Сквозь лунный свет влюбленных

В том, что воздух другой, чую смену времени года. Оттого, что не сплю, нескончаемость ночи узнал. Я хочу говорить — никого, кто мне бы ответил. Поднял чарку с вином и зову сиротливую тень… Тао Юаньмин

      Это он. Это точно был он, вне всякого сомнения. Он спокойно прогуливался по резиденции восьмого принца, и его никто не собирался останавливать. Но как он мог здесь оказаться? Кто его посмел сюда пустить? — Госпожа!       София повернула голову, зло сверкнув глазами, и тут же мысленно отругала себя за несдержанность: стоявшая рядом служанка вздрогнула и поклонилась с почтительной вежливостью, как бы приветствуя и прося прощение. — Простите, госпожа… — Все хорошо! Ты меня прости, — улыбнулась Софи, — я думала… — Госпожа! — еще более испуганно прошептала служанка и разве что на колени не упала. Неужели София выглядела такой страшной? — Что ты хотела? Ты сказала… — Госпожа Хэ не может… принять вас. — Что с ней? — Она отдыхает, — объяснила служанка, и глаза ее решительно сверкнули. Значит, дальше ее расспрашивать бессмысленно. Не ответит. Преданная. — Хорошо… — вздохнула Софи, принимая неизбежное, и быстро огляделась снова. Резко поднялась. Человека уже не было видно. Неужели… она его придумала? Нет-нет… только упустила.       Указав на письменные принадлежности, лежавшие на ступеньках, и махнув рукой в сторону своего домика, София убедилась, что служанка поняла приказ, и, подбирая юбки, шустро кинулась догонять мужчину.       Срезая путь при каждом удобном случае и перепрыгивая через дорожки, гостья времени промчалась мимо изумленных служанок прямо к выходу, но опоздала всего на одно обидное мгновение. Человек медленно повернул на дорогу, направляясь в город. — Стоять! — приказала Софи, обращаясь к уходящему мужчине, не желая позволить тому улизнуть, но лишь привлекая внимания слуги, и сама поразилась своему командному тону. Откуда что взялось? — Госпожа. — Скажи, кто этот человек… он вышел… — Он приходил к Его Высочеству, госпожа, — вежливо ответил слуга, — но я не знаю его имени.       София подозрительно прищурилась. Врет. Ведь все знает, а не скажет! «Что за слуги пошли недоверчивые? Неженское это дело все знать, да? Вот я вам устрою! Когда вернусь…» — мысленно пообещала девушка, хитро улыбаясь, и нырнула на дорогу, стараясь догнать своего знакомца. — Госпожа! Куда вы! — в ужасе воскликнул слуга, разводя руками. Но гостья времени не собиралась останавливаться. Даже если он поднимет шум из-за ее побега. А он наверняка поднимет. Нехороший человек… «Так, сосредоточиться! — напомнила себе Софи, замедляя шаг ровно на столько, чтобы не потерять неторопливо идущего человека впереди из виду и чтобы не выдать себя. — Сейчас важно узнать, кто он такой и куда идет. А потом уже о возвращении думать. Надеюсь, никто меня искать не кинется…»       В своих навыках наблюдения девушка сильно сомневалась и все время ожидала, что ее поймают. Но то ли человек был так поглощен своими мыслями, то ли намеренно не подавал вида, а Софи он не заметил.       Змейкой перебегая от тени к тени, гостья времени потихоньку добралась с мужчиной до города, где следить стало сложнее — человек ничем не выделялся из массы остальных людей, и девушка его постоянно теряла. А потом, сделав очередной поворот и столкнувшись носом с невысокой стеной, окружавшей невзрачный домик, Софи потерялась и сама. — Вы меня искали? — с хитрой ноткой в голосе спросил кто-то сзади, и девушка с замирающим сердцем остановилась. Половина мечты сбылась. Человека она догнала и даже нашла. Но вот сама в ловушке-то оказалась. — Не… нет. — Нет? — человек весело улыбнулся. — Это не вы шли за мной? — Не знаю, кто за вами шел, — сглотнула Софи, стараясь казаться спокойной и незаметно найти путь к отступлению. — Не зайдете? — кивнул человек на дверь в домик, и девушка не сдержала нервного смеха. «Интересно, он это серьезно, или так, издевается?» — Нет, спасибо. — Ян Мо, не… пугай госпожу, — тихо сказал вышедший из домика мужчина, но в шепоте его послышалась такая сила и уверенность, что любой подчинился бы. Ян Мо, если это было его имя, опустил голову и поклонился. А София внимательно всмотрелась в незнакомца и поняла, что этого человека знает. Точно знает. Откуда же? — Я не испугалась, — соврала Софи, с поклоном приветствуя человека, и сделала несколько шагов назад. Во взгляде мужчины промелькнула нежность, и девушка поспешила отсюда убраться. Подальше. Потому что, кто их, этих людей, разберет? Смотрят так странно, как будто ждут чего-то.       Чувствуя, что никто ее пока удерживать не станет, Софи проскользнула мимо Ян Мо, но, только оказавшись среди незнакомых горожан, смогла свободно вздохнуть. Настоящим чудом было то, что с ней ничего не случилось. Ведь потом разве найдешь виноватых? Да и следствия настоящего пока не изобрели.       София весело улыбнулась, представив, как изобретает полицию, следствие, следственный эксперимент и вообще делает переворот в государстве. Идея ей понравилась. Жаль только, что ничего ей сделать не дадут. В лучшем случае — станет вечной служанкой на неплохой должности или чьей-нибудь женой. Только, в любом случае, ее запрут где-нибудь в резиденции, втянут в борьбу с другими девушками и выживай, как хочешь. Так себе перспектива.       София огляделась, пытаясь сообразить, где находится, и вдруг вспомнила это место. Осторожно пройдя мимо торопящихся людей, Софи задумчиво посмотрела вдаль. Так, кажется, если идти по этой дорожке вперед, можно дойти до купальни Сонгака, а через нее… можно попасть во дворец. А через дворец можно добраться и до астронома… с чьей-нибудь помощью. «Отлично, — потерла ручки девушка, — теперь, если только Ын вспомнит о своем обещании, я знаю, как мне попасть во дворец!» — и мысль эта так ее обрадовала, что назад Софи возвращалась в прекрасном настроении. — Черён… — удивленно позвала помощницу София, с трудом узнавая в тихой служанке бойкую Черён. Подруга неуловимо изменилась за то время, пока Софи ее избегала, став усталой, грустной и несчастной. Кажется, она почти не спала. И, кажется, она понимала, почему госпожа старается не заговаривать с ней. — Госпожа, вас искал десятый принц, — кланяясь, сообщила девушка, и Софи быстро взяла Черён за руки. — Что с тобой? — Со мной все хорошо. — Нет, Черён! — не согласилась София, едва не топая ногой. — Скажи мне, что с тобой случилось! — Вы… не хотите меня видеть? — Кто это сказал? — Я же понимаю… — Нет, Черён, нет, — вздохнула Софи, не зная, как объяснить свое изменившееся отношение, — прости меня, Черён-а. — Госпожа! Почему вы… так… вежливы со мной? — Я плохо сделала, — вздохнула Софи, не представляя, как вернуть помощнице хорошее настроение и улыбку, — я не могла… знать, почему… ты там была. — Где я была, госпожа? — Су! — радостно позвал девушку десятый принц. И Софи цыкнула. Опять помешали. Нет, что за люди вокруг живут? — Ваше Высочество, — кланяясь, поприветствовали Ына Софи и Черён. — Сколько я тебя жду! — капризно воскликнул десятый принц, подходя ближе и недовольно глядя на помощницу. — Почему ты сразу не знала, что я пришел? — Ваше Высочество, Черён не могла меня найти, — заступилась за подругу София, и Ын махнул рукой. — Идем! — Черён, я все тебе расскажу… позже, хорошо? — наклонившись, прошептала помощнице Софи, чуть улыбаясь. — Прости меня.       Ын-таки утащил за собой гостью времени, отогнав своих слуг и пригрозив Черён. Проверив, остались ли они одни, десятый принц с заговорщическим видом взглянул на Софию, очень собой довольный. — Почему вы такой радостный? — полюбопытствовала девушка. — Я могу помочь тебе встретиться с Чжи Моном! — радостным шепотом сообщил он. — Да? Вы знаете, как мне попасть во дворец?       Ын пошуршал ножкой. — Нет, не так. — И чему вы тогда радуетесь? — недовольно нахмурилась Софи. — Я… если ты знаешь, как попасть во дворец, я знаю, как найти Чжи Мона! — так же недовольно ответил Ын. — Знаешь, сложно было это узнать!       София рассмеялась. Наблюдать за тем, как злится десятый принц, было весело. И очень сложно ей было сдержаться, чтобы снова его не подразнить. — Хорошо, Ваше Высочество. Вы сделали, что… можете. Я знаю, как попасть во дворец. — Знаешь? Кто тебе сказал? — А я вам не скажу. — Почему!       Софи развела руками, как бы поясняя всю невозможность ответа, и хитро улыбнулась. — Не могу, и все. — Тогда не буду тебе помогать, — обиделся Ын. — Вы ведь обещали, Ваше Высочество. И обещали узнать… как попасть во дворец. И не узнали. А я не обещать… ничего.       Десятый принц нахмурился, но спорить больше не стал. Недовольно смотря вниз, он молчал и явно не собирался больше разговаривать. — Ваше Высочество! — Что? — Вы мне… поможете? — Я… обещал, — гордо выпрямился Ын, и, наклонившись к нему, девушка тихонько поведала ему свой коварный план для завтрашней встречи.       С трудом уговорив десятого принца ждать ее недалеко от купальни, где они впервые встретились, Софи устало вздохнула. Ын не забыл напомнить о том, что девушка оказалась не там, где ей можно было находиться, и что она солгала принцу. Пришлось уступить и признать свою вину, после чего Ын успокоился и снова стал довольным.       Маленькую месть София отложила на самый конец. И, выиграв у десятого принца десять раз из десяти в камень-ножницы-бумага, девушка тоже осталась очень и очень довольной.       Увидеться с Мён Хи Софии все же удалось. Сестра, несмотря на свое самочувствие, нашла в себе силы, чтобы недолго с ней позаниматься. Она вновь больше наблюдала, чем исправляла или говорила, и Софи мучалась с каждой мелочью, только чтобы сделать все идеально и порадовать наставницу. Сестра довольно улыбалась, кивала и в конце занятия попросила девушку прийти в библиотеку вечером, чтобы помочь ей написать письмо — вроде еще одного упражнения. Готовилась гостья времени к вечеру основательно.       Едва только солнце заглянуло за горизонт, Софи весело направилась в библиотеку, уже успокоившись и лишь с улыбкой вспоминая о своей оплошности со стихотворением. Уютный свет фонарей приветствовал ее у входа, и, не став стучать, девушка вошла в комнату с книгами в полной уверенности, что ее ждут. Но ее не ждали. А если и ждали — то совсем не те.       Едва завидев восьмого принца, Софи попыталась незаметно ускользнуть. — Су. — Ваше Высочество, — вздохнув, обернулась девушка к Уку и поклонилась, — простите, что… помешала. — Что ты здесь делаешь?       Девушка неуверенно потопталась на месте. Видимо, напрасно она верила, что все обошлось. — Сестра… просила меня прийти сюда. Помочь… с письмом.       Ук сосредоточенно отвел взгляд, словно осознавая что-то, и, едва заметно качая головой, улыбнулся. — Мён Хи… ушла отдохнуть… раньше. Она попросила меня… написать письмо от своего имени. — Хорошо, — кивнула Софи, пряча руки за спину и стараясь успокоиться, — тогда… я пойду. — Что ты делала в городе? — отвлекаясь от письма, спросил восьмой принц, видимо, не желая так просто отпускать девушку. Так, значит, о ее проделке узнали. За ней что, постоянно следят? И шага сделать нельзя… Ну, берегись, верный хозяевам слуга! — Я… увидела человека. Он выходил… и… слуга сказал, что он приходил к вам. Он… знакомый… мне показался. — И поэтому ты… отправилась за ним?       Софи сжала кулаки, пытаясь не струсить и не сбежать без ответа. Как понять этого восьмого принца, когда он злится, когда нет? — Простите, Ваше Высочество. Я… ошиблась. — Ты его не знаешь? — Нет. — Хорошо, — словно успокаиваясь, кивнул Ук, снова возвращаясь к письму. Софи пугливо огляделась. Ее не отпустили снова, да? — Я могу идти? — Тушь… надо растереть. «Это месть, да?» — зло подумала София, но сумела кивнуть и послушно подойти к столу принца, нисколько не показывая своего недовольства.       Работа оказалась не такой уж сложной и, сосредоточенно растирая тушь, девушка смогла подумать о своем. Вспоминались почему-то только песни, навязчивые мелодии из рекламы, и, чтобы вдруг не запеть, Софи украдкой посмотрела на письмо, которое медленно выводил Ук. Не прошло и минуты, как девушка уже загляделась на ровненькие изящные иероглифы восьмого принца, на плавные и уверенные движения кисти в его руках. И так стало интересно их прочесть, что, отвлекаясь от туши, София даже наклонилась, чтобы разгадать выводимые на бумаге знаки. Интересно, а у нее когда-нибудь получится так же красиво писать? — Ты понимаешь? — вдруг спросил Ук, и, возвращаясь в реальность, девушка резко выпрямилась и подняла рукав ханбока, неизбежно испачканного в туши. — Я? Я… немного, — зачем-то соврала девушка, смущенно возвращаясь к своей монотонной работе, и восьмой принц снисходительно улыбнулся. — Это Тао Юаньминь «Домой к себе». — Хорошо, — чувствуя себя последней невеждой на земле, кивнула девушка. Спасибо принцу большое, что он не стал ничего выяснять дальше. А то снова бы ей попасться. — Когда жена отправляет письмо, она всегда… дописывает в него стихотворение. — Да, — зачем-то добавила девушка, вспоминая некоторые слова сестры, и невольно улыбнулась. Хотелось бы и ей быть такой же образованной. — Ты можешь объяснить, о чем рассказывала мне стихотворение? — вспомнил вчерашний случай Ук, улыбаясь, и Софи испуганно ухватилась за краешек стола, чтобы не упасть. — Не знаю. — Не знаешь… чего? — Простите, Ваше Высочество. — За что? — удивленно спросил восьмой принц, и девушка села на стул, стоявший рядом, боясь не справиться со слабостью и упасть. — Что я не могу все хорошо… рассказать. — Я хочу знать, — улыбаясь и не допуская отказа, упрямо сказал Ук, и Софи вдруг взяла себя в руки. Точно. Если она сможет хоть как-то все объяснить, то принц к ней, возможно, перестанет так подозрительно относиться. Да… вся красота будет потеряна, но стоит хотя бы попытаться. — Хорошо, Ваше Высочество. Если вы никому не скажете, я расскажу. Но… это долго… рассказывать.       Ук кивнул, и, добившись от принца обещания, девушка принялась переиначивать стихотворение на чужой лад. Слов очень не хватало, и София часто останавливалась, задумывалась, повторялась, но восьмой принц слушал ее очень внимательно. В конце концов он тоже стал ей подсказывать, что-то уточнять, и на мгновение девушка замечталась, что все закончится хорошо.       Попытка перевода оказалась самым лучшим уроком языка за все время пребывания Софии в Корё. И, хотя Софи до конца понимала всю свою несостоятельность, что-то в итоге получилось. И, кажется, восьмой принц даже был доволен. В любом случае, когда гостья времени закончила рассказывать, максимально упростив, сократив содержание и запутавшись в собственных мыслях, Ук улыбнулся. Загадочно, но беззлобно. Это было частью маленькой победы. — Помните, что вы обещали, — напомнила девушка, вставая из-за стола, и восьмой принц изящно склонил голову в знак согласия. — Тебе стоит отдохнуть, Су. — Спасибо, Ваше Высочество, — поклонилась девушка и, еле живой выползая из библиотеки, с трудом добралась до своей комнаты. Все… отныне нужно сделать все, чтобы больше никогда не получилось с восьмым принцем разговаривать без свидетелей.       Не переодеваясь и не расправляя постель, Софи заснула, не чувствуя никаких сил. И только где-то далеко и тихо мелькнула мысль, что сегодня девушке нужно будет добраться до купальни и найти Ына. А потом… как-то… раз…гово…рить… Чжи… *** Из черновика. Для всех, кто уже соскучился по Со. Как бы еще могло произойти…       Шмыгнув носом, Софи остановилась и закрыла лицо руками. Что это вообще за жизнь тогда будет? Взаперти. Стало очень обидно. И вновь ей сильно захотелось вернуться в свое время. — С дороги!       Девушка резко подняла голову и еле успела отступить в сторону от всадника, попытавшегося резко остановить лошадь. Потеряв равновесие, Софи упала на чью-то лавку, разрушив аккуратную конструкцию. Ткани, шурша, погребли под собой девушку, и София негромко вскрикнула, не в силах понять, что происходит, как ей выбраться.       Кто-то потянул ее, помогая встать, так сильно, что в глазах потемнело, и, пытаясь сфокусировать взгляд, Софи сумела только удивиться, как ей не сломали руку. — Тебе… жить… надоело?       Надоело! Еще и как!       Знакомый голос. Девушка моргнула и перестала дышать, сквозь рассеявшуюся тьму увидев четвертого принца. Точно… кто еще будет по городу разъезжать на сумасшедшей скорости? Э… а когда это он успел спешиться? — А вы на дорогу… когда смотреть станете? — обиженно воскликнула Софи, приходя в себя и пытаясь освободиться от хватки. Со холодно усмехнулся и, не обращая внимания на сопротивление Софии, силой потащил девушку к лошади под сочувствующие взгляды горожан, успевших вовремя уступить дорогу Волку.       Четвертый принц усадил Софию на лошадь, запрыгнул сам, и животное послушно продолжило путь. — Отпустите! — потребовала гостья времени, упираясь. — Никуда я с вами… не пойду! — А мы и не идем, — бесстрастно ответил Со.       Девушка фыркнула. Не сказать, чтобы она была недовольна своим положением, но вредность ее невовремя проснулась. — Я прыгну. — Прыгай, — пожал плечами четвертый принц, ослабляя хватку, и ускорил лошадь.       Софи посмотрела вниз, и голова слегка закружилась. Высота была не слишком большой, но… сломать себе что-нибудь со своим везением запросто девушка не хотела. — Не прыгаешь? — ехидно спросил Со. — Не хочется. — Так и знал.       Софи зашипела от собственного бессилия. Четвертый принц над ней просто издевался! Вот вечно ему… только бы позлорадствовать… — Вам все… придется меня отпустить. — Еще чего, — усмехнулся Со. — Мне домой… — И зачем?       Девушка промолчала. И в самом деле. Зачем? Хороший вопрос. Весьма и весьма… — И куда… вы? — поинтересовалась София, но четвертый принц ей ничего не ответил. «Включаем игнор, — покачала головой девушка и вздохнула. — Ладно. Представим, что так все и должно быть. Может, молчание ему надоест, и хоть тогда меня отпустят».       Но это почему-то не сработало. И, только заметив впереди резиденцию восьмого принца, София поняла, в какое неловкое положение попала…