алый бутон и вдел в петлицу на отвороте пальто — не пропадать же добру. Чем ближе Эдер подходил ко входу, тем гуще становилась толпа, и из-за этого затруднения он мог опоздать, а к главам конгломератов не опаздывают, особенно когда те вознамерились тебя хорошенько встряхнуть. Свой «антидождь» пришлось убрать, благо он успешно прятался под чужими, упорно протискиваясь вперёд. Кое-как пробившись к световой ленте ограждения, Антон вынул синтетический лист и помахал им перед носом у гориллообразного охранника, стоявшего с каменным лицом. — У меня назначено! — прокричал он, перекрывая гул толпы, жужжание дронов и усиливающийся дождь. Поодаль один из безопасников со смутно знакомым лицом коснулся гарнитуры в ухе, выслушал какой-то приказ и хмуро взглянул в его сторону, чем-то сильно недовольный. Но через секунду он протянул руку и выдернул за локоть Эдера из толпы, втаскивая за ограждение. Световая лента поддалась, потускнела, вязко мазнув по бёдрам неприятным тянущим ощущением, и встала уверенно на место. На жёлтом фоне опять побежало сообщение о том, что следует соблюдать дистанцию и не пересекать ограничительную линию. — «Эдер Индастриз»? — строго поинтересовался мужик тоном, не сулящим ничего хорошего. — Мгм… — промычал что-то невнятное в ответ скарец. — Прошу. Безопасник посторонился, предлагая пройти в здание. Пока они шли к прозрачным дверям, телохранитель держался за его спиной, постоянно оглядываясь по сторонам, будто в любой момент ждал нападения. Будь Антон на месте репортёров, решил бы, что телохранитель ведёт своего клиента, а вовсе не вышел встречать случайного посетителя. В то, что он случайный посетитель, Антон верил ровно до того момента, как пересёк порог холла «Кей-Эф-Групп». Он успел даже пройти по нему метров двадцать… — Ну наконец-то! Сияющий как коллекционная монета в окружении людей из собственной пресс-службы Кристиан шагал ему навстречу, ослепляя заученной улыбкой. Толпа на улице подалась вперёд, несмотря на заграждение, сдвигая охранников. За окнами яростнее засверкали вспышки, дроны сгрудились точно так же, как и люди, поверх голов устремив свои объективы на то, что творилось за прозрачными стенами холла. Кто-то даже нагло стучал по стеклу, жестикулируя и выкрикивая неслышимые отсюда вопросы, а охрана у дверей едва сдерживала желавших ворваться. Широко улыбаясь, будто увидел мать родную, Фэррер раскинул руки и двинулся на гостя. Левая бровь у Антона поползла вверх. Он удивлённо застыл и даже обернулся, чтобы убедиться, что Крис так рад именно ему, но сзади стоял только охранник, проводивший Антона в здание. Кажется, этот тип работал в личной охране Кристиана. Теперь он его вспомнил — высокий крепкий азиат с мордой кирпичом. — Прошу вас сохранять спокойствие, — едва слышно процедил Вонг и незаметно для окружающих довольно сильно пихнул Эдера в спину. Антон от неожиданности потерял равновесие, сделал пару неловких шагов и запнулся. Он влетел в подскочившего к нему Фэррера со всего маху, ощутимо ударяясь носом в его гладко выбритый подбородок. Засранец был минимум на полголовы выше и твёрдый как окаменевшая задница мамонта. От боли из глаз брызнули слёзы, потекли сопли, но, слава Великому Пользователю, не кровь. Фэррер крепко обхватил Антона за талию, удержав от падения, и, похоже, отпускать не собирался. Со стороны это выглядело так, будто, потеряв голову от радости, Антон ринулся к нему в объятия, а вовсе не чёртов «шкаф» из СБ его подло подставил. Цветок в петлице жалобно хрустнул, и от него отвалилась пара лепестков, спланировав на пол, когда Кристиан отлепил от себя гостя, преданно заглядывая ему в глаза, будто не может налюбоваться. Вид Антон имел наиглупейший: с распухшим носом и совершенно круглыми глазами за съехавшей набок интерактивной панелью. Что имел в виду под «спокойствием» безопасник Фэррера, Антон понял, когда глава «Кей-Эф-Групп» с театрально громким «Я так долго ждал!» переместил одну из рук с его талии на затылок и на глазах у изумлённой публики снова впечатал в себя, всосавшись в приоткрытый от удивления рот. Слова возмущения не успели сорваться с его губ. Вокруг на мгновение повисла тишина, а после будто взорвалась бомба. Люди закричали, охрана у дверей — то ли случайно, то ли специально — не смогла больше удержать натиск, и толпа хлынула в холл. Безопасники с серьёзными минами плотным кольцом обступили Кристиана с Антоном, пока сквозь их сцепленные руки тыкали микрофонами и камерами, наперебой выкрикивая вопросы. Фэррер отлепился от его рта и развернул лицом к толпе. Антон дёрнулся было вывернуться, но за своей спиной обнаружил «удачно» стоявшего Вонга, который отрицательно качнул головой и засунул руку за полу пиджака, под которым чётко угадывался силуэт деструктора. Конечно, вряд ли он пустил бы его в ход на глазах у всех, да и вообще, оружие ему нужно скорее, чтобы защищать Фэррера в такой толпе, но про себя Антон поёжился. Шум, незнакомое помещение, железная хватка лже-хастлера на локте, телохранитель, дышащий в затылок, вспышки, саднящий нос, покрасневшие губы — слишком много всего! Голова закружилась, схватило живот. Зашибись! Его вот-вот разберёт диарея на нервной почве из-за этого говнюка! Эдер хоть и шёл «на битву», но к такому дурдому не готовился. Дождь, барабанящий в стекло — нужно сосредоточиться на нём. Не смотреть на толпу, не смотреть на камеры, не смотреть на дроны. Дождь. Небо. Гром. И… обвившая его горячённая рука чёртового придурка, творящего какую-то лютую херню! — Что это значит?! Господин Фэррер? — Господин Фэррер! Господин Фэррер! Это ваш парень?! — Почему вы предпочли мужчину? — Что будет с «Кей-Эф-Групп»? — Когда нам ждать заявления? — Из какого конгломерата ваш спутник?! Нам ждать объединения? — Что за цветы у входа, господин Фэррер? — Акционеры знают, что вы спите с мужчинами? — Кому перейдёт конгломерат в случае вашей кончины? — Что насчёт сотрудничества с «Хао-Глобал»? — Вы не боитесь реакции конкурентов? Вопросы сыпались со всех сторон один другого кошмарнее, а Кристиан улыбался, будто всё идёт как надо. Про себя он отмечал особо бестактных журналюг, чтобы потом дать им резонансное интервью и увести в сторону от неудобных тем. Как ни странно, самыми неудобными он считал вопросы о слиянии с другими корпорациями. — Без комментариев, — подливал он масла в огонь, лучезарно улыбаясь и притираясь к Антону. Позируя то в одну, то в другую сторону, Крис всем видом показывал, что счастлив до розовых соплей, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что рядом с ним стоит его постоянный партнёр, а не парень, с которым они разок по-взрослому перепихнулись. — Все вопросы на пресс-конференции! — безапелляционно заявила помощница в строгом костюме из сопровождения, и телохранители начали теснить людей, чтобы освободить проход к лифтам. — Господин Фэррер, ответьте хотя бы на один вопрос!!! Что за цветы у входа? Вам сделали предложение? — Зачем их привезли? — Почему их сгребают уборочные машины? — Не хочу, чтобы подарок от дорогого мне человека оставался на улице в такой дождь, — внезапно выдал Фэррер, и вокруг будто наступил конец света. Журналисты закричали в два раза интенсивнее, телохранители стали в два раза строже, круг из людей резко сузился, совершенно не оставляя свободного места. Их толкали, пихали микрофоны в лицо, пытались ухватить. — Кто этот дорогой человек?! — Он стоит рядом с вами?! — Это уже второй вопрос, — улыбнулся Крис и резко развернулся, утаскивая за собой Антона. Безопасники, грубо распихивая страждущих, протащили их до дверей скоростного лифта и буквально запихали внутрь, вытолкнув тех, кто пытался ввалиться следом. Стоило дверям закрыться, отсекая людей внутри от шума, лучезарная улыбка Фэррера погасла и он на мгновение привалился к стенке, закрыв глаза. Секретарша, нахмурившись, набрала на сенсоре сотый этаж и приложила электронный ключ. Вонг, зашедший последним с телохранителями, повернулся, снял наушник и недовольно заметил: — Это было опрометчиво с вашей стороны, господин Фэррер. Слишком много народу. Такие вещи должны быть заранее согласованы, а не за десять минут до начала. Как прикажете вас охранять? — Скажи это Фэну, — устало выдохнул Крис. Безопасник поджал губы, но не стал комментировать ответ. В этот раз обошлось. В следующий он, пожалуй, скрутит своего нанимателя по рукам и ногам и не позволит творить такую дичь. В экстренной ситуации Фэррер принял единственно верное решение с точки зрения конгломерата, отвлекая внимание общественности от проблем с «Хао-Глобал», но для Службы безопасности его выходка была сплошной головной болью. Ведь он пошёл на существенный риск, спускаясь в холл ради светопреставления. Если б он не отдал соответствующие распоряжения, то журналисты в жизни бы не прорвались в двери головного здания корпорации. — В десять видеомост с президентом ассоциации Межмировой Лиги трудящихся. В одиннадцать доклад технического отдела. В двенадцать вас хотят видеть в рекламном по поводу нового ролика. Нужно договориться о начале съёмок. В половину второго отчёт Службы Безопасности конгломерата по вопросу Аль-Дарана. На три часа запланировано перемещение на открытие сети ангаров после реконструкции, — стала зачитывать секретарша расписание. Пока она читала, парень в модном цветастом костюме, стоявший от Криса по левую руку, участливо промокнул матирующей салфеткой высокий лоб, достал, словно фокусник из рукава, кисть и принялся поправлять невидимый макияж. — Отстань… — отмахнулся от него мужчина где-то на третьем-четвёртом движении. Антон, всё это время не сводивший с него глаз, нарочито хмыкнул, и Фэррер наконец-то про него вспомнил. — Что? — раздражённо поинтересовался он. — Да ничего, блядь! Всё просто «прекрасно»! — осклабился Антон. — Ой, вот только давай без истерик! — Нет проблем, — ухмыльнулся Эдер, разводя руками, мол, он не в претензии. — Без истерик, — и коротко ткнул Кристиана кулаком в нос. Фэррер отшатнулся, зажав лицо рукой. Стилист взвизгнул. Безопасники не заставили себя долго ждать и уже в следующую секунду выкрутили Антону руки до звёзд перед глазами, треснув его лицом о стенку лифта и уперев дуло в затылок. На этот раз по подбородку всё-таки потекла тёплая кровь. Приложили его знатно, со злостью, чтобы неповадно было, но он всё равно улыбался, сглатывая солёную жидкость. — Вы с ума сошли!!! У него встреча! — кричала секретарша, пытаясь сунуть начальнику платок, пока Кристиан встряхивал головой, чтобы прийти в себя. — Боже, ваше лицо! Господин Фэррер, — стилист чуть ли не рыдал от ужаса, зачем-то тыкая ему кисточкой в лоб. Очевидно от шока, потому что смысла в этом не было никакого. — Нужен лёд, — деловито заметил Вонг, вжимавший Эдера в стену, чтобы погасить панику. — Я вызову врача! — Не надо врача, госпожа Вацлав, — наконец подал голос Крис, положив ладонь на предплечье секретарши, чтобы она выключила панель, и рассмеялся: — Льда будет достаточно. Анна недоверчиво смотрела на начальство, гадая, насколько сильно его ударили. — Эй, отпусти его, Вонг. — Господин Фэррер, это не… — Отпусти. Я заслужил. Безопасник выпустил Антона из захвата и убрал ствол в кобуру, стараясь не демонстрировать явное недовольство. Эдер метнул в него ненавидящий взгляд, встряхнулся, словно нахохленный воробей, одёрнул задравшиеся рукава и пригладил растрепавшиеся волосы. Разбитую губу саднило, и он закусил её, слизывая кровь. Зато Антон чувствовал себя отомщённым. Крис, зажимая нос платком, улыбался одними глазами, с интересом рассматривая не менее помятого гостя. — «Мидлтон» со льдом? — внезапно предложил он, и Антон приподнял бровь. — Но видеомост… — жалобно напомнила девушка. — Лицо, Анна. Вы же видите. Отмените, — отмахнулся от неё Фэррер. — Так что скажешь? — а это уже Антону. Лифт остановился на сотом. Двери открылись. Они оказались в приёмной. — На этот раз за твой счёт, говнюк, — выставил средний палец скарец. — Анна, бокалы, виски, лёд. У меня важные переговоры. — В девять утра!.. — расстроенно посетовала секретарша, делая пометки в расписании и качая головой. Всего полчаса назад для главы «Кей-Эф-Групп» не было ничего важнее установленного распорядка на день, а теперь придётся всё переигрывать.