Другая история Летящей

      Конец недели в студенческих заботах настал драматически быстро. В пятницу мне пришлось вернуться домой, но моего рвения это не умерило и, едва переступив порог отчего дома, я вернулась к учёбе уже в своей лаборатории. Время давно перевалило за полночь, сквозь открытое окно виднелась ярко сияющая полная луна. Я корпела над учебником по некромантии за второй курс. Возможно, нужно было бы притормозить и дать отдохнуть уставшему организму. Однако, стоило только подумать об этом, я начинала чувствовать, как время, словно песок, ускользает сквозь пальцы в никуда.       Заклинание контроля третьего порядка расплылось перед глазами, мозг наотрез отказался воспринимать написанное, и я со вздохом откинулась на спинку кресла, повернула голову к окну и замерла. Огромный чёрный ворон сидел на подоконнике, внимательно меня разглядывая. Слишком внимательно для птицы. Моргнула и вместо ворона о подоконник облокотился растрёпанный уставший Шон.       — Привет, — махнул рукой этот невозможный мужчина и, стремительно пролетев через всё помещение, без приглашения плюхнулся в пустое кресло. — А тебе чего не спится?       В ответ только плечами пожала. Что тут ответишь? Что задыхаюсь в родном доме? Что время ускоряется, как назло, и не хочется тратить его впустую даже на сон? Что свобода, которой сам он пропитан, для меня — недостижимая мечта?       — Ооо, как я, однако, вовремя. Что-то на тебя снова хандра напала. Что ты там мучаешь? — маг завис надо мной, уткнулся в учебник, пробормотал что-то. — Не, это просто, с этим ты и сама справишься. Давай я тебя чему-нибудь научу, только пожевать организуй. А то я умотался за день в горах. Три стаи горгулий убрали. Чучелами для всех школ Империи запаслись, будущим магам на радость.       — Подожди, Шон. Так, может быть, отдыхать пойдёшь? Завтра же снова рейд, — обеспокоенно спросила я, доставая миску пирожков из запасника. Дракон я или кто? Бывает, ночью проголодаюсь, сил нет далеко бежать.       — Завтра они и без меня справятся. Поэтому сегодня так долго и мучились, чтобы основное закончить. Так что в нашем распоряжении хоть вся ночь, — заявил он, заглатывая первый пирог. А меня от этой фразы бросило в краску, и я поспешила на кухню — раздобыть ещё еды.       Наше прощание на той поляне не выходило у меня из головы. Не пойму, зачем ему нужно было рычать. Хотя, судя по ошарашенному взгляду, он мог этого не планировать. Я слышала, что драконы порой очень своенравные создания, поступают так, как считают нужным. Похоже, Мрак как раз такой дракон.       Я никак не могла решить, как мне относиться к этому человеку. Я уже почти считала его другом, потому что он с большим пониманием отнёсся к моим мечтам. Как маг он, несомненно, мог бы стать мне отличным учителем, лучшим из всех, кто у меня когда-либо был. Я уже любила его дракона и очень хотела бы ближе познакомиться с вороном, но вот как мне относиться к обаятельному мужчине, я не знала. Рядом всегда был Аскани. Других для меня не существовало и такой вопрос никогда не вставал. Однако, отрицать то, что он мне нравится, было глупо. Его глаза и улыбка не выходили у меня из головы и, как бы я ни жалела о зря потраченном времени в связи с возвращением в Сайгирн, в глубине души слишком хорошо понимала, что отчаянно хочу пообщаться с ним вновь.       Зацепив левитацией большую миску пирогов с мясом, сыром, луком, капустой, пару горшочков с запечёнными рёбрышками и картошкой и ещё одну бездонную тару для тайры, отправилась в обратный путь. Спасибо Гаруте, нашей поварихе. Зная аппетит подрастающих драконов, она специально оставляла «легкий ночной перекус» в условленном месте. Разогреть я могу и сама, было бы что. Пока я добывала еду, Шон ополовинил содержимое первой миски. А не закончил только потому, что завис у одного моего творения.       Я всегда увлекалась работой с металлами и ювелирными камнями. Это милое хобби я унаследовала от мамы. Мы могли часами разговаривать о разнообразии самоцветов, способах их обработки и свойствах. Когда моей магии стало достаточно и я изъявила желание попробовать себя в ювелирном деле, мама была в полном восторге. Ведь она и сама когда-то мечтала заниматься подобным, но способностей не хватило. Поэтому ей нравилось наблюдать за мной, иногда помогать советом или делом. Вместе мы создали не одно уникальное украшение, а в прошлом году отец не постеснялся презентовать гарнитур со звездчатыми изумрудами Императрице в честь её дня рождения. Той так понравился подарок, что она появилось в нём на следующем балу. Я была очень рада.       Скульптуру, что так заинтересовала Шона, я сделала в момент глубокой сосредоточенности, можно даже сказать, почти транса. Иногда, когда в голове не крутилось ничего конкретного, но сделать хоть что-то хотелось нестерпимо, я просто пускала всё на самотёк, подключив воображение, а потом с удивлением рассматривала результат. В тот раз вышло что-то неоднозначное. Фигурка всего в ладонь высотой представляла собой сплавленные причудливым образом стереометрические фигуры. Сплав меди, никеля и цинка имитировал тёмное серебро, и отполированные грани едва сверкали в тусклом свете луны. Но странность заключалась в том, что любой, кто смотрел на неё дольше минуты, чувствовал головокружение и тошноту. Я проверила этот эффект на всех обитателях замка, даже отцу однажды подсунула в кабинет. Он выдержал две минуты из чистого упрямства, а потом попросил убрать моё творение куда-нибудь подальше. Так оно и зависло в моей лаборатории, где никто, кроме меня, не бывает.       Когда я вошла, Шон даже не обернулся, продолжая внимательно крутить скульптурку в руках. Пока я сервировала небольшой столик у окна, расставляя принесённое, грея мясо и заваривая тайру, краем глаза посматривала в сторону мага и всё ждала ту же реакцию, что у остальных. Но её не было! Шон вертел моё ваяние так и этак, невозмутимо поглощая пироги. В конце концов я не выдержала.       — Нравится?       — Да, цепляет. Только никак не могу рассчитать, куда бы мог привести этот путь. — Я ошарашенно уставилась на него, не понимая, о чём он говорит. — Так ты не знаешь, что это такое?       — Не представляю. Только эффект у этой фигурки престранный — все, кто её видел, чувствовали головокружение.       — Не удивительно, — усмехнулся маг. — Драконье сознание — та ещё головокружительная штука. Это зачаток расчёта портала, причём — драконьего, а он немного отличается от классического. Твоя любит порталы?       — Моя, как настоящий дракон, любит драгоценности. Порталы люблю я.       — Подаришь? — Шон помахал скульптуркой и улыбнулся. — Мрак обожает всё, что с ними связано.       — Забирай, конечно. Ты первый, кто не сбежал от этой штуки, да и загадку разгадал. Не пылиться же ей здесь вечность. — Улыбнулась, кивнув на заваленный снедью стол. — Перекусим?       Шон плюхнулся в кресло и принялся за мясо в горшочках. Я подхватила пирог. Не потому, что была голодна, а так, за компанию. Ухмыльнулась в чашку: ночь, полная луна, двое драконов и поздний ужин. Романтика!       «Чего хмыкаешь? Сама же знаешь, что дракон — не птица, питаться надо хорошо. У меня всё съеденное так вообще напрямую в магию уходит. Сама бы ещё пирожок скушала, а то на змею с глазами похожа».       Сделала круглые глаза: «А как же фигура и аристократичная бледность? Что же скажут люди?» — в притворном ужасе вскинула руки ко рту, но, не сдержавшись, захихикала и утянула ещё один пирог. Вкусные, всё-таки!       «Не морочь мне мозги, лучше ответь — ты, я очень надеюсь, сама порталы открывать ещё не пробовала?»       «Ну, я же с тобой разговариваю. Нет, не пробовала. Не рискнула. Хотела на следующей неделе обратиться к лорду тер Грасину за советом в поиске учителя портальной магии».       «Хорошо. Можешь его не беспокоить, я буду тебя учить. И ещё, дважды в неделю жду тебя в Ларране. Амулет и доступ тебе дам — будешь заниматься параллельно с Ринон. У тебя тоже неплохо лаборатория оборудована, но думаю, ядерную трансмутацию лучше у меня изучать и под моим присмотром».       «Ну…»       Шон поперхнулся, закашлялся и уставится на меня во все глаза:       «Ты что сделала?!»       «Если у цинка один протон забрать, получится медь. Вот я и попробовала. Ты не подумай, не в замке. Я в лес ушла и Аса подговорила энергией поделиться. Правда на то, чтобы кусочек размером с монетку преобразовать и скинуть излишек энергии в магическое поле, вся наша магия и ушла, зато получилось».       «И чем это всё закончилось?»       «Тем, что наши обессиленные тушки два часа провалялись на полянке под замком, и Ас наотрез отказался участвовать в моих экспериментах впредь».       Взгляда Шона я не понимала. В нём смешались ужас с восхищением и неодобрение с восторгом.       — Больше никогда не делай так без моей поддержки. Ясно? Работа с некоторыми элементами может привести к неконтролируемой ядерной реакции, и тогда пострадаешь не только ты, но и всё, что находится в радиусе десятков лиг. Так что, пожалуйста! Никогда!       — Да поняла я, поняла! — сложила руки на груди, надулась и отвернулась к окну. Можно подумать, я не понимаю последствий!       — Воробей, — ласковое прозвище заставило меня снова посмотреть на мага. — Не хохлись, я беспокоюсь о твоей безопасности. Ты молодец, что в столь юном возрасте додумалась до этого сама, но то, что ты проводишь такие опасные эксперименты без присмотра преподавателя — неправильно. Я поговорю с твоим отцом. С этого дня ты — моя ученица, и это решение не подлежит обсуждению.       Я уставилась на Шона, не в силах произнести и слова. Я смогу заниматься магией, меня будет учить величайший маг нашего времени! Это ли не счастье? Глаза чуть защипало, но я затрясла головой из стороны в сторону, прогоняя лишнюю влагу. А потом улыбнулась и бойко закивала. То, что я чувствовала, не передать словами. Я обрела не только учителя и защитника, но и кого-то гораздо более важного — друга.       — Ладно, давай сначала с твоими порталами разберёмся. Погоди, в креслах будет неудобно. — Шон подскочил, щёлкнул пальцами и на пустом пространстве комнаты появился чёрный диван. — Иди сюда, покажи, что ты и как считаешь. И да, Мрак сегодня хулиганить не будет. — Маг улыбнулся и подмигнул. — Хотя, если захочешь, перед сном мы можем и порычать. Это для роста дракона полезно.       — Хочу, — снова закивала я. — Очень хочу и драконий зов, и порталы, и трансмутацию. А ещё, ты научишь меня превращаться в ворону? Или в орлицу? Или ещё в кого?       — Жадный, жадный воробей! Любопытный! Как я.

***

      Я проснулся от того, что чихнул — что-то мягкое щекотало мой нос. Сдул это «что-то», приоткрыл один глаз, от удивления распахнул оба и замер. Я спал на своём диване, который для удобства чуть удлинился и расширился. И спал я не один, а в обнимку с Тим. Девушка прижималась к правому боку, закинув на меня руку и ногу, голова лежала на груди и макушка как раз доставала до моего носа. Умагичились до одури и упали там, где были, без сил. Последнее, что я помню, как мы пытались свести её осознание для расчёта портала с моим.       Девушка дёрнулась во сне и зашевелилась. Осторожно убрала конечности с меня и, приподнявшись, села, потирая свободной рукой глаза. Зевнула, ещё сонным взглядом посмотрела на меня, на диван, на одежду, снова на меня и робко улыбнулась.       — Прости, Шон. Дурная привычка упасть там, где напал сон. Не удивлюсь, если я первая просто вырубилась.       — Та же история. Хотя обычно я всё-таки падаю в кровать через портал.       — Хорошо, что в этот раз ты так делать не стал.       — Почему?       — Потому что тогда бы я спала на полу. Хотя, знаешь? Не думаю, что было бы хуже. — Она повела плечами, наклонила голову и поморщилась. Потом вдруг сверкнула озорством в глазах и ткнула тонким пальчиком под ребро. — Ты же вчера две миски пирогов умял, куда оно всё делось?       Я хихикнул и поднялся с дивана. Хотел было что-то ответить, но в дверь тихонько заскреблись. Тим схватила меня за рукав, чтобы, как я понял, меня не унесло в портал или ещё куда-нибудь.       — Да, Милли.       — Леди Тимиредис, лучше вернуться в ваши покои, пока ваша матушка не проснулась. Она планировала зайти к вам перед завтраком, помочь выбрать наряд и побеседовать.       Тим скорчила страдальческую мордашку и со вздохом ответила:       — Хорошо, жди меня там. — Девушка повернулась ко мне. — Сюда никто не может войти, кроме меня, родителей и Аса. Ну, теперь и тебя. Как, кстати, тебе это удалось?       — А, это! Я твои щиты чуть-чуть подкрутил, потом покажу. Теперь так просто более сильный маг не пройдёт.       — О, как интересно! — глаза Тим загорелись предвкушением и в момент погасли. — Блин, надо идти. Мы и поспали-то всего пару часиков. Я, наверное, выгляжу как вурдалак.       Посмотрел на неё: волосы всклочены и кое-как держатся в пучке, глаза красные, синяки и мешки под ними, да и лицо бледновато даже для аристократки. Сколько ж ночей она уже не спит? Протянул руку и кончиками пальцев коснулся мягкой щеки. Тим замерла, во все глаза уставившись на меня.       — С этим я могу помочь. Я, конечно, не эльф, но кое-что тоже умею. — Накрыл ладонью её глаза, прошептал заклинание, возвращая отдохнувший вид уставшему лицу. — Так гораздо лучше.       Тим сотворила в воздухе зеркало и, всмотревшись в своё отражение, произнесла:       — Спасибо. А заклинание, при котором спать не хочется, ты не знаешь? Очень актуально.       — Знаю, но тебе не скажу, иначе ты себя просто угробишь. — Покачал головой. — Тим, отдыхать тоже надо. Это я тебе как безумный маг-экспериментатор говорю. У тебя вся жизнь впереди. Куда ты гонишь так? Мы вчера по всем дисциплинам прошлись — ты уже знаешь больше чем третьекурсники академии, а по некоторым пунктам и профессоров обскочишь на раз-два. А тебе всего семнадцать.       — Шон, а ты ведь правда берёшь меня в ученицы?       — Да беру я, беру. Любопытный молодой маг может стать маленьким апокалипсисом. Тебя без присмотра оставлять нельзя, твоему отцу я так и скажу. Только не сейчас, а то это будет выглядеть подозрительно. Кстати, тебе идти пора. И меня на завтрак можешь не ждать — я спать пойду. Вроде как жутко устал после рейда. — Улыбнулся тому, как она нахохлилась, и потрепал по голове. Девушка вздохнула, встала и, махнув на прощание рукой, вылетела в окно, наложив невидимость. Я какое-то время ещё понаблюдал, как сереет небо на горизонте, щёлкнул пальцами и вывалился из портала в своей комнате. В чём был, упал на кровать. Ещё пара часов крепкого сна мне и правда не повредит.