Что русскому хорошо, то англичанину - смерть

"А давай просто убьём их?" (с) Parrot Приятно порой проснуться в выходной день, зная, что спешить никуда не надо, что начальство и отчёты далеко-далеко от тебя. Ещё приятней проснуться от того, что кто-то крепко, но ласково прижимает тебя к себе, да ещё к тому же щекотно дыша в ухо. Где-то в глубине души Алан мечтал о таком утре. Неважно – проснуться в объятиях или же самому обнимать кого-то по утрам, главное, чтобы не в одиночестве. "Наверное, надо чётче формулировать свои мечты", - думал Хамфриз, задыхаясь под тяжестью рук и ног своего наставника и Грелля. Оба старших жнеца вольготно раскинулись на сеновале, практически всем своим весом придавливая хрупкого стажёра, а их дыхание, словно двигатель реактивного самолёта, врывалось в уши несчастного. Попытки вывинтиться успехом не увенчались. Где-то с краешку съёжился явно замёрзший Рон. Поднатужившись, Алан стряхнул с себя сразу обе ноги Сатклиффа, полежал немного, и ползком начал выбираться из-под руки Эрика, собственнически лежащей на груди стажёра. Слингби что-то протестующее забормотал, всхрапнул, как раненый тюлень, и потянулся. Воспользовавшись моментом, Алан быстренько отполз в сторону и сел, глядя на своих коллег. Грелль свободно раскинулся на сеновале. Без своего привычного игриво-дурашливого выражения лица он казался совсем иным. Более спокойным. Одной рукой он обнимал Эрика, и Алан почувствовал, что готов отрабатывать своё наказание целый год, лишь бы кто-нибудь вручил ему сейчас фотоаппарат. Кстати, о птичках… точнее, об Эрике. Во сне он тоже выглядел по-иному, и эта перемена в наставнике Алану решительно не понравилась - Слингби изо всех сил сжимал кулаки, меж бровей его пролегла глубокая складка, а побелевшие губы были плотно сжаты. Резкий хриплый стон разорвал тишину, и Алан спешно потряс наставника за ногу. - Сэр… Проснитесь, - он подполз выше и уже обеими руками тряхнул Слингби за плечи, - Да проснитесь же! - А?! Что? - Доброе утро, - вдруг ляпнул Хамфриз. - Э-э… - Эрик обескуражено потёр лоб и окинул Алана мутным взглядом, - Ага… Да… Ты кто? - Я Алан, - просветил его юноша, - Алан Хамфриз. - Хамфриз, - пробормотал Эрик, вновь закрыв глаза и падая обратно на своё место, - Хамфриз… Где-то я это уже слышал… - Я ваш стажёр, - попытался достучаться до ещё не проснувшегося мозга Эрика Алан, но безуспешно. Слингби потянулся, зевнул и затих. Алан изумлённо приподнял брови, помолчал, затем усмехнулся. Таким дезориентированным он Эрика видел… Да вообще ещё ни разу не видел. Слингби всегда был собран (на свой манер), его безалаберность, лень и раздражительность на некоторых отдельно взятых личностей шли под руку с умением быстро сориентироваться в ситуации и незаурядным умом. Нынешний Эрик изрядно удивил Алана. Приятно удивил, впрочем. Хамфриз осторожно вытянулся рядом, думая, что больше не заснёт, но, как только лёг, сразу же почувствовал подкрадывающийся на мягких лапах сон. Эрик придвинулся ближе, шепеляво пробурчав что-то про «ранних пташек». Алан улыбнулся и закрыл глаза. - Тс-с, Нокси, не разбуди мальчиков… - Шеф, вам заняться нечем? – послышался осторожный шёпот Рона. - Ты идиот, лапонька. Посмотри, как чудесно они смотрятся вместе. Так, а теперь ручку на талию… - Ше-е-еф, ну что вы такое несёте? – убито простонал Рон, - И верните руку Эрика на место. Если они проснутся в таком виде… - То что? - То ничего, - шёпотом рявкнул Нокс, - Алан опять будет два дня краснеть, а Эрик – неделю улыбаться без причины. - Даже ты это видишь, - возвёл очи горе Сатклифф, на секунду оторвавшись от конструирования спящих Алана и Эрика, - Даже ты! Да что там ты – Уилли, и тот подметил. Мой Уилли, который… - Он не ваш, - неосторожно ляпнул Рон и тут же с оханьем рухнул вниз, держась за ушибленные рёбра. Грелль, если хотел, мог на некоторое время сбросить личину хрупкой леди и от души врезать неугодному. - Который ничего, кроме своих бумажек не видит, - продолжил Сатклифф, будто никто и не прерывал его, - Однажды сделал Эрику выговор за то, что тот слишком интенсивно защищает Котёнка от домогательств со стороны других жнецов. - Вы про те выбитые зубы и сломанные носы? – пропыхтел Рон, вскарабкиваясь обратно. - Именно, лапуля. Девушек он, конечно, не бил, чем они и пользовались, но наш Котёнок сам не смотрит в их сторону. - Неправда, - наябедничал Рон, - Я познакомил его с Хелен, и они довольно неплохо провели время-а-а! – он вновь свалился вниз, на этот раз держась за челюсть. - За что?! - За то, что Эрик всю ту неделю, которую Котёнок миловался с этой ветреной шлюшкой, злость срывал преимущественно на мне. - Я же не знал, что она так быстро бросит его - Нокс вновь полез на сеновал, - Да и Алан вроде бы не расстроился особо. - Вот она – достойная смена Уилли, - театрально всплеснул руками Грелль, - Такой же бесчувственный чурбан растёт. Котёнок, к твоему сведению, очень переживал, прямо места себе не находил. Так, а теперь Аланчика поближе… Нокси, помоги. - Я в этом не участвую, - хмыкнул Рон, демонстративно скрещивая руки на груди, - Детский сад какой-то. Сатклифф обернулся и растянул губы в улыбке, обнажая острые клыки. - Ох, Нокси, ты не помнишь, в нашем Департаменте в холодильнике колотый для чая лёд остался? - К чему вы это спрашиваете? – подозрительно поинтересовался Рон. - Ну, что-то же я должен буду прикладывать к твоему одному очень интересному месту после того, как Бетти и Сьюзи узнают, что ты спишь с ними двумя одновременно… - Это… - задохнулся от негодования Нокс, - Это… Это шантаж! - Не шантаж, а умение найти подход к собеседнику, - мурлыкнул Грелль, - Так как там насчёт льда..? - Он мне не понадобится, - буркнул Нокс, подползая и помогая наставнику подвинуть спящего Алана поближе к Эрику. В четыре руки они справились довольно быстро и отползли чуть подальше, наблюдая за творением рук своих. Грелль умилённо сложил ладошки у рта, любуясь безмятежно спящими в обнимку коллегами. Нокс взирал на всё это стоически, с видом мученика за веру, которого ведут на костёр. - Не куксись, - пихнул его под рёбра Грелль, - Зато представь, какая из них выйдет пара. - Выйдет ли? – фыркнул Нокс, ещё не до конца смирившийся с предпочтениями друга, а уж с его выбором – то есть Эриком – в особенности. - Поверь, я такие вещи за милю чую, - самодовольно заявил Сатклифф, - Их только нужно подтолкнуть друг другу. Вообще, конечно, обоим нужно отвесить хорошего пинка, но это слишком топорно, грубо и не подобает истинной леди. Действовать надо тонко. - Вы пока план разрабатывайте, а я посплю, - обрадовался возможности отвязаться от взбалмошного наставника Рон, но тут же был остановлен царским взмахом ухоженной ручки. - Нет уж. Мы с тобой сейчас уйдём куда-нибудь, а наши мальчики пусть спят, пока не проснутся. - А я им мешать не буду, в сторонке подремлю, - Рон плюхнулся на свою подстилку и закрыл глаза. Секунду спустя к чувству теплоты и мягкости добавилось ощущение полёта. - Шеф, вы меня когда-нибудь убьёте, - зарычал он, вновь поднимаясь с земли. Грелль очаровательно улыбнулся стажёру. - Нокси, если бы я хотел убить тебя, то давно бы сделал это. И хватит ныть, лучше придумай, чем меня занять до конца дня. - С чего это вдруг я должен об этом заботиться? - Это будет извинением за совершенные тобой передо мною прегрешения. - Ну что вы там опять себе напридумывали? Какие прегрешения? Я вам ничего не сделал! - Ах, опять это детское нытьё, - закатил глаза Грелль, - А кто сказал, что Уилли мне не принадлежит? - А разве это… - начал было стажёр, но тут же благополучно заткнулся. Сращивать кости в таких походных условиях ему совершенно не хотелось. - Ладно… Пойдёмте. - Ах, Нокси, и за что я тебя так люблю, вот кто бы знал? – заворковал Сатклифф и первым спрыгнул вниз. - Уи-и-и-и!! Нокси, ты такая прелесть! - Угу… Шеф, вы только потише, я прошу вас. - Хватит бурчать, лучше присоединяйся! - Я уж как-нибудь здесь перекантуюсь, - буркнул Рон, съёжившись на каком-то валуне на берегу небольшой речки и безуспешно пытаясь хоть немного подремать. Грелль с самым счастливым видом плескался в воде. На большую глубину не заходил, поскольку это, по его словам «леди не подобает, и вообще, неизвестно, какие пираньи могут водиться в русских речках». Рон, уже исплававший всю реку вдоль и поперёк, поспешно заверил наставника, что ничего подобного здесь нет и не было. Он ещё надеялся на то, что Грелль замёрзнет и утонет. Однако счастливый вид наставника опровергал эти затаённые мечты. - Иди сюда! – капризно хлопнул ладошкой по беспокойной глади воды Сатклифф, - Мне скучно одному. Бегом! Нокс неохотно подчинился, бурча что-то себе под нос. - Шеф, сюда в любой момент русские ребята могут придти, если они вас увидят здесь… - Не будь таким занудой, - Грелль игриво побрызгал на стажёра речной водой и нетерпеливо потянул к себе за руку, - Смерть великая, я не узнаю своего Нокси. Где то веселье, которым ты меня доставал в нашем Департаменте? Где вечные шутки? - Шеф, я не могу нормально поесть, погулять и выспаться уже две недели, - не выдержал Рон, - Это воскресенье – единственное, когда я мог поспать вволю! Вы и этого меня лишили! Я думал, что хоть здесь от вас смогу отдохнуть. Грелль, казалось, ничуть не обиделся. - Нокси, у тебя климакс. И не спорь со мной. Видишь ли, в твоём возрасте жаловаться на такие мелочи жизни – выглядит просто по-детски. «Погулять» он не может. Пф! Может, тебя в песочницу отвести, формочки подарить? Рон не слушал, настороженно глядя куда-то за спину наставника. Опасения стажёра подтвердились – русские студенты и впрямь решил использовать утро выходного дня с пользой. Весело болтая, они спускались к реке с явным намерением освежиться. - Шеф, прячьтесь, - зашипел Рон, судорожно оглядываясь. Один единственный куст, за которым можно спрятаться, и то из-за него вот-вот выйдут другие стажёры. - От кого? – завертел головой Грелль. Весёлые переговаривания становились всё различимее, звук шаркающих о землю ног – громче и громче. - Нокси, ты… - начал было Сатклифф, но договорить не успел – Рон, резко надавив на красную макушку наставника, полностью погрузил его в воду. - Рон, ты с кем там разговариваешь? – раздался знакомый голос с явным акцентом. Нокс криво улыбнулся нескольким русским ребятам, по-прежнему изо всех сил удерживая под водой вырывающегося Сатклиффа. - Ни с кем. Наверное, это крестьяне где-то неподалёку купаются. Сам знаешь, рядом с водой все звуки хорошо разносятся. Грелль неожиданно затих, затем вдруг положил руку на бедро подопечного и медленно начал передвигать её по направлению к самому сокровенному, что было у Рональда. Нокс выпучил глаза и дёрнулся, ослабив хватку. Грелль тут же вынырнул прямо перед ним, отфыркиваясь от попавшей в нос воды и гневно глядя на стажёра. - Нокси, так неожиданно заканчивать нельзя! Я чуть не захлебнулся! Я любитель экстрима, но не настолько же! Повисло гробовое молчание. Сатклифф обернулся. - О, мальчики, - он кокетливо помахал ручкой выпучившимся на него от изумления русским стажёрам, - Привет-привет. Присоединиться хотите? - Н-нет, - икнул, наконец, высокий брюнет с тёмно-карими глазами, - Я – точно нет. Я не по этой… части. - Ты про… Я… - Рон побагровел, - Это не то, что вы подумали. Мы просто… - он осёкся на секунду, затем резко перевёл взгляд на Грелля, - Шеф, скажите, что… - и вновь потерял дар речи. Сатклифф скромно стоял, опустив очи долу и смущённо вырисовывая на неспокойной глади воды пальцем какие-то узоры. Затем он медленно поднял глаза на русских ребят, томно облизнулся и мило покраснел. - Нет, ребятки, что вы, у меня с Нокси не было ничего такого, - по-русски сказал он, - Мы просто развлекались. Так, невинные забавы. - Ну мы поняли, - закивали студенты, - Это… Мешать вам, пожалуй, не станем. Пойдём, тут как раз есть хорошее место для купания… - Идите, идите, - проворковал Сатклифф, обнажив острые зубы. Все парни, как один, содрогнулись. Такое строение челюстей и то, о чём они подумали, увидев, как поднимается с колен Сатклифф, никак не желало складываться в одно целое, а ассоциироваться с удовольствием – тем более. Сатклифф улыбнулся настойчивей, и студентов как ветром сдуло. - Я не понял, что вы им сказали, - начал красный от гнева Рон, - Но по тону догадался. Всё… - он выдохнул, сжимая руки в кулаки, - Всё… - Нокси? – опасливо спросил Грелль, отодвигаясь в сторону, - Душка, у тебя плохая нервная система. А-а-а-а-а!!! Не смей! Нокс не слышал его. Он молча кинулся на наставника, сильным ударом в лицо вышвырнул его на берег, выскочил следом и растерянно остановился. Сатклифф, не глядя на него, поднимался с мелкой гальки, вытирая бегущую из носа кровь. Затем он поднял на воспитанника глаза, и от одного только взгляда Рон почувствовал, как предательски подкашиваются ноги. - Мой Нокси вырос, - улыбнулся Сатклифф, материализовав из воздуха бензопилу и… аккуратно положив её на землю, - Что ж, посмотрим, насколько именно… Эрик изумлённо присвистнул, а Алан быстро соскочил с сеновала, когда на пороге появился Сатклифф, тащивший на себе какое-то тело в знакомых штанах. При ближайшем рассмотрении Алан распознал в бессознательной тушке своего друга. - Грелль, кто его так? – Хамфриз не решался привести друга в чувство пощёчинами по лицу, украшенному здоровенным фингалом и парой ссадин, - Когда это произошло? - Мы с Нокси шалили, и я чуток перестарался, - мило улыбнулся Грелль. Алан успел подметить отсутствие одного клыка и общую помятость Сатклиффа, - Он хорош. - Даже спрашивать не хочу, чем вы там занимались, - проворчал Эрик, - Но, Сатклифф, избиение Нокса я тебе просто так не спущу, - он сурово и выжидательно посмотрел на коллегу. - Эрик, успокойся, - хихикнул Грелль, - Я не избивал его. Мы повздорили, и даже успели подраться, но во время драки я улыбнулся… Ну, ты знаешь, как я это умею делать… И он просто хлопнулся в обморок. Пару секунд Слингби пристально смотрел на него, затем кивнул, легонько усмехнувшись. Напряжённая атмосфера немного ослабла. Рон очнулся через несколько минут, и, краснея, заверил коллег, что плохо помнит произошедшее. Остаток дня прошёл суматошно – примерно в четыре часа нежданно-негаданно открылся портал. Эрик и Грелль, наспех собравшие вещи и даже не переодевшиеся, вместе со своими стажёрами помчались к телепорту. Зря. - Ладно, ребятки, мы поска-а-а-а… - у самого портала Грелль вдруг жалобно заскулил, спрятавшись за спину Эрика. Слингби остался стоять на месте, спокойно глядя на вылезающего из светящейся сферы Уильяма Ти Спирса, однако его враз побледневшее лицо выдавало истинные эмоции. Алан и Рон просто замерли, подобно статуям, и попытались слиться с окружающей средой. - Диспетчер Слингби и диспетчер Сатклифф, - Уильям поправил очки и холодно уставился на подчинённых. Те, в свою очередь, посмотрели на него. - Теперь я понимаю, от кого Хамфриз и Нокс заразились глупостью, - продолжил Спирс. Трава под ногами покрылась инеем, а весело стрекотавшие кузнечики, дёрнувшись, испустили дух, - Какие наставники, такие и стажёры. Диспетчеры подавленно молчали. Стажёры в ужасе прижались друг к другу. Спирс вновь поправил очки. - Извольте следовать за мной, - приглашающий жест в сторону портала. «Так черти в аду перед грешной душой ворота открывают, - пронеслось в голове Слингби, - Ладно, посмотрим, что будет» Коротко кивнув стажёрам, Эрик первым шагнул в портал. За ним, нервно хихикая, впрыгнул Грелль, успев на прощание помахать Алану и Рону рукой. Уильям зашёл последним, даже не глянув в сторону стажёров. - Ну, вот и всё, - пробормотал Алан, наблюдая, как потихоньку гаснет портал. - Кажется, в Отделе Си нам будет не одиноко, - выдал Нокс и тут же увял под грозным взглядом обычно кроткого Хамфриза. - Скажи спасибо, если Отдел Си, хоть я и, Смерть меня побери, понятия не имею, что это такое. Рон, они сбежали! Сбежали на чужую территорию в чужой стране, незаконно воспользовались телепортом! Хорошо, если их хотя бы в Отделе Управления оставят! Рональд сник. Алан нервно захрустел пальцами. - Ладно, - Нокс первым прервал тревожное молчание, - Пойдём домой. - Но… Эрик и Грелль… - Мы ничего поделать не можем, - вздохнул Нокс, - Будем надеяться, что их не сильно накажут. Алан кивнул, и оба юноши медленно побрели обратно. Эйфория двух прошедших дней начала пропадать. *** Знакомое ощущение падения и полёта одновременно настигло диспетчеров и начальника Отдела практически сразу же. Царившая вокруг темнота рассеиваться отказывалась. Как ни странно, но на этот раз застрявших в Пустоте жнецов не раскидало в разные стороны. - Опять у русских поломка, - холодно произнёс Спирс, паря в непроницаемой тьме. Рядом тихонько вздыхал Грелль, украдкой держащий Уильяма за лацкан пиджака, и время от времени кашлял Эрик. - Пока мы здесь, - спустя несколько минут молчания начал Уильям, - я хотел бы узнать, по какой причине вы сбежали. - Мы не сбегали, - ровным голосом ответил Эрик, - Просто пришли к нашим стажёрам. Планировали вернуться обратно раньше, но не успели. - Именно, - поддакнул Сатклифф, - Уилли, у нас и в мыслях не было уходить от Организации. И потом, если бы мы действительно хотели сбежать… - То вы нас сейчас не нашли бы, - закончил его мысль Слингби. - Это не оправдание, - оборвал подчинённых Спирс, - Я смотрю лишь на факты, а они таковы – два жнеца, не являясь Легендарными, незаконно проникли на чужую территорию, где проводились учебные испытания стажёров. Это нарушение трети правил Устава Смерти. Эрик не ответил; Сатклифф лишь вздохнул, прижимая к себе свою жнецовскую форму. Они печально плавали в бесконечности, думая каждый о своём. Наконец, тихий всхлип разрушил тишину. - Диспетчер Сатклифф? Грелль не ответил, всхлипнув ещё раз. - Дьявол вас побери, что случилось? Эрик решил не встревать в разговор, с интересом наблюдая за развивающимися событиями (а точнее – вслушиваясь в них). - Ничего, - прошептал Грелль, для наглядности прерывисто вздохнув и шмыгнув носом, - Просто, мне… так страшно… - Сатклифф, не истерите, - сухо произнёс Уильям, - Пустота вас не съест. - Я не её боюсь, - снова завсхлипывал Грелль, - То есть, боюсь, конечно, но не так как… Как… - он разрыдался. Эрик мысленно поаплодировал ему. - Да что такое?! - У-у-увольнения-а-а-а, - глухо провыл Грелль, судя по всему, спрятав лицо в ладонях, - Я так не хочу уходить пожизненно в Отдел Си, - плакал он, время от времени икая и всхлипывая, - Не хочу, чтобы меня развоплотили-и-и-и…. - Я… Вы… Диспетчер, прекратите… - попытался навести порядок Спирс, но Грелль его не слушал, заливаясь горькими слезами и сдавленным голосом пытаясь завещать Ноксу своё красное пальто. Эрик шумно вздохнул, стараясь вложить в этот вздох побольше безнадёги и крайнего отчаяния. - Да прекратите же вы! – повысил голос Уильям, - Диспетчер Сатклифф... где вы?... Всё, нашёл, - послышался шелест ткани, - Вот, возьмите платок и немедленно успокойтесь. Успокойтесь, я сказал. Вытрите лицо. Грелль, всхлипывая, елозил тряпочкой по лицу. Эрик издал ещё один душераздирающий вздох, хотя, конечно, до Сатклиффа ему было далеко. - Хватит! – если бы здесь был мир живых, и жнецы находились бы в лесу, то от крика Спирса с деревьев бы вспорхнули птицы, - Никто не собирается вас увольнять! - Правда? – тут же перестал плакать Грелль, - Ты обещаешь? - Я обнаружил ваше исчезновение случайно, - неохотно сказал Уильям, - Больше о нём никто не знает. Кроме Никиты. - Никиты? – изумился Эрик. - Стервец маленький, - хрипло произнёс Грелль, - Он нас выдал? - Да, - подтвердил Спирс, - Он выдал вас, сам того не зная. - Как именно? – хмуро спросил Эрик. - Я остался на работе, чтобы досмотреть все отчёты. Вместе со мной в Департаменте было ещё несколько жнецов, в том числе и та женщина, которая воспитывает мальчика. - И? – поторопил его Грелль. - Никита играл под дверями нашего с Оксаной Александровной кабинета, - сухо пояснил Спирс, - Не знаю, что это были за игрушки, но он изображал вас, а точнее – то как вы собираетесь в какую-то деревню «к мальчикам». - Чёрт, этот мелкий повсюду, - покачал головой Эрик, - Надо будет поговорить с ним. - Не стоит, - кашлянул Спирс, - Мальчик стал счастливым обладателем плитки шоколада и пообещал, что больше в эту игру при других играть не будет. - Понятно, - протянул Слингби. - Уилли, - вновь всхлипнул Грелль, - А… Пустота дрогнула. Грелль в ужасе втянул сквозь сжатые зубы воздух и вцепился в Уильяма. Эрик подобрался, на всякий случай прикрыв голову руками. То была не глупая предосторожность – Пустота могла вышвырнуть жнецов в любом положении, хоть вверх ногами. Вначале всё шло более или менее гладко. Жнецы сумели приземлиться на ноги, зажмурившись от яркого света. Они вновь оказались в какой-то кабине, судя по всему, предназначенной для аварийных посадок. - У… Уилли… - вдруг вяло пробормотал Грелль, сползая по стенке, - Мне что-то н… нехорошо… Судя по всему, «нехорошо» было не только Сатклиффу. Спирс полулежал на полу, склонив голову и пытаясь отдышаться. Эрик сидел рядом, тряся головой, пытаясь прогнать пляшущих перед глазами чёрных мушек. Загремели засовы, и в кабине появились ещё двое. Сатклифф, прищурившись, кое-как разглядел склонившуюся над ним Сашу. - Лапонька, ты что здесь делаешь? – забормотал он, - Мы же вроде как… - Вставай, - она нырнула ему под руку, помогая подняться, - Вы провисели в Пустоте больше восьми часов. - Восемь часов жизни, - закашлялся Эрик, - Всё понятно. Ни разу ещё не терял столько своего времени. Это, оказывается, крайне паршиво. - А ты думал, - усмехнулся Женя, оказавшийся вторым вошедшим, - Даже для бессмертных это потрясение. Мы с Сашей все извелись, пока ждали вас. Давайте, мистер Спирс, поднимайтесь, - он помог иностранному начальнику встать на ноги, - Сейчас, у меня где-то шоколад был. После Пустоты – отличное средство. Уильям кивнул, с трудом держась на дрожащих ногах. Теперь ему осталось только восстановить силы, отдохнуть и придумать наказание своим провинившимся подчинённым.