Что русскому хорошо, то англичанину - смерть

Чувства включались поочерёдно, будто кто-то с интервалом в несколько секунд поднимал рубильник. Сначала появился слух – Алан услышал чьи-то тихие переговоры. Затем обоняние – и его чуть не стошнило от обилия отвратительных запахов. Последним, очень неохотно, включилось зрение. Алан заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на странных, мелькающих в сером полумраке тенях. Ему даже показалось, что у него что-то с глазами – всё было слишком расплывчато. Затем до него дошло, что очков на носу не наблюдается. Макушка мучительно болела, и слегка подташнивало. Он огляделся, пытаясь отчётливей разглядеть небольшое помещение, едва-едва освещаемое потрескивающими факелами и несколькими тусклыми свечами. Пляшущее пламя выхватывало из сумрака ободранные, разрисованные непонятными символами стены и пол, какие-то тряпки, несколько обломков камней и кое-какую мебель – кособокие стулья и трёхногий стол. - Эй, Ал… Хамфриз с трудом повернул голову и увидел рядом Рональда. Тот странно стоял, подняв руки вверх и едва касаясь пальцами ног пола. Целая минута понадобилась, чтобы понять – Нокса просто подвесили за руки, как свиную тушку. Резкая боль в запястьях отрезвила окончательно. Алан задрал голову, разглядывая собственные, мутно белеющие в сумраке руки, крепко схваченные верёвкой. Он задёргался, пытаясь освободиться, но тотчас прекратил бесполезное занятие – узлы лишь туже вонзились в кожу. - Не поможет, я уже пробовал, - прошептал Рон, косясь на мелькающие неподалёку силуэты. Те не обращали на пленников никакого внимания. - Где мы? - Не знаю… Наверное, в подвале этой чёртовой усадьбы, чтоб она провалилась… - Кто эти… Кто это? - Мне откуда знать, - Рон на секунду крепко зажмурился, но тут же открыл глаза. – Я без очков ничего не вижу. - Вот тебе и отдохнули на природе, - нервно пошутил Алан и смолк, поймав на себе горящий взгляд одного из похитителей. Тот поглазел на подвешенного жнеца и резко отвернулся. - Куда ты пропал тогда? – Алан решил воспользоваться моментом и выяснить хоть что-то. – Шёл за нами, а потом как испарился. - Я увидел призрака, отвлёкся на секунду - и темнота. И вот я здесь. Это всё, что помнится. А ты? - Я тоже увидел призрака… Нет, не так. Мы с Пашей потеряли тебя сначала… - Это был не Паша, - перебил его Рон. - Да? А кто? - Вон тот, - Рон скосил взгляд на неприметного паренька, сидевшего в нескольких футах от болтающихся на верёвках стажёров. – Он с тех пор, как я очнулся, раз восемь внешность поменял. Ладно, демон с ним, продолжай. - Дальше ничего особенного не произошло, - Алан попытался пожать онемевшими плечами. – Потеряли тебя, затем этот псевдо Паша отвлёкся на призрака, «нашёл» вход в подвал, я начал спускаться первым, поскользнулся на чём-то, упал… Выронил серп, пока искал - его незаметно подобрал Паша и огрел им меня по голове. - Да уж, твоя история красочней будет, - невесело хмыкнул Нокс, и голос его оборвался. К подвешенным жнецам неспешно подбирался какой-то человек с небольшой папочкой в руке. По мере его приближения Алана всё сильнее терзали противоречивые желания – размахнуться и как следует пнуть похитителя и одновременно унестись куда глаза глядят. Последний вариант нравился больше. Подошедший человеком не оказался. То был обычный демон – это юноши поняли сразу, взглянув в лиловые глаза незнакомца и углядев в гаденькой ухмылочке небольшие клыки. - Ангелы Смерти, две штуки, - вдруг занудно завёл тот, вынимая из ниоткуда авторучку, открыл папку и сделал несколько коротких записей на вложенных в неё бумажках. – Возраст… - он примолк, затем оттянул сопротивляющемуся Алану нижнюю губу, - …около двадцати – двадцати трёх лет, - ещё пара почеркушек. – Угу… Хм… Теперь вес. Демон слегка оттолкнулся от земли и повис в воздухе, разглядывая что-то под потолком. Алан сощурился до рези в глазах и с трудом разглядел рядом с крюками, на которых были намотаны верёвки, светящиеся цифры. - Так-с, сорок восемь и шестьдесят два, пятьсот… Вы где таких тощих набрали? – недовольно прикрикнул он в сторону. Никто из присутствующих не отреагировал на замечание. - Идиоты, - страдальчески возвестил демон, снова делая несколько пометок. – Ну, ничего, попляшете вы у меня ещё. Рост он измерил так же быстро, пригрозив оторвать юнцам головы, если они не прекратят дёргаться в своих путах. - Всё готово. Можете проваливать! – грубо рявкнул он мельтешащим теням. Те замерли, повисло молчание. - Так это… не готово ж ещё, – вякнул один из силуэтов, видимо, самый бойкий в этой странной команде. Остальные закивали. - Так какого жнеца вы ползаете, как черепахи?! – заорал демон. – Проверка через пять минут, а они даже не чешутся! Быстро за работу, айн, цвай, драй! Присутствующие тут же рассыпались по сторонам и с удвоенным усердием принялись что-то чертить, перекладывать с места на место непонятные кривые загогулины, чем-то брякать и звенеть. Только в этот момент Алан отчётливо понял, в какую скверную ситуацию они влипли. Демон алчно глядел на бьющуюся на шее жнеца жилку. На коже моментально проступила испарина, сердце забилось так сильно, что, казалось, стук можно было услышать на верхних этажах дома. Алану, естественно, раньше приходилось бояться, но то были мимолётные страхи – увидеть ползущего по руке паука, например, или принести отчёт с ошибками мистеру Спирсу. Сейчас была совсем иная ситуация. Хамфриз был в ужасе, и, наконец, паника достигла своего предела… Видимость, и без того отвратительная, резко ухудшилась. Алан, с самого начала практики не страдавший от приступов, даже не сразу понял, что это Шип даёт о себе знать. В груди неприятно закололо, а к горлу подступила тошнота. - Алан… Ну-ка, успокойся… Эта лыбящаяся вонючка ничего нам не сделает. Какой-то частью сознания Алан отметил, что друг, вольно или невольно, пытается копировать интонацию Эрика, и коротко улыбнулся, прежде чем с губ сорвался первый глухой кашель. - Больной, что ли? – с подозрением спросил «вонючка», глядя на дёргающегося в путах юношу. Алан захрипел, уткнувшись лбом в собственное плечо. - Вы мне кого притащили?! – разъярился демон хуже прежнего, и на этот раз тени-рабочие не посмели проигнорировать вопль. Они начали озираться, будто ища кого-то. - Дык… Кого блохастый тот привёл, того и подвесили, - вновь раздался голосок давешнего смельчака. - Это не моя вина! - вскочил на ноги неприметный паренёк, до этого хмуро грызший ногти. – Я же не знал, что он хилый такой! Рон мало обращал внимание на разбор полётов нечисти. Гораздо больше его волновал извивающийся, хрипящий Алан. Хамфриз дрыгал ногами, кусал губы, но молчал. - Наверху кто-то есть, - вдруг тихо произнёс демон, прекратив распекать незадачливого оборотня. – Вы двое – поочерёдно ткнул он длинным узловатым пальцем в две низкорослые фигуры, - проверьте. Те кивнули и почти бегом направились вон из комнаты. Рон встрепенулся. - Помогите!!! – заорал он. – Эй, кто-нибудь! Помо… - он поперхнулся, когда демон бесцеремонно ударил его под дых. - Помогите! – тут же сменил его Алан, но почти сразу смолк, чуть не задохнувшись после недавнего приступа. Наверху загрохотало, раздался ликующий и одновременно истерический смех, и наступила тишина. Рон беззвучно застонал, когда за дверь выбежали ещё трое силуэтов. Один из них пронёсся совсем рядом с юными жнецами, и те моментально уловили отвратительную вонь, которой может нести только от демонов. В кармане что-то завибрировало. Рон крупно вздрогнул, но тут же сообразил что к чему. Кто-то звонил на мобильник. - Ал… - придушенно зашептал он, пользуясь тем, что главный демон отвлёкся на своих подчинённых. – Ал, мне звонят… - А? – глаза у Хамфриза были мутными, а на лице явственно отражалась усиленная работа мысли. – Кто звонит? Куда? - На мобильник, - одними губами произнёс Рон. – На карман посмотри. Алан с трудом разглядел светящийся сквозь ткань штанов квадратик экрана, не понимая, что хочет от него Нокс. После приступов всегда соображалось труднее. Телефон погас и перестал вибрировать. Рон застонал сквозь зубы. - Ты сможешь ногой дотянуться до кармана? Алан потряс головой, более или менее стряхнул апатию и мысленно смерил расстояние. В принципе, висели стажёры совсем рядом – буквально в паре футов друг от друга. - Дотянуться-то я дотянусь, а что дальше? Я же не обезьяна, чтобы пальцами ног… Дверь с шумом распахнулась, вышибленная чьим-то телом. Роль тарана выполнил какой-то незадачливый демон. В помещении сразу стало тесно, когда, пригибаясь, чтобы не стукнуться о низкий дверной проём, вошёл Эрик, держа в руке серп. Сразу же из-за его спины показался перемазанный в чём-то Грелль. Настала немая сцена. Демоны пялились на вошедших шинигами, те в свою очередь – на них. - Я вот даже понять не могу, кто из них влип, - шёпотом прокомментировал ошеломлённый таким внезапным появлением Нокс, однако, в повисшем гробовом молчании его услышали все присутствующие. Демоны тут же выстроились ровным полукругом. Эрик машинально отшагнул назад и быстро пробежался взглядом по комнатке. Глаза у него расширились, а на скулах заиграли желваки, когда он увидел болтающихся на верёвке стажёров. - Вы подвесили наших мальчиков, как укроп на просушку, - возмутился менее сдержанный на эмоции Грелль, кидаясь вперёд на ближайшего демона. – Поубиваю всех за моего Нокси! Стажёров оглушило рычание вмиг озверевших демонов и проклятия не менее разъярённых наставников. - Быстро дотягивайся до телефона, какой угодно конечностью, - лихорадочно зашептал Рон. – Постарайся долго нажимать любую кнопку – это сигнал SOS. - Ты уверен, что любую? – Алан увернулся от пролетевшего мимо тела демона и попытался достать ногой до бедра Нокса. - Да, вроде! Поторопись! Хамфриз запыхтел, извиваясь на верёвке. В голову пришла совсем ненужная мысль о том, какой идиотизм творится вокруг – сражаются в подвале жнецы и демоны, посреди этого хаоса болтаются, как мясные тушки, стажёры, один пинает ногой другого в бесплодных попытках нажать на телефонную кнопку. Алан первым уловил внезапный холод, окутавший помещение. Резкий, взявшийся из ничего порыв ветра погасил свечи и несколько факелов. Вскоре это заметили и все остальные. Драка сама собой утихла, что было кстати для Эрика и Грелля, которые к этому моменту практически не стояли на ногах. Несмотря на весь свой опыт, сражаться против такого большого количества нечисти было им не под силу. Поочерёдно прозвучали три резких звука, будто кто-то хлопал в ладоши через каждые несколько секунд. С каждым хлопком демоны всё сильнее втягивали головы в плечи. Количество демонов увеличилось ещё на три экземпляра. Новоприбывшие разительно отличались от остальных. Все трое были одеты в чёрные судейские мантии, один был в строгих очках и держал в руке блокнот и авторучку, двое других просто стояли рядом, бесстрастно скользя взглядом по комнате. Тот, что держал блокнот, щёлкнул пальцами, и огни свечей и факелов вновь весело заплясали, даже ярче прежнего. - Итак, демон…- он послюнявил чёрный коготь и перелистнул пару страничек блокнотика, – …демон Казимир. Где твои результаты, что здесь происходит и почему в помещении находятся боеспособные вооружённые шинигами? С каждым вопросом, заданным сухим безэмоциональным тоном, похититель Казимир всё сильнее пытался слиться с окружающей средой. - Я… - Результаты вижу, - жуткий взгляд очкарика остановился на стажёрах. – Изволь дать ответы на остальные мои вопросы. В уме всех присутствующих жнецов сразу же всплыл образ Спирса. - Я… - снова вякнул Казимир, но едва слышимые хлопки телепортации прервали его оправдания. Алан чуть не расплакался от облегчения, увидев среди приземистых демонов статную фигуру Оксаны как-её-там (Хамфриз поклялся себе выучить невыговариваемое отчество русской жницы), невозмутимого Спирса, Сашу и Женю, телепортировавшихся с ними Лёху, огненно-рыжую макушку Константина. Судя по блестевшим глазам Рона, тот понимал чувства друга. Оксана и Спирс безошибочно определили главного. - С какой стати забрали наших стажёров? – в руке Оксаны появилась длинная блестящая ножовка, пока что смотрящая концом в выщербленный пол. Алан изумился. Какие могут быть разговоры? Разве не принято сражаться демону и жнецу до последней капли крови? Однако, судя по всему, у русских была иная политика. - Они – юнцы? – поинтересовался после недолгой паузы демон-очкарик. - Именно, - сухо подтвердила Оксана. Ножовка в её руке угрожающе закачалась, и все присутствующие жнецы моментально подобрались. - Казимир, - негромко начал демон, и неудачливый похититель сжался, - скажи, какие были условия конкурса? В них оговаривался возраст жертв? Не слышу, Казимир. - Оговаривался, - кашлянул тот. - И? Если мне не изменяет память, сумма годов жертв должна была составлять не менее восьмидесяти. - Юношам по двадцать два года, - вступил в переговоры Уильям, побелевшими пальцами сжимая секатор. - Они умерли около семи лет назад, и всё ещё считаются душами, а не жнецами. - Казимир, - вновь зазвучал ледяной голос очкарика, сделавшего вид, будто он не обратил на слова англичанина никакого внимания, - ты нарушил правила испытания и чуть не навлёк на нас гнев Великого. Ты использовал подсобную рабочую силу, - он медленно окинул взглядом толпу низкорослых демонов. – Хотя правила обязывали тебя действовать в одиночку. Ты решил обхитрить нас, преподнеся в жертву ещё не оперившихся Ангелов, хотя правила обязывали тебя вступить в схватку с равными по силе… Этот демон точно был тёмной стороной Уильяма Т. Спирса. Наконец очкарик закончил лекцию и остро глянул на Оксану. В его непроницаемых, слабо светящихся красных глазах мелькнула какая-то мысль, он напрягся, но, быстро подсчитав жнецов взглядом, отложил мысль до лучших времён. - Юнцы ваши, - глухо пророкотал он и щёлкнул когтистыми пальцами. Верёвки исчезли, Алан и Рональд рухнули на пол, больно ударившись коленями. Эрик и Грелль одновременно шагнули вперёд, но тут же замерли, повинуясь незаметному движению руки Уильяма. - Казимир, именем Великого, я отправляю тебя обратно, - продолжил главный. – Отправляйся на седьмой круг, там судейство решит, что делать дальше. Одно ясно точно – ты выбываешь из конкурса. Проследите за ним, господа, - обратился он к своим спутникам, доселе хранившим молчание. Те кивнули и испарились, прихватив с собой неудачливого Казимира. - Все остальные – на третий, - сухо скомандовал очкарик. Низкорослые демоны закивали и, рассыпаясь в благодарностях, исчезли. Демон остался один на один со жнецами. Держался он прямо, но чувствовалось, что пребывание среди огромного количества разъярённых Ангелов силу духа ему не прибавляют. Рон с кряхтением приподнялся на локтях. Руки ужасно болели, по онемевшим кистям бегали «иголочки». Сидевший рядом Алан чувствовал себя не лучше. - Ваши мероприятия не должны касаться юных шинигами, - Оксана сделала шаг к очкарику. – Это ещё одно нарушение Договора. Оно влечёт за собой новые привилегии с нашей стороны. Алан в недоумении огляделся и поймал такой же непонимающий взгляд Эрика. Все присутствующие здесь англичане понятия не имели, о чём втолковывает демону начальница русского Департамента. Очкарик скрипнул зубами, но всё же неохотно кивнул. - Пришлите заявку на шестой круг ада, - наконец, выдавил он. – Я рассмотрю её в течение трёх дней. Оксана кивнула. С перекосившимся лицом, будто его заставили сожрать килограмм лимонов, демон кивнул присутствующим и исчез. Это послужило своеобразным сигналом. Эрик и Грелль бросились к своим воспитанникам. Алан почувствовал жжение в глазах и опустил голову. Он не видел Эрика, но ощутил, как тот аккуратно взял его руки в свои. - До синяков ведь довёл, сука демоническая, - злобно произнёс Слингби, растирая тёплыми пальцами следы верёвок на запястьях воспитанника. – Так, а это что? – он легонько коснулся слипшихся от крови каштановых волос на затылке. - Это меня оборотень моей Косой ударил, - с трудом произнёс Алан, смаргивая слёзы и не смея поднять взгляд. – Я… её… выронил, а он… Он усилием воли подавил всхлип. Эрик шумно вздохнул и притянул юношу к себе. Алан уткнулся лицом в ключицу наставника и замер. - Ноксинька, заинька, эти гадкие демоны ничего с тобой не сделали? – кудахтал Грелль, ощупывая своего стажёра. Тот молча трясся на полу, затем с трудом помотал головой. - Обоих в медпункт, - скомандовал подошедший Спирс. – Прямо сейчас. Их вещи заберёте позже. - М-мы сюда больше не вернёмся? – хрипло уточнил Нокс. - Разумеется, нет, - откликнулась Оксана и со вздохом повесила ножовку на крепление на брюках. - Здесь стало слишком опасно. Сейчас надо найти и увести обратно в поднебесье других стажёров. Кто-нибудь вызвал диверсионщиков? – обратилась она к присутствующим. – Здесь надо всё подчистить. - Да-да, они будут с минуты на минуту, - Костя с интересом разглядывал загогулину, с которой химичил один из низкорослых демонов. – Слушайте, Оксана Александровна, они ведь опять свой марафон устроили. - Знаю, - Оксана устало провела рукой по лицу. – Счастье, что мы вовремя прибы… Её голос оборвался. Алан вздрогнул и поднял голову, боясь, что что-то случилось. Однако, тут же успокоился. Это Эрик попросту перенёсся к телепорту. Они оба замерли перед светящейся сферой. Алана трясло как в лихорадке. - Пойдём, - Эрик потянул его вперёд. – Тебе срочно надо к врачу. - Нет, постой…те, - Хамфриз с трудом сфокусировал на нём взгляд покрасневших глаз. – Я… Вы очень… Вы спасли меня… - заикался он. – Я думал, что больше никогда вас не увижу… - Тс-с, - Эрик слабо улыбнулся, и только сейчас Хамфриз заметил, что наставник тоже сильно пострадал – схватка со столькими демонами не прошла даром. – Я знаю, ну, или догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. У самого тоже есть много слов для тебя, но сейчас лучше пойти к врачу. Ты едва на ногах держишься. Алан устыдился собственного эгоизма. Эрику в не меньше степени была необходима помощь доктора, и у него совершенно не было времени выслушивать истерики юнцов. В самый прочувствованный момент раздался еле слышимый хлопок, и рядом появился Грелль, обнимающий за плечи белого, как мел, Нокса. - Ну, и что вы стоите? – завозмущался он. – Быстро шуруйте домой. У Аланчика пол головы снесено, а они никуда не торопятся. Ну-ка побыстрее! Хамфриз не сдержал дрожащей улыбки. У Грелля, как и у всех неординарных личностей, очень была развита гиперболизация. - Живей, - Сатклифф почти затолкал коллег в светящуюся сферу. – Нокси, теперь наша очередь. Алан смутно помнил, как они вышли из кабинки телепорта в русский Департамент, как Эрик перенёс его в медпункт. Только когда над юношей склонилась фигура в белом халате, он вынырнул из мягкой обволакивающей апатии. - Эрик ушёл? - Твой наставник? – вопросом на вопрос ответила фигура и поднесла резко пахнущую ватку к носу пациента. Мир сразу же приобрёл яркие краски, а фигура в халате оказалась молодой симпатичной медсестрой с раскосыми глазами, удивительно делающей её похожей на козочку. - Да, наставник. Такой высокий, с бородкой… - Его увели в другой кабинет. - Его точно здесь нет? - Да точно-точно. Что случилось? Его привести? Алан медленно покачал головой и, уткнувшись лицом в ладони, глухо, без слёз, разрыдался. А вы думали, всё понятно станет, и автор напишет обоснуй к предыдущей главе? А вот хуй...