Die... why?

Серж очнулся в каком-то совершенно незнакомом ему месте. Как оказалось, он лежал на голом полу в тесноватом помещении, подозрительно смахиваивающим на камеру. Потолок там был высотой не более полутора метра. Стены такие же холодные и неприятные, как пол. Вместо одной из них была кривая металлическая решётка. Сквозь неё просачивался красноватый свет. Конечности Танкяна сковывал холод. Он также обнаружил, что остался без обуви и куртки и лежит сейчас в одной майке. Пошарив по карманам брюк, он не нашёл ничего толкового, что могло бы ему помочь. Серж посидел и подождал, пока пройдёт потрясение от такого неожиданного поворота событий. Не составляло труда догадаться, что он сейчас находится в плену и незаметно сбежать отсюда вряд ли удастся. А что будет дальше, страшно даже представить. Тут послышались приближающиеся шаги и громкие голоса. Когда эти звуки были уже совсем близко, Серж увидел несколько пар ног, остановившихся у решётки. Один из пришедших людей нагнулся и отворил дверцу. Серж отполз в дальний угол своей клетки. Но этот незнакомец всё равно подхватил его за шкирку и рывком вышвырнул наружу, да так, что Серж и опомниться не успел, как сверху его придавили остальные. Некоторое время они держали его молча, а потом засовещались на чистом турецком. Вдруг они все разом замолкли. К ним направлялся тот самый. Их жестокий предводитель подходил всё ближе, посмеиваясь. Перед Сержем предстал Савас Каракозов собственной персоной. - Ах, вот и ты. Как дела? Не появилось ли желания присоединиться к нам? - Каракозов специально растягивал слова. От этой реплики Сержа аж подорвало. Он вскочил, не обращая внимания на крепко держащих его четверых мужиков, повернулся к недругу. - Ни за что! - На прошлой встрече Савас поставил Сержу выбор между таким вот перемирием и смертью всего коллектива. - Ну что ж, мой дорогой заступник. Я не думал, что до такого дойдёт, но тебе придётся выбирать. - после горячей перепалки Савас неожиданно перешёл на более спокойный тон. Уголки его губ потянулись вверх. - Между чем? - Серж прищурился. Его собеседник немного помолчал, формулируя мысль, а потом спокойно сказал: - Итак, я предлагаю тебе мирно, спокойно и главное безболезненно войти в наши ряды. А не захочешь - мы сотрём с лица Земли тебя и твоих троих друзей. Как тебе уговор? От такой наглости у Сержа глаза на лоб полезли. Он стукнул кулаком по столу и встал. - Я никогда не стану уничтожать невинных людей! Ты - самый мерзкий человек всей Америки! И чтоб я на твою сторону перешёл?! Никогда, слышишь, никогда! - уже было слишком сложно остановиться, Серж не мог стерпеть таких унижений. - Ах вот как... В таком случае... - Савас сделал многозначительную паузу. - Поймать его! Охрана, что защищала Каракозова непонятно от чего, всей толпой накинулась на Сержа. Тот проскользнул между их ног, выскочил из помещения на улицу и бросился бежать, не оборачиваясь. К счастью, поблизости оказалась автобусная остановка, и Серж на скорости влетел в распахнутую дверь только что подъехавшего автобуса. С криками водителю "быстрей, быстрей!" он скрылся в конце салона транспорта. Когда тот, наконец, тронулся, Танкян посмотрел в окно. Те люди стояли посреди дороги и разочарованно смотрели вслед удаляющемуся автобусу. Некоторые ещё пытались догнать его, но с каждой секундой всё больше отставали. Серж в облегчении скатился на сидение. Они как будто общались без слов, мысленно вспоминая эту историю. Серж, казалось, сейчас глазами просверлит дыру в собеседнике, в то время как тот смотрел на него с нескрываемой насмешкой. Спустя полминуты молчания, Савас сказал: - Тогда давай прогуляемся по моим владениям. А заодно нормально побеседуем. Его телохранители отпустили Сержа, и Савас сделал приглашающий жест рукой. Затем он положил тому на плечо свою тяжёлую волосатую руку, и они неспеша двинулись вперёд. Серж неуверенно шагал по твёрдому полу, рассматривая разные пафосные комнаты и коридоры убежища, в то время как их владелец рассказывал о положенных на их отделку трудах. Он как будто нарочно тянул время, но Сержу не приходило в голову никаких идей, что он мог такого задумать. Ему также было бы интересно узнать, где же он всё-таки находится. А мимо них то и дело проходили какие-то слуги или воины и с недоумением поглядывали на гостя. Тут Савас сделал в своём содержательном рассказе перерыв и подошёл к замаскированной под разрисованное зеркало железной двери. Надо сказать, что маскировка удалась на славу, потому что Серж сначала принял её за реальный предмет интерьера и ни за что не догадался бы, что за этим прячется. Итак, Каракозов открыл эту дверь и со словами "а теперь мы подошли к самой интересной части дома" пригласил Сержа пройти. Его взгляду открывалась низкая комната, освещённая зловещими алыми фонарями. Но не это было главным. В глаза сразу бросались тысячи мёртвых людей, небрежно сваленных в кучи; они лежали друг на друге в странных позах, на лицах многих из них застыл ужас. Особенно навевало страх ещё одно обстоятельство. Совершенно очевидно, все эти люди были армянами. Да, вот они, пропавшие без вести, убитые без причины, армяне. Они все здесь, все лишены жизни жестокими пытками... Как и тогда... Этот кошмар продолжается до сих пор. Ни в чём не повинные люди лежат все изрезанные, с широкими ранами, залитые собственной кровью... Все, от малых детей до стариков. Вот этого Серж и боялся. Зрелище шокировало. Серж хотел убежать отсюда как можно дальше, ибо смотреть на это было просто невыносимо. Он уже начал пятиться назад, к выходу, но ноги подкосились, и он едва ли не упал в обморок. Его подхватил Каракозов, всё это время стоявший сзади. - Чего встал? Пойдём дальше. - невозмутимо сказал он. Теперь Серж уже не поддавался, и его приходилось вести вперёд насильно. Он всячески препятствовал этому, но Савас был гораздо сильнее. В конце концов Серж перестал сопротивляться и повис у него на руке. - Ну что, как тебе мои трофеи? Нравятся? Впрочем, можешь не отвечать. У тебя всё на лице написано. В душе у Сержа сейчас творилось не пойми что. Он с трудом переносил присутствие стольких мертвецов, которые жили обычной жизнью и вдруг оказались тут. Одновременно с этим он был готов сейчас же отомстить за них Каракозову - виновнику всех этих смертей. - Ты... - неожиданно зашептал Серж. - ты... убийца, проклятый душегуб... да как тебя только земля выносит... - Что? - ...какой же ты бессердечный, жестокий, подлый... - Да кто ты такой, чтобы меня... - ...Демон! - УБЬЮ! Разозлённый Каракозов поднял обидчика над землёй и прижал к стене. - Только посмей ещё что-нибудь сказать, и я тебя по этой стенке размажу! - пригрозил он. Серж понял теперь, что его задевает. Наверное, в связи с самолюбием он не терпит оскорблений. Серж не сдержался и плюнул ему в лицо. И попал прямо в глаз. Савас тотчас принялся усердно тереть его. Сержа эта ситуация явно позабавила, и он еле спрятал улыбку. - Чтоб тебя! Ну всё, надоел! - обиженный сильно сдавил Танкяну горло. Тот попытался высвободиться из хватки, но лишь слегка дёрнул ногами. От недостатка кислорода в глазах начало темнеть. Потом он стал терять сознание. Вдруг раздался голос, доносившийся, судя по всему, из рации Саваса. Тот нехотя разжал руки и отошёл в сторону. Воздух с шумом ворвался в лёгкие Сержа. Он обессиленно опустился на пол, думая, как же это прекрасно - дышать. Дождавшись, когда его пленник придёт в себя, Савас натянул на лицо гаденькую улыбочку и сообщил: - Я пока что не буду тебя убивать. Я хочу, чтобы ты прежде посмотрел на кончину твоих товарищей. Мои люди скоро доставят их прямо сюда. Так что готовься. - он расхохотался, а про себя добавил. - Не каждый день выпадает возможность наблюдать такое интересное шоу. От этой новости Серж напрягся и громко сглотнул. Пожалуй, это было самым худшим. Он-то думал, что один погибнет здесь, но чтобы всё обернулось вот таким образом... В дополнение к этому, он даже не может ничего с этим поделать. Сержа отвели обратно в свою камеру, дожидаться прибытия друзей. Раздумывая о дальнейшей своей судьбе и коллег, он прислонился к решётке и устремил свой взгляд куда-то в конец коридора. И так сидел, пока не почувствовал, что кто-то на него смотрит. Подняв голову, Танкян увидел, что его внимательно разглядывает молодая девушка, запертая в камере напротив. Судя по её худому телу и бледному цвету кожи, её держали здесь не одну неделю. Её чёрные волосы клоками свисали с плеч, а тусклые светло-карие глаза были устремлены прямо на Сержа. Они встретились взглядами. Девушка сочувственно вздохнула и отвернулась. Приглядевшись, Серж заметил, что в большинстве камер были заперты люди. Многие из них лежали, уткнувшись лицом в пол, другие спали. От мысли, что их, возможно, скоро отправят на тот свет, Серж поёжился. Он уже ничего не изменит. Наконец подошли слуги Каракозова и открыли дверь камеры. Серж вышел оттуда и дал им взять себя под руки. Его повели в большую залу, где ему вместе с Шаво и Джоном, возможно, суждено было покинуть этот мир.

***

Джон проснулся от того, что на него вылили ведро ледяной воды. Он был прикован к каменной стене рядом с Шаво. Оглядевшись, он увидел тех людей, которые их поймали. Только их было гораздо больше, вся зала была заполнена ими. Посреди всего сборища важно восседал крупный мужчина лет пятидесяти, с пышными чёрными усищами и маленькими прищуренными глазками. Противно улыбаясь, он выставлял напоказ свои неровные жёлтые зубы. Джон без труда догадался, что это и есть тот турок, о котором Серж говорил. Они с Шаво кисло переглянулись. Все присутствующие в зале смирно сидели на корточках, как будто были статуями. Было только слышно, как скрипят цепи, в которые Шаво и Джон были заключены. Это молчание могло бы продлиться вечно, если бы не вошла ещё одна партия слуг. Впереди небольшого отряда шли с десяток людей, после чего в двери показался... Серж. Отовсюду окружённый охранниками, он вяло двигался вперёд, опустив голову. Шаво крикнул ему, а тот лишь печально глянул на него, ничего не сказав в ответ. Когда все расселись, Савас, наконец, объявил: - Теперь, когда все в сборе, можно начинать! И первым на сегодня будешь... ты! Да, пожалуй. - он тыкнул указательным пальцем в Шаво. Тут молчавший Одаджян как будто проснулся. - Что?! Что вы будете со мной делать? - он подождал ответа, но так его и не получил. - У меня плохое предчуствие. - сказал он упавшим голосом. - Так, вы! Несите уже воду! - прикрикнул тем временем Савас на своих подчинённых. Несколько людей встали и унеслись в неизвестном направлении. Спустя всего пару секунд они показались с большой металлической бочкой, из которой валил пар. На поверхности плавал ржавый ковшик. Эту бочку подкатили к басисту. Каракозов дал команду к началу. Один подошёл к Шаво и рывком содрал с того футболку. - Ээй! Что ты делаешь? - возмутился он. А потом боязливо покосился на кипяток. - Вы же не хотите меня туда бросить? Этот вопрос, в отличие от всех предыдущих, не был проигнорирован. Он рассмешил Саваса. - Ну что же ты, конечно нет. Так ты умрёшь слишком быстро, а это неинтересно. - сказал он. Шаво это не успокоило, скорее даже наоборот. А как только к нему начали подносить наполненный ковш, совсем разнервничался. Человек, исполняющий обязанность убийцы, без колебаний выплеснул воду ему на лицо. Тот, ошпаренный кипятком, закричал: - Ааа! Что вы туда подмешали?! - жидкость у него на лице зашипела. Затем на беднягу опрокинулась ещё порция. Вода стекала, оставляя после себя дымящийся след на коже. Далее на Шаво полились водопады кипятка один за другим, и вскоре у него начала проступать кровь. При этом тот орал во всю глотку от боли. Это было то ещё зрелище, а сидевший в стороне Серж уже стал пытаться освободиться от крепких рук охраны, чтобы потом остановить муки друга. Он не мог спокойно сидеть и смотреть на это. Спустя минуту он стал подавать голос. - Остановитесь! Хватит! Вы не имеете права! Ему же больно! Как вы можете?! - кричал он что есть силы, но от этого ухмылка Каракозова расплывалась только шире, а сам он жадно поедал глазами истекающего кровью Одаджяна. Этот обряд продолжался около трёх минут и завершился на том, что вода в бочке кончилась. Сам Шаво еле дышал. С него дождём лилась не то вода, не то кровь, и растекалась по полу. Серж смотрел на него бешеным взглядом, уже чуть не плача. Лицо Джона же не выражало особых эмоций, хотя в душе он давно мечтал втащить обидчику, в то время как тот обсуждал увиденное с товарищами и аплодировал. Спустя некоторое время Савас решил, что пора приступать ко второй части. Скомандовав слугам на турецком, он уселся поудобнее, скрестив ноги. На этот раз они вынесли плети. Самый крепкий из присутствующих немедленно сорвал с Джона рубашку и со всей дури начал хлестать его. После каждого удара на его теле появлялась глубокая красная рана. Джон держался чтобы не закричать, но в конце концов от особо сильного удара он громко завопил не своим голосом. После этого в зале воцарилась полнейшая тишина, и были слышны только осткоки плети от рёбер. Неожиданно Джон сильно дёрнул левой рукой и оторвал цепь от стены. Он мигом поймал плеть и притянул за неё того мужика, которой только что его избивал. Отняв у него оружие, Джон взял его за густые волосы и стукнул лбом об стенку, после чего тот отшатнулся и упал. Долмаян выбросил плётку куда подальше и принялся отстёгивать вторую руку. Наблюдавший за всем Серж выкрикнул "Да!", но потом ему закрыли рот. Савас что-то прокричал, и парень из первых рядов выхватил нож, а затем прыгнул на Джона и заехал ему по щеке, из которой тут же брызнула кровь. Не подавая виду, что ему больно, Джон взял его за шкирку и откинул в сторону. В следующую секунду на него накинулась почти вся толпа. Они прижали ему свободную руку и, несмотря на все его сопротивления, забили кулаками. Когда все отошли, он уже безжизненно болтался на одной руке. Для Сержа это было большое потрясение. Только что на его глазах погибли двое лучших друзей. А тут ещё этот идиот над ухом ржёт. Погружённый в свои мысли, он уже не слушал никого, поэтому не заметил, как отвязали Шаво с Джоном и как они рухнули на пол. Он обратил на это внимание, когда Савас приказал отпустить его. Почувствовав свободу, Серж тут же прильнул к друзьям. Он стал поочерёдно трясти их, ещё надеясь, что они живы, но только измазался в крови. Слёзы текли по его щекам в три ручья. Сейчас перед глазами Сержа проносилась каждая минута, проведённая с группой, и казалось, совсем недавно они только выпустили свой первый альбом. А сейчас... сейчас этому пришёл конец. Серж повернулся к Савасу Каракозову. - Зачем?! Зачем ты это сделал?! Почему ты убил ни в чём не повинных людей?! У них была вся жизнь впереди! Они имели семьи! Друзей! А ты лишил их счастья! - сокрушался он. - Как ты мог?! Чем они тебе мешали? В чём провинились? Неужели ты покончил с ними только ПОТОМУ ЧТО ОНИ АРМЯНЕ?! - тут лицо Саваса погрустнело. Серж заставил его задуматься. - Знаешь кто ты после этого? Ты - жестокий маньяк, убийца! Я тебя ненавижу! Будь ты проклят, поганый ту... - Каракозова мгновенно перекосило от злобы, и он не дал Сержу договорить. - Вон отсюда! Убирайся к чёртовой матери! Кто-нибудь, заберите его! - крикнул он. Сержа тут же схватили и стали теснить к выходу, а он в свою очередь вырывался и тянулся к друзьям. Но безуспешно - множество рук подхватили его и очень скоро вытолкнули на улицу. Он оказался в каком-то закоулке, сидящий на коленях возле закрытого люка. Несколько секунд он тупо пялился в одну точку, а потом прислонил лоб к асфальту и сквозь слёзы прошептал: - Шаво... Джон... Простите за всё... Поднявшись, Серж закрыл лицо руками и побежал в неизвестном направлении. Сейчас он чувствовал себя как никогда плохо. Ещё бы, далеко не каждый смог бы сохранять спокойствие, наблюдая, как близкие умирают прямо перед глазами! Когда совсем нечем помочь... О, это было просто ужасно. У Сержа было такое ощущение, как будто кто-то безжалостно разрывает его душу на части. Он хотел скрыться от этой боли, убежать куда подальше. Как же хотелось, чтобы это оказался просто кошмарный сон! Но то была суровая реальность. Уже ничего не изменишь. Что теперь будет? Как жить дальше с осознанием того, как жесток порой бывает этот мир? На беззащитных людей нападают при первом же удобном случае, а потом кроваво расправляются с ними ради забавы! Их всех ждут дома. Всех тех, кого уже нет в живых, для кого последним увиденным был блеск острого клинка и ухмылки ликующей толпы, всех их потеряли родные. Столько бессмысленных смертей... Столько невинных жертв... Почему, ну почему их лишают жизни?! Что меняется от этого? Разве становится мир лучше без них? Нет, нет... Серж определённо не понимал этой дикости. Кому хорошо от того, что Шаво и Джон убиты? Никому! Кто за то, чтобы перебить всех армян на планете? Кто рад тому, что погибли тысячи обычных людей? Никто! А если и найдётся такой, то как смеем мы называть его человеком? Как раз такой тип и пропагандирует это грязное дело в наши дни и как раз он недавно устроил ещё два убийства. Несколько недель назад Серж был уверен, что геноцид армян давно кончился (по крайней мере, не достигает таких масштабов). А оказалось, он крупно ошибался в этом. Геноцид продолжается. Прошло полчаса, а Серж всё бежал и бежал без остановки. Слишком много перетерпел он за недавнее время. Сейчас, после дня в плену у сумасшедшего турка, его терпение лопнуло. Всё пережитое и невысказанное вырывалось наружу. Он не мог больше держать этого в себе. И такую боль он испытывал, что спустя достаточно долгое время легче не становилось, даже наоборот, голову посещали только больше плохих воспоминаний. Наконец Серж выдохся. Остановившись, он понял, что еле может стоять. Однако же это не означало, что внутренняя боль прошла, поэтому он присел у стены дома, рядом с которым оказался, обнял руками колени и продолжил страдать. Его совсем не волновало сейчас то, что сумерки уже давно спустились на город, а он находится неизвестно где. Улицы полупусты, дорожное движение почти полностью остановилось. По дорогам в это время разгуливают только наркоманы и алкаши, нормальные люди сидят по домам. Дул сильный ветер, а Серж в одной майке и весь в поту, но кому это интересно. Он не чувствовал холода. Время летело незаметно, вскоре начало светать. Серж сидел на тротуаре, поджав под себя пятки, и тихо всхлипывал. Вдруг он ощутил тёплое дыхание около себя и присутствие чьей-то мягкой руки на плече. Он с трудом поднял голову. Перед ним стояла маленькая девочка в розовом платье с плюшевым зайчонком под мышкой и внимательно изучала его. Одну секунду они смотрели друг на друга, а потом девочка спросила тоненьким голоском: - Дядя, почему ты плачешь? - она погладила его по голове. - Не плачь, всё будет хорошо. Мне тоже так всегда говорят. - мило улыбнувшись, девочка достала леденец из кармана и протянула его Сержу. - На, возьми! Мне всё равно сладкое нельзя. Серж с благодарностью посмотрел на неё и взял леденец. А неподалёку раздался женский голос: - Неля, пойдём! Что ты застряла там? Я ухожу, догоняй! Девочка поколебалась и выпалила: - Ну ладно, мне пора. Пока! - после этой реплики она посеменила к маме, и они удалились. Серж в недоумении посмотрел им вслед. Потом на сладость. "Что эта малышка делает на улице в такую рань? Может, мне просто показалось?" - подумал он. Всё-таки она чем-то обнадёжила его. Он встал и отряхнулся, посчитав, что сейчас же надо идти и исправлять ситуацию. Но тут он вспомнил. Перед глазами опять предстала картина Джона и Шаво, лежащих на окровавленном бетонном полу. Вот как это можно исправить? Сглотнув вновь подступившие слёзы, Серж за неимением при себе телефона попросил случайного прохожего вызвать такси, и через несколько минут перед ним остановилась блестящая жёлтая машина. Из переднего окна, высунув руку, выглядывал водитель. Серж сел на заднее сидение и назвал адрес своей квартиры. Они тронулись.

***

После того, как Серж удалился, в зале повисла тишина. Все обдумывали слова кудрявого. Каракозов задумчиво разглядывал двоих людей, с которыми ему приспичило покончить. Как ни странно, в первый раз за столько лет он жалел о сотворённом. Никогда раньше он не думал, зачем же ему это надо. Ведь правда, они не сделали ничего плохого. Размышления Саваса прервал грохот, раздававшийся, казалось, отовсюду. Немного позже присутствующие услышали громкий голос. - Всем оставаться на местах! Вы окружены. В двери начали проскальзывать сотрудники вооружённых сил Америки. Вскоре их стало так много, что все приспешники Саваса, несмотря на его команды, посчитали правильным сдаться. Сам же он попытался бежать, но, разумеется, его тут же схватили и заковали в наручники. Из других комнат доносились звуки борьбы и перестрелок. Спустя каких-то пять минут эти звуки стихли, и начало твориться правосудие. Всех пленных выпустили и стали развозить по госпиталям; большая часть прислуги оказалась схвачена. Остальные были убиты по своей же неосторожности. Наконец очередь дошла до Шаво с Джоном. Несколько солдат подошли к ним и принялись осматривать. - Они живы? - спросил один из них. - Не знаю, скорее всего уже нет. Они не дышат. - пожал плечами второй. - А ранения свежие. - Так, может, их можно ещё оживить? - подал голос третий. - Я так не думаю. А хотя фиг с ними, давайте лучше доверим их профессионалам. Военные подхватили их и перенесли в фургон скорой помощи, который тотчас погнал в ближайший госпиталь.