Что русскому хорошо, то англичанину - смерть

Даже будучи покинутой, барская усадьба выглядела впечатляюще. Высотой в три этажа, тёмная, жутковатая, она буравила незваных гостей взглядом своих глазниц-окон, а огромные белые колонны, подпиравшие свод, напоминали клыки старого вурдалака. Алан подумал так и удивился пришедшему на ум сравнению, ведь он никогда не видел никаких старых вурдалаков. Двери были негостеприимно закрыты на огромный амбарный замок. Рон присвистнул. На первый взгляд, попасть в дом было невозможно. Но, где англичане поворачиваются и уходят, там русские идут напролом, с упорством танка и с такой же непоколебимостью. Пошуршав о чём-то между собой, Паша и второй спорщик завозились около окна. Спустя пять минут створки приветливо заскрипели на ветру, открывая парням квадратный чёрный лаз в нутро дома. - Удачи, - послышалось насмешливое пожелание, когда они втроём вскарабкались на подоконник и с него мягко спрыгнули на пол. - И тебе не хворать, - хмыкнул Паша. – Ну, что? Идём? - Нет, сейчас развернёмся и двинем обратно, - съехидничал Рональд. – Мы же сюда просто так пришли, в окна полазить. - Рон, - Алан возмущённо дёрнул его за рукав рубашки. – Паша, не обращай внимания, он просто выделывается. Тот пожал плечами; было видно, что он нисколько не обиделся. Они двинулись вперёд, ощупывая склизкие от постоянной сырости стены. Доски скрипели при каждом шаге. - Надо было факел соорудить, - запоздало сообразил Паша, в сотый раз на что-то натыкаясь. Алан заворчал, с отвращением вытирая руки о штаны. Ему уже не нравилась эта затея с поиском мнимых привидений. Он хотел спать. - Пять раз уже пожалел, что пошёл с тобой, - Рон остановился. Глаза постепенно привыкли к темноте, и теперь можно было различить очертания остатков старой поломанной мебели. Никаких призраков не наблюдалось. - Мы только начали, - усмехнулся Паша. – Успокойтесь. Мы просто побродим здесь минут пять или десять, а потом вернёмся. Алан на всякий случай достал свой серп. Чем смерть не шутит – вдруг слухи окажутся правдой, и парни действительно скосят парочку - другую заблудших душ? У шинигами охота за призраками не забава и не работа, а что-то вроде незапланированной миссии спасения. Увидел – скоси, а искать специально не надо, и без того работы выше крыши. Обыск первого этажа ничего не дал. Парни лишь выяснили, что здесь семь комнат, две из них смежные. Лестница на второй этаж была разрушена, а дыра в потолке, некогда бывшая проходом, завалена досками и каким-то мусором. - Вот тебе и охота на призраков, - хмуро подытожил Алан, изрядно продрогший в холодном мраке усадьбы. – Пойдёмте обратно, здесь больше нечего делать. Паша разочарованно выдохнул и неохотно кивнул. Действительно, всё это оказалось пустой тратой времени. Они побрели обратно. Алан вслушивался в звенящую тишину, чувствуя, как начинает давить в висках. - Что ж мы тупим! – вдруг воскликнул Паша. – Идём как слепые, телефон же есть. Рон, посвети, пожалуйста. Алан в очередной раз вытер руки и с облегчением выдохнул. Слава смерти, сейчас они пойдут цивилизованно, не ощупывая каждый сантиметр грязного дома. Нокс, однако, не торопился вынимать мобильник. - Рон? - Рон, давай скорей, - поторопил друга Алан. – Я… - он осёкся, шаря взглядом по мрачной комнате. - Тише. Его здесь нет. На секунду воцарилось молчание. Алан медленно вдохнул и попытался взять себя в руки. - Полминуты назад он шёл за нами… - Его нет, - повторил Паша и неслышно подошёл ближе. – Эй, Нокс, не время для розыгрышей! Выходи, я замёрз уже. Рон не отзывался. Алан перенёс вес тела с одной ноги на другую, при этом случайно коснувшись пальцами руки Паши. Кожа у того была вся в мурашках. - Скажи, твой приятель любит прикалываться над другими? - При-ка-лы-вать-ся? – по слогам повторил Алан, в задумчивости почесав затылок. - Ну… разыгрывать других. - А, это… В принципе… - Хамфриз задумался, вспомнил студенческие времена и кивнул. - Нокс! Выходи! Алан спрятал Косу и глубоко вздохнул. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше. - Эй, смотри. Алан обернулся и замер, заметив светло-серую тень в соседней комнате, очертаниями похожую на человека. Жутковатое сияние и покрывшаяся мурашками кожа подсказали Хамфризу, с кем ему довелось встретиться. - Значит, они всё-таки здесь есть, - протянул Паша. – Не врал смертный. Подойдём поближе. - Нам надо найти Рона, - напомнил Хамфриз. Паша хмыкнул. - Скосим и сразу же пойдём за твоим приятелем. И потом, одно из правил Земного Устава гласит… - …Увидел призрака – скоси, - со вздохом закончил Алан. – Эй, Рон! Нокс не отзывался, зато призрак от внезапного крика замер, а затем быстро-быстро поплыл в другую комнату. - А ну, стой! – Паша кинулся следом, на ходу велев Алану подождать его здесь. Хамфриз остался один и сразу же почувствовал себя неуютно. Он не любил, когда было темно – даже дома на ночь зажигал ночник. Дома… Он вздохнул, вспомнив родную квартиру в Англии. В душе что-то царапнуло. Захотелось обратно в родной Департамент, к друзьям-стажёрам, в свой дом. Впереди что-то зашуршало и заскрипело. Алан машинально встал в боевую, зазубренную годами обучения в Академии стойку и вытащил серп. Впереди мелькнуло что-то светлое, затем оно чихнуло и шмыгнуло носом. Алан с облегчением узнал Пашу. - Ну, скосил? - Да, - Паша чихнул ещё раз. – И я, кажется, понял, куда делся Рон. Он ушёл вниз. - Куда? С чего ты решил? - Да я побежал за этим серым, а оно – туда, - Паша махнул рукой в сторону. – В что-то типа подвала. Там я его на ступеньках скосил. - Кто был? - Парень. Совсем свежий, лет десять-пятнадцать всего здесь бродил. Пойдём? Алан заморгал. Естественно, идти надо было в любом случае, но жуть происходящего мешала. Слишком всё было как в дешёвых фильмах ужасов. - Я убью Рона сразу, как только мы найдём его, - тихо пообещал он. Паша хохотнул. Вход в подвал чернел даже в этом почти непроницаемом мраке. Алан вошёл первым, держа серп наготове. - Рон! Никто не отзывался. Раздражение возросло в стократ. Сразу припомнились идиотские шутки и розыгрыши, на которые Нокс никогда не скупился. Алан фыркнул и решительно начал спускаться. Внезапно лестница превратилась в каток. Ноги заскользили, а затем пятая точка пребольно встретилась с земной поверхностью. Коса выпала из рук и загремела по полуразрушенным ступенькам. Вслед за ней пролетел и сам хозяин. Алан пересчитал спиной не менее семи ступенек, прежде чем сумел уцепиться за выбоину и остановиться. Коса, одиноко звякнув, умолкла где-то внизу. - Осторожней, там скользко. - Спасибо, я уже понял, - Хамфриз выплюнул невесть как попавший в рот камешек и открыл глаза. И замер, забыв, как дышать. Жутковатое полупрозрачное лицо нависло над ним буквально в нескольких дюймах. - Ты там живой? – крикнул Паша, не спеша, впрочем, спускаться. - Аг-га… Призрак глядел равнодушно, как будто куда-то сквозь Алана. Он не предпринимал никаких попыток напасть или убежать, и юноша немного приободрился. Никогда раньше он не встречал призраков – и это, оказывается, было очень страшно. Пережитки человеческого существования, что поделать. Внезапно серая тень наклонилась ещё сильнее и беззвучно зашевелила губами. Алан в страхе вжался в ступеньки. Призрак наклонился ещё ниже. Прозрачные пряди волос леденили щеку юноши. - Ты чего разлёг… Я не понял, что за… - Паша нецензурно выругался и быстро сбежал по ступенькам. Мелькнуло острие серпа, и на Хамфриза с хлюпаньем шмякнулась эктоплазма. - Почему ты его не скосил? - Оно пыталось что-то сказать мне, - пожал плечами Алан. - Нашёл кого слушать, - фыркнул Паша и протянул крепкую ладонь. – Поднимайся. Юноша встал, попытался отряхнуть одежду, но только размазал грязь ещё больше. Пока он приводил себя в порядок, Паша уже успел спуститься до самого низа и теперь пытался разглядеть в темноте хоть какие-нибудь признаки того, что Рональд был здесь. - Никого, - наконец, сообщил он. – Но пахнет просто ужасно. Надеюсь, у него просто прихватило живот. Алан спустился следом и невольно обернулся, бросив взгляд на выход. Внезапно вспомнился фильм ужасов, который Грелль однажды приволок на Хеллоуин. Главный герой там вёл себя до идиотизма предсказуемо – чурался безопасных мест, но, когда в подвале дома вдруг начинало что-то скрестись и завывать, и играла тревожная музыка, - упрямо лез в пасть к опасности. - Я тоже, - после короткой паузы отозвался он, – надеюсь. Где моя Коса? - Понятия не имею. Ты её посеял? - Ничего я не сеял, - пробормотал Алан, садясь на корточки и шаря руками по полу. Паша цокнул языком. - Неужели она отскочила куда-то? - Алан прополз немного вперёд и тут же вляпался рукой во что-то липкое. В нос ударил неприятный металлический запах. Хамфриз вздрогнул. Уж что-что, а запах крови был вполне себе узнаваемый. На периферии как будто что-то прошмыгнуло. Алан поднял голову и невольно глухо охнул – в пяти или шести футах от него покачивалось в петле полупрозрачное искрящееся тело. И сам удавленник, и верёвка были нематериальными, но спокойнее от этого не становилось. Алан с трудом поднялся на онемевших ногах и попятился назад, не отрывая взгляда от призрака. «Тело» качнулось и растворилось в воздухе. Алан машинально вытер выступившую на лбу испарину и запоздало вспомнил об испачканной руке. Наверное, видок у него сейчас был тот ещё. - Откуда здесь столько призраков? – не оборачиваясь, спросил он у стоящего позади Паши. – Ты же сам говорил, что… Он не договорил. Затылок словно взорвался и рассыпался на сотни осколков, а боль немеющими шажками пробежала от макушки до шеи. Алан странно всхлипнул, первые несколько секунд пытаясь сморгнуть поплывшие перед глазами искорки, прошёл несколько шагов вперёд и резко развернулся, вперив мутнеющий взгляд в ухмыляющееся лицо Паши. Тот деловито подкинул в руке узкий серп, с перепачканным в крови обухом, и, не глядя, поймал. Алан медленно дотронулся до затылка, провёл по нему рукой и тупо поглядел на испачканные кровью пальцы. Тоненькая горячая струйка поползла по шее и скрылась под рубашкой. - Место издревле гиблое было, - последовал наконец ответ. – Все, как один, истории сходились на том, что юных девушек и парней заманивали бесы и нечисть всякая… В глазах потемнело. Алан отшагнул, запнулся обо что-то и с грохотом повалился на пол, вновь ударившись многострадальным затылком. Он инстинктивно зашарил рукой рядом с собой и вскоре нащупал круглые очки. Дужка была сломана, а сами стёкла – разбиты. Крошечный осколок впился в кожу, и на долю секунды это вернуло Алану ясность сознания. Он поднёс очки близко к глазам и тяжело выдохнул, нащупав зарубки на дужке. Это были очки Рона. Весёлого всем празднования Хэллоуина