Время тьмы.

1 глава Удивительно не то, что я решила сходить на выставку, а то, кто именно меня на нее потянул. С подачи каких тараканов в голове Дашки созрело желание посмотреть, как жили фараоны тысячи лет назад, и выдернуть с собой и меня, понять сложно. При ее вечном желании не выбиваться из образа «блондинки» с примитивным интересом, ограничивающимся в выборе цвета лака для очередного маникюра, удерживать «лицо» выходило из рук вон плохо. Невозможно, имея уровень интеллекта выше среднего и руководящую должность, строить из себя дурочку, заглядывающую в рот потенциальному мужу. А замуж подруга хочет с каким-то непонятным для меня маниакальным стремлением. Детей вагон, завтрак мужу в постель, семейные пикники и романтические ужины при свечах. Как по мне, так романтические сопли-бредни, нет таких семей. Природой не предусмотрено. Это фантазии домохозяек, соскучившихся по бурлению жизни и отсутствию внимания сильной половины человечества, то бишь мужиков. Мне легче, я по жизни почти реалист, в радужных пони не верю, уж слишком часто жизнь бьет кувалдой по темечку. А вот Дашке сложнее, с ее-то внешностью и мозгами. Мужики умных не любят. Кому же понравится выглядеть необразованным неандертальцем на фоне «блондинки»? Вот Дашка и маскируется, как умеет. А тут что-то за последнее время подругу как прорвало. То Художественная галерея в Питере, то научно-техническая выставка в Америке, то Центр науки Коперника в Варшаве, то Венеция и гондольеры. Разброс в разнос. Последний раз, всего месяц назад, Дашку вильнуло в сторону археологических дебрей. Берлинский музей с доисторическими костями ящеров — довольно интересно, но не до такой степени, чтобы увлечься. Ожидаемо, очередной разворот интересов Дашки, и мы добрались до саркофагов, шумеров и инопланетных тарелок. Отбиться от неё нет ни сил, ни желания. Схожу, гляну, и до следующей светлой идеи любимой подруги у меня будет время на передышку. Хотя, грех жаловаться на Дашку, если бы не ее неиссякаемый энтузиазм, с моим характером бирюка-отшельника в скором времени сидела бы где-нибудь в лесу в роли мультяшной Машеньки и с медведем чай пила. А может, и лучше бы так? — Дашка! — При ее росте в метр восемьдесят пять против моих несчастных ста шестидесяти четырех сантиметров затеряться в толпе ей не светит. И дело даже не столько в модельном росте, сколько в идеально и тщательно подобранных бирюзовых линзах, белокурой головке, коралловых пухлых губках бантиком и поистине шедевральном дамском достоинстве, доставшимся ей по распределению матушки природы еще при рождении. — О, да твою налево! Сандра! — Привет, лапуля. Чмок. Чмок. — И тебе не хворать, — отмахнулась я от мнимых поцелуев. — Дурная ты, Дашка. Ну какая из тебя Сандра, с твоим-то исконно русским полновесным шестым размером груди? — Сама ты, лапуля, дурная. Думаешь, Дарья звучит лучше? И вообще, завидуй молча. — Мой второй в тему, вперед не перевешивает. Ладно, не куксись, пошли на твою выставку. Кстати, не просветишь, с чего тебя на нее потянуло? — Дремучая ты, Ирка. Ты про Египет слышала? — Слышала. Верблюды. Песок. Жара. Пот. Жажда. — И пирамиды. — И что? Как-то древности меня не особо впечатляют. Ну да, построили непонятно как, стыки между блоками тоньше волоска, при тех технологиях дело немыслимое. Но ведь сделали. Лучше бы в наше время так дороги строили, а то заплаток понаставят, и через год по новой клепают. — Темная ты. Дремучая, как Баба Яга в самом дремучем лесу, — фыркнула Дашка, развернув передо мной небольшой буклет с красочными фотографиями разукрашенного золотым напылением саркофага фараона и различных древних вещиц непонятного назначения. — Кто-то, видимо, добрался до русских народных сказок. — Интересно же. Перечитала. Прониклась. Осознала. Не поверишь, но когда у меня будут свои дети, то сказки Братьев Гримм я им читать не буду. — А, заметила, — хохотнула я. — Я тебе говорила, что сказки у них какие-то особо жестокие. — Ай, к лешему их. Послушай, другое, про Египет мы знаем, про Грецию и Рим тоже. И про Ноев ковчег, и Вавилонскую башню… — Возникло сильное желание, уважаемая, попросить вас говорить короче. Дашка, не тяни кота за выдающиеся части тела. — Короче, шумеры, жившие в четвертом тысячелетии до нашей эры, поклонялись инопланетянам, прилетевшим с планеты под названием Нибиру, которая один раз в три тысячи шестьсот лет подходит к Земле на самое близкое расстояние. — Не факт. — А вот и факт! — недовольно тряхнула кудрями Дашка. — Слушай. Они жили в Месопотамии, это между Тигром и… Ай, не важно. Они строили специальные площадки для космических кораблей, отображение которых найдено на их рисунках и пластинках. Обладали потрясающе обширными знаниями небесных тел и их расположении. Между прочим, остатками этих знаний пользовались и греки, и римляне, а в средние века из-за инквизиции многие знания были утеряны, и сейчас мы не открываем новое, а вспоминаем давно забытое старое. Идем, так сказать, проторенным путем. К твоему сведению, если сравнивать уровень знаний шумеров, то греки уже не могли считать свыше 10 000, а те могли! Дальше, совершенно дикие люди вдруг научились организовываться, создали школы, мастерские, лекарские и так далее. Получается, их кто-то научил ткать, лечить, высчитывать звезды и понимать строение вселенной. Стой, не перебивай, мысль уйдет. Потом, шумеры их не превозносили до небес, как своих богов, но относились с почтением, как к материально существующим. У них не было эфемерной веры, как у нас, а вполне реальная. Боги сидели с ними за одним столом, пили, ели и разговаривали. Этим богам нужно было золото, именно его они прибыли добывать. И сейчас ученые говорят, что золотое напыление защищает от радиации космоса. А?! Как тебе? Кто знает, вдруг на их планете произошла какая-то катастрофа, и золото потребовалось для спасения. И самое интересное, они, эти боги, создали новых людей. Почитай тексты, и ты черным по белому увидишь, что использовали генную инженерию. Взяли часть от себя, часть от местных и попытались создать новую расу. Причем сразу у них нормальных не получилось, вышли инвалиды. — Дашка. Тьфу на тебя, Сандра, тормози. У меня сейчас мозг взорвется. Я прекрасно поняла твою мысль: мы созданы инопланетянами, и в нас есть часть их генов. Мы идем смотреть, или я домой? — Злая ты, лапуля, поэтому и такая маленькая, — обиженно насупилась она. — Пф, я миниатюрная и злопамятная, а для нашей реальности это самое важное. Куда хочешь без мыла пролезу, и всегда врагу отомщу. Идем, глянем на твоих шумеров. — И послушаем лекцию, — когда путь назад был отрезан, и билеты скрылись в руках контролера, добила Дашка. — «Мифы и факты о происхождении человека и его роль в истории планеты». — Еще и лекция, — простонала я. — Я скептически отношусь к теории Дарвинизма. Надо же такое придумать, и заставить поверить большинство. Чушь. — Я к ней вообще никак не отношусь, — буркнула я, гордым флагом рея вслед за подругой. — Слишком маленький процент совпадения между людьми и обезьянами. Если так считать, то свинья, выходит, близкая родня. И почему сейчас эволюция идет другим путем, а? И вообще, я слышала, но это только слух, насколько он правдивый, сказать не берусь. Но! Первый человек, Адам, был андрогином. Вот. — Сомневаюсь. — Не знаю. Но почему-то церковь старается скрыть, что Ева вообще-то была второй женой Адама, а не первой. Первая подчиняться ему отказалась, и создали ему послушную куклу, которая тоже взбрыкнула, попробовав фрукт. — Сандра, что-то понесло тебя в дебри неизведанные. Успокойся и наслаждайся выставкой. И дай мне покой. — Нет, Ирка. Ты точно дремучая. Как ты не понимаешь, это же важно! — Важно для кого? Какая разница, от обезьяны я произошла или нет, если завтра мне придут счета за коммуналку, а оплатить их не смогу. Мне плевать на эксперименты над шумерами. Они жили тогда, когда меня и в планах ближайших тысячелетий не было. К тому же винегрету добавлю, если, не дай Вселенная, к нам прилетят инопланетяне, то разговаривать с человечеством они будут с позиции силы. Это факт. Нянькаться или делиться научными открытиями они не станут. Я бы больше переживала по поводу, как бы в рабство не угодить, с такими «гостями». — Почему? — растерянно тормознула Дашка. — Потому. Представь себя на их месте. Ты много бы разговаривала с папуасами о новой компьютерной программе, выпущенной вчера? С теми, кто строит жилище на деревьях, жрет червей и ходит с трубкой на члене? Смогла бы им объяснить, чем так примечателен Черный квадрат Малевича, кроме как черным цветом и геометрической формой? Вот и мы с теми, кто способен спокойно летать от планеты к планете, от системы к системе, на уровне все тех же «папуасов». Дошло? — Не обязательно инопланетяне должны быть агрессивными. Шумеры же общались. — Смотря как ты понимаешь их «общение» с богами, — усмехнулась я. — Даш, простите, мадмуазель, исправляюсь. Сандра, ты умная, но порой наивная, как ребенок. И это в тридцатник. — Прошу без озвучивания циферок. Как общались? На равных. — То есть то, что они для местных были богами и спокойно ставили эксперименты над ними, это понятие «равенства»? И то, что шумеры считали, что созданы во всем помогать своим богам, угождать им и жить ради них? И то, что аборигенов подключили к добыче золота после того, как экипаж прибывших отказался как черви ковыряться в земле, добывая презренный металл, даже на благо своего мира? — А! Я так и знала, — довольно взвизгнула Дашка, обращая на себя внимание толпы. — Извините. Эмоции, — громко извинилась она, добавив шепотом: — Так и знала, что ты читала про них. И специально меня дразнишь. Вредная ты, Ирка. — Какая есть. Слушай, мы с тобой на эту выставку сегодня попадем, или так и застрянем в холле? — Попадем, — с уверенностью бронепоезда и мощью ледокола Дарья рванула вперед. Я, естественно, пристроилась позади, умело лавируя в скопившейся толпе. — Дамы и господа! — хорошо поставленным голосом сообщил какой-то мужчина впереди нас. — Попрошу собраться кучнее! Толпа споро организовала дугу, и я наконец увидела говорившего. Мужчина лет пятидесяти, белесый одуванчик, с прической Эйнштейна, в аккуратных очечках, в тёмно-сером костюме тройке, качественно сидящем на полноватой фигуре. Он явно привычным жестом вытянул из кармашка жилетки цепь с часами, открыл крышку и, хмыкнув, вернул часы на место. — Пожалуй, начнем. Разрешите представиться. Ваш лектор на ближайший час, Шорстов Аркадий Олегович. Доктор наук, профессор археологии, специализируюсь на древних цивилизациях. Шумерская цивилизация считается самой древней на сегодняшний день и самой загадочной для нас, ученых. Прежде чем войти в следующий зал, где вы соприкоснетесь с великими тайнами прошлого, я хочу приоткрыть вам прекрасный мир другой цивилизации, к сожалению, исчезнувшей с лица нашей матушки Земли. — Мы уже читали в буклетах! — басовито выдал какой-то мужик позади нас. — Не переживайте, уважаемый, я не займу много времени и не стану докучать вам цифрами и датами, — доброжелательно улыбнулся профессор. — Начну, пожалуй, с того, что все в этом мире взаимосвязано. Это известный факт, и он не оспаривается. Представьте себе, много тысяч лет назад, еще до рождения Иисуса и Буддизма, на земли Месопотамии пришёл такой народ, как шумеры. Откуда именно они пришли, выясняется. Но есть некоторые исторические документы, в которых мы, ученые, находим достаточно сходства с написанным в Библии. И допускаем, я повторю, допускаем, что некоторые библейские истории взяты из текстов, повествуемых шумерами об их исходе со своих земель. Это важный и особо спорный вопрос с религиозными деятелями. Но оставим религию в стороне, вернемся к истории и археологии. Как вы выяснили из буклетов, шумеры поклонялись своим богам. Ануннаки — младшие боги, и Игиги — главные боги. По разным источникам указывается различное количество, но чаще всего всплывает цифра 50 богов. Есть мнение, к сожалению, не подтвержденное фактами, что «боги» были не кем иным, как экипажем космического корабля, прибывшего на Землю с целью добычи золота, способного каким-то образом помочь им при спасении родной планеты. Шумеры называли планету богов Нибиру и указывали ее местонахождение между Марсом и Юпитером. Эллипсовидная вытянутая орбита Нибиру позволяет ей подходить на самое близкое к Земле расстояние раз в три тысячи шестьсот лет. По расчетам наших ученых, следующее сближение состоится в промежуток между 2100 и 2158 годами. — Эх, не доживем, — опечаленно возмутилась дородная женщина справа. — Не стоит отчаиваться, мы и без того живем в удивительное время. К тому же я твердо уверен: загадывать свое будущее — бесполезная трата времени и фантазии. Мы — песчинки в руках создателей этой вселенной, — возразил профессор и, кашлянув, продолжил: — Прошу прощения, я слегка отвлекся. Продолжим. Продолжительность жизни ануннаков составляла свыше трехсот тысяч лет. — Такого не может быть! — выкрикнул худющий паренек в больших очках с толстыми линзами. — Это лженаучно. Доказано, что в древние века летоисчисление велось неправильно. По современным подсчетам, все эти тысячелетия выходят годами, в крайнем случае, десятилетиями. — Имею возразить, молодой человек, — спокойно произнес Аркадий Олегович. — Не доказано. Я, возможно, удивлю вас, но время во вселенной течет по-разному. Чем массивнее объект, тем медленнее течет рядом с ним время. Оказывается, на орбите планеты время течет быстрее, чем на её поверхности. Удивительно, не правда ли? Нами изучено очень и очень мало, чтобы с полной уверенностью утверждать, что существа с другой планеты не способны жить так продолжительно долго. Вспомните, к примеру, о разнице вращения планет и тем самым, времяисчислению. Сутки на Меркурии равны нашим пятидесяти восьми дням, на Венере — двести сорока трем земным дням, а на Уране это всего каких-то 84 года. Представили? Или, к примеру, гравитация. При пониженной — существа будут высокими, хрупкими и менее сильными, в отличие от тех, кто живет в мире с повышенной силой тяжести. Там смогут выжить виды невысокого роста, с усиленным костно-мышечным каркасом тела. Есть планеты, где светит красное светило, или идет стеклянный дождь. Вселенная многогранна и непостижима. Для нас, землян, к сожалению, последнее относится в полной мере. — Я бы хотел жить так же долго, как ануннаки, — с грустью вздохнул мужчина со второго ряда, снимая напряжение среди слушателей. — Правильно, молодой человек, вернемся к теме нашей выставки, — довольно подхватил профессор. — Есть неподтвержденные сведения, что женщины среди иномирян имели рост от трех до трех с половиной метров. — На нее же ни одну босоножку в магазине не купишь, — выдала какая-то дамочка с левого ряда, под дружный смех остальных. — Вы правы, дорогая, — улыбнулся Аркадий Олегович. — Мужчины ануннаков имели гораздо более внушительные размеры, от четырех до пяти метров. — Аркадий Олегович, а вы видели мальчика больше двух метров ростом, про которого писали, что он находится в Каирском музее? — не утерпела Дашка. — Не могу ни опровергнуть, ни подтвердить. Не видел. Официально никто не подтверждал. — Жаль, — скисла подруга. — Знаете, — задумчиво протянул профессор, посмотрев на Дарью, — я иногда думаю, что все наши ответы лежат на поверхности. Мы сами себе придумываем и устраиваем трудности, выискивая, углубляясь в сложное, откидывая самое простое. Например, мы знаем, что скульптуры раньше любили делать с натуры, и чаще всего указывали реальный внешний вид, не слишком приукрашивая и не выдумывая ничего лишнего. Почему бы не принять на веру реальное соотношение в росте и телосложении на барельефах древних цивилизаций? Шумеры обладали поразительными для их времени знаниями в области химии, астрономии, математики, фитотерапии. Поясню понятнее. Мы до сих пор пользуемся шумерской системой в исчислении. Да-да, представьте себе. Удивительно, не так ли? Они знали, что такое «золотое сечение», троичная система, использованная для создания ЭВМ современными учеными. Пожалуй, самое невероятное это то, что они имели познания и в генной инженерии. Представляете, аграрная цивилизация знала, что такое ген?! Шумеры первыми изготовили цветное стекло, бронзу и научились комбинировать металлы между собой. Изобрели клинописное письмо и колесо. Создали первую армию. Имели правовые кодексы и суды присяжных. Жрецы вычислили продолжительность года, он так и остался до сих пор. Так же жрецы имели знания по движению звезд, Луны и Солнца. — Потрясающе, — благоговейно произнес кто-то. — Поразительно, не так ли? И как после всего узнанного вести летоисчисление от рождения Иисуса, словно жившие до этого люди были неразумны? Не буду отвлекаться, вы все увидите сами. И копию словаря, в котором было найдено сто пять слов, обозначающих различные типы судов, классифицирующихся по размерам и назначению. И календарь землевладельца, в котором указаны советы по срокам посева и управлению работниками. Доказательства, что шумеры умели не только ткать, но и создавать ювелирные украшения, очень необычные для того времени и нашего ожидания к ним. К моему глубокому сожалению, эта прекрасная и высокоразвитая цивилизация пала в результате нашествия кочевых племен. И выросла на остове погибшей цивилизации новая, вавилонская. Но это уже другая история нашего мира. Прошу, наслаждайтесь прогулкой по миру тайн ушедшей цивилизации, — профессор, распахнув двойные дверные створки, жестом пригласил всех войти. Как и ожидалось, ничего фантастического. Обыкновенные черепки, топорные украшения, глиняные кувшины и странные статуэтки. В общем, все, как и везде, в любом античном музее. — Даш… Сандра, тебе это действительно интересно? — О, да, — горящие энтузиазмом глаза подруги говорили более красноречиво. — Ладно, иди впитывай крупицы ушедшей цивилизации, только меня за собой не тяни. — Но… — Даш, я устала, честно. На работе упахалась. Я тихонечко в сторонке постою, а ты погуляй, поглазей на всю эту прелесть. Когда еще у тебя выпадет шанс насладиться шумерскими побрякушками? — Попрошу не выражаться, — фыркнула недовольно Дашка и, чмокнув меня в щеку, поспешила за уходящим вперед народом. Я же, решив глянуть, что нам привезли для показа, без дополнительного давления лишних знаний на уши, медленно потянулась следом за остальными, пристроившись на приличном отдалении в хвосте. Не знаю, как по мне, то все музеи на одно лицо. Стеклянные колбы, хранящие остатки былой жизни, покрытой мраком и неизвестностью. Чьи-то горести и радости, надежды и мечты. Всё, ушедшее в прах и растворившееся на просторах вселенной. Грустно. Но жить прошлым? Нет, не по мне. Реальность интереснее и проблематичнее. Иногда жизнь так завернет и все с загибом пониже, с трудом выпутаешься. Свернет тебя в узел, а ты гнешься, но все равно прешь вперед, потому как по-другому не выйдет, пути назад нет. Жизнь идет, и ты бежишь с ней бок о бок. Тормознешь, тебя пережует, выплюнет и потечет дальше, без тебя, не заметив потери. Жизнь она такая. И любишь ее просто потому, что она есть, и только. Эк, меня повело на философские размышления о смысле жизни. Дашку надо дозировать, плохо влияет на мой мозг. Несколько фигурок среди глиняных мисок с кувшином смотрятся слишком чужеродно. Вытянутый вверх череп, выпуклые длинные узкие щели глаз, круглый массивный нос, неестественно широкие плечи с бородавчатыми наростами на них, и непропорционально прямой тонкий торс и бедра. При всей человекоподобности с признаками пола — фигурки не земного обитателя. — Наги. Прародители, — прочитала я на табличке. Следующая композиция из нескольких фигурок с одинаковым положением рук, сложенных на уровне груди. Не первый раз вижу такую позу у шумеров, возможно, им так проще было обрабатывать сам материал или так было принято в их обществе. Ай, какая разница. — Как же они так смогли? — небольшая табличка то ли каменная, то ли похожа на него, с идеальным квадратным отверстием посередине. Вот как они могли так точно выдолбить квадрат? Как?! Но сильнее всего притягивает рассмотреть внимательнее несколько восковых фигур шумеров, сделанных в полный рост. Поджарый загорелый лысый мужчина с искусственной прямой бородой, вьющейся мелким бесом, явно у каракуля спер, голым торсом и в юбке из овечьей шерсти, выглядит почти живым, если бы не глянцевые блики воска. Вторая фигура, тоже мужская и босая, в отличие от первой оказалась одета в тканевую накидку, перекинутую на плечи, каком-то колпаке-башне, все в такой же накладной бороде. Множество массивных украшений на шее, запястьях и предплечьях указывают на более высокий статус шумера. Третий — воин, замерший в позе замаха копьем с острым, отчего-то ярко-синим наконечником, сразу бросающимся в глаза. Все такой же босоногий, гладко выбритый по всему телу, с какой-то потрепанной шкуркой на бедрах, с подводкой сурьмяным порошком вокруг глаз, который они использовали для защиты от палящего солнца, и единственным украшением — тонким браслетом на запястье руки. Этот последний чем-то выделялся из всей композиции. Может, тем, что его телу придали форму движения, а может, и слишком резким контрастом цвета наконечника и кожи самого воина. Непонятно, но смотрится здорово. — Прекрасная, точная работа, не находите? — Как живой, — чуть не подпрыгнув от неожиданности, медленно повернула голову. — Простите, что мешаю вашему уединению, но как одному из организаторов выставки, хотелось бы узнать, вам не нравится лекция? — без тени какого-либо недовольства, с искренним интересом огорошил меня вопросом Аркадий Олегович. — Нет, почему же? Вступительное слово было очень познавательным. Причина во мне. Шумеры мне сами по себе не интересны. Да, согласна, загадочный народ, но он был «тогда», а меня больше волнует «сейчас». — Без знаний прошлого невозможно построить будущее. — Возможно. Но каждому свое. Я здесь, так сказать, за компанию. Прошу, не воспринимайте на свой счет отсутствие моего интереса к истории, Аркадий Олегович. — А теперь, мои многоуважаемые слушатели, предлагаю перейти в соседний зал и продолжить наш разговор там, — неожиданно нарисовавшаяся толпа, с возвышающейся над ней белокурой головкой Дашки в первых рядах, кучным строем прошлась рядом со мной. Причем их возглавлял не кто иной, как сам Аркадий Олегович. — А? — переведя взгляд на стоящего рядом и улыбающегося клона гида — Клон? Перемещение во времени? — вкрадчиво, со смешинками в глазах, предложил на выбор мужчина. — Много слышала о розыгрышах близнецов, но никогда не думала, что попадусь на них сама, — рассмеялась я. — Уж простите старика, — галантно поклонившись, подмигнул он, — люблю удивлять. Разрешите представиться, Шорстов Артемий Олегович. — Ирина Константиновна Клён. — Очень приятно познакомиться, сударыня. Что же, раз чудеса и загадки шумеров и их жизненный быт вас не привлекает, предлагаю окунуться в мир мистики и легенд. Как вы на это смотрите, Ирина Константиновна? — Без зубодробительных профессорских словосочетаний, исторических дат и имен? — Без, — хохотнул он, — обещаю. — В таком случае, я вас внимательно слушаю, Артемий Олегович. — Прошу, — пришлось, вежливо кивнув, опереться на предложенный локоть, чувствуя себя на светском приеме века восемнадцатого, главное, чтобы он меня в «Нарнию» не утянул на своем энтузиазме. — Вы знали, что древние майя за 3000 лет до изучения Европой свойств каучука превосходно владели технологией изготовления вещей из резины? — Неожиданно. — Нам, ученым, не дают покоя сотни вопросов, и главные из них — откуда приходят и куда исчезают целые цивилизации? Я, как человек всецело преданный науке, уверен, что без вмешательства внеземных цивилизаций человечество не было способно развиться. Представьте себе, уважаемая Ирина Константиновна, периодичность появления народов из ниоткуда и уход их в никуда. Майя, долины Инда с их четкой планировкой городов и потрясающе сложной системой канализации и водоснабжения. Древняя цивилизация Караля не менее загадочная, чем ранее упомянутые, существовала в Южной Америке. Они умели использовать энергию ветра. Еще одна древняя цивилизация Тиауанако, исчезнувшая через 500 лет после своего возникновения. Водные каналы, построенные этим народом, используются до сих пор. А ответа, как они могли делать в каменных блоках идеально ровные круглые отверстия, нет и по сей день. Современные специалисты разводят руками и в один голос твердят, что подобной технологии у нас пока еще не изобрели. Как вам? Невероятно занимательная история, не так ли? — Я, конечно, слышала о некоторых из них. Конец света по календарю майя в 2012 ждал, наверное, весь мир. Хорошо, что так и не дождался. — Порой знания приобретают некий мистический окрас, для работы на звонкую монету, моя дорогая. Я же советую посмотреть, пусть и с планшета, фигурки из Эквадора. Там и абсолютно лишённый фантазии сразу увидит человека в скафандре. В пользу моей теории о вмешательстве в историю нашего мира инопланетных гостей говорят и многочисленные находки палеоартефактов. Например, следы босых ног, в несколько раз превышающие человеческую ступню. «Подошва ботинка» из Невады насчитывает возраст в 225 миллионов лет! Или отпечаток «подошвы» с прилипшим к нему трилобитом? Пусть остальные приверженцы Дарвинизма вопят на все голоса о ложных фактах, я абсолютно уверен в истинности моей теории. Пустозвоны и глупцы! Живя на одной планете, развиваясь равномерно, мы поразительно разные. Почему? Эволюция? Чушь! Для столь кардинальных различий потребовалось бы гораздо больше эволюционного времени. Насколько сильно мы изменились за последние двести, тысячу или пять тысяч лет? Маленькие, еле заметные штрихи изменения, и только. Так сколько требуется времени природе, чтобы суметь создать настолько разных между собой людей, как, к примеру, живущих в Африке и в Норвегии? Достаточно, как уверяют большинство ученых, с момента возникновения первого человека 200 000 лет? Нет. Нет, и еще раз нет! — Никогда об этом не думала. Возможно, вы правы. — Я скажу вам больше, моя дорогая Ирина Константиновна. Есть теории о не первой смене человеческой цивилизации на нашей планете. Но там еще больше вопросов, ответы на которые мы вряд ли когда получим. О подобных теориях можно говорить бесконечно, к сожалению, никоим образом, не подтверждая их фактами. Следовательно, они так и останутся очередной фантазией выдвинувшего их на обсуждение остальным ученого. — Фантазировать полезно. — В ученой среде, пожалуй, с фантазии и желания открытий неизведанного и начинается наш труд. Ну, не будем об этом. Я обещал вам, моя дорогая, показать и рассказать о кое-чем по-настоящему уникальном и мистическом. — За сегодня я узнала раз в десять больше, чем за все время учебы. — Утомил вас старик своими умозаключениями? — Нисколько. Мне, правда, очень интересно. Вы умелый рассказчик, Артемий Олегович. — Посмотрите на эту уникальную вещицу. Она мне со дня находки не дает покоя, храня свою тайну. Шкатулка. Серебристо-карамельного цвета, с завораживающими переливами, особо играющими на гранях резьбы, украшенная сверкающими, даже в искусственном свете, разноцветными звездами на приоткрытой крышке. Внутри на рубиновом бархате лежит ничем не примечательный кулон на кожаном шнурке, в виде черного, как уголь, камня. А может, это он и есть, с какой-то непонятной прозрачной блямбой по самому его центру. ** Я подобную этому кулону побрякушку на каждом углу купить могу. В общем, не впечатлил, разве что шкатулка понравилась. — Эм… Симпатичный. И что он означает? — Кабы я знал, — удрученно вздохнул профессор. — Обратите внимание на шкатулку. Видите, насколько филигранно созданы все эти сквозные узоры? Загадка. Уровень подобного мастерства стал возможным гораздо, гораздо позже. Понимаете? Никак не во времена шумеров. Но не это самое поразительное, моя дорогая Ирина Константиновна, — многозначительно замолчал он. — И? — Сам материал, по которому мастер смог вырезать подобную красоту. — Особенная какая-то разновидность резьбы? — Мимо! — обрадовался моему промаху профессор. — Главное, металл. — Металл? Вы хотите сказать, что резьба сделана на металлическом листе? Отлита по форме? Ни за что бы не поверила, если бы это говорил не профессор. — Непостижимо и загадочно, сударыня. Произведенный нами анализ состава металла принес поразительные результаты. — Он неизвестен на Земле? — с легкой иронией выдала я версию. — Отнюдь, моя дорогая, известен. За основу однородного сплава взят химический элемент с атомарным номером 22. — Более простым языком, для тех, кто не имеет ученых степеней? — Титан, сударыня. Титан, который был открыт впервые в 1795 году немецким химиком. Ох, прошу прощения, я не удержался от цифр и дат. Слишком вы внимательный слушатель, что и вдохновляет меня на все новые и новые факты. Мне хочется, чтобы вы, уважаемая Ирина Константиновна, прониклись значимостью для истории данной вещицы. Титан считается самым прочным металлом и с трудом поддается обработке. Как видите, шкатулка имеет не чистый серебристый цвет, что и говорит о сплаве титана с золотом. Этот сплав открыт совсем недавно, в наше с вами время, и имеет пометку сверхпрочный. Он прочнее титана в четыре раза! — Вы меня разыгрываете. - ничего себе технологии древности. — Я абсолютно честен, сударыня. Сплав титана с золотом, как видно по кремовому цвету шкатулки, а камни на крышке — не что иное, как гранёные необычным способом рубины и алмазы. — Представить не могу, сколько она стоит. — Много, сударыня. Очень много. — Но почему о ее находке ничего не известно? Ни в газетах, ни по телевизору? Тишина. — Кто же позволит, уважаемая Ирина Константиновна, рушить сложившийся и устоявшийся миропорядок? — посмурнел профессор. — Мы довольствуемся малым. Нам позволяют проводить выставку и показывать наши находки, и за это спасибо. — Боюсь, как только власть осознает, насколько эта находка противоречит всей общепринятой теории, ее у вас, в лучшем случае, изымут и спрячут в самый дальний угол сейфа с толстыми дверьми. — Загадывать не будем, сударыня, пусть все течет, как течет. — Артемий Олегович, а кулон, он был найден в шкатулке? — Найдено как Вы и видите. Существует легенда, не знаю точно, про данный оберег или нет, но там говорится, существовал некий предмет, который мог изменить жизнь человека, если тот успевал воспользоваться им незадолго до своей смерти. — Артемий Олегович, — укоризненно покачала головой, — я не верю в волшебство и магию. — А в экстрасенсов и паранормов? — В последних — возможно, еще с горем пополам. Телекинез или гипноз. Но перемещение куда-то там или остановка времени, простите, это слишком нереально. — Знаете, сударыня, вот на этот счет я с вами спорить не стану, ибо сам знаниями в данной области не владею. А кусочек легенды вспомнился так, мимоходом, к слову. Про этот ли кулон говорилось или нет, увы, не ведаю. — Все покрыто тайной времени и тленом. — К сожалению, моя дорогая. К моему глубокому сожалению, — печально вздохнул профессор. — Я покажу еще кое-что необычное. Мне хочется, чтобы этот вечер остался в вашей памяти как нечто волшебное и чудесное. — Возможно кулон носил жрец, или один из богов? — Не могу порадовать ответом, дорогая. — Артемий Олегович, вы хитрец, — улыбнулась я, — затянули меня в свои захватывающие изыскания. Лишили, можно сказать, сна. Мне теперь этот несчастный кулон покоя не даст. Почему он был в шкатулке? Не бывает так, чтобы то, в чем хранят, было дороже той вещи, которую пытаются сберечь. — Сплошные вопросы, не так ли, сударыня? — с плутоватой улыбкой профессор отпер витрину. Осторожно отодвинув в сторону стекло, взял шкатулку в руки и развернул открытой частью ко мне. — Возьмите, посмотрите. Не волнуйтесь, вы ему не навредите. — Вы уверены? Все же бездна лет. Мне даже страшно к нему прикасаться. — Смелее, моя дорогая. Когда еще выпадет случай коснуться тысячелетней древности ушедшей цивилизации? — От ваших слов, Артемий Олегович, еще страшнее. Ладно, уговорили. — Вы будете четвертым человеком, кто касался его после стольких лет забвения. С какой-то непонятной мне внутренней дрожью и благоговением, я медленно и осторожно вытянула кулон из шкатулки, все еще не решаясь взять камень в руки полностью. — Смелее, сударыня, он не кусается, — подбодрил профессор. Камень приятно холодит ладонь. Обыкновенный черный камень, таких вдоль речного берега тоннами валяется. Кто этих близнецов знает, может там его и нашли, и под предлогом древности выложили. Деньги-то отрабатывать как-то надо, аренда помещения, свет и остальное не за бесплатно, или… — Приветствую, Артемий Олегович,- сиплый, прокуренный мужской голос неприятно резанул по ушам, и что-то твердое небольшое и уперлось мне в затылок. - Жаль. Думал, нарвусь на вашего брата. Я решительно дернула головой, и тут же зашипела от боли в плече. Сиплая сволочь вцепилась в него, чуть ли не ломая кости. - Эй, мне больно, - повернуть голову и возмущенно послать матом не вышло, шею резко пережала рука. Волосатая мужская лапа взяла меня в захват, и чувствуется, что силой эта сволочь не обделена. Куда мне с моими 65 килограммами рыпаться. Не было печали, решила Ирина сходить на шумеров поглазеть. Скучно было, так, на тебе развлекуху. — Без глупостей, иначе выстрелю. - Сядешь. - Но тебе-то это уже будет все равно,- оскалился он мне на ухо. И не поспоришь. — Сергей? Вы с ума сошли?! Немедленно уберите пистолет. О, теперь я знаю, что упирается мне в затылок. Фееричная экскурсия. Допрыгалась. - Вы знакомы? - непонятно, почему мне спокойно, словно, не со мной происходит и это не меня собираются пристрелить, как собаку. - Заткнись,- шикнул, зажал голову в своей лапе, в которую я зло вцепилась когтями. Правда эффекта это не возымело. Зачем я вчера ногти остригла, идиотка. Сейчас бы как шарахнула десятью "стелетами", моментально бы взвыл. Выбора особого нет, вижу, помощи не дождешься. Придется рисковать. Как там в фильмах учат, при нападении? Черт, как жить-то хочется… Сердцевина камня мигнула синим огоньком. У меня внутри все мгновенно опустилось в плохом предчувствии. И выбросить камень не могу, скол мне не простят и денег выплачивать за порчу имущества нет никакого желания. Когда сиплого посадят, на кого повесят порчу исторической ценности? Правильно, на того, кто ее и уронил. Вот, какого лешего я не пошла вместе с Дашкой?! — Что вы хотите, Сергей? Детский сад, горшки в рядок. - Денег, - придушено пискнула я. Что еще можно желать грабя музей? — Шкатулку в рюкзак. Быстро,- дуло пистолета переместилось к виску и вдавилась сильнее. Где справедливость?! Синяк останется. — Это единственный экземпляр! Доказательство, способное изменить мир. Вы это понимаете?! Нет, я не удивлена, профессор, он и в Африке профессор. Пистолетом тычут не в него, значит, поторговаться можно. Природа человеческая, «главное, что не меня, а остальное не важно». Все, больше я ни в какой музей ни нагой. Пусть Дашка хоть на кебаб изойдет. — Плевать. Шкатулку в рюкзак. Иначе я этой дамочке мозги вышибу. — Не хотелось бы, — буркнула я, пытаясь вдохнуть воздух и еще на сантиметр приподняться на носочки, может так дышать станет полегче, а то уже перед глазами мушки летать начинают, и кулончик этот как-то странно интенсивно подмаргивает. — Артемий Олегович, отдайте вы ему эту шкатулку. Пусть подавится. Камень стал теплее, и огонёк в центре замигал быстрее. Интересно, это он реагирует на мое сердцебиение, эмоциональный настрой или на что-то своё? — Только ради вас, сударыня, — гневно зыркнув на стоящего за мной грабителя, бросил профессор. И всем своим видом выражая гордое возмущение, медленно и осторожно начал засовывать в рюкзак проклятую шкатулку. Мужик ослабил хватку, и я поняла - пора. Резко дернувшись в сторону, освобождаясь от захвата и бью локтем назад, и тут же получаю хороший удар кулаком куда-то в ухо, от чего ноги моментально подкашиваются, перед глазами плывет, а в ушах нереальный колокольный звон. Упасть мне не дают, накрутив волосы на затылки в кулак и заставляя стоять, пусть и покачиваясь. — Застегивай, и давай сюда. Мутит, сосредоточиться не выходит, только в кулаке камень сильнее нагревается и сквозь пальцы свет поглядывает. — Послушай, отпусти меня, я же ничего плохого тебе не сделала. К тому же тут везде камеры. Выйти на тебя дело пары часов. Камень начинает меня немного пугать. И так нервы на пределе, умирать не хочется. — Закрой рот, — рявкнул мужик, надавив сильнее дулом на висок. Ну сколько можно?! У меня там шишка будет. — Думаешь я тупой? Камеры отключены, а ваша экскурсия сейчас по саду бродит. Меня никто не видел. — Сергей, одумайся, пока не поздно,- грозно сдвинув брови выдал профессор. Я чуть не заржала. Он бы ему еще пригрозил в угол поставить. Нервное, наверное, что-то меня на хи-хи пробивает. И камень, гад, пульсирует, прямо, как живое сердце. Выбросить страшно, словно, разожму руку и тогда все. А что "всё", не понимаю. — Поздно, Артемий Олегович, — недобро прохрипел тот, — у меня долгов много скопилось. — Ты даже не представляешь, сколько она стоит, — вырвалось у меня. — Представляю. Я один из тех, кто ее нашел. Профессор, без нотаций, они мне давно поперек горла стоят. — Ирина Константиновна права, Сергей, ты не сумеешь ее сбыть, — провожая взглядом, перекочевавший из его рук в руки грабителя рюкзак, прошептал профессор. — Покупатель уже есть. И да, мне очень жаль, что вы, а не ваш брат попался под руку, — из соседнего зала послышались приближающиеся голоса возвращающейся группы. — Жаль, но свидетели мне не нужны. Пара секунд растянулась на минуты. Приглушенный звук выстрела. Не верю в то, что вижу. Расплывающееся на груди профессора алое пятно. По-детски удивленно распахнутые глаза со стекленеющим взглядом. Оседающее на пол тело. И мощный всплеск адреналина взрывает мой мозг. Я рвусь сделать немыслимое — выжить. Попытка резко развернуться и ударить терпит провал в первое же мгновение. Жуткая боль в груди сливается с обжигающей болью раскалившегося в руке камня. Взрыв света, и на одеревеневшее тело накатывает блаженная темнота. (* — все данные о шумерской цивилизации взяты с просторов интернета и Википедии ** — фантазия автора).