Другая история Летящей

      Когда я спустился на кухню, завтрак в виде хорошо прожаренного мяса, овощей и свежезаваренной тайры уже ждал меня, равно как и четыре пары любопытных ушей. Вздохнув, я приземлился рядом с Тим. Она едва заметно вздрогнула и уткнулась в свою чашку. Я собрался было спросить, в чём дело, но меня перебили.       — Выспался? — хитро поинтересовалась Бель. Готов поспорить на любимый балахон, что они все не только видели, что мы с Тим спали в обнимку, но и записали всё это безобразие на кристаллы.       — Более чем!       — Я же говорила, что Тим справится! — воскликнула Ринон, улыбаясь не менее хитро, чем мать. «Что здесь вообще происходит?» Мы с ученицей недоумённо переглянулись, и она робко спросила:       — Справлюсь с чем?       — С этой упрямой до тролльих печёнок птицей! — воскликнула Астер. — А то ходил, как средней свежести зомби, всё приговаривая: «Алтари… орки… триангуляция частиц йода… да, не сплю я, не сплю…». И ведь не уговорить было хоть прилечь. Тиану уже собрался просто вырубить и всё, но Ринон предложила отправить его к тебе. И сработало!       Тим, ошарашенно хлопая глазами, переводила взгляд то на меня, то на венценосное трио, не зная что и ответить. Я, пожав плечами, принялся за поздний завтрак. В конце концов, поспал и ладно. И то правда, не стоило перебарщивать с бодрствованием.       За столом воцарилась идиллия: я жевал сочное мясо, Тим пила тайру и тайком облизывалась на мой завтрак — наверняка Арден запретил есть жареное, изверг! — Ринон что-то бубнила себе под нос и болтала ногами, Астер, Ти и Ар переговаривались ментально. И всё было нормально, не дойди до меня абсурдность происходящего. Какого тролля здесь вообще происходит?       — Так, говорите уже, что задумали? — все присутствующие, как по команде, посмотрели на меня, но я сверлил взглядом только одну чрезмерно предприимчивую особу.       — Почему это мы сразу что-то задумали? — с притворным удивлением спросила Астер.       — Потому что вы все здесь бездельничаете, когда могли бы заниматься делами в горах.       Эти трое опять переглянулись, явно о чём-то договариваясь. Я нахмурился, потому что не смог подключится к их разговору, а когда потянулся к магии основательно, меня будто по лбу щёлкнуло. Брови поползли вверх — меня, это что, заблокировали?       — Ты уже заметил, да? — подал голос молчавший до этого Тиану. — Мы с Аром и Бель тебя лечили, пока ты отсыпался. Шон, нельзя так изводить себя. Ты здорово перебрал за последние два дня. Поэтому мы поставили кратковременный блок. Поживёшь пока здесь недельку, отдохнёшь, выспишься, голову проветришь.       — А не много вы на себя берёте? — нахохлился я. Как с ребёнком, честное слово!       — Мы переживём и ты справишься, — улыбка Тиану выражала извинения. — В первую очередь мы беспокоились…       — Ти, заканчивай, — я покосился на Тим. Кажется, она выглядела не менее ошарашенно. Ну да, не далее чем пять дней назад сама от меня такой же блок получила. — Я понял, не маленький.       — Ну раз не маленький, — снова встряла в разговор Бель, — тогда сами разберётесь. В конце концов в город вам никто ходить не запрещает.       — В смысле, нам? — завис я на секунду.       — Тебе и Тимиредис. Она тоже останется здесь ненадолго. Удобнее, когда все горе-пациенты находятся в одном месте, не думаешь?       — Вы оба чуть не перегорели, — пояснил происходящее Арден. — Я хочу убедиться, что вы будете в порядке. Так что это не обсуждается. Отдыхайте!       И на этой восторженной ноте Ар щёлкнул пальцами, открывая портал. Ринон, обняв напоследок Тим и пообещав навестить при случае, первая шмыгнула в зеркало перехода. За ней удалились Ар и Бель. Мне правда померещилось, что Астер пробормотала напоследок: «Отлично смотритесь…», но я выкинул это из головы. Тиану задержался, чтобы немного меня обнадёжить:       — Мелкая бытовая магия и связь тебе доступны. Ты можешь смело превращается в Мраков, но вот экспериментировать не советую. И про эту свою триангуляцию тоже забудь на время. Лучше и правда — побездельничайте, отоспитесь, почитайте. Вы и так много сделали.       Улыбнувшись, Ти потрепал меня по плечу и исчез в портале. Когда тот схлопнулся, на кухне повисла напряжённая звенящая тишина. Мы с Тим сидели, уставившись в противоположные друг от друга стороны. Лёгкости общения, как раньше, между нами почему-то не наблюдалось и что-то подсказывало, что это будут очень долгие семь дней.

***

      Тим была неуловимо другой и я никак не мог разобрать, в чём именно. Не способствовало этому и ограничение наших магических сил. Каждый раз, когда мы пытались говорить о магии, раз за разом спотыкались на моменте, когда пытались начать магичить. В результате мы вообще отказались от этих разговоров, благо дома у Тиану было чем заняться и без этого.       Покончив с завтраком, я потащил Тим на экскурсию. Во время прогулки по саду она немного ожила, а когда увидела пруд, вообще пришла в полный восторг. Оглянувшись на меня, она начала скидывать сапоги и штаны. Я судорожно сглотнул, но на этом она остановилась. Моя туника без рукавов доставала ей до середины бедра, впрочем, не скрывая от меня стройных ног, и мне сделалось совсем жарко.       — Не хочешь окунуться, Шон?       — Пожалуй, не откажусь, — скинув обувь, пробормотал я и, в чём был, нырнул в озеро с головой.       Вода прогнала странные мысли, однако наслаждался я не долго. Тим, отрастив хвост и жабры, вдруг шлёпнула меня по плечу и, объявив, что я вожу, улизнула на глубину. Заразившись её азартом, я принял вызов, и вскоре вода в пруду бурлила от устроенного нами безобразия. Заманив в ловушку из драконьих сетей, я всё-таки поймал её и тут же пожалел об этом. Тонкую талию облепила ткань рубашки, не оставляя места для фантазии. Она упёрлась ладошками в мою грудь, но отталкивать не спешила. Наоборот, колыхающаяся вода словно намеренно пыталась столкнуть нас ближе. Чуть приоткрыв рот, Тим тяжело дышала, устав от сумасшедших гонок под водой. В обрамлении мокрых спутанных волос, с влажными глазами, полных восторга и дикого счастья, она казалась такой… неземной.       Нереальность происходящего разрушила сама Тим. Шлёпнув по воде, она рассмеялась и, заявив, что хватит с неё купания, нырнула под воду, чтобы через мгновение уже выйти на берег. Я посмотрел ей вслед и меня затопило ощущение того, что только что из моих рук ускользнуло чудо.       Два дня мы привыкали друг к другу. Подстраивались, устраивали распорядок дня и совместных занятий. Раз магия нам была недоступна, я решил подналечь на теорию. Тим с большим удовольствием слушала мои лекции по химии, физике и математике. Схватывая буквально на лету, она щёлкала тему за темой, задавая порой такие вопросы, которые даже меня ставили в тупик. Например — где существует дракон, когда он не существует? Или, сколько нужно магии, чтобы соединить луну и Гелиану драконьей нитью? Не то, чтобы я не мог ответить. Просто, иногда сложно было объяснить без определённых знаний. Поэтому приходилось проходить даже то, чему не учили в Академии.       В первый вечер, перед сном, мы играли в шахматы, когда Тим внезапно спросила:       — Шон, а где твой дом?       Я как раз раздумывал над её хитрым ходом ладьёй. Получалось, что если я хочу защитить короля, то теряю или коня, или слона. И надо было подумать, какой из фигур пожертвовать, чтобы удачно контратаковать. Поэтому вопрос дошёл до меня не сразу. Передвинув слона, я посмотрел на неё и немного удивлённо ответил:       — Дом? — запустив руку в шевелюру, задумался. — Да мне как-то всё равно, где спать. Главное чтоб не мешали. Есть комнаты во дворце и здесь. Ах да, ещё дом в Ларране, но это скорее склад. Астер зачем-то подарила мне его…       — Мне кажется, дом — это такой уголок, где чувствуешь себя на своём месте? Разве не так?       — Так, — улыбнулся я Тим. Что за серьёзные мысли на ночь глядя? — А где же тогда твой дом, воробей?       — Мой? — она нахмурилась, потом посмотрела пронзительно и тихо ответила: — В Галарэне…       И я не стал уточнять, где именно, потому что был почти уверен, что она имела в виду не общежитие в Академии.       Завершив партию шахмат неожиданной ничьей, мы стали укладываться спать. Тим растерянно посмотрела на меня и спросила, где она будет спать. Я указал на свою кровать и собрался было уйти поискать себе другое место для ночлега, но она ухватилась за край моего балахона и даже не прошептала — еле слышно выдохнула, смотря в пол:       — Останься…       И я не смог воспротивиться. Не ей, а себе. Вопрос о доме вдруг приобрёл другой смысл. А ведь правда — где мой дом? Как-то не приходилось задаваться этим. Когда я последний раз чувствовал себя на своём месте? Вспомнились наши давние ночёвки с Бель, Аром и Ти, но это было так давно. Тогда я и правда чувствовал себя хорошо… правильно… Однако с тех пор столько воды утекло, мы давно уже не спим все вместе. В этом просто нет необходимости.       Тим тихо лежала, укрывшись одеялом до макушки и глубоко дыша. Я осторожно посмотрел в её сторону и с изумлением понял, что чувствую себя на своём месте. Правильно… хорошо… Тим завозилась, повернулась ко мне лицом и посмотрела совсем не сонным глазами.       — Я бы хотела жить в Чёрной башне, — прошептала она в темноту по-летнему тёплой ночи так, словно загадывала желание, — с тобой…       — Да, нам бы подошло… — не удержался я от необдуманного ответа. Тим улыбнулась и закрыла глаза. Ещё секунда, и она сладко заснула.       А я лежал, не в силах сомкнуть веки. Ведь дом — это не место. Дом — это люди, окружающие нас. И рядом с Тим я чувствовал себя как… дома?

***

      Так, в безделье и учёбе неделя пролетела непростительно быстро. Арден удовлетворённо кивнув головой, сообщил нам, что мы почти полностью восстановились и мой блок сам собой развеется к полудню следующего дня. Переглянувшись с Тим, мы предвкушающе улыбнулись — за это время накопилось столько всего интересного, что хотелось опробовать на практике, что руки уже зудели и чесались. Остальные проблемы и мысли как-то сами собой отошли на второй план.       Совершив ежевечернее купание, я неторопливо направлялся в библиотеку, чтобы почитать. Мысли витали где-то далеко, поэтому я совсем не был готов к тому, что произошло в следующую секунду. Лихо проскочив поворот крутых перил, Тим со всей скорости влетела в меня боком, по ходу выбив и дух, и мысли. Если бы не моя реакция, улететь нам на пол двумя гремящими костьми мешками. А так, подхваченные левитацией, мы всего лишь зависли под углом по отношению к полу. Рефлекторно я схватил девушку за талию и голую ногу, а Тим вцепилась мне в шею, тяжело дыша. В её широко распахнутых глазах легко читался шок от происходящего.       Её тёплое дыхание смешивалось с моим. Кончик носа едва-едва не доставал до моего. Глаза сияли, в них плескался такой водоворот эмоций и чувств, что я окончательно потерялся. А сердца отбивали какой-то совершенно бешеный ритм и я почувствовал, что время замедлилось, а над нами сгустилось и повисло предгрозовое напряжение. Или это мои руки против воли сжимали хрупкое тело всё сильнее? Или это её руки обнимали меня всё крепче? Взгляд против взгляда, и мне показалось, в этот раз я… не устою? Тим опустила глаза, и у меня перехватило дыхание от осознания того, что и без того малое расстояние между нами стремительно сокращается. Ещё чуть-чуть и…       Где-то за пределами нашего мира, вдруг отчётливо и жутко прогремел взрыв. Мы вздрогнули от внезапно схлынувшего наваждения и замерли, прислушиваясь. Через секунду пол под моими ногами мелко задрожал — вибрация от взрыва настигла дом. Моментально подобравшись, я вернул нам вертикальное положение и кинулся на улицу. Тим, не раздумывая ни секунды, последовала за мной.       Едва выскочив за калитку, мы оказались посреди полного хаоса. Испуганные люди в панике носились вокруг, не разбирая дороги. Кто-то, сидя посреди мостовой, надрывно рыдал, другие с вёдрами и тазами носились туда-обратно. В воздухе отчётливо пахло гарью и страхом. Следуя за людьми, мы быстро нашли эпицентр взрыва. Вместо когда-то стоящего здесь старинного особняка в земле образовалась воронка глубиной в два этажа. Окружающие его дома частично или полностью рухнули, где-то занялся пожар. Раненые и контуженные взрывом люди кто как лежали прямо на земле. Заставив себя выдохнуть, я обернулся к Тим:       — Возвращайся домой!       — Нет, — коротко мотнув головой, Тим твёрдо посмотрела в глаза. — Сейчас пригодится любая помощь. — В подтверждение слов, она одним махом погасила начинающийся пожар вблизи стоящего дома.       Пожалуй, она была права. Но меня не покидало чувство надвигающейся опасности, и было бы спокойнее отправить Тим под защиту дома. С трудом дозвавшись Тиану, я узнал неутешительные новости:       «Не сейчас, Шон… у нас тут жарко… Краш фэк, взрыв в Галарэне? Созывай, кого сможешь! Мы пытаемся не допустить взрывы в горах…»       Вот ведь, отдохнул недельку!       Тим, раскинув контрольную сеть, уже участвовала в разборе завалов. Участливые горожане немного косились на легкомысленно одетую девчонку, но в общем горе никто даже слова сказать не смел. Тем более узнав, что она маг. Я, последовав её примеру, принялся за завалы напротив. Мы почти закончили вытаскивать выживших из последнего дома, когда Тим вдруг встрепенулась. Показав, в каком месте разбирать, она вдруг взмыла над домами и зависла, медленно оборачиваясь вокруг своей оси. По спине у меня прошёл озноб — её взгляд не предвещал ничего хорошо.       «Будет ещё взрыв, Шон… Но я не могу определить где именно…»       Подлетев к ней вплотную, я завис у неё за спиной, одной рукой приобняв за плечи, а второй вытянув её руку. Наши браслеты со злобомерами оказались рядом.       «Теперь смотрим внимательно…»       Медленно оборачиваясь вокруг своей оси, мы следили за состоянием приборов, и когда на гладкой поверхности едва заметно мелькнула тёмная полоса, сорвались в нужном направлении. По приближению ощущение тревоги и картинка-индикатор становились всё отчётливей. Я пытался дозваться хоть кого-нибудь, но оказалось, что по всему городу произошла серия взрывов и все маги кинулись или на устранение последствий, или на поиски других алтарей. Борден тер Барракш пообещал, что как только разберётся с хаосом во вверенном ему заведении, сразу присоединится ко мне. Шао тоже хотел было прийти на помощь, как вдруг взволнованным голосом сообщил, что у них тоже произошли взрывы.       Больше ни с кем связаться я не успел. Тим резко затормозила над особняком с серо-голубой крышей. Руку с амулетом дёрнуло и ощутимо сжало. Времени на раздумья у меня не осталось. Крикнув Тим, чтобы она убиралась отсюда подальше, я дал мысленного пинка бежать всем, кто находился в радиусе лиги вокруг и накрыл особняк самым мощным щитом, на который был способен. Блок под напором моей магии неожиданно лопнул, и у меня мелькнула нехорошая мысль: а так ли был он необходим? Но обдумать как следует я не успел, потому что крыша особняка прогнулась внутрь и через мгновение раздался взрыв.       Сосредоточившись на сдерживании энергии чудовищной мощности, я совсем потерял Тим из виду. Чтобы не свалиться с высоты пяти этажей, если вдруг закончится магия, я опустился на дорогу прямо перед особняком. Краем глаза заметив движение в тёмном переулке, я повернул голову, чтобы увидеть, как арбалетный болт врезается в щит напротив моей головы. Хмыкнув, я снова сосредоточился на сдерживании пылающего смерча. А Тим продолжила ловко ловить болты, летящие в нас со всех сторон, и по мере возможности связывать стрелявших. Взрывная волна схлынула, нападавшие попытались смыться, но были остановлены стазисом. И очень вовремя, в это же мгновение, пришли Борден и Алвий. Позаимствовав у них энергии, я отправил горе бандитов куда следует и, обернувшись драконом, вместе с Тим отправился осматривать город.       Домой мы вернулись, когда в предрассветном сумраке очертания гор окрасились в нежно-розовый цвет. Уставшая Бель сообщила мне, что им удалось удержать позиции у гномов, и это было последнее поселение. Как только они восстановят силы и распределят злобомеры по оставшимся туннелям, планируют вернуться в Империю. Я передал им информацию об инциденте, произошедшем сегодня в Галарене. Всего в городе взорвалось три алтаря, но два из них были только приманкой. Самый большой, который снёс бы пять кварталов вокруг, в том числе и главный храм, нам с Тим удалось обнаружить и удержать. Чудом, не иначе. Астер выразила надежду, что на этом пока атаки приостановятся, и отключилась. Да, вечер вышел долгим и изматывающим.       Несмотря на усталость, Тим не спешила заходить в дом. Она застыла недвижно, зачарованно наблюдая за медленно светлеющим небом. Тусклые точки далёких звёзд и бледная-бледная луна лениво сползали за горизонт. Начинался новый день.       — Ты молодец, воробей, — я решился нарушить эту заколдованную тишину. — Спасибо за помощь.       — Не стоит, Шон… — как-то вяло отозвалась она, даже не взглянув в мою сторону.       — Стоит-стоит, — я потрепал её по голове, и Тим наконец обернулась. — Похоже, у тебя судьба спасать мою голову от летящих в неё разного рода железок.       — Наверное…       — Знаешь, пожалуй, я исполню твоё желание. Но только одно, — я рассмеялся, увидев её ошарашенный взгляд и добавил: — Правда, если оно требует большого запаса магии, то отложу исполнение до утра.       — Не требует… — тихо-тихо прошептала Тим и, не отводя взгляда вмиг потемневших глаз, шагнула ко мне вплотную.       Я так и не смог разрядить обстановку, и даже наоборот, обострил её до предела. Грозовое напряжение, довлеющее над нами, заискрило. Тим была так близко, что голову повело точно также, как от приворота. Только я честно и ясно осознавал, что никакого заклинания нет. И это моя собственная реакция на её близость. И как назло в голове у девушки в такт моему взбесившемуся сердцу билась сумасшедшая мысль-желание. Мне даже читать не надо было, я так же ясно видел её в глазах цвета топлёного шоколада:       «Поцелуй меня…»       Разряд молнии.       Я задохнулся от одной мысли, но смог удержать порыв. Это НЕ правильно. Так быть не должно. Медленно поднял одеревеневшие руки и, положив их на плечи Тим, отстранил её. Выдохнул и очень серьёзно посмотрел в глаза.       — Ты знаешь, какое самое страшное преступление может совершить дракон? — не дождавшись ответа, я продолжил. — Совратить недолетку, лишив её возможности обрести крылья. Я обещал тебе, что помогу вырастить дракона, а не лишиться его…       — После может быть поздно… — хриплым шёпотом проговорила Тим, пряча взгляд. Я не понял значения этих слов. Никогда не поздно.       — Это невозможно, Тим. Я не стану тебя целовать… — через силу выдавил из себя эти слова. Такие правильные до зубовного скрежета. И почувствовал, как плечи Тим мелко затряслись.       — Но мне показалось… — ещё тише, на грани слышимости прошептала она, но потом вдруг встрепенулась, вырвалась и, улыбнувшись неестественной улыбкой, вдруг проговорила чётко и ясно: — Точно. Невозможно. Прости меня, Шон, — она развернулась и убежала в дом.       Что, тролль подери, это только что было? И почему у меня ощущение, что я по-крупному накосячил?       Когда я наконец-то добрался до спальни, Тим, свернувшись калачиком, уже крепко спала. Утром же на подушке рядом я обнаружил отполированный кулон из лунного камня на длинной серебряной цепочке и записку с одним единственным словом: «Спасибо». Раскинув контрольную сеть, я не обнаружил Тимиредис ни в доме, ни в саду. Наверняка она воспользовалась одним из своих портальных амулетов. Неосознанно до боли сжав кулон в руке, я вскочил, намереваясь поискать эту глупую девчонку в Академии и в Сайгирн, но меня затормозило появление Ардена и Тиану. Они с Бель уже вернулись от гномов и планировали в срочном порядке обсудить наши дальнейшие действия касательно нападений, действий Хашурга и орков. Это было важнее обиженных воробьёв, поэтому я остался и отложил поиск Тим на потом, несмотря на несвойственную мне тоску и тяжесть на сердце. Несмотря на невероятной силы желание плюнуть на всё и броситься на поиски. Несмотря на осознанное предчувствие катастрофы…