Спасенные

      Женщина шла быстро, таща пленницу за собой. Скорость не давала Рипли сосредоточиться или заговорить, все силы уходили на то, чтобы не споткнуться о собственные кроссовки.       Они поднялись по лестнице, завернули за угол и внезапно оказались у санузла. Дверь автоматически открылась; за ней оказалось уже знакомое тесное и грязное помещеньице с туалетом, душевой и умывальником, над которым висело зеркало, — Рипли уже бывала здесь в первый раз. Женщина перевела ее через порог и только тогда отпустила. От резкой остановки голова закружилась, Рипли чуть не упала, но приступ быстро прошел, и ее взгляд тут же сфокусировался на черном квадрате вентиляции под потолком.       — Даже не думай, — предупредила женщина, заметив, куда смотрит пленница.       Она закрыла дверь и встала рядом с выходом, широко расставив ноги в оборонительной позиции. Одну руку женщина сунула в карман, другую положила на рукоятку пистолета в набедренной кобуре.       — Об уединении, похоже, нечего и мечтать, — буркнула Рипли себе под нос.       — Именно так.       Каждое слово было исполнено желчи и яда, словно женщина лишь усилием воли удерживалась от того, чтобы не обрушить на пленницу поток оскорблений. Теперь, когда капитана не было рядом, ее деловитая сдержанность сменилась мстительной злобой. Рипли задалась вопросом, чем это она заслужила подобную неприязнь.       — У тебя десять минут.       Рипли вздохнула и, шаркая ногами, побрела к туалету. В этот раз руки у нее были связаны спереди, а не сзади, что позволило не тратить время на то, чтобы просунуть их через ноги. Кроме того, она уже немного приноровилась, поэтому манипуляции с одеждой и прочим тоже дались легче. От того, что за ней наблюдали, по-прежнему было не по себе; лицо горело от стыда и злости, но по крайней мере сейчас это была женщина — неприятно, но все лучше, чем наглый, безошибочно мужской, взгляд.       Облегчившись, Рипли прошла к раковине, чтобы помыть руки. У нее еще оставалось время, чтобы обработать ссадины, оставшиеся от пластиковых наручников в прошлый раз. От холодной воды раны защипало, но они были поверхностными и должны были быстро зажить. В них могла попасть синтетическая кровь — безвредная, если верить заявлениям производителей, так что об этом можно было не волноваться.       Вымыв руки, Рипли перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Все ясно: видок у нее был препаршивый — неудивительно, что Сэмюэльс так беспокоился. С синяками и кругами вокруг глаз (они становились все темнее с момента прибытия на станцию) вряд ли что-то можно было поделать, но по крайней мере можно было смыть пот, машинное масло и кровь, собственную и синтетическую.       Рипли включила воду посильнее и бросила взгляд на свою сопровождающую. Та по-прежнему злобно глазела на пленницу, но не пыталась остановить ее. Рипли набрала воды в ладони и ополоснула лицо, начиная со лба. Грязь, въевшаяся в поры, растворялась, вновь позволяя коже дышать. Ощущение было настолько приятным, что Рипли еле удержалась от стона. Она набрала в ладони еще воды и погрузила в нее лицо. Немного влаги просочилось между пересохшими губами и попало на язык. Затхлая жидкость на вкус отдавала металлом, но это все равно была вода, и она была холоднее, чем вода в бутылке, которую приносил Гарсия. Следующие несколько минут Рипли пила, обливаясь, жадными большими глотками, пока не заболел желудок и не начало подташнивать.       Управляться со связанными руками было нелегко, но ей удалось набрать мыла из диспенсера и, вспенив его, оттереть лицо дочиста. Умывшись, она подняла руки и, изловчившись, стащила с волос резинку. Они упали на плечи грязными слипшимися сосульками. Рипли склонилась над умывальником, набрала воды и промыла волосы от спекшейся крови. В процессе она обнаружила, откуда, скорее всего, натекла кровь: возле пробора набухла здоровенная шишка.       — О… черт… — Рипли дотронулась до нее и тут же отдернула руки.       Она наклонила голову к зеркалу, чтобы разглядеть рану, но ее закрывали волосы. Видимо, вот что было причиной головных болей и головокружения. Ну да, во время севастопольских приключений вполне можно было заработать и сотрясение: кажется, ее задело проносящимся вагоном экспресса, хотя Рипли не могла сказать точно, случилось ли это до или после того, как она свалилась в шахту лифта. В любом случае ничего хорошего это не означало.       Надо было как следует промыть волосы, чтобы обеззаразить рану. Однако пока Рипли думала, как это сделать со связанными руками, женщина, стоявшая на страже у выхода, шагнула вперед.       — Ну все, хватит. Десять минут прошли.       Рипли повернула голову, и с волос тут же закапало на пол.       — Можно я хотя бы немного обсушусь?       Женщина переступила с ноги на ногу — она нервничала, но тщательно это скрывала…       — Ладно. Но не тяни.       Последовав совету, Рипли схватила с полки мятое полотенце и принялась тереть голову, пока с волос не перестало капать. Как только она закончила, женщина снова взяла ее за локоть и вывела в коридор. К удивлению Рипли, в этот раз они шли шагом, а не почти бегом, как по пути к санузлу. Они спустились по уже знакомой лестнице из шести ступенек; показалась дверь мастерской.       — Пока тебя снова не заперли, хочу кое-что спросить, — внезапно сказала женщина.       Говорила она тихо. Так, чтобы не услышал никто, кроме пленницы.       — Да?..       Рипли попыталась сохранять невозмутимость, но на самом деле насторожилась, ловя малейший знак. О чем бы женщина ни собиралась спросить, она явно не хотела, чтобы капитан об этом знал. Факт уже сам по себе представлял ценность, но если разыграть карту правильно, возможно, удастся выведать что-нибудь еще.       Женщина в упор смотрела на Рипли. В карих глазах больше не было враждебности, хотя губы незнакомки по-прежнему недовольно кривились.       — Ты и вправду спец по андроидам, или придумываешь все от балды по ходу дела?       Если говорить правду, подумала Рипли, то и то и другое. Если уж совсем честно… то скорее второе, чем первое. Однако она сомневалась, что ее тюремщикам стоит об этом знать.       — Да, я специалист по андроидам. Работаю уже много лет, — уверенно ответила она. — А что?       — Ничего. — Получив ответ, женщина отвернулась, и на ее лице вновь появилось отстраненное выражение. — Я так и подумала.       Рипли нахмурилась. Это был неправильный ответ? Что вообще ей надо, этой женщине? Однако времени выяснять не было: они уже вернулись к мастерской. Женщина быстро набрала пароль — только пальцы мелькали, — и подсмотреть ничего не удалось. Второй код она вспомнила так же быстро, и вскоре они с Рипли уже входили в мастерскую.       Переступив порог, Рипли быстро окинула взглядом помещение в поисках изменений. Прежде всего ее внимание привлекло оборудование, разложенное на верстаках. Возле двери появился белый пластиковый ящик, в котором лежали несколько бутылок воды, пайки и потрепанное одеяло. Все ранее присутствовавшие были на месте. Джо сидел на своем месте; когда дверь открылась, он слегка повернул голову, чтобы взглянуть на вошедших. Капитан и Сэмюэльс, похоже, о чем-то разговаривали.       — С возвращением! — сердечно провозгласил капитан.       Он стоял спиной ко входу (и сидящему на полу Джо), демонстрируя свою уверенность, однако повернул голову, как только услышал писк открывающейся двери. Сэмюэльс стоял рядом с капитаном, оперевшись рукой о стол, — якобы непринужденно, на самом деле чтобы не упасть. Рипли поймала его взгляд и почувствовала, как отпускает напряжение в мышцах. Она наконец смогла разжать стиснутые челюсти. Однако выражение его лица оставалось нечитаемым, и Рипли не могла понять, следует ли ей беспокоиться.       — Ну и? — Она повернулась к капитану. — Каков вердикт?       — Я посмотрел, что ты сделала с Джо, поболтал немного с мистером Сэмюэльсом… и должен признать, что впечатлен. — Капитан сунул руки в карманы, подумал и вытащил одну из них. — Однако имеется проблема эстетического толка.       К ужасу Рипли он схватил Сэмюэльса за шею, словно призового бычка на ярмарке, и провел указательным пальцем по скобам, скреплявшим разрез вдоль позвоночника.       — Вот это точно собьет цену при продаже.       Сэмюэльс даже не подумал сопротивляться. Он послушно наклонил голову и оставался в такой позе. До Рипли вдруг дошло, что означало его отсутствующее выражение лица: он диссоциировался, позволяя обращаться с собой как с неодушевленным предметом. От этого зрелища у нее начали зудеть пальцы. Ей срочно нужно было оружие. Что-нибудь для ближнего и очень контактного боя. Например, тот ключ-лом с «Севастополя».       Она приложила все усилия, чтобы гнев не был слышен в голосе.       — Не знаю, что тут еще можно было сделать, черт побери. У вас нет ни нужных запчастей, ни инструментов. Мне пришлось импровизировать.       — Знаю.       Капитан отпустил Сэмюэльса и, сунув руки в карманы, непринужденной походкой направился к двери.       — Поэтому я оставляю тебе пайки. Только давай на будущее поменьше этих франкенштейновских штучек, ладно?       — Ладно, — процедила Рипли.       Капитан достал из кармана кусачки и подошел к ней. Рипли протянула руки, и он любезно перерезал пластик.       — Ну-ка, посмотрим… сколько сейчас? — Капитан взглянул на стрелки своих часов. — Почти 22:00 по моим, а по твоим? А впрочем, неважно. Твои приятели-андроиды подскажут тебе время. Спокойной ночи, мисс Рипли. Но чтоб встала мне завтра пораньше и сразу принялась за работу.       Как только капитан и женщина покинули мастерскую, тщательно заперев за собой обе двери, Рипли бросилась к Сэмюэльсу.       — Я же сказала тебе: люди — уроды, — прорычала она.       Она встала перед ним и крепко схватила за плечи, чтобы привлечь к себе внимание.       — Что он еще с тобой сделал?       Физический контакт вывел его из ступора. Сэмюэльс моргнул и посмотрел на руку Рипли, потом перевел взгляд на ее лицо.       — Ничего. Мы просто… поговорили.       — О чем? — требовательно спросила Рипли.       Сэмюэльс снова моргнул. На его лице промелькнуло оживление; он облизнул губы и изобразил что-то вроде улыбки.       — Насколько я понял, он пытался выяснить, нет ли у меня повреждений мозга, не взбесился ли я.       — Хорошо, что меня он проверять не стал, — с каменным лицом заявила Рипли.       Улыбка Сэмюэльса стала шире, и Рипли не удержалась и улыбнулась в ответ.       — Но это ведь не все, о чем вы говорили?       Она, кажется, начала понимать, как работал его разум. Сэмюэльс не стал бы приукрашивать неприятную правду или лгать (возможно, его программирование исключало подобное поведение), однако он вполне мог недоговаривать, особенно если считал, что сказанное ее расстроит.       — Нет, не все, — как и следовало ожидать, признался он и отвел взгляд.       Теперь он смотрел куда-то ниже — может быть, на ее потрескавшиеся губы. Или багровый синяк, расплывшийся по подбородку, или мокрые свалявшиеся волосы.       — Еще мы говорили о тебе.       — Ну, и? — Рипли стиснула пальцы на его плече, поощряя рассказывать дальше.       — Капитан рассказал мне о соглашении, которое заключено между вами, — пояснил Сэмюэльс.       Он снова посмотрел ей в глаза, и в его взгляде читалось беспокойство.       — Аманда, он практически ничего не знает об андроидах, но он точно знает, что у меня установлен ингибитор. Поэтому он сказал, что если ты повредишь оборудование, или попытаешься сбежать, или откажешься сотрудничать, он планирует убить тебя.       Рипли нахмурилась.       — Чтобы ты помешал мне сделать что-то из перечисленного, — сделала вывод она.       Сэмюэльс кивнул. Похоже, он снова собирался извиняться, поэтому Рипли заговорила первой.       — Тебе станет легче, если я скажу, что он сто процентов планирует убить меня, как бы я себя ни вела?       Она слабо улыбнулась. Ее вдруг разобрал смех: чтобы кому-то настолько не везло, даже ей…       — После случившегося все будут считать, что на «Севастополе» никто выжил. Опять же: что он сделает со мной, если не убьет? Подкинет до ближайшей станции и позволит идти на все четыре стороны? Да он может прямым маршрутом отправляться в камеру.       Сэмюэльс ненадолго задумался, взвешивая возможности.       — Как бы зловеще это ни звучало… да, это упрощает дело. Значительно.       — Отлично, — Рипли мрачно кивнула в ответ. — Потому что мне вряд ли удастся провернуть все в одиночку, и я не смогу ничего сделать, если ты не на моей стороне.       Сэмюэльс мгновенно посерьезнел.       — Я не собираюсь менять союзников, Аманда. Я был на твоей стороне с самого начала.       — Знаю. Жаль только, я не догадалась об этом раньше.       Она потратила слишком много времени, пытаясь понять, какие мотивы им движут, анализируя каждое слово, каждый поступок, не в состоянии поверить, что побуждения Сэмюэльса могут быть действительно настолько невинными и бесхитростными: он просто хотел помочь.       Впрочем, она понятия не имела, как истолковать взгляд, устремленный на нее в данную минуту, искренний и доброжелательный, куда более внимательный и сосредоточенный, чем человеческий. Рипли покосилась в сторону и заметила, что так и сжимает плечо Сэмюэльса. Если темно-зеленая форменная куртка была ему велика, то футболка выглядела тесноватой и слишком плотно облегала бицепсы. Конструкторы дали ему сложение ровно посередине между худощавым и мускулистым, как будто умышленно старались сделать его максимально заурядным и неприметным. Что полностью не соответствовало истине. Рипли собственными глазами видела, как он раздавил голову другого андроида, будто жестянку из-под газировки. Возможно, при иных обстоятельствах мысль о том, какая сила скрывается за этой абсолютно ординарной внешностью, внушала бы страх, но не сейчас. Совсем наоборот. Пожалуй, решила Рипли, не следует так глубоко о этом задумываться.       — Ну ладно…       Она отпустила руку Сэмюэльса и направилась к ящику с припасами возле двери. Ей пришлось пройти мимо Джо, который так и сидел на полу, терпеливо дожидаясь продолжения ремонтных работ. Плечо андроида походило на треснувший переспелый банан, обнажая внутренний металлический корпус и пучки белых мышц, пронизанных гидравлическими трубками; половина мускулов оставалась не присоединенной и вываливалась наружу. Состояние Джо, кажется, не доставляло ему никаких неудобств, однако Рипли все равно почувствовала легкий укол вины.       Она остановилась и, уперев руки в бока, спросила:       — Ты посидишь тут до завтра?       Джо посмотрел на нее и ответил:       — Я посижу тут до завтра.       Он просто повторял за ней, как попугай, однако Рипли хватило и этого, чтобы унять чувство вины.       — Ладно. — Она одобрительно кивнула. — Не забывай: рукой не шевелить. Понял?       Единственным ответом был взгляд светящихся глаз. Похоже, было бесполезно ожидать от Джо большего, так что Рипли оставила его и, подойдя к ящику с припасами, вытащила свернутое одеяло. С большой долей вероятности, последние несколько лет оно провело под чьей-то койкой: серая ткань, потемневшая от въевшейся пыли, была покрыта пятнами от масла и грязи. Рипли расправила одеяло и, держа его перед собой в вытянутых руках, с отвращением осмотрела рваные края. Ну, все лучше чем ничего. Она накинула одеяло на плечи и, вернувшись к Сэмюэльсу, села рядом, прислонившись к столу.       — Посидишь со мной? — спросила она, немного поколебавшись. — Я правда не знаю, смогу ли уснуть. Хотя и не по той причине, о которой я сказала капитану.       Сэмюэльс моргнул. Он явно удивился, но и обрадовался.       — Я с удовольствием составлю тебе компанию. Но ты на самом деле выглядишь очень уставшей, Аманда. Уверен, ты сразу же заснешь.       — Сразу же?       Она засмеялась и осторожно опустилась на пол.       — Если ты так думаешь, ты еще пожалеешь, что согласился.       Она и в лучшие-то дни спала самое большее два часа; а уж после того, как ей пришлось с боем спасаться со станции, населенной в самом буквальном смысле порождениями кошмаров… Рипли завернулась в одеяло и положила голову на руку вместо подушки. Сэмюэльс сел на пол рядом, прислонившись к полке, и опустил руки на колени. Он мельком глянул на Рипли и уставился на противоположную стену.       — Я никогда раньше не испытывал сожалений. Хотя, признаться, в последнее время я… начал их испытывать, но сомневаюсь, что я пожалею об этом.       Он даже не смотрел на нее, ничего не делал, просто сидел, задумчиво глядя в пространство перед собой с безмятежной улыбкой, и выглядел таким счастливым, что Рипли решила ему поверить.