***
Минуя кухню, Гром бесшумно пошел по сумрачному коридору, ведущему в комнату с двойными дверями, украшенными витражами, пропускающими свет с улицы. Отлично, дом пуст, хозяин на работе, страшиться нечего – можно спокойно искать выкраденный партбилет. В большой комнате с диванами и камином пахло чем-то пряным вроде приправы и птичьим пометом. На этажерке по очертаниям угадывалась округлая клетка. – Птичек, значит, любишь… – пробормотал Игорь. – Так, а где же твои покои, нэпман? На втором этаже? Без труда обнаружилась и широкая деревянная лестница с балясинами, выкрашенными в белый цвет. Скрипнула одна ступенька, вторая, и майор тихо ругнулся – пусть дома никого, а не хотелось бы создавать лишний шум. – И кто это у нас пытается красться? – раздался вкрадчивый знакомый голос. – Ба! Сам майор Гром – гроза петроградских воров и убийц! Который тоже сделался вором. Ай-ай, как нехорошо… – Ты где? – спросил Игорь, спускаясь. Ему показалось, что в доме стало темнее. Или вправду окна занавесили портьерами? Черт побери, а он и не услышал! – Здесь! И тут из тьмы на майора надвинулось хищно ухмылявшееся лицо со светившимися оранжевым светом глазами! Рожа, обрамленная рыже-черными перьями, дико захохотала и бросилась вперед. – Тьфу, черт! Маска! – рассердился на себя, чуток испугавшегося, Гром, отпихивая харю из папье-маше. Маска стукнулась о пол и больше не светилась и не смеялась. Интересно, как туда Разумовский огоньки пристроил? Наверно, привез хитрую штуку из Европы. – Смелый ты, Гром, хоть и шуганулся безобидной маски, – снова насмешливо заговорил Разумовский – теперь из глубины комнаты. – А сам что не показываешься? – в ответ парировал Игорь. – Боязно? – Мне? – хохотнул Сергей. – Да ни капли. На том месте, откуда звучал его голос, а именно – у противоположной лестнице стены, вспыхнули будто самостоятельно два больших канделябра и очертили фигуру, сидевшую в кресле с витыми ножками и бархатными подлокотниками. На них Разумовский царственно положил руки. Одежда у него тоже соответствовала богатому положению – темно-красный халат с золотыми кистями, брюки кричащего фиолетового цвета и видневшаяся в вырезе халата белоснежная рубашка с зажимом. Растрепанные рыжие волосы напоминали копну сена на поле, разворошенную крестьянскими вилами. – Ну, что пришел? За моим партбилетом? – усмехнулся Разумовский. – Один пытался отобрать… – И поплатился? – холодно продолжил Гром, ожидая признания. – Ага. Слышал, первого секретаря задушили. Что творится в нашем славном городе… – сокрушенно поцокал языком Сергей. – Так, а зачем вы все-таки пожаловали, майор? Вторглись в частные владения без приглашения. Видимо, причина очень стоящая. – Это ведь ты. – Что я? – Ты расправился с первым секретарем и ты настропалил толпу громить город! – Зря разбрасываетесь обвинениями, – недобро прищурился Разумовский. – Доказательства где? Предъявите мне их, а следом ордер на арест. Что приуныл, товарищ майор? Думаешь, я законов не знаю? Гром молчал. Не было у него ни того, ни другого, кроме лишь одних наблюдений. У Гражданина и Сергея совпадал цвет костюма. А еще же пламя, птичья символика… Игорь наклонился и подобрал маску – остроносая, с клювом то есть, совсем как у человека, которого разыскивает милиция… Совпадения или Разумовский и есть Гражданин? – Ну все-все, догадался, – нэпман захлопал в ладоши в знак триумфа. – Только эта тайна останется между нами, ладно? Тебя-то погромы не затронули. А горожане… Они сами этого хотели, просто держали в себе желание разгромить лавки богачей. – Твою тайну скоро узнают в НКВД, – пообещал Гром. – Ой ли? – хмыкнул Разумовский, щелкнул пальцами и обратился к темноте, ползущей из коридора: – Волков, веди-ка к нам средство влияния на товарища майора, чтобы его молчание стало золотым. А ты не дергайся, иначе будет только хуже, – предупредил Гражданин Игоря, уже знавшего, кого приведет Олег. Юля тоже попалась.6
15 мая 2018 г. в 12:53
Обойдя особняк, Игорь приметил калитку, отделявшую задний двор от соседней территории такого же старинного дома.
– Юля, – впервые Гром обратился к девушке по имени: как-никак они хорошие знакомые и вообще подельники по будущему преступлению, от чего майор хотел оградить товарища Пчелкину, рвавшуюся навстречу опасности, – поручаю вам очень ответственное задание: стойте здесь и смотрите по сторонам. Если издали заметите Разумовского или его повара Олега, который еще и наемник, – помните, в «Праге» нас обслуживал? – то убегайте поскорее!
– А как же вы? – озаботилась о судьбе Игоря Юля, что было для него приятно. – Они вас могут схватить! Может, я подам вам сигнал, что они рядом? Например, помяукаю три раза? Вы тогда успеете выбраться!
Настойчивую девушку было сложно переубедить – оставлять майора одного она категорически отказывалась, и Гром согласился на «кошачий» сигнал тревоги.
– Лучше бы вы вообще домой поехали или на работу, – покачал головой Игорь, следя за проулком, где он и Юля устроили конспиративное совещание.
– Вы же прекрасно понимаете, что я не отступлю, – улыбнулась корреспондентка. – Ну, идите уже за уликами, товарищ Гром. Я буду ждать вашего возвращения!
Одаренный таким искренним обещанием и быстрым поцелуем в щеку, вдохновленный майор проскользнул на задний двор и крадучись, в тенях длинных висячих ветвей плакучих берез, добрался до черного хода. Тот оказался заперт. В противном случае Игорь сразу бы распознал засаду на него. А так ничего подозрительного. Более податливым явилось кухонное окно – майор отжал раму и влез в особняк, как самый обыкновенный домушник.