***
Джейс наблюдал уже добрые десять минут, как Изабель старательно игнорировала присутствие Саймона, болтая с одним из охотников, а тот, в свою очередь, хмуро уткнулся в свои записи. Их шаттл вылетел из Цитадели не более двух часов назад, а всё это напускное игнорирование существования друг друга начинало раздражать. Он вынул клинок из-за спины, подкинул пару раз и, оттолкнувшись от стены, которую подпирал, направился на поиски Алека. Тот предсказуемо обнаружился в кабине пилота, дававшим указания Джордану, как лучше проложить маршрут. – Не видел Иззи? – спросил он, не оборачиваясь. – Её перерыв подходит к концу. – Разыгрывает спектакль перед Саймоном, – Джейс опустился в свободное кресло и крутанулся вокруг своей оси. – Вьётся рядом с то ли Джоном, то ли Джеком. – Следи за языком, Джейс, – раздался голос, и в кабину вошла Изабель. – И не лезь в чужие отношения, со своими сначала разберись. Она сверкнула в сторону Эрондейла глазами и заняла своё место у панели управления, сразу же вбивая данные и меняя высоту полета. Все парни замерли, наблюдая за ней. – Ты можешь сделать перерыв, Джордан. Я справлюсь. Парень не стал препираться и, молча поднявшись, удалился, видимо, опасаясь ввязываться в семейные разборки. – Я знаю, какая проблема стоит между мной и Клэри, – наконец, ответил Джейс на ранее высказанную претензию. – И мы её решаем. Вас же с Саймоном словно подменили. Минуту назад вы ворковали и зажимались по углам, а теперь строите из себя грёбаных королев драмы. – Заткнулся бы ты, Джейс, – огрызнулась охотница. – Что случилось, Иззи? – вмешался Алек. – Ты же знаешь, что всегда можешь сказать нам правду. Девушка, мгновением ранее корректирующая траекторию полёта, замерла и ещё спустя две секунды устало выдохнула. – Нам точно необходимо соваться в это дерьмо перед ещё большим, которое ожидает нас в Городе Костей? – Ты мне нужна там с холодной головой. Изабель фыркнула и откинулась спиной на кресло. – Я возьму себя в руки, не беспокойся, – сказала она спустя какое-то время. – Просто... – замолчала, глядя вниз и нахмурив лоб, словно подбирая слова, пальцами вырисовывая витиеватые узоры на плоскости панели, – не нужно нам устраивать разбор полётов прямо сейчас. Алек кивнул, соглашаясь, и занял место Джордана. – И прости, Джейс, – добавила Иззи, повернувшись к нему. – Нервы ни к черту. Парень поднял уголок губ и пожал плечами. – Плавали – знаем.***
Алина была необычайно красива, Магнус обратил на это внимание ещё в первую встречу. Аккуратное личико и острые как бритва скулы, волосы цвета вороного крыла и бледная кожа, внешность фарфоровой куколки и жёсткий взгляд. Она вся была контрастом, казалось, совсем несовместимых вещей, но именно в ней они так идеально сочетались. Суровый характер, но такая ранимая душа. Она замерла каменным изваянием у иллюминатора, глядя на бесконечные песчаные барханы, над которыми пролетал шаттл, сложа руки за спиной и устремив взгляд куда-то вдаль. Туда, что не было доступно человеческому глазу. Рукояти катан, прорываясь сквозь водопад волос, продолжали линию её плеч, делая образ поистине прекрасным. Магнус прокашлялся, прежде чем подойти, чтобы обозначить своё присутствие, но Алина даже не шелохнулась. – Как думаешь, – тихо спросила она, по-прежнему не отводя взгляда, – много ли таких же городов и поселений на нашей планете, о которых мы не знаем? Магнус посмотрел в её глаза. В карей радужке отражались скользящий белый песок и вездесущее лиловое небо. – Думаю, не так много, как было до катастрофы, – ответил он и тоже повернулся к иллюминатору. – По сведениям Идриса, в той катастрофе выжило не больше десяти процентов населения планеты. Девушка фыркнула и качнула головой. – Сведения Идриса, – она проследила взглядом за проплывающим мимо особо высоким барханом и повернулась к Магнусу. – Ты понимаешь, каков шанс у выживших найти свой Смысл? Понимаешь, как нам повезло? – она снова повернулась к иллюминатору. – Я смотрю на Лидию, Джордана, Себастьяна и многих других, которые живут одни в мучительном ожидании того момента, когда сердце в груди начнет биться, и думаю, а что если ждать уже некого? Что если они давно мертвы? И те, кто остался, обречены жить с напрасной надеждой? Магнус нахмурился. – К чему ты ведешь? – спросил он, внимательно глядя в лицо подруги. Алина выдохнула и, опустив голову вниз, покачала ею. – Я так боюсь встречи с той, что ждёт меня, и пытаюсь убедить себя, как мне повезло, но... я не могу. Весь мой организм вопит о том, чтобы я взяла один из корветов и рванула обратно в Цитадель. Вся эта затея пугает меня настолько, что даже смешно. Магнус улыбнулся и положил ладонь ей на плечо. – В Цитадели спокойно и безопасно. Цитадель – твой дом, и ты хочешь там укрыться. Это твоя зона комфорта, но иногда полезно выходить за её пределы, ведь только так мы можем открыть для себя то, что изменит нас к лучшему... – ...или приведёт к непоправимым последствиям, – грустно усмехнулась Алина. – Никогда бы не подумал, что Алина Пенхоллоу вообще знает, что такое страх, – Магнус неверяще покачал головой. – Замолчи, – буркнула охотница. Она отошла от окна, сделала пару шагов в сторону двери и резко остановилась. – Почему ты сначала отталкивал Алека? – спросила, повернувшись лицом и склонив голову, заглядывая в глаза, словно стремилась заглянуть в душу. – Лидер повстанцев и всё такое, – беззаботно отмахнулся он. – Он был мне врагом, а нас учили, что врагов необходимо уничтожать незамедлительно. Алина сощурилась. – Не это единственная причина, ведь так? Магнус с излишней драматичностью возвёл глаза к потолку. – Откуда вдруг такая заинтересованность? – Нужен дружеский совет. Магнус фыркнул, но промолчал. – Брось, Бейн, я тебе душу изливаю последние несколько дней, а ты не можешь мне признаться? – Алина громко вдохнула воздух от возмущения. – Я думала, в этом смысл дружбы, разве нет? Она проследила за тем, как напряжённые плечи парня дрогнули и тут же расслабились, а глаза забегали по потолку и стенам помещения. Вся поза говорила о том, что он так же, как и она, не любил показывать кому-либо свою слабую сторону. – Я боялся, – сказал он тихо и глубоко вдохнул. – Не так, как ты, ты боишься неизвестности, а я боялся самого Алека. Он поражал меня своим характером, своей непреклонностью, своей заботой. В последний раз я чувствовал, что нужен кому-то, очень давно, а тут появился он. Это пугало, потому я не хотел привязанности и чувств, а Алек во мне их вызывал и раздражал меня этим. – И что поменялось? – спросила Алина. Магнус посмотрел на неё и непонимающе нахмурил брови. – Что заставило тебя передумать? – Та вылазка в Нанди, – выдохнул он. – Когда мы потеряли связь с Ариадной, что-то словно оборвалось внутри меня, и мысль о том, что я больше никогда не увижу Алека, не покидала мою голову. Я злился, твердил Тессе, что это всё из-за него, но на самом деле был зол на себя и своё упрямство. На то, что отталкивал Алека, хотя нуждался в нём больше, чем мог себе в этом признаться. Алина улыбнулась, и черты её лица смягчились. Она заправила прядь за ухо, открыв лицо наполовину, и сложила руки на груди. – Я скажу всего раз, – произнесла она осторожно, и в этот момент по шаттлу прокатился пронзительный вой сирены и из-за двери донеслись громкие звуки, похожие на топот. – Вот дерьмо! – выругнулась и выбежала из каюты. Магнус последовал за ней, пробегаясь пальцами по снаряжению, проверяя, всё ли не месте. – Может, скажешь сейчас? – спросил он, когда поравнялся с ней в коридоре. Алина отмахнулась и прибавила шаг, чтобы в следующее мгновение его сбросить и обернуться к парню. – Я рада этому, – призналась она, показав пальцем на себя и Магнуса и несколько раз проведя между ними линию. – Ну, дружбе. Магнус улыбнулся и кивнул. – Я тоже, Алина. Девушка тряхнула головой, поправила волосы, снова прикрыв лицо, и добавила перед тем, как снова перейти на бег: – Но никаких объятий, избавь меня от этого, Бейн. Парень рассмеялся и побежал за ней следом.***
Алек, уперев ладони в металлические перила, стоял на помосте и наблюдал за тем, как охотники, рассыпавшиеся по каютам и отсекам с целью отдохнуть и, соответственно, выполнить свои прямые обязанности, собираются в центральном отсеке. Он увидел в толпе, следовавшей с западного крыла, Магнуса, и бушующая от предвкушения скорого прибытия в Город Костей в нем буря немного поутихла. Совсем немного. Тот перехватил его взгляд и улыбнулся, не переставая что-то рассказывать Алине, с которой они подозрительно быстро стали неразлучны. Джейс вышел из кабины пилотов и присоединился к нему, глазами выслеживая кого-то в толпе. – А, вот он, – прошептал себе под нос и поднёс два пальца к коммутатору в ухе. – Саймон здесь. Алек усмехнулся и выровнялся, заводя руки за спину. Охотники у помоста замерли, голоса стихли. – Мы приближаемся к Городу Костей, – прогремел его голос. – Расчётное время прибытия – пятнадцать минут. Прошу сохранять спокойствие и осторожность. Мы наверняка не знаем, являются ли наши новые знакомые друзьями, поэтому будьте бдительными. О каждом подозрительном действии сообщать лично мне или Джейсу. А теперь занимайте свои места и готовьтесь к посадке. Алек снова отыскал в толпе Магнуса, кивнул ему и стремительным шагом направился в кабину. Джейс не отставал. – Решила приставить к Саймону личного телохранителя? – спросил он, встав у сестры за спиной и наблюдая за её манипуляциями. – Хэй! – возмущённо вскрикнул Эрондейл. – Просто хотела быть уверена, что он там, – сказала Иззи и ввела новые данные в программу. – Джордан? Готов? Парень, сидящий в соседнем кресле, кивнул, и они вдвоём начали готовиться к посадке.***
Шаттл мягко опустился на белоснежный песок, закрылки аккуратно задвинулись обратно. – И где мы? – раздался голос Джейса за спиной, едва они ступили с трапа на землю. – Иззи ввела правильные координаты? Вокруг них, далеко на сотни миль, а может ещё дальше, простиралась ровная пустыня, с редкими невысокими валунами, но без намека на хоть какое-либо поселение. Алек прошёлся вдоль шаттла и покрутился. Со всех сторон на него смотрела одна и та же картина: полоска горизонта, разделяющая лиловое небо и выжженный песок. – Может, это ловушка? – выкрикнул Себастьян, сошедший вместе с Алеком, Джейсом и ещё несколькими охотниками первым. – Странно всё это. Алек поднял лицо к небу. Солнце палило безжалостно, рассекая небеса ярко-алыми лучами, и жгло глаза. Охотник сощурился и опустил веки на несколько секунд, пытаясь сосредоточиться. Шаги Джейса он не расслышал за собственными мыслями. – Не нравится мне это, – сказал Эрондейл. – На кой чёрт им нужно было засылать нас в такие дали? Хотели напасть на Цитадель? Могли это сделать в тот день, когда мы вернулись из Нибиру. Тем более, дома мы оставили основные силы. Алек открыл глаза и внимательно всмотрелся в золотистые глаза друга, которые переливались в ярком свете солнца. – Что-то здесь не так, – сказал он и снова посмотрел на небо. – Это место – слишком очевидно, что жить здесь невозможно. Если бы они хотели устроить нам засаду, то не стали посылать именно сюда, ведь стало бы сразу понятно, что никакого Города Костей здесь нет, и мы бы успели вернуться в Цитадель. – Что ты имеешь в виду? – нахмурился Джейс. – Подумай, – Алек сделал шаг ему навстречу, – Город Костей. По-твоему, где они могут находиться? Джейс посмотрел другу в глаза, отвёл взгляд в сторону, и тут его зрачки увеличились от медленного осознания, и он опустил глаза вниз. – Под землёй, – растерянно произнёс он, словно не веря свои словам. – Точно! – радостно выкрикнул Алек и, похлопав его по плечу, побежал в сторону шаттла. Когда из шаттла вышли абсолютно все, Джейс решил, что, возможно, солнце сильно палит по головам, так как Алек приказал искать хоть какой-то намек на вход. Охотники рассыпались по местности небольшими группками, внимательным взглядом скользя по выжженному песку. – Уверен, что это имеет смысл? – спросила со скептицизмом в голосе Иззи, идущая в паре метров от Алека. – Ты связывалась с Цитаделью? – ответил он вопросом на вопрос, продолжая исследовать поверхность земли. – Да... – И обстановка там спокойная? – Да, но... – Тогда не вижу причин сомневаться, – отрезал Алек и ускорил шаг, обгоняя сестру. Иззи закатила глаза и фыркнула, когда встретилась взглядом со смеющимся Джейсом. – Заткнись, – пробурчала она. – Оу, кому-то надо срочно расслабиться. – А ты чего такой весёлый? – немедленно накинулась девушка на него. – Неужели всё то дерьмо, что свалилось на тебя со знакомством с Клэри, не отравляет твою жизнь? – Я стараюсь об этом не думать, но спасибо, что не устаёшь напоминать, – Джейс натянул фальшивую улыбку и догнал Алека, успевшего отойти от них на несколько десятков метров. Иззи негромко выругалась и пнула попавшийся ей под ноги камешек. Тот подпрыгнул и, упав, прочертил на песке кривую линию, звонко ударившись о что-то. Она резко остановилась. В этом месте земля была неровной, закрытой с одной стороны валуном, едва достающим до её колен. Она присела на корточки и, подняв камешек, снова его уронила. Он звякнул о что-то явно металлическое. – Ангелы... – прошептала она и принялась смахивать песок, пока ногти не прошлись по ржавой крышке люка, цветом полностью копирующего цвет песка. – Ангелы... – повторила она и подняла голову. Алек и Джейс отошли от неё уже достаточно далеко. – Алек! Джейс! Парни синхронно повернули головы и тут же бросились к ней. Охотники, бродившие вокруг, замялись на секунду и тоже стали стягиваться к Изабель, окружая плотным кольцом. – Ангелы... – прошептал Алек, первым подобравшийся к сестре. Он провёл ладонью по шероховатой крышке люка. Тот был небольшим, но с легкостью мог вместить в себя одного человека. – Ты нашла, – улыбнулся парень и посмотрел в глаза сестры. Изабель улыбнулась. – Ты уверен? – спросила она. Алек незамедлительно кивнул. – Тогда пакуем вещички, – раздался голос Джейса над их головами. – Нас ждёт спуск в ад.***
Крышку люка удалось поднять только с пятого раза: она была тяжёлой и неподъёмной и настолько засыпана песком, что буквально слилась с землёй. Когда за спиной Алека был выстроен отряд охотников – за исключением оставшейся в дозоре половины людей, – он дал указ, и они начали спускаться. Здесь было темно и пыльно. От самой поверхности вела хлипкая лестница, проржавевшая настолько, что казалось, она рухнет, как только её коснётся рука человека. Поэтому было решено не допускать нахождение на ней более двух человек одновременно и спуск охотников занял добрые двадцать минут. Алек, подсвечивая себе фонарём, проследил за тем, как Джейс, замыкающий их отряд, опустился на твёрдую поверхность, и осветил окружающую их обстановку. Лестница привела в небольшое, с трудом вместившее их помещение, из которого вёл узкий и абсолютно тёмный тоннель. – Помните, что мы наверняка не знаем, что нас ждёт впереди, – сказал Алек. – Держитесь друг друга и держите ружьё наготове. Они шли в полной тишине, разбавляемой шорохом подошв о песок под ногами и редкими перешептываниями. По песчаным стенам танцевали их длинные тени, и чем дальше они заходили, тем более отчётливым становился запах сырой земли. – Здесь жутковато, – шепнул Магнус идущей по левую руку Алине. – Может, взять тебя за руку? – бросила саркастично охотница, держа в руке катану. Магнус фыркнул и бросил ещё один взгляд на спину Алека, идущего впереди них. Их разделяло несколько человек. – Здесь ужасно пахнет, – сказал он и чуть не подпрыгнул, почувствовав касание ладони к своему плечу. – Чёртов Эрондейл, – злобно выдохнул он. – Расслабься, здесь никого кроме нас нет. Джейс поравнялся с ними и повёл плечами. – Чувствуете? – спросил он. – Сквозит. – Боишься простыть? – съязвил Магнус, закатывая глаза. – Впереди есть вход или выход, – вмешалась Алина. – Иначе бы ветру негде было разгуляться. Джейс самодовольно улыбнулся и вновь вернулся на свою позицию. Тоннель тем временем начал сужаться, и им пришлось идти по одному. – Джордан, – прокатился эхом голос Алека, связавшегося с оставшимися на поверхности охотниками по гарнитуре. – Доложить обстановку. Пока Джордан докладывал, тоннель плавно расширился и привёл в отсыревшую комнатку, из центра которой спиралью вниз уходили неровные, словно слепленные из глины неумелым мастером ступени. – Хорошо, – сказал Алек Джордану и отключился. Он подошёл к самому началу своеобразной лестницы и вгляделся в чернеющую внизу темноту. Холодный и сырой воздух облизал его шею, послав леденящую дрожь по затылку и спине. Он замер, прислушиваясь к чему-то, и прошли минуты, а он так и не пошевелился. – Здесь достаточно прохладно, – нарушил тишину Себастьян. – Одолжить тебе куртку? – съязвил Саймон, всё это время сторонящийся охотников, и все обернулись, видимо, не ожидая от него такого выпада. – Вау, – хохотнул Джейс. – Вот уж от кого не... – Всем замолчать! – перебил Алек и повернулся к ним лицом, продолжая прислушиваться. – Слышите? Все затихли, стараясь даже не дышать, но ответом им служила тишина и завывающий ветер, пока... Пока стены не сотряс протяжный удар, поднявшийся по ступеням и прокатившийся по тоннелю. – Мать твою! – выругался Алек, вынимая бластер и отходя на пару шагов. Удар повторился ещё раз, а после ещё и ещё, и вскоре стал более частым и отчётливым, как если бы его источник сначала находился под водой, но со временем начал подниматься на поверхность. Стены задрожали с его приближением, песок посыпался с потолка, кое-где обваливающегося клочьями земли. Охотники приняли боевую позицию. Удары звучали всё громче, долбили по вискам и нервам, натянутым сейчас у каждого подобно струне, и уже раздавались так близко, словно источник находился за тонкой стеной, а потом резко оборвались. Тишина, следующая за ними, была не менее оглушающей и длилась до тех пор, пока в свет фонаря не шагнул парень. Он был невысок, с полыхающими в свете факела в его руке глазами-изумрудами, синими прядями в рассыпавшихся по плечам черных локонах, обрамляющих вытянувшееся лицо и заостренные уши, и с шрамом на лице, по форме напоминавшим лист некогда существовавших на земле деревьев. Его одежда была выделана из кожи и включала в себя тонкие ремешки, опоясывающие могучую, покрытую густой порослью грудь, и набедренную повязку, доходящую до середины бедра. Ноги были босыми, но, учитывая, что жил парень под землей, очень даже чистыми. – Я приветствую всех жителей Цитадели во владениях нашего Вождя, Гвина ап Надд, – разнёсся его мелодичный голос. – Моё имя – Мелиорн, я, личный рыцарь Куинн Гарви, прибыл сюда, чтобы сопроводить вас в Город Костей, – он медленно скользил взглядом по лицам замерших напротив охотников и остановился на Алеке. – Рад видеть тебя, Александр Лайтвуд. Алек шагнул вперёд. – Мы тоже рады встрече и благодарны за приглашение. Мелиорн склонил голову в благодарность. – Прошу следовать за мной, – и, повернувшись к ступеням, смело шагнул в темноту. Алек последовал за ним, и охотники поспешили к нему присоединиться. Они спускались по скрипящим ступеням осторожно, и в тишине слышались гулкие монотонные шаги и полыхание факела в руке Мелиорна. Алек рассмотрел у него на задней стороне шеи ожоги, каплями спускающиеся к позвонкам, словно в него брызнули жидким пламенем. – Как долго предстоит спускаться? – спросил он спустя некоторое время. Непрерывный спуск по спиралевидной лестнице навевал скуку и заставлял голову кружиться, даже несмотря на то, что они шли в полумраке. – Терпение, – произнес Мелиорн. Уголок его губ дёрнулся в подобии улыбки, но лицо оставалось холодным. Они продолжили спускаться, пока Мелиорн, наконец, не остановился. Алек не видел впереди ничего, даже огонь не рассеивал чернеющую темноту перед ними, но Мелиорн, видимо, мог передвигаться здесь с завязанными глазами. Он передал факел Алеку и шагнул вперёд, пропав на несколько долгих мгновений, и потом раздался скрипящий щелчок, и на стенах вспыхнули факелы, освещая небольшую площадку, приведшую их к высоким воротам, будто вросшим в стены. Мелиорн дернул рукояти – с дверей посыпались песок и пыль – и резко распахнул. В открывшемся им проеме была видна огромная пещера, испещрённая глиняными наростами, походившими формой на сосульки, только вот вырастали они из стен, пола и потолка. Под потолком висела кованая железная люстра с многочисленными свечами с потекшим воском. Отовсюду струился тусклый свет, в воздухе танцевали пылинки, площадь была заполнена людьми, синхронно повернувшими к ним головы, как только распахнулись ворота. – Добро пожаловать в Город Костей, – улыбнулся Мелиорн.***
Алина возвела голову вверх, любуясь синхронным трепетанием свечей на люстре. Здесь стоял запах земли и воска, стекающего по глиняным наростам и свисающих с кованых завитушек люстры. Она опустила взгляд вниз и оглянулась. Люди поднялись им навстречу, едва они вошли, и теперь расступались, образуя своеобразный коридор и провожая взглядами. Они стояли босыми прямо на земле, кучковались, заинтересованно разглядывая лица прибывших и одежду, не стесняясь откровенно оглядывать с головы до ног, но не шептались между собой, а молчали. – Они разговаривать умеют? – шепнул идущий рядом Магнус, склонившись к её плечу. Алина шикнула на него и продолжила рассматривать остальных. В тот день в Нибиру она, полностью поглощённая тем, что встретила свою Причину, не заметила, что внешность спасших их чужеземцев отличалась от привычной глазу. У подавляющего большинства были длинные волосы, завивающиеся у висков и на кончиках; заостренные уши прорезали плотный их водопад. Бледная кожа была расписана золотистыми чернилами у линии роста волос на лбу, на запястьях, плечах и под губами. Одежда, выделанная из потрёпанной на вид кожи оголяла ноги, плечи и руки. Они все выглядели не так, как тогда в поселении, а лучше и ухоженнее. Наконец, все расступились, и охотники очутились на небольшой площадке, огороженной невысокими, доходившими до колен, неровно отесанными камнями, расставленными по периметру. В центре стоял трон, слепленный из глины с вставками из кожи, палок, металла и камня, и выглядел он великолепно, мерцая в тусклом свете. На нем восседал парень, с вьющимися каштановыми волосами и шлемом с рогами на голове. Его тело было покрыто плотными доспехами из железа и кожи, ноги были облачены в кожаные сандалии до колен. Он подался вперёд, как только охотники остановились, улыбнувшись уголком губ. Подле него с сияющими рыжими волосами стояла Куинн. – Мы рады вашему прибытию, охотники Цитадели, – кротко улыбнулась она. – Позвольте представить вам Вождя Города Костей, Гвина ап Надд! – её голос прокатился по пещере. Алек шагнул вперёд. – Приветствую вас, Вождь, – кивнул он в знак приветствия. – От своего и лица всех жителей Цитадели выражаю благодарность за спасение в Нибиру... – Александр Лайтвуд, – проскрипел Гвин ап Надд, перебив Алека. – Та же сталь в голосе, что и у матери. Алек замер, глядя в глаза парня. Гвин поднялся на ноги и медленно приблизился к нему. Он опирался на трость, прихрамывал на левую ногу и едва уступал Алеку в росте. Вблизи черты его лица не выглядели так молодо: оно было худым и осунувшимся, с тёмными кругами под глазами разного цвета. Алина, стоя за правым плечом Алека, разглядела их: чёрный и тускло-синий. Гвин ап Надд смотрел ровно в лицо Алека, но будто сквозь него, словно не видел, и девушку осенила догадка. Вождь Города Костей был слеп. – Вы знали мою маму? – спросил тихим голосом Алек. Гвин ап Надд кивнул и, улыбнувшись, на этот раз тепло, положил ладонь ему на плечо. – Мариза Трублад. Я помню её ещё совсем малышкой. Алек открыл было рот, но Гвин отрицательно покачал головой. – Не время для волнующих вопросов, Александр, – и направился обратно к трону. Воцарившуюся вновь тишину прервала шагнувшая вперед Куинн. – Мы подготовили для вас покои, сумеречные охотники. За оставшимися на поверхности уже отправлены люди. Впереди вас ждёт недолгий отдых, сытный ужин и приём, достойный наших новых друзей. Прошу вас не беспокоиться о заботах. В Городе Костей вы можете чувствовать себя как дома.***
Город Костей представлял собой огромные подземные катакомбы, растянувшиеся на километры вокруг основной пещеры, той, в которой принял их Гвин ап Надд. Всех охотников разместили в одном коридоре, выделив парам отдельные покои. Как объяснил сопровождающий их сюда Мелиорн, распорядок дня в Городе Костей из-за нахождения под землей отличался от принятого в Цитадели, поэтому сейчас, то есть спустя три часа после полудня, когда охотники прибыли сюда, считалось, что стояла глубокая ночь. – Он знал нашу маму?! – воскликнула Изабель, ворвавшись в покои Алека и Магнуса. Джейс, сидящий на полу, лишь поднял брови и вернулся к чистке клинка. Магнус продолжил ходить по помещению, рассматривая выскобленные в стенах ниши. Алек вздохнул. – Да, но мы поговорим об этом позже, – сказал он и устало опустился на край кровати. Условной кровати, которой служила глубокая ниша в стене, освещенная расставленными по периметру свечами. Магнус подошёл к нему и аккуратно помассировал затылок, получив в награду благодарную улыбку. – Не нравится мне всё это, – пробурчала Иззи, скрестив руки на груди. – Не тебе одной, – согласился Джейс. – Но мы должны дождаться того, когда Алек сможет поговорить с этим Гвином с глазу на глаз. Иззи кивнула и едва заметно расслабилась. – Похоже они и правда обладают недоступными нам знаниями, – сказала она и протянула руку Джейсу, помогая подняться. – Тем осторожнее нам следует себя вести, – прохрипел Алек. – А теперь идите в свои покои. Нам всем нужен отдых. Охотники кивнули ему и скрылись за дверью, плотно её закрыв за собой. – Ты волнуешься? – спросил Магнус и обнял Алека за плечи, устраиваясь у него между ног и прижимаясь лбом ко лбу. – Уже нет, – сказал тот в ответ. – Мы прибыли сюда за ответами, и я настроен их получить во что бы то ни стало. Магнус едва заметно улыбнулся и зарылся лицом в шею. – Мой Лидер, – прошептал он, чувствуя, как от усталости слипаются веки.