***
На Аликанте нападали целые толпы демонов. И зрелище это было ужасающим для всех жителей. Нефилимов было гораздо меньше. М-да, удивительно, что Конклав просто не сдался Валентину, как понял из рассказов своих знакомых Виктор, Валентин предлагал и такое: просто сдаться и начать воевать против Нижнего мира. Но храбрая Кларисса Фэрчайлд, рыжая мадама лет шестнадцати-восемнадцати (Виктор — прямо старикан по сравнению с ней), уговорила Конклав сражаться против Валентина. К тому же, рыжая мадама придумала специальную руну — руну альянса, которую можно нанести и на нежить. Она может объединить способности нежити и нефилима в бою. Блин, до чего талантливая рыжая мадама. Есть в ситуации, которая включает в себя рыжую мадаму, и престранный парадокс: Кларисса Фэрчайлд — дочь Валентина, то бишь тот, против кого воюют нефилимы. М-да-а. Невольно вспомнился Виктору «Тарас Бульба», особенно Андрий, который предал своего отца ради полячки, хотя неудивительно, ведь Андрий не хотел жить так, как желал его отец. Так и Клариссе, видать, не нравились цели отца. Хотя кто ее знает. Виктор всей ситуации не видит, только по слухам соображает. Мало того, перед самым сражением было маленькое гейское представление, которое, к сожалению, Виктор не увидел своими глазами, когда нефилим поцеловал мага. Никифоров сам не видел, а ему рассказали, что Александр Лайтвуд, сын бывшего (а может и нынешнего, Виктор их не запоминает) Инквизитора, мало того, гей, так еще и мага поцеловал у всех на глазах. Эх! Юрки с Отабеком в этот маленький гейский парадик не хватает. Да и не важно все это. Опять сражение, от которого зависит твоя жизнь. Только это — крупное сражение, отличающееся количеством врагов. Такова жизнь сумеречных охотников — постоянная борьба с демонами. Ничего тут не сделаешь. Родился нефилимом — иди сражайся. Ну или можешь стать человеком, убрав все руны и забыв про сумеречных мир; живи себе и радуйся. Виктор задумывался об этом: уйти из сумеречных охотников, выучится на кого-нибудь, трудиться и зарабатывать деньги, как примитивные; построить свой дом, посадить дерево, вырастить сына, как говорится. Но его удерживало от этого несколько вещей: во-первых, ему не хотелось заново строить цепочку знакомых и ссорится или прерывать связи со старыми, во-вторых, у него нет никого ради кого бы можно было пойти на это, то бишь любимого человека, ради которого и бросить все не жалко. Да ладно? Думаете, уйти так просто? Если уйдешь, нужно строить свой мир заново совершенно одному, ведь нефилимы очень трепетно относятся к этому, тут же обзовут тебя предателем или неблагодарной тварью. Да и вы бы смогли бы избавиться от рун, которые делают тебя сильнее во многом? Что там, чуть ли не супер человеком. В-третьих, если бы Виктор стал примитивным, он бы пал в глазах родителей. Да, они уже погибли, но он так и слышал их голос в своей голове: «Ах, ты такой мерзопакостный решил от рун избавиться, неблагодарный своему происхождению, неблагодарный великому ангелу Разиэлю за его кровь!». Да, в-четвертых, быть нефилимом веселее: тусить с нежитью, заживлять раны лишь одной руной, которая может подарить тебе и другие способности. Любимая атака Виктора была внезапная атака, а именно стрельба из лука из дальнего расстояния, дабы противник чувствовал неожиданную боль от стрелы. Никифоров также делал и во время патрулей в Москве: выслеживал демонов и нападал, когда те не ожидали. Хотя это не так-то и легко, потому что большинство демонов любят прятаться, поэтому их приходятся искать, а уж там, при близком расстоянии, приходится использовать клинок Серафима. Никифоров старался забираться на дома в городе, чтобы оттуда стрелять в демонов, но большинство домов в Аликанте были с наклонной крышей. Эх, а вот с хрущевок (необязательно с хрущевок можно и с домов с двумя-тремя этажами, а главное — с прямой крышей) стрелять намного удобнее и все видно, а с заброшенных домов без окон еще лучше, так как примитивных не беспокоишь. Но эти скотинки-демоны любят в компании людей находится, поэтому чаще всего выбирают места с плотным населением. Сволочуги. На некоторых крышах все-таки возможно было удержаться, поэтому Никифоров и стрелял, находясь на них, а когда нефилимы замечали, как демон, против которого они сражались, умирал от стрелы, то искали глазами стрелка и благодарно кивали, на что Виктор также им отвечал. Некоторые, конечно, на сие любезность время не тратили, что было правильнее. Каждая секунда на счету. Виктор, используя силы рун, перемещался с одной крыши на другую (дома и магазины стояли достаточно близко, чтобы их мог перепрыгнуть нефилим при помощи руны), дабы медленно приближаться к магазину оружия, ведь стрелы не имеют бесконечный запас, поэтому его необходимо пополнить. Да и не факт, что он до него дойдет, поэтому с одним колчаном и луком он не отправился бы, в карманах также спрятаны ножи, а за спиной такой же верный, как и лук, клинок Серафима. Расстояние от магазина экипировки до оружейной лавки было велико, но с руной Виктор смог бы преодолеть его, сильно оттолкнувшись ногами, если бы не налетевший на него демон. Твою мать! Эти твари еще и летать умеют! Да как они… Виктор не смог допрыгнуть до крыши, но успел зацепиться за край. Но эта сволочь решила, видимо, добить его, убирая своими когтистыми лапами ладонь Никифорова, царапая даже сквозь перчатки кожу. Виктор надеется, что когти не ядовиты, не хорошо будет, если яд попадет в его кровь. Но об этом нефилим тут же забывает, когда приземляется спиной об твердую землю. Виктор не любил особо матерится, но поток брани так и лился изо рта. Такую боль иначе не выразишь как не русским матом. Даже если и руны спасают тебя от переломов или ушибов, но от боли… Хотя есть и обезболивающая руна, но, черт возьми, падая с такой высоты, на какой сейчас был Виктор, а уж она была немаленькая, она вряд ли спасет. Мало того, он уже успел один раз навернуться по пути, поэтому руна уже почти потеряла свою силу. Боль охватила всю спину, тело стало таким тяжелом, что ни встать, ни вдохнуть, казалось, было чем-то невозможным. Нефилим хотел немедленно встать, чтобы защитить себя от наступающего демона. Но движения давались с таким трудом, что он так и не смог подняться. Удачно Виктор шлепнулся, прямо победитель по жизни. Ну, что, Витя, готовься умирать, ибо эта летучая сволочь раздерет тебя своими когтями… Ой, да ладно, Виктор не может так просто умереть от демона, тем более он сражался с демонами и похлеще этого. Но это война — большое сражение, демонов гораздо больше, от чего сильно устаешь, поэтому и не такой сильный демон сможет одолеть тебя. Нефилим еще не успел попрощаться с жизнью, как мерзкое тело демона рухнуло на него, при этом существо противно взвизгнуло, а Виктор застонал от захлестнувшей боли. А после кто-то скинул тело этой твари и помог встать нефилиму. Спасителем оказался парень с острыми кончиками ушей, светлыми волосами и темно-зелеными глазами. — Все-таки некоторые из вас, сумеречных охотников, такие гордые, что даже не хотят нанести руну альянса. Сами же погибаете потом из-за своей гордости. Фейри. Противный, самоуверенный фейри. Виктор действительно считал, что сможет обойтись без руны альянса, теперь он понял, что зря отнесся к этому сражению так легкомысленно. — Кристофф, — представился фейри и протянул руку. — Виктор, — ответил нефилим и пожал ладонь Кристоффа. — Как насчет того, чтобы объединить наши силы. Уверен, это не помешает нам обоим. Никифоров согласился, что ему терять-то? Черт возьми, руна альянса — действительно крутая штука. Она вдвойне восстановила силы уже уставшего нефилима. Оба, Виктор и Крис (он разрешил его так называть), решили сражаться и прикрывать спину друг друга, это обеспечит им защиту и усилит нападение. Все же нефилимы смогли отогнать отряды демонов от части города, перенаправляя их на равнину, где теперь сражались Виктор и Кристофф. Нефилим не мог не удивится, с какой невероятной легкостью рубил конечности, пронзал тела демонов. Ему, конечно, и без руны альянса это удалось бы, но не так просто; словно клинок, казавшийся настолько острым, перерезал тонкий материал, а не твердую плоть демонических существ, призванных Валентином Моргенштерном. Но… Демонов становилось всё больше: они все прибывают и прибывают… Никифорову казалось, что они сражались ни день, а несколько без продыху. Силы со временем иссякали, и у Криса также. Усталость все сильнее сковывало тело, что никакие руны от этого не спасали. Разве они смогут победить? Демонов так много, а их так мало… Сражение завершилось. Валентин пал, а его демоны вернулись туда, откуда явились. Виктор чувствовал себя выжитым как лимон, но ему как-то нужно добраться до своего дома, чтобы рухнуть на кровать (или на диван в гостиной). Вот черт, подумал нефилим, в его старом доме, наверное, пыльно. Хотя насрать вообще: ему хочется просто упасть и не вставать, а где уже пофигу. И вот он идет в одно месте в городе, чтобы там добыть коня и на нем доехать до родного и уже забытого жилища, потому что оно находилось на таком расстоянии от города, на котором пешком идти слишком долго. Хотя чего парится? Может попросить кого-нибудь из старых знакомых приютить? А дом Никифоровых он потом проведает. Да и Георгий, Мила, Аня и прочая русская братва из России договорилась встретиться у Якова, но Виктор отказался, мол, поедет к себе домой. Наивный. До него еще добраться надо ведь. Да ладно, это — не проблема, стерпит и доберется. Но все же Виктору не хотелось идти туда, потому что его интересовало, все ли в порядке с его товарищами из института. Любопытство грызло изнутри, а вдруг кто-то из них погиб? Адреналин в крови, который присутствовал во время всего сражения, снова начал проявляться, поэтому Виктор ускорил шаг. Многие нефилимы садились и отдыхали прямо у дороги, залатывали свои раны, так же и нежить. Все это было таким удивительным. Всё сражение. Нефилимы и нежить на одной стороне, а не, как обычно, против друг друга, из-за чего порой назревали конфликты. Некоторые нефилимы бежали со всех ног, разыскивая своих родных. Один из них так бежал, что споткнулся и носом шандарахнулся об Виктора, что тот еле удержался на ногах. Даже обидно стало Никифорову, он что, такой незаметный? Что тут всякие корейцы-китайцы-японцы (он их не различает) влетают в него, как будто Виктора и вовсе не видят. — Пр-пр-простите. — Ничего страшного, — вздохнув, произнес Виктор и обошел брюнета. — Юри! — окрикнул кто-то. Виктор оглянулся обернувшись, скорее, инстинктивно, ибо уж слишком громко кое-кто кричал. Тот кореец-китаец-японец подбежал к той девушке, что позвала его. Нефилим вспомнил того, кто в него врезался. Он видел его в сражении. Это, скорее всего, японец. Ибо уж слишком он был похож на самурая со своей катаной. Точно, японец. С ним в альянсе была девушка-маг. Но этот японец был таким уверенным во время боя. Его карие глаза так и сверкали, выражение лица было таким серьезным. Виктор видел его около своего боя несколько минут, а после потерял из виду, но даже за короткое время удивился его уверенностью и смелостью. А его темные волосы и экипировка черного цвета прямо создавали ему образ супер крутого ниндзя. Конечно, другие сумеречные охотники ему не уступали, но все же что-то выделяло его из них. А сейчас по щекам крутого ниндзя текли слезы: — Юри, мне так жаль… Мари с Такэси разделились… А потом… — Девушка так и не договорила, уткнулась лицом в грудь Юри, тихо зарыдав. Парень обнял ее в ответ. — С тройняшками все хорошо? — Да, — ответила девушка. — Такэси с ними, и Минако тоже. Вы что, с ней тоже разделились… Виктора это совершенно не должно интересовать, поэтому он развернулся и направился выяснить, целы ли его друзья, намеренно ускоряя свой шаг. Победа не достается без потерь.***
В тот день Мила потеряла и сестру, и парня, а Георгий — свою девушку, Виктор же — друзей (хотя один из них все-таки не такой уж и друг). Аня и Миша погибли храброй смертью. Также погибло еще несколько человек из бригады работников острова Врангеля. Конечно же, Виктору не хотелось снова надевать белый костюм, в цвет которого обычно сумеречные охотники облачаются на похороны. Он уже надевал его, когда родители погибли. Да и не пришлось ему надевать опять, потому что тот костюм уже маловат, поэтому Яков одолжил ему свой, который тот надевал в молодости. Первый день — похороны, второй день — празднование победы. Кстати говоря, угадайте, кто помог победить Валентина? Его дочь, Кларисса Фэрчайлд, она же рыжая мадама. Насколько Виктор понял из слухов, то Валентин пытался вызвать ангела Разиэля (это можно сказать Иисус для нефилимов), но его славная рыжая дочурка взяла и прикончила его. Но Никифоров думает, что вряд ли Валентин, во-первых, смог бы вызвать великого ангела Разиэля, во-вторых, еще глупее выглядит мысль, что Валентин додумался до такого. Так что все это, скорее всего, слухи. Но еще невероятнее кажется мысль о том, что шестнадцатилетняя девчонка убила такого взрослого дядю, которого никто не мог до этого прикончить. Хотя кто ее знает… Вот же рыжая бестия! А ей всего шестнадцать! Мелкая, рыжая бестия. Виктор видел ее в зале переговоров: такая миленькая скромненькая на взгляд девочка, которая грохнула своего отца. Ладно, и не такое в жизни бывает. Все обитатели московского института, включая самого Виктора, опечалены смертью Анны, поэтому без всякого празднования победы отправились в институт, но Виктор решил остаться. Почему бы не побывать на празднике? Он, конечно, пытался уговорить Гошу с Милой остаться: — Ради Ани мы должны отпраздновать победу, ведь ее смерть не была напрасной… — Празднуй без нас, Виктор, — хмуро ответил Гоша и вошел в портал, а за ним, грустно бросив взгляд на Никифорова, Мила поспешила также уйти. Виктор остался на праздник. Он увидел салют, запущенный по случаю победы, зажег в баре вместе с Крисом, с которым, как выяснилось, очень весело проводить время, станцевал буги-вуги с симпатичными представительницами фейри, чуть не подрался с оборотнями и случайно кусанул вампира (это был флирт, пока вампир вдруг резко не захотел попробовать кровь Виктора), а после вернулся домой, завалился на диван, уже не пыльный, а вычищенный, благодаря уборке, и лег спать один… Снова один. Ему двадцать семь лет. Ни девушки, ни парня, зато собака есть, да и то сейчас не с ним. Да почему он один все время? Яков как-то ответил ему на это: «Нужно стать серьезным, Витя…». Серьезным? Окей, давайте, будем серьезными… И Виктор твердо решил, что изменится и не будет один. Хм… А может, ему подстричься? «Надоели уже длинные волосы, с ними столько возни…» — с этими мыслями Витя засопел на диване, намереваясь серьезно измениться, чтобы больше не быть одному.***
Прошло уже несколько месяцев со смерти Мари. Юри чувствовал себя опустошенным, а руна парабатая каждый раз холодно обжигала, когда Кацуки вспоминал о своей сестре-парабатае. Он мог пробыть у ее алтаря часами, вспоминая детство, их совместную учебу в Институте, как они впервые побывали в Аликанте, куда приезжали не часто, так как с Японией у Конклава были не очень хорошие отношения, а то и вовсе они не особо и поддерживали связь. И зачем? Зачем они вообще участвовали в этой войне с Валентином, если их даже никто не звал? Дедушка и отец считали это правильным: мы должны защищать своих братьев и сестер, в чьих жилах течет кровь ангела. М-да. Но Институт Токио не виноват, что Конклав так относится к Японии, а все благодаря некоторым кланам, считавшим, что Конклав ведет неправильную политику, причем многие имели разное мнение: одни за то, чтобы жить в мире с нежитью, другие, наоборот, терпеть не могли нежить, поэтому хотели от нее избавиться. К сожалению, эти кланы до сих пор ведут свою деятельность против нежити; мало того, некоторые из них и вовсе соперничают друг с другом. Конечно, это незаконно. Разумеется, институт Токио пытается с этим бороться, но не всегда получается… Точнее, в большинстве случаев. Если же раньше, в девятнадцатом веке один из представителей института Токио входил в Совет, то сейчас Японию даже не зовут: живите там себе, нас не трогайте. И вот защищай после этого Идрис. Они для Токио — ничего, а институт для них — всё. А именно: жизнь дорогих и любимых людей. Отец Юри пытался успокоить его, сказав, что их старания спасли другие жизни, что для них это было бы позором не защитить своих собратьев в случае беды. А как ведь вовремя семья Нисигори (они жили вместе с семьей Кацуки в институте) решила посетить Аликанте. Слава Разиэлю, что никто из тройняшек (детей Такэси и Юко) не погиб. Все же Юри считал, возможно, хотя бы ради их защиты стоило туда приехать, но свыкнуться со смертью Мари он до сих пор не может, ровным счетом, как и Минако. Минако — девушка Мари. Да, они встречаются. Две девушки. Они познакомились в баре, как не странно. Мари спасла Минако от одного нефилима, что тоже боролся с нежитью и состоял из тех кланов, разделяющих сие замыслы. Романтика, не правда ли? Она спасла ее, они сблизились, они влюбились. И в этом году хотели сыграть свадьбу (они долго уговаривали родителей Юри и Мари, а также бабушек и дедушек насчет этого), но теперь… Ничего не выйдет, их разлучила смерть. Бедная Минако топит свое горе в алкоголе, она уже давно не показывалась в институте, ей слишком больно приходить сюда и вспоминать о времени, проведенном со своей любимой девушкой. Юри не может ее винить, он также любил Мари, а еще эта связь парабатаев… Он не испытывал более сильной боли, чем разрыв этой связи. Ох, Юри тебе придется испытать еще много боли. Кацуки зажег свечи и у алтаря его сестры, поменял цветы, так как старые уже засохли, принес веточку сакуры. Она нравилась Мари. Ей вообще нравился розовый цвет, она даже несколько прядей перекрасила в него. Как же Юри хочет, чтобы она снова была с ними, чтобы они всей большой и дружной семьей ели кацудон, приготовленный с любовью мамой и бабушками. Юри мог бы просидеть так еще долго, вспоминая и радостные, и грустные моменты, если бы не услышал такой громкий топот ног. Опять тройняшки играют в догонялки или бегают наперегонки. Было бы намного лучше, если бы это являлось правдой. Дверь комнаты резко отворилась. Юри, вовлеченный в старые воспоминания, считавший, что это, наверное, пришла мама, чтобы вновь утешить его, так и не сдвинулся с места. Он услышал шаги, но все еще не двигался. Сейчас мама погладит по плечу и скажет, что ничего уже не… Кто-то взял и дернул за ворот футболки Юри и потащил по полу. Кацуки шокировано обернулся и увидел, что это был нефилим в черном кимано со знаком пламени огня… Неужто? Это же один из кланов, что борются с нежитью. С чего это они решили вдруг напасть? Каким образом они вообще обошли защиту института?! Юри отбился от него, встал на ноги и хотел бы он атаковать, но не имел оружия, к тому же, он давно не наносил руны, так что этот нефилим был гораздо сильнее его в данный момент. Но Юри не будет просто так сдаваться и уж было хотел начать биться в рукопашную, но тут нефилим приставил к его горлу нож: — Не рыпайся, а то умрешь. Делать было нечего, поэтому Юри послушался. Их всех привели в тренировочный зал — самое большое помещение института Токио, где собрались все его обитатели. Юко и Такэси старались ближе держаться к детям, но обоих чуть ли не пинали от них. Тройняшки плакали, так как были напуганы такой толпой взрослых и опасных дяденек с оружием. Дедушки с бабушками спокойно сидели, как будто ничего страшного и вовсе не происходило. Отец и мать Юри обеспокоенно глядели на семью Нисигори. Минами, младший брат Такэси, и Ли Сынгаль, его друг из китайского института, были в шоке. Все стояли на коленях, поэтому и Юри также дали пинок, чтобы он сел. — Он последний, — произнес нефилим, что привел Юри в тренировочный зал, обращаясь к парню, что стоял напротив всех, склонившихся. Парень, который явно не является японцем, а, наверное, — американцем, выглядел лет на восемнадцать-двадцать, у него были платиновые волосы, бледное и беспокойное лицо, высокий рост, мускулистое и стройное телосложение. Но что придавало ему еще более опасный или ужасающий вид, так это его очень неестественные темные глаза, словно как… у демона. Блондин смотрел на тройняшек, как на бесполезный мусор, а затем и вовсе выдал: — Убейте этих троих. Слишком маленькие, даже рун у них нет. Они мне не нужны. Юри не верил собственным ушам. Как? Как?! Это же дети! Сердце застучало так быстро, что заглушало остальные звуки в комнате. Только не тройняшки! — Нет! — тут же вскрикнула Юко и потянулась к тройняшкам. — Они ведь… — Ей было трудно говорить от рыданий, что сдавили ее грудь, не позволяя делать и вздоха. Все лицо было в слезах и соплях. — Они дети… — наконец выговорила она. — Вот поэтому, дуреха, они и не нужны мне, — глядя на мать тройняшек с таким отвращением, произнес блондин. Никто не мог помочь. За каждым стоял охранник, что приставлял к телу нож или клинок. Юри приметил, что эти нефилимы гораздо отличались от кланов, борющихся с нежитью, на них были другие руны, причем насыщенно красного цвета, похожие на кровь. Глаза Юри застилали слезы. Они все загнаны в угол и напуганы. Нападающих было гораздо больше, возможно, два-три человека на каждого. Дедушка дернулся и вытащил из своего кимано катану, которую он каким-то образом умудрился спрятать. Он двинулся против того, кто уже хотел было замахнуться на Аксель, одну из тройняшек, но деда тут же убил тот, что стоял позади него. Бабушка потеряла спокойствие, взревела и подняла выбитую из руки дедушки катану, но ее также… Юри не мог на это смотреть, но слышал крик и последний вздох. — Кстати, старики нам также не нужны. Хотя с такой волей к сражению, — усмехнулся блондин. — Даже не знаю, может, оставить их в живых… Хм. Что встали, остолопы, я сказал вам прикончить тройняшек. — Да кто ты такой вообще?! Что тебе от нас нужно? — сжав зубы и придвинувшись ближе к детям, вскрикнул Такэси. — Вы же боритесь против нежити, так зачем своих же убиваете?! Блондин посмотрел на него таким взглядом, будто тот произнес такую глупость, а после пронзительно и звонко засмеялся: — Прошу не путать меня с вашими кланами. Они очень полезны для меня, только цели у нас разные. Вы же не особо ладите с Конклавом. Так и я не хочу иметь с ними ничего общего. Поэтому набираю армию против них. — Месть не приведет тебя к благому, сынок, — произнес другой дедушка, отец мамы Юри, Кайдо Тацуя. — Я не стремлюсь, не стремился и никогда не буду стремится к благу, мерзкий старикашка, — усмехнувшись, ответил блондин. Демон во плоти. — Кто ты? — прохрипел Юри, подняв глаза на светловолосого нефилима. — Я Джонатан Моргенштерн. Сын Валентина Моргенштерна. И у вас есть выбор: либо испить из Чаши смерти и присоединится ко мне, либо умереть…